Wat is Eudaimonia? Aristoteles en eudaimonisch welzijn

Er zijn een miljoen verschillende manieren om geluk te definiëren.

Vooral op het gebied van psychologie, waar operationele definities een constant werk in uitvoering zijn.

Eudaimonia is niet alleen een van de oudste, maar heeft ook om een andere reden de tand des tijds doorstaan.

De reden hiervoor is dat eudaimonia het hele element van subjectiviteit in zich heeft. Het is tegelijkertijd minder en meer prescriptief en duikt vrij diep in de ideeën van deugden en deugdethiek.

In dit artikel kijken we naar Aristoteles' definitie van Eudaimonia en de significante invloed ervan op de manier waarop 'geluk' en 'welzijn' worden gezien in de positieve psychologie. Het meest significant zijn de implicaties voor subjectief welzijn.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten bij het identificeren van bronnen van authentiek geluk en strategieën om welzijn te stimuleren.

Wat is Eudaimonia (incl. definitie)

In zijn eenvoudigste (vertaalde) vorm wordt eudaimonia vaak opgevat als geluk (Deci & Ryan, 2006; Huta & Waterman, 2014; Heintzelman, 2018). Soms wordt het vanuit het oorspronkelijke Oudgrieks vertaald als welzijn, soms floreren, en soms als welbevinden (Kraut, 2018). Het concept Eudaimonia komt uit de Nicomachische Ethiek van Aristoteles, zijn filosofische werk over de 'wetenschap van geluk' (Irwin, 2012).

We zullen later in dit artikel wat dieper ingaan op dit idee van 'de wetenschap van geluk'.

Eudaimonia gaat over individueel geluk; volgens Deci en Ryan (2006: 2) houdt het in dat:

"...welzijn is niet zozeer een resultaat of eindtoestand als wel een proces van het vervullen of realiseren van iemands daimon of ware aard - dat wil zeggen, van het vervullen van iemands deugdzame potentieel en leven zoals iemand van nature bedoeld is om te leven."

Omdat er zoveel verschillende manieren zijn om de term naar het Engels te vertalen, kan het zelfs nuttig zijn om naar de etymologie te kijken. Als het helpt om meer context te bieden, is eudaimonia een combinatie van het voorvoegsel eu (dat goed of wel betekent) en daimon (dat geest betekent) (Gåvertsson, n.d.). Dit laatste komt ook voor in verschillende verwante vormen in de hedendaagse literatuur, zoals het idee van een dæmon als iemands ziel in de bestseller Northern Lights van Philip Pullman (Oxford Dictionaries, 2019).

Een korte geschiedenis van Eudaimonia

Het concept van Eudaimonia gaat terug tot de Nicomachische Ethiek van Aristoteles. Daarvoor hadden Atheense filosofen als Socrates en Plato (de mentor van Aristoteles) echter al soortgelijke concepten.

Socrates over Eudaimonia

Socrates geloofde, net als Plato, dat deugd (of arête, het idee zelf van deugd) een vorm van kennis was, specifiek kennis van goed en kwaad (Bobonich, 2010). Dat wil zeggen, hij zag talrijke deugden - rechtvaardigheid, vroomheid, moed - als één. Dat wil zeggen, ze waren allemaal één en ze waren allemaal kennis.

Socrates beschouwde deze kennis als noodzakelijk voor ons als mensen om het 'ultieme goed', eudaimonia, te bereiken. En met 'ons' bedoelde Socrates het individu (Waterman, 1993; Deci & Ryan, 2006).

Plato en het eudaimonisme

Op een enigszins vergelijkbare manier geloofde Plato dat individuen van nature ongelukkig zijn als ze iets doen waarvan ze weten en erkennen dat het verkeerd is (Price, 2011). Eudaimonia was volgens Plato het hoogste en ultieme doel van zowel moreel denken als moreel gedrag.

Hoewel men dacht dat Plato het concept enigszins verfijnd had, gaf hij er geen directe definitie voor. Net als Socrates zag hij deugd als een integraal onderdeel van eudaimonia.

