6 Voordelen van Geluk Volgens Onderzoek

Er zijn maar weinig mensen die zeggen dat ze niet gelukkiger zouden willen zijn, en het is niet moeilijk om te zien waarom.

Het gevoel van geluk is een geweldige ervaring, emotioneel en mentaal, en het is logisch dat we daar meer van willen creëren in ons leven.

Er is een hele industrie ontstaan rond het concept van geluk en hoe je daar meer van kunt creëren. Van bestsellers zoals The Happiness Project van Gretchen Rubin tot online cursussen zoals The Science of Happiness van The Greater Good Center - er is van alles beschikbaar om je te helpen je gelukkige zelf te ontdekken.

Maar hoe zit het met het waarom, behalve een fijn gevoel?

Onderzoek toont aan dat meer geluk in je leven veel meer voordelen heeft dan alleen je goed voelen. Lees verder voor meer informatie.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten bij het identificeren van bronnen van authentiek geluk en strategieën om welzijn te stimuleren.

Wat zijn de voordelen van geluk?

Het was Aristoteles die ooit zei: "Geluk is de zin en het doel van het leven, het hele doel en het einde van het menselijk bestaan" - een uitspraak die vandaag de dag nog steeds waar is. Terwijl Aristoteles een filosofische opvatting had over het belang van geluk voor het menselijk welzijn, hebben we vandaag de dag een scala aan wetenschap en onderzoek om dit te ondersteunen.

Wetenschappelijke studies zijn begonnen met het onthullen van een groot aantal fysieke gezondheidsvoordelen rondom geluk, waaronder een sterker immuunsysteem, meer veerkracht bij stress, een sterker hart en minder risico op hart- en vaatziekten, naast snellere hersteltijden bij het overwinnen van ziekte of operaties. Er is zelfs onderzoek dat aantoont dat gelukkig zijn ons kan helpen om langer te leven.

In al het onderzoek is er een conflict tussen de vraag of je gelukkiger voelen direct leidt tot betere gezondheidsresultaten, of dat het slechts een correlatie is (Newman, 2015).

Sommige onderzoekers hebben de hypothese geformuleerd dat je gelukkiger en positiever voelen leidt tot een grotere deelname aan activiteiten die gezonder zijn, zoals sporten, gezond eten, omgaan met anderen en goede slaapgewoonten (Sin, Moskowitz, & Whooley, 2015). Hoe dan ook, de twee zijn met elkaar verbonden en onderzoekers zijn voortdurend op zoek om het verband verder te onderzoeken.

Een blik op het onderzoek

Hieronder volgt een overzicht van een aantal onderzoeken naar de fysieke gezondheidsvoordelen van geluk:

