Wat is omgevingspsychologie?

De term "omgevingspsychologie" is misschien een beetje dubbelzinnig of verwarrend voor je; als dat zo is, ben je zeker niet de enige.

Het is nog niet zo'n groot veld, maar het heeft de potentie om een van de meest invloedrijke te worden als het gaat om de toekomst van het mens zijn.

Als je interesse is gewekt, vraag je je misschien af hoe je vragen kunt beantwoorden als: Wat betekent "omgevingspsychologie"? Wat doet het voor ons? Hoe kan het worden toegepast?

Als deze vragen je nieuwsgierigheid prikkelen, ben je hier aan het juiste adres. Lees verder voor meer informatie over dit fascinerende vakgebied.

Voordat je verder leest, leek het ons leuk om onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, zoals sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Wat is de definitie van omgevingspsychologie?

Volgens het Journal of Environmental Psychology kan het veld worden gedefinieerd als:

"De wetenschappelijke studie van de transacties en onderlinge relaties tussen mensen en hun fysieke omgeving (inclusief bebouwde en natuurlijke omgevingen, het gebruik en misbruik van natuur en natuurlijke hulpbronnen, en duurzaamheidsgerelateerd gedrag)."

Met andere woorden, omgevingspsychologie gaat over de wisselwerking tussen mensen en hun omgeving en probeert te begrijpen hoe en waarom onze omgeving ons beïnvloedt, hoe we die kennis in ons voordeel kunnen gebruiken en wat we kunnen doen om onze relatie met de wereld om ons heen te verbeteren.

Een inleiding en korte geschiedenis van omgevingspsychologie

Omgevingspsychologie is een deelgebied van de psychologie dat, zoals de definitie hierboven al aangeeft, zich bezighoudt met de manier waarop mensen omgaan met hun omgeving. De wortels reiken ver terug, maar als gevestigd veld is het relatief jong (Spencer & Gee, 2009).

Je zou kunnen zeggen dat het helemaal eind 1200 is begonnen. Zoals experts Christopher Spencer en Kate Gee uitleggen:

"In 1272 reisde Marco Polo door de koninkrijken van West-Azië en merkte op dat de mensen van Kerman goed, nederig, behulpzaam en vredelievend waren, terwijl hun directe buren in Perzië slecht, verraderlijk en moorddadig waren.

De koning van Kerman had zijn wijze mannen gevraagd wat de oorzaak kon zijn, en zij antwoordden dat de oorzaak in de grond lag. Prachtig empirisch in zijn aanpak, had de koning hoeveelheden aarde uit Isfahan laten halen ('waarvan de inwoners alle andere in slechtheid overtroffen'), het op de vloeren van zijn feestzaal gestrooid en het vervolgens met tapijten bedekt. Toen het volgende banket begon, begonnen zijn gasten 'elkaar met woorden en daden te beledigen en elkaar dodelijk te verwonden'. De koning verklaarde dat het antwoord werkelijk in de grond lag."

(2009)

Dit eerste experiment ging over de vraag die centraal staat in de omgevingspsychologie: hoe beïnvloedt onze omgeving ons?

Deze vraag leidde tot de oprichting van de omgevingspsychologie als een eigen deelgebied van de psychologie. Een groep sociale psychologen kreeg de opdracht om te bepalen welke kamerindelingen het meest gunstig waren voor ziekenhuispatiënten en welke tot nadelige effecten konden leiden. Deze psychologen realiseerden zich dat ze niet echt wisten hoe ze die vraag moesten beantwoorden en ze besloten dat er een nieuw onderzoeksgebied nodig was om het onderwerp te verkennen.

Hoewel de eerste vraag meestal het meest in het oog springt voor nieuwsgierige individuen, is de tweede vraag die de omgevingspsychologie stelt ook een belangrijke: hoe beïnvloeden we onze omgeving?

Die vraag wordt steeds prangender naarmate het probleem van de klimaatverandering nijpender wordt. Het heeft ook geleid tot meer aandacht voor houdingen ten opzichte van het milieu en de natuurlijke wereld (Spencer & Gee, 2009).

Wat zijn de onderwerpen en gebieden die worden onderzocht in Omgevingspsychologie?

Dus, gegeven wat we weten over omgevingspsychologie, wat voor onderwerpen bestuderen omgevingspsychologen eigenlijk?