Eén ding is het vermelden waard op dit punt. Als dit idee van een 'ultiem doel' voor individuen bekend begint te klinken, wees dan gerust, er is een goede reden om dat te denken. De overeenkomsten tussen eudaimonia en concepten zoals zelfactualisatie van Maslow (1968) zijn inderdaad algemeen aanvaard in de psychologische literatuur (Heintzelman, 2018).

Aangezien we weten dat Plato Aristoteles begeleidde, laten we eens kijken naar wat deze laatste geloofde.

Aristotelische Eudaimonia

Er zijn talloze interpretaties gegeven van Aristoteles' eudaimonia, met een algemene consensus over het idee dat eudaimonia "het nastreven van deugd, uitmuntendheid en het beste in onszelf" weerspiegelt (Huta & Waterman, 2014: 1426). Dat wil zeggen, hij geloofde dat eudaimonia een rationele activiteit was die gericht was op het nastreven van 'wat de moeite waard is in het leven'.

Waar Aristoteles verschilde van Plato en sommige andere denkers is zijn overtuiging over wat (ruwweg) 'genoeg' is voor eudaimonia. Voor de laatste was deugd genoeg voor het ultieme goed dat eudaimonia is. Voor Aristoteles was deugd vereist, maar niet voldoende (Annas, 1993). In lekentaal: we kunnen niet alleen deugdzaam handelen, maar we moeten ook van plan zijn deugdzaam te zijn.

Ik zal hier later op terugkomen als ik naar de ethiek van Aristoteles kijk. Maar voor nu gelooft hij dat geluk en welzijn voortkomen uit hoe we ons leven leiden. En dat is niet in het streven naar materiële rijkdom, macht of eer. Eudaimonisch geluk heeft eerder te maken met levens die geleefd worden en acties die ondernomen worden om eudaimonia na te streven.

Op dit punt begrijp je waarschijnlijk ook waarom sommige vertalingen een beetje tekortschieten als het gaat om de beschrijving van Aristoteles' filosofische concept. Waar rationele activiteit vereist is om een ultiem doel na te streven, komen wezens zoals planten - die wel 'bloeien' - niet in aanmerking.

Waar deze rationele activiteiten onder andere "trots, gevatheid, vriendschappen die wederzijds voordeel opleveren, trots en eerlijkheid" omvatten, doen veel andere wezens dat ook niet (Hursthouse, 1999).

Een blik op Aristoteles' concept van geluk en welzijn

Als je Aristoteles zelf zou kunnen vragen wat geluk is, is dit precies wat hij zou zeggen:

"...Sommigen identificeren geluk met deugd, sommigen met praktische wijsheid, anderen met een soort filosofische wijsheid, anderen met deze, of een van deze, vergezeld van plezier of niet zonder plezier; terwijl anderen ook externe welvaart omvatten...het is niet waarschijnlijk dat...deze het helemaal bij het verkeerde eind hebben, maar eerder dat ze op zijn minst in een bepaald opzicht of zelfs in de meeste opzichten gelijk hebben."

Aristoteles, Nichomaceaanse Ethiek, Boek I, Hoofdstuk 8 (uittreksel van Nothingistic.org, 2019)

Gelukkig hebben we ook beknoptere en eenvoudigere uittreksels die onthullen hoe we te werk gaan.

Gelukkig leven volgens Aristoteles

Eerlijk gezegd gaat veel van Nichomacean Ethics over wat geluk niet is. Het bevredigen van begeerten", zo stellen Ryan en Singer, is volgens de filosoof (2006: 16) verwant aan "een leven dat geschikt is voor beesten". Het nastreven van politieke macht, materiële rijkdom, zelfs plezier en vrije tijd zag hij als "lachwekkende dingen", inferieur aan "serieuze dingen" (Ryff & Singer, 2008: 16).

In plaats daarvan is geluk een 'tussenvorm' of een 'gulden middenweg' tussen tekort en teveel (Ryff & Singer, 2008). Een voorbeeld van een deugd als gemiddelde tussen twee uitersten is moed - als deugd ligt het halverwege tussen roekeloosheid en lafheid (Kings College London, 2012).

