Wat is de Levensoriëntatietest en hoe gebruik ik hem (LOT-R)?

Mensen verschillen in de mate waarin ze vertrouwen en hoop hebben dat toekomstige gebeurtenissen positief zullen uitpakken.

Deze houding wordt optimisme genoemd.

Positieve psychologen zijn met name geïnteresseerd in de houding van optimisme, omdat de vraag of we een stabiel gevoel van optimisme in situaties brengen van invloed is op onze gedachten, gevoelens en acties op een groot aantal gebieden.

De Life Orientation Test (LOT) is een standaard psychologisch instrument dat iemands dispositionele niveau van optimisme beoordeelt, wat een zinvol inzicht geeft in mogelijke interventies, zoals interventies om schadelijke gedachtepatronen aan te pakken. Dit maakt het instrument een nuttig instrument voor de gereedschapskist van elke behandelaar.

Dit artikel laat zien hoe je de Life Orientation Test uitvoert, schetst een conceptualisering van optimisme en bespreekt verschillende succesvolle voorbeelden van de toepassing van de schaal in onderzoek.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten om bruikbare doelen te stellen en technieken onder de knie te krijgen om blijvende gedragsverandering te creëren.

De geschiedenis van de levensoriëntatietest

De Life Orientation Test (LOT) werd voor het eerst gecreëerd door Michael Scheier en Charles Carver in 1985 en gepubliceerd in Health Psychology.

De impuls om de meting te ontwerpen volgde op de toevallige observatie van de onderzoekers dat sommige mensen neigen naar een positieve kijk op de wereld, in de veronderstelling dat hen goede dingen zullen overkomen, terwijl anderen de wereld benaderen met een meer pessimistische houding.

Vandaag de dag beschouwen we deze brede verzameling attitudes als optimisme, dat wordt gedefinieerd als:

"...een individuele verschilvariabele die de mate weerspiegelt waarin mensen algemene gunstige verwachtingen hebben voor hun toekomst."

(Carver, Scheier & Segerstrom, 2010, p. 879)

Of we van nature optimistisch zijn of niet, hangt af van onze genetische aanleg, omgevingsfactoren en aangeleerde houdingen gedurende ons leven. En hoewel psychologen het niet helemaal eens zijn over de factoren die leiden tot dispositioneel optimisme, zullen de meesten het erover eens zijn dat een optimistische kijk ons beter van pas komt in het leven dan een pessimistische.

Scheier en Carver (1985) zochten met name naar de implicaties van dergelijke stabiele houdingen voor de positieve regulatie van gedrag, vooral in de context van gezondheid.

Toen we echter vaststelden dat er tot dan toe weinig onderzoek was gedaan naar het concept van optimisme als een antecedent voor gezondheidsgerelateerd gedrag, bleek er een aanzienlijke leemte in de literatuur te zijn. Als uitgangspunt begonnen de auteurs dus met het ontwerpen van hun eigen meetinstrument.

De eerste versie van de schaal van Scheier en Carver (de LOT) bestond aanvankelijk uit twaalf items. De schaal werd echter bekritiseerd op grond van het feit dat effecten die toe te schrijven waren aan optimisme niet te onderscheiden waren van de effecten die voorspeld werden door eigenschappen die geassocieerd worden met neuroticisme, zoals angst (Smith, Pope, Rhodewalt & Poulton, 1989).

Met andere woorden, wetenschappers waren bezorgd dat de effecten die werden toegeschreven aan optimisme zoals beoordeeld door de LOT in feite het resultaat waren van een derde, ongemeten variabele.

Hoewel deze bezorgdheid uiteindelijk werd weggenomen na correlationele analyses in Scheier, Carver en Bridges (1994), gingen de auteurs verder met het verwijderen van twee items in de twaalf-item LOT die volgens hen conceptueel niet in lijn waren met de andere items, wat leidde tot de vorming van de tien-item Life Orientation Test-Revised (LOT-R).

