Toolkit huwelijkstherapie: 30 werkbladen voor relatietherapie

Hoewel onderzoek bevestigt dat het huwelijk leidt tot meer levenstevredenheid, is het niet zonder uitdagingen (Boyce, Wood, & Ferguson, 2016).

Volgens de American Psychological Association (2020) eindigt 40 tot 50 procent van de huwelijken in de Verenigde Staten in een echtscheiding.

Toch zijn er veel benaderingen, vaak relatief eenvoudig, waarvan is aangetoond dat ze relaties verbeteren. Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs het verhogen van het aantal positieve interacties ten opzichte van negatieve interacties de stabiliteit van het huwelijk kan verbeteren (Budiharto, Meliana, & Rumondor, 2017).

Of het nu gaat om één-op-één therapie, boeken of mobiele apps, de hulpmiddelen en benaderingen voor huwelijkstherapie die in dit artikel worden besproken, kunnen de emotionele banden van het huwelijk versterken en de algehele tevredenheid van de relatie verbeteren.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten om gezonde, levensverrijkende relaties op te bouwen.

20 nuttige vragen voor uw sessies

In het uitstekende boek van Gottman en Silver, The Seven Principles for Making Marriage Work (1999), beschrijft John Gottman hoe hij, na de interactie van een koppel slechts 15 minuten te hebben geobserveerd, kan voorspellen hoe waarschijnlijk het is dat ze bij elkaar zullen blijven.

En, verrassend genoeg, heeft hij bijna altijd gelijk. Toen onderzoekers zijn voorspellingen testten, was hij 91% accuraat.

Dus, op basis van tientallen jaren onderzoek en het interviewen van duizenden koppels, wat was volgens hem het geheim achter een gelukkig huwelijk?

"Gelukkig getrouwde stellen zijn niet slimmer, rijker of psychologisch slimmer dan anderen," zegt hij. Het is eenvoudiger dan dat. In succesvolle huwelijken zijn partners meer positief dan negatief over elkaar. En deze emotionele intelligentie is zichtbaar, zelfs in relatief korte interacties. Een positieve houding straalt immers af op alle gebieden van de relatie: spel, romantiek, leren en avontuur.

Met dat in gedachten biedt huwelijkstherapie een vitale kans om de interacties tussen koppels te observeren, te beoordelen waar conflicten ontstaan en afspraken te maken over de stappen die nodig zijn om aan de behoeften van beide partners te voldoen.

Belangrijkste vragen

Het koppel moet een lijst samenstellen van vragen die ze voor elkaar hebben om de tijd tijdens elke huwelijkstherapie zo goed mogelijk te gebruiken.

De volgende vragen kunnen worden gedeeld tijdens relatietherapie, maar ze moeten worden aangemoedigd om voorafgaand aan de sessie met een persoonlijke lijst te komen:

1. Wat zijn de grootste problemen in ons huwelijk?
2. Willen we bij elkaar blijven?
3. Is dit een tijdelijke fase (of is het iets permanents)?
4. Wanneer zijn deze problemen begonnen?
5. Geloof jij dat we ons huwelijk kunnen redden?
6. Hou je van me, en zo ja, op welke manier?
7. Wat vind je het leukste aan mij?
8. Vertrouw je mij?
9. Is er iets dat je niet vertrouwt over mij?
10. Ben je tevreden met onze mate van intimiteit?
11. Zie je iemand anders? Wil je dat?
12. Heb je het gevoel dat je met mij over alles kunt praten?
13. Is er iets uit ons verleden dat je nog steeds dwars zit?
14. Waarom wil je dat dit lukt?
15. Wat verwacht je van onze counselingsessies?
16. Zie jij een toekomst?
17. Wat kan ik doen om ons huwelijk te verbeteren?
18. Waar zie je ons huwelijk over één/vijf/tien jaar?
19. Weet je hoeveel ik van je hou/respecteer/verheerlijk?
20. Ben jij/zijn wij bereid om de veranderingen door te voeren die nodig zijn?

