De Wabi Sabi levensstijl: Hoe imperfectie in het leven te accepteren

Wabi sabi en kintsugi hebben hun historische oorsprong in de esthetiek van de Japanse theeceremonie die de Zenboeddhistische waarden van zuiverheid, harmonie en rust hoog houdt.

Zowel wabi sabi als kintsugi waarderen de acceptatie van imperfectie.

Dit artikel introduceert de Japanse concepten van wabi sabi en kintsugi en legt uit hoe je ze kunt toepassen in counseling en psychotherapie.

Een reeks nuttige oefeningen wordt aanbevolen om cliënten te helpen de zelfacceptatie te ontwikkelen die het resultaat is van het omarmen van hun gebreken in plaats van ze te proberen te verbergen.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten bij het identificeren van bronnen van authentiek geluk en strategieën om welzijn te stimuleren.

Wat zijn Wabi Sabi & Kintsugi?

Wabi sabi is een Japanse term die verwijst naar de waardering van de schoonheid van imperfectie, vergankelijkheid en eenvoud als de natuurlijke staat van dingen in de wereld.

Japanologe Beth Kempton (2018) beschrijft wabi sabi als notoir moeilijk te definiëren omdat het een op het hart gerichte ervaring is die zich onttrekt aan de grenzen van taal.

Ondertussen verwijst kintsugi naar de Japanse kunst van het repareren van gebroken keramiek met lak en goudpoeder, waardoor de reparaties beter uitkomen in plaats van ze te verbergen. Kintsugi wordt gebruikt als metafoor voor de schoonheid van onze genezen wonden als mens.

Korte geschiedenis van wabi sabi & kintsugi

Wabi sabi en kintsugi hebben beide wortels in de geschiedenis van thee in Japan. Wabi sabi komt voort uit de esthetiek van de Japanse theeceremonie die eenvoud en natuurlijkheid benadrukt als kwaliteiten van de ceremoniële gebruiksvoorwerpen en de omgeving van het theehuis (Kempton, 2018).

De theeceremonie werd oorspronkelijk bedacht om Zenmonniken te helpen alert en bedachtzaam te blijven tijdens lange meditatieperioden. Tegen de 15e eeuw hadden de Japanse shoguns de ceremonie echter veranderd in een uitgebreide vertoning van rijkdom, waarbij geïmporteerd keramiek uit China werd gebruikt in een opzichtige omgeving.

In 1488 schreef theemeester Murata Shukō een brief aan zijn leerling Furuichi Chōin waarin hij aandrong op een terugkeer naar de elegante eenvoud van de Zen-waarden met behulp van rustieke theekommen die imperfectie omarmden. Dit benadrukte de esthetiek die bekend werd als wabi sabi. Je kunt meer ontdekken over de geschiedenis van wabi sabi in de onderstaande video van de School of Life.

Kintsugi heeft ook wortels in de Japanse geschiedenis van thee. Tijdens de 14e eeuwse Muromachi periode brak de derde shogun van Japan, Ashikaga Yoshimitsu, zijn favoriete theekom en stuurde deze naar China om gerepareerd te worden.

Toen de kom terugkwam, was Yoshimitsu geschokt door de lelijkheid van de metalen nietjes die waren gebruikt om de gebroken stukken bij elkaar te houden. Hij riep zijn ambachtslieden bijeen om een mooiere oplossing te bedenken. Ze ontwikkelden een methode met lak en goudpoeder die de barsten niet verbloemde, maar ze liet zien als een inherente eigenschap van de schoonheid van de theekom.

Deze methode werd bekend als kintsugi, van kin, wat "gouden" betekent, en tsugi, wat "schrijnwerk" betekent. Kintsugi belichaamt de Zen-waarde van vergankelijkheid door de slijtage te benadrukken die wordt veroorzaakt door het verstrijken van de tijd (Navarro, 2021). Je kunt meer ontdekken over de geschiedenis van kintsugi in de onderstaande video van de School of Life.

