Yoga Therapie: Het helende potentieel van yoga

Yoga therapie is een vorm van yoga die mensen van alle niveaus, capaciteiten en leeftijden kan helpen.

Het is geworteld in de eeuwenoude beoefening van yoga, die duizenden jaren geleden begon in India. Het kwam eind 1800 naar de Verenigde Staten en werd een formele praktijk in de jaren 1980 (Schmalzl & Sullivan, 2022).

Yoga therapie, niet te verwarren met yoga, biedt een holistische weg naar gezondheid en genezing voor talloze individuen.

In dit artikel gaan we in op wat yogatherapie anders maakt, bij welke aandoeningen het kan helpen en welke opleidings- en certificeringsvereisten er zijn voor mensen die yogatherapeut willen worden.

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, waaronder sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Wat is Yoga Therapie?

Yoga therapie is de toepassing van yoga instrumenten en principes om emotionele, mentale en fysieke behoeften aan te pakken (Taylor, 2007). Dit type therapie bestaat uit yogahoudingen (asana's), ademwerk, meditatie, geleide beelden of visualisatie en ontspanningsoefeningen (Taylor, 2007).

Net als traditionele therapie omvat yogatherapie een behandelplan en technieken die gebaseerd zijn op de specifieke leeftijd, vaardigheden, doelen en diagnose van de cliënt. Een yogatherapeut legt uit wat het doel is van elke yogahouding, techniek of vaardigheid die wordt toegepast en hoe deze kan helpen om de doelen van de cliënt te bereiken (Taylor, 2007).

Iemand die bijvoorbeeld angst ervaart, kan ontspanning, diepe ademhalingstechnieken en een asana-oefening worden aangeleerd met houdingen als de kinderhouding, de boomhouding en de benen tegen de muur, die angst verlichten.

Yogatherapie kan ook dingen omvatten als bidden, het bestuderen van de yogasoetra's, beeldspraak, zingen en spirituele begeleiding. Het geven van huiswerkopdrachten is een belangrijk onderdeel van therapeutische yoga, zodat een cliënt oefeningen kan opbouwen en technieken kan gebruiken in het dagelijks leven.

Terwijl yoga zich richt op persoonlijke verbetering voor een "normaal" en gezond individu, is yogatherapie een holistische behandeling om somatische of psychologische disfuncties aan te pakken (Taylor, 2007).

Yogatherapie verschilt ook van traditionele yoga omdat het meestal één-op-één wordt uitgevoerd. De individuele sessie is ontworpen met individuele doelen en doelstellingen in gedachten om de specifieke behoeften van de cliënt aan te pakken.

Met een geïntegreerde focus op lichaam en geest kunnen cliënten een mentaal en fysiek bewustzijn ontwikkelen dat helpt bij een groot aantal problematische kwesties.

Voordelen van Yoga Therapie

Yoga therapie heeft vele fysieke, mentale, emotionele en spirituele voordelen voor een breed scala aan problemen.

Voordelen van yogatherapie voor de lichamelijke gezondheid

Yoga therapie heeft effectieve verlichting laten zien voor spier- en skeletpijn, rugpijn, fibromyalgie, migraine, immuunfunctie, artrose en reumatoïde artritis (Pearson et al., 2020).

De fysieke houdingen van yoga in combinatie met mindfulness, spirituele principes, mentale verbinding met het lichaam en de holistische benadering van yogatherapie kunnen ervoor zorgen dat yoga effectiever is bij de behandeling van bepaalde lichamelijke kwalen en pijn dan traditionele medicijnen en lichaamsoefeningen alleen.

Rugpijn

Verschillende gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken hebben aangetoond dat yogatherapie pijn en invaliditeit kan verminderen bij zowel rug- als nekpijn (Crow et al., 2015).

In deze onderzoeken was yogatherapie een veilige, effectieve manier om de mobiliteit en functie te verbeteren en pijn te verminderen zonder bijwerkingen.

Fibromyalgie

Fibromyalgie is een aandoening zonder definitieve genezing. De behandeling richt zich over het algemeen op het beheersen van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven in plaats van op het "genezen" van de ziekte.

Eén bepaald onderzoek toonde aan dat de symptomen van fibromyalgie, het vermogen om met pijn om te gaan en functionele tekortkomingen aanzienlijk verbeterden na een behandeling met yogatherapie (Carson et al., 2016).

Yogatherapie is een integraal onderdeel van levensstijlmodificatie en andere aanvullende benaderingen.

