De positieve psychologietheorie van Martin Seligman

Positieve psychologie is de wetenschappelijke studie van menselijk welzijn. Het richt zich op de positieve aspecten en sterke punten van individuen en gemeenschappen als een weg naar welzijn.

Als een van de belangrijkste voorstanders van de theorie heeft Martin Seligman de psychologie geholpen om zich niet alleen te richten op pathologie en ziekte door cliënten te ondersteunen bij het identificeren en uitbouwen van hun sterke punten en het stellen van doelen om zinvol gedrag te sturen (Seligman, 2011).

Dit artikel bespreekt de positieve psychologietheorie als een raamwerk en model voor het begrijpen van de factoren die bijdragen aan een positieve geestelijke gezondheid en welzijn, terwijl nauw verwante theorieën worden geïntroduceerd.

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, zoals sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

De positieve psychologietheorie van Martin Seligman

In 1999 werd psycholoog Martin Seligman voorzitter van de grootste en meest prestigieuze organisatie van psychologen in de Verenigde Staten, de American Psychological Association (APA) (Seligman, 2011).

Na een groot deel van zijn vroege carrière te hebben besteed aan onderzoek naar het concept van aangeleerde hulpeloosheid, introduceerde Seligman de positieve psychologie, een nieuwe tak van de psychologie die zich richt op de studie van positieve emoties, sterke karakters en het opbouwen van een bloeiend leven.

Tot dan toe richtte de psychologie zich op de problemen waar mensen mee te maken hadden, wat er mis was in hun leven en hoe dat bijdroeg aan hun depressie, angst en gebrek aan mentaal welzijn (Seligman, 2011).

Hoewel hij de rest van de psychologie niet afwees - soms aangeduid als het 'ziektemodel' - wilde hij beter begrijpen wat een leven de moeite waard maakt.

Per slot van rekening beschreef Seligman ons mensen als van nature "slecht weer dieren", die zich richten op wat er mis kan gaan in een "wereld die vol is van gevaar, verlies en onrecht", maar met het potentieel om te leren ons te richten op het creëren van het goede leven (Seligman, 2019, p. 209).

De oorspronkelijke theorie van Seligman stelde dat individuen drie psychologische basisbehoeften hebben:

• Positieve emotie voelen,
• Doe mee aan activiteiten die het leven zin en doel geven, en
• Heb positieve relaties met anderen.

Twee andere behoeften werden vervolgens toegevoegd, waaronder

• Betekenis en voldoening vinden in wat we doen en op zoek gaan en blijven naar wat we doen.
• Genieten van prestaties en verwezenlijkingen.

Samen leidt hun streven tot de ontwikkeling van persoonlijk welzijn en de mogelijkheid om te floreren.

Seligman suggereert ook dat individuen de capaciteit hebben om hun sterke kanten, zoals grit, veerkracht en dankbaarheid, te ontwikkelen en te versterken, wat verder kan helpen om hun welzijn en geluk te vergroten (Seligman, 2011).

PERMA - een model voor positieve psychologie

Het PERMA-model is Seligmans raamwerk voor het begrijpen en meten van welzijn.

Het is evidence-based en een waardevol en krachtig hulpmiddel voor verder onderzoek en toepassing binnen therapie en ons persoonlijke en werkende leven (Seligman, 2011).

Het PERMA-model stelt voor dat we welzijn kunnen onderverdelen in vijf belangrijke elementen: Positieve emoties, Betrokkenheid, Relaties, Betekenis en Prestatie.

Elk product is van vitaal belang omdat het op zichzelf kan worden nagestreefd en verder kan worden ontwikkeld. Wanneer ze gecombineerd worden, bieden ze een essentieel pad naar ontplooiing. Het individu dat deze elementen nastreeft, wordt beter in staat om met de uitdagingen van het leven om te gaan. Het wordt mogelijk om een zinvoller leven te leiden met een krachtige positieve impact op het vergroten van het welzijn en tegelijkertijd het verminderen van psychisch leed.

We nemen ze elk op hun beurt (Seligman, 2011, 2019):

• Positieve emoties verwijzen naar de ervaring van positieve gevoelens en emoties, zoals tevredenheid, ontzag, vreugde en tevredenheid.
• Bevlogenheid heeft betrekking op onze ervaring van flow en geconsumeerd worden in een activiteit en omgeving.
• Relaties verwijzen naar de kwaliteit en kwantiteit van sociale connecties binnen en buiten onze directe groep.
• Zingeving is belangrijk om een gevoel van doel of betekenis in het leven te hebben.
• Accomplishment is gebaseerd op de ervaring van prestatie en vooruitgang naar doelen.

