Zingeving vinden in het leven: 5 manieren om je zingeving te realiseren

Op een bepaald moment in onze tijd op aarde vragen we ons misschien af wat de zin van ons leven is.

Als je ooit deze gedachte hebt gehad, weet dan dat je niet de enige bent. Er is voldoende anekdotisch bewijs dat mensen op zoek zijn naar manieren om een zinvoller leven te leiden.

Een zinvol leven leiden en bepalen wat zinvol is, zijn eeuwenoude vragen (Marcus Aurelius worstelde bijvoorbeeld met deze vraag toen hij van 161 tot 180 na Christus keizer van Rome was).

Als je dit artikel leest, dan moet een zinvol leven je interesseren. Je vraagt je misschien af wat we bedoelen met 'zinvol' en of er voordelen zitten aan het streven naar een dergelijke manier van leven. Zijn er praktische suggesties voor het bereiken van een zinvol leven?

Hier geven we een samenvatting van het bestaande psychologische onderzoek dat deze vraag onderzoekt en bieden we je een startpunt op je reis.

Voordat we beginnen met de praktische suggesties over hoe je een zinvol leven kunt leiden, definiëren we eerst wat 'zinvol' betekent, onderzoeken we waarom een zinvol leven de moeite waard is en beschrijven we de voordelen die aan dit soort ervaringen verbonden zijn.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze creatieve, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen je meer te weten te komen over je waarden, motivaties en doelen en geven je de tools om een gevoel van betekenis te inspireren in het leven van je cliënten, studenten of werknemers.

De Grote Vragen: Hoe de zin van het leven te vinden

De vraag naar de zin van het leven heeft zijn wortels in twee gebieden: filosofie en psychologie.

De filosofische vraag is gericht op het begrijpen van de zin van het leven in het algemeen en onze rol daarin. In dit artikel zetten we het filosofische perspectief op deze kwestie opzij. Als psychologen kunnen we geen bijdrage leveren aan dit antwoord.

De tweede variant van deze vraag - hoe vinden we zin in het leven - is echter psychologisch en interessanter voor ons.

Een psychologische kijk

Op een bepaald moment in ons leven zullen we geconfronteerd worden met variaties van de volgende vragen:

• Waarom doe ik dit?
• Wil ik dit doen?
• Wat wil ik doen?

Deze vragen worden ook opnieuw verpakt in populaire zelfhulpboeken over psychologie en leiderschap, zoals Find Your Why (Sinek, Mead, & Docker, 2017) en How to Find Your Passion and Purpose (Gaisford, 2017).

Oplettende lezers zouden kunnen opmerken dat dit vragen zijn die gewoonlijk gesteld worden over onze beroepen of professionele activiteiten. Mensen die werkloos zijn of parttime werken stellen echter ook vragen als deze en zijn op zoek naar een zinvol leven. Deze vragen zijn gemakkelijk te hergebruiken voor andere gebieden van ons leven.

Voordat we antwoord kunnen geven op de vraag hoe we betekenis kunnen vinden, moeten we eerst nadenken over wat er bedoeld wordt met 'betekenis'.

Psychologische onderzoekers doen onderzoek en meten psychologische constructen zoals geluk, depressie en intelligentie. Constructen moeten echter eerst worden gedefinieerd voordat ze kunnen worden gemeten.

Hoewel 'zingeving' vaak wordt verward met andere constructen zoals doelgerichtheid, coherentie en geluk, stellen sommige onderzoekers dat deze constructen niet uitwisselbaar zijn, maar in plaats daarvan een complexe relatie vormen en afzonderlijk bestaan.

Steger, Frazier, Oishi en Kaler (2006) stellen bijvoorbeeld dat zingeving bestaat uit twee afzonderlijke dimensies: coherentie en doel. Coherentie verwijst naar hoe we ons leven begrijpen, terwijl zingeving betrekking heeft op de doelen die we voor ons leven hebben.

Reker en Wong (1988) stellen dat zingeving beter verklaard en begrepen kan worden aan de hand van een driedimensionaal model dat bestaat uit coherentie, doelgerichtheid en een derde construct: significantie. Betekenis verwijst naar het gevoel dat ons leven de moeite waard is en dat het leven inherente waarde heeft. Samen dragen deze drie constructen bij aan een gevoel van zingeving.

In sommige onderzoeken worden coherentie, doelgerichtheid en betekenis gezien als motivationele en cognitieve processen. Heintzelman en King (2014) suggereren een model met drie componenten: doelgerichtheid, ertoe doen, en je leven zin geven.