Hier zien we het aspect 'rationele activiteit' van eudaimonia weer naar voren komen. Wanneer we geconfronteerd worden met situaties, kan men dus stellen dat Aristoteles geen voorschrijvend advies geeft. Hij vertelt ons echter wel hoe hij denkt dat het rationele, deugdzame streven naar eudaimonia eruit zou kunnen zien in een alledaagse omgeving.

Rol van externe factoren

Wat als je heel veel pech hebt?

Als je de Ethica van Nichomacea hebt gelezen (misschien alleen maar een beetje doorgekeken), is deze vraag niet onredelijk. Aristoteles stelde immers:

"Hij is gelukkig als hij leeft in overeenstemming met volledige deugdzaamheid en voldoende is uitgerust met uiterlijke goederen, niet voor een toevallige periode, maar gedurende een volledig leven." - Aristoteles, Nichomaceaanse Ethiek, Boek I, Hoofdstuk 10 (uittreksel van Nothingistic.org, 2019).

Aristoteles erkende dat het lot of geluk een rol kan spelen in ons geluk. Toch geloofde hij ook dat deze taak van 'individuele zelfrealisatie' is hoe we het aanpakken met onze 'eigen aanleg en talent' (Ryff & Singer, 2008: 17).

Dit fragment suggereert ook dat we moeten streven naar 'alle deugden', dus het is de moeite waard om Aristoteles' standpunt over deugdzaamheid in overweging te nemen.

De filosofie achter de ethiek van Aristoteles

Zoals we nu kunnen zien, is Aristoteles' eudaimonia een moreel geluksconcept. Het gaat heel erg over een leven leiden in overeenstemming met de deugden (Hursthouse, 1999).

Maar wat zijn deze deugden dan?

Natuurlijk is er een groot subjectief element in wat 'deugd' is. Wat de ene persoon deugdzaam vindt, komt niet altijd overeen met wat anderen vinden. Professor Oude en Middeleeuwse Filosofie Peter Adamson geeft een aantal briljante voorbeelden in deze video van Kings College London:

Een daarvan is 'vroomheid', dat werd genoemd in de eerdere kijk op Socrates. Kun je bijvoorbeeld te vroom zijn? Sommigen beweren van wel, anderen van niet.

Van wat we al besproken hebben, weten we echter dat Aristoteles gelooft dat geluk niet gaat over het nastreven van eudaimonia door middel van verschillende middelen om gelukkig te zijn. Dit is, zo stelt hij, gebaseerd op instrumentaliteit. Geluk, zo zou je kunnen zeggen, is opnieuw de rationele activiteit in het nastreven van de deugd zelf.

Deze deugden zijn niet noodzakelijk in steen gehouwen. Maar als we ons afvragen wat we geloven dat goed is, of hoe we ons leven zouden moeten leiden, dan zouden we volgens de deugdethiek op zijn minst een aantal uitgangspunten hebben (Hursthouse, 1999).

Moderne psychologie en eudaimonia

Tot nu toe hebben we een beetje gekeken naar subjectiviteit, floreren, geluk, welzijn en actualisatie. Allemaal in een filosofische context.

Hopelijk heeft het wat context gegeven. Want natuurlijk heeft eudaimonia dus talloze implicaties voor psychologen die geïnteresseerd zijn in subjectief welzijn (SWB) en psychologisch welzijn (PWB). En positieve psychologie gaat over menselijk floreren en geluk.

Overzicht van psychologisch onderzoek naar Eudaimonia

Als zeer beknopt overzicht van hoe het concept binnen de psychologie verschijnt, volgen hier enkele aspecten die zijn onderzocht:

