Perfectionisme kan een tweesnijdend zwaard zijn, dat prestaties stimuleert maar ook leidt tot stress en burn-out als het niet onder controle wordt gehouden.
Onderscheid maken tussen gezond streven en ongezond perfectionisme houdt in dat je je richt op persoonlijke groei in plaats van op het voldoen aan onrealistische normen.
Het cultiveren van zelfcompassie & het omarmen van imperfecties bevordert een grotere levenstevredenheid en geestelijk welzijn.
Zijn we niet allemaal wel eens op zoek geweest naar perfectie?
Een perfecte score op een test, een vlekkeloze presentatie of de ultieme date.
Hoewel het streven naar het beste nuttig kan zijn, kan perfectionisme als eigenschap schadelijk zijn, waardoor we het risico lopen op geestelijke en lichamelijke ziekten (Thomson, 2019).
Perfectionisme is een complexe eigenschap die volgens experts "adaptief (gezond, positief, functioneel) of maladaptief (ongezond, negatief, disfunctioneel)" kan zijn (Stoeber, 2018, p. 22.).
Dit artikel verkent de drijfveren en zorgen die samenhangen met perfectionisme, samen met theorieën die inzicht bieden in deze fascinerende persoonlijkheidstrek.
Ons hele leven lang worden we voortdurend beoordeeld, bekritiseerd, gecorrigeerd en beloond. De maatschappij vertelt ons herhaaldelijk dat we het wel of niet goed hebben gedaan (Antony & Swinson, 2009).
We ervaren niet alleen toenemende eisen van buitenaf, maar "veel mensen voelen druk van binnenuit om te slagen of op een bepaald niveau te presteren" (Antony & Swinson, 2009, p. 16). Dergelijke verwachtingen en de schijnbare behoefte aan perfectie kunnen uitputtend en na verloop van tijd schadelijk zijn.
Hoewel het niet verkeerd is om prestaties te willen verbeteren en aan hoge normen te willen voldoen, is het niet altijd nuttig om alles wat niet perfect is als onaanvaardbaar te beschouwen.
Per slot van rekening is "perfectionisme een veelvoorkomende persoonlijkheidstrek die alle domeinen van het leven kan beïnvloeden" (Stoeber, 2018, p. 27.) Het is ook complex en multidimensionaal en heeft positieve en negatieve effecten op wie we zijn en hoe we denken, voelen en ons gedragen.
Hoewel het stellen van hoge eisen en het streven naar succes ons kunnen helpen onze doelen te bereiken en onze prestaties te verbeteren, kan perfectionisme ons naar onmogelijke verwachtingen drijven (Thomson, 2019).
Voorbeelden van perfectionisme
Alice Boyes (2020) suggereert dat perfectionisme de productiviteit op de werkplek kan beperken:
Onwil om prioriteiten te stellen kan betekenen dat het moeilijk is om sommige taken op de stapel "onbelangrijk" te leggen. Perfectionisten willen meestal alles onder controle hebben en kunnen het moeilijk vinden om kleine details en niet-essentiële zaken los te laten om zich te concentreren op wat nodig is.
De verplichting om te veel te leveren kan leiden tot de voortdurende behoefte om verwachtingen te overtreffen en overal in uit te blinken. Deze aanhoudende verwachting is gekoppeld aan gevoelens van angst, een gebrek aan zelfvertrouwen en de knagende twijfel van het imposter syndroom.
Het vermijden van mislukkingen kan perfectionisten ervan weerhouden om positieve gewoonten te beginnen (verlamming door analyse) of een doel na te streven tenzij ze 100% zeker zijn van succes. Waar zekerheid ontbreekt, kan het nemen van geen stappen te verkiezen lijken boven de mogelijkheid om te falen.
