Kinderen helpen om te gaan met verdriet: 6+ Tips om kinderen te ondersteunen

Het verliezen van een dierbare is nooit gemakkelijk.

Voor kinderen kan het verlies van iemand van wie ze houden nog moeilijker zijn, omdat ze niet alleen proberen het verlies zelf te verwerken, maar ook moeten toekijken hoe andere dierbaren rouwen.

Als kinderen heel jong zijn wanneer ze een dierbare verliezen, kunnen ze het verlies ook vele malen herbeleven wanneer ze volwassen worden en mijlpalen bereiken zonder de persoon in kwestie.

Dit artikel geeft een paar ideeën over hoe je rouw aan kinderen kunt uitleggen, evenals aanbevelingen voor boeken en strategieën om om te gaan met het verlies van een dierbare.

Voordat je verder leest, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde hulpmiddelen zullen je helpen om jezelf of anderen op een compassievolle manier door verdriet heen te helpen.

Wat doet verdriet met kinderen?

Net zoals rouw verschillende mensen op verschillende manieren beïnvloedt, beïnvloedt rouw kinderen heel anders dan volwassenen.

Hoewel volwassenen verdriet ervaren, kunnen ze misschien een 'gezicht' opzetten om met anderen te praten of om de dagelijkse taken die nog steeds nodig zijn te volbrengen. Kinderen kunnen een soortgelijk 'gezicht' opzetten, omdat ze het ene moment van streek zijn en huilen en het volgende moment spelen of met anderen omgaan.

Jongere kinderen (baby's, peuters en kleuters) hebben vaak moeite om te begrijpen wat de dood is. Ze kunnen een aantal regressies doormaken (bv. in bed plassen of ongelukjes hebben na de zindelijkheidstraining) of meer aanhankelijk of angstig worden nadat iemand van wie ze houden is overleden.

Oudere kinderen (tieners) kunnen daarentegen golven of uitbarstingen van verdriet ervaren die plotseling opkomen. Ze kunnen zich ook beginnen terug te trekken uit dagelijkse activiteiten en interesse verliezen in dingen die ze eerder leuk vonden.

Hoewel het frustrerend kan zijn, is het belangrijk om geduld te hebben met kinderen als ze door het rouwproces gaan. Rouwen heeft geen specifieke tijdslijn en kinderen willen misschien niet op hetzelfde moment met hun gevoelens omgaan als volwassenen.

Kinderen van alle leeftijden geduld, stabiliteit en begrip bieden is de eerste stap om ervoor te zorgen dat ze een omgeving hebben waarin ze hun verdriet kunnen uiten wanneer ze daar klaar voor zijn.

Uitleg over rouwemoties aan kinderen: 4 Tips

Het is vaak moeilijk voor kinderen (en volwassenen) om hun emoties in woorden uit te drukken, vooral wanneer het rouwproces voor het eerst begint.

Strategieën om met kinderen over een verlies te praten zijn onder andere:

• Moedig het kind aan om vragen te stellen.
  Ook al kan het schokkend zijn, sta open voor het beantwoorden van vragen over de dood of de overledene. Vooral als kinderen jonger zijn, kunnen ze moeite hebben om het concept van de dood te begrijpen.
• Breng één-op-één tijd door met het kind.
  Het is vooral belangrijk dat het kind zich gewaardeerd voelt en prioriteit krijgt. Ook al is er veel aan de hand en hebben familieleden misschien meer verantwoordelijkheden door het verlies, een paar minuten spelen of interactie met het kind kan al veel doen.

Vraag welke spelletjes ze willen spelen of of ze samen een specifieke activiteit willen doen. Het plannen van een spelletjesavond of een filmdag kan kinderen ook het gevoel geven dat de tijd die ze samen doorbrengen waardevol is, ondanks het feit dat ze onlangs een verlies hebben meegemaakt.

• Gebruik gepaste en accurate taal.
  Wees specifiek en niet vaag over wat er met de overledene is gebeurd. Als kinderen bijvoorbeeld vragen wat 'dood zijn' is, gebruik dan leeftijdsadequate verwijzingen om uit te leggen wat het betekent (bijvoorbeeld dat hun lichaam niet meer werkt; ze kunnen niet praten, bewegen, ademen of eten).