Doelgerichtheid en ertoe doen zijn beide motiverende componenten en synoniem voor respectievelijk doelgerichtheid en betekenis. De derde component - iemands leven is zinvol - is een cognitieve component, verwant aan betekenis.

Samen resulteren deze drie componenten - samenhang, doel en betekenis - in gevoelens van zingeving. Laten we eens kijken naar manieren waarop we onze zingeving kunnen vinden.

5 Manieren om je Zingeving te realiseren

Hoe kunnen we onze betekenis vinden? Ten eerste is er niet één wondermiddel voor een leven zonder betekenis. Zingeving vinden is uiteindelijk een persoonlijke reis. Wat mij betekenis geeft, geeft jou misschien geen betekenis. Dit betekent echter niet dat de technieken om betekenis te vinden niet nuttig zijn. Viktor Frankl (1959, p. 99) ondersteunde het idee dat zingeving een unieke reis is toen hij schreef in Man's Search for Meaning:

De zoektocht van de mens naar zingeving is de primaire motivatie in zijn leven en niet een "secundaire rationalisatie" van instinctieve driften. Deze zingeving is uniek en specifiek in die zin dat ze alleen door hem vervuld moet en kan worden; alleen dan krijgt ze een betekenis die zijn eigen wil tot zingeving bevredigt.

Met dit in gedachten kun je de volgende suggesties overwegen in je zoektocht naar zingeving:

1. Koester een passie (doel)

Vallerand (2012) stelt dat motivatie of passie de drijfveer is voor ons verlangen naar en onze interesse in activiteiten.

Motivatie is nuttig voor activiteiten die als saai worden beschouwd (zoals afwassen), terwijl passie de drijvende kracht is voor activiteiten die betekenis voor ons hebben.

Passie kan echter zowel negatief als positief zijn. Negatieve passies, ook wel obsessieve passies genoemd, zijn onaangepast en leiden tot ongezond gedrag. Aan de andere kant verbeteren positieve, harmonieuze passies ons gedrag en leiden ze tot optimaal functioneren.

Vallerand (2012) ontdekte dat mensen die meer harmonieuze relaties hadden met hun passies ook sterkere relaties hadden met de mensen die hun passies deelden.

2. Sociale relaties ontwikkelen en koesteren (doel, betekenis)

Verbindingen aangaan met andere individuen en deze relaties onderhouden zijn betrouwbare manieren om een gevoel van zingeving te ontwikkelen (Heintzelman & King, 2014).

Mensen die minder sociale connecties, eenzaamheid en ostracisme rapporteren, rapporteren ook minder zingeving (Williams, 2007). Het delen van je passies met een groep gelijkgestemde individuen helpt ook bij het verder ontwikkelen van harmonieuze passies, die op hun beurt een gevoel van zingeving kunnen genereren (Vallarand, 2012).

3. Relaties die je gevoel van erbij horen vergroten (betekenis)

Hoewel sociale connecties belangrijk zijn, zijn niet alle sociale relaties gelijk. Zorg ervoor dat je je concentreert op relaties die je het gevoel geven dat je 'erbij hoort' (Lambert et al., 2013), waar je het gevoel hebt dat je bij de leden van die groep past en waar sprake is van groepsidentificatie.

Deelnemers die werden gevraagd om te denken aan mensen bij wie ze het gevoel hadden dat ze hoorden, rapporteerden hogere waarderingen van zingeving in vergelijking met deelnemers die zich momenten herinnerden waarop ze hulp of steun ontvingen, of momenten waarop ze positieve complimenten of uitspraken van hoge sociale waarde ontvingen (Lambert et al., 2013).

Deze bevindingen sluiten ook aan bij de negatieve impact van ostracisme op het gevoel van zingeving (Williams, 2007). Als je het gevoel hebt dat je er niet bij hoort, dan heb je een lager gevoel van zingeving.

4. Monitor je stemming (coherentie)

Experimentele laboratoriumstudies hebben een tijdelijke relatie aangetoond tussen een positieve stemming en zingeving. Het opwekken van een positieve stemming resulteert in hogere rapporten over zingeving (voor een overzicht, zie Heintzelman & King, 2014).

Je stemming onder controle houden kan moeilijk zijn. Er zijn echter een aantal technieken die je kunt gebruiken; maak bijvoorbeeld tijd voor interesses en hobby's, slaap voldoende, beweeg regelmatig, eet gezond en overweeg een mindfulness praktijk (bijvoorbeeld door meditatie).

5. Neem controle over je omgeving (coherentie)

Een cognitief coherente omgeving kan de waardering van zingeving verhogen (Heintzelman & King, 2014).

