Wat is zelfcontroletheorie in de psychologie?

Dat overheerlijke stuk chocolade ruikt heerlijk.

Het doet je watertanden en roept herinneringen op aan de laatste keer dat zoiets heerlijks je tong raakte.

Toch kies je ervoor om de drang om toe te geven aan de impuls te weerstaan, omdat je als doel hebt om minder suiker te eten.

Je wilt ook een halve marathon lopen voor het einde van het jaar. Je probeert jezelf 's ochtends uit bed te dwingen om te gaan hardlopen, maar in plaats daarvan wint de drang om van je warme dekbed te genieten.

We krijgen allemaal wel eens te maken met momenten in het leven waarop veel of weinig zelfcontrole in het geding komt. Omdat het al tientallen jaren een interessant onderwerp is, gaan we de psychologie van zelfcontrole onderzoeken.

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen je niet alleen om meer compassie en vriendelijkheid te tonen voor jezelf, maar geven je ook de tools om je cliënten, studenten of werknemers te helpen meer compassie te tonen voor zichzelf.

Wat is zelfbeheersingstheorie? Een definitie

De voordelen van zelfbeheersing zijn talrijk en essentieel voor een succesvol leven. Effectieve zelfcontrole is gekoppeld aan succes op school en in beroepen, maar ook aan sociaal welzijn. Een goede geestelijke en lichamelijke gezondheid, minder criminaliteit en een langere levensduur zijn ook gekoppeld aan zelfcontrole.

Zelfcontrole is een uitvoerende functie die nodig is voor het bereiken van individuele doelen. Het is een cognitief proces voor het zelfreguleren van gedrag bij het nastreven van persoonlijke doelen. Dit geavanceerde executieve proces stelt ons in staat om onszelf te weerhouden van impulsieve reacties in gedrag, ten gunste van meer geschikt, context-specifiek gedrag.

De studie van cybernetica legde de basis voor onderzoek naar zelfcontrole en communicatie (Wiener, 1948). De theorie concentreert zich rond de basiseenheid van de negatieve feedbacklus. Een stimulus uit de omgeving wekt reacties op, die resulteren in gedrag dat wordt vergeleken met een referentiewaarde die ofwel leidt tot het bereiken van een doel, ofwel, zonder controle, ons daarvan afleidt.

Vanuit de cybernetica werd de algemene systeemtheorie ontwikkeld in de sociologie (Buckley, 1968) en creëerde een raamwerk rond zelfcontrole. De theorie is dat abstracte doelen over een langere periode worden bereikt dan concrete doelen. De doelen zijn hiërarchisch geïntegreerd in gedragsbeslissingen.

Gedragsbeslissingen worden impliciet gecategoriseerd in de situatie. Gebaseerd op eerdere kennis van de fysieke en sociale omgeving (Neisser, 1976), is de theorie dat beslissingen eerst op een lager niveau worden genomen, dat leidt tot een abstracter doel. De focus van een persoon bepaalt welk niveau van doel wordt bereikt.

Het nemen van morele en ethische beslissingen die als abstracter of van een hoger niveau worden beschouwd, vereist zelfbeheersingsbeslissingen die geïntegreerd zijn in het ingewikkelde doolhof van impliciete keuzes die we dagelijks maken.

De theorieën hebben zich in de loop der tijd ontwikkeld en in de afgelopen jaren is onderzoek naar zelfbeheersing, moraliteit en menselijke kracht een intrigerend aandachtsgebied geweest. Als we meer weten over hoe het zelf zijn eigen toestand kan veranderen om adaptief succes te bereiken, kunnen meer bloeiende levens worden gesmeed.

De zelfcontroletheorie heeft zich ontwikkeld tot een veel breder concept. Het is meer geworden dan de inspannende inhibitie van impulsen die de voorgaande modellen beschreven (Fujita, 2011). Een dieper begrip van vermijding en andere actiegerichte cognities bij mensen die hoog scoren op zelfcontroleschalen helpt om het belang van zelfregulatie op alle gebieden van het leven met elkaar te verbinden.

