Wat is Interpersoonlijke Psychotherapie (IPT): Een gevalsbeschrijving

Hoe vaak heb je het gevoel dat relaties je grootste bron van stress, verdriet en zorgen zijn?

Als het antwoord "vaak" is, vind je misschien een oplossing in de minder bekende maar duurzame praktijk van Interpersoonlijke Psychotherapie.

Deze korte, op gehechtheid gerichte therapievorm heeft als doel patiënten te helpen bij het aanpakken van uitdagingen in het beheren van relaties en uiteindelijk de symptomen van stemmingsstoornissen, zoals depressie, te verbeteren (Van Hees, Rotter, Ellermann, & Evers, 2013).

In deze blogpost behandelen we de belangrijkste kenmerken van deze therapie, schetsen we de geschiedenis ervan en nemen we een casestudy met je door voordat we je in contact brengen met bronnen om opgeleid en gecertificeerd te worden als IPT-beoefenaar.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten om gezonde, levensverrijkende relaties op te bouwen.

Een inleiding tot interpersoonlijke psychotherapie

Interpersoonlijke Psychotherapie (IPT) is een therapievorm die in de jaren 1960 en 1970 door Gerald Klerman en Myrna Weissman werd ontwikkeld als behandeling voor zware depressies.

Hoewel IPT een kortdurende therapievorm is die meestal 12-16 weken duurt, is de therapie gericht op het bereiken van zowel korte- als langetermijndoelen.

Op de korte termijn is het doel van IPT om de symptomen van depressie snel te verlichten en patiënten te helpen zich aan te passen aan hun directe sociale situatie (Weissman, Markowitz, & Klerman, 2000). Een IPT-therapeut kan er bijvoorbeeld naar streven om een patiënt te helpen communiceren en stevigere grenzen te handhaven in de omgang met een bepaalde persoon in zijn of haar leven met wie hij of zij problemen ervaart.

Op de lange termijn is het doel echter meestal om patiënten te helpen strategieën te ontwikkelen die kunnen worden toegepast op een breder scala aan relaties en situaties. Dat wil zeggen dat de patiënt vaardigheden kan aanleren om relaties beter te beheren zonder de regelmatige hulp van een therapeut, waardoor hij of zij in de toekomst stemmingsgerelateerde symptomen als gevolg van interpersoonlijke interacties kan vermijden (Rafaeli & Markowitz, 2011).

Hoewel deze vorm van therapie in eerste instantie werd ontwikkeld voor de behandeling van depressie, is het toegepast voor de behandeling van een scala aan geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder angst, eetstoornissen en drugsmisbruik (Cuijpers, Donker, Weissman, Ravitz, & Cristea, 2016).

7 Kenmerken van Interpersoonlijke Psychotherapie

Volgens Markowitz, Svartberg en Swartz (1998) wordt IPT gekenmerkt door zeven hoofdkenmerken.

1. Tijdgebonden met fasen

Ten eerste is IPT beperkt in de tijd, meestal 12-16 weken (Markowitz & Weissman, 2004). Dit kenmerk van de therapie wordt altijd aan het begin van de behandeling met de patiënt besproken en heeft als doel druk uit te oefenen op de patiënt om de afgesproken doelen van de therapie snel te bereiken.

Gedurende de 12-16 weken is de IPT-behandeling opgedeeld in drie cruciale fasen (IPTUK, n.d.):

2. Past een medisch model toe

Een tweede belangrijk kenmerk van IPT is dat het huidige probleem van de patiënt expliciet wordt gedefinieerd als een medische ziekte. Dat wil zeggen, de strijd van de patiënt wordt benadrukt als het gevolg van een vorm van mentale ziekte in combinatie met een bepaalde interpersoonlijke context.

Het voordeel van deze framing is dat het de patiënt kan verlossen van zelfkritiek en schuldgevoelens. Het schept afstand tussen het lijden van de patiënt en zijn gevoel van eigenwaarde, waardoor de patiënt kan inzien dat zijn huidige ervaringen geen kenmerk zijn van zijn karakter, maar een gevolg van zijn huidige omstandigheden en ziekte (Markowitz et al., 1998).

