Wat is transpersoonlijke psychologie? 9 Voorbeelden en theorieën

Heb je ooit het gevoel gehad verbonden te zijn met iets dat groter is dan jezelf, bijvoorbeeld in de natuur, bij het luisteren naar muziek, bij het waarderen van kunst of tijdens een meditatie of religieus ritueel?

Transpersoonlijke psychologie onderzoekt ervaringen die ons bewustzijn uitbreiden voorbij(trans) ons individuele gevoel van belichaamde identiteit(persoonlijk). Zulke ervaringen kunnen leiden tot perceptuele verschuivingen in ons wereldbeeld die gepaard gaan met emoties als ontzag, verwondering, vreugde en vrede.

Terwijl de positieve psychologie de psychologie van welzijn, bloei en optimale ervaring onderzoekt (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000), probeert de transpersoonlijke psychologie de niet-alledaagse bewustzijnstoestanden en hun rol in psychologische transformatie, genezing en integratie beter te begrijpen (Hartelius et al., 2013).

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, waaronder sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Wat is transpersoonlijke psychologie?

Transpersoonlijke psychologie onderzoekt niet-alledaagse bewustzijnstoestanden, zoals die ervaren worden tijdens meditatie, na inname van psychedelica, of tijdens piekprestaties zoals optimale flow, evenals spirituele of religieuze ervaringen en mystieke toestanden (Hartelius, et al., 2013).

Transpersoonlijke ervaringen worden vaak gekenmerkt door een diep gevoel van verbondenheid met de wereld om ons heen en soms een eenheid met alle wezens. Ze kunnen een krachtige rol spelen in psychologische ontwikkeling en niet alleen zelfbewustzijn vergroten, maar ook emotionele veerkracht, compassie en een gevoel van levensdoel.

De meeste niet-westerse psychologieën kunnen worden beschouwd als transpersoonlijk, omdat hun psychologische geneeswijzen de gemeenschap, de natuurlijke omgeving en een beroep op het heilige omvatten (PsychiatryLectures, 2011).

Voorbeelden van niet-westerse psychologieën met oude wortels zijn sjamanistische psychologie (Hayden, 2003), Sri Lankaanse boeddhistische Tovils of genezingsrituelen (Kapferer, 2005) en traditionele Chinese geneeskunde (Law, 2022).

In het Westen kwam de transpersoonlijke psychologie voort uit ontwikkelingen in de humanistische psychologie en de human potential-beweging in de jaren 1960 en 1970 (Grof, 2013).

De hedendaagse westerse transpersoonlijke psychologie streeft naar een begrip van de menselijke geest in termen die een aanvulling vormen op het dynamische web van energie dat de kosmologische werkelijkheid kenmerkt zoals beschreven in de hoge-energiefysica (PsychiatrieLectures, 2011; Grof, 2013).

Dit klinkt misschien een beetje vreemd en zelfs grandioos, dus laten we, om dit in perspectief te plaatsen, eens kijken naar de geschiedenis van de transpersoonlijke psychologie in het Westen.

Een korte geschiedenis

De westerse transpersoonlijke psychologie heeft historische wortels in het werk van William James (1902/1985) over de psychologie van religieuze ervaringen, het werk van Carl Jung (1959/1991) over archetypes en het collectief onbewuste, en het werk van Abraham Maslow (1954) over zelfverwerkelijking en piekervaringen.

De transpersoonlijke psychologie als specifieke discipline kreeg echter vorm tijdens de onstuimige zoektocht naar persoonlijke bevrijding die de late jaren 1960 kenmerkte.

In 1967 kwam een kleine werkgroep met Abraham Maslow, Anthony Sutich en Stanislav Grof bijeen in Menlo Park, Californië, om te bespreken hoe de psychologie de uitdaging aan kon gaan om het hele spectrum van de menselijke ervaring te eren, inclusief wat Grof (2013) "niet-gewone bewustzijnstoestanden" noemde.

