Hedonisch vs. Eudaimonisch welzijn: Hoe geluk te bereiken

Heb je ooit met het idee gespeeld om je eigen overlijdensbericht te schrijven?

Zoals je nu bent, jong of oud, zou je zeggen dat je hebt genoten van een goed geleefd leven?

Dat roept de vraag op: Wat is een goed geleefd leven?

Je bent niet de enige die met deze vraag worstelt. Er is een dramatische toename van onderzoek naar wat een "goed leven" is en hoe we dat kunnen bereiken.

Veel onderzoekers hebben teruggegrepen naar de wijsheid van de oude Grieken om de aard en de belangrijkste ingrediënten van een goed leven te belichten.

Meer specifiek analyseerden ze het onderscheid tussen eudaimonisch en hedonistisch welzijn. De filosoof Aristoteles (2009) onderzocht eudemonia in de 4e eeuw voor Christus in zijn Nicomachische Ethiek. Maar ook veel andere filosofen en een groeiend aantal moderne geluksonderzoekers hebben zich beziggehouden met de vraag wat de moeite waard is om na te streven in het leven - en waarom.

Laten we eens kijken naar hun onderzoek en hun oordeel over hoe geluk te bereiken.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten bij het identificeren van bronnen van authentiek geluk en strategieën om welzijn te stimuleren.

Wat zijn eudaimonisch en hedonisch welzijn?

Er is geen universele overeenstemming over de precieze betekenis van de termen eudaimonisch en hedonisch welzijn. We kunnen eudaimonisch welzijn ruim definiëren als een functie of oriëntatie op "groei, authenticiteit, betekenis en uitmuntendheid" (Huta & Waterman 2014, p. 1448).

Hedonisme komt van het Griekse woord hedone, wat plezier betekent (Harper, n.d.a). Hedonistisch welzijn wordt daarentegen meestal besproken in termen van ervaringen, een focus op het vervullen van verlangens en het zoeken naar plezier, en de aanwezigheid van positieve affecten en de afwezigheid van negatieve.

Met andere woorden, hedonisch geluk gaat over het maximaliseren van plezier en het minimaliseren van onplezier. Het is een subjectieve vorm van welzijn, gemeten door cognitieve evaluaties van levenstevredenheid en door het overwicht van negatief of positief affect. Het wordt ook vaak geassocieerd met de bevrediging van zintuiglijke verlangens, hoewel het ook andere vormen kan aannemen.

Het debat over eudaimonisch versus hedonisch welzijn stelt meestal zelfontplooiing tegenover het maximaliseren van plezier; waarde- en deugdgericht leven tegenover het prioriteit geven aan plezierige ervaringen; en het ontwerpen voor lange termijn welzijn tegenover het zoeken naar korte termijn bevrediging. Maar de zaak is complexer dan dat.

Het Griekse woord eudemonia combineert de woorden eu, wat goed betekent, en daemon, wat mindere god, leidende geest of voogd betekent (Harper, n.d.b). Het is ook vertaald als "ware zelf". We kunnen eudemonia zien als de toestand van "goedgezindheid" of het streven naar een goddelijke staat van zijn.

Eudemonia is vertaald als geluk, welzijn, welvaart, bloei, voldoening of floreren (Deci & Ryan, 2008; Huta & Waterman, 2014; Heintzelman, 2018). In de populaire verbeelding is eudemonia ook stevig verbonden met de notie van het "goede leven".

Aristoteles (2009) beschouwde eudemonia als het hoogste goed van de mensheid.

Cruciaal is dat Aristoteles eudemonia niet zag als een vorm van geluk zoals we dat vandaag de dag verstaan - een vluchtige staat van vreugdevolle opwinding of een subjectieve, plezierige staat van welzijn.

In plaats daarvan verbond Aristoteles (2009) eudemonia stevig met het concept van deugdzaam leven. Het eudaimonische leven is er een van deugdzame activiteit, uitgeoefend in overeenstemming met de rede. Het is ook gericht op uitmuntendheid.

Aristotelische eudemonia is dus geen passieve toestand, maar een consistente activiteit die deugd en uitmuntendheid weerspiegelt, die ernaar streeft het beste in ons naar voren te brengen en ons potentieel te ontwikkelen, en die de oefening van de rede inhoudt.

De wetenschapper Edith Hall (2018) definieert eudemonia als een gemoedstoestand die we kunnen bereiken door deugdethiek te beoefenen. Huta en Waterman (2014, p. 1426) stellen dat eudemonia het "streven naar deugd, uitmuntendheid en het beste in onszelf" weerspiegelt.

