Theory of Mind is het vermogen om de gedachten, overtuigingen en emoties van anderen te begrijpen en af te leiden, wat cruciaal is voor effectieve sociale interacties.
Developing Theory of Mind verbetert empathie, communicatievaardigheden en het vermogen om complexe sociale situaties te beheersen.
Activiteiten zoals rollenspellen, verhalen vertellen en reflectieve gesprekken kunnen helpen om de Theory of Mind bij zowel kinderen als volwassenen te versterken.
Als psychologen, coaches, therapeuten en mensen besteden we een groot deel van onze tijd aan wat wij en onze cliënten voelen en denken.
Hoewel dat van vitaal belang is voor welzijn, functioneren en prestaties in alle levensdomeinen, zijn bewustzijn en begrip van andermans "gedachten, wensen, hoop, verbeelding en weten" dat ook (Wellman, 2015, p. 2).
Theorie van de geest (ToM) is een van de meest vitale aspecten van het menselijk leven. Het stelt ons in staat om de waarden en doelen van andere mensen af te leiden en hun gedrag te voorspellen (Navarro, 2022).
Dit artikel onderzoekt het fascinerende gebied van ToM en beantwoordt een aantal belangrijke vragen. Wat is het? Waarom is het belangrijk? En hoe testen we het?
Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, zoals sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.
"Theorie van de geest (ToM) wordt beschouwd als het vermogen om de overtuigingen, kennis en bedoelingen van anderen te begrijpen op basis van hun gedrag" (Navarro, 2022, p. 1).
De term werd voor het eerst gebruikt in verband met het vermogen van chimpansees om menselijke doelen te begrijpen. Sindsdien is het een vitaal perspectief geworden, dat inzichten biedt in hoe we in staat zijn om het gedrag van onze familie, partners en collega's te doorgronden en te voorspellen - in feite iedereen met wie we contact hebben (Navarro, 2022; Miller, 2022).
ToM blijft veel onderzoeksaandacht krijgen (er zijn meer dan 7.000 artikelen en meer dan 1.000 boeken over dit onderwerp geschreven). Het is bestudeerd in samenhang met verschillende andere essentiële constructen, waaronder (Navarro, 2022):
Communicatie
Kritiek begrijpen
Bedrog
Grappen maken en liegen
Ironie
Pragmatische taalvaardigheid
Probleemoplossend
Schizofrenie
Autisme spectrum stoornis
ToM speelt een essentiële rol in wat het betekent om mens te zijn, omdat het erkent dat "menselijke sociale cognitie gebaseerd is op een begrip van onszelf en anderen in termen van onze innerlijke, mentale en psychologische toestanden" (Wellman, 2015, p. 2).
Waarom is het belangrijk?
ToM is essentieel voor onze dagelijkse interacties met anderen. Het stelt ons in staat om de gedachten, overtuigingen en emoties van anderen te begrijpen en te interpreteren, hoewel niet altijd op de juiste manier. Als zodanig is het essentieel voor het opbouwen van empathie en effectieve communicatie (Navarro, 2022).
Het voorspellen van en anticiperen op het gedrag van anderen helpt ons om solide oordelen te vellen en de juiste beslissingen te nemen in sociale situaties, ondersteunt empathie en begrip en vermindert de kans op (en het oplossen van) conflicten (Navarro, 2022).
ToM is ook een essentieel onderdeel van de sociale en cognitieve ontwikkeling en kan, wanneer het onderbroken of beperkt wordt, het vermogen van een kind om te communiceren en om te gaan met anderen in hun leven beperken (Wellman, 2015).
Bekijk deze waardevolle en fascinerende video om het ToM-concept beter te begrijpen en hoe je het kunt beoordelen.
De test van de verstandstheorie - The Globe and Mail
3 Voorbeelden van Theory of Mind
De volgende voorbeelden benadrukken het belang van ToM voor communicatie en het begrijpen van de mensen om ons heen. Ze geven ook de diversiteit van de onderzoeksfocus weer.
