Wat is motivatie? Een psycholoog legt uit

Motivatie heeft evenveel gezichten als er menselijke verlangens zijn.

De eenvoudigste definitie van motivatie komt neer op willen (Baumeister, 2016). We willen een verandering in gedrag, gedachten, gevoelens, zelfbeeld, omgeving en relaties.

Mensen zeggen vaak dat motivatie niet blijvend is. Dat doet baden ook niet - daarom raden we het dagelijks aan.

Zig Ziglar

Dit artikel laat zien wat motivatie is, zowel in het echte leven als in hoe de psychologie motivatie observeert en bestudeert. Het bevat een uitleg van het proces door het analyseren van echte motivatieproblemen zoals uitstelgedrag en vermijding.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten om bruikbare doelen te stellen en technieken onder de knie te krijgen om blijvende gedragsverandering te creëren.

Wat is motivatie?

Motivatie is een intern proces. Of we het nu definiëren als een drang of een behoefte, motivatie is een toestand in ons die verlangt naar een verandering, hetzij in onszelf of in de omgeving. Als we deze bron van energie aanboren, geeft motivatie de persoon de drive en richting die nodig zijn om zich op een adaptieve, open en probleemoplossende manier met de omgeving bezig te houden (Reeve, 2015).

De essentie van motivatie is gemotiveerd en aanhoudend doelgericht gedrag. Wanneer we gemotiveerd zijn, komen we in beweging en ondernemen we actie.

Motivatie wordt beïnvloed door de bevrediging van behoeften die ofwel noodzakelijk zijn om het leven in stand te houden of essentieel zijn voor welzijn en groei. Fysiologische behoeften aan voedsel, water en seks (ja, seks) dienen het organisme om het leven in stand te houden en zorgen ook voor bevrediging.

Psychologische behoeften aan autonomie, meesterschap en erbij horen sturen ons gedrag op ongeveer dezelfde manier. Net als de behoeften aan prestatie, macht, afsluiting, betekenis en eigenwaarde. Sommige van deze behoeften worden motieven, net als alle intrinsieke activiteiten die we ondernemen.

Onze omgeving en sociale context spelen een belangrijke rol als het gaat om extrinsieke motivatie. We worden ook gemotiveerd door doelen, waarden en verlangens om specifieke emoties te ervaren die geassocieerd worden met bepaalde eindtoestanden (Reeve, 2015).

De beste manier om de voordelen van motivatie uit te leggen is door te laten zien hoe het er in het dagelijks leven uitziet. Hier is een voorbeeld van mogelijke motiverende redenen die iemand kan hebben om aan lichaamsbeweging te doen.

Voor een meer diepgaande bespreking van de vele mechanismen van motivatie, zie ons artikel over Wat motiveert mensen? Het verkennen van menselijk gedrag.

Definitie van motivatie in de psychologie

De studie van motivatie in de psychologie draait om het geven van de best mogelijke antwoorden op twee fundamentele vragen: wat veroorzaakt gedrag en waarom varieert gedrag in intensiteit?

Motivatiewetenschap is een gedragswetenschap die theorieën probeert te construeren over wat menselijke motivatie inhoudt en hoe motivatieprocessen werken.

Motivatie wordt, wanneer het gezien wordt in de echte wereld en gemeten wordt door de wetenschap, zichtbaar en detecteerbaar door gedrag, mate van betrokkenheid, neurale activatie en psychofysiologie. Sommigen zouden ook zelfrapportage in dit rijtje opnemen, maar studies tonen aan dat zelfrapportages zeer onbetrouwbare informatiebronnen blijken te zijn (Reeve, 2015).

Gedrag

Hoe gedraagt motivatie zich? Met aanwezigheid, intensiteit en kwaliteit. Motivatie is zichtbaar door gebaren en gezichtsuitdrukkingen, intense inspanning, onmiddellijkheid (of zoals psychologen het graag noemen: korte latentie).

De aanwezigheid van motivatie kan ook worden afgeleid uit de mate van volharding en besluitvaardigheid om het ene doel boven het andere te verkiezen, die samen zorgen voor een hoge waarschijnlijkheid van optreden (Atkinson & Birch, 1970; 1978; Bolles, 1975; Ekman & Friesen, 1975).

Bevlogenheid

Motivatie kan ook worden afgeleid uit de mate van betrokkenheid.

