Psychologie van geluk: Een samenvatting van theorie en onderzoek

Ik moet toegeven dat toen ik hoorde dat ik een artikel moest schrijven over de psychologie, theorie en wetenschap van geluk, ik dacht "makkelijk!".

Ik wist niet hoe overweldigend diep dit onderwerp was! Ik stelde mezelf vragen - kan de wetenschap geluk verklaren?

Kan geluk gemeten worden? Wat is geluk eigenlijk?

Er is al veel geschreven over het onderwerp geluk, ook op deze website. Wat volgt is een verkenning van geluk en, wat nog belangrijker is, het geeft je links naar verdere bronnen over dit belangrijke onderwerp.

Lees verder om een reeks onderwerpen te ontdekken, waaronder de belangrijkste gelukstheorieën en een fascinerende blik op de neurowetenschappen van geluk, evenals een interessante discussie over onderwerpen zoals subjectief welzijn (de meer wetenschappelijke term voor geluk), wat positieve psychologie te zeggen heeft over geluk, succes en geluk, en nog veel meer. Hopelijk beantwoordt het een aantal vragen over geluk. Veel plezier!

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten bij het identificeren van bronnen van authentiek geluk en strategieën om welzijn te stimuleren.

Een wetenschappelijke verklaring voor geluk

Wat bedoelen we precies als we het hebben over een wetenschappelijke verklaring van geluk? Wat is eigenlijk de wetenschap van geluk?

Heel eenvoudig gezegd kijkt de wetenschap van geluk naar "wat gelukkige mensen gelukkig maakt" (Pursuit of Happiness, 2018). Als je erover nadenkt, maakt de subjectieve aard van geluk het ongelooflijk moeilijk om te definiëren en ook uitdagend om te meten (Kringelbach & Berridge, 2010).

Laten we hier eens verder naar kijken ...

In het verleden

Geluk is al sinds de Griekse oudheid onderwerp van discussie en debat. Hedonisme heeft een lange geschiedenis (Ryan & Deci, 2001). De wetenschap heeft goed gekeken naar geluk als 'hedonisch' gedefinieerd - of, met andere woorden, geluk is het resultaat van het nastreven van plezier boven pijn (Ryan & Deci, 2001).

Aristippus, een Griekse filosoof uit de 4e eeuw voor Christus beweerde dat geluk de som is van de 'hedonische' momenten in het leven (Ryan & Deci, 2001). Hedonisch genot is een toestand waarbij een individu zich ontspannen voelt, een gevoel van afstand heeft van zijn problemen en zich 'gelukkig' voelt (Ryan & Deci, 2001).

Sinds de tijd van Aristoteles is geluk geconceptualiseerd als bestaande uit ten minste 2 aspecten - hedonia (of, plezier) en eudaimonia (een gevoel dat het leven goed geleefd wordt) (Kringelbach & Berridge, 2010).

In de huidige

Wat zegt de wetenschap hierover? Wel, onderzoek heeft aangetoond dat, hoewel deze twee aspecten zeker te onderscheiden zijn en dat bij 'gelukkige' mensen zowel de hedonische als de eudaimonische componenten van geluk overeenkomen (Kringelbach & Berridge, 2010).

Een onderzoek van Kesebir en Diener (2008) rapporteert dat in geluksenquêtes meer dan 80% van de ondervraagden hun algehele 'eudaimonische' levenstevredenheid beoordeelt als "behoorlijk tot zeer gelukkig" en tegelijkertijd beoordeelt 80% van de ondervraagden ook hun huidige, hedonische 'stemming' als positief (d.w.z. ze geven een waardering van 6-7 op een 10-punts valentieschaal, waarbij 5 'hedonisch neutraal' is).

Neurowetenschappers hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in het onderzoek naar de functionele neuroanatomie van plezier (dat volgens Kringelbach en Berridge 2010 een belangrijke bijdrage levert aan onze geluksbeleving en een sleutelrol speelt in ons gevoel van welzijn).

Plezier wordt in de psychologie al vele jaren nauw geassocieerd met geluk (Kringelbach & Berridge, 2010).

Volgens Sigmund Freud (1930)strevenmensen: "naar geluk; ze willen gelukkig worden en gelukkig blijven. Dit streven heeft twee kanten, een positief en een negatief doel. Het is enerzijds gericht op de afwezigheid van pijn en ongenoegen en anderzijds op het ervaren van sterke gevoelens van plezier" (p. 76).

Kringelbach en Berridge (2010) stellen dat de neurowetenschap van zowel plezier als geluk gevonden kan worden door hedonische hersencircuits te bestuderen. Volgens de meeste moderne perspectieven is plezier namelijk een belangrijke component van geluk.

Biedt dit de mogelijkheid om geluk te 'meten' en zo een wetenschappelijke verklaring voor geluk te geven?

Neurowetenschappers hebben ontdekt dat plezier niet slechts een sensatie of gedachte is, maar eerder een resultaat van hersenactiviteit in speciale 'hedonische systemen' (Kringelbach & Berridge, 2010).

Bij alle genoegens, van de meest fundamentele (eten, seksueel genot) tot en met hogere-orde genoegens (zoals monetaire, medische en altruïstische genoegens) lijken dezelfde hersensystemen betrokken te zijn (Kringelbach & Berridge, 2010).

Sommige hedonische mechanismen bevinden zich diep in de hersenen (de nucleus accumbens, het ventrale pallidum en de hersenstam) en andere in de cortex (orbitofrontale, cingulate, mediale prefrontale en insulaire cortex) (Kringelbach & Berridge, 2010).

In de toekomst

We kunnen dus stellen dat door plezier geactiveerde hersennetwerken wijdverspreid zijn. Ondanks deze opwindende bevinding - een hersennetwerk voor geluk - zeggen Kringelbach en Berridge (2010) dat er meer onderzoek nodig is om de functionele neuroanatomie van geluk volledig te begrijpen.

Naast de bevindingen van de neurowetenschappen die een anatomische basis voor geluk ondersteunen, is een andere component van een wetenschappelijke verklaring van geluk de kwestie van meting.