Chimps
Dertig jaar na het baanbrekende onderzoek van David Premack en Guy Woodruff (1978), stelden onderzoekers zich opnieuw de vraag: "Heeft de chimpansee een theory of mind?" (Call & Tomasello, 2008, p. 1).
Call en Tomasello (2008) hebben de schat aan onderzoek van drie decennia bekeken en geëvalueerd en veel indicatoren gevonden die het idee ondersteunen dat chimpansees een zekere mate van begrip hebben voor de doelen en bedoelingen van anderen.
Chimpansees lijken zich ervan bewust te zijn dat de persoon die ze observeren een overtuiging kan hebben die tegenstrijdig is met hun eigen overtuiging, zoals waar voedsel verstopt is. De chimpansee gedraagt zich daarom op basis van wat hij weet en wat anderen weten (Call & Tomasello, 2008).
Kinderen
ToM bij kinderen ontwikkelt zich vanaf de leeftijd van 2 jaar, wanneer ze "beginnen te begrijpen dat andere mensen mentale toestanden hebben die hun acties en gedrag beïnvloeden" (Lord, 2022, p. 131).
Als kinderen ToM ontwikkelen, zijn ze eerder geneigd om anderen te troosten, samen te werken en te helpen. Het is ook gekoppeld aan betere prestaties op school.
Als ze bijvoorbeeld een jaar of 4 zijn, worden ze zich ervan bewust dat hun eigen gedachten misschien niet kloppen, wat ook bij anderen het geval kan zijn. Als ze een snoepdoos openen en verrast zijn dat er kleurpotloden in zitten, herkennen ze dat anderen ook voor de gek gehouden kunnen worden (Lord, 2022; Woolfolk, 2021).
Kunstmatige intelligentie
Beweringen van Michal Kosinski, een psycholoog aan de Stanford Graduate School of Business, dat recente vooruitgang in generatieve kunstmatige intelligentie (AI) heeft geleid tot een kunstmatige ToM zijn op grote schaal verworpen (Whang, 2023).
Hoewel chatbots een verbazingwekkend vermogen laten zien om een gesprek te voeren met individuen, en neurale netwerken een hoge mate van nauwkeurigheid kunnen laten zien in het herkennen van gezichten, is dit niet hetzelfde als ToM.
Een test die Kosinski naar voren bracht om zijn argument te ondersteunen, suggereert dat een AI correct kon voorspellen of een ander individu zou denken dat een knikker nog steeds in een doos zat toen deze werd verplaatst zonder dat ze het zagen gebeuren (Whang, 2023).
Dit werd echter experimenteel betwist, waarbij critici suggereerden dat de manier waarop de gespreksprompt werd geschreven, de uitkomst zou beïnvloeden (Whang, 2023).
Download 5 gratis tools voor positieve psychologie
Begin vandaag nog met bloeien met 5 gratis tools die gebaseerd zijn op de wetenschap van positieve psychologie.
Hulpmiddelen downloaden
Theorie van de geest testen
ToM-tests zijn waardevol voor het begrijpen van de mate waarin individuen (of zelfs AI) de mentale toestand van anderen kunnen begrijpen en interpreteren (Navarro, 2022).
Enkele voorbeelden zijn:
False-belief taak
De eerste taak die ontwikkeld werd om ToM te beoordelen was de valse-geloof taak, die vaak gebruikt wordt bij kinderen tussen de 4 en 5 jaar oud (Bernstein et al., 2011).
Het kind krijgt dan vragen of taken om te beoordelen of het in staat is om te herkennen en te begrijpen dat anderen (in dit geval de personages) andere overtuigingen kunnen hebben (Bernstein e.a., 2011; Navarro, 2022).
Theorie van de geest taakbatterij
De Theory of Mind Task Battery is ontwikkeld voor klinische doeleinden om de ToM-competenties van cliënten te beoordelen. Het bestaat uit een set van 15 vragen in negen taken, gepresenteerd als korte vignetten (Theory of Mind Inventory-2, 2020).