Deze herziene schaal is nu een van de meest gebruikte maten van dispositioneel optimisme in zowel onderzoek als praktijk. De schaal is toepasbaar gebleken op een breed scala aan populaties, waaronder volwassenen in armoede, jongeren met depressie, mensen met sociale angst en slachtoffers van trauma.

Een ander sterk punt van de schaal is de beknoptheid, waardoor het bijzonder nuttig is vanuit het perspectief van een behandelaar.

In wat volgt, zullen we je meenemen door onderzoek en bevindingen over optimisme met een focus op de LOT-R (in plaats van de LOT) omdat dit de meest up-to-date versie is van de schaal van Scheier en Carver.

Hoe toedienen aan LOT-R

De LOT-R met tien items bestaat uit een combinatie van direct gescoorde, omgekeerd gescoorde en opvul-items.

Deze items zijn ontworpen om van toepassing te zijn op alle individuen, ongeacht hun demografische kenmerken en dienen om houdingen over toekomstige gebeurtenissen te onderzoeken die we allemaal bewust of onbewust bezitten.

Alle items worden gepresenteerd op 5-punts schalen, met de volgende ankers:

4 = helemaal mee eens
3 = ik ben het er een beetje mee eens
2 = niet mee eens, niet oneens
1 = ik ben het een beetje oneens
0 = ik ben het er helemaal niet mee eens

De items waaruit de schaal bestaat zijn als volgt:

Scoring en interpretatie van de LOT-R

Zoals hierboven getoond, zijn verschillende items in de LOT-R omgekeerd gescoord. Dit betekent dat wanneer een respondent een waarde geeft voor een van deze items, deze waarde moet worden veranderd in de tegenovergestelde waarde op de schaal voordat het eindtotaal voor de schaal wordt berekend.

Als een cliënt bijvoorbeeld antwoordt op het item "Als er iets mis kan gaan voor mij, dan zal dat gebeuren" met een waarde van 3 (ik ben het er een beetje mee eens), dan moet deze waarde worden veranderd in een 1 voordat je een eindscore voor de vragenlijst berekent. U moet dit dan herhalen voor alle drie de omgekeerd gescoorde items.

Zorg er ook voor dat je de waarden voor de opvulitems niet meeneemt in je berekeningen. Het doel van deze items is om het ware doel van de schaal voor de respondenten te verhullen en zo de geldigheid van de antwoorden te helpen garanderen, maar ze mogen niet worden opgenomen in uw scores. Zodra u waarden hebt voor alle items met directe en omgekeerde scores, telt u ze op om een totaal te krijgen.

Over de LOT-R hebben de makers verklaard dat "er geen 'cut-offs' zijn voor optimisme of pessimisme; we gebruiken [de schaal] als een continue dimensie van variabiliteit" (Carver, n.d.). Als je de schaal echter buiten een klinische of onderzoeksomgeving gebruikt, kun je de volgende tabel gebruiken om een ruwe interpretatie van een eindscore af te leiden:

Als behandelaar kan uw interpretatie van de score van uw cliënt waardevol inzicht verschaffen in hun houding ten opzichte van de toekomst, waarbij mogelijk een gebied voor groei of kracht naar voren komt dat kan worden benut.

Betrouwbaarheid, validiteit en factorstructuur

In hun oorspronkelijke artikel beoordeelden Scheier en Carver (1985) de interne consistentie en test-hertestbetrouwbaarheid van hun schaal.

De betrouwbaarheid werd beoordeeld door Cronbach's alpha (.76) te berekenen, wat een acceptabel niveau van interne consistentie liet zien.

Bovendien werd de schaal na de ontwikkeling met een interval van vier weken tussen de toedieningen aan een aparte steekproef van respondenten voorgelegd om een test-hertest correlatie te berekenen. Het resultaat (.79) suggereerde dat de schaal een acceptabele stabiliteit in de tijd had, wat de betrouwbaarheid verder aantoonde.