Kan geluk gemeten worden?

Sommige mensen beweren dat geluk misschien geen onderwerp van wetenschappelijke verklaring zou moeten zijn omdat het onmogelijk is om het objectief te meten (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Maar misschien is geluk wel subjectief, zoals Ed Diener beweert. Volgens Ed Diener zijn mensen gelukkig als ze denken dat ze gelukkig zijn, en elke persoon kan zelf het beste inschatten of hij al dan niet gelukkig is (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Hij introduceerde een term om deze 'mate' van geluk te beschrijven: Subjectief welzijn.

Het meten van subjectief welzijn maakt een wetenschappelijke verklaring van geluk mogelijk... door vragen te stellen als:

• Ben jij gelukkig?
• Hoe zou u uw geluk beoordelen op een schaal van 1 - 10?

Er kunnen gecontroleerde experimenten worden opgezet om te bepalen wat er gedaan kan worden om deze reacties te verhogen/verlagen.

De Experience Sampling Method (ESM) is waardevol gebleken bij de beoordeling van subjectief welzijn. Het is een positieve ontwikkeling in de wetenschap van geluk.

ESM geeft een algemene indicatie van welzijn in de loop van de tijd, gebaseerd op de totale balans van metingen van positief en negatief affect op verschillende tijdstippen (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Diener leverde het bewijs dat subjectief welzijn "constructvaliditeit" heeft, wat betekent dat het inderdaad iets 'echts' meet! Diener toonde namelijk aan dat subjectief welzijn constant is in de tijd, sterk gecorreleerd is met bepaalde persoonlijkheidskenmerken en het vermogen heeft om toekomstige resultaten te voorspellen.

Diener en collega's suggereren dat het mogelijk is om geluk te meten met behulp van valide, betrouwbare methoden, waaronder het gebruik van instrumenten, het kijken naar waarneembare indicatoren van geluk zoals glimlachgedrag, en objectieve rapporten van iemands vrienden en familie (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Toch zijn er veel critici die zich verzetten tegen het concept van subjectief welzijn, waaronder psycholoog Michael Argyle (2001). Argyle stelt

"De belangrijkste zwakte van subjectieve metingen is dat ze beïnvloed worden door cognitieve vertekeningen zoals de effecten van verwachting en aanpassing, zodat we niet weten in hoeverre we de scores moeten geloven.

(p. 19).

Andere onderzoekers hebben echter verschillende goed gevalideerde schalen ontwikkeld om geluk te meten, wat de geldigheid ervan als wetenschappelijk construct ondersteunt.

De Steen Happiness Index (Seligman, Steen, Park & Peterson, 2005)

Bestaat uit twintig onderdelen. Deelnemers lezen een reeks uitspraken en kiezen degene die het beste beschrijft hoe ze op dit moment zijn. De items geven drie soorten 'gelukkig leven' aan - het aangename leven, het betrokken leven en het zinvolle leven.

Deze dimensies zullen binnenkort nader worden onderzocht!

Schaal voor subjectief geluk (Lyubomirsky & Lepper, 1999)

Bestaat uit vier items om het globale subjectieve geluk te beoordelen. De deelnemers lezen vier stellingen, waaronder 'Over het algemeen beschouw ik mezelf als...' en de persoon kiest vervolgens een item van 1 tot 7, bijvoorbeeld van 'niet erg gelukkig' tot 'erg gelukkig'.

Test-hertest en self-peer correlaties hebben een goede tot uitstekende betrouwbaarheid aangetoond, en constructvalidatiestudies van convergente en discriminante validiteit hebben het gebruik van deze schaal om het construct van subjectief geluk te meten bevestigd.

Schaal van Geluk (Fordyce, 1977)

Deze schaal wordt ook wel de Emotie Vragenlijst genoemd omdat het emotioneel welzijn beoordeelt als een indicatie van waargenomen geluk. Hij bestaat uit twee items. De eerste is een schaal die geluk/ongelukkig zijn meet door deelnemers beschrijvende zinnen te laten rangschikken op een schaal van 0 tot 10.

Het andere onderdeel van de test vraagt deelnemers om bij benadering aan te geven hoeveel procent van de tijd hij/zij zich gelukkig, ongelukkig en neutraal voelt. De test heeft aangetoond voldoende betrouwbaarheid en validiteit te hebben.

Daarom suggereert bewijs uit de neurowetenschappen, in combinatie met bewijs uit de meting van subjectief welzijn of geluk, dat een wetenschappelijke verklaring van geluk in feite mogelijk is.

Een blik op de theorie en wetenschap van geluk

Het is overweldigend om te bedenken wat geluk is... waar te beginnen? Geluk is al sinds de Griekse oudheid het onderwerp van discussie en debat.

In 1973 begon 'Psychology Abstracts International' met het vermelden van geluk als een indexterm (Diener, 1984). Omdat geluk een term is die veel en vaak gebruikt wordt, heeft het echter verschillende betekenissen en connotaties (Diener, 1984).

Het begrip geluk is nog steeds in ontwikkeling en hoewel het moeilijk te definiëren is, is het een begrip dat empirisch geëvalueerd kan worden door middel van kwalitatieve en kwantitatieve beoordelingen (Delle Fave, Brdar, Freire, Vella-Brodrick & Wissing, 2011). Delle Fave en collega's (2011) merkten op dat geluk ook een ambigue term is die een aantal betekenissen kan hebben:

• Een voorbijgaande emotie (die synoniem is met vreugde)
• Een ervaring van voldoening en voltooiing (gekenmerkt door een cognitieve evaluatie)
• Een langdurig proces van betekenisgeving en identiteitsontwikkeling door het bereiken van iemands potentieel en het nastreven van subjectief relevante doelen.

Sinds de tijd van Aristoteles is geluk historisch gezien geconceptualiseerd als bestaande uit ten minste 2 aspecten - hedonia (of plezier) en eudaimonia (het gevoel dat een leven goed geleefd wordt) (Kringelbach & Berridge, 2010).