De Japanse filosofie verkend

Zowel wabi sabi als kintsugi vinden hun oorsprong in de leer van de Boeddha over de drie kenmerken van het bestaan (Lion's Roar, 2018):

• Vergankelijkheid (anicca)
• Lijden (dukkha)
• De afwezigheid van het zelf (anatta)

Deze worden in Japanse Zen gevierd als de drie kwaliteiten van alle wezens in hun natuurlijke staat.

Deze filosofie staat in schril contrast met Westerse waarden die symmetrie en perfectie waarderen als uitdrukkingen van het eeuwige en de hoogste aspiraties van de menselijke geest.

De Japanse filosofie die ten grondslag ligt aan wabi sabi en kintsugi viert kwaliteiten die een gevoel van weemoed in ons oproepen als getuigen van het verstrijken van de tijd. Zen waardeert de realiteit van vergankelijkheid en viert de wijsheid van onvolmaaktheid die tot uiting komt in veroudering en onvolledigheid.

Volgens de Zen-filosofie (Lomas, Etcoff, Van Gordon, & Shonin, 2017) berust wabi sabi op zeven esthetische principes:

1. Kanso - eenvoud
2. Fukinsei - asymmetrie of onregelmatigheid
3. Shibumi - de schoonheid van het ingetogene
4. Shizen - natuurlijkheid zonder pretentie
5. Yugen - subtiele genade
6. Datsuzoku - groenheid
7. Seijaku - rust

De sleutel tot al deze zeven esthetische pijlers is authenticiteit. Onopgesmukte natuurlijkheid wordt gewaardeerd om haar integriteit, vrij van synthetische kunstgrepen. Schoonheid wordt eerder uitgedrukt door het openlijk tonen van gebreken dan door het uitroeien ervan. Mededogen voor onszelf en anderen en acceptatie van onze kwetsbaarheid zijn ook elementen van de wabi sabi-mentaliteit.

6 Voorbeelden van een Wabi Sabi levensstijl

Een wabi sabi-levensstijl houdt waarden hoog die in schril contrast staan met de westerse cultuur van materialistische consumptie die ambitie, drukte en eeuwige jeugd prijst (Kempton, 2018).

Je kunt een wabi sabi levensstijl cultiveren door het volgende te proberen.

1. Ruim je leefruimte op en berg de dingen die je nodig hebt op als je ze niet gebruikt. Dit zorgt voor een gevoel van rust in uw omgeving, wat een serene gemoedstoestand ondersteunt.
2. Kies indien mogelijk voor gebruikte spullen die gemaakt zijn van natuurlijke materialen in plaats van nieuw geproduceerde synthetische producten. Dit bevordert het gevoel van verbondenheid met de natuur en de aarde.
3. Leer de elegante eenvoud van een "less is more" levensstijl te waarderen, zoals een enkele tak en steel in een versleten keramische pot in plaats van een groot boeket bloemen in een perfect symmetrische vaas.
4. Vertraag waar mogelijk het tempo van je leven en laat voldoende tijd voor rust tussen taken door. Voorkom overweldiging door te weigeren de drukte te verheerlijken die kan leiden tot chronische stress en een slechte geestelijke gezondheid.
5. Oefen mindful genieten tijdens het eten en drinken. De bewuste bewegingen van de Japanse theeceremonie moeten zowel de geest als het lichaam voeden. Neem de tijd om stil te staan bij het web van onderlinge verbondenheid dat je bord heeft geleverd, van de onderlinge afhankelijkheid van de natuurlijke elementen die nodig zijn om voedsel te verbouwen tot de relaties tussen de boeren en winkeliers die de ingrediënten voor je maaltijd hebben geleverd.
6. Leer de tekenen van het verstrijken van de tijd en de schoonheid van het ouder worden bij jezelf en anderen te waarderen. Een wabi sabi-levensstijl geeft de voorkeur aan volwassenheid, diepte en wijsheid boven de vitaliteit van de jeugd.

Kintsugi in de psychologie: 3 toepassingen in therapie

Naast het verkennen van de filosofie en het bekijken van de geschiedenis, zijn hier voorbeelden van hoe het kan worden toegepast in therapie.