De test wordt meestal gepresenteerd in de vorm van een verhalenboek en is geschikt voor kinderen en non-verbale personen die kunnen reageren door te wijzen (Theory of Mind Inventory-2, 2020).
De makers van de test bieden een handige handleiding waarin wordt uitgelegd hoe je de test met cliënten kunt gebruiken.
Theorie van de geest taakbatterij
Diverse wens taak
Het kind krijgt twee plaatjes te zien die variëren in wenselijkheid, bijvoorbeeld een wortel en een koekje. De onderzoeker of counselor voert dan een gesprek dat lijkt op het volgende (Psychology at Staffordshire University, 2020):
"Hier zijn twee verschillende snacks. Welke vind jij het lekkerst?"
Vervolgens introduceert de volwassene een pop of model genaamd Boer Tom.
"Boer Tom houdt echt van wortels, maar niet van koekjes.
Nu is het tijd voor een snack. Welke denk je dat Boer Tom zal kiezen?"
Om voor de test te slagen, moet het kind de juiste snack (wortels) voor de boer kiezen, ondanks zijn persoonlijke voorkeur (waarschijnlijk koekjes).
Werkelijk zichtbare emotietaak
Het begrijpen van andermans emoties is van vitaal belang voor een kind in ontwikkeling. In deze taak wordt het kind getest op hun vermogen om te identificeren hoe een andere persoon (of personage) zich voelt en welke emoties ze tonen (Psychology at Staffordshire University, 2020).
Hier is een voorbeeld (Psychology at Staffordshire University, 2020):
Een silhouet van een kleine jongen genaamd Sam is op de tafel geplaatst naast drie gezichtsemoji: blij, verdrietig en ertussenin.
Het kind wordt dan gevraagd om het juiste gezicht (of emotie) te kiezen bij een reeks zinnen gebaseerd op een anekdote.
Bijvoorbeeld:
Hoe zou Sam zich voelen als een oudere jongen in de groep een mop over hem vertelde en iedereen hem uitlachte?
Om te slagen moet het kind de juiste emoji selecteren om te laten zien dat Sam, ondanks dat hij zich van binnen boos voelt, kan proberen te verbergen hoe hij zich voelt door neutraal of blij te lijken.
De 4 ontwikkelingsfasen
Er zijn verschillende opvattingen over hoe kinderen ToM ontwikkelen. Het volgende is zo'n gefaseerd ontwikkelingsperspectief (Westby & Robinson, 2014):
Fase 1 - Pre-ToM, betrokkenheid
Vanaf de geboorte tot ongeveer 18 maanden ontwikkelen baby's vaardigheden om emoties te delen en aandacht te hebben en beginnen ze de emoties van anderen te begrijpen.
Fase 2 - Pre-ToM, ontwikkeling en beoordeling
Tussen 18 maanden en 4 jaar beginnen baby's te bouwen aan hun gevoel van eigenwaarde, doen ze alsof en leren ze hoe anderen denken en voelen.
Fase 3 - ToM van de eerste orde
"Neurotypische kinderen slagen meestal voor eerste-orde ToM taken tussen de 4 en 5 jaar" (Westby & Robinson, 2014, p. 374). Kinderen op dit punt begrijpen dat anderen verkeerde overtuigingen hebben, ontwikkelen een autobiografisch geheugen en kunnen nadenken over het verleden en de toekomst.
Fase 4 - ToM van de tweede orde en hoger
Typisch begint fase vier onmiddellijk na de ontwikkeling van eerste-orde ToM. Kinderen begrijpen figuurlijk taalgebruik (gelijkenissen en metaforen, etc.) en sarcasme, leren metacognitieve strategieën (probleemoplossing, planning en organisatie, en zelfcontrole), en vertonen meer geavanceerde gespreksinteracties.
Het is belangrijk op te merken dat dit eerder suggesties zijn dan strikte en definitieve stadia op het pad naar de ontwikkeling van ToM. Kinderen zullen verschillen wanneer ze elk stadium bereiken en hun kenmerken zullen variëren (Westby & Robinson, 2014).
