Wat als de situaties die je het meest triggeren ook de situaties zijn die het duidelijkst aangeven wat je nodig hebt?
De hersenen geven de voorkeur aan vertrouwdheid boven wat gezond is (Young et al., 2006).
Emotionele patronen kunnen zich herhalen omdat je hersenen iets onafgemaakt proberen op te lossen (Arntz & Jacob, 2013).
Heb je je ooit afgevraagd waar diepgewortelde gedragspatronen eigenlijk vandaan komen?
Schematherapie suggereert dat onze terugkerende emotionele patronen voortkomen uit vroege, herhaalde ervaringen die vorm geven aan hoe we leren omgaan met onszelf, anderen en de wereld om ons heen (Young et al., 2006).
Dit gaat niet over ouders de schuld geven of schuldigen aanwijzen. Het gaat erom te begrijpen hoe deze patronen zich in je leven hebben ontwikkeld en waarom ze vandaag de dag nog steeds voorkomen.
Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze boeiende, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen je om effectief om te gaan met moeilijke omstandigheden en geven je de tools om de veerkracht van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.
Naast fysieke behoeften, zoals voedsel en onderdak, hebben we allemaal emotionele basisbehoeften die vervuld worden door de mensen om ons heen, in eerste instantie onze ouders of verzorgers. Deze omvatten:
Emotionele veiligheid
Verbinding en acceptatie
Autonomie
Gezonde grenzen
Validatie
Vrijheid om emoties te uiten
De wisselwerking tussen het temperament van een kind (aangeboren persoonlijkheid) en hoe goed aan deze behoeften werd voldaan, creëert schema's: patronen van gedachten, emoties, overtuigingen en lichamelijke sensaties die fungeren als een lens waardoor we de wereld ervaren (Louis et al., 2024).
Als er consequent wordt voldaan aan de belangrijkste emotionele behoeften, ontwikkelen kinderen wat we gezonde schema's zouden kunnen noemen. Ze zijn flexibel, evenwichtig en ondersteunend. Iemand die bijvoorbeeld werkt vanuit een gezond schema zou kunnen denken: "Ik kan omgaan met uitdagingen en anderen zijn betrouwbaar".
Maar wanneer deze behoeften herhaaldelijk niet vervuld worden, niet consequent vervuld worden of op een vervormde manier vervuld worden, ontstaat er een andere set patronen: vroege maladaptieve schema's. Deze zijn rigide, emotioneel meer beïnvloedbare patronen. Deze zijn meer rigide, emotioneel geladen en gericht op bedreigingen (Young e.a., 2006).
Bijvoorbeeld:
Als zorg en genegenheid onvoorspelbaar zouden zijn, zou je de overtuiging (schema) kunnen ontwikkelen dat mensen zullen weggaan.
Als liefde afhankelijk zou zijn van prestaties, zou je kunnen geloven dat je alleen waardevol bent als je iets bereikt.
Als emoties ongewenst zouden zijn, zou je kunnen geloven dat je gevoelens er niet toe doen.
Het is belangrijk dat onvervulde behoeften niet altijd duiden op misbruik of duidelijke schade of verwaarlozing. Soms komen ze voort uit zaken als emotionele wanverhoudingen, goedbedoelende maar niet beschikbare verzorgers of omgevingen waarin prestatie belangrijker is dan verbinding (Louis et al., 2024).
Hoe onvervulde behoeften levenslange patronen kunnen worden
Als er in het begin van het leven niet consequent wordt voldaan aan emotionele behoeften, begint het verstand van het kind zich onbewust af te vragen: "Wat moet ik geloven of doen om het te redden?
De antwoorden worden patronen die bestaan uit gedachten, emoties, herinneringen en lichamelijke reacties (Young e.a., 2006).
Bijvoorbeeld:
Als liefde niet consistent aanvoelt: "Ik moet alert blijven zodat ik niet verlaten word."
Als goedkeuring voorwaardelijk is: "Ik moet alles perfect doen."
Als emoties worden afgewezen: "Het is niet veilig om te zeggen hoe ik me voel."
Eenmaal gevormd, kunnen deze patronen van negatieve zelfpraat actief vorm geven aan hoe je de wereld ervaart.
Bevestigingsvooroordeel
De hersenen zijn zo ingesteld dat ze op zoek gaan naar bewijs dat ondersteunt wat ze al verwachten (Nickerson, 1998). Dus als je gelooft dat mensen altijd weggaan, dan is de kans groter dat je tekenen van afstand opmerkt, dubbelzinnigheid interpreteert als afwijzing en je situaties herinnert op een manier die de overtuiging bevestigt.
