Wat is morele ontwikkeling? Het verkennen van Kohlberg's 6 stadia

Wanneer we getuige zijn van verhalen over onrechtvaardigheid, oneerlijkheid, moed of extreme vriendelijkheid op sociale media, ervaren we terecht een scala aan emoties, van verontwaardiging tot medeleven (Gibbs, 2019).

We doen dit als reactie op de morele houding die we hebben aangenomen. De meesten van ons verwerpen onrechtvaardigheid, wreedheid en de onmenselijkheid van de maatschappij en kiezen in plaats daarvan voor een moreel standpunt over hoe onze wereld en de mensen daarin moeten worden behandeld.

Dit artikel bespreekt de factoren die van invloed zijn op morele ontwikkeling en de stadia die we doorlopen als we opgroeien, waarbij we meestal transformeren van het egocentrisme van een zuigeling naar het vaardige sociale perspectief van een volwassene (Gibbs, 2019).

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, zoals sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Wat is morele ontwikkeling en waarom is het belangrijk?

Morele ontwikkeling en moreel gedrag houden in dat we onszelf in de plaats van anderen stellen en vereisen meestal een combinatie van wederzijds respect, empathie en zorgzaamheid (Gibbs, 2019).

Positieve psychologie is nauw verbonden met psychologische ontwikkeling en weerspiegelt de bredere groei van cognitieve vaardigheden, zelfbewustzijn en emotionele regulatie die bepalen hoe we redeneren over goed en kwaad.

Morele oordeelsvorming begint al in de vroege jaren en vindt plaats in een sociale context, gedreven door interacties met leeftijdsgenoten en volwassenen waarbij het gaat om "om de beurt delen, schade berokkenen en reageren op schade" (Haidt, 2001, p. 817).

De cultureel-ontwikkelingsgerichte benadering van morele psychologie suggereert drie vitale trajecten in morele ontwikkelingsfasen (Jensen, 2015):

• Autonomie
  Benadrukt individualiteit; gericht op het zelf, inclusief eigenbelang, rechten en welzijn.
• Gemeenschap
  Richt zich op lidmaatschappen en relaties binnen sociale groepen, inclusief plichten jegens anderen en hun welzijn en het naleven van groepsnormen en -gebruiken.
• Goddelijkheid
  Richt zich op de spirituele of religieuze dimensies van moreel redeneren, inclusief de heiligheid van morele codes.

Samen vormen ze een belangrijk kader om te begrijpen hoe we redeneren over morele kwesties vanuit verschillende perspectieven. Ze brengen persoonlijke, sociale en spirituele waarden in balans en benadrukken zuiverheid, heiligheid en spirituele verantwoordelijkheid (Jensen, 2015).

Moreel redeneren

Moreel redeneren is meestal zeer instinctief en wordt sneller geactiveerd dan rationeel denken (Haidt, 2001). Het gaat om een "bewuste mentale activiteit die bestaat uit het transformeren van gegeven informatie over mensen (en situaties) om tot een moreel oordeel te komen" (Haidt, 2001, p. 818).

Dergelijke flitsen van moreel redeneren verschijnen in realtime alledaagse situaties wanneer we geconfronteerd worden met een situatie of gebeurtenis, en kunnen sterke emotionele reacties oproepen zoals woede, angst, vriendelijkheid of walging (Gibbs, 2019).

9 Factoren die van invloed zijn op morele ontwikkeling

Onderzoek in de morele psychologie heeft veel verschillende factoren geïdentificeerd die betrokken zijn bij morele ontwikkeling, waaronder de volgende (Vera-Estay et al., 2016; Gibbs, 2019):