Migraine

Er is enig bewijs dat yogatherapie het aantal en de ernst van migraine vermindert bij mensen die eraan lijden. Het meeste onderzoek ondersteunt het voordeel van yogatherapie op pijnniveaus en pijnbeheersing (Sutar et al., 2016).

Immuunfunctie

Mensen die regelmatig en routinematig yoga beoefenen, kunnen ontstekingsmarkers verminderen, pro-inflammatoire markers downreguleren en cytokineniveaus gunstig beïnvloeden, die verband houden met tal van ziekten en gezondheidsproblemen (Vijayaraghava et al., 2015).

Deze fysiologische veranderingen beïnvloeden verschillende aspecten van de immuunfunctie en kunnen mensen helpen om ziektes af te weren en sneller te herstellen van blessures.

Reumatische aandoeningen

Bij mensen met reumatoïde artritis en osteoartritis verbeterde yogatherapie de resultaten van spierkracht, flexibiliteit en mobiliteit in vergelijking met een controlegroep zonder interventie (Deepshwar et al., 2018).

Reumatische klachten kunnen pijnlijk, slopend en frustrerend zijn voor degenen die ermee te maken hebben. Therapeutische yoga kan veel mensen hoop geven op een betere kwaliteit van leven.

Voordelen van yogatherapie voor mentaal welzijn

Een yogatherapie kan veel voordelen opleveren voor de geestelijke gezondheid. Het is aangetoond dat yoga de stemming verbetert die geassocieerd wordt met psychische aandoeningen, de zelfregulatie verbetert, stress vermindert en veerkracht vergroot (Bussing et al., 2012).

Er zijn nog meer voordelen voor mensen die in een sociaal isolement dreigen te raken, waaronder het verbeteren van gedragsfuncties en zelfvertrouwen, en veranderingen in angstige en negatieve gedachtepatronen (Bussing e.a., 2012).

Specifiek onderzoek en conventionele wijsheid hebben aangetoond dat op yoga gebaseerde therapie het lichaamsbeeld kan verbeteren, stressniveaus kan verlagen en de kwaliteit van de slaap kan verbeteren (Bussing et al., 2012). Yoga wordt vaak opgenomen in behandelcentra voor verslaving en herstel vanwege de therapeutische voordelen voor de geestelijke gezondheid.

Lachyoga is een vorm van yoga die nuttig kan zijn voor het verbeteren van de stemming, het vergroten van de sociale verbondenheid en het genereren van een gevoel van algeheel welzijn.

Naast de talloze voordelen van yoga, is yogatherapie vooral nuttig omdat het toegankelijk is in een breed scala van formaten (online, individueel, in lessen, en klinische en poliklinische behandelingsprogramma's) en voor een diverse populatie, ongeacht handicap, geslacht, etniciteit of sociaaleconomische status.

Onderzoek en validiteit van yogatherapie

Volgens Statista is de populariteit van yoga tussen 2010 en 2021 met 63,8% gegroeid. Met deze groei in populariteit is ook het aantal onderzoeken en mogelijkheden om de effecten van yoga en yogatherapie te onderzoeken toegenomen.

Hoewel de complexe multidimensionale interventie van yogatherapie het moeilijk maakt om interventies te standaardiseren en algemene uitspraken te doen over de effectiviteit van yoga, blijft onderzoek componenten van yogatherapie onderzoeken. Het testen van specifieke resultaten en belangrijke componenten heeft geholpen bij het valideren en verdiepen van het begrip van deze benadering van gezondheid en genezing.

Recente onderzoeken naar de effectiviteit

Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken worden beschouwd als de gouden standaard van wetenschappelijk onderzoek. Met behulp van gecontroleerde groepen die zijn gematcht met yoga therapie behandelgroepen, hebben deze onderzoeken positieve resultaten laten zien voor veel van de hierboven beschreven aandoeningen. Daarnaast kijken systematische reviews naar de mechanismen die ten grondslag liggen aan deze positieve resultaten en bieden ze verdere ondersteuning voor de voordelen van yoga therapie.

Uit een meta-analyse bleek dat yogahoudingen, mindfulness en ademwerk (karaktertrekken van de holistische yogatherapie praktijk) hielpen bij het reguleren van het sympathische zenuwstelsel en het bijnierstelsel in verschillende populaties. Dit onderzoek toonde ook een vermindering van fysiologische markers van stress en veranderingen in positief affect en zelfcompassie en een afname van chronische ontstekingsgerelateerde aandoeningen (Pascoe et al., 2017).