• Definitie - niet alleen het conceptualiseren van het idee van eudaimonia in termen van psychologie, welzijn en geluk, maar ook het proberen te operationaliseren van het concept (bijv. Waterman, 1993; Ryan & Deci, 2001; Keyes, 2002; Bauer et al., 2008; Ryff & Singer, 2008; Waterman et al. 2008);
• Meting - veel van deze pogingen tot operationalisering zijn een eerste stap naar het meten van menselijke ervaringen van eudaimonia.
• Er zijn eigenlijk heel wat van deze schalen. De bekendste meet eigenlijk een soortgelijk concept van psychologisch welzijn (PWB), beroemd gemaakt door professor Ryff (1989);
• Onderscheidend vermogen en relatie met andere concepten van geluk/welzijn - waarbij de populairste eerdere studies naar eudaimonia keken naast hedonia (Ryan & Deci, 2001; Huta & Waterman, 2014);
• Dit ging gepaard met empirische en statistische analyses van hetzelfde (Chen et al., 2013); en
• Studies hebben ook gekeken naar hoe eudaimonia gerelateerd is (of niet) aan PWB en SWB (bijv. Chen et al., 2013).

Natuurlijk is dit geen uitputtende lijst en naarmate de interdisciplinaire interesse groeit, kunnen we hetzelfde verwachten van het bredere onderzoek.

Plato over Eudaimonia

Zoals hierboven vermeld, heeft Plato nooit duidelijk naar eudaimonia verwezen met die term. Veel van wat we weten over zijn standpunt hierover komt uit de Republiek(Amazone), zijn werk over rechtvaardigheid. Daarin schrijft hij over drie vrienden die praten over hoe een 'rechtvaardige' republiek eruit zou zien, en hij gaat uit van vier deugden (Bhandari, 1999; VanderWeele, 2017):

• Gematigdheid (matigheid) - of zelfregulering, om ondeugden en corruptie veroorzaakt door overdaad te vermijden;
• Moed (of standvastigheid) - opkomen voor wat we geloven dat goed en juist is;
• Rechtvaardigheid - een sociaal bewustzijn dat een sleutelrol speelt bij het handhaven van de maatschappelijke orde; en
• Wijsheid (praktische wijsheid of voorzichtigheid) - het nastreven van kennis.

Hij geloofde dat geluk te maken had met het leven in het nastreven van deze deugden, en dat deugd dus centraal staat bij floreren.

Socrates en Eudaimonia

Socrates zag, zoals besproken, eudaimonia als een 'ultiem' doel. Net als Aristoteles na hem, benadrukte Socrates de rol en het belang van arête zeer sterk - hij geloofde zelfs dat het zowel een middel als een doel was voor menselijk geluk. In zijn streven naar wat we nu gewoonlijk 'geluk' noemen, moedigde hij mensen aan om zichzelf en anderen af te vragen wat 'goed' was voor onze zielen (Cooper, 1996).

Hij geloofde, zo wordt gesteld, dat eudaimonia 'rechtvaardig goed leven' was, en dat we daarbij niet geïsoleerd op zoek zijn naar ervaringsplezier of 'eer', maar naar een goed en gelukkig leven, geleid door onze deugden (Cooper, 1997; Bobonich, 2010; Brown, 2012).

3 Voorbeelden van eudaimonisch welzijn

Een paar millennia later zijn de leerstellingen van Socrates, Plato en Aristoteles nog steeds bepalend voor de manier waarop we welzijn bestuderen.

Moderne opvattingen over Eudaimonisch Welzijn (EWB) zijn over het algemeen gevormd door literatuuroverzichten, kritische analyses en empirische onderzoeken van hun teksten. In combinatie met modern onderzoek naar levenskwaliteit en subjectief welzijn (SWB), zijn we zo ver gekomen dat we maatstaven voor het construct kunnen ontwikkelen.

EWB wordt door Waterman en collega's (2010: 41) gedefinieerd als:

"Kwaliteit van leven afgeleid van de ontwikkeling van iemands beste mogelijkheden en de toepassing daarvan in de vervulling van persoonlijk expressieve, zelfovereenstemmende doelen.

(Sheldon, 2002; Waterman, 1990; 2008)".

