Theorie over levenstevredenheid & 4 bijdragende factoren (+ schaal)

Als je een beetje in de war bent door de vele termen die worden gebruikt in verband met geluk, welzijn en levenstevredenheid, dan ben je niet de enige!

Er zijn zoveel manieren om over dit onderwerp in de positieve psychologie te praten dat je gemakkelijk verzandt in dubbelzinnigheid.

Voor leken en mensen die niet betrokken zijn bij onderzoek naar positieve psychologie, lijken de termen misschien inwisselbaar. Er is echter een verschil tussen deze drie termen en de constructen die ze vertegenwoordigen.

Als je precies wilt weten hoe ze verschillen - en waarom levenstevredenheid zo'n belangrijk onderwerp is in de positieve psychologie - dan ben je hier aan het juiste adres.

Lees verder voor meer informatie!

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten bij het identificeren van bronnen van authentiek geluk en strategieën om welzijn te stimuleren.

Wat is de betekenis van levenstevredenheid?

Levenstevredenheid is iets complexer dan het lijkt; de term wordt soms door elkaar gebruikt met geluk, maar het zijn inderdaad twee verschillende concepten. Levenstevredenheid is de evaluatie van iemands leven als geheel, niet simpelweg iemands huidige niveau van geluk.

Er zijn een paar verschillende werkdefinities van levenstevredenheid, waaronder die van welzijns- en levenstevredenheidsonderzoeker Ed Diener:

"Een algemene beoordeling van gevoelens en houdingen over iemands leven op een bepaald moment, variërend van negatief tot positief.

(Buetell, 2006)

Een andere populaire definitie van levenstevredenheid komt van een andere hoog aangeschreven wetenschapper op het gebied van levenstevredenheid, Ruut Veenhoven:

"Levenstevredenheid is de mate waarin een persoon de algehele kwaliteit van zijn/haar leven als geheel positief beoordeelt. Met andere woorden, hoeveel de persoon houdt van het leven dat hij/zij leidt."

(1996)

Tenslotte definiëren Ellison en collega's levenstevredenheid als:

"[Een] cognitieve beoordeling van een onderliggende toestand waarvan gedacht wordt dat deze relatief consistent is en beïnvloed wordt door sociale factoren."

(1989)

Hoewel er kleine verschillen zijn tussen de definities, is het onderliggende idee hetzelfde: levenstevredenheid verwijst naar iemands algemene gevoelens over zijn of haar leven. Met andere woorden, levenstevredenheid is een globale evaluatie in plaats van een die gebaseerd is op een specifiek moment in de tijd of in een specifiek domein.

Is er een verschil tussen geluk en levenstevredenheid?

Hoewel verwant, zijn geluk en levenstevredenheid niet hetzelfde.

Geluk is een onmiddellijke, onmiddellijke ervaring; hoewel het plezierig is, is het uiteindelijk vluchtig. Een gezond leven bevat zeker momenten van geluk, maar geluk alleen zorgt meestal niet voor een vervullend en bevredigend leven.

Volgens Daniel Gilbert, professor in de psychologie aan Harvard University, is de betekenis van geluk "alles waar we blij mee zijn" (Gilbert, 2009). Het is een constructie die meer van voorbijgaande aard is dan levenstevredenheid en kan worden uitgelokt door een groot aantal gebeurtenissen, activiteiten of gedachten.

Levenstevredenheid is niet alleen stabieler en langduriger dan geluk, het is ook breder van opzet. Het is ons algemene gevoel over ons leven en hoe tevreden we zijn met hoe het gaat. Er zijn veel factoren die bijdragen aan levenstevredenheid in een aantal domeinen, waaronder werk, romantische relaties, relaties met familie en vrienden, persoonlijke ontwikkeling, gezondheid en welzijn, en anderen.

Een ander verschil tussen geluk en levenstevredenheid is dat de laatste niet gebaseerd is op criteria die onderzoekers belangrijk vinden, maar op je eigen cognitieve oordeel over de factoren die jij het meest waardevol vindt.

Dit is ook het belangrijkste verschil tussen welzijn en levenstevredenheid; er zijn veel schalen die geweldige metingen van iemands welzijn opleveren, maar welzijn is over het algemeen strikter gedefinieerd en gebaseerd op specifieke variabelen.