De validiteit van yogatherapie als behandelingsvorm

Uitgebreid wetenschappelijk bewijs toont consequent aan dat yogatherapie een veilige, effectieve vorm van behandeling is voor mentale en fysieke aandoeningen. Een overzicht van de literatuur suggereert dat yogatherapie een steeds meer sociaal geaccepteerde benadering is van pijnzorg en sociale en gedragsmatige behandelplannen (Pearson et al., 2020).

De auteurs van deze recensie stellen verder dat yogatherapie de complexiteit en psychosociale comorbiditeit aanpakt die gepaard gaat met pijn en lijden als gevolg van geestelijke of lichamelijke gezondheidsproblemen (Pearson et al., 2020).

Naast het behandelen van specifieke gezondheidsklachten kan yogatherapie de self-efficacy, zelfregulatie en het zelfvertrouwen verbeteren en cliënten in staat stellen om controle te krijgen over hun mentale en fysieke gezondheid (Pearson et al., 2020). Een yogatherapiepraktijk biedt een alternatief voor andere behandelopties en biedt cliënten vrijheid en autonomie.

Een uitleg van evidence-based yogatherapie

Evidence-based practice is een term uit de medische wereld die een interdisciplinaire benadering van patiëntenzorg beschrijft. Bij evidence-based yogatherapie bekijkt de yogatherapeut onderzoek dat de effectiviteit heeft aangetoond in de context van specifieke problemen om te bepalen welke op yoga gebaseerde hulpmiddelen het beste aansluiten bij de unieke behoeften van de cliënt.

Veel gecertificeerde yogatherapeuten omarmen evidence-based behandelingen. Warrier (2018) ondervroeg 367 leden van de International Association of Yoga Therapists in de Verenigde Staten en Canada over hun opvattingen over evidence-based praktijken. De studie gebruikte de EBASE-enquête om de houding, vaardigheden, opleiding, training en het gebruik van evidence-based praktijken van beoefenaars te evalueren.

Uit de resultaten bleek dat 88,3% van de deelnemers positief stond tegenover evidence-based yogatherapie en dat onderzoek en gegevens nuttig waren in hun dagelijkse behandeling. Daarnaast geloofde 77,7% dat evidence-based practice noodzakelijk was voor yogatherapie en had interesse in het verbeteren van hun eigen vaardigheden om dit in de behandeling op te nemen (Warrier, 2018).

Yoga Therapie voor specifieke aandoeningen

Zoals gezegd heeft yogatherapie positieve effecten aangetoond voor verschillende mentale, emotionele en fysieke aandoeningen. We lichten hier een paar van de meest voorkomende aandoeningen uit.

Trauma

Trauma en posttraumatische stressstoornis zijn wijdverspreide aandoeningen die een ernstige impact kunnen hebben op individuen, gezinnen en gemeenschappen. Eén op de 6 volwassenen heeft vier of meer negatieve jeugdervaringen meegemaakt en ten minste vijf van de top 10 belangrijkste doodsoorzaken kunnen hiermee in verband worden gebracht, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

De Substance Abuse and Mental Health Services Administration definieert trauma als een fysieke of emotionele reactie op schadelijke of levensbedreigende gebeurtenissen, die leidt tot blijvende effecten op het fysieke en emotionele welzijn.

Trauma-geïnformeerde yogatherapie stelt cliënten in staat om de ontregeling van het zenuwstelsel, gevoelens van dissociatie en de ontkoppeling die vaak optreedt bij getraumatiseerde personen aan te pakken. Door een gevoel van veiligheid te bevorderen, kunnen cliënten hun lichaamsbewustzijn vergroten en manieren leren om trauma's "los te laten" die in de geest en het lichaam worden vastgehouden (Bussing e.a., 2012).

Geestelijke gezondheid

Volgens de National Association of Mental Illness worstelt 1 op de 5 mensen met een psychische aandoening. Geestelijke gezondheidsproblemen maken het leven van alledag moeilijk en hebben invloed op familie, gemeenschap en de wereld in het algemeen.

Yoga therapie biedt een bottom-up en top-down benadering die bijzonder nuttig is bij de behandeling van psychische aandoeningen. Het bevordert zelfregulatie, wat processen beïnvloedt in de fysiologische, cognitieve, emotionele en gedragsdomeinen (Bussing et al., 2012).