In hun onderzoek geven ze verschillende voorbeelden van EWB (Norton, 1976; Waterman et al., 2010). Hier zijn er een paar:

1. "Weten wie je echt bent" - Voorbeelden van deze zelfontdekking kunnen de kennis over zelfidentiteit zijn die voortkomt uit mediteren over je kernovertuigingen. Of het kan een goed begrip zijn van je persoonlijke sterke punten en kwaliteiten. Het kan zelfs de zelfkennis zijn die voortkomt uit het nadenken over je persoonlijke ontwikkeling of de waarden die je belangrijk vindt.
2. "Deze unieke mogelijkheden ontwikkelen" - Iemand die hoog scoort op EWB (volgens de Vragenlijst voor Eudaimonisch Welzijn) doet een volhardende, toegewijde inspanning om voort te bouwen op deze zelfkennis. Binnenkort iets meer over het 'hoe' en de QEWB.
3. "Die mogelijkheden gebruiken om je levensdoelen te bereiken" - Iemand die zich voor de lange termijn aan dit streven wijdt, zou een uitstekend voorbeeld zijn.

Deze beschrijven enkele van de EWB concepten waarop een bekende meting van EWB is gebaseerd.

Eudaimonische welzijnsschaal en vragenlijst (PDF)

Wil je weten hoe je scoort op een Eudaimonic Wellbeing Scale? De Questionnaire for Eudaimonic Wellbeing (QEWB) is ontwikkeld door dezelfde Waterman als hierboven, en meet iemands (Waterman et al., 2010):

• Een gevoel van zin en doel in het leven - dit beschrijft de persoonlijk zinvolle doelen waar we onze talenten en vaardigheden op richten;
• Plezier afgeleid van activiteiten die 'persoonlijk expressief ' zijn - een hoge score hierop draagt bij aan een hogere Eudaimonic Wellbeing (EWB) algemene score;
• Intensieve betrokkenheid bij activiteiten - niet zomaar activiteiten of hobby's, maar activiteiten die verband houden met onze levensdoelen (zie punt 1 hierboven);
• Waargenomen ontwikkeling van hun eigen beste mogelijkheden - dit gaat terug op Aristoteles' idee van 'het vervullen van iemands deugdzame mogelijkheden'; en
• Investering van aanzienlijke inspanning - voor het bereiken van uitmuntendheid.

QEWB Artikelen

Enkele items uit de QEWB zijn (Waterman et al., 2010):

1. Andere mensen weten meestal beter wat goed voor me is om te doen dan ikzelf. (Omgekeerd gescoord)
2. Als ik wat ik doe niet de moeite waard zou vinden, denk ik niet dat ik het zou kunnen blijven doen.
3. Als ik me bezighoud met activiteiten waarbij ik het beste uit mezelf haal, heb ik het gevoel dat ik echt leef.
4. Veel van de dingen die ik doe zijn voor mij persoonlijk expressief.
5. Mijn leven draait om een aantal kernovertuigingen die zin geven aan mijn leven.
6. Het is belangrijk voor mij dat ik me voldaan voel door de activiteiten die ik doe.
7. Ik vind het moeilijk om echt betrokken te raken bij de dingen die ik doe. (Omgekeerd gescoord)

Interessant genoeg suggereren de bevindingen van dit onderzoek dat EWB conceptueel verschillend kan zijn van zowel subjectief welzijn (SWB) als psychologisch welzijn (PWB) als maat voor welzijn.

De 21-item schaal is in zijn geheel (PDF) te vinden in het oorspronkelijke artikel van Waterman en collega's.

5 Tips om Eudaimonia te bereiken

Als we Deci & Ryan's eerdere definitie van eudaimonia uitpakken, kunnen we een paar bruikbare tips onderscheiden. Voeg ze samen met de bovenstaande QEWB schaal van Waterman en collega's en we hebben het volgende.

1. Ken je 'levensdoelen

Op het eerste gezicht een vreselijk verheven doel, maar zoals we kunnen zien aan de items op de schaal hierboven, hoeft dit geen tien-, dertig- of vijftigjarenplan te betekenen. Het betekent ook niet dat we ernaar moeten streven om iets te bereiken of dat we moeten 'sterven terwijl we het proberen'.

Het is schijnbaar genoeg om een gevoel te hebben, of ernaar te streven, van de kernovertuigingen die je leiden en die betekenis geven aan je bestaan.

Wat dacht je van: "Om anderen gelukkig te maken" of "Om hen die lijden te helpen"?