Een van de populairste theorieën over welzijn is het PERMA-model, ontwikkeld door Martin Seligman, een van de "grondleggers" van de positieve psychologie (Seligman, 2011). Zijn model is gebaseerd op het idee dat er vijf hoofdfactoren zijn die bijdragen aan welzijn: Positieve emoties, Betrokkenheid, Relaties, Betekenis en Prestaties.

Dit model verklaart met succes verschillen in welzijn, maar het slaagt er vaak niet in om levenstevredenheid echt vast te leggen omdat het meer objectief is en minder aanpasbaar op basis van wat elk individu waardeert.

Metingen van levenstevredenheid zijn over het algemeen subjectief, of gebaseerd op de variabelen die een individu persoonlijk belangrijk vindt in zijn eigen leven. Je levenstevredenheid wordt niet bepaald op basis van een factor die je eigenlijk niet persoonlijk belangrijk vindt.

Je hoort misschien ook een andere term in verband met levenstevredenheid en geluk: levenskwaliteit. Kwaliteit van leven is een andere maatstaf voor tevredenheid of welzijn, maar wordt geassocieerd met levensomstandigheden zoals de hoeveelheid en kwaliteit van het voedsel, de gezondheidstoestand en de kwaliteit van het onderdak (Veenhoven, 1996).

Nogmaals, het verschil tussen deze gerelateerde variabele en levenstevredenheid is dat levenstevredenheid subjectief is en meer inherent emotioneel. Iemand die dakloos of terminaal ziek is, kan een hogere levenstevredenheid hebben dan een welgesteld persoon in goede gezondheid, omdat ze belang kunnen hechten aan een heel andere reeks variabelen dan diegene die betrokken zijn bij levenskwaliteit.

Theorie en psychologie over levenstevredenheid

Er zijn twee belangrijke soorten theorieën over levenstevredenheid:

1. Bottom-up theorieën: levenstevredenheid als resultaat van tevredenheid in de vele domeinen van het leven.
2. Top-down theorieën: levenstevredenheid als beïnvloeder van domeinspecifieke tevredenheid (Heady, Veenhoven, & Wearing, 1991).

Bottom-up theorieën stellen dat we tevredenheid ervaren in veel domeinen van het leven, zoals werk, relaties, familie en vrienden, persoonlijke ontwikkeling en gezondheid en fitness. Onze tevredenheid met ons leven op deze gebieden vormt samen onze algehele levenstevredenheid.

Aan de andere kant stellen top-down theorieën dat onze algehele levenstevredenheid onze levenstevredenheid in de vele verschillende domeinen beïnvloedt (of zelfs bepaalt). Dit debat is nog gaande, maar voor de meeste mensen is het voldoende om te weten dat algehele levenstevredenheid en tevredenheid in de verschillende levensdomeinen nauw met elkaar verbonden zijn.

De theorieën en discussies die steeds meer aandacht trekken, gaan over hoe het mechanisme van het evalueren van iemands leven werkt. Hoe besluiten we dat we tevreden zijn met ons leven? Hoe bepalen we dat we dat niet zijn?

De theorie van onderzoeker Jussi Suikkanen over levenstevredenheid is intrigerend: iemand is tevreden met zijn leven wanneer "een beter geïnformeerde en rationele hypothetische versie van haar" zou oordelen dat haar leven voldoet aan haar ideale levensplan (2011). Deze theorie vermijdt een van de belangrijkste problemen die de eenvoudigere versie van deze theorie plagen - dat een persoon gelukkig is wanneer ze oordeelt dat haar leven haar ideale levensplan vervult.

De reden waarom deze eenvoudigere versie van de theorie er niet in slaagt om levenstevredenheid echt vast te leggen, is dat het ongepast levenstevredenheid zou kunnen aangeven bij een persoon die slechts tijdelijk of spontaan gelukkig is, maar geen moeite doet om na te denken over hoe haar leven verloopt (Suikkanen, 2011). Er is zeker niets mis met spontaan gelukkig zijn, maar er is meer nodig dan je tijdelijk gelukkig voelen om levenstevredenheid te hebben!