Grof suggereerde de term transpersoonlijke psychologie voor deze nieuwe denkschool. De radicale Schotse psychiater en psychoanalyticus R.D. Laing had de term "transpersoonlijk" bedacht in enkele artikelen die hij in 1966 publiceerde en die opnieuw gepubliceerd werden in zijn bestseller The Politics of Experience (Laing, 1967).

Zowel Grof als Laing waren psychiaters en psychoanalytici die begin jaren 1960 experimenteerden met LSD, voordat psychedelica in de mode kwamen als recreatieve drugs. Hun LSD-ervaringen resulteerden in diepe perceptuele verschuivingen en een radicale bevraging van de conventionele psychiatrie en psychologie (Grof, 2013; Laing, 1997).

Terwijl Laing als controversieel werd beschouwd door de conservatieve academische cultuur in het Verenigd Koninkrijk, werden Maslow, Sutich en Grof goed ontvangen toen ze de Association of Transpersonal Psychology en het Journal of Transpersonal Psychology lanceerden in de vrijdenkende Californische cultuur van 1969.

Zoals Grof schreef (2008, p. 47):

"Transpersoonlijke psychologie, of de Vierde Kracht, richtte zich op een aantal grote misvattingen van de reguliere psychiatrie en psychologie over spiritualiteit en religie. Het reageerde ook op belangrijke observaties van modern bewustzijnsonderzoek en verschillende andere gebieden waarvoor het bestaande wetenschappelijke paradigma geen adequate verklaringen had."

Bekijk deze video voor een fascinerende kijk op hoe transpersoonlijke psychologie ontstond uit de kruisbestuiving van Oosterse spiritualiteit, inheemse geneeskunde, Westerse psychologie en hoge-energiefysica: Het verhaal van transpersoonlijke psychologie: Wetenschap van de Ziel. Veel van de medeoprichters worden geïnterviewd en beschrijven hoe en waarom ze erbij betrokken raakten.

5 Voorbeelden van transpersoonlijke psychologie

Transpersoonlijke psychologie heeft geen vastomlijnd conceptueel kader, maar combineert spirituele en holistische perspectieven met een reeks ervaringsgerichte technieken. Transpersoonlijke psychotherapie positioneert de therapeut als een facilitator van het zelfgenezingsproces van de cliënt. De transpersoonlijke therapeut gebruikt een scala aan interventies om de afstemming van de cliënt op zijn innerlijke wijsheid te ondersteunen ter ondersteuning van zijn psychologische genezing en integratie.

In dit hoofdstuk bekijken we vijf voorbeelden van transpersoonlijke psychologische interventies voordat we de kritiek op deze benadering onder de loep nemen.

1. Sociaal voorschrijven

Social prescribing is een groeiende trend in de geestelijke gezondheidszorg, gemeenschapspsychologie en psychotherapie. Het houdt in dat individuele cliënten of patiënten worden doorverwezen naar een reeks hulpbronnen in de gemeenschap die bijdragen aan de geestelijke gezondheid, "in overeenstemming met een ethno biopsychosociaal mensenrechtenmodel voor het opleiden van gemeenschapspsychologen en psychotherapeuten" (Law, 2022, p. 5).

Law (2022) stelt dat social prescribing, dat probeert sociaal geïsoleerde, gemarginaliseerde individuen weer in contact te brengen met hun etnische, religieuze en andere sociale identiteiten, transpersoonlijk is, in de zin dat de behoeften van de cliënt op het gebied van geestelijke gezondheid holistisch worden bekeken in een context die hun culturele achtergrond, omgeving, spirituele waarden en gemeenschap omvat.

2. Psychedelische ondersteunde psychotherapie (PAP)

Schenberg (2018) beschrijft de ontwikkelingen in psychedelische ondersteunde psychotherapie waarbij psychoactieve stoffen zoals ketamine, MDMA, ayahuasca, psilocybine en LSD worden gebruikt om niet-gewone bewustzijnstoestanden (NSC's) op te wekken.