Om de convergente validiteit van de schaal te bevestigen, testten Scheier en Carver (1985) of de schaal in de juiste richting correleerde met conceptueel verwante schalen. Tegelijkertijd beoordeelden zij ook de discriminante validiteit om er zeker van te zijn dat de schaal voldoende verschilde van deze verwante concepten.

Ter ondersteuning van de convergente validiteit lieten correlatieanalyses zien dat de schaal positief gerelateerd was aan metingen van interne locus van controle en eigenwaarde - tweeconcepten die conceptueel overlappen met het begrip optimisme. Evenzo was de schaal negatief gerelateerd aan metingen van hopeloosheid, depressie, stress, vervreemding en sociale angst, zoals verwacht.

Als bewijs van discriminante validiteit was geen van de gerapporteerde correlaties te hoog (>.60), wat suggereert dat de schaal zich voldoende onderscheidt van de bovengenoemde concepten. Op dezelfde manier analyseerden de auteurs de items van de schaal met die van schalen die verschillende van de bovengenoemde concepten beoordelen. In alle gevallen bleken de items van de LOT-R op hun eigen factor te laden, wat het onderscheidend vermogen van de schaal verder aantoont.

Een laatste test van de validiteit van de schaal bestond uit het beoordelen van de voorspellende waarde in het oorspronkelijke interessegebied van de makers: gezondheid. Om dit te evalueren keken Scheier en Carver (1985) naar de relatie tussen hun schaal en de mate waarin hun steekproef (studenten) rapporteerde last te hebben van lichamelijke symptomen (bijv. vermoeidheid, spierpijn) in de laatste weken van hun semester.

Hun hypothese was dat degenen die hoog scoorden op hun schaal, wat duidt op de aanwezigheid van een hoog dispositioneel optimisme, beter zouden zijn in het omgaan met hun problemen dan degenen die pessimistisch waren vanwege hun positieve verwachtingen. Dat wil zeggen, het zelfvertrouwen dat inspanningen om hun situatie te beheersen succesvol zouden zijn, zou leiden tot effectievere coping en uiteindelijk minder lichamelijke symptomen.

Scheier en Carver (1985) geloofden daarentegen dat pessimisten inspanningen om hun situatie te beheersen als zinloos zouden beschouwen, minder moeite zouden doen om hun gezondheid en welzijn te beheren en uiteindelijk meer lichamelijke symptomen zouden vertonen.

In lijn met deze hypothese vertoonde de schaal van Scheier en Carver (1985) een significante negatieve correlatie met checklists voor lichamelijke symptomen op twee tijdstippen, wat de voorspellende waarde van de LOT-R ondersteunt.

Hoewel deze bevindingen sterk bewijs leveren voor de betrouwbaarheid en validiteit van de LOT-R in het algemeen, waarschuwen Terrill, Friedman, Gottschalk en Haaga (2002) dat onderzoekers en praktijkmensen op hun hoede moeten zijn voor faken bij het toedienen van de schaal.

Ondanks de opname van opvulitems, geven de bevindingen aan dat wanneer deelnemers geïnstrueerd werden om de items zo te beantwoorden dat ze zichzelf voordeden als 'psychologisch gezond', ze in staat waren om hun antwoorden systematisch te vervalsen, zodat ze zeer optimistisch overkwamen (Terrill et al., 2002).

Deze bevindingen suggereren dat de schaal mogelijk niet geschikt is voor gebruik in de context van werving en selectie, maar alleen in contexten waar deelnemers worden gestimuleerd om eerlijk te antwoorden, zoals in een context van persoonlijke ontwikkeling.

Voor een alternatieve schaal waarvan is aangetoond dat hij bestand is tegen faken (Terrill et al., 2002), kun je kijken naar de Hope Scale van Gottschalk (1974).