Kinderen helpen om te gaan met verdriet en verlies

Omgaan met rouw en verlies kan veel onrust veroorzaken, zowel bij kinderen als bij de volwassenen in de omgeving. Door deze ontreddering kunnen kinderen soms hun emoties uiten of internaliseren in een poging om de pijn die ze voelen te stoppen.

Een van de belangrijkste dingen om te doen is om hun routine consistent te houden. Vaak kan een verlies ervoor zorgen dat dagelijkse en wekelijkse activiteiten tijdelijk worden onderbroken of ontsporen vanwege de begrafenisverplichtingen waaraan de volwassenen na een overlijden moeten voldoen.

Zelfs als het moeilijk is, zorg er dan voor dat sommige aspecten van hun normale routine worden gehaald, zoals het bijwonen van buitenschoolse activiteiten of spelen met vrienden, zodat kinderen gerustgesteld zijn dat alles nog steeds stabiel is.

Een ander belangrijk onderdeel van het helpen van kinderen bij het ontwikkelen van vaardigheden om met verdriet om te gaan, is het ontwikkelen van een emotioneel vocabulaire. Door kinderen te helpen een emotionele woordenschat te ontwikkelen, kunnen ze verschillende gevoelens benoemen en beschrijven.

Ouders en leerkrachten kunnen de emotionele woordenschat van kinderen bevorderen door verschillende gevoelswoorden en definities direct of incidenteel in de context van een gesprek te onderwijzen (Joseph & Strain, 2003). Het is belangrijk om kinderen te laten zien dat emoties meer zijn dan alleen blij, verdrietig of boos zijn en hen te helpen begrijpen dat er verschillende, complexere variaties van deze emoties bestaan.

Als kinderen moeite hebben om hun emoties verbaal uit te drukken, moedig hen dan aan om een combinatie van de onderstaande strategieën te gebruiken om hun emoties uit te drukken:

• Tekenen:
  Moedig kinderen aan om een tekening te maken van hun herinneringen aan de verloren persoon.
• Creëer:
  Maak een plakboek of herinneringsboek met foto's van de overledene zodat het kind een speciale creatie heeft om op terug te kijken als het zich verdrietig voelt.
• Schrijven:
  Geef het kind een dagboek zodat het over zijn gedachten en gevoelens kan schrijven. Moedig het kind aan om gedichten of verhalen te schrijven als het een bijzondere passie voor schrijven heeft.

Een kind verschillende mogelijkheden geven om zijn gevoelens te uiten is de sleutel tot het verwerken van het rouwproces. In de sectie Hulpmiddelen hieronder delen we een aantal nuttige werkbladen.

6 Boeken over rouw om het genezingsproces te ondersteunen

Om zorgverleners te helpen, biedt deze sectie bronnen die gericht zijn op het omgaan met de emoties rondom rouw, evenals boeken die helpen bij het verkennen van de specifieke ervaring van verlies en dood.

Er zijn ook middelen die specifiek zijn voor tieners, omdat tieners veel meer begrijpen dan jongere kinderen en meer moeite kunnen hebben met de reactie van hun leeftijdsgenoten en de onderbreking van hun dagelijks leven.

Tot slot worden hier ook hulpmiddelen voor zelfzorg voor ouders en verzorgers aangeboden.

Boeken voor kinderen

1. Wanneer iemand sterft: Een activiteitenboek voor kinderen en verzorgers - Nationale Alliantie voor Rouwende Kinderen

Dit boek is opgezet als een activiteitenboek dat kinderen samen met hun verzorgers kunnen invullen. Het bevat verschillende interactieve activiteiten die kinderen kunnen doen om hun verdriet beter te begrijpen en ermee om te gaan.

De activiteiten zijn erop gericht kinderen te laten nadenken over hoe het leven op dit moment voor hen is in alledaagse contexten (d.w.z. op school en thuis) en bieden activiteiten naast deze kaderoefeningen om te helpen bij de vorming van hun identiteit.

Oefeningen zoals deze kunnen kinderen helpen een stabiel zelfbeeld te behouden terwijl ze omgaan met het verdriet van het verlies van een dierbare.