Dit kader creëert ook een duidelijk doel voor de patiënt; een patiënt kan zichzelf zien als momenteel ziek en als doel stellen om weer gezond te zijn aan het einde van de behandeling.

3. Doelen

IPT wordt gekenmerkt door de dubbele doelstelling van het oplossen van een interpersoonlijk probleem en het verlichten van de symptomen van een stemmingsstoornis (Markowitz & Weissman, 2004).

De therapeut koppelt deze twee doelen expliciet in de beoordelingsfase van de behandeling om de focus van de behandeling te bepalen, die zal vallen in een van de vier probleemgebieden (ISIPT, n.d.):

1. Verdriet of gecompliceerde rouw

   Gekozen als probleemgebied wanneer de dood van een naaste de oorzaak is van een stemmingsstoornis.

2. Rolconflict

   Gekozen als probleemgebied wanneer ontevredenheid met rolverwachtingen tussen de patiënt en iemand in zijn leven de oorzaak is van een stemmingsstoornis.

3. Rol Overgang

   Gekozen als probleemgebied wanneer stemmingsstoornissen veroorzaakt worden door grote levensveranderingen. Moeilijkheden om met de overgang om te gaan kunnen worden waargenomen in domeinen zoals werk, goede relaties, fysieke gezondheid, levensomstandigheden en meer.

4. Interpersoonlijke tekortkomingen

   Gekozen als probleemgebied wanneer geen enkele gebeurtenis of relatie een stemmingsstoornis veroorzaakt. In plaats daarvan heeft de patiënt in de loop der tijd problemen ervaren in interpersoonlijke relaties en in het functioneren in verschillende contexten.

Een therapeut zal vaak expliciet zijn begrip van de huidige problemen van de patiënt aangeven en een beknopte aanbeveling formuleren over hoe verder te gaan met de behandeling.

Hier is een voorbeeld van een doeldiagnose van Markowitz et al. (1998) die effectief het probleemgebied benadrukt waarop men zich moet richten (rouw/gecompliceerde rouw) en de stemmingsstoornis van de cliënt koppelt aan dit gebied.

Volgens de DSM-IV maak je een episode van zware depressie door, een veel voorkomende ziekte die niet jouw schuld is. Het lijkt mij dat je depressieve episode iets te maken heeft met de dood van je vader en de moeite die je hebt om om hem te rouwen. Je symptomen begonnen kort daarna.

Ik stel voor dat we de komende 12 weken proberen je probleem met rouw op te lossen, wat we gecompliceerde rouw noemen. Als we dat oplossen, zal je depressie zeer waarschijnlijk verbeteren. Markowitz et al. (1998, p., 189)

4. Hier-en-nu, interpersoonlijke focus

IPT richt de behandeling op interpersoonlijke gebeurtenissen in het huidige leven van de patiënt. Daarom wordt IPT vaak een "hier-en-nu" focus genoemd (Markowitz et al., 1998).

Terwijl andere vormen van therapie, zoals psychotherapie, vaak ingaan op de vroege ontwikkelingservaringen van een cliënt, beginnen sessies in Fase 2 van IPT met de therapeut die vraagt hoe het met de cliënt gaat sinds de laatste ontmoeting.

De discussie richt zich dan op recente interpersoonlijke interacties, die als context dienen voor het bespreken van stemming en gedrag. Een cliënt kan bijvoorbeeld een recente ruzie met een partner beschrijven waardoor hij zich depressief voelt.

5. Specifieke IPT-technieken

IPT maakt gebruik van een reeks innovatieve technieken om cliënten te betrekken bij stemmingsstoornissen en gedragsverandering aan te moedigen.

Nadat een cliënt een recent probleem heeft aangekaart dat een stemmingsstoornis heeft veroorzaakt, zal de therapeut de cliënt aanmoedigen om dat probleem en hun verwachtingen en percepties rond de interactie te onderzoeken.

Vervolgens passen ze technieken toe, voornamelijk uit de psychodynamische praktijk, om de cliënt uit te nodigen alternatieve manieren te verkennen om met het probleem om te gaan en hen te helpen nieuw, adaptief gedrag te identificeren om in de toekomst met soortgelijke scenario's om te gaan (Klerman, Weissman, Rounsaville, & Chevron, 1984).