Deze benaderingen worden gebruikt om te helpen bij de holistische behandeling van psychologische verwondingen veroorzaakt door trauma's en negatieve jeugdervaringen die aan de basis liggen van veel geestelijke gezondheidsproblemen, zoals verslaving, chronische posttraumatische stressstoornis, chronische angst en behandelingsresistente depressie.

PAP werd oorspronkelijk geïnspireerd door de vroege onderzoeksexperimenten van de psychiaters Stanislav Grof (1971) en Sidney Cohen (1972) naar de therapeutische voordelen van LSD.

Vandaag de dag wordt PAP aangeboden door een gekwalificeerde behandelaar in een aantal fasen, waaronder voorbereidende psychotherapie, gevolgd door therapeutische sessies met psychedelische middelen en integratieve psychotherapiesessies na de psychedelische ervaring.

Voorstanders van deze benaderingen stellen dat de ervaring van NSC's kan resulteren in een dieper gevoel van betekenis dat meer veerkracht bevordert in het aangezicht van uitdagingen in het leven (Grof, 2013).

Ze stellen ook dat PAP kan helpen om eerdere negatieve ervaringen te integreren in een breder, transpersoonlijk referentiekader (Schenberg, 2018) dat genezing mogelijk maakt zonder jarenlange afhankelijkheid van medicatie of andere diensten.

3. Boeddhistische psychotherapie

Eenvoudig gezegd wordt boeddhistische psychotherapie aangeboden vanuit een expliciet boeddhistisch perspectief dat geestelijke gezondheid conceptualiseert in termen van een transpersoonlijke boeddhistische kosmologie.

Voorbeelden zijn Core Process Psychotherapy, Other-Centered Therapy, en een breed scala aan mindfulness en op compassie gebaseerde interventies met wortels in de boeddhistische filosofie van de geest (Kabat-Zinn, 2013).

4. Soul verloskunde en zorg rond het levenseinde

Zielsverloskundigen zijn niet-medische holistische begeleiders die cliënten en hun families bijstaan tijdens het stervensproces door middel van een reeks interventies om het lijden te verlichten en een vredige dood te garanderen.

Interventies omvatten het gebruik van heilige oliën in massage en aromatherapie, muziektherapie, gebed en meditatie, en therapeutische aanraking. Het werk van de zielsverloskundige is transpersoonlijk omdat het gaat om het werken met de spirituele overtuigingen en waarden van een cliënt tijdens het stervensproces (Warner, 2013). Het kan ook psychopomp werk omvatten om de ziel te helpen een vreedzame overgang naar het hiernamaals te maken als de cliënt daarom vraagt (Warner, 2013).

5. Expressieve kunsten

Transpersoonlijke therapeuten maken vaak gebruik van beeldende kunst om therapeutische afstemming te vergemakkelijken en de cliënt te helpen zich af te stemmen op een innerlijke creatieve impuls met behulp van verf, klei, dans, fotografie, poëzie of muziek.

Deze innerlijke creativiteit wordt vaak gezien als de bron van innerlijke wijsheid, God of leiding van een hoger zelf, die toegankelijk is via wat Jung actieve verbeelding noemde (Kossak, 2009).

Kossak (2009, p. 17) legt uit: "Dit afstemmingsproces kan nuttig zijn om nieuwe groei en verandering te bewerkstelligen".

Dit is een kleine greep uit de vele beschikbare transpersoonlijke psychologische interventies. Gezien het feit dat ze meestal ervaringsgericht zijn, heeft dit problemen opgeleverd bij het vaststellen van hun wetenschappelijke legitimiteit.

Is Transpersoonlijke Psychologie Legitiem?

Transpersoonlijke interventies hebben vaak te maken met gebieden van innerlijke ervaring die niet objectief bestudeerd kunnen worden met conventionele wetenschappelijke methoden. Dit probleem is te wijten aan wat "het harde probleem" wordt genoemd in bewustzijnsstudies (Nash, 2002) omdat bewustzijn niet objectief kan worden geobserveerd zoals materie dat kan.