Onderzoek en studies

Hoewel de opkomst van de positieve psychologie rond 2000 de interesse in concepten als geluk, welzijn en levenstevredenheid aanwakkerde, zijn deze onderwerpen al tientallen jaren populair bij psychologen. Als zodanig is er een goede hoeveelheid werk om ons begrip van levenstevredenheid op te baseren.

De beste plaats om te beginnen met leren over levenstevredenheid is misschien wel bij Ed Diener en zijn collega's.

Ed Diener en zijn werk aan subjectief welzijn

De naam Ed Diener is bijna synoniem met welzijn en levenstevredenheid; zoals we later zullen bespreken, is Diener's schaal die levenstevredenheid meet een van de meest gebruikte schalen in de positieve psychologie.

Sinds de jaren 1980 is Diener toonaangevend geweest in onderzoek naar deze onderwerpen. Hij bedacht zelfs de term "subjectief welzijn" of SWB en introduceerde SWB als een kwantificeerbaar aspect van het ongrijpbare begrip geluk.

Van Diener weten we ook dat mensen over het algemeen gelukkig zijn. Uit een baanbrekend onderzoek in 1996 bleek dat ongeveer een derde van de mensen in de Verenigde Staten zegt "heel gelukkig" te zijn en slechts een op de tien zegt "niet al te gelukkig" te zijn (Diener & Diener).

Dieners toekomstige werk over gemiddeld subjectief welzijn of levenstevredenheid ontdekte dat degenen van wie we vaak denken dat ze de voornaamste kandidaten zijn voor depressie en ongelukkig zijn, verrassend gelukkig zijn - misschien vanwege een genetische aanleg om gelukkig te zijn.

Diener droeg bij aan het idee dat geluk grotendeels wordt bepaald door genetica toen hij ontdekte dat externe omstandigheden waarschijnlijk geen grote of blijvende invloed hebben op iemands geluk (tenzij het een enorme levensverandering is, zoals volledig gehandicapt raken of anderszins niet in staat zijn om te werken, of niet in staat zijn om een gezonde seksuele relatie aan te gaan).

Op basis van Dieners uitgebreide werk op dit gebied heeft hij vier "ingrediënten voor een gelukkig leven" geïdentificeerd:

1. Psychologische rijkdom is meer dan geld - het is ook je houding, doelen en betrokkenheid op het werk.
2. Geluk voelt niet alleen goed, het is ook goed voor relaties, werk en gezondheid.
3. Het is nuttig om realistische verwachtingen te hebben over geluk. Niemand is altijd helemaal gelukkig!
4. Denken is een belangrijk onderdeel van geluk; het stimuleren van onze cognitie kan ons geluk vergroten, als we dat op de juiste manier doen (Pursuit of Happiness, n.d.).

Dat is handig om inzicht te krijgen in levenstevredenheid, maar laten we deze ingrediënten eens wat specifieker bekijken.

Tevredenheid in het leven en de factoren die daaraan bijdragen

De belangrijkste factoren die bijdragen aan levenstevredenheid zijn nog niet helemaal duidelijk, en het gewicht dat ieder individu eraan toekent verschilt; maar onderzoek heeft uitgewezen dat ze waarschijnlijk in een van de vier opeenvolgende categorieën vallen:

1. Levenskansen
2. Cursus
3. Stroom van ervaring
4. Evaluatie van het leven (Veenhoven, 1996)

In de categorie levenskansen vindt u maatschappelijke bronnen zoals economische welvaart, sociale gelijkheid, politieke vrijheid, cultuur en morele orde; persoonlijke bronnen zoals sociale positie, materiële bezittingen, politieke invloed, sociaal aanzien en familiebanden; en individuele vaardigheden zoals fysieke fitheid, psychische standvastigheid, sociaal vermogen en intellectuele vaardigheden.

In de categorie gebeurtenissen kunnen de gebeurtenissen te maken hebben met factoren als nood of rijkdom, aanval of bescherming, eenzaamheid of gezelschap, vernedering of eer, routine of uitdaging, en lelijkheid of schoonheid. Dit zijn de dingen waarmee we in ons dagelijks leven geconfronteerd kunnen worden, waardoor we meer in de ene of de andere richting gaan neigen: naar grotere tevredenheid of grotere ontevredenheid.