Het stellen van vragen kan helpen om belangrijke onderliggende problemen aan het licht te brengen en te profiteren van de veiligheid van de relatietherapieomgeving om het koppel te helpen hun moeilijkheden te bespreken, vooruit te komen en te overwinnen.

4 Werkbladen voor relatietherapie voor uw cliënten

Emotioneel intelligente huwelijken hebben meer kans op slagen. Maar hoe zien die eruit?

Hoewel Gottman's onderzoek aantoonde dat gelukkige huwelijken zelden een perfecte eenheid waren, deelden ze allemaal een aantal cruciale factoren.

Een gelukkig huwelijk bouwt voort op (Gottman & Silver, 1999):

• Vriendschap in plaats van vechten
  Diepe vriendschap is de kern van het huwelijk.
• Solide relatie
  Een hoge mate van vertrouwen en totale toewijding houden de relatie in stand.
• Herstelvermogen
  Gezond gezelschap ondersteunt herstel na meningsverschillen en conflicten.
• Huwelijksdoel
  Een partnerschap heeft een doel, waarbij iedereen elkaars hoop en dromen ondersteunt.

Aan de andere kant, als een ruziënd stel in een minder emotioneel intelligent huwelijk ruzie maakt over wie het vuilnis buiten moet zetten, duidt dat waarschijnlijk op diepere problemen.

Volgens Gottman kunnen "de meeste echtelijke ruzies niet worden opgelost". Hoe kun je immers andermans fundamentele waarden of persoonlijkheid veranderen? Toch kan het leren begrijpen wat er ten grondslag ligt aan meningsverschillen en hoe ermee te leven, leiden tot een gelukkiger huwelijk met gedeelde betekenis en een gevoel van doelgerichtheid.

Hoe doen we dit?

Samenwerken - vragenlijsten invullen, boeken lezen of counselingsessies bijwonen - kan huwelijken versterken, moeilijkheden overwinnen en negatieve attitudes verminderen (Gottman & Silver, 1999; Babcock, Gottman, Ryan, & Gottman, 2013).

Toch is er geen pasklare oplossing voor relatietherapie, dus probeer de volgende werkbladen uit met je cliënten en kijk wat goed werkt. Het succes kan variëren afhankelijk van persoonlijkheden en de staat van het huwelijk.

Het goede in een partner zien

Als het moeilijk is in een relatie en de wrok zich opstapelt, is het makkelijk om de kwaliteiten die we eerst in een partner zagen te vergeten.

Deel het werkblad Valuing My Partner om de cliënt eraan te herinneren wat hem of haar het eerst aantrok in de partner.

Je partner leren kennen

Vroeg in een relatie (of als onderdeel van een opbouwende oefening in een langdurige relatie) meer leren over je partner kan leuk en lonend zijn:

• Het werkblad Over je partner kan worden ingevuld tijdens een gesprek tussen partners of zelfstandig worden gebruikt tijdens een volgende counseling sessie.
• Het Werkblad Relatiekwaliteiten legt vast wat elke partner leuk vindt, wat ze in de toekomst zouden willen doen en wat hun doelen op de langere termijn zijn. Gebruik de vragen tijdens relatietherapie om een bank van positieve gevoelens op te bouwen en een lijst van activiteiten die je als koppel opnieuw kunt bekijken.

Het onderwerp van de zin veranderen

Het overmatig gebruik van "jij" tijdens een ruzie of gevoelig gesprek kan leiden tot escalatie of terugtrekking van de andere persoon.

De turning "You" into "I" spreadsheet helpt elke partner om te oefenen met het veranderen van het onderwerp van uitspraken van "You" naar "I" om schuld te voorkomen en een meer beredeneerde discussie mogelijk te maken.

Eenmaal geoefend, kan het koppel dergelijke uitspraken in de toekomst gebruiken wanneer ze gevoelige kwesties met een partner bespreken.

