Ontcijferen wat stille behandeling betekent voor stellen

Heb je je ooit geërgerd gevoeld aan iemand en, in plaats van hem aan te spreken, ervoor gekozen hem te negeren?

Of misschien had je ruzie met een vriend of partner en reageerde hij of zij niet meer, zelfs niet toen je hem of haar de hand reikte.

De stille behandeling is een veelvoorkomend sociaal gedrag waar je waarschijnlijk wel eens mee te maken hebt gehad - en waarschijnlijk ook wel eens mee te maken hebt gehad. Het komt vaak voor in romantische en platonische relaties, gezinnen en op het werk.

Maar wat is de stille behandeling precies en waarom gebruiken we het? Hoe beïnvloedt het ons, de ander en onze relaties?

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde hulpmiddelen helpen jou en degenen met wie je werkt om betere sociale vaardigheden op te bouwen en beter contact te maken met anderen.

Wat is de stille behandeling?

De stille behandeling beschrijft een reeks gedragingen die gebruikt worden om iemand te negeren en communicatie te vermijden (Gupta & Gupta, 2023).

Dit kan omvatten:

• Doen alsof de ander niet bestaat (bijv. niet spreken, erkennen of reageren, ook niet digitaal)
• Terugtrekken en weigeren in gesprek te gaan
• Eén woord of afwijzende antwoorden geven zoals "het zal wel" of "prima" om het gesprek te beëindigen.
• Oogcontact weigeren, je afwenden of fysiek afstand nemen
• Iemand opzettelijk buitensluiten, bijvoorbeeld niet uitnodigen voor activiteiten of gesprekken
• Praten met anderen in een groep terwijl je de persoon in kwestie negeert

Het is anders dan een pauze nemen van een ruzie of discussie door te zeggen dat je een time-out nodig hebt om over dingen na te denken. Dat is een gezonde manier om je emoties te reguleren, vooral als je je boos, overweldigd of destructief voelt.

De stille behandeling kan ook gebruikt worden door de dader om zijn emoties te reguleren, maar het kan het probleem verergeren omdat het gezonde communicatie in de weg staat.

Waarom gebruiken mensen de stille behandeling?

Er zijn verschillende oorzaken of denkprocessen die ertoe kunnen leiden dat mensen de stille behandeling gebruiken.

Kun je een moment bedenken waarop je de stille behandeling hebt gegeven of gekregen? Weet je waarom het werd gebruikt?

Onderzoek toont aan dat volwassenen die de stille behandeling van hun ouders hebben ervaren, soms in verwaarlozende of mishandelende huishoudens, een grotere kans hebben om dit gedrag zelf te gebruiken in hun relaties (Rittenour et al., 2019).

Desalniettemin merken Gupta en Gupta (2023, p. 579) op dat, "hoewel het begrijpen van deze denkprocessen inzicht kan geven in waarom iemand de stille behandeling gebruikt, het geen excuus is voor het gedrag of de schadelijke effecten ervan tenietdoet."

Hoewel het gebruik van de stille behandeling meestal niet gerechtvaardigd is, zijn hier enkele mogelijke verklaringen voor het gebruik ervan:

Voel je je ondergewaardeerd of ongehoord

Als iemand zich vanzelfsprekend, ondergewaardeerd of ongehoord voelt, kan hij stilte gebruiken om de ander te herinneren aan zijn waarde (Agarwal & Prakash, 2022).

Vermijding

Sommige mensen vinden conflicten erg moeilijk, vaak door hun opvoeding en angst om kwetsbaar te zijn. In dit geval kan een stille behandeling een vorm zijn van het vermijden van conflicten, moeilijke gesprekken, emotioneel ongemak of potentiële kritiek (Gupta & Gupta, 2023).

Straf

De stille behandeling wordt vaak gebruikt als een vorm van straf. Ze kunnen geloven dat de andere persoon deze mishandeling verdient vanwege wat hij of zij heeft gezegd of gedaan. In plaats van openlijk te communiceren over de grief, wordt afkeuring geuit door communicatie achter te houden (Gupta & Gupta, 2023).

Slechte communicatievaardigheden

Zwijgen kan een non-verbale manier zijn om boosheid of teleurstelling te uiten. Als het je aan vaardigheden ontbreekt om je duidelijk uit te drukken of als je geleerd hebt om je emoties te onderdrukken, kun je in plaats daarvan voor stilte kiezen.

Het kan veiliger of controleerbaarder voelen om te zwijgen dan om het risico te lopen kwetsbaar of onbegrepen te zijn. Dit komt vaak voort uit een laag zelfbeeld of onzekerheid (Agarwal & Prakash, 2022).