Onderzoekers merken vaak de verschillen op tussen collectivistische culturen die zich richten op gemeenschappelijke groepskenmerken en onderlinge afhankelijkheid, zoals die in Oost-Azië, en individualistische culturen die uitgesproken individueel en onafhankelijk zijn, zoals die in Canada, de Verenigde Staten en West-Europa (Wellman, 2015).
De resultaten suggereren dat kinderen eerst kennis begrijpen voordat ze overtuigingen begrijpen in collectivistische culturen, zoals in China, waar collectieve harmonie prioriteit heeft. In individualistische culturen, zoals die in de Verenigde Staten, die de nadruk leggen op persoonlijke onafhankelijkheid, begint de ontwikkeling van ToM daarentegen met het begrijpen van verschillende overtuigingen (Wellman, 2015).
ToM & Neurologische Ontwikkelingsstoornissen
ToM kan zich niet succesvol ontwikkelen bij kinderen met neurologische ontwikkelingsstoornissen of een zeer beperkte linguïstische input, zoals (Korkmaz, 2011).
Autismespectrumstoornissen (ASS)
Mensen met ASS vinden het moeilijk om hun eigen mentale toestand en die van anderen in te schatten. Met de juiste motivatie kunnen volwassenen echter vaak conceptuele ToM-taken uitvoeren.
Taalontwikkelingsstoornissen
Specifieke taalstoornissen kunnen de ontwikkeling van ToM beperken, vooral wat betreft het begrijpen van valse overtuigingen.
Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD)
Kinderen met ADHD hebben vaak moeite met het herkennen van emoties, gezichtsuitdrukkingen, empathie en prosodie (het ritme en de intonatie van gesproken taal die betekenis en emotie overbrengen).
Ze kunnen ook last hebben van executieve disfunctie (problemen met het beheren van taken, organiseren, plannen en uitvoeren van acties), wat ernstige beperkingen oplevert en problemen veroorzaakt met ToM en sociaal functioneren.
Schizofrenie
ToM-tekortkomingen kunnen een verklaring zijn voor een aantal symptomen die geassocieerd worden met schizofrenie, waarbij mensen moeite hebben om hun eigen mentale toestand en die van anderen te begrijpen.
Persoonlijkheidsstoornissen
"Veel mensen met persoonlijkheidsstoornissen, met name schizoïde, schizotypische, antisociale, narcistische, borderline en paranoïde persoonlijkheidsstoornissen, evenals kinderen met een gedragsstoornis, vertonen enkele tekorten in ToM" (Korkmaz, 2011, p. 105). Het kan gaan om problemen met inleven, het interpreteren van gevoelens en gedachten en het voorspellen van het gedrag van anderen.
Populaire kritieken op Theory of Mind
Hoewel de ToM intuïtief aantrekkelijk is, heeft het ook zijn critici. Een aantal vaak genoemde moeilijkheden en kritiekpunten in verband met het model zijn (Plastow, 2012; Wellman, 2015):
Misverstanden in het dagelijks leven
ToM houdt geen rekening met de dagelijkse misverstanden die we ervaren in onze omgang met anderen. Het gaat ook voorbij aan de motivaties en emoties die ons begrip van elkaar beïnvloeden.
Experimentele beperkingen
De scenario's die gebruikt worden om ToM te testen hebben vaak te maken met een mate van cognitie en begrip die mogelijk onderontwikkeld is bij jonge kinderen. Bovendien geven dergelijke perspectieven van derden mogelijk niet nauwkeurig weer wat ze in de echte wereld ervaren.
Gebrek aan gevoeligheid en specificiteit
Hoewel ze vaak worden gebruikt als diagnostisch hulpmiddel voor autisme, kunnen sommige autistische individuen nog steeds slagen voor de tests.
Alternatieve perspectieven
ToM is niet het enige perspectief. Andere benaderingen richten zich op het belang van emoties, belichaming en niet-cognitieve betrokkenheid bij anderen. Critici suggereren dat ToM faalt in het vastleggen van de ware aard van menselijke relaties en hoe we ons tot elkaar verhouden.
