De lege-stoel-techniek: hoe het uw cliënten kan helpen

Het oplossen van "onafgemaakte zaken" is vaak een essentieel onderdeel van counseling. Als dit niet wordt opgelost, kan het bijdragen aan depressie, angst en geestelijke gezondheidsproblemen, terwijl het bestaande en toekomstige relaties beschadigt (Nelson-Jones, 2014).

De lege-stoel-techniek is een praktijk die is afgeleid van gestalttherapie en ontworpen om de huidige conflicten van een cliënt te confronteren en op te lossen. Het verbetert het zelfbewustzijn door hen aan te moedigen om eerder vermeden ervaringen te verkennen (Trijayanti et al., 2019; Smith & Quirk, 2017).

Dit artikel onderzoekt de lege stoel techniek, voor wie het geschikt is en tips en technieken om het succesvol te maken.

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, waaronder sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

De lege-stoel-techniek: Wat het is in een notendop

Voordat we de lege-stoel-techniek introduceren, ook wel bekend als de twee-stoel-techniek, laten we eerst kijken naar gestalttherapie om het doel van deze therapeutische methode te begrijpen.

Wat is gestalttherapie?

"De Gestalttherapie theorie is een tapijt van vele theoretische draden, die allemaal de humanistische waarden van respect voor de ervaring van de cliënt en een niet-pathologiserende, accepterende benadering van psychotherapie benadrukken" (Cole & Reese, 2017, p. 99).

De pijlers van de gestalttheorie zijn onder andere (Mann, 2010):

• Veld theorie
  De ervaring van de cliënt onderzoeken binnen zijn huidige omgeving of omstandigheden
• Fenomenologie
  Zoeken naar begrip van wat direct wordt waargenomen of ervaren in plaats van geïnterpreteerd
• Een dialoog die verder gaat dan wat er gezegd wordt
  Betekenisvolle interactie in de ruimte tussen twee mensen (therapeut en cliënt)

Gestalttherapie wordt meestal beschreven als integratief, wat betekent dat het verschillende elementen combineert om een holistische kijk op het individu te bieden, waarbij het zelf deel uitmaakt van de ontdekkingsreis in plaats van een statische entiteit (Mann, 2010).

Dergelijke therapie is daarom een onderzoek naar "hoe een persoon uitreikt naar zijn wereld, hoe hij reageert op zijn situatie en hoe vroegere en huidige situaties invloed hebben op hun (en ons) proces van uitreiken in het hier en nu" (Mann, 2010, p. 5).

Introductie van de lege stoel techniek

Onopgeloste negatieve gevoelens ten opzichte van anderen dragen bij aan geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie en angst, en beschadigen bestaande en toekomstige relaties (Nelson-Jones, 2014).

In reactie hierop werd de lege stoel techniek geboren uit de gestalttherapie visie van therapie als een reis die zich richt op de noodzaak om onafgemaakte zaken aan te pakken.

Het is gemaakt om cliënten te helpen conflicten op te lossen in hun huidige moment door hun bewustzijn te vergroten en hen te helpen aanvullende aspecten van hun ervaring te ontdekken die ze mogelijk hebben vermeden (Smith & Quirk, 2017).

Tijdens de interventie voert de cliënt een denkbeeldig gesprek met een belangrijk persoon uit zijn of haar leven (uit het verleden of heden) in een poging om "toegang te krijgen tot beperkte gevoelens, zodat ze hun gang kunnen gaan en geherstructureerd kunnen worden in de veiligheid van de therapieomgeving" (Nelson-Jones, 2014, p. 347).

Daarom brengt de twee-stoelen-techniek kwesties uit andere tijden naar het hier en nu en heeft het veel toepassingen voor de cliënt, waaronder (Mann, 2010):

• Het verkennen van verstoten kwaliteiten
  Confronteren met aspecten (verstoten delen) van zichzelf die ze misschien ontkennen of vermijden
• Dialoog met interne conflicten
  Het faciliteren van een dialoog tussen conflicterende delen van zichzelf, wat helpt bij zelfbegrip en -oplossing
• Levenskeuzes onderzoeken
  Het onderzoeken van hun belangrijke levensbeslissingen, waarbij ruimte wordt geboden om de bijbehorende implicaties en gevoelens te verwoorden en te confronteren.
• Projecties terugwinnen
  Helpen bij het identificeren en terugwinnen van projecties (aspecten van zichzelf die ze aan anderen toeschrijven) om zelfbewustzijn en persoonlijke groei te bevorderen.