Onderzoek heeft aangetoond dat, hoewel deze twee aspecten zeker te onderscheiden zijn, bij 'gelukkige' mensen zowel de hedonische als de eudaimonische componenten van geluk overeenkomen (Kringelbach & Berridge, 2010).

Een onderzoek van Kesebir en Diener (2008) rapporteert dat in geluksenquêtes meer dan 80% van de ondervraagden hun algehele 'eudaimonische' levenstevredenheid beoordeelt als "behoorlijk tot zeer gelukkig" en tegelijkertijd beoordeelt 80% van de ondervraagden ook hun huidige, hedonische 'stemming' als positief (d.w.z. ze geven een waardering van 6-7 op een 10-punts valentieschaal, waarbij 5 'hedonisch neutraal' is).

In het moderne tijdperk is er enige overeenstemming over de aspecten waaruit gelukstheorieën bestaan. Volgens Haybron (2003) zijn er, wanneer we naar gelukstheorieën kijken, 3 basisvisies:

1. Hedonisme - met andere woorden, gelukkig zijn is over het algemeen een meerderheid aan plezier ervaren. Hedonisme.
2. Opvatting over levenstevredenheid - gelukkig zijn is een positieve houding hebben over iemands leven als geheel, hetzij over het geheel of slechts over een beperkte periode. Eudaimonia.
3. Affectieve toestand theorie - dat geluk afhangt van de algehele emotionele toestand van een individu.

Andere gelukstheorieën zijn zogenaamde 'hybride' theorieën die de levenstevredenheidstheorie combineren met andere hedonistische of affectieve theorieën (Haybron, 2003). Eén van deze hybride theorieën is de meest geaccepteerde gelukstheorie: subjectief welzijn (Haybron, 2003). Subjectief welzijn wordt beschouwd als een meer wetenschappelijke term dan geluk.

Hedonia nader bekeken

Hedonisme heeft een lange geschiedenis (Ryan & Deci, 2001). De wetenschap heeft goed gekeken naar geluk als 'hedonisch' gedefinieerd - of, met andere woorden, het nastreven van plezier boven pijn (Ryan & Deci, 2001). Aristippus, een Griekse filosoof uit de 4e eeuw voor Christus beweerde dat geluk de som was van de 'hedonische' momenten in het leven (Ryan & Deci, 2001).

Hedonisch genot is een toestand waarin een individu zich ontspannen voelt, een gevoel van afstand heeft tot zijn problemen en zich 'gelukkig' voelt (Ryan & Deci, 2001).

Hedonia verwijst, eenvoudig gezegd, naar het nastreven van plezier. Hobbes stelde dat geluk gevonden wordt in het succesvol nastreven van onze menselijke lusten en DeSade zei verder dat het nastreven van sensatie en plezier het ultieme doel van het leven is (Ryan & Deci, 2001).

De utilistische filosofen, waaronder Bentham, kwamen met het argument dat een goede samenleving er een is die ontstaat uit individuen die proberen hun plezier te maximaliseren en hun eigenbelang na te streven (Ryan & Deci, 2001).

Het moet duidelijk zijn dat hedonia, met betrekking tot geluk, niet dezelfde betekenis heeft als fysiek hedonisme: geluk kan niet alleen voortkomen uit korte-termijn plezier, maar kan ook voortkomen uit het bereiken van doelen of andere gewaardeerde resultaten (Ryan & Deci, 2001). Zogenaamde hedonische psychologen geloven dat geluk zowel de voorkeuren en pleziertjes van de geest als van het lichaam kan omvatten (Ryan & Deci, 2001).

Kahneman (1999) definieerde de hedonische psychologie als de studie van "wat ervaringen en het leven aangenaam en onaangenaam maakt" (p. ix). Binnen het kader van de hedonische psychologie worden de termen welzijn en hedonisme door elkaar gebruikt (Ryan & Deci, 2001). De hedonische psychologie legt welzijn uit in termen van plezier versus pijn en wordt daarom het middelpunt van veel onderzoek en ook van interventies die er voornamelijk op gericht zijn om het menselijk geluk te vergroten (Ryan & Deci, 2001).

De hedonische psychologie heeft zich gericht op de gelukstheorie, deels vanwege de verbanden tussen hedonia en andere dominante theorieën. Zo sluit hedonia bijvoorbeeld aan bij gedragstheorieën over beloning en straf, evenals theorieën die zich richten op de cognitieve verwachtingen van de uitkomsten van beloning en straf (Ryan & Deci, 2001).

Ondanks het feit dat er verschillende manieren zijn om de menselijke ervaring van plezier/pijn te beschouwen, kijkt het merendeel van het onderzoek in de hedonische psychologie naar de beoordeling van subjectief welzijn. Om de term kort te introduceren, subjectief welzijn (of 'geluk') bestaat uit drie componenten (Ryan & Deci, 2001):

1. Levenstevredenheid
2. De aanwezigheid van een positieve stemming
3. De afwezigheid van een negatieve stemming

Elders op deze website kun je meer lezen over eudaimonia en de Aristotelische kijk op geluk. Om de gelukstheorieën te verkennen, zal ik nu kort ingaan op eudaimonia:

Wat is eudaimonia? (De levensvoldoening-visie op geluk)

Aristoteles stelde dat, vanwege het unieke vermogen van de mens om te redeneren, plezier alleen niet tot geluk kan leiden - omdat dieren gedreven worden om plezier te zoeken, en de mens een groter vermogen heeft dan dieren (The Pursuit of Happiness, 2018).

Bij het streven naar geluk is de belangrijkste factor dat een persoon 'volledige deugd' heeft - met andere woorden, een goed moreel karakter heeft (Pursuit of Happiness, 2018).

Eudaimonia was volgens Aristoteles "activiteit die deugd uitdrukt" en daarom zal leiden tot een gelukkig leven. Aristoteles stelde dat geluk noch deugdzaamheid, noch genot was, maar eerder de uitoefening van deugdzaamheid.