ToM biedt een waardevol perspectief op het verbinden, relateren en begrijpen van elkaar. Het lijkt echter niet alle complexiteiten van menselijke relaties volledig te verklaren (Plastow, 2012).
17 Positieve psychologie oefeningen voor beoefenaars met de hoogste waardering
Breid je arsenaal en impact uit met deze 17 Positieve Psychologie Oefeningen [PDF], wetenschappelijk ontworpen om menselijke bloei, betekenis en welzijn te bevorderen.
Gemaakt door experts. 100% wetenschappelijk onderbouwd.
We hebben veel nuttige hulpmiddelen beschikbaar voor counselors en coaches die met cliënten werken om hun begrip en empathie voor anderen te verbeteren.
Gratis hulpmiddelen zijn onder andere:
Wat is empathie?
Kinderen kunnen worden geholpen bij het ontwikkelen van hun denktheorie door sterkere emotionele banden met anderen te vormen.
Een beeld van empathie creëren
Het kan makkelijker zijn voor kinderen om empathie te visualiseren door het concept via kunst te verkennen.
Stap twee - Ogen dicht, begin te ademen, met aandacht voor elke ademhaling terwijl deze het lichaam in en uit stroomt.
Stap drie - Open na een paar minuten je ogen en maak op een natuurlijke manier contact met de persoon voor je.
Stap vier - Begin je ademhaling te synchroniseren met die van je partner.
Stap vijf - Sta jezelf toe om je gedachten en gevoelens op te merken.
Stap zes - Deel daarna je gedachten en gevoelens met je partner.
De 5 Rituelen van Verbinding opbouwen
Rituelen zijn waardevol voor het aanmoedigen van communicatief gedrag in een relatie en het herkennen van hun specifieke emotionele betekenis.
ToM wordt gedefinieerd als ons vermogen om de doelen af te leiden en de emoties en gedachten van een ander te begrijpen. Als zodanig is het van vitaal belang voor wat het betekent om mens te zijn.
Het erkent onze basisbehoefte aan verbondenheid en probeert te onderzoeken en te verklaren hoe we andermans gedachten en gevoelens interpreteren en anticiperen op hun gedrag (Navarro, 2022).
Hoewel de positieve psychologie meer dan vier decennia geleden werd ontwikkeld om onderzoeksresultaten te verklaren over het vermogen van chimpansees om elkaar en mensen te begrijpen, blijft ze veel experimentele aandacht krijgen.
Als gevolg hiervan is er een enorme hoeveelheid onderzoek gedaan naar ToM, variërend van studies bij kinderen en personen met neurologische ontwikkelingsstoornissen of communicatiestoornissen tot het opkomende gebied van kunstmatige intelligentie (Korkmaz, 2011; Whang, 2023).
Deze breedte van onderzoek onderstreept het belang van ToM in het begrijpen van onze unieke menselijke verbinding met anderen.
Voor counselors en medewerkers in de geestelijke gezondheidszorg is het begrijpen van het concept ToM, de ontwikkelingsfasen die we doorlopen en de invloed ervan op communicatie van vitaal belang om ervoor te zorgen dat onze cliënten voldoen aan hun psychologische basisbehoeften en solide en bevredigende relaties aangaan met anderen.
Theorie van de geest (ToM) kan ontwikkeld en verbeterd worden door sociale interacties en de juiste training. Hoewel een aangeboren aanleg een factor is, ontwikkelt ToM zich op natuurlijke wijze in fasen, vooral tijdens de kindertijd (Navarro, 2022; Workman & Reader, 2015).
Hebben autistische mensen een theory of mind?
Mensen met autismespectrumstoornissen vinden het vaak moeilijk om hun eigen mentale toestand en die van anderen in te schatten. Met de juiste motivatie en een geschikte omgeving kunnen volwassenen met autisme vaak conceptuele theory of mind-taken uitvoeren (Korkmaz, 2011).
Is theory of mind aangeboren of ontwikkeld?