Aangeleerd gedrag of ervaringen uit het verleden

De stille behandeling kan aangeleerd of gemodelleerd gedrag zijn. Als je andere mensen, zoals je ouders, de stille behandeling hebt zien toepassen, ben je misschien gaan geloven dat het een normale manier is om conflicten te beheersen of om je afkeuring te uiten.

Het kan ook voortkomen uit eerdere ervaringen met geweld of destructief gedrag tijdens conflicten, waardoor je het vermijdt door te zwijgen (Gupta & Gupta, 2023).

Gehechtheidsstijl

Mensen met een vermijdende gehechtheidsstijl, gekenmerkt door het vermijden van emotionele intimiteit en een voorkeur voor onafhankelijkheid, kunnen de stille behandeling gebruiken om emotionele afstand tot de ander te bewaren (Gupta & Gupta, 2023).

Controle en manipulatie

Door aandacht of genegenheid te onthouden, voelt de ander zich angstig en onzeker en ontstaat er een machtsevenwicht. Het kan doelbewust gebruikt worden om de ander te straffen, schuldgevoelens aan te praten of onder druk te zetten om zich aan de regels te houden zonder eerlijke communicatie (Gupta & Gupta, 2023).

Psychologische effecten van stille behandeling

De psychologische effecten van een stille behandeling zijn afhankelijk van de context en de ernst van het gebruik.

In de meeste gevallen veroorzaakt het een stressreactie bij het doelwit. Mensen zijn sociale wezens en in vroege menselijke samenlevingen kon verstoting of sociale uitsluiting van de groep fatale gevolgen hebben (Spoor & Williams, 2011).

Daarom voelt het ongemakkelijk en kan het in ernstige gevallen extreem schrijnend en kwetsend zijn. Het is ook de reden waarom het een veelgebruikte vorm van straf is - omdat het werkt.

Enkele mogelijke psychologische effecten zijn:

Sociale pijn

Gezien onze sociale aard als mensen, kan het ontvangen van de stille behandeling leiden tot sociale pijn of gevoelens van verdriet, eenzaamheid en afwijzing (Agarwal & Prakash, 2024).

Overlap met fysieke pijn

Het ontvangen van een stille behandeling activeert een aantal van dezelfde hersengebieden die in verband worden gebracht met fysieke pijn (Cheng e.a., 2022). Dit laat zien hoe diep pijnlijk het kan voelen.

Angst

Als iemand niet meer met je communiceert, kan dat veel onrust veroorzaken, vooral als je het niet zeker weet. Er is een gebrek aan afsluiting en je kunt herkauwen over de redenen en je zorgen maken of het conflict kan worden opgelost (Gupta & Gupta, 2023).

Afgenomen welzijn

De stille behandeling kan emotioneel leed en gevoelens van isolatie veroorzaken, wat je gevoel van welzijn kan verminderen. Vooral in ernstige en chronische gevallen kan het leiden tot depressieve symptomen zoals aanhoudend verdriet, apathie en gevoelens van waardeloosheid (Gupta & Gupta, 2023).

Effecten op de persoon die de stille behandeling geeft

De stille behandeling druist in tegen onze menselijke behoefte om te reageren en te communiceren met mensen (Agarwal & Prakash, 2022). Het kost moeite om communicatie achter te houden, waardoor de dader zich emotioneel uitgeput kan voelen.

Ze gaan ook niet open of constructief om met hun emoties en kunnen negatieve emoties ervaren, zoals woede en frustratie, als gevolg van deze communicatiestoornis.

Effecten op de relatie

Het herhaaldelijk gebruiken van de stille behandeling als een manier om te reageren of te manipuleren schaadt de gezondheid van een relatie omdat het gebrek aan communicatie en oplossingen emotionele afstand creëert en het vertrouwen en de veiligheid aantast (Gottman & Krokoff, 1989).

Iemand het zwijgen opleggen is een ongezond copingmechanisme. Iemand opzettelijk buitensluiten geeft hem of haar een gevoel van afwijzing, verwarring en wrok. Na verloop van tijd creëert dit een vijandige omgeving die emotionele intimiteit en wederzijds begrip in de weg staat.

Boodschap mee naar huis

De stille behandeling is een relatietactiek die vaak wordt gebruikt om te straffen, je terug te trekken of moeilijke emoties te vermijden. Het kan voortkomen uit emotionele onvolwassenheid, een bepaalde conflictstijl of de wens om controle te behouden of te laten gelden. Hoewel het vaak wordt gezien als goedaardig of normaal gedrag, kan het aanzienlijke emotionele stress veroorzaken en relaties beschadigen.

In ons volgende bericht over het misbruik van stille behandeling zullen we onderzoeken wanneer stille behandeling overgaat in emotioneel misbruik of manipulatie en hoe je de cyclus kunt doorbreken.

We hopen dat je dit artikel informatief vond. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.