Psychologen beschouwen perfectionisme vaak langs twee dimensies - strevingen en zorgen - en creëren zo een tweefactorenmodel (Stoeber, 2018; Antony & Swinson, 2009):
Perfectionistisch streven is een combinatie van (extreem) hoge persoonlijke normen die perfectionisten zichzelf stellen:
Zelfgericht perfectionisme (onmogelijk hoge eisen stellen aan jezelf)
Ander-georiënteerd perfectionisme (onmogelijk hoge verwachtingen stellen aan anderen)
Sociaal voorgeschreven perfectionisme (ervan uitgaan dat anderen verwachtingen van je hebben die onmogelijk na te komen zijn)
Perfectionistische zorgen combineren angsten en zorgen over het maken van fouten. Ze richten de aandacht van perfectionisten op eindeloze twijfels over bijna alles, van ondernomen acties, verwachtingen van ouders en kritiek tot sociaal voorgeschreven eisen.
Er zijn ook belangrijke aspecten van perfectionisme die buiten het tweefactorenmodel vallen. Twee andere voorbeelden zijn de volgende (Stoeber, 2018):
Perfectionistische zelfpresentatie is essentieel voor aanpassing en onaangepastheid en beïnvloedt het therapeutische proces en interpersoonlijke relaties.
Een dergelijke zelfpresentatie heeft twee doelen:
De indruk wekken perfect te zijn (gericht op promotie)
De indruk voorkomen dat je minder dan perfect bent (gericht op preventie)
Perfectionistische cognities zijn automatische gedachten die de behoefte aan perfectie weerspiegelen. Dergelijke automatische en onwillekeurige gedachten kunnen het nemen van beslissingen tegenhouden en acties vertragen.
10+ Eigenschappen en Symptomen van Perfectionisten
"Persoonlijkheidstrekken zijn stabiele kenmerken die mensen maken tot wie ze zijn en die "gedrag in verschillende situaties en in de loop van de tijd beïnvloeden" (Antony & Swinson, 2009, p. 20).
Hoewel er verschillende manieren zijn om perfectionisme te definiëren en te beschrijven, identificeren de meeste theorieën de volgende drie kenmerken (of eigenschappen) van perfectionisten (Antony & Swinson, 2009):
Normen aannemen die extreem moeilijk of onmogelijk zijn om aan te voldoen.
Verwachtingen zo hoog stellen dat ze hun prestaties schaden in plaats van verbeteren.
De aanwezigheid andere geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie en angst.
Symptomen van perfectionisme
Onredelijk hoge normen en verwachtingen kunnen ons hele leven lang schadelijk zijn, het plezier en de prestaties schaden en betrokkenheid in veel situaties verhinderen (Antony & Swinson, 2009):
Prestaties op het gebied van carrière en onderwijs
Perfectionisten op het werk en op school stellen vaak te strenge eisen aan zichzelf en anderen, waardoor ze te veel tijd besteden aan meten en beoordelen, wat resulteert in vertragingen en gemiste deadlines.
Perfectionistische managers kunnen boos worden als een werknemer te laat komt, zelfs als ze later op de dag extra uren maken. Studenten die zichzelf te hoge eisen stellen, kunnen zich depressief voelen als ze niet bij de besten van de klas horen.
Netheid en esthetiek
Extreme netheid en schoonmaken kan perfectionisten weinig tijd geven voor andere activiteiten of hen ervan weerhouden aan een activiteit te beginnen als het een puinhoop achterlaat. Een overdreven focus op netheid kan leiden tot boosheid en onenigheid thuis en daarbuiten.
Organisatie
Net als bij netheid kunnen perfectionisten angstig worden of boos reageren als dingen ongeorganiseerd zijn of niet op een bepaalde manier zijn opgeborgen. Ze kunnen urenlang plannen en lijsten maken, maar er toch niet in slagen om de taak uit te voeren.
Schrijven
Het versturen van e-mails, invullen van formulieren, voltooien van opdrachten en zelfs het schrijven van een kaart kan worden uitgesteld door de angst om fouten te maken, waardoor het schrijfproces moeizaam verloopt.
Zelfbewustzijn bij het spreken
Perfectionisten kunnen overmatig zelfbewust zijn over wat ze zeggen en hoe ze het zeggen, en kunnen overmatig bezorgd zijn over het verkeerd uitspreken van woorden.
Fysieke verschijning
Mensen met perfectionistische normen kunnen onmogelijk hoge eisen stellen aan hun haar, kleding, gewicht en lichaamsbeeld. Mensen komen soms te laat op hun werk omdat ze prioriteit geven aan het vinden van de perfecte outfit.