• • Steptoe & Wardle (2005) vroegen deelnemers om hun geluk op 30 verschillende momenten op één dag te beoordelen. Deelnemers werd gevraagd om deze oefening drie jaar later te herhalen. Hun bevindingen toonden aan dat personen die zichzelf als het gelukkigst beoordeelden bij zowel de eerste als de latere oefening, ook degenen waren met een lagere hartslag en bloeddruk. Mensen met een lagere hartslag en bloeddruk hebben minder kans op hart- en vaatziekten. Dit suggereert dat geluksgevoelens positief bijdragen aan deze lichamelijke metingen.
  • Bhattacharyya, Whitehead, Rakhit & Steptoe (2008) vonden ook een verband tussen geluk en hartgezondheid. De onderzoekers bestudeerden personen die al een coronaire hartziekte hadden of van wie werd vermoed dat ze er een hadden. Ze vroegen de deelnemers om hun geluk te beoordelen en hun hart werd vervolgens getest op symptomen. Degenen die het hoogst scoorden op geluk op de dag hadden ook de gezondste hartpatronen. Dit suggereert dat geluk nog steeds voordelen voor de gezondheid kan hebben, zelfs als er al sprake is van ziekte of aandoeningen.
  • Naast hartaandoeningen wordt geluk ook in verband gebracht met het verminderen van het risico op een beroerte. Beroertes ontstaan wanneer de bloedtoevoer naar de hersenen wordt verstoord, wat resulteert in een verlies van fysieke controle en reactievermogen. Afhankelijk van de ernst en de duur van de verstoring kan een beroerte ernstige gevolgen hebben voor het individu. Ostir, Markides, Peek & Goodwin (2001) ontdekten dat oudere volwassenen die meer positief welzijn rapporteerden, 26% minder kans hadden om een beroerte te krijgen.
  • Enkele van de eerste onderzoeken op dit gebied richtten zich op het immuunsysteem. Stone e.a. (1987) onderzochten de hardnekkigheid van het menselijk immuunsysteem wanneer deelnemers positieve stemmingen rapporteerden door hen een pil te laten slikken die een immuunrespons veroorzaakte. Deelnemers werd gevraagd om hun stemming over verschillende dagen te beoordelen en vervolgens werd hun speeksel getest op antilichamen als reactie op de pil. Degenen die zichzelf het gelukkigst vonden, hadden een hoger niveau van antilichamen. De resultaten suggereren dat een positiever gevoel het immuunsysteem kan helpen zich te verdedigen tegen lichaamsvreemde stoffen.
  • Twee onderzoeken onderzochten verder de invloed van positieve emoties op het immuunsysteem. Cohen et al. (2003) vroegen deelnemers om hun ervaring van positieve emoties over een periode van twee weken te beoordelen. Vervolgens werden ze blootgesteld aan het verkoudheidsvirus en vijf dagen later werd gekeken wie er verkouden was geworden. Degenen die zichzelf beoordeelden als degenen die de meeste positieve emoties hadden ervaren in de voorgaande twee weken, hadden minder kans om ziek te worden. In een vergelijkbaar onderzoek werden deelnemers blootgesteld aan het hepatitis B-vaccin en werd hen gevraagd om hun positieve emoties te beoordelen. Degenen met de hoogste score voor positieve emoties hadden twee keer zoveel kans op een hoge antilichaamrespons (Marsland et al, 2006).
  • Zautra, Johnson & Davis (2005) ontdekten dat gelukkiger mensen beter in staat zijn om pijn te verzachten wanneer ze een chronische ziekte ervaren. Deelnemers met chronische pijn, zoals artritis, werd gevraagd om hun positieve emoties over een periode van drie maanden te beoordelen. Ook hun persoonlijke pijnervaringen met betrekking tot hun ziekte werden gemeten. Degenen die meer positieve gevoelens rapporteerden, rapporteerden ook minder toename van pijn. Vergelijkbare onderzoeken vonden deze resultaten ook consistent bij deelnemers met chronische pijn (Zautra, Smith, Affleck & Tennen, 2001, en Strand et al, 2006).

Meest interessante wetenschappelijke bevindingen

Enkele van de meest interessante wetenschappelijke bevindingen over de impact van geluk hebben te maken met het verband met een langere levensduur.

Een aantal onderzoeken heeft gekeken naar het verband tussen positieve emoties - waaronder geluk - en levensverwachting. Een longitudinaal onderzoek van Carstensen e.a. (2011) dat 13 jaar overspande, ontdekte dat emotionele ervaringen (positief of negatief) de mortaliteit voorspelden.

Deelnemers aan het onderzoek die in het dagelijks leven meer positieve dan negatieve emoties rapporteerden, hadden een grotere kans om de duur van het onderzoek te overleven.

Verder onderzoek naar het verband vond soortgelijke resultaten:

• Lawrence, Rogers & Wadsworth (2015) onderzochten de impact van geluk op 32.000 deelnemers en hun overlevingskansen over een periode van 30 jaar. Deelnemers die het minst gelukkig werden bevonden, hadden een 14% hogere kans om te overlijden dan hun gelukkigste tegenhangers.
• Een kwantitatieve review van 70 observationele onderzoeken onderzocht het verband tussen positief affect (welzijn) en levensverwachting, zowel bij gezonde deelnemers als bij deelnemers bij wie al een gezondheidsprobleem was vastgesteld. Gezonde deelnemers die een hoger positief affect hadden, verminderden hun risico op overlijden met 18%, en met 2% voor degenen met een reeds bestaande aandoening (Chida & Steptoe, 2008).
• Een andere studie die dit verband onderzoekt, geeft ook aan dat de consistentie van levenstevredenheid (of geluk) een impact heeft op de levensduur. Boehm et al. (2015) ontdekten dat deelnemers die een laag gevoel van levenstevredenheid rapporteerden met een hoge mate van variabiliteit (wat betekent dat ze door hoge en lage fasen gingen) meer kans hadden om vroeg te sterven dan deelnemers die een consistent laag gevoel van tevredenheid rapporteerden.