1. Leeftijd, die invloed heeft op ons moreel redeneervermogen en ons vermogen om beslissingen te nemen
2. Sociaal-economische variabelen, zoals inkomen, opleiding en werkomstandigheden
3. Cognitieve variabelen, zoals intellectueel functioneren, aandachtscontrole, verbale vlotheid en inhibitie
4. Sociale cognitiefactoren, inclusief hoe we onze sociale omgeving begrijpen en er doorheen navigeren, wat ons vermogen beïnvloedt om de emoties van anderen te herkennen en te interpreteren.
5. Theorie van de geest, inclusief hoe goed we zijn in het toeschrijven van mentale toestanden (overtuigingen, verlangens en intenties) aan de mensen om ons heen.
6. Empathie, zoals het delen en voelen van andermans emotionele ervaringen en het innemen van hun perspectief
7. Sociaal-moreel redeneren, inclusief wat we zien als sociale onrechtvaardigheid en ongelijkheid
8. Invloeden van ouders, waaronder hun opleidingsniveau en moreel gedrag
9. Emotieverwerking, waarbij het gaat om het herkennen, interpreteren en managen van onze eigen gevoelens en die van anderen.

Samen bieden de factoren een ingewikkeld web van ontwikkelingsinvloeden die morele groei ondersteunen en gevormd worden door een samenspel van persoonlijke ervaringen en bredere maatschappelijke contexten (Vera-Estay et al., 2016; Gibbs, 2019).

Kohlbergs stadia van morele ontwikkeling

De theorie van Lawrence Kohlberg (2015) over de stadia van morele ontwikkeling heeft het onderzoek naar morele ontwikkeling decennialang gedomineerd (Gross, 2020).

Onder invloed van Jean Piagets gefaseerde model van de ontwikkelingstheorie, beoordeelde Kohlberg het morele redeneren van individuen door middel van morele dilemma's. Aan de proefpersonen werd gevraagd om een keuze te maken tussen twee of drie dilemma's. Proefpersonen werden gevraagd om te kiezen tussen twee of meer alternatieve reacties of antwoorden.

Heinz dilemma

Het inmiddels beroemde Heinz dilemma van Kohlberg gaat over een denkbeeldig scenario waarin een man genaamd Heinz het leven van zijn vrouw die sterft aan kanker alleen kan redden door een medicijn in handen te krijgen dat wordt verkocht door een lokale, hebzuchtige apotheker (Gross, 2020).

Ondanks alle pogingen krijgt de man niet al het geld bij elkaar dat nodig is om het medicijn te kopen, dus overweegt hij in te breken in de apotheek om het leven van zijn vrouw te redden.

Nadat Kohlberg het dilemma aan de deelnemers had uitgelegd, stelde hij hen een aantal vragen, waaronder (Gross, 2020):

1. Zou de echtgenoot het medicijn moeten stelen? Waarom wel of niet?
2. Als hij het medicijn niet steelt, houdt hij dan echt van zijn vrouw? Wat moet hij dan doen?
3. Wat als de stervende niet zijn vrouw was, maar een vreemde? Wat zou hij dan moeten doen?
4. Hoe belangrijk is het voor mensen om alles te doen wat ze kunnen voor het leven van een ander?
5. Moeten mensen er alles aan doen om de wet te gehoorzamen?

De resultaten leidden tot Kohlbergs (2015) suggestie van zes kwalitatief verschillende stadia van morele ontwikkeling over de volgende drie niveaus van moreel redeneren (Gross, 2020):

Niveau 1: Preconventionele moraliteit

Externe gevolgen geven vorm aan moreel redeneren.

Stadium 1 (oriëntatie op straf en gehoorzaamheid) - Wat strafbaar is, bepaalt wat goed en fout is. Moreel zijn betekent dus straf vermijden.

Fase 2 (instrumentele relativistische oriëntatie) - Wat mensen willen en waarvoor ze beloond worden, bepaalt goed en fout. De behoeften van anderen zijn belangrijk, maar alleen in wederzijdse zin.

Niveau 2: Conventionele moraal

Moreel redeneren wordt beïnvloed door onze sterke behoefte om ons aan regels en autoriteit te houden.

Stadium 3 (interpersoonlijke overeenstemming of "goede jongen-meisje" oriëntatie) - Moreel zijn wordt bepaald door wat andere mensen pleziert en helpt - en uiteindelijk wat de meerderheid denkt.

Fase 4 (oriëntatie op handhaving van de sociale orde) - Het is onze plicht om gezag te respecteren en de sociale orde te handhaven. Als zodanig is dit belangrijker dan de behoeften van onze familie en geliefden.