Een opmerking over factorstructuur

Er is nog steeds onenigheid over de vraag of het het beste is om de LOT-R te behandelen als een eendimensionaal of tweedimensionaal construct.

In hun oorspronkelijke beoordeling van de psychometrische eigenschappen van hun schaal voerden Scheier en Carver (1985) verkennende en bevestigende factoranalyse uit op hun oorspronkelijke twaalf items. De resultaten toonden aan dat de schaal niet alleen aanvaardbaar voldeed aan een unidimensioneel model, maar ook aan een tweedimensionaal model dat optimisme en pessimisme van elkaar scheidde.

Deze bevindingen geven aan dat het acceptabel kan zijn om een cliënt afzonderlijke scores te geven voor optimisme (optelling van items 1, 4 en 10) en pessimisme (optelling van items 3, 7 en 9 zonder omgekeerde score).

Verder hebben verschillende wetenschappers resultaten gepubliceerd die een tweefactoroplossing voor de LOT-R ondersteunen, wat heeft geleid tot oproepen om deze eendimensionale conceptualisering te heroverwegen (Chang & McBride-Chang, 1996; Marshall & Lang, 1990; Marshall, Wortman, Kusulas, Hervig, & Vickers Jr, 1992).

Uiteindelijk, na een beschouwing van al hun analyses, stellen de makers van de schaal echter dat het behandelen van de schaal als unidimensioneel redelijk is voor de meeste toepassingen in de praktijk (Carver & Scheier, 2014; Scheier & Carver, 1985).

Scheier en Carvers (1985) Conceptualisering van Optimisme

Wat meten we precies als we de LOT-R gebruiken?

Zoals gezegd, meet de LOT-R optimisme, wat een individuele verschilvariabele is die weergeeft in welke mate mensen algemene gunstige verwachtingen hebben voor hun toekomst (Carver, Scheier, & Segerstrom, 2010).

Twee componenten van deze definitie die het uitpakken waard zijn, hebben betrekking op de begrippen individuele verschillen en verwachtingen.

In de psychologie kan een 'individueel verschil' gezien worden als synoniem voor de woorden 'karaktertrek' en 'aanleg'. In de context van de psychologie zijn individuele verschillen relatief stabiele, gewoontepatronen van gedrag, denken en emotie (Kassin, 2003).

Een van de populairste modellen van individuele verschillen in de psychologie is het OCEAN of Big-5 Persoonlijkheidsmodel. Dit model identificeert vijf kernkaraktertrekken die we allemaal bezitten en plaatst ons op een schaal waar we laag, hoog of ergens in het midden zijn op die karaktertrek.

Scheier en Carvers (1985) conceptualisering van optimisme werkt op dezelfde manier.

Hoewel het in de populaire psychologie gebruikelijk is om mensen in grote lijnen in te delen als 'optimisten' of 'pessimisten', vertegenwoordigen deze termen eigenlijk twee polen van een spectrum. Dankzij de LOT-R kan iedereen gemakkelijk beoordelen waar hij of zij zich bevindt in het spectrum tussen deze twee polen.

Het tweede kenmerk van de definitie van optimisme heeft betrekking op het begrip verwachtingen.

Er zijn veel modellen met betrekking tot verwachtingspatronen afkomstig uit de psychologie en daarbuiten. Deze theorieën gaan ervan uit dat gedrag een weerspiegeling is van het nastreven van gewaardeerde doelen, die gewenste toestanden of acties zijn.

Of iemand al dan niet middelen inzet om een doel te bereiken, hangt echter af van het vertrouwen dat het gekozen doel bereikt kan worden. Als iemand twijfelt of hij een doel kan bereiken, kan hij zijn inspanningen voortijdig staken of überhaupt nooit aan het nastreven van een doel beginnen (Carver, Scheier, & Segerstrom, 2010).