Heintzelman en King (2014) suggereren dat routines, patronen (die kunnen verwijzen naar je eigen gedrag en het gedrag van je familie), tijd blokkeren en een schone omgeving allemaal kunnen bijdragen aan een groter vermogen om je omgeving te begrijpen, wat weer kan leiden tot een groter gevoel van zinvolheid.

Eenvoudige manieren om een cognitief samenhangende omgeving te creëren zijn door een vaste routine in te voeren, tijd in te plannen voor onverwachte taken (bijvoorbeeld "noodgevallen" die via e-mail worden bezorgd), formeel vrije tijd in te plannen voor lichaamsbeweging en passies, en een opgeruimde omgeving te handhaven (met andere woorden, je bureau is niet de plek voor al die vieze koffiemokken).

Wees echter niet onredelijk met je verwachtingen van je omgeving. Er zullen onverwachte uitdagingen opduiken. Misschien krijgt je kind een inzinking of laat je een doos eieren op de grond vallen, maar deze ervaringen zullen minder negatieve gevolgen hebben als je al een gevoel van controle over je omgeving hebt.

Zingeving vinden als je ouder wordt

Onze levensomstandigheden en ervaringen veranderen naarmate we ouder worden. We maken verschillende levensfasen door, zoals ouderschap en carrièreveranderingen, en elke fase stelt ons voor unieke uitdagingen en prestaties.

Naarmate we ouder worden, zullen we waarschijnlijk ook meerdere verliezen ervaren. We kunnen onze ouders verliezen, onze partners, ontslagen worden of een ziekte krijgen. Het stereotype beeld van een oudere volwassene is dat van iemand die zwak is en zorg nodig heeft; oudere leeftijd is echter niet synoniem met een minder zinvol of waardevol leven.

Het is zelfs zo dat veel oudere volwassenen een ongelooflijk lang en druk leven leiden, en hun positieve psychologische profielen werken als een steun tegen ziekte, eenzaamheid en depressie. Er is veel bewijs dat honderdjarigen zeer positieve houdingen en psychologische eigenschappen hebben en weinig negatieve persoonlijkheidskenmerken.

Eeuwelingen zijn meer ontspannen en gemoedelijk (Samuelsson e.a., 1997), hechten veel belang aan sociale relaties en gebeurtenissen (Wong e.a., 2014), hebben een positievere levenshouding in het algemeen (Wong e.a., 2014) en rapporteren weinig angst (Samuelsson e.a., 1997).

Deze positieve eigenschappen en houdingen bij het ouder worden, in combinatie met de weinige negatieve eigenschappen, werken als een beschermende buffer tegen depressie, ziekte en eenzaamheid (Jopp, Park, Lehrfeld, & Paggi, 2016; Keyes, 2000) en dragen bij aan de levensduur van honderdjarigen.

Het is moeilijk om je persoonlijkheidskenmerken plotseling te veranderen; het is echter wel mogelijk om je denkpatronen te veranderen door samen te werken met een therapeut die getraind is in Cognitieve Gedragstherapie. Uw therapeut kan u helpen negatieve denk- en gedragspatronen te identificeren en te veranderen, en u helpen een positief denkpatroon aan te nemen.

Eeuwelingen hechten veel waarde aan hun sociale ervaringen en zijn actief betrokken bij sociale evenementen (Wong et al., 2014).

Het kan moeilijk zijn voor oudere volwassenen om nieuwe sociale contacten te leggen, vooral na hun pensionering, omdat de 'natuurlijke omgeving' om nieuwe mensen te ontmoeten, zoals de werkplek, wegvalt. Dit betekent echter niet dat er geen manieren zijn voor oudere volwassenen om nieuwe mensen te ontmoeten en nieuwe relaties aan te gaan.

Als je met pensioen gaat, krijg je meer vrije tijd en mogelijk de kans om een nieuwe hobby of passie te ontwikkelen. En zoals we al eerder zeiden, is het vinden van een passie een manier om betekenis te ontwikkelen. Vallerand (2012) geeft een uitstekende samenvatting van de rol die motivatie speelt bij het ontwikkelen van passie en hoe passie leidt tot een zinvol leven.

Als je een oudere volwassene bent, dan is dit misschien een goed moment in je leven om ermee te beginnen. Onthoud dat positieve (in plaats van negatieve/obsessieve/maladaptieve) passies voortkomen uit de positieve associatie met bepaalde activiteiten (Vallerand, 2012). Deze passies zijn activiteiten waar we tijd voor vinden, waar we in investeren en die we belichamen.