Dergelijke technieken zijn bijvoorbeeld rollenspellen en communicatieanalyse (Markowitz et al., 1998).

6. Beëindiging

De laatste fase van IPT omvat de aanloop naar de beëindiging van de therapeutische relatie met behulp van een kader voor terugvalpreventie.

In deze fase moedigt de therapeut de patiënt aan om zijn gevoelens en reacties op de beëindiging te onderzoeken. De therapeut erkent de prestaties van de patiënt en helpt hem of haar de waarschuwingssignalen te herkennen die erop wijzen dat de patiënt meer behandeling nodig heeft.

Deze fase, en de tijdgebonden aard van IPT in het algemeen, is cruciaal omdat de echte voordelen van de therapie vaak pas duidelijk worden na afloop van IPT. Dat wil zeggen, het is vaak pas na beëindiging van de behandeling dat een patiënt zich realiseert dat hij zijn interpersoonlijke zaken competent kan regelen door de vaardigheden die hij heeft geleerd toe te passen en zonder voortdurende therapeutische ondersteuning (IPTUK, n.d.).

7. Therapeutische Houding

Veel therapievormen vereisen dat de therapeut zich neutraal opstelt. De IPT-therapeut daarentegen neemt de rol aan van een openlijk ondersteunende en optimistische bondgenoot - een beetje zoals een cheerleader.

Aangezien IPT oorspronkelijk is ontwikkeld om depressieve stemmingsstoornissen te behandelen, kan deze optimistische kijk van cruciaal belang zijn om de negatieve kijk van depressieve patiënten tegen te gaan.

Meer in het algemeen worden problemen en negativiteit geframed als zijnde de schuld van ofwel de psychische aandoening of problemen in de buitenwereld. Deze framing is belangrijk voor het minimaliseren van de neiging van een patiënt om schuld of zelfverwijt te ervaren.

Bovendien minimaliseert dit frame negatieve overdracht en versterkt het de therapeutische alliantie, zodat de cliënt en therapeut gezien kunnen worden als samenwerkend om interpersoonlijke uitdagingen aan te pakken (Markowitz e.a., 1998).

De geschiedenis van interpersoonlijke psychotherapie

IPT is een geweldig voorbeeld van wetenschappelijke serendipiteit, omdat het bij toeval werd ontdekt.

In 1969 ontwierpen Dr. Gerald Klerman en Dr. Eugene Paykel samen met collega's een onderzoek om de effectiviteit van verschillende antidepressiva alleen en in combinatie met psychotherapie te testen (Weissman, 2006).

Aangezien de proef slechts een beperkte tijd zou duren, moesten de onderzoekers een versie van psychotherapie gebruiken die haalbaar was in een tijdgebonden behandeling van depressie.

Zo begonnen de onderzoekers met het opstellen van een handleiding voor de therapeuten die betrokken waren bij het onderzoek om psychotherapie te geven op een manier die zich richtte op recente levensgebeurtenissen als drijvende kracht achter depressieve symptomen.

Verschillende duurzame kenmerken van IPT, zoals de nadruk op één van de vier probleemgebieden en de framing van de patiënt als zijnde 'ziek', werden geconceptualiseerd en gedocumenteerd in dit allereerste handboek (Weissman, 2006).

Oorspronkelijk werd de therapie "high-contact" psychotherapie genoemd. Maar toen de resultaten van het onderzoek aantoonden dat de behandeling effectief was voor het verbeteren van sociaal functioneren, werd een vervolgonderzoek uitgevoerd en kreeg de behandeling de naam "interpersoonlijke psychotherapie".

Het succes van de behandeling leidde tot verder onderzoek in samenwerking met het U.S. National Institute of Mental Health, en in 1984 werd het IPT handboek gepubliceerd en beschikbaar gesteld voor publiek gebruik.

De publicatie van het IPT-handboek leidde tot een reeks onderzoeken buiten deze onderzoeksgroep, waarin de toepassingen van de therapie bij verschillende bevolkingsgroepen werden onderzocht, waaronder adolescenten, ouderen en zwangere vrouwen. Vandaag de dag baseren beoefenaars die IPT willen toepassen zich op de Comprehensive Guide to Interpersonal Psychotherapy, gepubliceerd door Dr. Myrna Weissman, Dr. John Markowitz en wijlen Dr. Klerman (2000).