Niveau 3: Postconventionele moraliteit

Moreel redeneren wordt bepaald door abstract redeneren.

Fase 5 (sociaal contract-juridische oriëntatie) - Hoewel wetten worden opgesteld op basis van wederzijdse overeenstemming, kunnen ze democratisch worden gewijzigd of soms terzijde worden geschoven. Het leven is heiliger dan het wettelijke principe.

Fase 6 (oriëntatie op universele ethische principes) - Omdat de regels van de maatschappij arbitrair zijn, is ons eigen geweten de ultieme beoordelaar van wat goed en fout is. Als zodanig kunnen ze worden overtreden wanneer ze in strijd zijn met "universele" principes.

Kritiek op de theorie van Kohlberg

Onderzoekers hebben verschillende punten van kritiek geuit op Kohlbergs theorie en stadia van morele ontwikkeling (Gross, 2020; Gibbs, 2019).

1. Het begrip van morele regulatie bij jonge kinderen is complexer dan stadium 1 van Kohlberg (meestal gezien als 9 jaar en jonger), dat gebaseerd is op straf en gehoorzaamheid.
2. Kinderen krijgen tijdens hun morele ontwikkeling meestal niet te maken met de dilemma's van Kohlberg. Hoewel hun redeneringen zeer complex kunnen zijn, zijn ze vaak onduidelijk en rommelig.
3. Sommige theoretici beweren dat, omdat Kohlberg zich baseerde op een volledig mannelijke steekproef in zijn onderzoek, de theorie en de beschreven stadia bevooroordeeld zijn ten opzichte van mannen. Als zodanig zijn er tegenstrijdige meningen over de suggestie dat jongens een voorkeur hebben voor een "rechtvaardigheidsoriëntatie" in plaats van een "zorgoriëntatie" (terwijl meisjes het tegenovergestelde laten zien), omdat ze, als ze onder druk worden gezet, tussen de twee kunnen schakelen.
4. Opleiding is een vaak genegeerde en verwarrende factor. Hoewel mensen met een universitaire opleiding moreel niet superieur zijn, kunnen ze verbaal wel verfijnder zijn, wat invloed heeft op de morele stadia waaraan ze worden toegeschreven.

Gilligans theorie van morele ontwikkeling

Carol Gilligan daagde Kohlbergs traditionele theorie over morele ontwikkeling uit door een "ethiek van zorg" voor te stellen als alternatief kader (Josselson, 2023; Gibbs, 2019).

Haar theorie benadrukt het belang van relaties, emoties en verantwoordelijkheden ten opzichte van het zelf en anderen in moreel redeneren.

Terwijl Kohlberg suggereert dat vrouwen een achterstand hebben op mannen in morele ontwikkeling, is Gilligans theorie genuanceerder en belichaamt een contextuele en narratieve benadering die rede en emotie integreert.

Gilligans onderzoek en theorie kwamen op het juiste moment en vielen samen met "de sociaal-culturele bereidheid om haar werk te omarmen als een uiting van een opkomend bewustzijn van de onderdrukking en kleinering van de gevoeligheden van vrouwen in de psychologie en in de cultuur in het algemeen" (Josselson, 2023, p. 120).

3 Andere theorieën over morele ontwikkeling

Hoewel Kohlbergs theorie over morele ontwikkeling zeer invloedrijk was, moeten er ook andere benaderingen worden overwogen.

1. Sociale leertheorie en sociale cognitieve theorie

De sociale leertheorie van Albert Bandura (1997) en de sociale cognitieve theorie bieden waardevolle benaderingen om te bekijken hoe kinderen leren door observatie, imitatie en modellering zonder dat versterking nodig is (Gross, 2020).

Bandura's experimenten onderzochten hoe kinderen menselijk sociaal gedrag spiegelen aan anderen, en zijn theorieën erkennen het belang ervan in aspecten van morele ontwikkeling (Gross, 2020).

