De fasen van psychosociale ontwikkeling van Erik Erikson uitgelegd

In 1623 schreef William Shakespeare: "één man speelt in zijn tijd vele rollen, zijn handelingen zijn zeven tijdperken", van schreeuwende zuigeling tot de uiteindelijke vergetelheid.

Driehonderd jaar later bood de psycholoog Erik Erikson een modernere en minder seksueel bevooroordeelde (gelijkheid was een belangrijk onderwerp in Tudor Engeland) kijk op psychologische transformatie.

In Childhood and Society onderzocht Erikson (1950) de persoonlijke ontwikkeling van mensen gedurende hun hele leven en bracht deze in kaart.

Erikson, een psychoanalyticus en professor aan Harvard, ontwikkelde wat de populairste en invloedrijkste theorie over menselijke ontwikkeling in de psychologie zou worden. Zijn model - met acht stadia van psychosociale groei - verving de controversiële theorie van Freud waarin de psychoseksuele ontwikkeling centraal stond.

Het belangrijkste is misschien wel dat elk stadium - beïnvloed door biologische, psychologische en sociale factoren - opeenvolgend is, van geboorte tot babytijd, van kindertijd tot volwassenheid, van middelbare leeftijd tot, tenslotte, ouderdom.

En, in tegenstelling tot andere theorieën, eindigde de persoonlijkheidstransformatie niet met de adolescentie, maar ging deze, voortkomend uit conflicten, door tot het einde.

Dit artikel verkent de acht stadia waaruit de ontwikkelingstheorie van Erikson is opgebouwd, voordat de latere kritiek en onze eigen bronnen voor het ondersteunen van groei en het opbouwen van sterke punten worden besproken.

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, waaronder sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Fasen van psychosociale ontwikkeling

De psychosociale ontwikkelingstheorie van Erik Erikson (1958, 1963) stelt dat onze persoonlijkheid zich ontwikkelt in acht fasen, van de kindertijd tot op hoge leeftijd.

Hij stelde dat sociale ervaring waardevol is gedurende het hele leven, waarbij elke fase herkenbaar is aan het specifieke conflict dat we tegenkomen tussen onze psychologische behoeften en de omringende sociale omgeving.

Om volledig functionele, zelfverzekerde leden van de samenleving te worden, moeten we elk stadium met succes doorlopen en twee conflicterende toestanden oplossen; bijvoorbeeld die van vertrouwen versus wantrouwen en autonomie versus schaamte.

Wanneer we succesvol zijn, verwerven we fundamentele menselijke deugden en een gezonde persoonlijkheid; we raken goed aangepast en zijn beter voorbereid op uitdagingen later in ons leven.

Aan de andere kant leidt falen tot problemen met het navigeren door onze toekomst en een diepgaande impact op ons gevoel van eigenwaarde, onze persoonlijkheid. We voelen ons ontoereikend.

Het onderstaande diagram geeft de acht psychologische stadia van Erikson weer en de spanningen die het meest relevant zijn in bepaalde stadia van het leven (aangepast van Syed & McLean, 2018).

De onderstaande leeftijdscategorieën zijn indicatief voor de fasen die Erikson beschrijft en variëren in de literatuur.

Fase 1: Vertrouwen versus wantrouwen

In de eerste fase van Erikson's psychosociale model is de kindertijd cruciaal voor onze psychosociale ontwikkeling.

Tijdens onze eerste 18 maanden zijn we onzeker over de wereld waarin we ons bevinden en moeten we basisvertrouwen ontwikkelen.

We zijn tenslotte volledig afhankelijk van onze verzorgers voor warmte, liefde, stabiliteit en verzorging. Als ze betrouwbaar en voorspelbaar zijn, krijgen we vertrouwen, een gevoel van veiligheid en een gevoel van veiligheid in de wereld (Syed & McLean, 2018).

Als zorg inconsistent en onbetrouwbaar is, zal het vertrouwen falen. Als zorgverleners ons bijvoorbeeld afwijzen, niet aan onze behoeften voldoen of emotioneel afstandelijk zijn, kunnen we concluderen dat we niet op volwassenen kunnen vertrouwen.