Bijvoorbeeld, in een coachingscenario of een motiverend interview, zal een competente beoefenaar enthousiast en genereus bijdragen aan de stroom van het gesprek (agentic engagement), interesse en plezier uitdrukken (emotional engagement), diepgaand verwerken en aandacht schenken (cognitive engagement), en volharden in deze inspanningen alsof de tijd en de buitenwereld niet bestaan (behavioral engagement). En ja, voor velen van ons geldt dat we dit soort gesprekken niet vaak hebben.

Psychofysiologie

Er zijn vijf psychofysiologische uitingen van motivatie:

Hersenactivaties

Net als veranderingen in gedrag, betrokkenheid en psychofysiologie, markeren hersenactivaties de opkomst en ondergang en het behoud van motiverende toestanden. Bij elke motivatie en emotie is een ander patroon van neurale activiteit aanwezig. De hypothalamus is bijvoorbeeld actief als we dorst hebben en als we walgen is er een toename van de insulaire activiteit.

Onderzoekers gebruiken geavanceerde apparatuur zoals elektro-encefalografie (EEG) en functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) om neurale activiteit in de hersenen te observeren, detecteren, controleren en meten.

Zie onze blogpost over Motivatiewetenschap voor meer informatie over de neurowetenschappen van motivatie.

Als we dit alles samenvoegen om de eeuwige vraag te beantwoorden wat motivatie is, maar vooral wat het doet, dan definiëren we motivatie als het stijgen en dalen van behoeften, cognitie en emoties die tot uiting komen in gedragspatronen, niveaus van betrokkenheid en neurale en psychofysiologische activiteit gericht op het realiseren van essentiële levensresultaten.

Motivatiemodel

In een notendop zijn drijfveren interne ervaringen in de vorm van behoeften, cognities en emoties en zijn ze de directe en proximale oorzaken van gemotiveerde actie. Sociale contexten en externe gebeurtenissen fungeren als antecedenten van motieven die motivationele toestanden veroorzaken of triggeren. Onze motieven uiten zich door gedrag, betrokkenheid, psychofysiologie, hersenactivaties en zelfrapportage.

Het onderstaande model illustreert het raamwerk voor hoe motivatiepsychologen het motivatieproces en de elementen ervan bestuderen en een antwoord proberen te vinden op de vraag wat motivatie veroorzaakt. Het laat ook zien waarom de studie van motivatie zo relevant is voor het leven van mensen en hoe motivatie positief bijdraagt aan belangrijke levensresultaten zoals prestaties, prestaties en welzijn, om er maar een paar te noemen (Reeve, 2015).

Motiveringsproces

Als onze motivatie voortkomt uit interne motieven, zoals behoeften, cognities en emoties, wordt deze vaak als directer en krachtiger ervaren dan extrinsieke motivatie.

Omdat we echter niet in een vacuüm bestaan, kunnen deze innerlijke ervaringen niet plaatsvinden zonder een zekere mate van externe invloed, zij het in de vorm van consequenties, prikkels of andere vormen van druk die voortkomen uit de sociale context van onze omgeving.

Onze fysiologische en psychologische behoeften drijven ons, onze cognities sturen ons en emoties geven intensiteit en energie aan onze bezigheden. Wanneer de combinatie van antecedente omstandigheden en de interne drijfveren op één lijn liggen, creëren ze een rijpe omgeving voor betrokkenheid, die het actiegedrag voortstuwt.

Wanneer deze gedragingen op hun beurt een positievere motivatie en emotionele toestand creëren, versterken ze het gedrag via een positieve feedbacklus en vergroten ze de kans op herhaling (Reeve, 2015).

De grootste dief die deze wereld ooit heeft voortgebracht is uitstelgedrag, en hij is nog steeds op vrije voeten.

Josh Billings

Denk aan een motivatieprobleem zoals uitstelgedrag of vermijding

Onze behoeften, cognities, emoties, omgevingen en relaties kunnen een cruciale rol spelen bij uitstelgedrag of vermijding.

Alle behoeften komen voort uit een tekort of behoefte aan groei. Fysiologische behoeften zijn een bijzonder sterke kracht bij het bepalen van gedrag. Ons lichaam geeft onze hersenen een signaal als ons welzijn bedreigd wordt en dit kan leiden tot vermijding en uitstelgedrag als we bijvoorbeeld honger, dorst of slaapgebrek hebben.