Zorgverleners kunnen deze oefeningen ook samen met het kind doen om een idee te krijgen van wat het voelt en hoe het omgaat met de verschillende aspecten van zijn of haar leven.

Het boek helpt ook bij het normaliseren van verschillende aspecten van de herdenkings- en begrafenisdienst waar kinderen misschien niet bekend mee zijn, waardoor ze zich meer op hun gemak voelen bij iets wat anders heel intimiderend zou kunnen zijn.

Vind het boek op Amazon.

2. Het afscheidsboek - Todd Parr

Hoewel dit boek niet specifiek over rouw gaat, biedt het een duidelijk en toegankelijk verhaal over afscheid nemen.

Parr documenteert de reis van het afscheid nemen door foto's te laten zien van een goudvis die zijn metgezel heeft verloren.

Het boek heeft illustraties van de vis die verschillende emoties en gevoelens doormaakt bij het verlies van iemand, waardoor het relateerbaar is en makkelijk te herkennen voor kinderen.

Het is goed om kinderen van drie tot zeven jaar te helpen als ze moeite hebben met het ontwikkelen van een emotionele woordenschat.

Je vindt het boek op Amazon. Hier is een live lezing van het boek door Todd Parr.

Boeken voor tieners

1. Modern Verlies: Openhartig Gesprek Over Verdriet. Welkom voor beginners - Rebecca Soffer en Gabrielle Birkner

Dit boek is bedoeld om de emoties die een individu voelt wanneer hij of zij verdriet ervaart te herkaderen. De auteurs verloren allebei hun ouders toen ze jong waren en willen meer transparantie brengen in het praten over rouwen en sterven.

De overheersende houding van de auteurs is om het stigma rond rouw te minimaliseren en van de dood een toegankelijk onderwerp te maken, omdat het iets is dat iedereen ooit zal meemaken.

Dit boek is goed voor tieners omdat het hun ervaringen met rouw laat normaliseren, in plaats van ze te verbergen uit angst voor schaamte of het gevoel te worden buitengesloten.

Je vindt het boek op Amazon. De auteurs hebben ook een website met meer bijdragen over rouw en verlies.

2. Vreemd is normaal als tieners rouwen - Jenny Lee Wheeler

Dit boek is ook geschreven door iemand die als tiener een ouder verloor. Wheeler wil tieners geruststellen dat het scala aan emoties dat ze ervaren tijdens het rouwen om het verlies van een dierbare volkomen normaal is en dat verdriet onder tieners vaak over het hoofd wordt gezien.

Door haar eigen verhaal te delen, geeft Wheeler aan het eind van elk hoofdstuk strategieën voor tieners om met hun verdriet om te gaan.

Daarnaast stelt Wheeler door het boek heen ook gerust dat bepaalde dingen die gebeuren als gevolg van rouw oké zijn (bijv. geen vrienden hebben die het begrijpen, 'rouwaanvallen' hebben).

Dit boek is geweldig voor zowel tieners als ouders, omdat het hen helpt te begrijpen welke unieke vorm hun verdriet kan aannemen en hoe het kan verschillen van andere volwassenen om hen heen.

Vind het boek op Amazon.

Boeken voor ouders en verzorgers

1. Gids voor ouders om rouwende kinderen op te voeden: Je gezin weer opbouwen na de dood van een geliefde - Phyllis Silverman en Madelyn Kelly

Deze gids is speciaal voor ouders en biedt strategieën om met alle fasen van het rouwproces om te gaan, inclusief het uitleggen van de dood aan kinderen en tieners en het zoeken naar steungroepen om te helpen tijdens alle fasen van het rouwproces.

Silverman en Kelly benadrukken hoe belangrijk het is om kinderen bij het rouwproces te betrekken en hen op een leeftijdsadequate manier te informeren over de moeilijkheden waarmee ze geconfronteerd worden.

Het boek is nuttig voor ouders die op zoek zijn naar een leidraad om openhartig met deze onderwerpen om te gaan, omdat het heel moeilijk kan zijn om te weten hoe je het onderwerp rouw en verlies bij kinderen aan de orde moet stellen.

Vind het boek op Amazon.