Het argument van de Aristotelische visie is dat geluk op zich niet het belangrijkste criterium van welzijn is (Ryan & Deci, 2001). Voorstanders van deze visie zien welzijn als bereikt door mensen die leven in overeenstemming met de 'daimon' (ware zelf). (Ryan & Deci, 2001). Eudaimonische gelukstheorieën stellen dat geluk, in plaats van het nastreven van plezier, het resultaat is van de ontwikkeling van individuele sterktes en deugden (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

De theorie van eudaimonisch geluk is gebaseerd op het concept van het zelfactualiserende individu (voorgesteld door Maslow) en het concept van de 'volledig functionerende persoon' (Rogers) (Norrish & Vella-Brodrick, 2008). Veel moderne wetenschappelijke verklaringen van geluk sluiten aan bij de theorie van eudaimonisch geluk.

Waterman suggereerde bijvoorbeeld dat geluk wordt vergroot als mensen handelen in overeenstemming met hun diepst gekoesterde waarden (Norrish & Vella-Brodrick, 2008). Waterman introduceerde ook de term 'persoonlijke expressiviteit' om de staat van authenticiteit te beschrijven die optreedt wanneer de activiteiten van mensen hun waarden weerspiegelen.

De eudaimonische gelukstheorie gebruikt de zelfdeterminatietheorie om geluk te conceptualiseren (Deci & Ryan, 2000). Deze theorie stelt dat vervulling op het gebied van autonomie en competentie het geluk zal vergroten. Met andere woorden, deze visie suggereert dat subjectief welzijn (d.w.z. geluk) kan worden bereikt door zich bezig te houden met eudaimonische bezigheden (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Theorie van de affectieve toestand

Deze gelukstheorie stelt dat geluk het resultaat is van iemands algehele emotionele toestand. Bradburn (1969) stelde dat geluk bestaat uit twee afzonderlijke componenten die onafhankelijk van elkaar zijn en niet gecorreleerd zijn: positief affect en negatief affect. Volgens Bradburn is geluk een globaal oordeel dat mensen vellen door hun negatief affect en positief affect met elkaar te vergelijken (Diener, 1984).

Dit leidde tot de ontwikkeling van de Affect Balance Scale (Diener, 1984). De Bradburn Affect Balance Scale is een zelfrapportage meting van de kwaliteit van leven. De schaal bestaat uit beschrijvingen van tien gemoedstoestanden (bijvoorbeeld, item één is zich "bijzonder opgewonden of geïnteresseerd in iets" voelen), en de proefpersoon denkt na of ze de afgelopen week in die gemoedstoestand zijn geweest.

Een maatstaf voor de kwaliteit van leven, als indicatie van geluk, wordt afgeleid door de som van de 'negatieve' items af te trekken van de som van de 'positieve' items (Diener, 1984).

De affecttoestandtheorie stelt zich ook op het standpunt dat de afwezigheid van negatief affect niet hetzelfde is als de aanwezigheid van positief affect (Diener, 1984).

Theorieën ontwikkeld door positieve psychologen

De positieve psychologie heeft een aantal unieke gelukstheorieën ontwikkeld. Seligman (2002) introduceerde bijvoorbeeld de Authentiek Geluk theorie. Deze theorie is gebaseerd op het idee dat authentiek geluk het resultaat is van een persoon die leeft volgens zijn 'kenmerkende sterke punten', die zich ontwikkelen wanneer mensen zich bewust worden van hun eigen persoonlijke sterke punten en er eigenaar van worden (Seligman, 2002).

Een andere theorie over geluk is de 'flow'-theorie van Csikszentmihalyi. Flow kan worden gedefinieerd als "de staat van betrokkenheid, optimaal geluk en piekervaring die optreedt wanneer een individu opgaat in een veeleisende en intrinsiek motiverende uitdaging" (Norrish & Vella-Brodrick, 2008, p. 395). Deze staat van betrokkenheid is voorgesteld als een weg naar geluk (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Sommige psychologen suggereren dat geluk in feite relatief is - of, met andere woorden, het is een evaluatie van subjectieve oordelen over iemands situatie, waarbij de situatie van anderen vergeleken wordt met die van jezelf of zelfs met eerdere situaties, doelen of ambities (Norrish & Vella-Brodrick, 2008). Dit argument is echter weerlegd.

Veenhoven legt uit dat vergelijking invloed kan hebben op de cognitieve of levenstevredenheidsaspecten van geluk, maar dat de affectieve component voortkomt uit hedonische ervaring (het voldoen aan iemands fundamentele behoeften) en daarom los staat van vergelijkingen (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Om deze verwante onderwerpen - de wetenschappelijke verklaring van geluk en de theorie en wetenschap van geluk - samen te vatten, zijn er een aantal theorieën die geluk conceptualiseren en in overeenstemming met deze theorieën kan de term lichtjes verschillende betekenissen hebben.

Subjectief welzijn wordt meestal gezien als de wetenschappelijke basis van wat we bedoelen als we het over geluk hebben, en het is aangetoond dat het een valide construct is dat gemeten kan worden.

De psychologie van geluk

Al in 1929 schreef Walter A. Pitkin 'The Psychology of Happiness' en in dit boek maakte hij onderscheid tussen geluk en gerelateerde emoties zoals plezier en genot (Samuel, 2019). Hij stelde dat het bereiken van geluk niet alleen het resultaat was van geluk of toeval. Sindsdien zijn psychologen blijven proberen om geluk te definiëren.

Volgens de psychologie gaat geluk over meer dan alleen de ervaring van een positieve stemming. Om geluk te beschrijven, verwijzen psychologen gewoonlijk naar subjectief welzijn (Kesebir & Diener, 2008). Met andere woorden, geluk is "de evaluatie van mensen van hun leven en omvat zowel cognitieve beoordelingen van tevredenheid als affectieve beoordelingen van stemmingen en emoties" (Kesebir & Diener, 2008, p. 118).