Kintsugi toepassen in therapie

1. Celine Santini

Celine Santini (2019) gebruikt het kintsugi-herstelproces als metafoor voor genezing na een ervaring van trauma, plotseling verlies, schok en het daaruit voortvloeiende gevoel van gebrokenheid.

Een trauma geeft een cliënt vaak het gevoel dat hij nooit meer dezelfde zal zijn. Santini herinnert ons er echter aan hoe genezing veerkracht vergroot en wijsheid verdiept. In therapie wordt persoonlijke groei bereikt door de stukjes weer in elkaar te zetten en het proces te waarderen.

2. Tomás Navarro

Psycholoog Tomás Navarro (2021) raadt aan om de kintsugi-wijsheid toe te passen om het leven intens te leven in plaats van alleen maar te overleven.

Het leven ten volle leven brengt zowel plezier als pijn met zich mee, want lijden is een onvermijdelijk onderdeel van de menselijke ervaring. Net zoals de ambachtsman de gebroken pot met goud repareert en zo de schoonheid ervan verbetert, is het accepteren van onze kwetsbaarheid en imperfectie de sleutel tot genezing in therapie. Het therapeutische proces is als het goud dat de gebroken stukken samenvoegt.

Door de wijsheid van kintsugi in therapie toe te passen, krijgen cliënten meer vertrouwen in hun vermogen om uitdagingen in het leven te overwinnen. Zodra een cliënt begrijpt dat zijn hart en geest zijn toegerust om te genezen van verliezen en tegenslagen, kan hij de risico's nemen die een vollediger leven met zich meebrengt.

3. Huidig moment

Kintsugi-wijsheid houdt in dat je de dingen waardeert zoals ze hier en nu zijn in plaats van te streven naar een ideaal van perfectie. Waardering is het resultaat van een bewuste verbinding met het huidige moment en bevrijdt ons van spijt over het verleden en zorgen over de toekomst.

Het kintsugi-keramiek is een visuele en tastbare herinnering dat onze emotionele littekens ook hun eigen schoonheid hebben als indicatoren van veerkracht na verloop van tijd.

Wabi sabi toepassen in therapie

Het toepassen van wabi sabi wijsheid in therapie kan de psychologische genezing van een cliënt ondersteunen. Je kunt wabi sabi wijsheid toepassen tijdens het therapeutische proces met behulp van de volgende metaforen en technieken.

3 Handige metaforen & technieken

1. Onvergankelijkheid

Wabi sabi wijsheid herinnert aan vergankelijkheid. Dit kan worden toegepast in therapie door cliënten eraan te herinneren dat, hoe pijnlijk de dingen nu ook zijn, ook dit voorbij zal gaan.

Pas korte mindfulness meditatie oefeningen toe of bekijk de Leaves on a Stream video hieronder om cliënten te begeleiden in het accepteren van vergankelijkheid.

2. Natuurlijkheid

Wabi sabi wijsheid verkiest natuurlijkheid boven kunstmatigheid. Dit kan worden toegepast in therapie door een cliënt eraan te herinneren dat in het leven verschijnen zoals je bent authenticiteit uitstraalt en vertrouwen opbouwt.

Daarentegen is het verbergen van je gebreken achter een zorgvuldig samengesteld masker niet alleen stressvol, maar ondermijnt het ook de eerlijkheid die nodig is om positieve relaties te onderhouden die de tand des tijds doorstaan.

3. Asymmetrie en imperfectie

Wabi sabi waardeert de schoonheid van asymmetrie en imperfectie. Dit kan vooral nuttig zijn voor cliënten die worstelen met lichaamsdysmorfie, eetstoornissen of het verlies van fysieke functies bij het ouder worden.

In de huidige, lichaamsbewuste, door jongeren geobsedeerde cultuur kan de wijsheid van wabi sabi in therapie worden toegepast om cliënten eraan te herinneren dat er schoonheid schuilt in onze unieke onvolmaaktheden en de sporen des tijds.

Maak gebruik van onze zelfacceptatie meditatie, hieronder genoemd, om cliënten te helpen onrealistische sociale vergelijkingen te overwinnen.