Hoewel er waarschijnlijk een aangeboren aanleg is voor de theorie van de geest, begint de ontwikkeling ervan in de kindertijd en doorloopt het verschillende ontwikkelingsstadia die beïnvloed worden door sociale en omgevingsfactoren (Navarro, 2022; Workman & Reader, 2015).
Is theory of mind hetzelfde als empathie?
Theorie van de geest en empathie zijn verwante maar verschillende concepten. Het eerste is cognitief en heeft te maken met het begrijpen van de mentale toestand van anderen, terwijl het tweede meer affectief is en suggereert dat je de emoties van een ander voelt (Navarro, 2022).
Referenties
Bernstein, D. M., Thornton, W. L., & Sommerville, J. A. (2011). Theorie van de geest door de eeuwen heen: Ouderen en volwassenen van middelbare leeftijd vertonen meer fouten dan jongere volwassenen bij een continue false belief taak. Experimental Aging Research, 37(5), 481-502.
Call, J., & Tomasello, M. (2008). Heeft de chimpansee een theory of mind? 30 jaar later. Trends in Cognitieve Wetenschappen, 12(5), 187-192.
Korkmaz, B. (2011). Theorie van de geest en neurologische ontwikkelingsstoornissen bij kinderen. Pediatrisch onderzoek, 69, 101-108.
Lord, J. (2022). Psychologie van het onderwijs: Theorie, onderzoek en evidence-based praktijk. SAGE.
Miller, S. A. (2022). Geavanceerde theorie van de geest. Oxford University Press.
Navarro, E. (2022). Wat is theory of mind? Een psychometrische studie van theory of mind en intelligentie. Cognitieve Psychologie, 136, Artikel 101495.
Plastow, M. (2012). Theorie van de geest II: Moeilijkheden en kritiek. Australasian Psychiatry, 20(4), 291-294.
Premack, D., & Woodruff, G. (1978). Heeft de chimpansee een theory of mind? Gedrags- en hersenwetenschappen, 1(4), 515-526.
Psychologie aan de universiteit van Staffordshire. (2020). Theorie-experimenten om thuis met je kinderen te doen. https://blogs.staffs.ac.uk/inpsych/2020/05/28/theory-of-mind-experiments-to-do-at-home-with-your-children/
Theory of Mind Inventory-2. (2020). Theorie van de geest taak batterij. https://www.theoryofmindinventory.com/task-battery/
Wellman, H. M. (2015). Gedachten maken: Hoe de theorie van de geest zich ontwikkelt. Oxford University Press.
Westby, C., & Robinson, L. (2014). Een ontwikkelingsperspectief voor het bevorderen van de theorie van de geest. Topics in Language Disorders, 34(4), 362-382.
Whang, O. (2023, 27 maart). Kan een machine weten dat wij weten wat het weet? The New York Times. https://www.nytimes.com/2023/03/27/science/ai-machine-learning-chatbots.html
Woolfolk, A. (2021). Onderwijspsychologie. Pearson.
Workman, L., & Reader, W. (2015). Evolutionaire psychologie: Een inleiding. Cambridge University Press.
Over de auteur
Jeremy Sutton, Ph.D., is een ervaren psycholoog, coach, consultant en docent psychologie. Hij werkt met individuen en groepen om veerkracht, mentale weerbaarheid, op kracht gebaseerde coaching, emotionele intelligentie, welzijn en floreren te bevorderen. Naast docent psychologie aan de Universiteit van Liverpool is hij een amateur duursporter die talloze ultramarathons heeft voltooid en een Ironman is.
Als psychologen, coaches, therapeuten en mensen besteden we een groot deel van onze tijd aan wat wij en onze cliënten voelen en denken.
Er zijn verschillende opvattingen over hoe kinderen ToM ontwikkelen. Het volgende is zo'n gefaseerd ontwikkelingsperspectief (Westby & Robinson, 2014):
ToM kan zich niet succesvol ontwikkelen bij kinderen met neurologische ontwikkelingsstoornissen of een zeer beperkte linguïstische input, zoals (Korkmaz, 2011).