Het psychologisch onderzoek naar geluk is belangrijk omdat geluk niet alleen in verband wordt gebracht met een betere lichamelijke gezondheid en zelfs een langere levensduur, maar het is ook een prioriteit voor mensen - over de hele wereld wordt geluk belangrijker gevonden dan andere wenselijke resultaten, zoals een zinvol leven leiden of veel geld verdienen (Psychology Today, 2019).

Er zijn drie manieren waarop psychologen geluk bestuderen:

1. Behoefte en doel tevredenheid theorieën

Deze theorieën suggereren dat geluk voortkomt uit het streven naar het bereiken van passende doelen en het voldoen aan iemands fundamentele menselijke behoeften (Nelson, Kurtz & Lyubomirsky, in press). Deci en Ryan (2000) stelden bijvoorbeeld de Zelfbeschikkingstheorie voor, die stelt dat welzijn wordt bereikt wanneer iemand voldoet aan zijn menselijke basisbehoeften, waaronder autonomie, competentie en verbondenheid.

2. Genetische en persoonlijkheidstheorieën

Deze stellen dat welzijn wordt beïnvloed door genen en samenhangt met de persoonlijkheidskenmerken extraversie en neuroticisme (Nelson et al., in press). Dit impliceert op zijn beurt dat welzijn niet veel verandert in de loop van de tijd.

3. Proces-/activiteitstheorieën

Proces-/activiteitstheorieën stellen dat welzijn kan worden verbeterd door deel te nemen aan activiteiten die boeiend zijn en inspanning vereisen (Nelson et al., in press).

Psychologen stellen de vraag of het mogelijk is om je geluk te vergroten. Sommige psychologen beweren dat het zinloos is om te proberen geluk te vergroten omdat geluksniveaus vooraf bepaald en stabiel zijn in de tijd (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

In overeenstemming met dit argument is het gelukspunt. Het gelukspunt stelt dat de gelukstoestand van een persoon constant blijft in de tijd, ongeacht veranderingen in omstandigheden (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Het aanpassen aan veranderingen in de omgeving wordt 'de hedonische tredmolen' of 'homeostatische controle' genoemd (Norrish & Vella-Brodrick, 2008). Deze notie van aanpassing (die leidt tot relatief stabiele geluksniveaus) wordt ondersteund door bevindingen in onderzoek dat individuen die hoog in zowel positief als negatief affect staan (bijv. loterijwinnaars, verlammingsslachtoffers) laten zien dat hun geluksniveaus na verloop van tijd terugkeren naar hun 'gebruikelijke' bereik (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Sommige psychologen stellen dat het gelukspunt het bewijs levert dat geluk niet kan worden vergroot (Norrish & Vella-Brodrick, 2008). Volgens sommige psychologen is geluk een 'karaktertrek' of een persoonlijke aanleg om een bepaald affect te ervaren.

Dit perspectief suggereert dat geluk relatief stabiel is in de tijd en dat inspanningen om geluk te vergroten daarom zinloos zijn (Norrish & Vella-Brodrick, 2008). Onderzoek heeft echter aangetoond dat hoewel subjectief welzijn geassocieerd kan worden met persoonlijkheidskenmerken (bv. extraversie), verschillen in rapportage van geluksniveaus in de tijd suggereren dat geluk in feite geen karaktertrek is (Norrish & Vella-Brodrick, 2008).

Geluk is dus een belangrijk aandachtsgebied voor psychologen. Hoe zit het dan met de meer recente wetenschap van geluk... de positieve psychologie?

Geluk en positieve psychologie

Positieve psychologie kan worden omschreven als een psychologie van het potentieel en wat 'zou kunnen zijn' in vergelijking met wat 'is' (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000). Het doel is om wat historisch gezien de overheersende focus van de psychologie was - pathologie - te verschuiven naar het onderzoeken van de ontwikkeling van positieve kwaliteiten in individuen en gemeenschappen (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).

Met andere woorden, Positieve Psychologie is gericht op het begrijpen en cultiveren van de factoren die individuen, gemeenschappen en samenlevingen in een positie brengen waarin ze kunnen "floreren" (Fredrickson, 2001).

Wat betekent 'floreren'? Eenvoudig gezegd is het een staat van optimaal welzijn (Fredrickson, 2001). Fredrickson (2001) stelde de vraag "Welke rol spelen positieve emoties in de positieve psychologie?".

Welnu, geluk kan worden gezien als het ervaren van voornamelijk positieve emoties, of affectieve toestanden, in plaats van negatieve (Tkach & Lyubomirsky, 2006). Positieve emoties zijn dus een teken van bloei, of, met andere woorden, geluk (Fredrickson, 2001). Geluk staat centraal in de aannames van de positieve psychologie.

Seligman (2011) beschreef het PERMA model van welzijn. Dit model definieert psychologisch welzijn in termen van 5 domeinen:

• Positieveemoties
• Bevlogenheid
• Relaties
• Betekenis
• Accomplishment

Voor meer details over floreren en hoe dit te bereiken, bekijk ons artikel over Seligman's PERMA+ model.

Interessante onderzoeken en studies

Laten we eens kijken naar een interessant geluksonderzoek! In een groot experiment met willekeurige toewijzing hebben Seligman en collega's (2005) 5 verschillende geluksinterventies geoperationaliseerd en vervolgens geëvalueerd.

Ze ontdekten dat twee van de interventies - schrijven over drie goede dingen die de persoon elke dag had ervaren en waarom ze zich voordeden, en het gebruik van 'kenmerkende sterke punten' op een nieuwe manier - mensen gelukkiger maakten en minder depressief tot zes maanden later! Vergeleken met de deelnemers die aan de interventie deelnamen, keerden de deelnemers in de placebocontrolegroep al na één week terug naar de uitgangsniveaus van geluks- en depressiesymptomen!