Het Journal of Environmental Psychology noemt de volgende onderwerpen als populaire gebieden binnen het vakgebied:

• Perceptie en evaluatie van gebouwen en natuurlijke landschappen
• Cognitief in kaart brengen, ruimtelijke cognitie en wayfinding
• Ecologische gevolgen van menselijk handelen
• Evaluatie van gebouwen en natuurlijke landschappen
• Ontwerp van en ervaringen met de fysieke aspecten van werkplekken, scholen, woningen, openbare gebouwen en openbare ruimten.
• Gedrag van vrije tijd en toerisme in relatie tot hun fysieke omgeving
• Betekenis van gebouwde vormen
• Psychologische en gedragsaspecten van mens en natuur
• Theorieën over plaats, plaatsgehechtheid en plaatsidentiteit
• Psychologische aspecten van middelenbeheer en crises
• Milieurisico's en gevaren: perceptie, gedrag en beheer
• Stressgerelateerde fysieke omgevingen
• Sociaal gebruik van ruimte: drukte, privacy, territorialiteit, persoonlijke ruimte

Dit is zeker geen uitputtende lijst, maar het geeft een goed overzicht van de onderwerpen die je waarschijnlijk tegenkomt bij het lezen over omgevingspsychologie.

Concepten en theorieën in omgevingspsychologie

De omgevingspsychologie zit vol met theorieën over hoe en waarom we ons gedragen zoals we doen in onze omgeving, maar ze vallen meestal uiteen in een paar hoofdperspectieven:

1. Geografisch determinisme
2. Ecologische biologie
3. Gedragspsychologie
4. Gestaltpsychologie

Geografisch determinisme is het idee dat het ontstaan en de levensduur van hele beschavingen afhankelijk zijn van omgevingsfactoren, zoals topografie, klimaat, vegetatie en de beschikbaarheid van water.

Theoretici in dit perspectief geloven dat een te grote uitdaging voor het milieu leidt tot de vernietiging van beschavingen, terwijl te weinig uitdaging kan resulteren in een stagnatie van de cultuur. Bovendien kunnen deze omgevingsfactoren een enorme invloed hebben op wat we als samenleving belangrijk vinden en hoe we samen leven en werken.

Het ecologische biologieperspectief is gebaseerd op theorieën over de biologische en sociologische onderlinge afhankelijkheid tussen organismen en hun omgeving. Vanuit dit gezichtspunt worden organismen gezien als integrale onderdelen van hun omgeving in plaats van als afzonderlijke entiteiten. Dit opent de deur voor de studie van onderlinge afhankelijkheden tussen beide en in het hele systeem.

Gedragspsychologen legden de nadruk op context in het gesprek en benadrukten dat zowel de omgevingscontext als de persoonlijke context (bijv. persoonlijkheidskenmerken, aanleg, houding, opvattingen, ervaring) essentiële determinanten zijn van gedrag. Hoewel het behaviorisme over het algemeen uit de mode raakte als het leidende perspectief in de psychologie, leefde de verbeterde focus op contextuele factoren voort.

Tenslotte was de Gestaltpsychologie de andere kant van de behavioristische medaille; terwijl behavioristen vaak gedrag en niets dan gedrag in beschouwing namen, waren Gestalt-denkers meer geneigd om perceptie en cognitie in beschouwing te nemen. In plaats van omgevingsstimuli te zien als 100% objectieve factoren, lag de focus op hoe mensen deze stimuli waarnamen en erover dachten (Virtual University of Pakistan, n.d.).

Om er wat dieper op in te gaan, kunnen we ons verdiepen in een paar van de meer specifieke theorieën van de omgevingspsychologie. Hier zijn er een paar die je kunnen helpen om grip te krijgen op het vakgebied, hoe breed het ook is.

Theorie van gepland gedrag (TPB)

Deze theorie stelt dat mensen de optie(s) kiezen met de hoogste voordelen (positieve resultaten) en de laagste kosten (bijv. energie, tijd, geld) en dat het gedrag dat we vertonen een direct gevolg is van onze intenties. Onze intenties worden bepaald door onze houding ten opzichte van het gedrag, sociale normen over het gedrag en overtuigingen over of en hoeveel we in staat zijn om ons gedrag te controleren.

De TPB heeft met succes veel interessant milieugedrag verklaard, zoals de keuze voor een bepaalde manier van reizen (bijv. auto, vliegtuig, trein, fiets), huishoudelijk recyclen en composteren, watergebruik, vleesconsumptie en ander, algemeen milieuvriendelijk gedrag (Gifford, Steg, & Reser, 2011).

Norm-Activatie Model (NAM)

Dit model werd ontwikkeld om altruïstisch en milieuvriendelijk gedrag te verklaren; het stelt dat iemands eigen persoonlijke normen belangrijker zijn dan sociale normen bij het bepalen van hoe we ons gedrag kiezen (Liu, Sheng, Mundorf, Redding, & Ye, 2017).