De categorie ervaringsstromen omvat ervaringen als verlangen of verzadiging, angst of veiligheid, eenzaamheid of liefde, afwijzing of respect, saaiheid of opwinding, en afkeer of verrukking. Dit zijn de gevoelens en reacties die we hebben op de dingen die ons overkomen; ze worden bepaald door zowel onze persoonlijke als maatschappelijke hulpbronnen, onze individuele capaciteiten en de loop der gebeurtenissen.

Tot slot is de evaluatie van het leven een beoordeling van het gemiddelde effect van al deze interacties. Het gaat om het vergelijken van ons eigen leven met ons idee van het "goede leven" en hoe het goede en het slechte in ons leven elkaar in evenwicht houden.

Kijken naar levenstevredenheid per land

Studies naar de variatie in levenstevredenheid tussen landen hebben aangetoond dat de levensomstandigheden een sterke invloed hebben op de gemiddelde levenstevredenheid. Dat wil zeggen dat economisch welvarende landen over het algemeen een hogere gemiddelde levenstevredenheid hebben dan armere landen; op een vergelijkbare manier hebben landen met betere vooruitzichten op werk over het algemeen een hogere levenstevredenheid dan landen waar de werkloosheid hoog is (Helliwell, Layard, & Sachs, 2017).

De correlatie tussen inkomen en levenstevredenheid is hoger in armere landen dan in meer welvarende landen, en levenstevredenheid is meestal hoger in egalitaire landen. In landen met meer gelijkheid zijn mensen beter in staat om een levensstijl te kiezen die het beste past bij hun voorkeuren en verlangens, waardoor de kans groter is dat ze tevreden zijn met hun leven.

Opleiding is een interessant punt bij het bestuderen van levenstevredenheid; gebaseerd op de verschillen tussen landen lijkt het erop dat hoger opgeleide landen over het algemeen hogere niveaus van tevredenheid ervaren. Het is echter interessant om op te merken dat voor individuen het effect van onderwijs op levenstevredenheid sterker is wanneer weinig mensen in het land van dat individu het onderwijsniveau van dat individu hebben bereikt.

Zo ervaart iemand met een bachelordiploma in een land met een lage gemiddelde opleiding waarschijnlijk een grotere boost in levenstevredenheid dan iemand met een bachelordiploma in een hoger opgeleid land (Salinas-Jiménez, Artés, & Salinas- Jiménez, 2011).

Variabelen zoals mentale en fysieke gezondheid, energie, extraversie en empathie blijken allemaal sterk samen te hangen met tevredenheid, maar het is soms moeilijk te bepalen in welke richting deze relaties werken: zijn deze variabelen de producten of de oorzaken van levenstevredenheid, of misschien wel allebei?

Het belang van levenstevredenheid

Een grotere tevredenheid in het leven zorgt er niet alleen voor dat we ons gelukkiger voelen en meer van het leven genieten, het heeft ook een positieve invloed op onze gezondheid en ons welzijn.

Onderzoek heeft aangetoond dat levenstevredenheid sterk samenhangt met gezondheidsgerelateerde factoren zoals chronische ziekte, slaapproblemen, pijn, obesitas, roken, angst en lichamelijke activiteit (Strine, Chapman, Balluz, Moriarty, & Mokdad, 2008). De relatie kan in beide richtingen bewegen, maar het is duidelijk dat levenstevredenheid en gezondheid hand in hand gaan - verhoog of verbeter het ene, en het andere zal waarschijnlijk snel volgen.

Uit een recente studie van onderzoekers aan de Chapman University blijkt dat levenstevredenheid verband houdt met een lager sterfterisico! Bovendien is aangetoond dat frequente schommelingen in levenstevredenheid bijzonder schadelijk zijn voor de gezondheid en de levensduur (Boehm, Winning, Kubzansky, & Segerstrom, 2015).

Meten van levenstevredenheid

Vanaf de jaren 1960 werd aanvankelijk gedacht dat levenstevredenheid objectief en extern gemeten kon worden; op dezelfde manier als hartslag of bloeddruk objectief en extern gemeten kunnen worden. Sindsdien, gebaseerd op talrijke studies over het onderwerp, is het duidelijk geworden dat het objectief meten van levenstevredenheid moeilijk is.