2. De theorie van Eisenberg

Kohlbergs theorie over morele ontwikkeling plaatst de ene morele keuze tegenover de andere binnen een juridische of ethische setting. Toch zijn de morele beslissingen van kinderen niet altijd zo eenvoudig. Hun morele conflicten kunnen te maken hebben met het maken van onderscheid tussen hun eigen behoeften en die van anderen buiten een duidelijke juridische, morele of ethische context (Gross, 2020).

Nancy Eisenberg legde kinderen geïllustreerde hypothetische verhalen voor waarin het hoofdpersonage een ander kon helpen tegen een persoonlijke prijs. Ze ontdekte dat situationele variabelen, context en culturele factoren cruciaal zijn voor de besluitvorming bij kinderen, waardoor ze soms terugvallen op redeneringen op een lager niveau (Gross, 2020).

3. Evolutionaire psychologie

Evolutionaire psychologie biedt een heel ander perspectief op morele ontwikkeling. Deze relatief recente benadering anticipeert "dat ons begrip van het menselijk verstand enorm geholpen zou zijn door het doel te kennen waarvoor het ontworpen is" (Buss, 2009, p. 359).

Moreel redeneren waarbij sociale en morele emoties zoals vertrouwen, schuld, boosheid, dankbaarheid en sympathie een rol spelen, is mogelijk geëvolueerd om eerlijkheid en wederzijds gedrag tussen individuen te ondersteunen.

Op deze manier bevorderen ze positieve (in plaats van negatieve) resultaten voor alle betrokken partijen (Buss, 2016).

Kohlbergs theorie toepassen in de praktijk

Kohlbergs theorie van morele ontwikkeling kan inzicht en begeleiding bieden in verschillende professionele omgevingen.

Onderzoek heeft aangetoond dat positieve psychologie waardevol is voor maatschappelijk werkers, verpleegkundigen en juristen die zorgethiek en rechtvaardigheid tegen elkaar afwegen (Groessl, 2013).

Het toepassen van Kohlbergs theorie moedigt behandelaars aan om na te denken over hun eigen stadia van morele ontwikkeling en die van hun cliënten en de factoren die hun ontwikkeling hebben beperkt of belemmerd. Met name medewerkers in de gezondheidszorg hebben er waarschijnlijk baat bij om te begrijpen hoe burn-out, hun omgeving, organisatie en werkdruk hun moreel redeneren beïnvloeden (Groessl, 2013).

Professionals kunnen beter geïnformeerde keuzes maken door de volgende praktische activiteiten op te nemen (Groessl, 2013; Gibbs, 2019; Gross, 2020):

• Workshops ethische besluitvorming
  Bespreek scenario's en dilemma's binnen de context van Kohlbergs stadia van morele ontwikkeling om medewerkers in staat te stellen hun moreel redeneren te begrijpen en te onderzoeken in een echte situatie.
• Evaluatie- en feedbacksystemen
  Gebruik voortdurende feedback om professionals inzicht te geven in hun sterke en zwakke punten bij ethische besluitvorming.
• Beleidsontwikkeling
  Ontwikkel en verfijn organisatorisch beleid om praktijken af te stemmen op Kohlbergs stadia van morele ontwikkeling om rechtvaardigheid en eerlijkheid in de zorg te bevorderen.
• Interdisciplinaire samenwerking
  Teams die vertegenwoordigers van verschillende disciplines combineren, zoals gezondheidszorg, rechten en maatschappelijk werk, kunnen Kohlbergs theorie gebruiken om een allesomvattende en inclusieve benadering van moreel redeneren te ontwikkelen.

PositivePsychology.com's Hulpmiddelen

We hebben veel hulpmiddelen beschikbaar voor counselors, therapeuten en coaches om cliënten te ondersteunen bij het navigeren door de morele uitdagingen van het leven, zodat ze meer waardegerichte keuzes kunnen maken.

Enkele van onze favorieten zijn:

• Werkblad voor volwassenen om beslissingen te nemen
  Soms kan het nemen van de juiste beslissingen uitdagend en complex zijn. Dit werkblad helpt mensen de beste keuze te maken op basis van hun moraal en waarden.
• Goede beslissingen nemen
  Het beoordelen van beslissingen uit het verleden en hun effectiviteit kan helpen om een contrast te maken tussen wat goed ging en wat niet goed ging, zodat cliënten in de toekomst betere keuzes kunnen maken.
• Goede en slechte keuzes voor kinderen
  Kinderen maken gemakkelijk slechte keuzes. Met deze oefening kunnen ze hun fouten in het verleden verbeteren.