Onderzoekers hebben gespeculeerd over waarom dit verband lijkt te bestaan en waarom het zo prominent aanwezig is bij deelnemers die het hoogst scoren op geluk en positieve emoties. Velen denken dat het komt doordat mensen die het gelukkigst zijn, ook meer geneigd zijn om activiteiten en gedrag te ondernemen die positief zijn voor hun algehele gezondheid, waaronder lichaamsbeweging, gezond eten, niet roken, goed slapen en zelfs meditatie (Strine et al, 2008).

6 Bewezen gezondheidsvoordelen van geluk

Met zoveel onderzoek dat de vele positieve voordelen voor onze gezondheid aantoont wanneer we gelukkig zijn, zijn hier de top zes bewezen gezondheidsvoordelen:

1. Verbeterde gezondheid van het hart

Verschillende onderzoeken hebben geluk in verband gebracht met een betere gezondheid van het hart en een 13-26% lager risico op hartaandoeningen (Kim, Smith & Kubzansky, 2014, Boehm et al, 2011, Kubzansky & Thurston, 2007, Davidson, Mostofsky & Whang, 2010).

2. Vermogen om stress effectiever te bestrijden

Overmatige stress veroorzaakt hogere cortisolniveaus - het stresshormoon - wat kan leiden tot een aantal gezondheidsaandoeningen. Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die gelukkiger zijn consistent lagere cortisolspiegels in hun bloed hebben (Smyth et al, 1998, Davydov et al, 2005, Steptoe et al 2008).

3. Een sterker immuunsysteem

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat gelukkiger zijn een sterk immuunsysteem kan ondersteunen, wat leidt tot een betere algemene gezondheid en het vermogen om infecties of ziekten effectiever te bestrijden (Stone e.a., 1987, Cohen e.a., 2003, Marsland e.a., 2006).

4. Algeheel gezondere levensstijl

Geluk is ook gekoppeld aan verschillende positieve en zeer gunstige gezondheidsgewoonten die een groter gevoel van welzijn bevorderen. Dit omvat een gezonder dieet (Dubois et al, 2012), meer lichaamsbeweging (Sapranaviciute-Zabazlajeva et al, 2017) en het overwinnen van slechte slaapgewoonten (Steptoe et al, 2008).

5. Kan pijn helpen verminderen

Onderzoekers geloven dat mensen die gelukkiger zijn, een beter perspectief hebben en in staat zijn om nieuwe gedachten gemakkelijk te accepteren, wat kan leiden tot een lagere pijnbeleving, vooral in verband met chronische aandoeningen zoals artritis (Fredrickson, 2004, Berges, Seale & Ostir, 2014).

6. Verhoogde levensduur

Een van de meest interessante bevindingen uit het onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van geluk is het verband met een langere levensduur. Onderzoekers geloven dat door de impact die geluk heeft op alle bovengenoemde gezondheidsvoordelen, het je uiteindelijk kan helpen om langer te leven (Carstensen et al, 2011, Lawrence, Rogers & Wadsworth, 2015, Chida & Steptoe, 2008).

Het onderzoek naar het verband tussen geluk en positieve gezondheidsvoordelen is nog relatief nieuw en er komt steeds meer onderzoek. Dat gezegd hebbende, lijkt het er op basis van de huidige gegevens op dat werken aan gelukkiger zijn veel voordelen voor de gezondheid heeft.

De voordelen van geluk op het werk

Te veel mensen meten hun succes af aan hoeveel geld ze verdienen of aan de mensen met wie ze omgaan. Naar mijn mening moet echt succes worden afgemeten aan hoe gelukkig je bent.

Richard Branson

Het is gemakkelijk om succes te verwarren met geluk, en veel mensen streven naar professionele doelen (geld of functietitels) om ze vervolgens te bereiken en zich te realiseren dat het hen niet het geluksgevoel geeft waar ze op hoopten.

Tot voor kort werden werk en geluk niet echt met elkaar in verband gebracht, maar onderzoek begint aan te tonen dat gelukkige werknemers een scala aan voordelen bieden - voor zowel het individu als de organisatie.

Enkele voordelen van geluk op het werk zijn:

1. Betere besluitvorming en creatief problemen oplossen

Geluk op het werk heeft een aantal voordelen voor hoe onze hersenen werken en denken. Als we gelukkiger zijn, hebben we de neiging ons minder te focussen op de negatieve punten of stressfactoren, waardoor er meer ruimte is om na te denken over hoe we uitdagingen positief kunnen aanpakken (Brockis, 2019).