Zelfvervullende profetie
Met een self-fulfilling prophecy willen we bevestigen wat we geloven en handelen we vaak onbewust op manieren die de resultaten creëren waar we bang voor zijn (Merton, 1948). Als je bijvoorbeeld bang bent om verlaten te worden, zou je aanhankelijk kunnen worden. Of als je gelooft dat mensen niet aan je behoeften voldoen, vraag je misschien niet om wat je nodig hebt.
Bekendheid
Zelfs als het pijnlijk is, voelen vertrouwde emotionele verhalen veiliger dan het onbekende. Dit proces staat bekend als schema perpetuatie, wat betekent dat je je aangetrokken voelt tot situaties of relaties die eerdere dynamieken herhalen omdat ze vertrouwd aanvoelen (Arntz & Jacob, 2013).
Je kunt het zien alsof je vroege hersenen een kaart tekenden die je destijds hielp om door je omgeving te navigeren. Maar als het terrein verandert, worden de verwachtingen van de hersenen niet automatisch aangepast en verwachten ze nog steeds gevaar, zelfs als dat er niet is.
Schematherapie heeft deze patronen gegroepeerd in vijf brede domeinen die gekoppeld zijn aan verschillende onvervulde emotionele behoeften (Young et al., 2006). Elk domein weerspiegelt een manier waarop de geest zich veilig, verbonden of geaccepteerd probeert te voelen in deze wereld.
Verbinding verbreken en afwijzing
Dit domein is gebaseerd op de verwachting dat de behoefte aan veiligheid, liefde of begrip niet wordt vervuld. Dit kan komen door een kinderomgeving die koud, afwijzend, achterhoudend, eenzaam, onvoorspelbaar of misbruikend is.
Het kan verschijnen als:
Angst voor verlating
Moeite om anderen te vertrouwen
Het gevoel dat je "te veel" of "niet genoeg" bent
Verminderde autonomie en prestaties
Dit domein omvat twijfels over je vermogen om zelfstandig te functioneren, effectief te functioneren of succesvol te presteren.
Dit kan komen door een familiale omgeving die het zelfvertrouwen van het kind ondermijnt of die overbeschermend of verstrikt is.
Het kan zich manifesteren als:
Je onbekwaam of overweldigd voelen door verantwoordelijkheid
Geruststelling nodig voordat je beslissingen neemt
Faalangst of angst voor de buitenwereld
Verminderde grenzen
Dit domein wordt gekenmerkt door problemen met grenzen, zelfdiscipline of het tolereren van frustratie. Het kan leiden tot problemen met het respecteren van de rechten van anderen, samenwerking, betrokkenheid of het behalen van realistische persoonlijke doelen.
Het kan voortkomen uit een zorgomgeving die gekenmerkt wordt door toegeeflijkheid, overdaad of een gevoel van superioriteit. Het kind kan onvoldoende toezicht, leiding of begeleiding hebben gehad.
Het kan verschijnen als:
Moeite met doorzetten
Ongemak vermijden
Moeite met het respecteren van grenzen (van jezelf of van anderen)
Andergerichtheid
Dit domein houdt in dat je de behoeften van anderen prioriteit geeft ten koste van die van jezelf. De drijfveer is meestal om liefde en goedkeuring te krijgen, verbondenheid te behouden of straf te vermijden.
Het kan voortkomen uit een vroege omgeving waarin acceptatie en liefde voorwaardelijk waren en de behoeften van kinderen geen prioriteit hadden. Kinderen moesten belangrijke aspecten van zichzelf onderdrukken om liefde, aandacht en goedkeuring te krijgen.
Dit kan verschijnen als:
Mensen behagen
Je eigen gevoelens onderdrukken
Op zoek naar goedkeuring om je veilig te voelen
Hypervigilantie en remming
Dit domein heeft een sterke focus op controle, regels of het onderdrukken van emoties, vaak ten koste van geluk, expressie of ontspanning.
Dit kan komen door een vroege omgeving die veeleisend is, straffend of gericht op regels, plicht, perfectionisme en het vermijden van fouten. Er is vaak een sterke focus op altijd voorzichtig zijn.
Het kan zich manifesteren als:
Perfectionisme
Emotionele terughoudendheid
Constant scannen op fouten of bedreigingen
Een mededogend herdefiniëren van emotionele patronen
Deze patronen kunnen veel leed en schaamte veroorzaken omdat ze ervoor zorgen dat je jezelf in twijfel trekt en aanvalt met boodschappen als: "Waarom ben je zo? Waarom verpest je altijd alles? Waarom kun je niet gewoon normaal zijn?"