Een Wabi Sabi mentaliteit bevorderen: 6 welzijnstips

1. Oefen acceptatie van je eigen onvolkomenheden en die van anderen, zowel fysiek als psychologisch. Dit mededogen voor je eigen kwetsbaarheid en gebreken en die van anderen zal je helpen een grotere flexibiliteit in je relaties te ontwikkelen, waardoor ze zich verdiepen en de tand des tijds doorstaan.
2. Breng tijd door in de natuur. In Japan ontwikkelde shinrin-yoku, of bosbaden, zich in de jaren 1980 als een vorm van ecotherapie. Wetenschappelijk onderzoek heeft de fysiologische voordelen aangetoond van tijd nemen om te genieten van de bosatmosfeer, waaronder een verlaagde bloeddruk, een verbeterde autonome en immuunfunctie en een verbeterde mentale gezondheid (Furuyashiki, Tabuchi, Norikoshi, Kobayashi, & Oriyama, 2019).
3. Reflecteer op je werkelijke behoeften in plaats van meer te willen door te erkennen dat je weinig essentiële behoeften hebt. Eenvoudig leven met minder materiële bezittingen vermindert stress (Poplin, n.d.) en laat meer tijd over voor creativiteit. Een rommelige omgeving stimuleert een constante, laaggradige vecht-of-vluchtreactie die negatieve effecten heeft op je lichamelijke en geestelijke gezondheid (Sander, 2019).
4. Zorg voor evenwicht tussen werk en privé. Onze moderne samenlevingen hebben de neiging om drukte, ambitie en carrière maken te verheerlijken. Door werk belangrijker te vinden dan vrije tijd, dreigt het leven uit balans te raken: je besteedt meer uren aan werken dan aan genieten van het leven en van relaties met dierbaren. Vertragen en tijd maken voor voldoende rust en vrije tijd met de mensen om wie je geeft, is essentieel voor een goede geestelijke gezondheid.
5. Oefen dankbaarheid voor de eenvoudige genoegens in het leven, zoals het gezelschap van vrienden en geliefden, een mooie zonsopgang of zonsondergang, een gezonde maaltijd of een goede kop thee. Het ervaren van dankbaarheid heeft veel voordelen voor de gezondheid, waaronder het verminderen van stress (Cheng, Tsui, & Lam, 2015) en het vergroten van optimisme (Amin, 2014).
6. Waardeer de kwetsbaarheid die je menselijk maakt en de gebrokenheid die voortkomt uit processen van verlies en verandering die wijsheid en compassie in de loop van de tijd verdiepen. Terwijl je je eigen kwetsbaarheid misschien ziet als een tekortkoming, toont onderzoek aan dat de uiting van kwetsbaarheid door anderen meestal wordt gezien als moedig in plaats van als een zwakte (Brown, 2015). Kwetsbaarheid vergroot empathie en emotionele intelligentie. Je kwetsbaar en zelfs gebroken voelen maakt deel uit van wat het betekent om een authentiek mens te zijn. Onze eigen kwetsbaarheid en die van anderen omarmen binnen gezonde grenzen helpt om vertrouwen op te bouwen in onze relaties.

3 boeiende boeken over het concept

Er is nog niet veel geschreven over dit intrigerende concept en daarom is het gemakkelijk om de volgende top drie boeken voor te stellen:

1. Wabi Sabi: Japanse wijsheid voor een perfect onvolmaakt leven - Beth Kempton

Beth Kempton's boek Wabi Sabi: Japanese Wisdom for a Perfectly Imperfect Life geeft een holistische kijk op de voordelen van een wabi sabi levensstijl, ook thuis, op het werk en in onze relaties.

Kempton is Japanologe en coach met jarenlange ervaring in het leven in Japan. Ze beschrijft hoe ze wabi sabi wijsheid toepast in haar eigen leven en legt de voordelen uit.

Vind het boek op Amazon.

2. Kintsugi: Omarm je imperfecties en vind geluk - op de Japanse manier - Tomás Navarro

Tomás Navarro's boek Kintsugi: Embrace Your Imperfections and Find Happiness beschrijft hoe kintsugi kan worden toegepast in de psychologie om mensen te helpen een betekenisvoller leven te leiden.