Het PERMA-model biedt een nuttig kader om psychologisch welzijn te begrijpen en te meten. Psychotherapeuten kunnen het gebruiken om individuen te helpen gebieden in hun leven te identificeren waar ze een gebrek aan welzijn hebben en om te werken aan strategieën om het welzijn in die gebieden te verhogen.

Hoewel het model van Seligman 'gezondheid' niet omvatte, wordt het nu erkend als een bijdrage aan het algehele welzijn, kan het worden nagestreefd omwille van zichzelf en is het meetbaar. Gezondheid kan verwijzen naar objectief welzijn, zoals vrij zijn van ziekte en aandoeningen, het aannemen van een gezonde levensstijl, en waargenomen vitaliteit en voldoende energie en mobiliteit om dagelijkse activiteiten uit te voeren (Allen et al., 2022; Beacham et al., 2020).

Als gevolg hiervan is het uitgebreide PERMAH-model populair en effectief gebleken, met name in het onderwijs en op de werkplek, waar het voorspellend kan zijn voor welzijn en prestaties (Allen et al., 2022; Beacham et al., 2020).

4 Andere theorieën over positieve psychologie

De volgende theorieën dragen elk bij aan het onderzoek en de toepassing van positieve psychologie en benadrukken specifieke elementen van het PERMA model:

1. Hoop theorie

"Hoop wordt gedefinieerd als het waargenomen vermogen om paden te creëren om gewenste doelen te bereiken en om jezelf te motiveren om die paden te gebruiken" (Lopez et al., 2021, p. 323).

De hooptheorie, ontwikkeld door C.R. Snyder, richt zich op de rol van 'hoop' bij het bereiken van dergelijke doelen en het overwinnen van uitdagingen onderweg en bestaat uit twee componenten (Lopez et al., 2021):

• Paden
  Het geloof van het individu in de mogelijkheid om zijn doelen te bereiken met behulp van verschillende strategieën en middelen.
• Agentschap
  Een geloof in het vermogen om te handelen en dingen te laten gebeuren.

Mensen met veel hoop zijn eerder geneigd om uitdagende doelen te stellen, vol te houden bij obstakels en alternatieve paden te vinden om hun doelen te bereiken (Tomasulo, 2020).

Psychotherapeuten kunnen de hope theorie gebruiken om mensen te helpen hun sterke punten te identificeren en daarop voort te bouwen, haalbare doelen te stellen en copingstrategieën te ontwikkelen om uitdagingen te overwinnen (Lopez et al., 2021).

2. Theorie van veerkracht

Verschillende mensen reageren op verschillende manieren op dezelfde uitdagingen en schokkende levensgebeurtenissen - sommigen komen er weer bovenop of vinden een alternatief pad, terwijl anderen moeite hebben om zich aan te passen, wat leidt tot chronische gezondheidsproblemen op de korte termijn (Neenan, 2018).

"Geschat wordt dat 90 procent van ons in zijn leven minstens één ernstige traumatische gebeurtenis meemaakt, dus het is van vitaal belang dat we de factoren begrijpen die een rol spelen bij veerkracht om cliënten beter te ondersteunen of hen meer gezonde copingmechanismen aan te leren (Southwick & Charney, 2018, p. 1).

De weerbaarheidstheorie suggereert dat het minder gaat om de gebeurtenissen rondom stressvolle tijden en trauma's en meer om hoe onze subjectieve ervaring betekent dat we ze ervaren (Lopez et al., 2021).

Veerkrachtige individuen hebben meestal specifieke kenmerken, zoals het kunnen reguleren van emoties, het effectief kunnen oplossen van problemen en het onderhouden van positieve relaties. Zulke individuen hebben ook vaak een sterk gevoel van doel en betekenis, wat hen helpt om hoop en motivatie te vinden in moeilijke tijden.

De veerkrachttheorie heeft belangrijke implicaties voor psychotherapie, omdat het suggereert dat het helpen van individuen bij het ontwikkelen van veerkracht cruciaal kan zijn voor het bereiken van positieve resultaten.

Psychotherapeuten kunnen het gebruiken om cliënten te helpen hun eigen sterke punten te identificeren en daarop voort te bouwen, strategieën te ontwikkelen om met tegenslagen om te gaan en de zin en het doel van hun leven te vinden.

Over het algemeen benadrukt de veerkrachttheorie het belang van persoonlijke hulpbronnen en positieve relaties bij het faciliteren van positieve verandering en het bereiken van welzijn (Neenan, 2018).

3. Flow theorie

Flow is een mindset die mensen kunnen aannemen wanneer ze volledig opgaan in en genieten van een activiteit of taak. Als ze dat doen, zijn ze waarschijnlijk zeer gemotiveerd, productief, creatief en presteren ze op hun best. Flow helpt mensen te bereiken wat ze voor onmogelijk hielden (Csikszentmihalyi, 2009).