3 Activiteiten en oefeningen

Om uw cliënten optimaal te ondersteunen, kunt u hen begeleiden bij de volgende activiteiten en oefeningen.

Kenmerken van succesvolle cliënten

Huwelijksadviseur Marina Williams heeft ontelbare uren doorgebracht met koppels in relatietherapie op zoek naar hulp voor hun huwelijk. Gebaseerd op haar ervaring geeft ze aan elk van hen een lijst met kenmerken die ze heeft geïdentificeerd bij haar meest succesvolle cliënten.

Deel de volgende lijst (aangepast van Williams, 2012) met je cliënten. Vraag hen om elk punt te bekijken en te overwegen of ze zich kunnen inzetten voor de taak:

• Maak van je afspraken een prioriteit.
  De meest succesvolle cliënten komen elke afspraak na.
• Wees bereid om risico's te nemen en nieuwe dingen te proberen.
  Je gaat nieuwe vaardigheden leren, waarvan sommige in eerste instantie onbekend kunnen lijken. Zet je in om ze uit te proberen.
• Bereid je voor op elke sessie.
  Dit is een belangrijke kans voor jullie huwelijk; grijp hem. Kom voorbereid met een lijst van wat jullie willen bespreken en eventuele veranderingen sinds de laatste sessie.
• Geef directe en eerlijke feedback.
  Wees open en eerlijk over wat wel en niet werkt.

Geschiedenis en filosofie van je relatie

Stellen moeten soms opnieuw ontdekken waarom ze van elkaar houden; terugkijken naar hun gedeelde geschiedenis kan daarbij helpen.

Vraag het koppel om de Vragenlijst Relatiegeschiedenis en Filosofie in te vullen. Gebruik deze om het koppel eraan te herinneren waarom ze voor het eerst bij elkaar kwamen en hoe ze tegen het huwelijk aankijken (Gottman & Silver, 1999).

Omgaan met de pijn van je partner

Gottmans uitgebreide werk met koppels leidde hem tot een belangrijke conclusie. Gelukkige stellen leven volgens de stelregel "Als je pijn hebt, stopt de wereld en luister ik."

De 10 Tips for Coping With Your Partner's Upset (aangepast van Gottman & Silver, 1999) kunnen partners helpen om er te zijn en toch hun mentale welzijn te behouden, of de negativiteit nu op hen of op iemand anders is gericht.

Evaluatiemethoden en vragenlijsten

Een goed begrip krijgen van waar een koppel staat in hun relatie is een cruciaal startpunt. Bekijk de volgende assessments.

Verenigbaarheid van stellen en conflictgebieden

De Gottman Relationship Checkup vragenlijst geeft waardevol inzicht in de compatibiliteit van koppels en conflictgebieden die aandacht nodig hebben.

Het vergelijkt de scores van partners op verschillende elementen van hun relatie, waaronder romantiek, emotionele verbondenheid, toewijding, waarden en doelen.

Nadat beide partners de vragenlijst hebben ingevuld (meestal duurt het ongeveer twee uur om in te vullen), bekijkt de therapeut de resultaten voordat hij of zij bruikbare aanbevelingen doet.

Beoordelen van echtelijke conflicten

Het huwelijk vereist evenwicht en begrip tussen de partners; als dat verloren gaat, ontstaan er conflicten en worden behoeften vergeten.

Zoals Gottman uitlegt, brengt elke persoon in een huwelijk zijn eigenaardigheden, persoonlijkheden, meningen en waarden mee. Het is dan ook geen verrassing dat er conflicten ontstaan. Maar als dit eenmaal wordt herkend, is het mogelijk om te focussen op copingstrategieën, deze aan te passen en het huwelijksevenwicht te herstellen.

De meeste koppels zijn vervolgens tevreden met hun huwelijk en worden niet langer overweldigd door twistpunten (Gottman & Silver, 1999).