Transpersoonlijke theoretici zoals Harald Walach (2013) hebben echter gepleit voor een uitbreiding en actualisering van het wetenschappelijke model dat gebruikt zou kunnen worden om een wetenschap en cultuur van bewustzijn tot stand te brengen.

Walach (2013) stelt een complementariteitsmodel voor dat gebaseerd is op de kwantumtheorie van Niels Bohr (1937), waarin bewustzijn complementair is aan materie en er dynamisch mee "verstrengeld" is. Dit zou bijvoorbeeld kunnen helpen verklaren hoe meditatie als bewuste activiteit de structuur van de hersenen verandert.

De waarheid is echter dat de wetenschappelijke geldigheid van transpersoonlijke psychologie moeilijk vast te stellen is, omdat NSC's niet objectief waarneembaar zijn.

Hoe werkt het? 4 theorieën

Er zijn veel theoretische perspectieven in de transpersoonlijke psychologie. Ik heb vier perspectieven gekozen waar vaak naar verwezen wordt.

Gezien de beknoptheid van dit artikel, zijn dit slechts momentopnames, maar er zijn gelinkte gesprekken waar je dieper in kunt duiken als je dat wilt.

1. Carl Jungs dieptepsychologie

Carl Jung brak met Freud vanwege zijn afwijzing van spirituele en religieuze ervaringen als een variant van psychopathologie. Jung daarentegen beschouwde dergelijke ervaringen als optimaal voor de geestelijke gezondheid, vooral tijdens het leven op middelbare leeftijd en op oudere leeftijd als we het levenseinde naderen.

Jungs (1959/1991) dieptepsychologie berust op zijn theorie van het collectieve onbewuste, gebaseerd op zijn interculturele studies van mythen, spirituele en religieuze praktijken, de kunsten en de taal van dromen. Jungs analytische benadering distilleerde de symboliek achter deze menselijke creaties in psychische energiepatronen die hij archetypen noemde.

Hoewel archetypen in verschillende culturen op verschillende momenten in de geschiedenis op verschillende manieren tot uitdrukking komen, blijven ze vrij constant in termen van collectieve onbewuste betekenisgeving door de tijd heen.

Elk bewust archetype heeft ook een onbewuste schaduwpolariteit, die een bron kan zijn van innerlijke en uiterlijke conflicten die zowel creatief als destructief zijn. Voor Jungianen is schaduwwerk de sleutel tot psychologische genezing en integratie op zowel individueel als maatschappelijk niveau (Vaughan, 2013).

Hieronder zie je een video waarin Jungs theorie wordt uitgelegd uit de serie Archetypes of Awakening, waarin een Jungiaans perspectief wordt toegepast om onze collectieve schaduwpolariteiten te begrijpen, wat blijkt uit ongekende niveaus van geestelijke gezondheidscrises en andere sociale problemen.

2. De psychosynthese van Roberto Assagioli

De grondlegger van psychosynthese, Dr. Roberto Assagioli, was een tijdgenoot van Freud en Jung en een getrainde psychoanalyticus. Hij beschreef psychosynthese als een psychologie van het zelf in zijn meest holistische transpersoonlijke betekenis.

Psychosynthese richt zich op de volledige integratie van de mens in lijn met zijn persoonlijke waarden, inclusief spirituele zaken van ziel en geest, naast fysieke en emotionele ervaringen, gedachten en mentale processen.

Volgens het Institute of Psychosynthesis (2020, par. 2), "is het de actie van het aandacht schenken aan dit meer integrale gevoel van zelf - dat zowel het unieke persoonlijke als het transpersoonlijke omvat - dat de kern vormt van de psychosynthese praktijk."

Deze korte video van de oprichter van het instituut legt de aanpak in een notendop uit.

3. De holotrope theorie van Stan Grof

We hebben Stan Grof hierboven al genoemd. Na zijn vroege onderzoeksexperimenten met LSD ontwikkelde Grof (2013) een nieuwe theorie over menselijke ontwikkeling die zich richtte op een belangrijke subgroep van NSC's die hij holotropische ervaringen noemde, wat ervaringen betekent die ons naar heelheid bewegen.