Hoewel het gebruikelijk is om over doelen en verwachtingen op een situationeel niveau na te denken (Vroom, 1964), vormt een globale neiging om positieve verwachtingen te hebben over de toekomst de kern van het begrip optimisme. Dit betekent dat dispositioneel optimisme waarschijnlijk van invloed is op hoe hard we streven naar het bereiken van doelen in een reeks van levensdomeinen.

Bevindingen uit onderzoek met de LOT-R

Sinds Scheier en Carver de LOT-R ontwikkelden voor gebruik in de context van gezondheidsonderzoek, is de schaal toegepast in een groot aantal domeinen.

Hier bespreken we enkele van de meest bekende toepassingen van de schaal in gezondheidsonderzoek en schetsen we enkele van de meer nieuwe toepassingen in relatiestudies.

De LOT-R en lichamelijke gezondheid

Optimisme, zoals beoordeeld met de LOT-R, is gekoppeld aan een reeks indicatoren van lichamelijke gezondheid (Carver & Scheier, 2014).

Een acht jaar durend longitudinaal onderzoek naar hart- en vaatziekten onderzocht de kwaliteit van leven, chronische ziekten, morbiditeit en mortaliteit in een steekproef van 95.000 vrouwen. De resultaten toonden aan dat degenen met een hoog gehalte aan dispositioneel optimisme minder kans hadden op coronaire hartziekten of daaraan te overlijden en een lagere algehele mortaliteit hadden (Cauley et al., 2017).

Verder suggereren onderzoeken dat optimisme kan beschermen tegen beroertes, slagaderverstopping en ontstekingsmarkers (Kim, Park, & Peterson, 2011; Matthews, Räikkönen, Sutton-Tyrrell, & Kuller, 2004). Optimisme is ook in verband gebracht met een sterkere immuunrespons en een betere slaapkwaliteit (Lemola et al., 2011; Szondy, 2004; Uchino et al., 2017).

Je vraagt je misschien af: Waarom hebben optimisten betere gezondheidsresultaten dan pessimisten?

Carver en Scheier (2014) stellen twee mogelijkheden voor. Ten eerste, om gezond te blijven moet iemand actief werken aan het bevorderen van zijn gezondheid. Dit betekent het vermijden van gedrag dat schadelijk is voor de gezondheid, zoals roken, en tegelijkertijd positief gedrag vertonen, zoals regelmatig bewegen.

Als je ziet dat iemand zich actief inspant, dan ligt aan deze inspanningen het geloof ten grondslag dat hij in staat is om zijn toekomstige resultaten positief te beïnvloeden. Zo'n persoon is optimistisch over zijn vermogen om zijn gezondheidsresultaten ten goede te veranderen en zijn doelen weerspiegelen deze onderliggende overtuiging.

Een tweede reden waarom optimisten betere gezondheidsresultaten hebben, is hun neiging om minder leed en meer positieve emoties te ervaren bij tegenslagen omdat ze in staat zijn om effectief met tegenslagen om te gaan. Onderzoek suggereert dat het cumulatieve effect van deze verminderde emotionele spanning de fysiologische spanning kan verminderen, wat leidt tot een betere gezondheid op de lange termijn (Wrosch, Scheier & Miller, 2013).

De LOT-R en geestelijke gezondheid

Zoals je zou verwachten, is een optimistische instelling gerelateerd aan toestanden die wijzen op psychologisch welzijn en maatregelen voor geestelijke gezondheid.

Over het algemeen heeft onderzoek uitgewezen dat mensen met een hoog dispositioneel optimisme minder last hebben van angst, zelfbewustzijn, vervreemding en depressie. Optimisten hebben ook een groter gevoel van eigenwaarde en een meer interne locus van controle (Carver & Scheier, 1985).

Onderzoeken naar de geestelijke gezondheid van overlevenden van trauma's hebben ook aangetoond dat mensen met een hogere mate van optimisme eerder herstellen van de stressgerelateerde effecten van een trauma dan mensen die pessimistisch en angstig zijn (Birkeland, Blix, Solberg, & Heir, 2017).