Netheid
Perfectionistisch gedrag kan te veel gericht zijn op gezondheid en welzijn. Mensen met een obsessie voor gezondheid kunnen zich zorgen maken als ze iets aanraken of eten dat ze niet hebben klaargemaakt en gaan vaak naar de dokter.
Uiteindelijk kan voor mensen met onmogelijk hoge normen alleen het onberispelijke worden geaccepteerd. Falen om dit niveau te bereiken kan zo verwoestend zijn dat het misschien niet de moeite waard is om te proberen te slagen (New Scientist, 2019).
Download 5 gratis tools voor positieve psychologie
Begin vandaag nog met bloeien met 5 gratis tools die gebaseerd zijn op de wetenschap van positieve psychologie.
Hulpmiddelen downloaden
Oorzaken van perfectionisme: 3 psychologische theorieën
Vervolgens verkennen we verschillende populaire en belangrijke theorieën in de psychologie en gebruiken we ze om de voorlopers van perfectionisme te begrijpen (Stoeber, 2018).
We beginnen met samenvattingen van de gehechtheidstheorie, de persoonsgerichte theorie en de zelfpsychologie voordat we hun invloed op hoe we perfectionisme verwerven onderzoeken (aangepast van Stoeber, 2018):
Gehechtheidstheorie De hechtingstheorie biedt een praktische en overtuigende kijk op het effect van de vroege omgeving van een individu op de persoonlijkheidsontwikkeling, inclusief zelfregulatie en prestaties.
De hechtingstheorie suggereert dat we in tijden van bedreiging steun zoeken bij verzorgers. Een gebrek aan zorg of verwaarlozing leidt tot onveilige gehechtheid en een verminderd vermogen om emoties te reguleren en steun te zoeken.
De modellen die we vroeg in ons leven vormen, worden meegenomen naar de volwassenheid en beïnvloeden coping en interpersoonlijk gedrag (Stoeber, 2018).
Persoonsgerichte theorie Carl Rogers (1959) stelde dat mensen een natuurlijke drang hebben om hun potentieel te verwezenlijken, en als onderdeel hiervan "hebben ze een aangeboren gevoel voor wat hun vermogen om zichzelf te verwezenlijken zal helpen of schaden" (Stoeber, 2018, p. 245).
Aanvankelijk zijn alle ervaringen een eenheid; na verloop van tijd en door de interactie met verzorgers gaan kinderen onderscheid maken tussen wat wel en niet ikis. Kinderen worden zich ervan bewust dat zelfwaarde en positieve waardering vaak afhangen van de acceptatie van anderen en het voldoen aan hun prestatieverwachtingen.
Zelfpsychologie
Kohut en Wolf (1978) stellen dat het gevoel van eigenwaarde en de zelfontwikkeling van een kind afhankelijk zijn van de manier waarop ouders aan hun behoeften voldoen. Specifiek moeten kinderen de bewondering van de verzorgers ervaren (empathische spiegeling) en hen op een geïdealiseerde, almachtige manier beschouwen.
Elke verstoring van dit proces biedt het kind de kans om zichzelf te kalmeren en zijn gevoel van eigenwaarde te versterken (Kohut & Wolf, 1978; Stoeber, 2018, p. 245).
Volgens Kenneth Rice, Hanna Suh en Don Davis (geciteerd in Stoeber, 2018) vormen de drie bovenstaande theorieën de basis voor het begrijpen van de vroege oorsprong, ontwikkeling en instandhouding van perfectionisme.
Ouders die zorgen voor een ondersteunende en betrouwbare omgeving "helpen kinderen om hoge maar realistische normen te ontwikkelen en bijbehorende opvattingen over zichzelf als waardig en zelfverzekerd, en opvattingen over anderen als betrouwbaar en zelfverzekerd" (Stoeber, 2018, p. 247).
Positieve instellingen die leiden tot gezond, adaptief perfectionisme zijn onder andere (Stoeber, 2018):
Betrouwbare en stabiele relaties met ouders en verwachtingen van ouders die zowel redelijk als duidelijk zijn
Ouders die prestaties aanmoedigen, maar wiens liefde onvoorwaardelijk is voor hoe kinderen presteren
Ouders die ondersteunend en bemoedigend reageren
Aan de andere kant komt maladaptief perfectionisme voort uit het tegenovergestelde of het ontbreken van het bovenstaande:
Ouders zijn inconsequent of onduidelijk (tegenover hun kinderen) over hun verwachtingen.