Lyubomirsky en collega's (2006) voerden drie onderzoeken uit naar de effecten van schrijven, praten en denken over belangrijke gebeurtenissen in het leven - 'triomfen en nederlagen'. Terwijl het meeste psychologisch onderzoek zich heeft gericht op de manier waarop negatieve levensomstandigheden worden verwerkt en beheerd, werd in dit unieke onderzoek gekeken naar de verwerking van een positieve levenservaring (Lyubomirsky, Sousa & Dickerhoof, 2006). Dit aspect van het onderzoek hield in dat deelnemers reflecteerden op hun gelukkigste dag.

De onderzoekers ontdekten dat wanneer deelnemers dachten tijdens het 'naspelen' van hun gelukkigste moment, dit resulteerde in verbeterde persoonlijke groei, verbeteringen in algemene gezondheid en fysiek functioneren, evenals lagere pijnniveaus, vergeleken met de uitkomsten als de persoon schreef tijdens het analyseren van hun gelukkigste momenten.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat mensen moet worden afgeraden om een gelukkige ervaring te overanalyseren of proberen te begrijpen. Lyubomirsky en medewerkers suggereren dat mensen zich tevreden moeten voelen met het herbeleven en genieten van gelukkige ervaringen in plaats van te proberen de betekenis of oorzaken ervan te begrijpen.

Hoewel de ervaring van geluk gerelateerd is aan meer welzijn en psychologische gezondheid, hebben sommige onderzoeken aangetoond dat het verlangen om zich gelukkig te voelen in extreme vorm, of zelfs simpelweg veel waarde hechten aan geluk, schadelijk kan zijn voor het welzijn. In een onderzoek van Ford en collega's (2014) werd zelfs vastgesteld dat de nadruk die wordt gelegd op het bereiken van geluk een risicofactor kan vormen voor symptomen en zelfs een diagnose van depressie.

In een onderzoek met 181 deelnemers voerden Sheldon et al. (2010) een longitudinaal experiment van 6 maanden uit om het geluksniveau te verhogen van degenen in de 'behandelings'-conditie. De behandelgroep stelde doelen om hun gevoelens van autonomie, competentie of verbondenheid in het leven te vergroten, terwijl de vergelijkingsgroep zich tot doel stelde om hun levenservaringen te verbeteren.

Er werd zelfs ontdekt dat de individuen in de behandelgroep een blijvende toename in geluk hadden (Sheldon et al., 2010). Deze toename duurde echter alleen zolang de individuen actief bezig waren met de doelen.

Interessant is dat degenen die aanvankelijk een positieve houding hadden ten opzichte van verandering in geluk, meer baat hadden bij de behandeling! (Sheldon et al., 2010).

Onderzoeksinstituut voor geluk

Wat is het Happiness Research Institute, vraag je je af? Het is een onafhankelijke 'denktank' die is opgericht om te onderzoeken waarom sommige samenlevingen gelukkiger zijn dan andere.

Het Happiness Research Institute wil relevante partijen voorzien van actuele informatie over de oorsprong en effecten van geluk, en de aandacht vestigen op subjectief welzijn als een belangrijk gebied voor het publieke beleidsdebat. Bovendien wil het instituut de levenskwaliteit van alle mensen verbeteren.

Het Happiness Research Institute biedt kennis, advies en presentaties. Een voorbeeld van de kennisopbouwende activiteiten van het instituut was dat het Happiness Research Institute in 2018 in samenwerking met de Noordse Raad van Ministers een studie samenstelde die 'In de schaduw van geluk' heette.

Het onderzoek onderzocht de redenen waarom sommige mensen in Scandinavische landen gelukkig zijn terwijl anderen lijden of het moeilijk hebben. Het onderzoek omvatte ook een analyse van waarom sommige groepen binnen dit cluster het vaker moeilijk hebben en de impact die dit heeft op de samenleving.

Op het gebied van consultancy heeft het Happiness Research Institute ook samengewerkt met groepen als de Deense overheid, de staatsminister van Geluk in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en de stad Goyang in Zuid-Korea. Het doel van deze samenwerkingsverbanden is om de levenskwaliteit en het welzijn van burgers te verbeteren.

Presentaties van het Happiness Research Institute hebben wereldwijd plaatsgevonden en waren te zien op meer dan 1000 internationale evenementen om kennis te delen over wat geluk, welzijn en levenskwaliteit drijft.

Het Happiness Research Institute analyseert de enigszins afzonderlijke componenten van de verschillende cognitieve, affectieve en eudaimonische dimensies van geluk, welzijn en levenskwaliteit om deze complexe concepten te onderzoeken. Zoals eerder uitgelegd, verwijst de cognitieve dimensie naar de beoordeling van algemene levenstevredenheid, terwijl de affectieve dimensie zich richt op de emoties die mensen dagelijks ervaren.

De eudaimonische dimensie tenslotte kijkt naar Aristoteles' perceptie van het 'goede leven' en is gericht op doelgerichtheid en zingeving.

De reden dat het Happiness Research Institute geluk meet, is om beleidsprioriteiten te verleggen en zo te proberen de kwaliteit van leven in samenlevingen te verbeteren, wat op zijn beurt het bereiken van doelen als levensduur en productiviteit zal vergemakkelijken. Het instituut richt zich niet op de factoren die niet kunnen worden veranderd (d.w.z. genetica, biologie), maar eerder op beleid (dat in de loop van de tijd kan worden veranderd) en gedrag (dat onmiddellijk kan worden veranderd).

Door het beleid te onderzoeken dat gerelateerd is aan algemene levenstevredenheid (d.w.z. de cognitieve dimensie van geluk) kan het Happiness Research Institute 75% van de variantie verklaren tussen meer dan 150 landen die werden opgenomen in het 2018 World Happiness Report. Het instituut hoopt ook de over het hoofd geziene dimensie van ongelijkheid in welzijn te benadrukken en het bewustzijn en begrip van deze ongelijkheid te vergroten. Het Happiness Research Institute is toegankelijk via Twitter, Facebook en LinkedIn, en Meik Wiking is de CEO.

De geluksprofessor

Professor Paul Dolan werd in juli 2018 in The Telegraph 'de geluksprofessor' genoemd. Professor Dolan is hoogleraar gedragswetenschappen aan de London School of Economics and Political Science. Hij is een vooraanstaand expert op het gebied van menselijk gedrag en geluk.