Voor wie is de techniek het meest geschikt?

De lege-stoel-techniek is een krachtig hulpverleningshulpmiddel. De techniek is geschikt voor individuen en groepen die onopgeloste problemen willen aanpakken die voortkomen uit meerdere bronnen en in verschillende contexten (Nelson-Jones, 2014).

Het heeft het potentieel om deze onopgeloste problemen in verschillende situaties aan te pakken, waaronder (Nelson-Jones, 2014):

Schuldgevoelens bij adolescenten verminderen

De adolescentie is een uitdagende periode die persoonlijke aanpassing vereist om de overgang te maken van kindertijd naar volwassenheid. De twee-stoelen-techniek is effectief gebleken bij het aanzienlijk verminderen van het schuldgevoel dat bij jongeren ontstaat als dingen misgaan (Trijayanti et al., 2019).

Angst van slachtoffers van pesten

Van pesten is bekend dat het een negatieve invloed heeft op het psychologisch welzijn van de slachtoffers. De lege-stoel-techniek is een effectieve interventie om hun angst te overwinnen, hen te helpen "zich in te leven en conflicten uit het verleden onschadelijk te maken" (Jannah & Wangid, 2023, p. 50).

Koppel- en gezinstherapie

De gestalttherapietechniek heeft met succes relatieproblemen tussen koppels en gezinnen behandeld, waarbij cliënten een grotere verbondenheid rapporteerden doordat ze beter in staat waren om uit te drukken wat ze voelden en fouten (zelfs buitenechtelijke affaires) als iets aparts van hun relatie identificeerden (Smith & Quirk, 2017).

Psychologisch welzijn bij transgenders

Onderzoekers in India melden dat "[de] transgender [gemeenschap] een zwaar verwaarloosde gemeenschap in India is die te maken heeft met discriminatie." Het gebruik van de lege-stoel-techniek blijkt het psychologisch welzijn van transgenders te verbeteren door gevoelens van sociale disconnectie na ervaringen van sociaal isolement en pesten aan te pakken (Gupta & Gaur, 2022, p. 164).

Behandeling van fobieën

Zowel de lege-stoel-techniek als desensibilisatie kunnen cliënten helpen om hun fobieën te beheersen en te overwinnen (Johnson & Smith, 1997).

De Lege Stoel Techniek

Het opzetten van de lege stoel techniek is relatief eenvoudig.

Hieronder volgt een eenvoudige beschrijving van de benadering in een therapeutische setting (Smith & Quirk, 2017; Mann, 2010).

1. Bereid de omgeving voor. Zet twee stoelen tegenover elkaar in de therapieruimte, één voor de cliënt en één als "lege stoel".
2. Leg het proces uit. Leg het doel en het proces van de techniek duidelijk uit, zodat cliënten begrijpen dat ze een dialoog aangaan met een ingebeeld persoon of een deel van zichzelf.
3. Kies de focus. Help hen te identificeren wie of wat de lege stoel vertegenwoordigt. Het kan een andere persoon zijn, een aspect van zichzelf, of een symbolische representatie (zoals een verstoten kwaliteit of levenskeuze).
4. Verduidelijk het doel. Bespreek wat cliënten hopen te bereiken of te onderzoeken met deze oefening.
5. Begin het gesprek. Moedig hen aan om de dialoog te beginnen en rechtstreeks tot de ingebeelde persoon of het deel van zichzelf in de lege stoel te spreken.
6. Wissel van rol. Vraag hen eventueel om van stoel te wisselen en te reageren vanuit het perspectief van de ander (of een deel van zichzelf) in de lege stoel. Dit kan een moment van diepgaand inzicht en empathie bieden.
7. Moedig emotionele expressie aan. Moedig cliënten aan en begeleid hen in het openlijk uiten van hun gevoelens, behoeften en gedachten, door in de eerste persoon tegen de lege stoel te spreken terwijl ze aanwezig en gefocust blijven.
8. Gebruik overdrijving en herhaling. Stel voor dat je cliënt bepaalde emoties overdrijft of sleutelzinnen herhaalt om de ervaring te intensiveren en het bewustzijn te verhogen.
9. Begeleid het proces. Let als therapeut op non-verbale signalen en emotionele verschuivingen.
10. Bevorder zelfreflectie. Moedig cliënten aan om na te denken over wat ze hebben geleerd over zichzelf, hun relaties en hun gedragspatronen.
11. Sluit de dialoog af. Als ze er klaar voor zijn, begeleid ze dan geleidelijk om het gesprek af te ronden.
12. Nabespreking en verwerking. Bespreek daarna hun ervaring.