2. Richt je capaciteiten en vaardigheden op het bereiken van die doelen

Ben je aardig? Geweldig met kinderen? Een getalenteerde arts? Kun je je vaardigheden richten op het bereiken van deze doelen om deugdzaamheid te beoefenen?

Dit laatste is een bijzonder interessant voorbeeld, dat wordt besproken in de YouTube hierboven van Kings College London. Het beschrijft hoe het idee niet is om dokter te worden omdat je daar gelukkig van wordt, maar omdat je ernaar streeft je eigen unieke beste mogelijkheden te vervullen. En natuurlijk om te leven in overeenstemming met je deugden.

3. Je beste potentieel ontwikkelen

Zoals hierboven, gaat het erom het beste uit jezelf te halen, gedreven door authentieke en zinvolle doelen. Als we het voorbeeld van de 'dokter' wat verder doortrekken, zou dit iets anders zijn dan 'de beste dokter die je kunt zijn' willen zijn voor het salaris.

4. Doe mee aan deze activiteiten

Betekenis ontlenen aan deze ontwikkeling is eudaimonia ervaren. Waarom? Omdat het het streven zelf is, en eudaimonia is geen einddoel. Als dit allemaal erg verwarrend klinkt, kan het helpen om nog eens terug te denken aan de definitie van Huta & Waterman (2014), waarin eudaimonia het "nastreven van deugd, uitmuntendheid en het beste in onszelf" is (Huta & Waterman, 2014: 1426).

5. Druk jezelf uit

Dit betekent iets meer dan het op het eerste gezicht lijkt. Waterman en collega's, die de QEWB creëerden, beschrijven dit als gedrag dat uitdrukt 'wie je bent', niet alleen 'hoe je je voelt'. En ze merken op dat mensen die hoog scoren op EWB deze activiteiten veel vaker ondernemen dan mensen die dat niet doen.

Met andere woorden, dingen doen omdat je er echt plezier aan beleeft en omdat ze in overeenstemming zijn met je kijk op jezelf, in plaats van voor een beloning van buitenaf.

9 Eudaimonische activiteiten om menselijke bloei te bevorderen

Volgens Schotanus-Dijkstra en collega's (2016) beschrijft floreren mensen die zowel hoge niveaus van EWB als hedonisch welzijn hebben. Terwijl activiteiten die gerelateerd zijn aan beide belangrijk blijken te zijn voor 'flourishers', is het interessant om op te merken dat zelfs de intentie om beide na te streven een impact kan hebben op ons welzijn (Huta & Ryan, 2010).

Dat wil zeggen, uit vier groepen (alleen hedonische motieven, alleen eudaimonische motieven, beide of helemaal geen motieven):

"...individuen met zowel hoge hedonische als hoge eudaimonische motieven - vergeleken met individuen in de andere drie groepen - hadden de meest gunstige resultaten op vitaliteit, ontzag, inspiratie, transcendentie, positief affect en betekenis..."

De specifieke eudaimonische activiteiten die ze beoordeelden waren (Huta & Ryan, 2010):

• Op zoek naar uitmuntendheid of een persoonlijk ideaal;
• Doen waar je in gelooft;
• Op zoek naar het beste in jezelf; en
• Wil je een vaardigheid ontwikkelen, iets leren of ergens inzicht in krijgen?

Dagelijkse activiteiten en gedrag

In een ander 'dagboek'-onderzoek van Steger en collega's (2008: 29) werden de volgende 'eudaimonische gedragingen' gebruikt om het welzijn te beoordelen:

• Vrijwilligerswerk;
• Geld geven aan iemand in nood;
• Je toekomstige doelen opschrijven;
• Het uiten van dankbaarheid voor de acties van een ander, schriftelijk of mondeling;
• Zorgvuldig luisteren naar het standpunt van een ander;
• Iemand in vertrouwen nemen over iets dat van persoonlijk belang is; en
• Volharden in gewaardeerde doelen ondanks obstakels.

Deze eudaimonische activiteiten waren sterker gecorreleerd dan dagelijkse hedonische activiteiten met welzijn in termen van 'dagelijkse zin in het leven' die de deelnemers voelden. Hetzelfde gold voor dagelijks positief affect en dagelijkse levenstevredenheid (Steger et al., 2008).