IPT wordt nu over de hele wereld onderwezen en toegepast en lijkt slechts kleine aanpassingen nodig te hebben om relevant te zijn binnen verschillende culturen (Weissman, 2006). Bovendien is de praktijk eenvoudig aan te leren als je een basisopleiding psychotherapie hebt gevolgd.

Theorie van de interpersoonlijke psychotherapie

Bij het ontwerpen van hun therapeutische interventie werden Klerman en Paykel sterk geïnspireerd door het werk van Dr. Adolf Meyer, de grondlegger van de ergasologie.

De reden hiervoor is dat zijn werk een van de weinige was in die tijd waarin werd aangenomen dat geestelijke ziekten deels worden veroorzaakt door de relaties van een patiënt met zijn omgeving (Weissman, 2006).

Verder baseerden Klerman en Paykel zich op de Interpersoonlijke Theorie van Harry Stack Sullivan. Sullivan theoretiseerde dat alle psychologische stoornissen voortkomen uit interpersoonlijke ervaringen. Daarom stelde Sullivan dat je, om een psychologische aandoening te begrijpen, moet kijken naar de sociale omgeving van een patiënt.

Sullivan was ook een van de eersten die opmerkte dat persoonlijkheid wordt gevormd door onze interacties met andere mensen. In lijn hiermee moedigde hij therapeuten aan om de spanningen te onderzoeken die cliënten ervaren in belangrijke relaties (Chapman, 1976).

Tot slot is de theorie achter IPT ook gebaseerd op de gehechtheidstheorie van Bowlby. Bowlby merkte namelijk op dat mensen die scheiding ervaren (of dreigen te ervaren) van degenen met wie ze een sterke affectieve band hebben, vaak last hebben van stress en depressie (Bowlby, 1969). De werken van Bowlby ondersteunen daarom het verband dat IPT-geleerden leggen tussen interpersoonlijke relaties en stemmingsstoornissen.

Een voorbeeld van effectieve IPT

Om te begrijpen hoe cliënten kunnen profiteren van IPT, laten we eens kijken naar een casus die illustreert hoe een reeks IPT-sessies kan verlopen.

Deze casestudie is afkomstig uit het Casebook of Interpersonal Psychotherapy van Markowitz en Weissman (2012) en beschrijft het verloop van IPT bij een patiënt met een depressie.

Casestudie: Joy (Markowitz & Weissman, 2012)

Joy was een zevenendertigjarige financieel analist. Ze rapporteerde gevoelens van een depressieve stemming, lage eigenwaarde, verminderde energie en verminderde concentratie. Ze beschreef zichzelf als "lui en ongemotiveerd" en vastgelopen in een "sleur".

Joy leed aan ernstige hypertensie en in de maanden voordat ze in therapie ging, nam ze ontslag omdat ze vreesde voor haar gezondheid na een recente hartaanval.

Vervolgens meldde Joy dat het opzeggen van haar baan had geleid tot een toename van conflicten met haar ex-partner over de zorg voor kinderen.

Nadat ze haar ex twee jaar eerder had verlaten, bracht Joy nu de meeste avonden door met haar nieuwe partner Ben, die ze beschreef als bemoedigend en ondersteunend. Een deel van Joy had echter het gevoel dat ze Ben's vriendelijkheid niet verdiende.

Toen ze naar de kliniek kwam voor therapie, legde Joy uit dat ze het gevoel had geen controle meer te hebben over haar leven en hoewel ze graag weer aan het werk wilde, was ze niet gemotiveerd om een nieuwe carrière te zoeken.

Joy's IPT Sessies

Bij het onderzoek bleek dat Joy voldeed aan de criteria voor een ernstige depressie.

Aangezien Joy's depressie zich voordeed in de context van verschillende sociale stressfactoren, waaronder een nieuwe relatie, een conflict met een vorige partner en een chronische lichamelijke ziekte, werd IPT aanbevolen als behandelmethode en Joy stemde hiermee in.