Welke inzichten hebben ze gekregen?
Wat vinden ze van de persoon of het deel van zichzelf waarmee ze in contact kwamen?

Het succes van de lege-stoel-techniek is sterk afhankelijk van de therapeutische relatie en de bereidheid van de cliënt om deel te nemen aan het proces (Nelson-Jones, 2014).

Het is van vitaal belang dat de cliënt leert hoe de verworven inzichten betrekking hebben op zijn of haar leven en therapiedoelen en als waardevolle basis dienen voor toekomstig therapeutisch werk (Mann, 2010).

10 Tips voor het gebruik van de lege stoel in therapie

De lege-stoel-techniek kan bij effectief gebruik een transformerend hulpmiddel zijn in therapie. De volgende tips kunnen helpen om het potentieel ervan te maximaliseren (Smith & Quirk, 2017; Mann, 2010).

1. Zorg voor vertrouwen en veiligheid. Een solide therapeutische alliantie is van vitaal belang. De cliënt moet zich veilig voelen en klaar zijn om zulke intense emoties te ervaren.
2. Verduidelijk het doel. De cliënt moet de reden achter de techniek begrijpen - hoe het hem kan helpen om onopgeloste problemen, interne conflicten en aspecten van zijn relaties te onderzoeken.
3. Kies het juiste moment. Gebruik de techniek alleen als de cliënt klaar lijkt om diepere problemen aan te pakken, in plaats van een hulpmiddel voor vroegtijdige beoordeling.
4. Leid in plaats van te leiden. Leid het onderzoek van de cliënt zonder het gesprek te sturen of hem woorden in de mond te leggen.
5. Houd in de gaten hoe de cliënt reageert. Als de ervaring te overweldigend is, vertraag of pauzeer de interventie dan.
6. Maak voorzichtig gebruik van rolwisseling. Verander alleen van stoel en perspectief als de cliënt klaar lijkt om empathie en een dieper begrip van de andere persoon of het conflictueuze deel van zichzelf te bevorderen.
7. Focus op het heden. Benadruk de huidige gevoelens en percepties van de cliënt, zelfs als je terugkomt op het verleden.
8. Maak het specifiek voor de cliënt. Elke cliënt is uniek, dus wees flexibel en pas de techniek aan aan individuele behoeften en comfortniveaus.
9. Wees je bewust van non-verbale signalen. Let goed op hun lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen en stemtoon om meer inzicht te krijgen in hun emotionele toestand en reacties.
10. Zorg voor afsluiting. Sluit de lege stoel oefening af met een gevoel van afsluiting zodat de cliënt de sessie stabiel en geaard verlaat, vooral na het verkennen van intense emoties.

Vragen om te stellen tijdens stoelwerk

Hier zijn 12 vragen die nuttig kunnen zijn voor counselors of therapeuten om aan hun cliënten te stellen (Smith & Quirk, 2017; Mann, 2010).