Het is met name aangetoond dat optimisme beschermt tegen veel van de negatieve psychologische gevolgen van het krijgen van een medische diagnose en het ondergaan van een medische behandeling.

Ter illustratie: uit een onderzoek onder borstkankerpatiënten bleek dat degenen die een laag niveau van pessimisme rapporteerden een positievere geestelijke gezondheid hadden, en degenen die hoger scoorden op optimisme ervoeren een beter sociaal en mentaal functioneren (Colby & Shifren, 2011).

Een ander interessant onderzoek van Plomin en collega's (1992) onderzocht het verband tussen optimisme en verschillende zelfgerapporteerde metingen van geestelijke gezondheid, terwijl tegelijkertijd de genetische en omgevingsoorsprong van optimisme werd onderzocht bij paren tweelingen van hetzelfde geslacht die samen of apart waren opgegroeid.

De bevindingen toonden aan dat zowel optimisme als pessimisme onafhankelijk van elkaar depressie en levenstevredenheid voorspelden, terwijl pessimisme alleen paranoïde vijandigheid en cynisme voorspelde. Bovendien werd geschat dat ongeveer 25% van iemands optimisme of pessimisme genetisch bepaald is, wat het belang benadrukt van optimisme als een erfelijke factor voor geestelijke gezondheid.

De LOT-R en relaties

Zoals gezegd weerspiegelt optimisme een dispositionele neiging tot het verwachten van positieve resultaten bij het nastreven van doelen. Deze zelfde logica kan worden toegepast op het nastreven van doelen in de context van relaties, die een actieve investering van inspanning vereisen om te gedijen.

Uit een onderzoek onder pasgetrouwde stellen bleek bijvoorbeeld dat degenen met een hoog dispositioneel optimisme meer geneigd waren om constructieve problemen op te lossen, zowel in laboratoriumstudies als tijdens conflicten thuis. Deze zelfde pasgetrouwden vertoonden ook minder achteruitgang in echtelijk welzijn in het eerste jaar van hun huwelijk (Neff & Geers, 2013).

Optimisten blijken goed te gedijen in een breed scala aan sociale situaties. Over het algemeen ervaren optimisten dat ze meer sociale steun hebben dan pessimisten en beschikken ze over grotere, meer diverse netwerken (Andersson, 2012; Vollmann, Antoniw, Hartung, & Renner, 2011). De aanwezigheid van deze sociale steun blijkt verstrekkende gevolgen te hebben en voorspelt veerkracht tegen eenzaamheid op latere leeftijd (Rius-Ottenheim et al., 2012).

Boodschap mee naar huis

Winston Churchill zei:

Een pessimist ziet de moeilijkheid in elke kans; een optimist ziet de kans in elke moeilijkheid.

Het is duidelijk dat optimisme de manier verandert waarop onze geest en ons lichaam werken. Of het nu gaat om het ondersteunen van een gezond immuunsysteem, het versterken van onze relaties of het verhogen van geluk en productiviteit, er is geen gebied van welzijn dat door een gevoel van optimisme onaangeroerd blijft.

Voor de ontwikkeling van de Life Orientation Test hadden wetenschappers en praktijkmensen geen betrouwbare manier om te beoordelen in hoeverre iemand deze hoopvolle, toekomstgerichte houding heeft. Nu, met de ontwikkeling van de LOT-R, kan elke beoefenaar gemakkelijk de aan- of afwezigheid van optimisme detecteren, wat de weg vrijmaakt voor een reeks nuttige interventies.

We hopen dat dit artikel je gewapend heeft met een nieuw, praktisch hulpmiddel voor je gereedschapskist als psycholoog, onderzoeker of behandelaar. En als je besluit het te gebruiken, laat ons dan weten hoe het gaat in de comments. We horen graag van je!

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.