Als gevolg hiervan sluit de flowtheorie nauw aan bij de positieve psychologie. De tweede letter van het PERMA-model verwijst immers naar 'betrokkenheid' - het gevoel dat de tijd stilstaat en een verlies van zelfbewustzijn (Seligman, 2011).

Volgens Mihaly Csikszentmihalyi houdt flow of 'in de zone zijn' in dat je volledig betrokken bent bij een activiteit in combinatie met een staat van optimale ervaring waarin het individu een gevoel van plezier en doelgerichtheid ervaart (Csikszentmihalyi, 2009).

Terwijl we kunnen vaststellen wanneer flow wordt ervaren, kunnen we ook een omgeving creëren waarin het waarschijnlijker is dat het gebeurt.

Flow treedt op wanneer de vaardigheden en capaciteiten van een individu overeenkomen met de uitdaging van de activiteit. Wanneer dit optimaal is, kan het individu zich volledig inzetten voor een taak of omgeving en ervaart het een gevoel van plezier en voldoening, samen met andere positieve emoties en een verbeterd welzijn (Csikszentmihalyi, 2009).

Als zodanig heeft de flow-theorie belangrijke implicaties voor therapie, omdat het het belang benadrukt van het vinden van doel en betekenis door middel van betrokkenheid bij plezierige en bevredigende activiteiten.

Mensen helpen bij het identificeren van en deelnemen aan activiteiten die flow bevorderen kan cruciaal zijn bij het bereiken van positieve resultaten. Therapeuten kunnen mensen helpen uitdagende en lonende activiteiten te vinden en strategieën te ontwikkelen om een staat van flow te bereiken (Riva, Freire, & Bassi, 2016).

4. Sterktetheorie

Positieve psychologie richt zich op sterke in plaats van zwakke punten en moedigt mensen aan om zinvolle doelen te stellen en daar naartoe te werken.

Hoewel we onze 'kenmerkende sterke punten' niet kunnen kiezen, kunnen we wel beslissen wanneer we ze gebruiken en hoe we ze ontwikkelen. Ze zijn van vitaal belang omdat ze ons het gevoel geven 'onszelf te zijn'. We voelen ons meer geëngageerd, enthousiast en authentiek, en ze geven ons het gevoel dat we de allerbeste versie van onszelf zijn.

En deze sterke punten zijn belangrijk voor onze geestelijke gezondheid: het identificeren en creëren van mogelijkheden om sterke punten te gebruiken is effectief gebleken bij het verlagen van depressies gedurende drie en zes maanden (Seligman, 2011).

Tenslotte zijn sterke punten niet tijdelijk of voorbijgaand. Ze zijn blijvend en staan centraal in wie we zijn en hoe we over onszelf denken. Als we ons bewust zijn van onze top drie tot vijf sterke punten, kunnen we thuis, in het onderwijs en op het werk ons beste zelf zijn (Niemiec, 2018).

Therapeuten kunnen cliënten helpen hun sterke punten te herkennen en te begrijpen hoe en wanneer ze die kunnen gebruiken, wat de gezondheid, het welzijn, de prestaties en de productiviteit ten goede komt.

Strengths-based therapy ondersteunt cliënten om zich meer bewust te worden van hun sterke punten en om deze te verkennen en toe te passen, zodat ze worden aangemoedigd om de 'helden' van hun eigen leven te worden (Jones-Smith, 2014).

"Elsie Jones-Smith, psychologe en voorzitter van het Strengths-Based Institute, schrijft: "Vind je sterke punten en handel daarnaar met gerichte aandacht, en de wereld zal naar je toe komen (Jones-Smith, 2014, p. 3).

Theorie, onderzoek en toepassingen van positieve psychologie

De theorie van de positieve psychologie is een rijk veld voor zowel onderzoek als toepassing.

Immers, "betekenis in het leven is een belangrijke variabele voor menselijk welzijn" en kan worden gevonden in wat we doen, met wie we zijn en waar we zijn (Lopez et al., 2021, p. 679).

Toegepaste positieve psychologie biedt een praktische benadering voor psychotherapeuten die met cliënten werken om hun optimaal functioneren en psychologisch welzijn te verbeteren (Boniwell & Tunariu, 2019).

De volgende drie gebieden zijn rijke en diverse omgevingen voor zowel positief psychologisch theorieonderzoek als toepassing:

1. Onderwijs

Positieve psychologie is vooral nuttig gebleken voor jonge mensen in het onderwijs. Seligman herkende het belang ervan op basis van zijn onderzoek en zei dat bij het inbedden van "positief onderwijs in de dag, veel studenten en leerkrachten ontdekten dat ze het beleefden op manieren die ze niet hadden verwacht" (Seligman et al., 2009, p. 306).