De prestaties van kinderen zijn niet of nauwelijks belangrijk voor ouders.
Het kind kan er niet in slagen om inherente relationele of intrinsieke waarde van zijn ouders te ervaren.
"Kinderen van zulke ouders kunnen leren om het belang van hun prestaties te benadrukken boven hun emotionele behoeften" (Stoeber, 2018, p. 247).
Streven naar perfectie en het negeren van emotionele behoeften kan een 'logisch' gevolg zijn van een niet-ondersteunende thuisomgeving, terwijl het kind probeert erkenning te krijgen of kritiek te vermijden.
Perfectionisme kan ontstaan om kinderen te kalmeren die leven met ofwel weinig en onduidelijke verwachtingen of veel te veel, overdreven gedetailleerde verwachtingen (Stoeber, 2018).
Kan perfectionisme disfunctioneel zijn?
Hoewel perfectionisme een positieve, adaptieve kant kan hebben, die ontwikkeling en groei stimuleert, kan het ook disfunctioneel zijn.
Wanneer buitensporig hoge en veeleisende normen blijven bestaan, kunnen ze invloed hebben op geestelijk en lichamelijk welzijn, relaties en carrières (Antony & Swinson, 2009).
Is perfectionisme slecht?
"Perfecte prestaties, gaafheid en het perfecte lichaam worden vereerd in sport, dans en beweging" en hebben geleid tot ongelooflijke prestaties en prestaties (Stoeber, 2018, p. 155).
Hoewel perfectionisme bij elke activiteit die discipline en langdurige focus vereist voordelen kan hebben en succes kan opleveren, kan het op andere momenten (zelfs bij diezelfde personen) de motivatie schaden en direct leiden tot mislukking (Stoeber, 2018).
OCD & perfectionisme
Het verband tussen obsessieve compulsieve stoornis (OCD) en perfectie is goed gedocumenteerd. Perfectionisten houden zich vaker bezig met overmatig ordenen, wassen, opruimen en controleren, vaak gekoppeld aan een behoefte aan zekerheid (Martinelli, Chasson, Wetterneck, Hart, & Björgvinsson, 2014).
Depressie & perfectionisme
Mensen met een hogere graad van perfectionisme zijn vatbaarder voor depressies, vooral tijdens stressvolle periodes. In het onderwijs kan dit bijvoorbeeld examentijd zijn en op het werk, wanneer de tijd voor een project te kort schiet (Antony & Swinson, 2009).
Als de stress aanhoudt, hebben zelfgeoriënteerde perfectionisten meer kans om een jaar later depressief te zijn. Aan de andere kant kunnen de effecten van depressie afnemen door de verwachtingen te verlagen en lagere standaarden te leren accepteren (Antony & Swinson, 2009).
Perfectionisme houdt ons tegen. Dit is waarom - Charly Haversat
Perfectionisme, faalangst en uitstelgedrag
Uitstelgedrag komt vaak voor bij perfectionisten (Stoeber, 2018). Naast het aanpakken van ander contraproductief gedrag, kunnen therapeuten cliënten aanraden om zelfcontrole uit te oefenen op gedrag en gedachten die verband houden met uitstelgedrag, zoals het tegenhouden of uitstellen van taken.
Perfectionistische zorgen veroorzaken een kloof tussen iemands werkelijke en ideale zelf. Dit gevoel van tekortschieten leidt ertoe dat ze uitstellen tot morgen wat ze vandaag zouden kunnen doen (Smith, Sherry, Saklofske, & Mushqaush, 2017).
Andere studies, vooral in de sport, hebben aangetoond dat perfectionisten ook vaker faalangstig zijn (Correia, 2018). Uitstelgedrag kan een reactie zijn op zorgen over het maken van fouten of slecht presteren.
Verband tussen burn-out en perfectionisme
Burn-out is een "psychosociaal syndroom dat gepaard gaat met motivatie-, prestatie- en psychologische problemen" en heeft drie kernsymptomen (Hill & Curran, 2015, p. 1):
Emotionele uitputting
Een algemeen gevoel van overbelast zijn door buitensporige eisen.