Falen in fase één resulteert in de ontwikkeling van angst, wantrouwen, achterdocht, bezorgdheid en, uiteindelijk, de overtuiging dat de wereld onvoorspelbaar is. We kunnen angstig worden en geloven dat we geen controle of invloed hebben op onze omgeving.

Een goede balans tussen vertrouwen en wantrouwen betekent dat we open blijven staan voor ervaringen en ons toch bewust zijn van het potentiële gevaar. Het is immers onwaarschijnlijk en onverstandig dat een kind volledig vertrouwt of volledig wantrouwt.

Succes in de eerste fase leidt tot de deugd van hoop - het gevoel dat welke crisis we ook tegenkomen, er altijd iemand zal zijn die steun en hulp kan bieden.

Fase 2: Autonomie versus schaamte en twijfel

Fase twee richt zich op de vroege kindertijd - 18 maanden tot drie jaar - wanneer we onafhankelijk worden en meer controle krijgen over onze fysieke vaardigheden (Erikson, 1958, 1963).

Al vroeg in onze ontwikkeling ontwikkelen we een verhoogd gevoel van persoonlijke controle en krijgen we gevoelens van onafhankelijkheid.

Meestal rond deze tijd beginnen ouders, leerkrachten en verzorgers kinderen een zekere mate van keuzevrijheid te geven en laten ze hen zelfstandig acties uitvoeren. Daarom worden we steeds mobieler en ontwikkelen we ons fysiek. We laten onze onafhankelijkheid gelden, trekken kleren aan en spelen met andere kinderen en speelgoed.

Volgens Erikson is zindelijkheidstraining cruciaal voor het leren van lichamelijke controle en, uiteindelijk, de ontwikkeling van autonomie.

Succes over lichaamsfuncties en controle hebben over eenvoudige keuzes leidt tot een gevoel van persoonlijke kracht, gevoelens van autonomie, grotere onafhankelijkheid en een groter gevoel te kunnen overleven in de wereld.

In de tweede fase moeten ouders van hun kind verwachten en hen aanmoedigen om grenzen te verkennen, ze zachtjes op te rekken en kritiek te vermijden als ze falen. Het gevoel van veiligheid en vertrouwen dat daaruit voortkomt, is cruciaal voor onze vooruitgang in de volgende fasen en leidt tot de deugd van de wil.

Als we echter te veel bekritiseerd en gecontroleerd worden, of als we onszelf niet kunnen laten gelden, kunnen we het gevoel hebben dat we niet in staat zijn om te overleven, een gebrek aan eigenwaarde hebben en te afhankelijk zijn van anderen. Een gevoel van schaamte over toiletongelukjes kan ons gevoel van persoonlijke controle aantasten en het niveau van twijfel verhogen .

Een juiste balans tussen schaamte, twijfel en autonomie is essentieel voor de deugd van de wil - het kind gelooft dat het kan handelen met intentie, in plaats van een gevoel van ontoereikendheid en twijfel te ervaren.

Fase 3: Initiatief versus schuldgevoel

Erikson's derde stadium van psychosociale ontwikkeling vindt plaats tijdens de voorschoolse leeftijd, tussen drie en vijf jaar.

Op dit punt in onze psychosociale ontwikkeling - wanneer er een conflict ontstaat tussen initiatief en schuld - leren we onszelf te laten gelden en beginnen we meestal het spel en de sociale interacties te sturen.

Voor onze ouders lijkt ons gedrag misschien heftig, overdreven assertief of zelfs agressief, maar toch zijn we onze interpersoonlijke vaardigheden aan het onderzoeken.

Als we te veel beperkt worden in deze exploratie - door ouderlijk toezicht of door toenemende kritiek - kunnen we een schuldgevoel ontwikkelen. Op dezelfde manier kunnen we, terwijl het constante vragen stellen in deze fase soms vermoeiend kan zijn, onszelf als een last zien en onze interacties met anderen belemmeren als dit door verzorgers wordt beperkt.

En toch, als we succesvol zijn in fase drie, leren we ons bekwaam, veilig en in staat te voelen om ons initiatief te gebruiken.

Als we falen, kunnen we last krijgen van schuldgevoelens en zelftwijfel en zullen we minder snel leiding geven.

Succes in de derde fase is van vitaal belang om de deugd van doelgerichtheid op te bouwen in plaats van schuldgevoelens. Een balans tussen initiatief en schuldgevoel blijft echter de sleutel tot het ontwikkelen van een gezonde mindset.