2. Het is OK dat je niet OK bent: Rouw en verlies verwerken in een cultuur die het niet begrijpt - Megan Devine

Devine schrijft vanuit het perspectief van een therapeut en een persoon die haar partner verloor bij een ongeluk.

Ze wil lezers een nieuw perspectief bieden op rouw, door te stellen dat mensen die verdriet ervaren hun leven ernaast opnieuw moeten opbouwen, in plaats van te proberen het volledig te overwinnen.

Het accepteren van verdriet en het opbouwen van een nieuw pad wordt gekoppeld aan psychologische interventies, waaronder op mindfulness gebaseerde praktijken en strategieën om angst rondom de wederopbouw te verminderen.

Hoewel het boek niet specifiek bedoeld is voor ouders die rouwende kinderen helpen, is het wel een goed boek voor ouders om te lezen om een strategie te hebben om met hun eigen verdriet om te gaan. Door hun eigen verdriet te accepteren, kunnen ouders laten zien hoe ze naast hun verdriet kunnen leven, zodat hun kinderen en tieners mogelijk hetzelfde gedrag kunnen aannemen.

Vind het boek op Amazon.

Handige bronnen van PositivePsychology.com

PositivePsychology.com heeft verschillende hulpmiddelen om therapeuten en opvoeders te helpen met het rouwproces.

Onze Realizing Resilience Masterclass is bedoeld om beoefenaars en individuen te helpen veerkrachtiger om te gaan met de uitdagingen van het leven. De masterclass helpt deelnemers om de zes pijlers van veerkracht te leren kennen en te begrijpen hoe ze de obstakels in het leven kunnen overwinnen.

Onze Positieve Psychologie Toolkit© heeft ook verschillende hulpmiddelen om mensen te helpen om te gaan met rouw. De oefening 'Het levenscertificaat' bijvoorbeeld is bedoeld om mensen die een verlies hebben geleden te helpen nadenken over de positieve aspecten van de overledene en om herinneringen toe te voegen aan het levenscertificaat.

Dit kan een geweldige oefening zijn voor kinderen en ouders om samen te doen, omdat ze dan samen kunnen nadenken over herinneringen en een mooi aandenken kunnen maken om op terug te kijken als ze overstuur zijn.

De oefening My Gravestone helpt mensen na te denken over hun eigen sterfelijkheid terwijl ze nadenken over de persoonlijke waarden die hen definiëren.

Hoewel dit geen oefening is die uitsluitend bedoeld is voor mensen die verdriet ervaren, zou het nuttig zijn voor mensen die onlangs een verlies hebben geleden om hun persoonlijke waarden te heroverwegen, zodat ze authentiek kunnen blijven leven.

Voor kinderen die leren omgaan met verlies kunnen deze werkbladen over het identificeren van hun gevoelens en het omgaan met emoties heel nuttig zijn en ruimte bieden om hun emoties op een productieve manier aan te pakken.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen op een medelevende manier door hun verdriet heen te komen, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde rouw- en rouwoefeningen. Gebruik ze om anderen te helpen evenwicht te vinden terwijl ze proberen zin te geven aan een leven dat onherroepelijk is veranderd.

Boodschap mee naar huis

Verdriet is een emotie die we allemaal wel eens in ons leven ervaren. Of het nu gaat om het verlies van een ouder, familielid, vriend of geliefd huisdier, omgaan met verdriet is een ervaring die veel geduld vereist en soms meer tijd nodig heeft om te genezen.

Net als de instructies in een vliegtuig om eerst je eigen masker op te zetten als het vliegtuig zuurstof verliest, moet je ervoor zorgen dat je masker goed vastzit voordat je kinderen en andere passagiers helpt die hulp nodig hebben.

Het is belangrijk om voor jezelf te zorgen en met verdriet om te gaan naast of zelfs vóór het helpen van anderen.

Laat kinderen hun verdriet op hun eigen manier verwerken. Houd er rekening mee dat ze er misschien nog niet klaar voor zijn om er meteen over te praten, maar blijf hen steunen en laat de deur voor hen open om hun gevoelens te delen op de manier die voor hen goed voelt.

Heb geduld als je met verdriet omgaat en onthoud dat je nooit alleen bent.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.