Waarde-Lief-Norm Theorie (VBN)

Vergelijkbaar met de NAM gaat de Waarden-geloof-normtheorie ervan uit dat mensen milieuvriendelijk handelen als ze zich daartoe moreel verplicht voelen. Deze morele verplichting kan van binnenuit komen (gebaseerd op de eigen moraal), van externe bronnen (sociale normen en de moraal van anderen), of van beide (Gifford, Steg, & Reser, 2011).

Naast deze theorieën zijn er zes veelbesproken concepten in het veld: aandacht, perceptie en cognitieve kaarten, ideale omgevingen, omgevingsstress en management, betrokkenheid en beschermend gedrag. Deze zogenaamde "continue elementen" staan centraal in het onderzoek naar hoe onze omgeving ons beïnvloedt en vice versa.

Aandacht

Aandacht is de eerste stap van elke interactie met de omgeving; het bepaalt hoe we onze omgeving opmerken, waarnemen en observeren. Er zijn twee soorten stimuli: stimuli die onze aandacht opeisen (zeer boeiende of zelfs afleidende stimuli) en stimuli waar we onze aandacht graag of zelfs gretig op richten.

Perceptie en cognitieve kaarten

Hoe we de wereld om ons heen waarnemen, wordt uiteindelijk georganiseerd en opgeslagen in onze geest in wat "cognitieve kaarten" worden genoemd. Cognitieve kaarten zijn ruimtelijke netwerken die onze ervaringen verbinden met onze huidige waarnemingen, waardoor we de wereld om ons heen kunnen herkennen en begrijpen en effectief kunnen navigeren.

Ideale omgevingen

Ideale omgevingen zijn plaatsen waar mensen "zich zelfverzekerd en competent voelen, waar ze vertrouwd kunnen raken met de omgeving en er tegelijkertijd mee bezig zijn" (Essays, UK, 2013). Er zijn vier factoren die bepalen of een omgeving ideaal is:

1. Eenheid: het gevoel dat dingen in de omgeving goed samenwerken.
2. Leesbaarheid: de aanname dat een persoon de omgeving kan doorkruisen en navigeren zonder te verdwalen.
3. Complexiteit: de hoeveelheid informatie en diversiteit in een omgeving die het de moeite waard maakt om over te leren.
4. Mysterie: de verwachting meer informatie over een omgeving te kunnen verwerven (Essays, UK, 2013).

Omgevingsstress en omgaan met

Omgevingen kunnen stress veroorzaken bij mensen, wat resulteert in gevolgen zoals een slechte gezondheid, verminderde onbaatzuchtigheid, versterkt gedrag en cognitieve zwakheden, en een gebrek aan voldoende aandacht voor de omgeving zelf.

Een groot voordeel van het hebben van een eigen leefruimte is dat we inkomende stressveroorzakende prikkels kunnen controleren (tot op zekere hoogte in ieder geval). We kunnen ook proberen onze omgevingsgerelateerde stress te reguleren door deze te "managen" of manieren te bedenken om dergelijke stimuli te begrijpen en te begrijpen en onze geleerde lessen met anderen te delen.

Een ander aspect van omgevingsstress is eco-angst, en in het artikel bespreken we stappen om met dit specifieke type angst om te gaan.

Betrokkenheid

Betrokkenheid verwijst naar de mate waarin een persoon deelneemt aan zijn omgeving, interactie heeft en zich betrokken voelt bij zijn omgeving. Het kan ook verwijzen naar hun deelname aan het "ontwerp, de aanpassing en de organisatie" van de omgeving (Essays, UK, 2013).

Beschermend gedrag

Tot slot is beschermend gedrag de acties die we ondernemen om onze omgeving te beschermen, te beheren en op de juiste manier te beheren. Dit heeft betrekking op zowel natuurlijke als bebouwde omgevingen, die verschillende soorten beschermend gedrag vereisen om effectief te onderhouden. Dit is het soort gedrag dat nodig is om een ecologisch duurzame samenleving te creëren (Essays, UK, 2013).