Waterman (2011) benadrukt ook het belang van vervulling in zijn studies over eudemonia. Hij stelt dat zelfrealisatie en de identificatie en ontwikkeling van ons beste potentieel het belangrijkste element van eudemonia zijn.

In de Stanford Encyclopedia of Philosophy definiëren Hursthouse en Pettigrove (2022, par. 23) eudemonia als een "gemoraliseerd of waardevol concept van geluk, zoiets als 'waar' of 'echt' geluk of 'het soort geluk dat het waard is om te zoeken of te hebben'". Ze wijzen er ook terecht op dat het een concept is waarover aanzienlijke onenigheid kan bestaan, want de meeste mensen hebben heel verschillende opvattingen over wat het "goede leven" inhoudt.

De Griekse filosoof Epicurus gaf ook veel om geluk. Toch verschilden zijn opvattingen sterk van die van Aristoteles. Hij geloofde dat het goede leven per definitie gericht is op hedonisme, het maximaliseren van plezierige ervaringen en het minimaliseren van pijn en ongemak (Wilson, 2015).

Epicurus was ervan overtuigd dat plezier het enige intrinsiek goede is en dat pijn het enige intrinsiek slechte op aarde is. In de boeken van Epicurus is een goed leven een leven dat gevuld is met zoveel mogelijk plezier, genot en extase en relatief vrij is van pijn of leed (Wilson, 2015).

Henderson e.a. (2013, zoals geciteerd in Jenkins e.a. 2022, p. 2) hebben aangetoond dat hedonisch welzijn "geassocieerd wordt met meer positief affect, vitaliteit en levenstevredenheid, en dat hedonisch georiënteerd (d.w.z. plezierzoekend) gedrag geassocieerd wordt met minder negatief affect, depressie en stress".

10 echte (en een paar fictieve) voorbeelden

Extreme hedonische genotzoekers hebben de neiging om bevrediging op korte termijn te verkiezen boven doelen op lange termijn.

Ze proberen gevoelens van pijn, ongenoegen en verveling koste wat het kost te vermijden. Ze zijn meer gericht op het heden dan op de toekomst. In Freudiaanse termen zouden we kunnen zeggen dat ze stevig vastzitten aan het plezierprincipe.

Hun meer Aristotelische tegenhangers daarentegen beoefenen deugden als matigheid, geduld, gematigdheid en zelfbeheersing. Zij geven de voorkeur aan goed doen boven je goed voelen. Ze streven naar uitmuntendheid en vervulling en streven ook naar niet-egoïstische motivaties. Ze tonen doorzettingsvermogen en kunnen afzien van korte-termijn pleziertjes voor toekomstige voordelen.

Een voorbeeld van deze twee tegenpolen vinden we in de Griekse oudheid. Meer specifiek, in hun pantheon van goden. Ook veel filosofen, vooral de Duitse filosoof Friedrich Nietzsche (1872/1993), hebben verwezen naar twee zonen van Zeus in het bijzonder als steno voor tegengestelde kwaliteiten en manieren van leven.

In de Griekse mythologie wordt Apollo, de zonnegod, geassocieerd met rede, orde, logica en voorzichtigheid. Hij is ook de god van de muziek, die een moeizame en volhardende verwerving van vaardigheden vereist, en van genezing (Nietzsche, 1872/1993).

Zijn tegenhanger, Dionysos, is daarentegen de god van de wijn en de dans. Dionysos vertegenwoordigt irrationaliteit en chaos, maar ook passie, emotie en instinct. In veel verhalen wordt Dionysos geassocieerd met dronkenschap, wilde feesten en seksuele orgieën.

Wat hedonisten in de geschiedenis betreft, staat Koning Hendrik VIII bekend om zijn buitensporige liefde voor rood vlees en vrouwen. Casanova en Don Juan zijn twee figuren die vrouwenjacht boven alles verkozen in hun leven.

Ook de dichter Oscar Wilde stond bekend om zijn liefde voor plezier. Net als Ava Gardner en Frank Sinatra. Denk ook aan de beroemde roman The Great Gatsby van schrijver F. Scott Fitzgerald (1925/2000), waarin hij de hedonische uitspattingen beschrijft van de harddrinkende en perma-feestende feestvierders in de Jazz Age van de jaren 1920.

Aan de andere kant, op het eudaimonische spectrum, zijn er talloze heiligen en monniken die afstand doen van de meeste wereldse geneugten en ascetische levens leiden die gericht zijn op verlichting en spirituele vervulling. We kunnen ook denken aan extreem hardwerkende, gedisciplineerde ondernemers met een langetermijnvisie, zoals Steve Jobs.