Professor Dolan schreef de bestseller Happiness by Design en, meer recentelijk, Happy Ever After. Zijn werk draait rond twee thema's:

1. De ontwikkeling van maatstaven voor geluk en subjectief welzijn die vervolgens kunnen worden gebruikt in beleid en door individuen die gelukkiger willen worden.
2. Gebruikmakend van werk uit de gedragswetenschap dat kan worden gebruikt om individueel gedrag te begrijpen en te veranderen, en om meer bij te dragen aan dit bewijsmateriaal.

Andere bekende onderzoekers

Wat zou positieve psychologie zijn zonder haar grondleggers en andere beroemde medewerkers?

Martin Seligman:

Dr. Seligman werd geboren in 1942 en wordt beschouwd als de 'vader van de positieve psychologie' (The Pursuit of Happiness, 2018). Seligman suggereert dat er drie soorten geluk zijn:

• Plezier en voldoening
• Belichaming van sterke punten en deugden
• Betekenis en doel

Men kan zich herinneren dat, zoals eerder besproken, geluk - of subjectief welzijn - drie soortgelijke, afzonderlijke componenten had, zoals Seligman suggereerde. In zijn boek Authentiek geluk: Using the new positive psychology to realize your potential for lasting fulfillment, zegt Seligman (2002):

Positieve psychologie] neemt je mee door het platteland van plezier en bevrediging, omhoog naar het hoge land van kracht en deugd, en uiteindelijk naar de toppen van blijvende vervulling: betekenis en zingeving'.

(p. 61).

Seligman heeft ook een boek geschreven met de titel Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life. Hij is een veelgeprezen auteur en psycholoog, ook bekend om zijn werk over 'aangeleerde hulpeloosheid' dat populair is binnen de psychologie.

Michael W. Fordyce

Fordyce (14 december 1944 - 24 januari 2011) was een pionier op het gebied van geluksonderzoek (Friedman, 2013). In 1977 werd in het tijdschrift Social Indicators Research de Fordyce Happiness Scale gepubliceerd. In zijn veelvoud aan onderzoek toonde Fordyce aan dat geluk statistisch gemeten kan worden en dat geluk ook doelbewust verhoogd kan worden door 'volitional behavior' (Friedman, 2013).

Ed Diener

Diener werd geboren in 1946 en staat ook bekend als 'Dr. Happiness' (Pursuit of Happiness, 2018). Hij is een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van positieve psychologie. Diener is misschien wel het meest bekend voor het bedenken van de term "subjectief welzijn", wat de component van geluk is die empirisch gemeten kan worden (Pursuit of Happiness, 2018). Diener gelooft dat geluk een sterke genetische component heeft en dus relatief stabiel is. Hij ontwikkelde ook de Schaal voor Tevredenheid met het Leven.

Sonja Lyubomirsky

Lyubomirsky is onderzoekspsycholoog en schrijft de Psychology Today blog 'The How of Happiness' (Sonja Lyubomirsky, 2019). Ze is professor en vicevoorzitter aan de University of California, Riverside. Lyubomirsky is de auteur van twee boeken: The How of Happiness en The Myths of Happiness.

Daniel Gilbert

Gilbert, een sociaal psycholoog, wordt ook wel Professor Happiness genoemd aan Harvard University (Dreifus, 2008). Hij heeft de leiding over een laboratorium dat is opgezet om de aard van geluk te onderzoeken. Gilberts belangrijkste werk draait om het feit dat relaties met familie en vrienden, en de tijd die wordt besteed aan het investeren in deze sociale relaties, meer bijdragen aan geluk dan materiële bezittingen (Dreifus, 2008).

Hij suggereert dat er meer plezier te vinden is in ervaringen dan in goederen of objecten - misschien, zo stelt hij, omdat ervaringen gedeeld kunnen worden met anderen terwijl bezittingen over het algemeen niet gedeeld worden (Dreifus, 2008).

Artikelen over succes en geluk

Onderzoek heeft gesuggereerd dat er een oorzakelijk verband zou kunnen zijn tussen positief affect en succes... dat succes niet alleen geluk brengt, maar, interessant genoeg, dat een gelukkig persoon meer kans heeft om succes te bereiken (Psychology of Happiness, 2019). Deze drie artikelen geven een beschrijving van succes en geluk:

1. Boehm, J. K., & Lyubomirsky, S. (2008). Bevordert geluk loopbaansucces? Tijdschrift voor loopbaanbeoordeling, 16, 101-116.
2. Lyubomirsky, S., King, L., & Diener, E. (2005). De voordelen van frequent positief affect: Leidt geluk tot succes? Psychologisch Tijdschrift, 131, 803-855.
3. Uusiautti, S. (2013). Over het positieve verband tussen succes en geluk. International Journal of Research Studies in Psychology, 1-12.

[Update voor recensenten:

Sinds deze post oorspronkelijk werd gepubliceerd, is er aanvullend onderzoek naar buiten gekomen dat suggereert dat de oorspronkelijke theorie die ten grondslag ligt aan het onderzoek van Uusiautti (2013) niet lijkt te kloppen. Als vervanging kun je het artikel lezen van Okabe-Miyamoto et al. (2021), die onlangs ontdekten dat het vergroten van de verscheidenheid aan ervaringen om te ontsnappen aan de hedonische tredmolen in feite kan resulteren in kleinere - niet grotere - stimulansen in welzijn].

