Intrigerende psychologische onderzoeksresultaten over pijnbestrijding
Psychologisch onderzoek naar pijnbestrijding heeft een aantal intrigerende bevindingen aan het licht gebracht die nuttig zijn bij het omgaan met chronische pijn. Enkele bijzonder interessante bevindingen zijn de volgende.
Catastroferen van pijn
Pijncatastrofering verwijst naar onze neiging om de bedreiging die pijn vormt uit te vergroten en om ons hulpeloos te voelen als we met pijn worden geconfronteerd. Consistente onderzoeksresultaten geven aan dat als je je bezighoudt met pijnkatastrofiëring, je een grotere pijnintensiteit, invaliditeit en psychisch leed ervaart (Petrini & Arendt-Nielsen, 2020).
Psychologische interventies die zich richten op pijnkatastrofiëring zijn effectief gebleken bij het verminderen van pijn en het verbeteren van het functioneren van mensen met chronische pijn (De Boer et al., 2014).
Het placebo-effect
Dit is een fenomeen dat optreedt wanneer je een vermindering van pijn of een verbetering van symptomen ervaart na het ondergaan van een inactieve behandeling waarvan je gelooft dat deze echt is (Macedo et al., 2003).
Psychologisch onderzoek heeft een aantal mechanismen verklaard die ten grondslag liggen aan het placebo-effect, waaronder de rol van verwachtingen, conditionering en het vrijkomen van endogene opioïden in de hersenen die helpen bij pijnbestrijding (Perfitt et al., 2020).
Neurowetenschappen
Neurowetenschappen en de studie van neuroplasticiteit hebben aangetoond dat de hersenen een opmerkelijk vermogen hebben om te reorganiseren en zich aan te passen als reactie op pijn (Wess, 2008).
Interventies zoals fysiotherapie, cognitieve training en mindfulness meditatie kunnen structurele en functionele veranderingen in de hersenen veroorzaken die pijnperceptie kunnen verminderen en de resultaten van pijnbestrijding kunnen verbeteren (Wess, 2008).
Mindfulness-gebaseerde interventies
Van deze interventies is aangetoond dat ze de pijnintensiteit verminderen en de levenskwaliteit verbeteren door de hersenactiviteit te veranderen en de copingvaardigheden te verbeteren (Garmon et al., 2014).
Veranderingen in hersenactiviteit die samenhangen met het beoefenen van mindfulness kunnen psychologische factoren verbeteren die van invloed zijn op hoe pijn wordt ervaren, zoals pijnacceptatie, self-efficacy en emotionele regulatie (Majeed et al., 2018).
Deze bevindingen benadrukken het belang van psychologische factoren bij pijnperceptie en het potentieel van psychologische interventies als aanvulling op traditionele behandelingen. Je zou zelfs kunnen stellen dat, gezien de bovenstaande onderzoeksresultaten, psychologische interventies een integraal onderdeel zijn van succesvolle pijnbestrijding.
Chronische pijn is een aandoening die wijdverspreide, constante pijn en verdriet veroorzaakt en die zowel de patiënten als de zorgverleners die hen behandelen vervult met angst.