Psychologische behoeften zijn ook belangrijke drijfveren van motieven omdat ze aangeboren behoeften vertegenwoordigen voor de ontwikkeling van een gevoel van autonomie, competentie en verbondenheid. Als we onszelf proberen te dwingen om iets te doen dat in strijd is met deze behoeften, kunnen deze aangeboren krachten moeilijk te overwinnen zijn.

Het conflict tussen gekozen gedrag en de behoefte aan bevrediging van psychologische behoeften zoals autonomie kan dissonantie creëren, wat kan leiden tot vermijding of uitstelgedrag. Terwijl de bevrediging van fysiologische behoeften gaat over het behouden van welzijn, gaat de bevrediging van psychologische behoeften over bloeien en groeien als persoon (Reeve, 2015).

Wanneer we niet langer in staat zijn om een situatie te veranderen, worden we uitgedaagd om onszelf te veranderen.

Viktor E. Frankl

Er zijn ook impliciete behoeften die we via onze sociaal-emotionele ontwikkeling uit onze omgeving meekrijgen. Ze verschillen van persoon tot persoon omdat onze ervaringen variëren, en in tegenstelling tot aangeboren psychologische behoeften, worden impliciete motieven aangeleerd.

Impliciet betekent hier onbewust. Deze behoeften komen voor zonder dat we ons er bewust van zijn en zijn karakteristiek en duurzaam. Impliciete behoeften motiveren ons om specifieke sociale prikkels na te streven en te bereiken (Schultheiss & Brunstein, 2010).

Een impliciet motief is een psychologische behoefte die voortkomt uit situationele signalen die emotionele reacties veroorzaken, die vervolgens het gedrag en de levensstijl van mensen voorspellen, sturen en verklaren. Ze kunnen worden afgeleid uit de karakteristieke gedachten, emoties en gedragingen van de persoon. Wat een persoon "nodig heeft" binnen een impliciet motief is het ervaren van een bepaald patroon van affect of emotie.

Als we bijvoorbeeld weinig of geen behoefte hebben om iets te bereiken, kunnen we negatieve affecten ervaren, zoals angst, schaamte en verlegenheid terwijl we die uitdagende taak uitvoeren en zullen we als gevolg daarvan vermijden of uitstellen. Impliciete motieven voorspellen ons gedrag veel nauwkeuriger dan expliciete motieven, die in feite zijn wat we anderen vertellen over wat ons motiveert (McClelland, Koestner, & Weinberger, 1989).

Onze cognities kunnen ook onze neiging tot vermijden of uitstellen beïnvloeden. Cognities zijn mentale constructies zoals doelen, mindset, verwachtingen, overtuigingen en zelfconcept, om er een paar te noemen die onze motivatie beïnvloeden. Als we bijvoorbeeld tegenstrijdige doelen hebben, zullen we eerder geneigd zijn om te vermijden of uit te stellen.

Verander de manier waarop je naar dingen kijkt en de dingen waar je naar kijkt veranderen.

Wayne W. Dyer

Emoties, hoewel nauw verbonden met cognities en psychologische behoeften, kunnen op zichzelf motiverend of demotiverend werken. Ze kunnen het belang van bepaald gedrag aangeven. We kunnen vreugde of trots voelen bij de mogelijkheid van het bereiken van een doel door middel van bepaald gedrag, of we kunnen bang zijn om te falen en ervoor kiezen om te vermijden of uit te stellen.

Onze omgeving kan ook ideaal en ondersteunend zijn of een obstakel om gemotiveerd te blijven en onze doelen te bereiken (Reeve, 2015). Het kan vol zijn met afleidingen of het kan optimale omstandigheden missen die duurzame motivatie mogelijk maken.

Tot slot kunnen onze relaties ondersteunend en versterkend zijn als het gaat om verandering. Dit kan worden uitgelegd aan de hand van een concept als het Michelangelo fenomeen, waarbij onze relaties ons potentieel ondersteunen. Ze kunnen ook demotiverend zijn, zoals in het Blueberry-fenomeen, waarbij de relatie het slechtste in ons naar boven brengt en kan bijdragen aan uitstelgedrag en vermijding.

Motivatie cyclus

Motivatie is een dynamisch proces en onze drijfveren variëren in de loop van de tijd. Ze stijgen en dalen naarmate de omstandigheden veranderen en naarmate de tijd verstrijkt, dragen motieven bij aan de voortdurende stroom van gedrag. Om het nog ingewikkelder te maken, worden we op elk moment gedreven door een veelheid aan verschillende motieven.