Aanvankelijk schaamde Joy zich voor haar depressie. Joy had hoge verwachtingen van zichzelf, waar ze niet aan voldeed, en deze vermeende tekortkomingen droegen bij aan haar depressie. Dus, in overeenstemming met de principes van IPT, vergeleek de therapeut Joy's huidige ervaring van depressie met het hebben van griep, waardoor Joy in de 'zieke' rol werd geplaatst en haar vrijpleitte van zelfbeschuldiging.

Tijdens Fase 1 van de behandeling werd een interpersoonlijke inventarisatie uitgevoerd, waarbij Joy werd gevraagd om haar relaties met alle belangrijke mensen in haar leven te beschrijven en hoe ze wilde dat die relaties anders waren.

Daarin sprak ze vol warmte over haar partner Ben, maar had ze gemengde gevoelens over de relatie omdat ze niet zeker wist of hij wel bij haar wilde zijn.

Ze beschreef een complexe relatie met haar ex-partner, Laura, die ze beschreef als manipulatief toen ze samen waren. Ondanks dat ze gescheiden waren, deed Laura steeds vaker een beroep op Joy om haar verantwoordelijkheden op korte termijn op te nemen. Joy nam dit haar kwalijk, maar hielp uiteindelijk toch omdat ze uitlegde dat ze moeite had om voor zichzelf op te komen.

Joy was co-ouder van Laura's dochter Maxine en zorgde twee avonden per week voor haar. Maar omdat ze geen wettelijk recht had op Maxine, vreesde ze dat als ze Laura zou uitdagen, ze het risico liep van hun dochter afgesneden te worden.

Uit deze beschrijvingen werd duidelijk dat het probleemgebied waar we ons op moesten richten een rolconflict was, omdat Joy verschillende verwachtingen had van anderen in haar leven over de mate waarin van haar verwacht mocht worden dat ze zou ingrijpen en helpen in verschillende situaties.

Deze focus resoneerde met Joy en zette de toon voor de rest van de sessies.

In fase 2 van de behandeling begon de therapeut elke sessie met de vraag hoe het met Joy ging sinds hun laatste ontmoeting. Dit leidde ertoe dat Joy een recente interpersoonlijke ontmoeting beschreef, waarop de therapeut de psychodynamische techniek van communicatieanalyse toepaste.

Door middel van communicatieanalyse liet de therapeut Joy een uitdagende interactie heel gedetailleerd beschrijven. Terwijl Joy dat deed, vroeg de therapeut hoe Joy zich op verschillende momenten tijdens de interactie voelde.

In Fase 3 waren Joy's depressieve symptomen aanzienlijk afgenomen. Haar stemming was verbeterd en ze was nu rustiger.

Het uiten van haar zorgen bleek nuttig voor Joy en de therapeut was in staat om Joy te herinneren aan alle dingen die ze had gedaan om voor het welzijn van haar dochter te zorgen.

In de dagen rondom haar laatste sessies bleef Joy zich laten gelden tegenover haar ex-partner. Joy vertoonde ook een zichtbare verbetering in haar stemming en gaf aan dat ze zich consequent positief en optimistisch voelde.

Na afloop van de therapie had Joy vertrouwen in haar vermogen om haar relaties en zelfzorg verder te ontwikkelen. Ze vond ook een nieuwe baan en gaf aan dat ze haar vooruitgang had vastgehouden tijdens een follow-up gesprek van zes weken.

In dit voorbeeld van IPT werd Joy aangemoedigd om te zien hoe haar symptomen samenhingen met haar huidige relaties. Ze realiseerde zich dat de manier waarop anderen haar in haar leven behandelden onacceptabel was en stond zichzelf toe om haar wrok over die behandeling te erkennen.

Bijgevolg beheerste Joy haar woede, waardoor ze voor zichzelf kon opkomen en haar grenzen kon beschermen terwijl ze toch een goede moeder voor haar dochter bleef.

Overeenkomsten en verschillen met andere therapieën

Als je de casestudie hierboven leest, is het interessant om de tijdgebonden, relationele benadering van IPT te vergelijken met andere therapievormen.

Een traditionele psychoanalytische benadering zou Joy's jeugdherinneringen hebben onderzocht, inclusief die van de moederrelatie. De vooruitgang die Joy boekte, zou waarschijnlijk te danken zijn geweest aan nieuwe inzichten in haar vroege relaties en het loslaten van onderdrukte emoties.