De volgende vragenlijsten gaan dieper in op de zorgen en problemen van elke partner voor bespreking in counseling:

• De Marital Conflicts Questionnaire identificeert conflictpunten en hun triggers voordat mogelijke oplossingen worden onderzocht en hoe elke partner zich voelt.
• De Resolving Marital Conflicts Questionnaire gaat dieper en herkent succesvolle en onsuccesvolle copingstrategieën. Gebruik de vragenlijst tijdens relatietherapie om discussies te stimuleren over de beste aanpak om conflicten in de toekomst op te lossen.

Geef bijvoorbeeld de tijd om na te denken voordat je reageert en verminder uitspraken die beschuldigen en bekritiseren.

Extra huwelijkstips

Meer nodig? Bekijk de volgende waardevolle tips.

De belangrijke eerste sessie

Hoewel huwelijkstherapie belangrijk is voor jou als professional, kan het ook het verschil zijn tussen het opbouwen van een gelukkig huwelijk of het verliezen van de relatie van je cliënten.

De eerste sessie zal daarom waarschijnlijk moeilijk zijn voor een stel. Ze zullen nerveus zijn en onzeker over hoe huwelijkstherapie hen zal beïnvloeden.

De volgende vier stappen kunnen naar behoefte worden uitgebreid of aangepast, maar bieden een nuttig uitgangspunt voor je eerste ontmoeting met cliënten (aangepast van Williams, 2012):

1. Vorm een band met de cliënten. Een warme glimlach en een eerste gesprekje kunnen helpen om betrokken te raken bij de sessie. Het subtiel nabootsen van de lichaamstaal van de cliënten (zolang het niet ongepast of agressief is) kan ervoor zorgen dat ze een gevoel van verstandhouding en gelijkenis krijgen.
2. Verzamel informatie. Vraag elke partner wat hem of haar naar counseling heeft gebracht, zijn of haar beroep, medische geschiedenis en achtergrond. Vraag naar de geschiedenis van hun relatieproblemen, specifieke gedragingen en gevoelens.
3. Informeer de cliënten over het proces van huwelijkstherapie. Leg uit dat elke sessie gestructureerd is en dat er wekelijks opdrachten worden gegeven. Neem angsten weg door te bevestigen dat je geen partij kiest of oordeelt. Het gaat niet om wie gelijk heeft of niet, maar om vergeving en groeien als koppel.
4. Bied hoop door het vertrouwen uit te spreken dat het huwelijk gered kan worden. Geef geen garanties; er zijn veel factoren in het spel, waarvan de meeste buiten jouw controle liggen. Als het koppel de eerste sessie verlaat met het gevoel dat de dingen waarschijnlijk beter zullen worden, zullen ze beginnen op te lossen wat kapot is.

Voorkom dat u overweldigd raakt

Of het nu gaat om het bespreken van conflicten binnen de relatie (of daarbuiten), het kan enorm heilzaam zijn om een staat van kalmte te bereiken. Zinnen als "kalmeer" hebben echter een averechts effect en moeten worden vermeden.

In plaats daarvan kan het nuttig zijn om de gevoelens van 'overweldigd' of 'overspoeld' zijn openlijk te bespreken:

• Waardoor voelen we ons overweldigd? Wanneer gebeurt het?
• Kunnen we veranderen hoe we problemen naar voren brengen?
• Bergen we conflicten op in plaats van ze te bespreken?
• Wat kan ik doen om je te kalmeren?
• Wat kunt u doen om mij te troosten?
• Kunnen we signalen ontwikkelen om elkaar te laten weten wanneer we ons overspoeld voelen?
• Kunnen we een actie afspreken wanneer overstromingen plaatsvinden? Neem bijvoorbeeld een pauze.

Een blik op handige apps

Er zijn veel relatie-apps beschikbaar. Ze bevatten vragenlijsten, dagelijkse uitdagingen en bieden zelfs de mogelijkheid om in contact te komen met een online counselor.