Yoga therapie kan deze processen veranderen om meer functionele, gezonde en positieve patronen te creëren, wat leidt tot verbetering van welzijn en geestelijke gezondheid.

Onderzoek heeft aangetoond dat yogatherapie gericht op depressieve stoornissen vergelijkbaar is met de voordelen van medicatie en dat een combinatie van medicatie en yogatherapie superieur is aan medicatie alleen (Bussing et al., 2012).

Aangezien depressie een aanzienlijke belasting vormt voor zowel individuen als de maatschappij in het algemeen, zou een toegankelijke behandelingsoptie voor dit geestelijke gezondheidsprobleem zeer de moeite waard kunnen zijn.

Yogahoudingen en ademhalingstechnieken die gebruikt worden in yogatherapie worden in verband gebracht met verhoogde thalamus gamma-amino boterzuur niveaus, die belangrijke componenten zijn van stemming, energieniveaus en geestelijke gezondheid (Streeter et al., 2010).

Angst

Yoga therapie is een aantrekkelijke optie voor mensen die worstelen met angst. Het is een niet-farmaceutische interventie en een aanvulling op conventionele behandelingen. Het kan worden aangepast voor mensen met specifieke problemen, zoals zwangere vrouwen of mensen die negatieve bijwerkingen van medicatie ervaren.

Een zes weken durende yoga-interventie werd uitgevoerd bij een steekproef van 101 mensen met symptomen van angst en depressie. Het gerandomiseerde onderzoek vergeleek yoga met een controlegroep die een traditionele behandeling kreeg voor angst en depressie. De yogagroep had een afname van angst en psychologische stress en de resultaten bleven gehandhaafd bij een follow-up van zes weken (Manincor et al., 2016).

Dit onderzoek suggereert dat yoga en yogatherapie effectieve behandelingsopties kunnen zijn voor mensen met zowel angst als depressie. Yoga therapie richt zich op ademhaling, lichaam, geest en ziel en helpt mensen met angst in het huidige moment te brengen in plaats van zich te richten op catastrofale, herkauwende of negatieve gedachten over de toekomst.

De fysieke aspecten van yogatherapie kunnen specifieke houdingen en ademhalingstechnieken omvatten die cliënten in staat stellen om van vechten of vluchten over te gaan naar rusten en verteren.

Behandeling van rugpijn en chronische pijn

Chronische lage rugpijn (CLBP) wordt geassocieerd met pijn, invaliditeit, psychologische problemen en een verminderde kwaliteit van leven (Crow et al., 2015). Yoga therapie is een effectieve behandeling voor chronische lage rugpijn en chronische pijn op verschillende manieren. Dit verklaart de voordelen van yoga voor CLBP en chronische pijn.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat yogatherapie effectief is bij het verbeteren van mobiliteit, functie, levenskwaliteit en pijnniveaus bij mensen met CLBP (Crow et al., 2015). Functionele verbeteringen werden gemeten op het gebied van balans en lopen.

De fysieke houdingen van yogatherapie zijn mogelijk de reden voor toename in functie, mobiliteit, balans en loopvermogen. Andere mechanismen, zoals verminderde pijnniveaus, kunnen worden toegeschreven aan de veranderingen in de hersenen en hormonen die vrijkomen als reactie op therapeutische yoga.

De focus op mind-body ontspanning, ademwerk, radicale acceptatie en mindful niet-oordelen die in yogatherapie wordt aangemoedigd, leert cliënten hoe ze pijn kunnen ervaren zonder te reageren.

Onderzoek heeft aangetoond dat de grijze en witte stof in de hersenen verandert bij regelmatige yogabeoefenaars (Villemure et al., 2015). Een regelmatige yogabeoefening wordt geassocieerd met een toename in hersenmaterie in gebieden die betrokken zijn bij lichaamsrepresentatie, aandacht, zelf-relevante verwerking, autonome integratie en stresshormonen (Villemure e.a., 2015). Dit leidt uiteindelijk tot een verbeterde emotionele regulatie en een verbeterde pijntolerantie.

Mindfulness Yoga Therapie

Yoga bevat aspecten van mindfulness, maar op mindfulness gebaseerde yoga past traditionele boeddhistische mindfulness technieken toe op de fysieke aspecten van een yogabeoefening.

Yoga is een veelomvattende beoefening en zelfs een manier van leven, en mindfulness is bewust aandacht schenken aan het huidige moment zonder oordeel (Schussler et al., 2020).