Als je bijvoorbeeld een passie hebt voor schilderen, maak je tijd vrij om te schilderen, ervaar je veel geluk als je die activiteit voltooit en kun je die passie opnemen in je begrip van je identiteit (je kunt jezelf bijvoorbeeld als 'schilder' beschouwen). Het opnemen van de activiteit in je begrip van je zelfconcept is een van de eerste stappen in de richting van het aanleren van gewoonten (Clear, 2018).

Harmonieuze passies (Vallerand, 2012) spelen een vitale rol in hoe we betekenis vinden in ons leven.

Deze positieve passies zijn het waard om te ontwikkelen. Niet alleen helpen ze ons betekenis te vinden in ons leven, maar oudere volwassenen die een 'passie' hebben scoren ook hoger op het gebied van psychologisch welzijn. Ze rapporteren een hogere levenstevredenheid, een betere gezondheid, meer betekenis in hun leven, en minder angst en minder depressie dan volwassenen zonder passie (Rosseau & Vallerand, 2003, zoals geciteerd in Vallerand, 2012).

Samenvattend blijkt dat honderdjarigen een positieve mindset en psychologische eigenschappen hebben en waarde hechten aan hun sociale relaties. Deze factoren kunnen bijdragen aan een langer, zinvoller leven en beschermen tegen ziekte en depressie. Het koesteren van interesses en hobby's is een andere manier om betekenis in je leven te vinden en negatieve gevoelens en gedachten tegen te gaan.

Wat kun je doen om zin te vinden in je leven als je ouder wordt? De volgende lijst kan je daarbij helpen:

1. Maak tijd voor vrienden, familie en sociale evenementen

Het is makkelijk om sociale relaties te verwaarlozen ten gunste van tijd alleen (wat ook belangrijk is) of werk deadlines, maar het bevorderen van deze relaties zal een positievere impact hebben op de lange termijn. Als je het type persoon bent dat vergeet om vrienden of familie te zien, voeg dan een herinnering toe aan je agenda.

2. Begin nu met het ontwikkelen van een nieuwe hobby of interesse

Trek wat tijd uit voor je eigen interesses en neem die tijd. Als je een partner hebt, vraag je partner dan om in die tijd andere verantwoordelijkheden op zich te nemen, zodat jij je interesses kunt uitleven.

3. Druk uit wat je gelukkig maakt

Als je aan het begin staat van het ontwikkelen van een nieuwe hobby, kan het helpen om uit te drukken wat je leuk vindt aan de hobby. Overweeg om een dagboek te schrijven over wat je leuk vond of vertel je partner/vrienden/familieleden over je nieuwe hobby.

Uitdrukken waarom je de hobby leuk vindt, helpt om positieve associaties met de hobby op te bouwen en te versterken.

4. Deel je hobby

Probeer een groep gelijkgestemden te vinden die dezelfde interesses hebben als jij. Als je van schilderen houdt, overweeg dan om deel te nemen aan een kunstklas.

Of misschien wil je een nieuwe taal leren. Probeer mensen te vinden die deze taal ook leren en bekijk samen een film in die taal.

5. Streef naar betrokkenheid bij en investering in uw gemeenschap

Eenvoudige handelingen zoals groeten en een praatje maken met uw buren, praten met de verkopers in uw plaatselijke winkels en buurtmarkten en deelnemen aan buurtevenementen zullen u helpen om relaties op te bouwen met uw buurtgenoten.

Na verloop van tijd zullen deze relaties zich verdiepen en meer betekenis krijgen. Besef bovendien dat je als oudere volwassene veel te bieden hebt aan je gemeenschap. Je hebt talloze levenservaringen, carrière-/beroeps-/beroepsbeslissingen en familiebeslissingen meegemaakt. Je hebt een schat aan kennis die je kunt delen met je gemeenschap.

Oudere volwassenen die regelmatig hun favoriete bezigheden beoefenen en een gezonde, positieve relatie hebben met hun favoriete activiteit, functioneren psychologisch beter.

9 Inspirerende citaten over zingeving

Ieder van ons moet gepassioneerd worden, op zoek naar betekenis en zelfontplooiing in onze eigen levensreis.

Alexandra Stoddard

Het leven is moeilijk. Niet alleen voor mij of andere ALS-patiënten. Het leven is moeilijk voor iedereen. Manieren vinden om het leven zinvol, doelgericht en lonend te maken, de activiteiten doen waarvan je houdt en tijd doorbrengen met de mensen waarvan je houdt - ik denk dat dat de zin is van deze menselijke ervaring.