Fase 4: Industrie Versus Minderwaardigheid

In fase vier van Erikson's psychosociale theorie - de leeftijd van 5 tot 12 jaar - worden we ondergedompeld in een wereld van onderwijs, waarin we leren lezen, schrijven en wiskundepuzzels oplossen (Erikson, 1958, 1963).

Leraren spelen een essentiële rol in onze voortdurende groei binnen deze fase. Tegelijkertijd spelen leeftijdsgenoten en sociale interacties een steeds grotere rol bij de ontwikkeling van ons gevoel van eigenwaarde en ontstaan er gevoelens van trots als we taken met succes uitvoeren of voltooien.

Goedkeuring krijgen is inderdaad een motiverende factor en we leren het al snel te associëren met het vertonen van specifieke competenties die gewaardeerd worden door onze leeftijdsgenoten en volwassenen.

In deze jaren worden er steeds meer eisen aan ons gesteld; het wordt essentieel voor ons om te leren omgaan met de vele sociale en academische verwachtingen (Syed & McLean, 2018).

Bij succes leidt ontwikkeling tot de deugd van competentie, terwijl falen kan resulteren in een gevoel van minderwaardigheid, waarbij we ons niet in staat voelen om specifieke vaardigheden uit te voeren.

Evenwicht in fase vier leidt tot een gevoel van voldoening en competentie en we beginnen te geloven in ons vermogen om bestaande en nieuwe situaties aan te kunnen.

Inderdaad, leren falen kan een cruciaal element zijn in onze rijping - wat leidt tot de ontwikkeling van bescheidenheid - terwijl succes voldoet aan onze psychologische basisbehoefte aan gevoelens van competentie (Ryan & Deci, 2018).

Fase 5: Identiteit versus rolverwarring

De tienerjaren kunnen ontmoedigend zijn, zowel voor de adolescenten als voor de ouders.

Nieuwe kansen, ervaringen en veranderingen in lichaam en geest in de vijfde fase zijn cruciaal voor ons gevoel van wie we zijn en hebben een aanzienlijke invloed op onze volwassen jaren.

Deze vormende jaren - van 12 tot 18 jaar - bieden een waardevolle en diepgaande verkenning van overtuigingen, doelen en waarden tijdens de zoektocht naar persoonlijke identiteit en een gevoel van eigenwaarde.

De overgang tussen kindertijd en volwassenheid is cruciaal. We worden steeds onafhankelijker en beginnen na te denken over carrières, familie, vrienden en onze plaats in de maatschappij.

Volgens Erikson (1963) bevindt de vijfde fase van psychosociale ontwikkeling zich "tussen de door het kind geleerde moraliteit en de door de volwassene te ontwikkelen ethiek".

Als zodanig is het voor jongvolwassenen van vitaal belang om te leren welke rollen we kunnen aannemen als we eenmaal volwassen zijn - inclusief seksueel - als ons lichaamsbeeld verandert.

Succes leidt tot de overtuiging dat we trouw blijven aan wie we zijn, uitgedrukt door trouw. Erikson beweert dat we in ons lichaam groeien en onze identiteit beginnen te vormen als gevolg van onze voortdurende verkenningen. En met de juiste aanmoediging en versterking groeien we naar een toenemende onafhankelijkheid en een sterker gevoel van controle en onszelf (Marcia, 2010).

Anders leidt ons onvermogen om een gevoel van identiteit te creëren in de maatschappij ("Wie ben ik? Ik weet niet wat ik wil doen als ik ouder ben") tot verwarring en een slecht gevoel van eigenwaarde. Dit falen kan alleen maar leiden tot onzekerheid en onwetendheid over onszelf, onze toekomst en waar we passen.

Succes in fase vijf leidt volgens Erikson tot trouw - afstemming op de normen en verwachtingen van de sociale groep waartoe we behoren. Ons bewuste zelfgevoel is immers het resultaat van deze sociale interactie en is cruciaal voor ons evenwicht tussen identiteit en verwarring.

Uiteindelijk geeft identiteit ons een geïntegreerd gevoel van onszelf - het vermijden van een identiteitscrisis - dat ons hele leven blijft bestaan en dat richting geeft aan hoe we ons gedragen en wat we geloven.