Grof stelde dat ieder van ons worstelt om het trauma van het geboorteproces te integreren, dat weliswaar niet bewust wordt herinnerd, maar wel onbewust in ons zenuwstelsel is ingeprent. Hij ontdekte deze ervaringen tijdens zijn LSD-onderzoek en ontwikkelde, in navolging van de drugswetten van de jaren '60, een methode om er drugsvrij toegang toe te krijgen met behulp van holotropisch ademwerk.

Zijn benadering heeft oude wortels in Vedisch zelfonderzoek, sjamanistisch genezen en traditionele Chinese energiegeneeskunde. Hij noemt dit "technologieën van het heilige" die een psychospirituele dood en wedergeboorte (Grof, 2000) teweegbrengen tijdens holotropische ademwerksessies.

Grof (2000) stelde dat het systematisch bestuderen van holotropische ervaringen ons een nieuwe kaart van de menselijke psyche zou kunnen verschaffen die ons begrip van bewustzijn radicaal zou veranderen als aanvulling op de kosmologische theorie van de hoge-energiefysica.

Je kunt meer te weten komen in deze video van zijn 50 minuten durende lezing over dit onderwerp, gehouden op de Science and Nonduality Conference in 2013.

4. De integrale theorie van Ken Wilber

Ken Wilber is een controversieel filosoof die jarenlang in zijn eentje buiten de academische wereld heeft gewerkt aan zijn integrale theorie: een historisch gefundeerde, evolutionaire, grote theorie van alles die evenveel gepassioneerde aanhangers als rigoureuze critici heeft (Cortright, 2013).

Wilber stelt voor dat we aan de vooravond staan van de volgende revolutie in het menselijk bewustzijn en dat we op weg zijn naar een integrale samenleving die alle voorgaande vormen van menselijke organisatie omvat, van de mythische/religieuze tot de agrarische, wetenschappelijke en postmoderne, waarbij elke vorm wordt gerespecteerd en toch boven alles wordt geplaatst (Combs, 2013).

Transpersoonlijke psychologie sluit aan bij deze visie. Veel transpersoonlijke psychologen trainen bijvoorbeeld in oude geneeswijzen die kenmerkend zijn voor mythische/religieuze samenlevingen (bijv. meditatie), terwijl ze ook moderne wetenschap (bijv. neurowetenschappelijk onderzoek naar meditatie) en postmoderne waarden (meditatietechnieken onderwijzen over nationale en etnische scheidslijnen heen met behulp van apps voor mobiele telefoons) omarmen.

Wilbers (1997) integrale theorie van bewustzijn is gestructureerd door vier kwadranten van de werkelijkheid die zijn opgebouwd uit "holons", een reeks niveaus, ontwikkelingslijnen en bewustzijnstoestanden. Zijn ideeën zijn sterk gebaseerd op het werk van Arthur Koestler en het werk van Abraham Maslow over zelfactualisatie.

Als je dieper wilt graven, bekijk dan deze video, waarin Wilbers theorie van de integrale werkelijkheid wordt uitgelegd.

3 fascinerende boeken over het onderwerp

Er is veel literatuur beschikbaar, dus ik heb drie van de meest uitgebreide en wetenschappelijk onderbouwde boeken op dit gebied uitgekozen om verder te lezen.

1. Inleiding tot de transpersoonlijke psychologie - Paul F. Cunningham

Paul F. Cunningham, PhD, is emeritus hoogleraar psychologie aan Rivier University in Nashua, New Hampshire, en hij heeft het eerste leerboek op dit gebied geproduceerd dat primair gericht is op psychologiestudenten.

Voor degenen die dieper willen ingaan op dit snel evoluerende gebied van psychologisch onderzoek, biedt dit boek een toegankelijke maar wetenschappelijk verantwoorde inleiding in het veld.

Vind het boek op Amazon.

2. Het Wiley-Blackwell Handboek voor transpersoonlijke psychologie - Harris L. Friedman en Glenn Hartelius

Dit is de meest uitgebreide verzameling onderzoekspapers en essays op dit gebied.