1. Kun je beginnen met de persoon in de stoel te vertellen wat je tegen hem of haar wilt zeggen?
2. Hoe voel je je nu terwijl je naar de lege stoel kijkt?
3. Wat zou je willen dat ze begrepen over hoe hun acties jou hebben beïnvloed?
4. Hoe zou je reageren op wat je net hebt gezegd als je in hun plaats was?
5. Wat heb je nodig van de persoon in de lege stoel voor afsluiting of genezing?
6. Hoe voelt het om deze gedachten en emoties hardop uit te drukken?
7. Wat voel je op dit moment in je lichaam terwijl je dit gesprek voert?
8. Wat leer jij over jezelf door deze dialoog?
9. Als je één ding zou kunnen veranderen aan de manier waarop je met deze persoon omgaat, wat zou dat dan zijn?
10. Hoe zouden zij hun acties of gevoelens verklaren als ze hier waren?
11. Kun je begrip of empathie opbrengen voor hun perspectief of situatie?
12. Wat zou je willen zeggen om je gesprek met de persoon in de lege stoel af te sluiten?

Deze therapievragen helpen cliënten om interne conflicten te onderzoeken en op te lossen, hun emoties te begrijpen en nieuwe perspectieven te krijgen.

3 Variaties van de lege stoel

In de literatuur worden minstens drie variaties van de lege stoel beschreven. "Het individu wordt aangemoedigd om een dialoog aan te gaan met een ingebeelde ander die op een lege stoel is geplaatst", waarbij die 'ander' ofwel (Pugh, 2017, alinea 4):

1. Een echt persoon, misschien een ouder, broer of zus, partner of baas (levend of dood)
2. Iets symbolisch, een persoonlijk doel of een innerlijke criticus
3. Delen van het zelf, zoals de emotionele of rationele kant van de cliënt

Het is belangrijk op te merken dat de lege stoel techniek beschouwd moet worden als een therapeutisch proces dat vaak herhaling vereist om volledig effect te bereiken (Pugh, 2018).

8 Voordelen & Nadelen van de Lege Stoel Techniek

De lege-stoel-techniek kan waardevol zijn in verschillende contexten met een verscheidenheid aan cliënten; zoals bij elke therapie-interventie zijn er echter voor- en nadelen (Pugh, 2018).

4 Voordelen

• De interventie kan intense en sterke emoties oproepen die therapeutische voordelen kunnen bieden voor cliënten die er klaar voor zijn.
• De techniek kan waardevol zijn bij het coachen en begeleiden van cliënten en hen helpen bij het oplossen van allerlei onafgemaakte zaken.
• Praten met verschillende delen van zichzelf helpt cliënten zelfkritiek en piekeren aan te pakken.
• De twee stoelen stellen cliënten in staat om gesprekken te voeren die ze graag hadden willen voeren, maar waar ze nooit de kans voor kregen.

4 Nadelen of beperkingen

• Er zijn beperkte gegevens die verschillende beweringen over het succesvolle gebruik van de techniek ondersteunen.
• De interventie vereist ruimte (voor twee of meer stoelen) en is het meest geschikt voor een face-to-face setting.
• De emotionele intensiteit maakt het ongeschikt voor specifieke cliënten of stoornissen (bijvoorbeeld mensen die emotioneel instabiel of vermijdend zijn).
• Het creëren van standaardbenaderingen voor de technieken is moeilijk, waardoor sommige onderzoekers het meer kunst dan wetenschap noemen.

Andere Therapiehulpmiddelen van PositivePsychology.com

We hebben veel hulpmiddelen beschikbaar voor therapeuten die individuen, koppels en groepen ondersteunen bij het beheersen van hun gevoelens en het omgaan met moeilijke gedachten.

Onze gratis hulpmiddelen omvatten:

• Code afhankelijke relaties: Overtuigingen, eigenschappen en resultaten
  Deze handige checklist ondersteunt cliënten bij het onderzoeken van korte- en langetermijnresultaten van codependent gedrag.
• Codeafhankelijkheidspatronen veranderen
  Het contrasteren van afhankelijke denk- en gedragspatronen met gezondere patronen kan een praktische manier zijn om actie te ondernemen om te herstellen van afhankelijkheid.
• Werkblad voor reflectie over actief luisteren
  Effectief luisteren is essentieel in al onze relaties. Deze spreadsheet biedt een handige checklist om na te denken over specifieke situaties.