Hoe kan men het beste deugdzaamheid beoefenen?

Door de 'gulden middenweg' te kiezen, om het kort te houden. Hierboven introduceerde ik de ideeën van overvloed en schaarste aan de hand van een voorbeeld van moed. Voor Plato betekende dat het nastreven van kennis en de andere deugden matigheid, moed en rechtvaardigheid. Om dit na te streven, moeten we zelfregulering en rationeel denken toepassen (Kraut, 2018).

Hier is een grotere tabel die veel verder gaat dan de oorspronkelijke vier deugden van Plato (Papouli, 2018). Dit geeft een aantal goede voorbeelden van hoe dit deugdzame gemiddelde, tussen overdaad en tekort, kan worden bereikt.

Bron: Papouli (2018)

Eudaimonisch vs Hedonisch: Wat is het verschil?

Het onderscheid tussen eudaimonia en hedonia wordt diepgaand onderzocht door Huta en Waterman in hun overzicht van de geluksliteratuur uit 2013. Voor degenen die een snel, breed onderscheid tussen de twee willen, geven de auteurs hier voorbeelden van eudaimonia, gebaseerd op literatuuronderzoek:

• authenticiteit;
• excellentie;
• betekenis; en
• groei.

Als je deze vergelijkt met hun voorbeelden van hedonia, zul je zien dat de tweede, heel ruwweg, veel minder waardevol is en iets meer ervaringsgericht:

• afwezigheid van leed;
• comfort;
• plezier; en
• plezier.

Als we wat dieper op de zaken ingaan (heel wat dieper), benadrukken ze verschillende punten die onopgelost blijven. Deze omvatten het feit dat verschillende definities worden toegepast afhankelijk van het feit of onderzoekers de concepten op het niveau van de 'toestand' of 'eigenschap' onderzoeken. Ook hier zijn er verdere verschillen afhankelijk van het feit of er een filosofisch of psychologisch standpunt wordt ingenomen.

Lang verhaal kort, er is niet één definitie voor eudaimonia, maar volgens Huta & Waterman (2013: 1448),

"...de meest voorkomende elementen in definities van eudaimonia zijn groei, authenticiteit, betekenis en uitmuntendheid. Samen geven deze concepten een redelijk idee van wat de meerderheid van de onderzoekers bedoelt met eudaimonia."

Wat hedonia betreft, was 'afwezigheid van leed' niet altijd een belangrijk element,

"...er is een duidelijke consensus dat plezier/blijheid/levenstevredenheid de kern van de definitie is".

(Huta & Waterman, 2013: 1448).

Als je geïnteresseerd bent in het lezen van hun systematische review, ga dan naar hun Research Gate artikel.

Het Eudaimonia Instituut

Het Eudaimonia Institute is een in Salem, North Carolina gevestigde gemeenschap van wetenschappers. Toegewijd aan onderzoek naar eudaimonia, is het de missie van het instituut om sectoroverschrijdend begrip van het fenomeen te bevorderen.

Door een beter begrip van het concept zelf en de macro-omgevingsfactoren die het bevorderen, neemt de EI zowel een analytische als een 'systeem'-visie op eudaimonia.

Maar wat betekent dat in de praktijk?

Voor onderzoekers

Volgens hun website organiseert het EI colloquia, conferenties en lezingen, zij het sporadisch. Er is ook een mogelijkheid voor geïnteresseerde onderzoekers om subsidieaanvragen in te dienen, en het is mogelijk om te solliciteren voor een rol als Visiting Research Scholar.

Voor het publiek

Voor jou, mij en iedereen die geïnteresseerd is in menselijk welzijn, biedt het Wake Forest University Institute mogelijkheden voor conferenties, onderzoek en werkgelegenheid. Het heeft ook een Research Nexus op de website met belangrijke voorbeelden van interdisciplinair onderzoek over dit onderwerp.

Hier en in de sectie EI Nieuws en Evenementen kunt u relevante artikelen verwachten die gerelateerd zijn aan de doelstellingen van het Instituut.