Eén motief, meestal het motief dat het meest geschikt is voor de situatie, zal het sterkst zijn en onze aandacht domineren, terwijl andere motieven ondergeschikt zijn en relatief sluimeren. Hoewel meestal het sterkste motief de grootste invloed heeft op ons gedrag, kan elk ondergeschikt motief dominant worden naarmate de omstandigheden veranderen.

Het onderstaande voorbeeld laat zien hoe de motivatie van een student om te lezen in de loop van de tijd varieert in sterkte, relatief sterk begint en dan afzwakt in vergelijking met de behoefte om met vrienden rond te hangen of een snack te eten (Reeve, 2015).

Het besef hoe motivatie in de loop van de tijd verandert, is vooral belangrijk bij het stellen van doelen.

Als we onderscheid maken tussen de motiverende en de prestatiegerichte voordelen versus nadelen voor mensen die een kortetermijndoel hebben, zoals vandaag minder dan 2000 calorieën eten, versus mensen die een langetermijndoel hebben, zoals dit jaar 20 kilo afvallen, moeten we rekening houden met het soort activiteit waarmee ze bezig zijn voordat we aanbevelingen doen.

Kortetermijndoelen werken beter voor oninteressante activiteiten omdat ze de betrokkenheid stimuleren door vaker feedback te geven over de voortgang, wat de inspanning om vol te houden verder versterkt (Reeve, 2015).

Motivatie om routinematige of saaie activiteiten uit te voeren kan echter worden verbeterd door duidelijke doelen te stellen en keuzevrijheid te bieden in de manier waarop een taak wordt uitgevoerd. Duidelijkheid en keuze kunnen een gevoel van beheersing en autonomie voeden, en beide, in combinatie, kunnen de algehele motivatie verhogen omdat ze de psychologische basisbehoeften bevredigen.

Als het gaat om interessante taken, of zoals Mihaly Csíkszentmihályi (1990) ze autotelische activiteiten noemt, werken langetermijndoelen beter omdat ze vaak zorgen voor meer flexibiliteit en autonomie in hoe ze na te streven. Mijlpalen op korte termijn kunnen opdringerig aanvoelen voor interessante activiteiten. Autotelische activiteiten zijn al boeiend en we zijn vaak intrinsiek gemotiveerd om ze uit te voeren omdat ze plezier opleveren. Maar nog belangrijker is dat we gemotiveerd zijn om ze na te streven zonder externe beloningen of prikkels.

Autotelisch' is een woord dat is samengesteld uit twee Griekse wortels: auto (zelf) en telos (doel). Een autotelische activiteit is een activiteit die we omwille van onszelf doen, omdat het ervaren ervan het hoofddoel is.

Mihaly Csíkszentmihályi

We moeten ook in gedachten houden dat de motivatie om te handelen naar de doelen vaak hoger is als het doel in de nabije toekomst ligt, terwijl verre doelen niet de spanning van directheid creëren die ons zou motiveren om meteen te handelen (Reeve, 2015).

Om meer te leren over de soorten motivatie die er bestaan, zie ons artikel over Wat motiveert mensen? Het verkennen van menselijk gedrag.

Je kunt ook veel verschillende benaderingen vinden over hoe je jezelf kunt motiveren in de onderstaande lijst van zelfhulpboeken die over dit onderwerp zijn gepubliceerd. Sommige zijn meer filosofisch, andere biografisch, en een paar presenteren recent onderzoek in de motivatiepsychologie.

Aanbevolen boeken over motivatie

Er is een breed scala aan boeken over motivatie, met verschillende aspecten en genres. Het was niet mogelijk om een top tien te maken, dus hier is een lijst van 16 uitstekende boeken over motivatie.

1. Eindig en oneindig spelen

Door James P. Carse

Het doel is om te blijven spelen met grenzen.

Beschikbaar op Amazon.

2. Talent wordt overschat: Wat presteerders van wereldklasse echt onderscheidt van de rest

Door Geoff Colvin

Meesters oefenen, oefenen, oefenen. Je moet je bewust bezighouden met mentaal veeleisende en repetitieve activiteiten om een expert te worden.

Beschikbaar op Amazon.

3. Flow: de psychologie van optimale ervaring

Door Mihaly Csíkszentmihályi

Flow als motivatie.

Beschikbaar op Amazon.

4. Waarom we doen wat we doen: Zelfmotivatie begrijpen

Door Edward L. Deci

Motivatie is iets wat mensen doen, niet iets wat hen wordt aangedaan.