4 Elementen en voorbeelden van zelfbeheersingstheorie

De sociale controletheorie (Hirschi, 1969) beschrijft de sociale krachten die iemand ervan weerhouden om afwijkend gedrag te vertonen.

Het legt in detail uit hoe een minderjarige betrokken kan raken bij delinquent gedrag. Het is handig om te weten wanneer we een gebrek aan zelfcontrole hebben.

Het is echter veel effectiever om te weten hoe je zelfbeheersing opbouwt, omdat het als een spier is. Hoe meer je het oefent, hoe sterker het wordt. Laten we, door de lens van jeugdcriminaliteit, eens kijken hoe positieve psychologische interventies goede voorbeelden kunnen zijn van hoe je de theorieën in de criminologie kunt verbreden en erop voortbouwen.

Een belangrijk element in zelfbeheersing is het uitstellen van bevrediging. Door gebruik te maken van de sterke punten van het karakter van genieten en zelfregulatie, kan zelfbeheersing verbeteren. Kinderen leren hoe ze bevrediging kunnen waarderen en hoe ze zichzelf effectief kunnen afleiden van bevrediging, zal hen tot op volwassen leeftijd van pas komen. Volwassenen die deze sterke punten nog niet hebben geleerd of niet weten hoe ze ze moeten gebruiken, kunnen ook baat hebben bij oefening.

Een ander belangrijk element is het vermogen om voorzichtig te zijn. De karaktersterkte voorzichtigheid kan hier gebruikt worden om zelfbeheersing te verbeteren. Door kinderen te leren nadenken in plaats van alleen maar te reageren op een impuls, kan deze karaktersterkte worden gevoed. Met oefening kunnen betere beslissingen in realtime worden genomen.

Een ander belangrijk element is cognitieve vaardigheid. De tijd nemen om opties te onderzoeken voordat je impulsief beslist, is een sterk voorbeeld van zelfbeheersing. De karaktersterktes nieuwsgierigheid en liefde voor leren zijn groeigebieden bij het opbouwen van zelfbeheersing.

Een ander element van zelfbeheersing is het vermogen om alternatieve perspectieven effectief te zien. Sociale intelligentie is een karaktersterkte die versterkt kan worden om zelfcontrole te verbeteren. In plaats van impulsief te reageren op het gedrag van een ander, kan iemand met een verhoogde sociale intelligentie gemakkelijker reageren met medeleven en empathie.

Minder gewelddadige uitbarstingen zullen plaatsvinden wanneer iemand zijn reactie kan vertragen om op de juiste manier te reageren op een waargenomen bedreiging.

Lees voor meer informatie onze post over Character Strength Voorbeelden en werkbladen.

Een kijkje in de psychologie

Sinds de jaren 1940 hebben psychologen de zelfcontroletheorie bestudeerd.

Onderzoekers hebben onderzocht waarom mensen de beslissingen nemen die ze nemen, vooral de beslissingen die leiden tot opsluiting. De theorie is dat onze persoonlijke ervaringen impliciet nieuwe beslissingen creëren op basis van die ervaringen. Laten we eens wat meer ontdekken over de psychologie achter zelfcontrole.

Het vermogen om onze impulsen te beheersen is gebaseerd op de prefrontale cortex van de hersenen. Dit deel van de menselijke hersenen is rijk aan complexe neurale verbindingen, waardoor we kunnen plannen, wilskracht kunnen uitoefenen en onze doelen kunnen bereiken. In een wereld vol concurrerende prikkels is het uitoefenen van zelfcontrole een uitputtend proces dat de menselijke vitaliteit vermindert. Met andere woorden, het kost veel energie om onze impulsen effectief te remmen.

Een interessante uitleg over wilskracht werd gegeven aan de Columbia University (Metcalfe & Mischel, 1999). Het beschreef warme versus koele systemen als een raamwerk voor het beschrijven van uitgestelde bevrediging. Het koele, cognitieve "weet"-systeem is het emotioneel neutrale en strategische systeem en de zetel van zelfcontrole. Het hete, emotionele "go" systeem is het sterk emotioneel gedreven systeem dat doorgaans pogingen tot zelfcontrole ondermijnt.