Hoewel levenstevredenheid samenhangt met variabelen zoals inkomen, gezondheid en relatiekwaliteit, kan elk individu deze variabelen anders wegen dan anderen. Het is niet ongewoon dat iemand met een laag inkomen, een slechte gezondheid en weinig goede relaties een hogere levenstevredenheid heeft dan iemand met rijkdom, een blakende gezondheid en veel vrienden.

Verder is er geen objectieve manier om levenstevredenheid van buitenaf te meten. Hoe zou je levenstevredenheid extern kunnen meten - door het aantal glimlachen? De verhouding tussen lachen en tranen? De frequentie van vreugdedansen? Als dit gek klinkt, dan heb je gelijk; het is de bedoeling dat het gek klinkt! Vanwege individuele verschillen in persoonlijkheid en emotionele expressie is het absurd om te denken dat we levenstevredenheid aan de buitenkant kunnen meten.

Hieruit volgt logischerwijs dat om een nauwkeurige meting van levenstevredenheid te krijgen, deze subjectief verkregen moet worden; gangbare meettechnieken zijn onder andere enquêtes, vragenlijsten en interviews.

De schaal voor tevredenheid met het leven (PDF)

De Satisfaction with Life Scale (SWLS), gecreëerd door Ed Diener, is de populairste en meest gebruikte maatstaf voor levenstevredenheid sinds haar ontstaan in de jaren 1980. Het bestaat uit vijf stellingen die respondenten beoordelen op een schaal van 1 (sterk mee oneens) tot 7 (sterk mee eens). Deze beoordeling specificeert geen expliciete domeinen waarop respondenten hun tevredenheid moeten beoordelen, zoals werk of gezondheid; in plaats daarvan stelt het meer algemene vragen om een subjectieve evaluatie van het leven als geheel te produceren (Diener & Pavot, 1993).

Deze subjectiviteit is belangrijk bij het meten van levenstevredenheid omdat, zoals we eerder opmerkten, mensen sterk kunnen verschillen op basis van variabelen zoals land, religie en waarden; hoewel we dezelfde wereld "thuis" noemen, hebben we zo'n verscheidenheid aan perspectieven en manieren van leven dat het onmogelijk zou zijn om levenstevredenheid op te delen in specifieke gebieden (Diener, Inglehart & Tay, 2013).

Om meer te weten te komen over deze meting of om je eigen levenstevredenheid te meten, klik hier. De vragenlijst is kort, eenvoudig te beantwoorden en het invullen duurt slechts één minuut.

De vragenlijst over de levenstevredenheidsindex

Een andere populaire schaal voor levenstevredenheid is de Life Satisfaction Index, een vragenlijst met 20 items die een algemene maatstaf geeft voor de levenskwaliteit van volwassenen boven de 50 jaar. Hij werd in 1961 gecreëerd door onderzoekers Neugarten, Havighurst en Tobin, maar wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt. Er is ook een 11-item korte versie van de vragenlijst die vergelijkbare betrouwbare resultaten geeft.

Welke versie ook wordt gebruikt, de gebruiker beantwoordt items op basis van een 3-puntsschaal: Oneens, Weet niet en Mee eens. Sommige items zijn positief geformuleerd, waarbij "Mee eens" de meeste punten krijgt, en sommige items zijn negatief geformuleerd, waarbij "Mee oneens" de meeste punten krijgt. Hoe hoger de totaalscore, hoe hoger de levenstevredenheid van de persoon.

Enkele voorbeelden zijn:

• Naarmate ik ouder word, lijken de dingen beter dan ik dacht dat ze zouden zijn.
• Ik verwacht dat er in de toekomst interessante en leuke dingen met me zullen gebeuren.
• Vergeleken met andere mensen van mijn leeftijd heb ik veel domme beslissingen genomen in mijn leven. (omgekeerd gescoord)
• Als ik terugdenk aan mijn leven, heb ik de meeste belangrijke dingen die ik wilde niet gekregen. (omgekeerd gescoord)

De originele LSI heeft vele aanpassingen en versies voortgebracht, waarvan er vele online te vinden zijn. Klik hier voor meer informatie over de LSI.