2. Verbeterde individuele en teamproductiviteit

Sgroi (2015) ontdekte in een onderzoek voor de Universiteit van Warwick dat gelukkiger werknemers 12% productiever waren, terwijl ongelukkige werknemers tot 10% minder productief waren.

3. Betere klanttevredenheid

Uit een onderzoek van Gallup (2017) bleek dat gelukkigere werknemers meer betrokken waren, wat resulteerde in betere klantrelaties en een omzetstijging van 20%. Als we ons gelukkig voelen, zullen we ons eerder positief uitdrukken en de mensen om ons heen willen helpen.

4. Het kan je helpen meer te verdienen

Tang (2006) ontdekte dat gevoelens van levenstevredenheid samenhingen met hogere salarissen, maar dit was niet consistent en varieerde tussen mannen en vrouwen. Het is ook moeilijk vast te stellen of een hoger salaris leidt tot meer levenstevredenheid omdat er minder financiële stressoren zijn.

5 dingen die je kunt doen om deze voordelen in je leven te realiseren

Je gelukkiger proberen te voelen in het leven lijkt misschien een gigantische taak, maar dat hoeft niet zo te zijn. Het is bewezen dat een paar eenvoudige oefeningen elke dag je helpen de voordelen van geluk te realiseren en te plukken:

1. Oefen Dankbaarheid

Het is makkelijk om te klagen als er dingen misgaan of om vast te zitten in de sleur van 'waarom overkomt mij dit' als je een slechte dag hebt, maar het beoefenen van dankbaarheid kan helpen om dat aan te pakken en je geluksgevoel te verbeteren. Gewoon drie dingen opschrijven waar je dankbaar voor bent voordat je naar bed gaat, kan wonderen doen voor je mindset (Emmons & McCullough, 2003).

2. Beweeg

Lichaamsbeweging maakt endorfine vrij, wat een directe invloed heeft op ons humeur - op een goede manier! Het is bewezen dat het toevoegen van wat aerobe lichaamsbeweging effectief is in het verhogen van gevoelens van geluk (Netz et al., 2005). Dit hoeft niet de sportschool te zijn, het kan zo simpel zijn als je favoriete muziek opzetten en dansen in de woonkamer.

3. Kom weer in contact met de natuur

Combineer je lichaamsbeweging met de natuur en je bent iets goeds op het spoor. Het is bewezen dat tijd doorbrengen in de buitenlucht onze stemming bevordert (Barton & Pretty, 2010). Een goede wandeling of een rondje hardlopen in een plaatselijk park of bos of wat tuinieren kan een aantal prachtige voordelen opleveren.

4. Beoefen Mindfulness

Het integreren van mindfulness kan je helpen een beter bewustzijn te creëren voor je dagelijkse gevoelens en negatieve ervaringen los te laten, waardoor er meer ruimte ontstaat om positieve ervaringen en emoties te waarderen (Campos et al, 2016).

5. Breng tijd door met geliefden

Gezelligheid met vrienden en geliefden heeft veel voordelen voor de gezondheid (Troyer, 2016), waaronder gevoelens van welzijn en geluk. Tijd maken voor koffie met vrienden of quality time met familieleden is een geweldige manier om de voordelen van geluk te realiseren.

Boodschap mee naar huis

Ik hoop dat je het leuk vond om meer te lezen over de verschillende gezondheidsvoordelen van geluk, ik vond het in ieder geval leuk om ze te onderzoeken! Als er één ding is dat ik wil dat je meeneemt uit dit artikel, is het dat het cultiveren van meer geluk of positieve emoties geen oefening moet worden die je moet toevoegen aan de 'To-Do' lijst.

Onderzoek toont aan dat je gelukkiger voelen goed is voor onze gezondheid, maar niet als je jezelf dwingt om gelukkig te zijn of geluk te zoeken, wat uiteindelijk leidt tot meer stress.

Neem de tijd en geniet van het proces van het identificeren van gebieden in je leven waar je mogelijk wat meer geluk binnen zou kunnen laten.

Ben jij erin geslaagd om meer geluk in je leven te cultiveren? Hoe heb je dat gedaan? Deel je ervaringen in de comments, ik hoor er graag over.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.