Onderzoek en studies

Het onderzoek op dit gebied is echt fascinerend; het veld is breed van opzet en kan veel verreikende ideeën bevatten. Om een idee te krijgen van de onderzoeken die de omgevingspsychologie aansturen, kunnen we kijken naar de meest geciteerde artikelen in het tijdschrift Frontiers in Psychology sectie omgevingspsychologie:

• Relaties tussen persoonlijke en collectieve plaats en identiteit en welzijn in berggemeenschappen door Igor Knez en Ingegärd Eliasson (2017)
• Een andere manier om in contact te blijven met de 'stadsnatuur': The Perceived Restorative Qualities of Botanical Garden door Giuseppe Carrus et al. (2017)
• Kunnen natuurwandelingen met psychologische taken de stemming, het zelfgerapporteerde herstel en de volgehouden aandacht verbeteren? Resultaten van twee experimentele veldstudies door Tytti Pasanen, Katherine Johnson, Kate Lee, en Kalevi Korpela (2018).

Dit zijn slechts een paar van de vele populaire recente artikelen, maar door de stukken in dit kleine voorbeeld heen hebben we geleerd dat:

• De manier waarop we onze gedachten vormen over de plaatsen die we bezoeken, beïnvloedt hoe we ons voelen, niet alleen wanneer we die plaatsen bezoeken, maar ook wanneer we denken aan een bezoek aan die plaatsen; dit geeft aan dat onze cognitieve ervaring van het buiten zijn een grote rol speelt bij het leveren van de voordelen van het buiten zijn (Knez & Eliasson, 2017).
• Botanische tuinen bieden uitzonderlijk goede mogelijkheden voor het stimuleren van herstel en welzijn, door zowel fysieke als psychologische mechanismen, en dit effect is het sterkst bij alleenstaanden versus koppels of gezinnen die samen de tuinen bezoeken (Carrus et al., 2017).
• Actieve betrokkenheid bij iemands omgeving kan de volgehouden aandacht (d.w.z. doelgerichte aandacht) verbeteren, hoewel het bewijs twijfelachtig is of het invloed kan hebben op affectief herstel (d.w.z. stemmingsverbetering; Pasanen et al., 2018).

7 Voorbeelden van omgevingspsychologie in de praktijk

Omgevingspsychologen passen hun kennis op veel verschillende manieren toe, waaronder:

• Onderzoek naar boodschappen die mensen motiveren om hun gedrag te veranderen.
• Het woord verspreiden over milieuoplossingen.
• Ontdek waarom mensen geen positief gedrag vertonen.
• Mensen aanmoedigen om hun positie in de natuurlijke wereld te herzien.
• Cliënten helpen een duurzamer leven te leiden (APA, n.d.).

Een recente toepassing van omgevingspsychologie komt van de deskundige onderzoeker Dr. Arline Bronzaft. Arline Bronzaft. Zij heeft samengewerkt met de afdeling Milieubescherming van New York City om "interactieve, multidisciplinaire, STEM-lessen op maat aan te bieden om leerlingen van basisscholen, middelbare scholen en middelbare scholen te leren over geluid en lawaai in hun omgeving.

Haar werk heeft invloed gehad op de ontwikkeling van het geluidsbeleid van New York City en heeft het bewustzijn over de nadelige effecten van lawaai op mensen vergroot (Macchi, 2018).

Een ander enorm toepassingsgebied voor kennis die is opgedaan binnen het vakgebied is het ontdekken hoe we mensen en hele samenlevingen effectiever kunnen beïnvloeden in de richting van meer ecologisch en ecologisch duurzaam gedrag (Sörqvist, 2016).

Tot nu toe hebben we ontdekt dat het gebruik van specifieke soorten boodschappen en het op bepaalde manieren framen van dingen effectief zijn in het aanmoedigen van beter milieugedrag, samen met het promoten van milieuverantwoordelijkheid als sociale norm en het aanbieden van educatieve programma's om het bewustzijn te vergroten (Sörqvist, 2016).

Omgevingspsychologie gebruiken in ontwerp en architectuur

Zoals je misschien al hebt geraden, heeft omgevingspsychologie veel te zeggen over effectief ontwerp en architectuur.

Op basis van de onderzoeken die we hierboven kort aanstipten, weten we dat plaatsen zoals botanische tuinen met weelderige flora en kleurrijke planten en bloemen om te bekijken, mensen helpen hun vitaliteit en gevoel van vrede te herstellen.

We weten ook dat actief bezig zijn met een omgeving goed voor ons is, dus het ontwerpen van interactieve en aantrekkelijke omgevingen kan onze aandachtsspanne vergroten.

Bevindingen als deze zijn nog maar een klein deel van hoe we omgevingspsychologie kunnen toepassen op ontwerp en architectuur, maar ze helpen wel om de basis te leggen voor een breed scala aan kennis over dit onderwerp. Er zijn onderzoeken naar elk denkbaar facet van de interactie tussen mens en omgeving, waaronder verlichting, ruimteplanning, ergonomie, akoestiek, branding, interieurontwerp, verhoudingen, kleurenschema en het gebruik van lege ruimte.