Uitgebreidere versies van de volgende tools zijn beschikbaar met een abonnement op de Positive Psychology Toolkit©, maar ze worden hieronder kort beschreven:

• Blijven of weggaan? De lege-stoel-techniek
  Stoelwerk is een waardevol hulpmiddel voor cliënten die nadenken over hun levensdomeinen. In deze oefening denkt de cliënt na over de vraag of hij wel of niet zijn baan moet opzeggen.
  • Stap één - Beschrijf het dilemma met betrekking tot het wel of niet verlaten van je baan.
  • Stap twee - Stel je vervolgens de jij voor die aan het werk blijft versus de jij die weggaat.
  • Stap drie - Vraag elke versie van jou om plaats te nemen en een aantal vragen te beantwoorden, waaronder:

Hoe voel je je?
Hoeveel energie en vitaliteit heb je?
Wat zijn je belangrijkste redenen om te willen blijven?
Hoe denk je over de toekomst?

• • Stap vier - Bedenk nu welke stem luider en overtuigender was. Heb je iets ontdekt over dit dilemma? Zo ja, wat?
• Moeilijke mensen bekijken vanuit een krachtperspectief
  We interpreteren de acties van anderen op basis van onze individuele en unieke waardesystemen.

Door de sterke punten van anderen te herkennen, kunnen we hun gedrag eerlijker en nauwkeuriger positief herkaderen.

• • Stap één - Denk aan iemand die je moeilijk vindt en aan specifieke momenten waarop hun gedrag uitdagend was.
  • Stap twee - Beschrijf de specifieke situatie, je emoties tijdens de situatie en hoe deze je reactie kunnen hebben beïnvloed. Denk aan eventuele persoonlijke overtuigingen die je reactie beïnvloeden en aannames die je hebt over de persoon.
  • Stap drie - Daag jezelf uit om moeilijk gedrag in een nieuw licht te zien en negatieve eigenschappen om te zetten in positieve. Bekijk koppigheid bijvoorbeeld als vastberadenheid.
  • Stap vier - Denk na over de positieve eigenschappen die je hebt geïdentificeerd. Denk na over welke sterke punten de persoon misschien te veel of te weinig gebruikt. Hoe zou het kennen van zijn of haar sterke punten je perspectief kunnen veranderen en mogelijk toekomstige interacties kunnen veranderen?

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun welzijn te verbeteren, bekijk dan deze verzameling van 17 gevalideerde positieve psychologische hulpmiddelen voor beoefenaars. Gebruik ze om anderen te helpen floreren en bloeien.

Boodschap mee naar huis

Veel cliënten die we in counseling ontmoeten, komen aan met onopgeloste zaken (Nelson-Jones, 2014). Als beoefenaars van de geestelijke gezondheidszorg is het onze rol om hen te helpen de negatieve gevoelens en gedachten die daaruit voortvloeien onder ogen te zien en aan te pakken, zowel voor henzelf als voor anderen.

Hoewel de lege-stoel-techniek voortkomt uit de gestalttherapie, kan het gebruikt worden met elke therapeutische benadering, inclusief Cognitieve Gedragstherapie, om de huidige ervaring van de cliënt te onderzoeken, naar begrip te zoeken en vrede met zichzelf te vinden (Pugh, 2018).

Door de dialoog met een belangrijke ander (inclusief aspecten van zichzelf) krijgen ze de mogelijkheid om verborgen, genegeerde en vermeden aspecten van zichzelf in het heden aan te pakken en gevoelens op hun beloop te laten.

Onderzoek suggereert een grote verscheidenheid aan therapeutische toepassingen, waaronder adolescenten, koppels en gezinnen, en mensen die kampen met angst, depressie en fobieën.

Om de techniek effectief te laten zijn, moet de cliënt zich veilig voelen in de therapeutische alliantie om onopgeloste problemen, elementen van hun relaties en interne conflicten te onderzoeken.

Voor cliënten die klaar zijn om de diepgaande emotionele intensiteit van de lege-stoel-techniek te ervaren, kan dit een waardevol hulpmiddel zijn om hen te helpen vooruit te komen van zaken die nooit afdoende zijn opgelost en hen hebben tegengehouden.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.