Bij Carnegie Mellon heeft onderzoek naar viscerale versus rationele besluitvorming (Loewenstein, 1996) licht geworpen op hoe emotionele reacties zelfbeheersingsgedrag beïnvloeden. Viscerale factoren worden beschreven als intense verlangens, zoals honger, dorst, verlangen, stemmingen en emoties, die gedrag stimuleren. Rationele beslissingen worden genomen wanneer de viscerale reacties worden overstemd.

Tweesysteemparadigma's werden, net als de twee vorige voorbeelden, gebruikt om gezondheidsgedrag verder te verklaren (Hofmann, Friese, & Wiers, 2008). Net als elke andere beslissing kan gezondheidsgedrag impulsief of reflectief zijn.

Zelfbeheersingsgedrag maakt gebruik van een oriëntatie op een distaal doel bij het nemen van beslissingen in alle scenario's, maar het is van bijzonder belang voor gezondheidsgedrag. De hedonische aantrekkingskracht van impulsen kan resulteren in ongunstige uitkomsten voor de algehele gezondheid. Een beter begrip van het vermogen om de reflectieve kant van dit paradigma te versterken, maakt het mogelijk om gezondheidsgedrag te verbeteren.

Een ander dual-system paradigma beschrijft de paradox van gedrag gezien door impliciete versus expliciete cognities (Stacy & Wiers, 2010). In dit interessante onderzoek wordt uitgelegd dat mensen die verslavend gedrag vertonen zich heel goed bewust zijn van de voor- en nadelen van de gevolgen van hun keuzes. De cognities die meer invloed hebben, zijn de cognities die niet op een reflectieve manier tot stand komen. In dit werk worden interventies aangeboden om adolescenten te helpen.

De "marshmallowtest" is een beroemd, hoewel soms zeer omstreden, stukje onderzoek (Mischel & Grusec, 1967) naar het aangeboren vermogen om drang te weerstaan. Het experiment meet het vermogen van kinderen om te weerstaan aan het eten van marshmallows gedurende een bepaalde tijd, ten gunste van het later ontvangen van meer marshmallows. De resultaten van dit experiment zouden academische prestaties en succes in het latere leven voorspellen.

De interpretatie van dit onderzoek werd in twijfel getrokken door een onderzoek aan de Universiteit van Rochester (Kidd, Palmeri, & Aslin, 2013). Het oorspronkelijke experiment werd gewijzigd, waarbij gebroken beloften een factor werden in de besluitvorming van de groepen die betrokken waren bij het experiment. Dit nieuwe onderzoek toonde het belang aan van omgevingsbetrouwbaarheid op het beslissingsvermogen van kinderen.

Veel onderzoek naar zelfcontrole is gedaan door een lens die dateert van voor de positieve psychologie. Het grootste deel van de zelfcontroletheorie heeft zich gericht op het afremmen van impulsen als controle en het daaruit voortvloeiende gedrag. Criminologische theorieën over het "gebrek" aan elementen die mensen uit de problemen houden zijn er in overvloed.

In 1998 ontstond er een nieuwe focus in de psychologie. Sindsdien ondersteunen theorieën over zelfcontrole het idee dat het mogelijk is om zelfcontrole te vergroten. Bovendien wordt gesuggereerd dat je de controle over de impulsen van het zelf niet kunt overdrijven. Maar zelfs dat standpunt wordt in twijfel getrokken als je kijkt naar de mogelijkheden voor spontaniteit en de voordelen van plezier.

Theorieën over zelfcontrole hebben invloed gehad op het beleid in het onderwijs, verslavingszorg, positieve criminologie en vele andere gebieden. Grote hoeveelheden onderzoek hebben het idee ondersteund dat verbetering in zelfcontrole mensen verbetert. Een longitudinaal onderzoek (Moffitt et al., 2011) toonde aan dat zelfcontrolevaardigheden in de kindertijd succes op volwassen leeftijd voorspellen op verschillende gebieden.