Het gebruik van omgevingspsychologen bij de planning van gebouwen is nog niet zo gebruikelijk, maar naarmate het vakgebied groeit en volwassen wordt, zul je steeds meer psychologen zien die adviseren bij het ontwerpen van gebouwen en ruimtes voor een grote verscheidenheid aan doeleinden.

Dak Kopecs werk aan milieu- en architectuurpsychologie

Psycholoog Dak Kopec werkt al jaren aan de toepassing van kennis uit de omgevingspsychologie op design en architectuur. Hij combineerde zijn liefde voor de psychologie met zijn diploma's architectuur en gemeenschapspsychologie en promoveerde op dit gebied.

Sindsdien werkt hij als professor, auteur en consultant, op zoek naar nieuwe manieren om de wetenschap van omgevings- en architectuurpsychologie toe te passen op echte, alledaagse situaties met echte mensen. Als je zoekt naar informatie over omgevingspsychologie, zie je zijn naam bijna gegarandeerd in de eerste paar resultaten, waardoor hij een goede naam is om te volgen als je geïnteresseerd bent in het vakgebied.

Afstudeer-, master- en PhD-programma's

Als je geïnteresseerd bent in een graad in omgevingspsychologie, dan heb je geluk! Er zijn verschillende programma's die misschien iets voor jou zijn, waaronder programma's op het niveau van diploma's/certificaten, universitaire opleidingen, bacheloropleidingen, masteropleidingen en doctoraatopleidingen.

Voor geavanceerd hoger onderwijs heb je drie algemene opties:

1. Afstudeercertificering: als je geen tijd, energie of cijfergemiddelde hebt om een master te behalen, kan een afstudeercertificering de juiste stap voor je zijn; hiermee kun je je huidige BA/BS-diploma in een ander vakgebied omzetten in een diploma in omgevingspsychologie, en het vergt meestal maar een jaar van je tijd.
2. Masterdiploma: het masterdiploma in de omgevingspsychologie is sterk gericht op theorie en filosofie, maar je krijgt ook de kans om praktijkgericht te werken; je moet een bachelordiploma psychologie, milieubeleid en -planning of architectuur en design hebben om je kansen op succes te vergroten.
3. Doctor in de filosofie: een doctoraat in de omgevingspsychologie is bijna een vereiste als je een carrière in het onderwijs of de academische wereld ambieert; gelukkig leent de theoretische en filosofische inslag van het vakgebied zich voor een studie op doctoraatsniveau, dus er zijn veel opties!

Als je meer wilt weten over de mogelijkheden die je hebt om omgevingspsychologie te studeren, kijk dan hier.

Aanbevolen boeken over omgevingspsychologie

Als je meer wilt leren over omgevingspsychologie, maar je kunt niet deelnemen aan een heel programma of zelfs een tweedaagse conferentie, geen zorgen! Er zijn een aantal zeer informatieve boeken die je kunt gebruiken om jezelf vertrouwd te maken met het vakgebied, waaronder:

• Onderzoeksmethoden voor omgevingspsychologie door Robert Gifford(Amazon)
• Omgevingspsychologie voor ontwerp door Dak Kopec(Amazon)
• Omgevingspsychologie: De mens en zijn fysieke omgeving door Harold M. Proshansky(Amazon)
• Omgevingspsychologie, beginselen en praktijk door Robert Gifford(Amazon)
• Omgevingspsychologie door Paul A. Bell, Thomas C. Greene, Jeffrey D. Fisher en Andrew S. Baum(Amazon)
• Journal of Environmental Psychology geredigeerd door J. Joireman en F. Kaiser(oké, dit is geen boek, maar het is een geweldig tijdschrift met veel fascinerende artikelen!

Boodschap mee naar huis

Ik hoop dat je dit stuk verlaat met een beter begrip van het subveld omgevingspsychologie. Verder hoop ik dat je eraan wordt herinnerd om vaker om je heen te kijken en na te denken over je omgeving. Je weet nooit wat een kleine verandering in je omgeving kan doen voor je mentale en emotionele toestand, dus waarom zou je niet een kans wagen en je omgeving aanpassen zodat die beter bij je past?

Wat vind jij van omgevingspsychologie? Hebben we iets heel belangrijks gemist? Hoe zou je omgevingspsychologie omschrijven aan iemand die nieuw is in het vakgebied? Heb jij persoonlijke tips en trucs op het gebied van omgevingspsychologie? Laat het ons weten in het commentaarveld hieronder.

Bedankt voor het lezen!

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.