Door middel van psychotherapie zou Joy waarschijnlijk begeleid zijn om haar onderdrukte woede om te zetten in meer assertiviteit - eengezondere benadering van communicatie in vergelijking met haar eerdere ontkenning en onderdrukking.

Een CGT-benadering zou de rol van Joy's disfunctionele overtuigingen in het veroorzaken van haar eerste symptomen benadrukken. Zo zou Joy waarschijnlijk zijn aangemoedigd om negatieve zelfpraat aan te pakken, zoals "Ik ben een slechte ouder".

Vooruitgang voor Joy zou te danken zijn aan veranderingen in deze overtuigingen, die vervangen zouden worden door constructievere gedachten, zoals: "Ik ben een goede moeder voor Maxine, zelfs als ik niet altijd alles goed doe.

Tot slot zou relatietherapie zich waarschijnlijk hebben gericht op de slechte communicatie tussen Joy en haar ex-partner. Dit zou hen geholpen hebben om zich beter uit te drukken en duidelijkere regels, grenzen en verwachtingen af te spreken in hun co-ouderschap relatie.

Training en certificeringsmogelijkheden

Er zijn veel instellingen over de hele wereld die training en certificering aanbieden voor mensen die geïnteresseerd zijn in IPT.

Een goed eerste aanknopingspunt is het IPT Institute, dat gespecialiseerd is in de training, certificering en supervisie van IPT-clinici. Het IPT Institute biedt een reeks cursussen aan, die momenteel online worden aangeboden.

De Level A cursus van het IPT Institute, variërend van vier tot acht dagen, behandelt de belangrijkste principes van IPT en bestaand onderzoek naar de effectiviteit ervan.

Deelnemers aan de cursus leren hoe ze kunnen vaststellen of IPT een geschikte behandeling is voor een bepaalde patiënt, hoe ze een interpersoonlijke inventarisatie kunnen uitvoeren en technieken en kaders die tijdens de sessies worden gebruikt.

Deze inleidende cursus wordt momenteel aangeboden in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, India, Afrika en China (met live vertaling).

Het Interpersonal Psychotherapy UK (IPTUK) Network biedt een reeks vergelijkbare cursussen aan, gericht op verschillende ervaringsniveaus in het Verenigd Koninkrijk. Ze bieden ook online training over Interpersonal Social Rhythm Theory (IPSRT), een vorm van IPT die bipolaire patiënten kan helpen.

De Universiteit van Sydney biedt een 14 uur durende (vier sessies) persoonlijk en online certificering van Niveau A aan. De cursus staat open voor studenten, beoefenaars in opleiding en ervaren clinici. De cursus behandelt de drie fasen van IPT-therapie en de verschillende mogelijke zwaartepunten van de sessies (bijv. rouw en verlies, roltransities, etc.).

De International Society of Interpersonal Psychotherapy houdt op hun website een lijst bij van beschikbare trainingen per regio.

Boodschap mee naar huis

IPT stond ooit aan de rand van de psychologische behandelmogelijkheden, maar wordt nu wereldwijd erkend om zijn effectiviteit, met name bij de behandeling van depressie. Het is nu opgenomen in veel behandelingsrichtlijnen over de hele wereld en is gedocumenteerd in meer dan 250 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (ISIPT, 2020).

Een van de sterke punten van IPT is dat het individu wordt losgekoppeld van de symptomen van zijn of haar ziekte. Hierdoor wordt de patiënt gerustgesteld in zijn of haar vermogen om zijn of haar interpersoonlijke situatie te veranderen.

Ook IPT-therapeuten zijn vaak getalenteerd in het naar boven halen van de ambivalentie van patiënten ten opzichte van degenen voor wie ze zorgen. Door deze gemengde gevoelens aan de oppervlakte te brengen, kunnen therapeuten de oorzaken van dergelijke gevoelens identificeren en een ruimte creëren voor patiënten om er zonder oordeel over te praten.

Opmerkingen:

• Sommige details van deze casestudy zijn gewijzigd om de vertrouwelijkheid te beschermen.
• Stressmanagement bij hoofdpijn mag alleen worden geprobeerd nadat een arts een organische oorzaak voor de pijn heeft uitgesloten.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.