De Self-Control Scale (Tangney, Baumeister, & Boone 2004) wordt gebruikt om het vermogen van mensen te beoordelen om hun impulsen onder controle te houden, hun emoties en gedachten te veranderen, ongewenste gedragsneigingen te stoppen en er niet naar te handelen. Met behulp van deze schaal toonde een interessant onderzoek (Ent, Baumeister, & Tice, 2015) aan dat trait self-control meer samenhangt met het vermijden van verleidingen dan met het weerstaan van impulsen.

Dit is een aandachtsgebied in onderzoek naar zelfcontrole, waaruit blijkt dat vermijding een krachtigere voorspeller van gedrag kan zijn dan wilskracht. Het creëren van een omgeving waarin je niet hoeft te oefenen op inspannende impulsinhibitie (Fujita, 2011), maar situaties kunt vermijden waarin die zelfbeheersing op de proef wordt gesteld, is zeer heilzaam. Dit soort besluitvorming maakt het mogelijk om je te richten op doelen op afstand in plaats van op meer directe doelen.

Uitputting van het ego speelt een essentiële rol bij de succesvolle inzet van zelfbeheersingsstrategieën (Baumeister, 2014). Mensen hebben geen onbeperkte capaciteit om zichzelf te testen in het licht van onmiddellijke bevrediging. Dit proces is cognitief belastend en als iemand de hele dag door consequent uitgeput raakt, verzwakt zijn zelfbeheersingsvermogen.

Iemand die effectief kan multitasken op verschillende doeldomeinen creëert een cognitief kader dat nieuwe associaties met ongewenste verleidingen mogelijk maakt (Fishbach, Friedman, & Kruglanski, 2003).

Met oefening kunnen mensen verleidingen die in eerste instantie als wenselijk worden beschouwd, opnieuw associëren met negatieve signalen. Door deze oefening kunnen afstandelijke doelen gemakkelijker worden bereikt ondanks verleidingen die anders de voortgang naar deze doelen zouden doen ontsporen.

Gedrag vereist keuzes. Door groei toe te staan in de verbinding tussen het hogere niveau of het bereiken van het verre doel en keuze in de onmiddellijke besluitvormingsbehoeften, verbetert het zelfbeheersingsgedrag. Het vertragen van reacties en het toestaan van zelfreflectie voordat beslissingen worden genomen, geeft ruimte voor het opbouwen van sterke punten.

Hoe verschilt de theorie van de controletheorie van zelfregulatie?

De zelfcontroletheorie richt zich op het afremmen van sterke impulsen.

Zelfregulatie is het verminderen van de intensiteit en/of de frequentie van die impulsen door zelfmanagement van stress en negatieve impact op de omgeving. Zelfcontrole is mogelijk dankzij praktijken in zelfregulatie.

Theorieën over zelfcontrole kunnen worden beschreven binnen de zelfregulatietheorie. Het proces van zelfregulatie creëert verschillende uitdagingen. Zelfcontrole is er daar één van.

Om zelfregulatie succesvol te laten zijn, moet het volgende gebeuren:

• Iemand moet beslissen welke doelen hij nastreeft.
• Er moet een plan worden gemaakt om dat doel na te streven.
• Dat plan moet dan worden uitgevoerd.
• Beslissingen om door te gaan of te stoppen met het nastreven van dat doel moeten worden genomen met feedback over succes of mislukking.

In de hersenen is het limbisch systeem verantwoordelijk voor de impulsen waarop mensen reageren. Wanneer dit systeem in actie komt, wordt de prefrontale cortex uitgeschakeld. Logische en rationele gedachten worden uitgevoerd door de prefrontale cortex. Deze delen van de hersenen werken niet tegelijkertijd. Het verminderen van stress zorgt ervoor dat de prefrontale cortex in actie kan komen.

Zelfregulatie door verhoogde vaardigheden in verschillende cognitieve capaciteiten maakt het mogelijk dat zelfregulerend gedrag meer wegen bewandelt naar het bereiken van doelen dan impulsremming.