Mindfulness-based yoga combineert de beoefening van yoga met mindfulness om het somatisch bewustzijn te verbeteren, verontrustende emoties te accepteren en om te gaan met chronische mentale en fysieke aandoeningen (Schussler et al., 2020).

Integratieve Yoga Therapie

Integratieve yogatherapie combineert westerse medische praktijken met de eeuwenoude kunst van yoga.

Het is een holistische benadering van genezing die zich richt op specifieke mentale of fysieke kwalen, waaronder het verbeteren van de cardiovasculaire gezondheid; het verminderen van mentale gezondheidsproblemen, zoals angst, depressie of slapeloosheid; en het bieden van palliatieve zorg voor mensen met kanker, diabetes en de ziekte van Parkinson (Pearson et al., 2020).

Het maakt gebruik van dezelfde technieken als traditionele yogatherapie, maar gebruikt ook een gezamenlijke aanpak met artsen, gezondheidswerkers en andere aanbieders van alternatieve geneeskunde, vergelijkbaar met integratieve therapie.

Yoga Therapie en Ayurveda

Ayurveda heeft aan populariteit gewonnen in westerse culturen met als doel de gezondheid te optimaliseren door middel van leefstijl-, dieet- en voedingsadviezen (Warrier, 2018).

De meeste ayurveda-praktijken zijn gericht op de overtuiging dat gezondheid bestaat uit lichamelijk welzijn, mentaal evenwicht, positieve energie, vreugde, vitaliteit en zelfkennis. Het kenmerk van ayurveda is dat het een geest-lichaam-geneeskunde is (Warrier, 2018).

Om deze reden wordt ayurveda vaak geïntegreerd in yoga en yogatherapie om holistische genezing te creëren. Ayurvedische behandelingen zoals het aanpassen van voeding, levensstijl en het gebruik van kruiden zijn een aanvulling op yogatherapietechnieken die gebruik maken van adem, lichaam en spirituele praktijken.

Yoga Therapie Opleiding en Certificering

De International Association of Yoga Therapists (IAYT) heeft een uitgebreid internationaal accreditatieproces opgezet om ervoor te zorgen dat yogatherapeuten een solide basis van kennis, vaardigheden en bekwaamheden hebben waarmee ze cliënten veilig en effectief kunnen helpen.

Het is gebaseerd op een breed gedragen consensus om alle aspecten van de definitie van yogatherapie op te nemen (Stewart, 2013).

De normen van elke geaccrediteerde yoga opleiding of certificering omvatten de filosofische grondslagen van yogatherapie, de biomedische en psychologische grondslagen van yogatherapie, het aanleren van therapeutische vaardigheden, hulpmiddelen voor de toepassing ervan en ethische kwesties rondom de professionele praktijk (Stewart, 2013).

De certificeringen voor yogaleraren variëren van 200 tot 500 uur, maar de certificering voor yogatherapeuten omvat een diepere basis van mentale en fysieke scholing en praktische ervaring.

Aanbieders van yogatherapie worden aangemoedigd om duidelijk te zijn over het verschil tussen yogatherapie en yoga als een vorm van oefening of tijdverdrijf. Naast de traditionele fundamenten van yoga, leren hoogwaardige geaccrediteerde opleidings- en certificeringsprogramma's aanbieders over pijn, pijnbeheersing, mentale en fysieke gezondheidskwalen en hoe ze de juiste technieken en vaardigheden kunnen integreren om deze kwalen aan te pakken (Pearson et al., 2020).

Bezoek de IAYT website voor informatie over hun geaccrediteerde trainingsprogramma's.

Boodschap mee naar huis

Hoewel yoga een populaire oefening en bewegingsvorm is, biedt yogatherapie veel meer.

Yoga therapie moedigt klanten aan om contact te maken met hun authentieke zelf en biedt een basis voor emotionele, mentale, fysieke en gedragsverandering. Een regelmatige beoefening van yogatherapie kan mensen op fysiologisch niveau veranderen en de relatie met hun gedachten, gevoelens en lichaam veranderen. Dit opent de deur naar genezing en vergroot het vermogen om te gaan met pijn, ziekte en disfunctioneren.

Yoga therapie is een persoonsgerichte benadering van gezondheid die breed toegankelijk is voor verschillende bevolkingsgroepen. Het benadrukt elk domein van gezondheid om een veilige en holistische optie voor behandeling te creëren. Het is het proces waarbij individuen in staat worden gesteld om hun welzijn te verbeteren door het aanleren en toepassen van yogapraktijken.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.