Onpersoonlijke of cynische houding
Een gevoel van onverschilligheid of onthechting van anderen of de omgeving.
Verminderd gevoel van competentie of prestatie
Hoe groter het gevoel van incompetentie of mislukking, hoe meer opgebrand het individu.
Perfectionisme staat het succesvol beheren van onze werkdruk in de weg en kan soms een factor zijn bij burn-out. Buitensporig hoge eisen kunnen betekenen dat perfectionisten minder succesvol zijn in delegeren, prioriteiten stellen en zelfs nee zeggen, wat leidt tot een grotere hoeveelheid taken (Harvard Business Review, 2021).
Mogelijk vanwege het negatieve effect op motivatie wordt perfectionisme in verband gebracht met burn-out en de symptomen daarvan (Hill & Curran, 2015).
Als je de factoren onderzoekt die burn-out bij een cliënt beïnvloeden, kan het de moeite waard zijn om de mate van perfectionisme vast te stellen.
17 Oefeningen om productief en efficiënt te worden
Gebruik deze 17 productiviteits- en werkefficiëntie-oefeningen [PDF] om anderen te helpen beter prioriteiten te stellen, tijdverspillers te elimineren en hun persoonlijke energie te maximaliseren.
Gemaakt door experts. 100% wetenschappelijk onderbouwd.
De volgende hulpmiddelen helpen cliënten zich meer bewust te worden van hun persoonlijkheidskenmerken door middel van mindfulness en zelfreflectie. Andere hulpmiddelen helpen hen kalmte en rust te vinden en kunnen helpen bij buitensporige levenseisen die worden ervaren door mensen met perfectionistische neigingen.
Zelfbeoordeling 'Flexibiliteit' van perfectionistische overtuigingen Dit korte assessment bevat een reeks vragen om cliënten te helpen gebieden te identificeren waar hun denken rigide is en momenten waarop ze baat zouden kunnen hebben bij het ontspannen van perfectionistische neigingen.
Aftellen naar kalmte Deze mindfulnessoefening nodigt cliënten uit om alle vijf zintuigen te gebruiken om zichzelf te aarden, kalmte op te wekken en de dingen mindful te accepteren zoals ze zijn.
Medelevende Stoeloefeningen
Deze oefening is gebaseerd op de principes van schematherapie om cliënten te helpen anders om te gaan met hun innerlijke kritische stem. De cliënt beweegt tussen twee stoelen terwijl hij een dialoog voert tussen verschillende delen van zichzelf in een poging beter te begrijpen hoe ze samenwerken, conflicteren en zich voelen wanneer ze in het heden ervaren worden.
Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen productiever en efficiënter te worden, dan bevat deze verzameling 17 gevalideerde productiviteits- en werkefficiëntie-oefeningen. Gebruik ze om anderen te helpen beter prioriteiten te stellen, tijdverspillers te elimineren, hun persoonlijke energie te maximaliseren en nog veel meer.
Boodschap mee naar huis
Streven naar hoge normen of het bereiken van onze ultieme prestaties kan ons motiveren en aanmoedigen om het beste uit onszelf te halen. Maar te veel, te vaak kan ons welzijn schaden, wat kan leiden tot een burn-out, depressie en slechte motivatie.
Onze mate van perfectionisme kan al vroeg in ons leven gevormd worden, waarschijnlijk als reactie op correctie, kritiek, beloningen en steun. De reactie van onze verzorgers op onze inspanningen en hun mate van aanmoediging kan leiden tot hoge maar realistische normen of een nadruk op prestaties ten koste van onze emotionele behoeften.
Perfectionisme kan verstrekkende gevolgen hebben, van onderwijs, werk en hobby's tot het onderhouden van relaties.
Uiteindelijk kan buitensporig perfectionisme uitputtend zijn, ons tot het uiterste drijven en ons emotioneel uitgeput achterlaten of niet in staat zijn te voltooien wat nodig is wanneer het nodig is.