Schematherapie verlegt de vraag: "Wat zou dit patroon mij geholpen kunnen hebben om te overleven?"
Hoewel ze misschien niet altijd zo aanvoelen, weerspiegelen deze patronen de manier waarop je systeem je beschermt of zich aanpast aan omstandigheden waar het weinig controle over had, met behulp van de beperkte hulpmiddelen die het heeft (Young e.a., 2006).
Als je dit begrijpt, kun je je bewuster en met meer compassie verhouden tot deze automatische patronen.
Begin met het opmerken van je unieke patronen. Je kunt jezelf afvragen:
Welke situaties voelen onevenredig verontrustend?
Welke angsten duiken steeds weer op in relaties?
Wanneer heb ik het gevoel dat ik te veel of niet genoeg ben?
Welke emoties zijn het moeilijkst te uiten?
In welke rol val ik als ik gestrest ben?
Je emotionele patronen zijn geen bewijs dat er iets mis is met je. Ze weerspiegelen hoe je geest heeft geleerd om zich aan te passen aan onvervulde behoeften.
Zelfs als verzorgers hun best doen, komen ze niet altijd voldoende tegemoet aan de emotionele behoeften van kinderen. Maar wat voor jou ook het geval was toen je opgroeide, de focus moet niet op schuld liggen. Vraag jezelf in plaats daarvan af: "Wat laat dit patroon me zien en wat moet ik nu doen?"
Genezen begint met jezelf anders te begrijpen door een lens van compassie en een bewustzijn van de patronen die je gevormd hebben.
Kan ik negatieve emotionele patronen hebben, zelfs als mijn jeugd niet slecht was?
Ja, schema's gaan niet altijd over traumatische of extreme gebeurtenissen. Ze ontwikkelen zich vaak uit subtiele maar herhaalde ervaringen waarin niet volledig werd voldaan aan de belangrijkste emotionele behoeften. Je kunt bijvoorbeeld wel geliefd zijn geweest, maar emotioneel niet begrepen. Deze kloof kan nog steeds je emotionele patronen beïnvloeden. Het gaat meer om wat er ontbreekt, dan om wat er mis ging.
Als schema's zo ingesleten zijn, is het dan echt mogelijk om ze te veranderen?
Ja, maar het is meestal geen snelle oplossing. Door bewustwording, nieuwe emotionele ervaringen en het consequent oefenen van andere reacties, kunnen schema's in de loop van de tijd veranderen. Je kunt veel van het werk zelf doen, maar het is vaak gemakkelijker en meer ondersteunend als je aan je schema's werkt met een schema-getrainde therapeut.
Referenties
Arntz, A., & Jacob, G. (2013). Schematherapie in de praktijk: An introductory guide to the schema mode approach. Wiley-Blackwell.
Louis, J. P., Lockwood, G., & Louis, K. M. (2024). Een model van emotionele kernbehoeften en toxische ervaringen: Their links with schema domains, well-being, and ill-being. Gedragswetenschappen, 14(6), 443. https://doi.org/10.3390/bs14060443
Nickerson, R. S. (1998). Bevestigingsvooringenomenheid: Een alomtegenwoordig fenomeen in vele gedaanten. Review of General Psychology, 2(2), 175-220. https://doi.org/10.1037/1089-2680.2.2.175
Young, J. E., Klosko, J. S., & Weishaar, M. E. (2006). Schematherapie: Gids voor de behandelaar. Guilford Press.
Over de auteur
Anna Drescher is schrijver en redacteur op het gebied van geestelijke gezondheid met een achtergrond in psychologie en psychotherapie. Naast haar schrijf- en redactiewerk is Anna gecertificeerd hypnotherapeut en meditatielerares. Ze heeft uitgebreide ervaring met het werken in de geestelijke gezondheidszorg in verschillende rollen, waaronder ondersteunend werk, het managen van een project voor betrokkenheid van gebruikers en coproductie, en het werken als assistent-psycholoog binnen de NHS in Engeland.
Heb je je ooit afgevraagd waar diepgewortelde gedragspatronen eigenlijk vandaan komen?
Als er in het begin van het leven niet consequent wordt voldaan aan emotionele behoeften, begint het verstand van het kind zich onbewust af te vragen: "Wat moet ik geloven of doen om het te redden?
Deze patronen kunnen veel leed en schaamte veroorzaken omdat ze ervoor zorgen dat je jezelf in twijfel trekt en aanvalt met boodschappen als: "Waarom ben je zo? Waarom verpest je altijd alles? Waarom kun je niet gewoon normaal zijn?"