Aanbevolen lectuur op onze blog: Zelfmotivatie uitgelegd + 100 manieren om jezelf te motiveren

Beschikbaar op Amazon.

5. Mindset: De nieuwe psychologie van succes

Door Carol Dweck

Blijf zoeken naar mogelijkheden om te verbeteren.

Beschikbaar op Amazon.

6. Toen kwamen we bij het einde

Door Joshua Ferris

Joshua Ferris deelt een humoristische maar emotioneel ware reflectie over overleven in de vreemdste omgeving van het leven - het kantoor.

Beschikbaar op Amazon.

7. Goed Werk

Door Howard E. Gardner, Mihaly Csíkszentmihályi, William Damon

In dit langverwachte boek, dat zich richt op genetica en journalistiek, wordt de tentoonstelling van humane creativiteit onderzocht, waarbij prestaties worden gekoppeld aan sociale verantwoordelijkheid.

Beschikbaar op Amazon.

8. Outliers: Het verhaal van succes

Door Malcolm Gladwell

Creatief werk geeft meer voldoening, maar succes wordt door veel factoren beïnvloed.

Beschikbaar op Amazon.

9. Team van rivalen: Het politieke genie van Abraham Lincoln

Door Doris Kearns Goodwin

Winnaar van de prestigieuze Lincoln Prize en de inspiratie voor de Oscarwinnende film Lincoln, met Daniel Day-Lewis in de hoofdrol, geregisseerd door Steven Spielberg en geschreven door Tony Kushner. Moeten we nog meer zeggen?

Beschikbaar op Amazon.

10. De Amateurs

Door David Halberstam

Pulitzer Prize-winnende schrijfvaardigheden gecombineerd met sportjournalistiek resulteert in een veelgeprezen boek.

Beschikbaar op Amazon.

11. Gestraft door beloningen

Door Alfie Kohn

Beloningen motiveren ons alleen om meer beloningen te krijgen.

Beschikbaar op Amazon.

12. Eens een hardloper

Door John L. Parker Jr.

Altijd beter dan zichzelf.

Beschikbaar op Amazon.

13. De oorlog van de kunst: Doorbreek de blokkades en win je innerlijke creatieve strijd

Door Steven Pressfield

We zijn niet klaar voor vrijheid. De paradox is dat we alleen vrij zijn in de mate van zelfbeheersing.

Beschikbaar op Amazon.

14. Maverick: Het succesverhaal achter de meest ongebruikelijke werkplek ter wereld

Door Ricardo Semler

Hoe zelfvoorzienend te zijn.

Aanbevolen lectuur op onze blog: De wetenschap van het verbeteren van motivatie op het werk.

Beschikbaar op Amazon.

15. De Vijfde Discipline: De kunst en praktijk van lerende organisaties

Door Peter Senge

In lerende organisaties is het leven een kunstwerk.

Beschikbaar op Amazon.

16. Goed naar Geweldig: Waarom sommige bedrijven de sprong maken en andere niet

Door James C. Collins

Een vijf jaar durend onderzoek van Jim Collins en zijn onderzoeksteam onthulde het broodnodige inzicht in managementstrategieën en meer.

Beschikbaar op Amazon.

Boodschap mee naar huis

Het lijkt erop dat het niet zo eenvoudig is om de motivatie te vinden om dat te doen wat zo belangrijk voor ons is. We moeten overwegen of het concurreert met andere motieven en misschien onze waarden inventariseren om er zeker van te zijn dat dit niet het geval is. Vaak moeten we ingrijpen in hoe onze motivatie wordt beïnvloed door externe prikkels in onze omgeving of sociale context om ervoor te zorgen dat we die afstemmen op hoge interne drijfveren.

De motivatiewetenschap vertelt ons dat als we succesvol willen zijn in het motiveren van ons eigen gedrag of dat van anderen, hoge interne motieven gepaard moeten gaan met hoge externe motivaties. Ten slotte willen we de motivatie vaak gedurende een bepaalde tijd behouden en moeten we misschien een regiment van herinneringen, herhalingen en rituelen creëren - meer daarover in ons artikel over motivatiehulpmiddelen.

Andere aanbevolen lectuur op je reis naar motivatie omvat:

• Motivatie in het onderwijs: Wat er nodig is om onze kinderen te motiveren
• Intrinsieke motivatie meten: 24 vragenlijsten & schalen

Hoe hack jij motivatie? Wat helpt jou om toegewijd te blijven?

Deel je ervaring in het commentaargedeelte.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.