Het is een lijvig boekwerk van 686 pagina's verdeeld in hoofdstukken over transpersoonlijke theorie, onderzoeksmethoden, ervaringen, geneeswijzen en onderwijs.

Het is essentiële lectuur voor serieuze beoefenaars en onderzoekers.

Vind het boek op Amazon.

3. Psychologie van de toekomst: Lessen uit modern bewustzijnsonderzoek - Stanislav Grof

Dit leerboek is een inleiding en samenvatting van Grofs werk in de transpersoonlijke psychologie en bewustzijnsstudies.

Het stelt een radicaal nieuwe cartografie van de menselijke psyche voor die een aanvulling vormt op de verschuiving in het wereldbeeld op basis van de bevindingen van de hoge-energiefysica.

Grof stelt de integratie voor van "technologieën van het heilige" als transpersoonlijke geneeswijzen in de hedendaagse geestelijke gezondheidszorg.

Vind het boek op Amazon.

Bronnen van PositivePsychology.com

Veel artikelen op onze blog gaan over transpersoonlijke psychologie, waaronder:

• Expressieve kunstzinnige therapieën: 15 creatieve activiteiten en technieken
• Maranasati Meditatie: Mindfulness voor de dood
• 22 Zelf-Actualisatie Tests & Tools om Maslow's Theorie toe te passen

Je kunt ook deze drie gratis werkbladen downloaden om te helpen bij het cultiveren van een uitgebreid gevoel van zijn en verbinding, kenmerkend voor transpersoonlijke ervaringen.

Werkblad Stille Verbindingen

Silent Connections is een groepsoefening voor het opbouwen van non-verbale stille verbindingen door het oefenen van mindful bewustzijn. Deze eenvoudige oefening laat zien hoe we een transpersoonlijk bewustzijn van onze omgeving en anderen kunnen cultiveren zonder gebruik te maken van gedachten en taal.

Natuur Spel werkblad

Het Nature Play werkblad nodigt je uit om een mindful wandeling in de natuur te maken om een dieper gevoel van verbondenheid met de natuurlijke omgeving te cultiveren.

Van anderen houden, beter werkblad

Loving Others, Better helpt bij het opbouwen van positievere relaties met anderen door middel van waardering, integriteit en vergeving op basis van een uitgebreid gevoel van zelf als diep verbonden met de ander.

17 oefeningen voor positieve psychologie

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun welzijn te verbeteren, bekijk dan deze verzameling van 17 gevalideerde positieve psychologische hulpmiddelen voor beoefenaars. Gebruik ze om anderen te helpen floreren en bloeien.

Boodschap mee naar huis

Onderzoekers in de transpersoonlijke psychologie gaan door met het onderzoeken van niet-alledaagse menselijke ervaringen in een poging om ons begrip van het menselijk bewustzijn en het helende potentieel van meditatie, psychedelische therapie, expressieve kunstzinnige therapieën, droomwerk en ademwerk uit te breiden.

Omdat ervaringsgerichte therapieën moeilijk te operationaliseren zijn voor strenge wetenschappelijke testen, wordt transpersoonlijke psychologie vaak beschouwd als een excentrieke randactiviteit door meer wetenschappelijke psychologen.

Ontwikkelingen in de neurowetenschappen die veranderingen in hersengolven en andere neurofysiologische indicatoren kunnen meten, hebben echter het bewijs geleverd dat activiteiten zoals meditatie veranderingen teweegbrengen in de hersenstructuur en in andere vitale functies. Het probleem is dat de mechanismen achter deze veranderingen een mysterie blijven. We kunnen iets zien gebeuren, maar we weten niet hoe het gebeurt.

Het onderzoek naar bewustzijnsstudies gaat door en transpersoonlijke benaderingen blijven populair, misschien omdat ze ons helpen betekenis te geven aan moeilijke levenservaringen, wat een essentieel onderdeel is van psychologische genezing.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.