Deze omvatten:

• Wat eudaimonia is - niet alleen voor filosofen of psychologen, maar ook voor gemeenschappen, organisaties en opvoeders;
• Meting van het concept, beoordeling en definities uit verschillende velden;
• Hoe organisaties, bedrijven en commerciële ondernemingen de verspreiding ervan kunnen (en moeten) bevorderen; en
• Hoe overheids-, fiscaal en economisch beleid eudaimonia in de samenleving, het onderwijs en gemeenschappen aanmoedigt of ontmoedigt.

5 YouTube-video's

Je kunt een van deze geweldige video's uitkiezen om een nog beter begrip van eudaimonia te krijgen.

3 Aanbevolen boeken

Als lezen je meer aanspreekt, zijn hier drie boeken over het onderwerp.

1. Het handboek over eudaimonisch welzijn (internationale handboeken over levenskwaliteit) - Joar Vitterso

Het Handbook of Eudaimonic Well-Being is geredigeerd door Dr. Joar Vittersø, een psychologieprofessor met een Ph.D. in sociale psychologie van de Universiteit van Oslo. Het verzamelt theorie en empirische bevindingen van onderzoekers en academici uit zowel historische als filosofische perspectieven.

Het biedt verschillende inzichten en gaat in op de kritiek op welzijn en eudaimonia.

Vind het boek op Amazon.

2. Geluk voor mensen: Daniel C. Russell

Daniel Russell, professor aan de Universiteit van Arizona, presenteert een diepgaande blik op de implicaties van het klassieke stoïcijnse en aristotelische eudaimonisme in de moderne wereld.

De belangrijkste premisse van professor Russell is dat geluk te maken heeft met een actief leven. Hij beschouwt onder andere wat dit zou kunnen betekenen voor de hedendaagse politiek en het bedrijfsleven.

Vind het boek op Amazon.

3. De Weg van Aristoteles: Hoe oude wijsheid je leven kan veranderen - Edith Hall

Edith Hall redeneert op dezelfde manier als professor Adamson, die we eerder noemden.

Dat wil zeggen, in plaats van regels op te stellen voor hoe je gelukkig kunt zijn, was Aristoteles een denker die beschreef. En hij gaf het goede voorbeeld. Aristoteles' Weg beschouwt hoe we ons kunnen 'bezighouden met de structuur van het bestaan' en in overeenstemming met de deugden kunnen leven.

Het boek zelf bestaat uit tien praktische lessen die in essentie bespreken wat het betekent om gelukkig en menselijk te zijn in onze moderne wereld.

Vind het boek op Amazon.

7 Citaten over het onderwerp

Geluk wordt dan gevonden als iets perfects en zelfvoorzienend, als het doel waar onze acties op gericht zijn.

Aristoteles, De Nicomachische Ethiek

Niemand doet kwaad uit vrije wil.

Socrates

Deugdzaamheid van karakter is een middel ... tussen twee ondeugden, één van overdaad en één van gebrek.

Aristoteles, De Nicomachische Ethiek

Roem is niet de glorie! Deugdzaamheid is het doel en roem is slechts een boodschapper om meer mensen te overtuigen.

Vanna Bonta

Moed is de belangrijkste van alle deugden, want zonder moed kun je geen enkele andere deugd consequent beoefenen.

Maya Angelou

Je moet elke dag het beste kiezen, zonder compromissen... geleid door je eigen deugd en hoogste ambitie.

Phillipa Gregory

Rechtvaardigheid is de enige deugd die een ander goed lijkt te doen.

Aristoteles, De Nicomachische Ethiek

Boodschap mee naar huis

Heb je vóór dit artikel al van eudaimonia gehoord? Zo ja, dan horen we graag wat uw ervaringen zijn, in het bijzonder of u het onderwerp voor het eerst tegenkwam vanuit een filosofische of psychologische invalshoek.

Wat vind je van de mogelijke toepassingen voor welzijn en van de QEWB schaal?

Of, misschien op een meer praktische noot, heb je iets te delen over hoe beleid eudaimonia zou kunnen bevorderen?

Laat het ons weten in de reacties!

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.