Als we stress laten voortduren, neemt ons limbisch systeem het over, met meer impulsieve reacties tot gevolg. Als stress op de juiste manier wordt beheerd, opent het de deur voor reflectie en het bereiken van doelen op een hoger niveau.

De zelfregulatietheorie stelt dat we niet beschikken over een constante voorraad middelen om sterke impulsen te remmen. Gedurende de dag worden deze bronnen uitgeput door het nemen van beslissingen en door verschillende vormen van stress.

Verbeteringen in bewuste zelfregulatie (Baumeister & Vohs, 2007) verbeteren ons vermogen om reacties in zelfcontrole te herkennen en te veranderen.

De rol van de zelfbeschikkingstheorie binnen het domein van zelfregulatie is belangrijk om op te merken. Persoonlijke beslissingen in gedragsverandering zijn van vitaal belang voor verbetering. Autonome zelfregulatie van gedrag put vitaliteit niet zo snel uit als het gebruik van zelfcontrolerende regulatie (Ryan & Deci, 2008).

Een blik op lage zelfbeheersing in de theorie

Lage zelfcontrole kan leiden tot ongewenst gedrag. Verslaving, slechte schoolprestaties, afwijkend seksueel gedrag, obesitas en criminele activiteiten zijn een paar van de goed gedocumenteerde gebieden waar een lage zelfcontrole duidelijk is. Lage zelfcontrole leidt tot handelingen die mensen in gevaar brengen.

In één theorie (Nofziger, 2008) wordt gezegd dat een lage zelfcontrole voortkomt uit een ineffectieve opvoeding van kinderen. Als een ouder er niet in slaagt afwijkend gedrag te herkennen en te corrigeren, zal een lage zelfcontrole waarschijnlijk gedrag voorspellen dat problematisch zal worden op volwassen leeftijd. Ouders met een gebrek aan zelfcontrole zijn minder geneigd om ongewenst gedrag bij hun kinderen te herkennen en te corrigeren.

Deze theorie kan echter problematisch blijken te zijn als je de zelfregulatietheorie op volwassen leeftijd bekijkt. Zoals zelfregulatie kan groeien als een spier, zo kan zelfcontrole dat ook, waardoor het algehele gedrag verbetert. Op je dertigste maakt het niet meer uit hoe je moeder je gedrag corrigeerde of niet corrigeerde toen je jong was. Volwassenen hebben de verantwoordelijkheid om de cyclus van impulsief gedrag te stoppen, anders gaat het door.

Het verhogen van zelfcontrole bij volwassenen zal op zijn beurt de zelfcontrole bij kinderen verhogen. Volwassenen die zichzelf verantwoordelijk houden voor hun gedrag, laten kinderen parameters zien waarbinnen ze zich kunnen ontwikkelen. Dit is een enorm groeigebied in de psychologie voor het onderwijs, gezinnen en elke ruimte waar kinderen verbeteringen kunnen leren in de elementen die kunnen leiden tot gevaarlijk en risicovol gedrag.

Als je nog dieper in dit fascinerende veld wilt duiken, bekijk dan ons speciale artikel met onze favoriete wetenschappelijk onderbouwde boeken over zelfbeheersing, waarin ook een aantal aanbevelingen staan die gericht zijn op kinderen.

Boodschap mee naar huis

Het is voor de meesten niet gemakkelijk om de bevrediging van het eten van dat heerlijke stuk chocolade uit te stellen. Plezierige ervaringen worden in onze hersenen geprogrammeerd om zichzelf te herhalen bij decadentie. Zelfbeheersing overwint de impuls om die chocolade te verorberen ten gunste van doelen op een hoger niveau.

De alarmerende niveaus van obesitas, verslaving en geweld in de wereld vertellen ons dat opzettelijke verbetering van zelfbeheersingspraktijken gerechtvaardigd is. Door voortdurend onderzoek op dit gebied zal er steeds meer informatie beschikbaar komen om te leren hoe je zelfbeheersingsgedrag kunt verbeteren. Hoe succesvoller mensen worden in het verminderen van impulsief gedrag, hoe beter hun leven en het leven om hen heen kan worden.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.