Steve Gleason

Want de zin van het leven verschilt van mens tot mens, van dag tot dag en van uur tot uur. Het gaat dus niet om de zin van het leven in het algemeen, maar om de specifieke zin van iemands leven op een bepaald moment.

Viktor E. Frankl

Ik hou niet van werk - niemand houdt daarvan - maar ik hou van wat er in het werk zit - de kans om jezelf te vinden. Je eigen realiteit - voor jezelf, niet voor anderen - wat geen ander ooit kan weten. Zij kunnen alleen de show zien en nooit vertellen wat het echt betekent.

Joseph Conrad

Er schuilt iets infantiels in de veronderstelling dat iemand anders de verantwoordelijkheid heeft om je leven zin en betekenis te geven... De werkelijk volwassen opvatting daarentegen is dat ons leven zo zinvol, zo vol en zo prachtig is als wij ervoor kiezen om het zinvol te maken.

Richard Dawkins

Oude vrienden sterven, nieuwe vrienden verschijnen. Het is net als met de dagen. Een oude dag gaat voorbij, een nieuwe dag breekt aan. Het belangrijkste is om het zinvol te maken: een zinvolle vriend - of een zinvolle dag.

Dalai Lama XIV

Ik geloof dat ik niet verantwoordelijk ben voor de zinvolheid of zinloosheid van het leven, maar dat ik verantwoordelijk ben voor wat ik doe met het leven dat ik heb.

Hermann Hesse

Het is niet hoeveel geld we verdienen dat ons uiteindelijk gelukkig maakt tussen negen en vijf. Het is of ons werk ons vervult of niet. Leraar zijn is zinvol.

Malcolm Gladwell

Mijn missie in het leven is niet alleen om te overleven, maar om te gedijen; en om dat te doen met wat passie, wat compassie, wat humor en wat stijl.

Maya Angelou

PositivePsychology.com Hulpmiddelen

We hebben verschillende soorten hulpmiddelen die je kunnen helpen een zinvol leven te leiden:

1. Uit onze werkbladenbibliotheek

In de Japanse cultuur is het vinden van zin en doel in het leven iemands ikigai. We hebben een fantastische en diepgaande oefening genaamd Het identificeren van je ikigai, die je door een aantal stappen leidt om te beoordelen en je te helpen bij het vinden van je bevredigende betekenis in het leven.

Een leven leiden met betekenis en waarde kan je gelukkiger maken, meer tevreden, veerkrachtiger in moeilijke tijden en meer kans om het leven van anderen te beïnvloeden.

Als je vol vragen zit over wat je zou moeten doen met je leven en wat er echt toe doet, dan is het Uncover Your Purpose werkblad iets voor jou. Het bevat een aantal lastige vragen, maar als je ze eerlijk en uitgebreid kunt beantwoorden, zal het een licht schijnen op het pad dat je moet volgen.

2. 17 Betekenis & Waardevol Leven oefeningen

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen betekenis te ontdekken, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde zingevingsinstrumenten voor beoefenaars. Gebruik ze om anderen te helpen een richting voor hun leven te kiezen die in overeenstemming is met wat echt belangrijk voor hen is.

Boodschap mee naar huis

Betekenis vinden in het leven is een reis die kan beginnen met iets simpels als pen en papier, diepe reflectie en een van de hierboven genoemde hulpmiddelen. Of je reis kan beginnen door de deur uit te stappen en contact te maken met een buur, een nieuwe vriend te maken of een hobby te beginnen die je altijd al hebt willen onderzoeken, maar waar je nooit aan toe bent gekomen.

Tijdens je reis ontdek je misschien dat de zin van je leven niet om jezelf draait, maar om het dienen van anderen.

Onbaatzuchtige dienstbaarheid wordt vaak gezien als het ultieme hoogtepunt van een zinvol leven en veel intrigerende gesprekken met dienstverleners, verpleegkundigen, hulpverleners en vrijwilligers illustreren hoe zij een zinvol leven leiden door anderen te dienen.

We hopen dat je na het lezen van dit artikel ook aan deze reis begint om de zin van je leven te vinden. We hebben veel verschillende strategieën gedeeld die je kunt toepassen als je op zoek bent naar dat ultieme antwoord, en we hopen oprecht dat als je je ikigai hebt gevonden, je veranderingen zult aanbrengen om actief dat leven van betekenis te leven. Als sommige strategieën niet voor je werken, probeer dan een andere suggestie uit de lijst.

Het belangrijkste is om een betekenis te vinden die zinvol voor je is en te erkennen dat deze betekenis kan veranderen als je door verschillende fasen van je leven gaat.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.