Andere Meten van Enquêtes en Inventarissen

Een andere populaire methode om levenstevredenheid te meten is met single-item metingen. Deze metingen gebruiken een enkele uitspraak of vraag om een algemene score van levenstevredenheid te produceren, en de resultaten lijken vergelijkbaar met die van langere schalen en inventarissen.

Bijvoorbeeld, een recent onderzoek naar de single-item levenstevredenheidsmeting vergeleek de SWLS met het item "In het algemeen, hoe tevreden bent u met uw leven?" beoordeeld op een schaal van 1 (zeer tevreden) tot 4 (zeer ontevreden) en vond geen substantiële verschillen tussen de twee metingen (Cheung & Lucas, 2014).

Een van de meest recent ontwikkelde metingen van levenstevredenheid is de Riverside Life Satisfaction Scale (Margolis, Schwitzgebel, Ozer, & Lyubomirsky, 2018). De auteurs stellen dat deze meting een verbetering is ten opzichte van Diener en collega's' Satisfaction with Life Scale door de reikwijdte van de meting te vergroten en het potentieel voor acquiescence bias (een neiging om het simpelweg eens te zijn met items) te verminderen.

De meting blijkt een goede maatstaf te zijn voor levenstevredenheid en kan gebruikt worden voor elk Engelstalig publiek. Het bestaat uit slechts 6 items en wordt beoordeeld op een schaal van 1 (sterk mee oneens) tot 7 (sterk mee eens).

De 6 artikelen omvatten:

• Ik vind het leuk hoe mijn leven verloopt.
• Als ik mijn leven over kon doen, zou ik veel dingen veranderen.
• Ik ben tevreden met mijn leven.
• De mensen om me heen lijken een beter leven te leiden dan ikzelf.
• Ik ben tevreden met waar ik nu sta in het leven.
• Ik wil mijn levenspad veranderen.

Elk van deze maatregelen is een goede keuze om inzicht te krijgen in levenstevredenheid, maar het kan zijn dat de ene beter aansluit bij je behoeften dan de andere. Als je je vooral zorgen maakt over de lengte, kies dan voor een single-item meting. Als validiteit en interpreteerbaarheid je grootste zorg is, dan kun je niet verkeerd gaan met de SWLS.

Levenstevredenheid op oudere leeftijd

Over het meten van levenstevredenheid gesproken, laten we eens kijken naar wat we weten over verschillen in tevredenheid met het leven.

Over het algemeen blijft de levenstevredenheid relatief hoog op oudere leeftijd; althans, het verschilt niet veel van de levenstevredenheid bij jonge mensen. Hoewel de normale klachten van het ouder worden (bv. pijn, slaapproblemen) iemands plezier in het leven kunnen verminderen, verliezen de factoren die met deze klachten geassocieerd worden vaak aan belang voor oudere volwassenen.

De gemiddelde levenstevredenheid verandert misschien niet veel met de leeftijd, maar de factoren die eraan bijdragen en hoeveel gewicht eraan wordt toegekend wel. Oudere volwassenen hechten niet zoveel waarde aan zaken als status en geld als jongere mensen, maar ze hechten meer waarde aan familierelaties en langetermijnvervulling van iemands leven.

Iemands algehele lichamelijke gezondheid kan een belangrijke voorspeller zijn van levenstevredenheid, maar het lijkt erop dat geestelijke gezondheid waarschijnlijk een veel grotere bijdrage levert aan levenstevredenheid dan lichamelijke gezondheid op oudere leeftijd (Leyden Academy, n.d.).

Factoren die de levenstevredenheid van ouderen beïnvloeden

Het zal je waarschijnlijk niet verbazen, maar een van de meest invloedrijke factoren die de levenstevredenheid van ouderen beïnvloedt, is wijsheid - gedefinieerd als het hebben van "deskundige kennis in de fundamentele pragmatiek van het leven", de neiging tot reflectie op het eigen gedrag en dat van anderen, en vriendelijkheid en empathie in plaats van egoïsme (Ardelt, 1997).