Fase 6: Intimiteit versus isolement

Als jongvolwassenen zijn we gemotiveerd om persoonlijke relaties en ons verlangen om intieme relaties aan te gaan te onderzoeken.

In de zesde fase van Erikson's psychosociale ontwikkelingstheorie vindt de jongvolwassenheid plaats tussen 18 en 40 jaar. In deze periode kunnen er grote conflicten ontstaan als we proberen om langere termijn verbintenissen aan te gaan buiten ons gezin, met wisselend succes.

Toch resulteren positieve resultaten in gezonde, gelukkige relaties die veilig en duurzaam zijn en de deugd van de liefde ontwikkelen. Volgens Erikson (1963) markeert het vermogen om lief te hebben het uiteindelijke succes van fase zes - wanneer relaties betekenisvol en duurzaam zijn.

Het falen - buiten of binnen onze controle - om de juiste banden te smeden of het vermijden van intimiteit kan leiden tot eenzaamheid, een gevoel van isolatie en depressie.

Mensen met een slecht zelfgevoel zijn meestal emotioneel geïsoleerd en minder toegewijd aan relaties.

De fase van intimiteit versus isolatie bouwt voort op het succes of falen van de vijfde fase. Een sterk gevoel van persoonlijke identiteit is immers cruciaal voor het ontwikkelen van intieme en sterke relaties.

Fase 7: Generativiteit versus Stagnatie

De zevende fase van psychosociale ontwikkeling vindt plaats tussen 40 en 65 jaar.

Tijdens onze middelbare volwassenheid tonen we onze behoefte aan een lang leven, niet noodzakelijk in fysieke zin, maar als voortzetting van ons leven in onze kinderen of de impact die we op lange termijn op anderen hebben.

We willen een stempel drukken op de wereld, dingen koesteren die ons overleven. We kunnen zoeken naar manieren om productiever en waardevoller te zijn voor onze samenleving, met het oog op het grotere geheel.

Succes wordt geïllustreerd door zorgzaamheid - het gevoel nuttig te zijn in het leven, iets te bereiken en bij te dragen aan de maatschappij. We zijn trots op wie we zijn, wat we hebben bereikt, onze kinderen en wie ze zijn geworden, en de sterke relatie die we hebben met onze partner.

Falen ziet er heel anders uit. We hebben het gevoel dat we weinig invloed hebben gehad op de wereld, dat we niet die deuk in het universum hebben kunnen maken die wijlen Steve Jobs beschreef. In dat geval voelen we ons onproductief, niet betrokken, gedesillusioneerd en afgesloten van de wereld waarin we leven.

Fase 8: Integriteit versus wanhoop

In tegenstelling tot eerdere theorieën omvatte het model van Erikson het hele leven 'van de wieg tot het graf'.

Onze laatste fase van psychosociale ontwikkeling brengt ons van 65 jaar tot de dood - dit staat bekend als volwassenheid.

Deze fase is er een van reflectie. We vertragen, zijn minder productief en besteden tijd aan het evalueren van wat we in ons leven hebben bereikt.

Succes ligt in de overtuiging dat we onze doelen hebben bereikt en geluk hebben gevonden, wat leidt tot het gevoel van integriteit, "een gevoel van samenhang en heelheid" (Erikson, 1982). We hebben het gevoel dat we veel bereikt hebben en zijn klaar om ons einde te halen met een gevoel van vrede. Succes leidt tot de deugd van wijsheid - een gevoel van volledigheid.

Aan de andere kant kan mislukking worden ervaren als wanhoop en spijt over dingen die niet zijn gedaan, voltooid of fouten die zijn gemaakt. We zijn verbitterd over het verleden en het heden, bang om aan het einde van ons leven te komen zonder het gevoel goed geleefd te hebben.