2. Werkplaats

Positieve psychologie op het werk omvat meestal positieve organisatiepsychologie, organisatorisch gedrag en organisatiewetenschap.

De disciplines worden gecombineerd om gewenste resultaten te bereiken voor individuen en organisaties (Donaldson & Ko, 2010).

Recent en lopend onderzoek bevestigt dat aanverwante interventies het functioneren van werknemers en organisaties kunnen verbeteren (Donaldson, Lee, & Donaldson, 2019).

3. Criminologie

Positieve criminologie richt zich op het verminderen van crimineel gedrag door zich te richten op de positieve kanten van het leven en de persoonlijke groei van daders. In plaats van één enkele theorie - en bij gebrek aan een eenduidige definitie - integreert de positieve criminologie bestaande modellen met meer recente positieve benaderingen.

Onderzoek suggereert dat het vinden van betekenis en voldoening in het leven het risico op drugsgebruik en criminaliteit onder adolescenten kan verminderen (Ronel & Elisha, 2010).

Er zijn veel andere contexten en populaties waar positieve psychologie succesvol blijkt te zijn. Met name de therapie heeft de theorie omarmd om van "het diagnosticeren en behandelen van stoornissen, onaangepastheid, lijden, enzovoort" over te stappen naar het voortbouwen op de bestaande sterke punten van cliënten en naar een leven van 'florishing' (Boniwell & Tunariu, 2019, p. 233).

3 Aspecten waarop positieve psychologie is gebaseerd

Positieve psychologie is de studie van wat het leven de moeite waard maakt. Het richt zich op de positieve gebeurtenissen en invloeden in het leven door voort te bouwen op de volgende drie vitale elementen (Seligman, 2011; Boniwell & Tunariu, 2019):

1. Positieve ervaringen

De gebeurtenissen in ons leven die leiden tot groei en ons verder brengen op het pad naar zinvolle doelen en vervulling.

2. Positieve toestanden en eigenschappen

De positieve emoties die we ervaren, zoals liefde, dankbaarheid, ontzag en compassie, die voortkomen uit hoe we de omgeving waarin we ons bevinden waarnemen.

3. Positieve instellingen

Onze levens zijn voortdurend en nauw verbonden met onze families, scholen en werkplekken. Het toepassen van positieve principes op hele organisaties en instellingen kan het individuele en collectieve welzijn en de prestaties verbeteren.

Positieve psychologie is zowel een theorie als een benadering en heeft het potentieel om te leiden tot een bevredigender leven, trauma om te zetten in groei en een veerkrachtigere kijk op het leven te ontwikkelen (Seligman, 2011).

Beste bronnen van PositivePsychology.com

We hebben veel hulpmiddelen beschikbaar voor therapeuten die de theorie van de positieve psychologie en interventies met hun cliënten willen gebruiken, waaronder:

• Reflecteren op drie dingen
  Het is van vitaal belang om te onthouden wie we wel en niet zijn. Dit werkblad onderzoekt wat de cliënt leuk vindt aan zichzelf en aan de relaties die het belangrijkst voor hem zijn.
• Scores op levensafwijkingen en doelen stellen
  Gebruik dit werkblad met uw cliënt om zich te richten op zijn of haar drie belangrijkste levensdomeinen en waarden en bijbehorende doelen.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun welzijn te verbeteren, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde positieve psychologische hulpmiddelen voor beoefenaars. Gebruik ze om anderen te helpen floreren en bloeien.

Boodschap mee naar huis

Toen Martin Seligman voorzitter werd van de American Psychological Association (APA), veranderde hij de focus van de psychologie van wat er mis was in ons leven naar hoe we kunnen floreren (Seligman, 2011).

De theorie van de positieve psychologie richt zich op de positieve aspecten van het menselijk leven, zoals geluk, sterke punten en vervulling, in plaats van alleen op pathologie en geestelijke ziekten. Dit biedt therapeuten een uniek perspectief en een unieke set hulpmiddelen om hun cliënten te helpen hun geestelijke gezondheid en algehele welzijn te verbeteren.

Als therapeut kan het opnemen van positieve psychologie in je praktijk je cliënten ten goede komen door hen te helpen hun sterke punten te identificeren en daarop voort te bouwen, zinvolle doelen te stellen en te bereiken en hun algehele welzijn te vergroten. Het kan ook uw persoonlijke voldoening en tevredenheid als professional in de geestelijke gezondheidszorg vergroten door een meer holistische en proactieve benadering van geestelijke gezondheidszorg te bieden.

Positieve psychologie interventies zijn effectief in het verminderen van depressie, het verhogen van levenstevredenheid en het verbeteren van copingvaardigheden. Het integreren van positieve psychologie in je praktijk kan cliënten helpen veerkracht op te bouwen, dankbaarheid te cultiveren en zin en doel te vinden.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.