16 Belangrijkste artikelen over geluk

In de afgelopen tijd is er een schat aan onderzoek gepubliceerd over het onderwerp geluk, zoals:

1. Diener, E., Heintzelman, S. J., Kushlev, K., Tay, L., Wirtz, D., Lutes, L. D., & Shigehiro, O. (2017). Bevindingen die alle psychologen zouden moeten weten van de nieuwe wetenschap over subjectief welzijn. Canadian Psychologist, 58, 87 - 104
2. Oerlemans, W. G. M., & Bakker, A. B. (2018). Motiverende baankenmerken en geluk op het werk: Een multilevel perspectief. Tijdschrift voor Toegepaste Psychologie, 103, 1230 - 1241.
3. Kaufman, M., Goetz, T., Lipnevich, A. A., & Pekrun, R. (2018). Bevorderen positieve illusies van controle geluk? Emotie, 20 september, geen paginering gespecificeerd.
4. Hoffman, J., Gander, F., & Ruch, W. (2018). Exploring differences in well-being across occupation type and skill. Translational Issues in Psychological Science, 4, 290 - 303.
5. Piff, P. K., & Moskowitz, J. P. (2018). Rijkdom, armoede en geluk: Sociale klasse is differentieel geassocieerd met positieve emoties. Emotie, 18, 902 - 905.
6. McGuirk, L., Kuppens, P., Kingston, R., & Bastian, B. (2018). Verhoogt een gelukscultuur ruminatie over falen? Emotie, 18, 755 - 764.
7. Warr, P. (2018). Zelfstandigheid, persoonlijke waarden en variëteiten van geluks-ongelukkig-zijn. Journal of Occupational Health Psychology, 23, 388 - 401.
8. Liao, K Y-H, & Weng, C-Y. (2018). Dankbaarheid en subjectief welzijn: Sociale verbondenheid en aanwezigheid van betekenis als mediatoren. Journal of Counseling Psychology, 65, 383 - 393.
9. Blanke, E. S., Riediger, M., & Brose, A. (2018). Paden naar geluk zijn multidirectioneel: Associatie tussen state mindfulness en alledaagse affectieve ervaring. Emotie, 18, 202 - 211.
10. Fuochi, G., Veneziani, C. A., & Voci, A. (2018). Verschillen in de manier om geluk op te vatten hebben betrekking op verschillende reacties op negatieve gebeurtenissen. Journal of Individual Differences, 39, 27 - 38.
11. Weber, S., & Hagmayer, Y. (2018). Denken aan de Joneses? Het verminderen van piekeren over sociale vergelijking verhoogt het welzijn. European Journal of Health Psychology, 25, 83 - 95.
12. Felsman, P., Verduyn, P., Ayduk, O., & Kross, E. (2017). Aanwezig zijn: Focussen op het heden voorspelt verbeteringen in levenstevredenheid maar niet geluk. Emotie, 17, 1047 - 1051.
13. Tamir, M., Schwartz, S. H., Oishi, S., & Kim, M. Y. (2017). Het geheim van geluk: Je goed voelen of je goed voelen? Tijdschrift voor Experimentele Psychologie: General, 146, 1448 - 1459.
14. Phillips, J., De Freitas, J., Mott, C., Gruber, J., & Knobe, J. (2017). Echt geluk: De rol van moraliteit in het folk concept van geluk. Tijdschrift voor Experimentele Psychologie: General, 165 - 181.
15. Chopik, W. J., & O'Brien, E. (2017). Happy you, healthy me? Het hebben van een gelukkige partner is onafhankelijk geassocieerd met een betere gezondheid bij zichzelf. Gezondheidspsychologie, 36, 21 - 30.
16. Gross-Manos, D., & Ben-Arieh, A. (2017). Hoe subjectief welzijn samenhangt met materiële deprivatie en sociale uitsluiting bij Israëlische 12-jarigen. American Journal of Orthopsychiatry, 87, 274 - 290.

Andere aanbevolen tijdschriften en wetenschappelijke artikelen (PDF)

Volg de onderstaande links naar intrigerende onderzoeken in PDF-vorm!

1. Hoe verhogen eenvoudige positieve activiteiten het welzijn? - Sonja Lyubomirsky, Kristin Layous ( Hier openen)
2. Het hoe, waarom, wat, wanneer en wie van geluk: Mechanismen die ten grondslag liggen aan het succes van positieve activiteiteninterventies - Kristin Layous & Sonja Lyubomirsky ( hier openen)
3. Verscheidenheid is het kruid van geluk: Het Hedonic Adaptation Prevention (HAP) Model - Kennon M. Sheldon, Julia Boehm, Sonja Lyubomirsky ( hier openen)
4. Geluk nastreven: De architectuur van duurzame verandering - Lyubomirsky, S, Sheldon, K M, Schkade, D ( hier openen)
5. Een maatstaf voor subjectief geluk: Voorlopige betrouwbaarheid en constructvalidatie - Lyubomirsky, S, Lepper, HS ( hier openen)
6. Zal het verhogen van het inkomen van iedereen het geluk van iedereen vergroten? - Richard A. Easterlin (Toegang hier)
7. Loterijwinnaars en slachtoffers van ongevallen: Is Geluk Relatief? - Philip Brickman, Dan Coates, Ronnie Janoff-Bulman ( hier openen)

Boodschap mee naar huis

Dit artikel biedt een momentopname van een enorm onderwerp dat in feite de overkoepelende focus is van de positieve psychologie: geluk. Het is aangetoond dat subjectief welzijn het dichtst in de buurt komt van een wetenschappelijk te meten equivalent van geluk. Het belangrijkste kenmerk van dit artikel is dat het een reeks bronnen biedt waar je in de toekomst naar kunt verwijzen, waaronder 16 belangrijke papers die in de afgelopen twee jaar zijn gepubliceerd.

Geluk dus... een ongrijpbaar fenomeen waar we allemaal naar lijken te streven. Hopelijk heeft dit artikel een overzicht gegeven van wat ongetwijfeld een heel belangrijk onderwerp is. We streven er allemaal naar om gelukkiger te zijn.

Wat is jouw begrip van geluk? Wat maakt gelukkige mensen volgens jou gelukkig? Denk je dat geluk gemeten kan worden, of denk je, zoals sommigen beweren, dat het puur subjectief is?

Wat vindt u van de recente artikelen die zijn gedeeld? Voel je vrij om dit interessante onderwerp verder te bespreken! Ik hoop dat je een aantal belangrijke boodschappen over geluk hebt opgepikt. Bedankt voor het lezen!

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.