Psychologische theorieën achter de concepten

Zijn eudaimonics gelukkiger dan hun hedonische tegenhangers? Wat zegt de psychologie?

Het grote theoretische debat

Veel psychologen debatteren over de vraag of eudemonia een functie, oriëntatie, toestand, verzameling eigenschappen of verzameling meetbaar gedrag is. Huta en Waterman (2014) suggereren dat we eudemonia kunnen zien als een oriëntatie op persoonlijke groei en gevoelens van betrokkenheid (Vittersø, 2013), gevoelens van zinvolheid (Delle Fave et al., 2009), of als een checklist van specifieke gedragingen (Steger et al., 2008).

We kunnen eudemonie ook beoordelen in termen van cognitief-affectieve ervaringen (zoals positief affect, levenstevredenheid, plezier); positief mentaal functioneren; of oriëntaties op zelfactualisatie, waardegericht leven, persoonlijke groei en vervulling.

In het hedonisme, daarentegen, "ligt de nadruk op geluk als plezier, genot en afwezigheid van ongemak begrepen als subjectieve affectieve toestanden" (Huta & Waterman, 2014, p. 1427). Hedonisme wordt vaak geassocieerd met een hoog positief affect, een laag negatief affect en een algehele hoge levenstevredenheid.

Een interessante alternatieve definitie van eudemonie is voorgesteld door Keyes (2002), die stelt dat eudemonie noodzakelijkerwijs een combinatie van psychologisch en sociaal welzijn inhoudt. Hij benadrukt dat eudemonia niet alleen gaat over persoonlijke groei en waardegericht leven, maar ook over relaties en bijdragen aan de gemeenschap. Met andere woorden, Keyes stelt dat er een altruïstische dimensie in ons leven moet zijn als we goed willen leven.

Menselijke bloei

Seligman (2011) en Peterson et al. (2005) stellen op vergelijkbare wijze dat eudemonia niet alleen moet bestaan uit het identificeren van onze unieke deugden en het ontwikkelen daarvan. Cruciaal is ook dat we deze sterke punten inzetten voor het grotere goed en het welzijn van de mensheid als geheel.

Op het eerste gezicht lijken eudaimonieën in de Aristotelische trant dus verstandigere keuzes te maken voor welzijn op de lange termijn dan hedonisten. Het is echter belangrijk op te merken dat levens die volledig verstoken zijn van hedonische genoegens ook niet de moeite waard zijn.

Zulke levens worden steriel, kil en vreugdeloos. Anhedonie - het niet kunnen ervaren van plezier of vreugde - is geen toestand die iemand wenst na te streven. Schotanus-Dijkstra et al. (2016) ontdekten dat mensen die echt floreren hoge niveaus van zowel eudaimonisch als hedonisch welzijn hebben.

Flow

De flowtheorie is een ander belangrijk concept in deze context. Flow werd voor het eerst genoemd door Csíkszentmihályi in 1975 en kan ook een zeer energieke, plezierige, zelfs extatische toestand zijn (Csíkszentmihályi, 1990).

We kunnen momenten van vreugde en genot ervaren, niet alleen van hedonistische zintuiglijke genoegens zoals seks, drank en eten, maar ook van vaardige activiteiten die hoge concentratie vereisen en die geassocieerd worden met langdurige bloei.

In de positieve psychologie is een 'flow'-toestand een mentale toestand waarin we volledig opgaan in wat we aan het doen zijn. In een flowtoestand kunnen we ons besef van tijd en ons gevoel van eigenwaarde verliezen (Nakamura & Csíkszentmihályi, 2001). Delle Fave et al. (2009) identificeren flow als een kerncomponent van eudemonia.

Activiteiten die kunnen leiden tot een flowtoestand zijn helemaal geen klassieke hedonische activiteiten. Ze kunnen bestaan uit het oefenen van een vaardigheid, zoals het bespelen van een instrument of iets maken met onze handen, schrijven, vechtsporten, hardlopen, schilderen en nog veel meer.

Toch kan de gevoelstoestand die het gevolg is van deze activiteiten vergelijkbaar zijn met de gevoelstoestand die we kunnen krijgen bij hedonische activiteiten. Net zoals we onszelf kunnen verliezen op het hoogtepunt van een hedonische ervaring, kunnen we onszelf verliezen in een staat van flow. Het verschil is dat hedonisch plezier meestal geen voordelen heeft op de lange termijn en zelfs negatieve langetermijneffecten kan hebben op onze bloei.