Hoewel fysieke gezondheid, sociaaleconomische status en sociale betrokkenheid een belangrijke rol kunnen spelen in de levenstevredenheid van ouderen (en alle andere mensen), bleek wijsheid bijna twee keer zo invloedrijk te zijn als de andere factoren. Dit geldt vooral voor vrouwen, aangezien tests aantonen dat lichamelijke gezondheid veel belangrijker is voor oudere mannen dan voor oudere vrouwen (Ardelt, 1997).

Een fascinerend onderzoek naar levenstevredenheid bij oudere mensen die al overleden waren, onderzocht de invloed van een enigszins morbide factor, namelijk het aantal jaren voor de dood.

De onderzoekers ontdekten dat veranderingen in levenstevredenheid beter voorspeld werden op basis van het aantal jaren na de dood dan op basis van leeftijd, wat aangeeft dat de fysieke en cognitieve achteruitgang die vaak optreedt als individuen de dood naderen veel meer invloed heeft op geluk en welzijn dan de chronologische leeftijd (Gerstorf, Ram, Rӧcke, Lindenberger, & Smith, 2008).

Een recenter onderzoek naar ouderen in China benadrukte ook het belang van gezondheid als een primaire bepalende factor van levenstevredenheid voor oudere volwassenen (Ng, Tey, & Asadullah, 2017). De totale lijst van belangrijke factoren omvatte:

• Geslacht (vrouwen +)
• Onderwijs (+)
• Woonplaats (stad + vs. stad -)
• Gezondheidstoestand (betere gezondheid +)
• Cognitief vermogen (+)
• Regelmatig lichamelijk onderzoek (+)
• Waargenomen relatieve economische status (+)
• Toegang tot sociale voorzieningen (+)
• Gecommercialiseerde verzekeringen (+)
• Woonafspraken (met familieleden +)
• Aantal sociale diensten beschikbaar in de gemeenschap (+)

Interessant genoeg bleek uit dit onderzoek dat zelfgerapporteerde gezondheid meer invloed had op levenstevredenheid dan objectieve gezondheidsmetingen (Ng et al., 2017). Dit komt overeen met wat we weten over levenstevredenheid: veel hangt af van je houding!

Hoe de levenstevredenheid te verbeteren

Kun jij je levenstevredenheid verbeteren?

Zoals we in dit artikel al hebben aangegeven, ja! Als je niet zo tevreden bent met je leven als je zou willen zijn, zijn er dingen die je kunt doen om dit te veranderen.

Zoals we hebben gezien, zijn er veel factoren die samenhangen met levenstevredenheid. Werk aan het verbeteren of vergroten van deze factoren en je zult zien dat je levenstevredenheid tegelijkertijd verbetert.

Deze factoren zijn onder andere relaties met dierbaren, voldoening uit je werk, tevredenheid met je lichamelijke gezondheid, geluk met je romantische leven en tevredenheid met je gevoel van spiritualiteit of religie.

Dr. Leslie Becker-Phelps biedt vijf vragen om je te helpen je levenstevredenheid te vergroten. Deze vragen zijn gebaseerd op onderzoek en geven je zeker iets om over na te denken:

1. Probeer je nieuwe ervaringen uit? Nieuwe dingen proberen en uit je routine stappen is een geweldige manier om je tevredenheid met het leven te verbeteren.
2. Doe jij bij alles wat je doet je uiterste best? Als je je 100% inzet voor wat je ook doet (of zo dicht mogelijk daarbij), geeft dat je een gevoel van voldoening en voldoening dat hersenloos werk en passieve pleziertjes je gewoon niet kunnen geven.
3. Breng je graag tijd door met andere mensen? "Geen mens is immers een eiland! Zelfs de meest introverte mensen onder ons hebben op zijn minst een paar goede connecties en af en toe wat sociale interactie nodig om zich gelukkig te voelen met hun leven.
4. Benader je mensen in je dagelijkse interacties met het verlangen om met ze om te gaan? Als je naar buiten gaat en mensen ontmoet, is het belangrijk dat die interacties positief zijn. Doe je best om positiever en sympathieker te zijn om ervoor te zorgen dat je de juiste interacties hebt.
5. Ben je snel van slag door verschillende soorten problemen? Worstelen met frequente angst, verdriet, schuld, schaamte of woede kan je gemakkelijk naar beneden halen. Stel een doel om een gelukkiger, veerkrachtiger persoon te worden en werk eraan. Als je niet zeker weet hoe je dit moet aanpakken, regel dan wat tijd met een therapeut of counselor om dit te bespreken (Becker-Phelps, 2012).