We hebben hieronder vier van de beste opties opgenomen. Probeer ze uit met je cliënten en vind er een die hen op een leuke manier motiveert om te groeien in hun relatie:

1. Liefde Nudge

Love Nudge helpt koppels manieren te vinden om hun liefde voor elkaar uit te drukken op spannende en leuke manieren.

De app is gebaseerd op de New York Times bestseller De 5 liefdestalen: Het geheim van blijvende liefde door Gary Chapman. (Beschikbaar op Amazon.)

Je vindt het in de Apple App Store of Google Play store.

2. Blijvend: Huwelijk Gezondheid

Blijvend: Marriage Health is een andere populaire app die gericht is op het voeden van de emotionele band tussen koppels door middel van sessies die ontworpen zijn om meningsverschillen te overwinnen en tegelijkertijd een gezonde band op te bouwen.

Verkrijgbaar in de Apple App Store.

3. ReGain - Relatietherapie en counseling

Met de ReGain app kunnen koppels on-demand hulp krijgen van koppeladviseurs. Uw klant kan alleen met de counselor praten of zijn partner uitnodigen via de app.

Je vindt het in de Apple App Store of Google Play store.

Onze nuttige bronnen

We hebben veel hulpmiddelen en oefeningen beschikbaar om cliënten te helpen groeien als emotioneel intelligent koppel.

Ze zijn niet alleen leuk en onderhoudend, maar bieden ook diepgaand inzicht in zowel de relatie als de betrokken individuen, wat leidt tot de vorming van sterkere relatiebanden en een veerkrachtiger en gelukkiger huwelijk.

Probeer het volgende uit met cliënten:

• Een waardevolle vaardigheid in elke relatie is het kunnen omgaan met boosheid. Gebruik het werkblad Woede Exit en Re-Entry Routines om paren te helpen om van conflict naar constructieve communicatie te gaan.
• How to Improve Communication in Relationships - 7 Essential Skills is een uitstekende bron voor relatietherapie om hun communicatie te verbeteren.

In elke relatie is gezonde communicatie een hoeksteen van succes. Bekijk deze aanbevolen artikelen om te werken aan het verbeteren van de communicatie:

• Uw complete gids voor geweldloze communicatie
• Wat is assertieve communicatie?
• 49 Communicatieactiviteiten, oefeningen en spelletjes

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen gezonde relaties op te bouwen, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde tools voor positieve relaties. Gebruik ze om anderen te helpen gezondere, meer voedende en levensverrijkende relaties op te bouwen.

Boodschap mee naar huis

Niet alleen hebben getrouwde mensen meer kans op een hogere levenstevredenheid, ze hebben ook minder stress en een hogere levensverwachting.

Net als in alle andere aspecten van het leven is het echter gemakkelijk om overweldigd te worden door stress en conflicten en het vermogen te verliezen om het positieve te zien.

En toch is dit waar huwelijkstherapie het meest behulpzaam kan zijn. Er is namelijk een schat aan hulpmiddelen en benaderingen beschikbaar om de huwelijksband te versterken door middel van meer emotionele intelligentie, communicatie, omgang met elkaar en conflictoplossing.

De uitdaging voor therapeuten is volgens Gottman - gebaseerd op zijn schat aan ervaring - om diep door te dringen in de kern van wat een relatie duurzaam en gelukkig maakt (Gottman & Silver, 1999). Hoewel het cruciaal is om communicatielijnen open te houden en probleemoplossende vaardigheden in het huwelijk te verbeteren, moet emotionele intelligentie ook worden bevorderd.

Gebruik de hulpmiddelen met cliënten om de positieve interacties te vergroten, naar elkaar toe te groeien als nieuw koppel en wat misplaatste liefde, genegenheid, vriendelijkheid en empathie terug te krijgen in een langer huwelijk.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.