Kritiek op de theorie van Erikson

Hoewel Erikson's theorie over psychosociale ontwikkeling ongelooflijk invloedrijk is geweest, heeft deze ook verschillende uitdagingen gekregen, waaronder (Marcia, 2010; McCrae & Costa, 1997; Brown & Lowis, 2003; Orenstein, 2020):

• De fasen volgen elkaar mogelijk niet op en spelen zich niet af in de beschreven volgorde.
• De leeftijdscategorie voor elke fase is mogelijk niet correct.
• Stadium acht suggereert een overgang van activiteit naar passiviteit, maar veel mensen zijn zeer productieve, actieve leden van de gemeenschap op latere leeftijd.
• Zoeken naar identiteit kan vele malen in ons leven voorkomen, niet alleen tijdens de adolescentie.
• De ontwikkelingsprocessen in elk stadium zijn onduidelijk.
• Hoe lost het individu de conflicten op en gaat het door naar de volgende fase? Eén universeel mechanisme lijkt onwaarschijnlijk.
• Hoe definiëren we succes echt? Het idee van balans verschilt per individu, cultuur en na verloop van tijd ook in onszelf.
• Hoe lossen we zulke conflicten op latere leeftijd op?

In Inzicht en Verantwoordelijkheid erkent Erikson (1964) zelf enkele van de bovenstaande punten. Hij suggereert dat de theorie een beschrijvend overzicht biedt van psychosociale ontwikkeling en niet probeert om de gedetailleerde mechanismen of stappen die hierbij betrokken zijn te definiëren.

5 Boeken over het onderwerp

Erik Erikson had een lange carrière en liet een uitgebreide nalatenschap na. Hieronder vind je een beperkte lijst van zijn belangrijkste werken, samen met andere gidsen over zijn theorie.

• Kindertijd en samenleving - Erik Erikson(Amazon)
• Inzicht en verantwoordelijkheid - Erik Erikson(Amazon)
• Identiteit: Jeugd en crisis - Erik Erikson(Amazon)
• De architect van identiteit: Een biografie van Erik H. Erikson - Lawrence Friedman(Amazon)
• The Oxford Handbook of Identity Development - Kate McLean en Moin Syed(Amazon)
• De SAGE Encyclopedie van Intellectuele en Ontwikkelingsstoornissen - Ellen Braaten (uitgever)(Amazon)

Relevante PositivePsychology.com bronnen

We hebben veel bronnen op PositivePsychology.com die je zullen helpen bij het verkennen van persoonlijke ontwikkeling:

• Leer je te richten op je sterke punten in plaats van je zwakke punten met behulp van het Aware, Explore, Apply Model.
• Gebruik de gids Exploring Character Strengths om je sterke punten te identificeren en erover na te denken.
• Adopt a Growth Mindset biedt een uitstekende gids voor het vervangen van fixed mindset denken door growth statements.

De Maximizing Strengths Masterclass© is het ultieme hulpmiddel om jezelf en anderen te helpen hun sterke punten te identificeren en te ontwikkelen. Dit coachingspakket is precies wat je nodig hebt om een beoefenaar van sterke punten te worden en cliënten te helpen hun potentieel te bereiken.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun welzijn te verbeteren, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde positieve psychologische hulpmiddelen voor beoefenaars. Gebruik ze om anderen te helpen floreren en bloeien.

Boodschap mee naar huis

Het psychosociale model van Erikson breidt het idee van persoonlijke ontwikkeling uit over ons hele leven, van onze eerste jaren als baby tot onze oude dag.

Zijn werk was baanbrekend. De gefaseerde psychosociale theorie leidde tot een herconceptualisering van hoe we ons als mensen ontwikkelen en tot het besef dat we gedurende ons hele leven blijven groeien, niet alleen in onze eerste levensjaren.

Toch moeten we ons ervan bewust zijn dat het model eerder een nuttig hulpmiddel is dan een toetsbare theorie; het biedt een lens waardoor we onze levenslange transformatie kunnen bekijken in plaats van een voorgeschreven reeks stappen.

En toch is de grootste kracht van het model het vermogen om onze psychologische transformatie van fysieke geboorte tot dood te verbinden, met het overwinnen van conflicten onderweg.

Hoewel we ons kunnen afvragen of de stadia wel bij ons passen, herkennen we de stadia, de progressie van onze ontwikkeling en hoe we de opgedane kennis meenemen naar ons latere leven.

Gebruik Erikson's model samen met de persoonlijke ontwikkelingstools als een manier om naar menselijke groei in de loop van de tijd te kijken, met een inzichtelijke analyse en een focus voor dialoog en zelfontdekking.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.