Gebruik deze vijf vragen om erachter te komen waar er ruimte is voor meer tevredenheid in je leven.

14 Citaten over levenstevredenheid

Als je op zoek bent naar goed inzicht of opbeurende citaten over levenstevredenheid, dan ben je hier aan het juiste adres! Bekijk deze eens:

"Je moet elke ochtend vastberaden opstaan als je tevreden naar bed wilt gaan."

George Horace Lorimer

"De fundamentele menselijke reactie op plezier is niet tevredenheid, maar verlangen naar meer. Het maakt dus niet uit wat we bereiken, het vergroot alleen ons verlangen, niet onze tevredenheid."

Yuval Noah Harari

"Om tevreden terug te kunnen kijken op je leven, is twee keer leven."

Khalil Gibran

"De waarde van het leven ligt niet in de lengte van de dagen, maar in het gebruik dat we ervan maken... Of je voldoening vindt in het leven hangt niet af van je aantal jaren, maar van je wil."

Michel de Montaigne

"De zeldzaamheid van geluk onder degenen die veel bereikt hebben, bewijst dat prestatie op zichzelf geen garantie is voor een gelukkig leven. De groten moeten misschien, net als de nederigen, hun voldoening vinden in dezelfde gewone dingen."

Edgar A. Collard

"Bevrediging van iemands nieuwsgierigheid is een van de grootste bronnen van geluk in het leven."

Linus Pauling

"Als we geen tevredenheid in onszelf kunnen vinden, is het zinloos om het ergens anders te zoeken."

Francois La Rochefoucauld

"Tevredenheid is niet altijd de vervulling van wat je wilt; het is de realisatie van hoe gezegend je bent met wat je hebt."

Ritu Ghatourey

"Het is moeilijk om tevreden te zijn met het leven als je nooit tevreden bent met jezelf."

Beth Sweet

"Geluk is wanneer wat je denkt, wat je zegt en wat je doet in harmonie zijn."

Mahatma Gandhi

"Vaak proberen mensen hun leven achterstevoren te leven; ze proberen meer dingen te hebben, of meer geld, om meer te doen van wat ze willen, zodat ze gelukkiger zullen zijn."

Margaret Jong

"We zijn geneigd te vergeten dat geluk niet voortkomt uit het krijgen van iets dat we niet hebben, maar eerder uit het erkennen en waarderen van wat we wel hebben."

Frederick Keonig

"Ons grootste geluk hangt niet af van de levensomstandigheden waarin het toeval ons heeft geplaatst, maar is altijd het resultaat van een goed geweten, een goede gezondheid, een goed beroep en vrijheid in alle rechtvaardige bezigheden."

Thomas Jefferson

"Psychologische rijkdom omvat levenstevredenheid, het gevoel dat het leven vol betekenis is, een gevoel van betrokkenheid bij interessante activiteiten, het nastreven van belangrijke doelen, de ervaring van positieve emotionele gevoelens en een gevoel van spiritualiteit dat mensen verbindt met dingen die groter zijn dan zijzelf."

Ed Diener

Je kunt hier meer citaten over geluk en levenstevredenheid vinden.

Boodschap mee naar huis

In dit stuk hebben we het onderwerp levenstevredenheid behandeld, het onderscheiden van geluk en welzijn, en het bespreken van de correlaten en bijdragende factoren. Ik hoop dat je deze informatie nuttig vond en dat je het stuk verlaat met een duidelijker begrip van het belang van levenstevredenheid, zowel in onderzoek als in het leven.

Wat zijn jouw gedachten over levenstevredenheid? Wat draagt voor jou het meest bij aan levenstevredenheid? Heb jij een andere theorie over levenstevredenheid die jij aanhangt? Laat het ons weten in de comments!

Bedankt voor het lezen!

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.