Kintsugi leert je je kwetsbaarheid voor lijden te accepteren en vergroot je vertrouwen in het genezingsproces, zodat je de risico's kunt nemen die gepaard gaan met intens leven in plaats van alleen overleven.

Je kunt een interview met Dr. Navarro over zijn boek beluisteren in deze podcast.

Vind het boek op Amazon.

3. Kintsugi: Kracht vinden in imperfectie - Celine Santini

Celine Santini's boek Kintsugi: Finding Strength in Imperfection bespreekt hoe je kintsugi wijsheid kunt toepassen om verlies en verandering te managen zodat deze processen bronnen van kracht worden.

Ze deelt haar ervaring met echtscheiding en hoe ze kintsugi wijsheid toepaste om te genezen van eerdere relaties. Het boek won in 2019 de prestigieuze Golden Nautilus Book Award voor haar baanbrekende benadering van zelfhulp met behulp van Japanse kintsugi-wijsheid.

Je kunt haar TED talk hier beluisteren in het Frans, met Engelse ondertiteling.

Vind het boek op Amazon.

Relevante bronnen van PositivePsychology.com

We hebben een aantal bronnen die erg behulpzaam kunnen zijn bij het toepassen van de grondbeginselen van wabi sabi en kintsugi. Een aantal van de hieronder genoemde hulpmiddelen zijn geselecteerd uit onze Positieve Psychologie Toolkit©, een online bron van meer dan 400 oefeningen, hulpmiddelen en assessments voor professionals in de gezondheidszorg.

Het kintsugi herstelproces kan nuttig zijn voor cliënten die te maken hebben met trauma. Ons werkblad Growing Stronger From Trauma helpt cliënten hun sterke kanten te identificeren na een dergelijke ervaring.

Ons werkblad My Positive Qualities verbetert de zelfacceptatie van een cliënt door de sterke punten te identificeren waaruit ze kunnen putten tijdens het genezingsproces.

Onze waardering voor vergankelijkheid kan worden verdiept met mindfulness meditatie, zoals deze korte bodyscan als onderdeel van het Vijf Zintuigen werkblad.

Voor meer inspiratie om wabi sabi principes en mindfulness breder in je leven te integreren, bekijk ons artikel met onze favoriete mindfulness quotes.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen strategieën te ontwikkelen om hun welzijn te verbeteren, dan bevat deze verzameling 17 gevalideerde oefeningen voor geluk en welzijn. Gebruik ze om anderen te helpen authentiek geluk na te streven en te werken aan een leven vol doel en betekenis.

Boodschap mee naar huis

Een wabi sabi-mentaliteit kan een nuttig tegengif zijn voor mensen die worden achtervolgd door het spookbeeld van perfectionisme en die perfectionisme moeten overwinnen.

Westerse idealen van jeugdige symmetrische schoonheid, snelle ambitie en materieel succes leiden ertoe dat velen zichzelf hard beoordelen, wat een negatieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid.

Wabi sabi herinnert ons aan de schoonheid van asymmetrie in ruwe lijnen die door de natuur zijn getrokken, zoals een wilde rotsachtige kustlijn of de knopen en bochten die een volwassen boom vormen.

Daarnaast hecht wabi sabi waarde aan een 'minder is meer'-mentaliteit die eenvoudig leven omarmt met minder rommel, minder haast en meer tijd, want als de realiteit van vergankelijkheid eenmaal wordt begrepen, heeft het weinig zin om extra uren op het werk te investeren in materiële accumulatie.

Kintsugi-wijsheid kan worden opgevat als het waarderen van imperfectie die ons herinnert aan vergankelijkheid. Naarmate we ouder worden, lopen we veel wonden op door de wind van verlies en verandering.

Maar de breuklijnen die onze psychologische littekens creëren, verdiepen onze wijsheid en compassie als we ze kunnen accepteren voor wat ze zijn: het bewijs van onze kracht, kwetsbaarheid en de dynamiek van genezing.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.