Een blik op eudaimonische motivatie

Bauer et al. (2011) vatten eudemonia op als een motivatie voor persoonlijke groei en een toename in ego-ontwikkeling en volwassenheid.

Interessant is dat Bauer et al. (2011) het overstijgen van eigenbelang en in staat zijn om onszelf te zien als onderling afhankelijk, evenals het innemen van perspectief, complexiteitsdenken en het begrijpen van langetermijngevolgen van onze acties in hun definitie opnemen.

Ook Huta en Ryan (2010, zoals geciteerd in Huta & Waterman, 2014, p. 1446) definiëren eudemonia voornamelijk als een motief, "het streven om het beste in zichzelf te gebruiken en te ontwikkelen, op manieren die congruent zijn met iemands waarden en ware zelf."

Huta en Ryan (2010) vonden ook het volgende interessante feit in hun onderzoek dat de motivatie van vier verschillende groepen onderzocht.

Eén groep streefde alleen hedonische motieven na, één eudaimonische, één beide en één helemaal geen. Hun belangrijkste bevinding was dat "individuen met zowel hoge hedonische als hoge eudaimonische motieven - in vergelijking met individuen in de andere drie groepen - de meest gunstige uitkomsten hadden op vitaliteit, ontzag, inspiratie, transcendentie, positief affect en zingeving" (Schotanus-Dijkstra et al., 2016, p. 1352).

Met andere woorden, mensen floreren het meest als ze tegelijkertijd zowel hedonische als eudaimonische motieven nastreven.

Jenkins et al. (2022, p. 2) ontdekten ook dat "het ervaren en integreren van beide soorten welzijn bijdraagt aan wat psychologen 'floreren' hebben genoemd."

Eudaimonisch geluk bereiken

Deze strategieën kunnen ons helpen om te streven naar eudaimonisch welzijn:

• Ken je waarden en streef ernaar een leven te leiden dat gebaseerd is op waarden.
• Wees duidelijk over je langetermijndoelen en streef ernaar om dagelijks stappen in die richting te zetten.
• Denk na over de klassieke deugden die je aanspreken en probeer ze in praktijk te brengen.
• Zorg goed voor je fysieke en mentale gezondheid.
• Waardeer bevoorrechte connecties.
• Streef er niet alleen naar om je goed te voelen, maar ook om goed te doen. Een goed gevoel volgt vanzelf.
• Ga op zoek naar flow-toestanden.
• Streef naar balans in je leven. Verban hedonisch genot niet volledig uit je leven.

3 Activiteiten voor uw coachingsessies

Wat jij en je cliënt definiëren als floreren, geluk en een goed geleefd leven is waarschijnlijk zeer subjectief en uniek.

Het is daarom belangrijk om de subjectieve betekenissen en de bijbehorende gevoelstoestanden en ervaringen in detail te onderzoeken.

1. Vraag - de betekenis van voldoening

Vraag je cliënten wat voldoening en een goed leven voor hen betekenen. Wees nieuwsgierig naar de antwoorden en ga dieper. Vraag hen waarom wat ze je vertellen belangrijk voor hen is. Wat is belangrijk aan deze activiteiten of toestanden? Hoe zijn ze verbonden met hun diepere waarden?

2. Vraag - je volledig levend voelen

Vraag je cliënten wanneer ze zich voor het laatst volledig levend voelden. Nodig ze uit om hun ogen te sluiten en terug te gaan naar dat moment. Waar waren ze? Wie was er bij hen? Wat zagen, voelden, hoorden en roken ze?

Wat waren ze precies aan het doen? Laat ze dit moment in sensueel rijke details ervaren. Wanneer ze hun ogen weer openen, analyseer dan samen de scène. Wat was belangrijk aan dat moment?

Wat kunnen ze leren van deze ervaring? Welke kerningrediënten voor welzijn kunnen uit die scène worden gehaald?

3. Vraag - echt leuk

Vraag je cliënten wanneer ze voor het laatst echt plezier in hun leven hebben gehad. Wanneer hebben ze voor het laatst zo hard gelachen dat ze tranen in hun ogen kregen? Hoe kunnen ze meer van datgene wat hen blij en opgewekt maakt in hun leven introduceren?

2 Schalen en vragenlijsten om welzijn te meten

Om geluk te bereiken moet je eerst begrijpen waar je nu bent, en dat kun je doen door eudaimonisch versus hedonisch welzijn te meten.

In het algemeen richten maatregelen die zijn ontworpen om eudaimonisch versus hedonisch welzijn te beoordelen zich op oriëntaties, waarden, motieven, doelen, gedragskenmerken, cognitief-affectieve ervaringen en manieren van functioneren.