Neem de tijd om het artikel te lezen. Overweeg of je gestreste of burn-out cliënt de gevolgen van perfectionisme ervaart. Bekijk ons artikel over hoe je perfectionisme kunt overwinnen en vraag jezelf af hoe het mogelijk is om realistischere normen en haalbare doelen te stellen. Een meer evenwichtige kijk en verwachtingen zal waarschijnlijk hun leven en relaties met anderen verbeteren.
Perfectionisten hebben vaak onrealistisch hoge verwachtingen van zichzelf en anderen, zijn snel op zoek naar fouten, zijn overdreven kritisch over fouten, hebben de neiging om uitstelgedrag te vertonen vanwege faalangst en kunnen goedkeuring zoeken bij specifieke mensen in hun leven.
Wat zijn de verschillende soorten perfectionisme?
Perfectionisme manifesteert zich in drie vormen: zelfgericht perfectionisme (zichzelf onrealistische verlangens opleggen), andergericht perfectionisme (anderen onrealistische normen opleggen) en sociaal voorgeschreven perfectionisme (onrealistische verwachtingen van anderen waarnemen).
Hoe beïnvloedt perfectionisme de geestelijke gezondheid?
Onaangepast perfectionisme wordt in verband gebracht met verschillende geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie, angst, obsessieve compulsieve stoornis, eetstoornissen en een laag gevoel van eigenwaarde.
Referenties
Antony, M. M., & Swinson, R. P. (2009). Als perfect niet goed genoeg is: Strategieën om met perfectionisme om te gaan. New Harbinger.
Correia, M. E. (2018). Faalangst en perfectionisme in de sport. Cuadernos de PsicologÃa del Deporte, 18(1), 161-172.
Harvard Business Review. (2021). HBR-gids voor het verslaan van burn-out. Harvard Business Review Press.
Hill, A. P., & Curran, T. (2015). Multidimensioneel perfectionisme en burn-out. Personality and Social Psychology Review, 20(3), 269-288. https://doi.org/10.1177/1088868315596286
Kohut, H., & Wolf, E. S. (1978). De stoornissen van het zelf en hun behandeling: Een overzicht. Internationaal Tijdschrift voor Psycho-Analyse, 59, 413-425.
Martinelli, M., Chasson, G. S., Wetterneck, C. T., Hart, J. M., & Björgvinsson, T. (2014). Perfectionisme dimensies als voorspellers van symptoom dimensies van obsessieve-compulsieve stoornis. Bulletin van de Menninger Kliniek, 78(2), 140-159. https://doi.org/10.1521/bumc.2014.78.2.140
Rogers, C. R. (1959). Een theorie van therapie, persoonlijkheid en interpersoonlijke relaties: Zoals ontwikkeld in het cliëntgerichte kader. In S. Koch (Ed.), Psychologie: Een studie van een wetenschap: Vol. 3. Formuleringen van de persoon en de sociale context (pp. 184-256). McGraw-Hill.
Smith, M. M., Sherry, S. B., Saklofske, D. H., & Mushqaush, A. R. (2017). Clarifying the perfectionism-procrastination relationship using a 7-day, 14-occasion daily diary study. Personality and Individual Differences, 112, 117-123. https://doi.org/10.1016/j.paid.2017.02.059
Stoeber, J. (2018). De psychologie van perfectionisme: Theorie, onderzoek, toepassingen. Routledge, Taylor & Francis Group.
Jeremy Sutton, Ph.D., is een ervaren psycholoog, coach, consultant en docent psychologie. Hij werkt met individuen en groepen om veerkracht, mentale weerbaarheid, op kracht gebaseerde coaching, emotionele intelligentie, welzijn en floreren te bevorderen. Naast docent psychologie aan de Universiteit van Liverpool is hij een amateur duursporter die talloze ultramarathons heeft voltooid en een Ironman is.
Zijn we niet allemaal wel eens op zoek geweest naar perfectie?
Onredelijk hoge normen en verwachtingen kunnen ons hele leven lang schadelijk zijn, het plezier en de prestaties schaden en betrokkenheid in veel situaties verhinderen (Antony & Swinson, 2009):
Hoewel perfectionisme een positieve, adaptieve kant kan hebben, die ontwikkeling en groei stimuleert, kan het ook disfunctioneel zijn.