Uitgebreidere versies van de volgende tools zijn beschikbaar met een abonnement op de Positive Psychology Toolkit©, maar ze worden hieronder kort beschreven:

• Dartbord met prioriteiten
  Het kan een uitdaging zijn om de prioriteit van taken te bepalen op basis van hun morele of ethische impact. De volgende stappen helpen cliënten om rationelere keuzes te maken bij het selecteren van wat ze moeten doen en wanneer:
  • Stap één - Bepaal wat er gedaan moet worden.
  • Stap twee - Neem de tijd om het belang van elke taak te overwegen en de morele impact ervan duidelijk te begrijpen. Label ze vervolgens op een dartborddiagram. De taken met een hogere prioriteit moeten dichter bij het midden worden geplaatst.
  • Stap drie - Zodra alle taken zijn toegevoegd, bekijkt u hun positie en prioriteiten en verplaatst u ze als ze ongepast lijken.
  • Stap vier - Gebruik het dartbord met prioriteiten om de volgende taak te selecteren om aan te werken en verwijder ze zodra ze voltooid zijn.
• Gestructureerd problemen oplossen
  Het leven kan uitdagend zijn. Het is gemakkelijk om onze waarden en morele standpunten uit het oog te verliezen.

De vier onderstaande stappen helpen cliënten bij het implementeren en oefenen van effectieve probleemoplossingstechnieken:

• • Stap één - Identificeer het probleem dat moet worden opgelost.
  • Stap twee - Documenteer het probleem en overweeg de volgende vragen:

Wanneer en waar doet dit probleem zich voor? Is er iemand anders bij betrokken?
Wat is volgens jou de belangrijkste oorzaak van het probleem?
Welk effect heeft dit probleem op je leven?

• • Stap drie - Identificeer mogelijke oplossingen.
  • Stap vier - Evalueer en selecteer de meest geschikte oplossing op basis van wat het probleem zal oplossen in lijn met je morele standpunt en waarden.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun welzijn te verbeteren, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde positieve psychologische hulpmiddelen voor beoefenaars. Gebruik ze om anderen te helpen floreren en bloeien.

Boodschap mee naar huis

Morele ontwikkeling heeft invloed op ons allemaal. Het beïnvloedt hoe we met elkaar omgaan, hoe we ons gedragen, hoe we over onze wereld denken en hoe we contact maken met anderen, maar het bepaalt ook hoe onze omgeving zich tot ons verhoudt.

Door de stadia van morele ontwikkeling te begrijpen, kunnen we begrijpen hoe individuen meer behulpzame houdingen en gedragingen ontwikkelen ten opzichte van anderen in de samenleving als reactie op sociale en culturele normen en wetten.

Kohlbergs theorie over morele ontwikkeling is ongelooflijk succesvol, met een langdurige invloed op hoe we denken over de progressie van moreel redeneren van eenvoudige naar complexe niveaus. Het maakt betere onderwijsbenaderingen mogelijk en bevordert een dieper begrip van ethisch gedrag.

Kohlbergs gefaseerde aanpak moedigt ons ook aan om te overwegen of we regels gehoorzamen om straf te voorkomen of dat we beslissingen nemen op basis van onderling overeengekomen, universele, ethische principes.

En toch zijn we ons ervan bewust dat morele ontwikkeling van persoon tot persoon verschilt. Individuele ervaringen, cultuur, opvoeding en maatschappelijke invloeden resulteren in variaties in de progressie van een kind door elke fase, wat resulteert in een divers scala aan moreel redeneren bij verschillende individuen.

Als counselors en coaches kunnen we deze hulpmiddelen gebruiken om met cliënten uit verschillende beroepen te werken om ethische dilemma's en conflicten in hun vakgebied te beoordelen en aan te pakken.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.