Huta en Waterman (2014) geven een goed overzicht van verschillende soorten schalen en hun focus. Proctor en Tweed (2016) geven een ander nuttig overzicht van manieren waarop we eudaimonisch welzijn kunnen meten.

Ryff's (1989) Scales of Psychological Well-Being, bijvoorbeeld, beoordeelt eudemonia in termen van eigenschappen en kwaliteiten die geassocieerd worden met positief psychologisch functioneren. Haar schaal richt zich met name op zes kenmerken:

1. Zelfacceptatie
2. Positieve relaties met anderen
3. Persoonlijke groei
4. Doel in het leven
5. Omgevingsmeesterschap
6. Autonomie

Waterman et al. (2010) ontwikkelden de Vragenlijst voor Eudaimonisch Welzijn. De vragenlijst beoordeelt eudaimonisch functioneren op het niveau van de karaktereigenschappen, met de nadruk op positief functioneren. Het richt zich op:

• Zelfontdekking
• Waargenomen ontwikkeling van iemands beste mogelijkheden
• Een gevoel van doel en betekenis in het leven
• Investering van aanzienlijke inspanning in het nastreven van uitmuntendheid
• Intensieve betrokkenheid bij activiteiten
• Genieten van activiteiten als persoonlijke expressie

U kunt de vragenlijst in het artikel van Waterman et al. (2010) hier vinden.

Meest fascinerende boeken over dit onderwerp

Er zijn geweldige boeken over het onderwerp die rijke inspiratie bieden voor degenen die hedonisch en eudaimonisch welzijn diepgaander willen onderzoeken.

Hieronder vind je een selectie van drie, variërend van zelfhulp tot meer academische bronnen.

1. Het Goede Leven: Lessen uit 's werelds langste wetenschappelijke onderzoek naar geluk - Robert Waldinger en Marc Schulz

Dit uitstekende boek put uit de inzichten van de Harvard Study of Adult Development, het langste wetenschappelijke onderzoek naar geluk dat ooit is uitgevoerd. Het probeert antwoord te geven op de vraag wat het leven vervullend en zinvol maakt. Het eenvoudige antwoord is: connecties en de kwaliteit van onze relaties.

Hoe sterker onze relaties, hoe groter de kans dat we een bevredigend leven leiden. De Harvard-studie toont zelfs krachtig aan dat de kracht van onze banden met anderen in ons leven niet alleen onze fysieke en mentale gezondheid voorspelt, maar ook succes in ons beroep.

Vind het boek op Amazon.

2. Aristoteles' Weg: Hoe Oude Wijsheid Je Leven Kan Veranderen - Edith Hall

Dit prachtig geschreven boek presenteert elegante en zeer leesbare samenvattingen en analyses van de belangrijkste ideeën van Aristoteles. Het richt zich op hoe we deze inzichten in ons eigen leven kunnen integreren, zodat we op een eudemonia-georiënteerde manier kunnen leven.

Hall presenteert de essentie van Aristoteles' tijdloze leer in 10 nauwkeurige en toepasbare lessen en blinkt uit in het benadrukken van de manieren waarop Aristoteles' gedachtegoed vandaag de dag nog steeds relevant is voor ons.

Vind het boek op Amazon.

3. Handboek Eudaimonisch Welzijn - Joar Vittersø

Dit academische handboek bevat verschillende essays over de theorie en empirische bevindingen van eudemonia-onderzoekers, met zowel historische als filosofische perspectieven. Het biedt een uitgebreid overzicht van academische debatten over eudaimonisch welzijn.

Het omvat onderzoek naar hoe je een gelukkig leven kunt leiden en wat een goede samenleving is. Het verkent ook veel van de conceptuele controverses met betrekking tot eudaimonisch welzijn. De thema's die in dit boek worden onderzocht zijn onder andere emoties, gezondheid, wijsheid, zelfbeschikking, motivatie, groei, werk, vrije tijd en heldendom.

Vind het boek op Amazon.

Boodschap mee naar huis

Verschillende onderzoekers hebben betoogd dat het nastreven van zowel hedonia als eudemonia meer welzijn oplevert dan een van beide nastreven alleen (Huta & Ryan, 2010). Geluk is, met andere woorden, een multidimensionaal construct.

Dus, hoewel we geneigd kunnen zijn om eudaimonisch welzijn te verkiezen boven hedonisch welzijn, moeten we het laatste niet volledig verwerpen.

De 80-20 regel kan een goede vuistregel zijn voor welzijn op de lange termijn en biedt een goede balans voor het integreren van zowel eudaimonische als hedonische strategieën voor welzijn in ons leven.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.