34 Fouten in counseling die therapeuten moeten vermijden

Counseling wordt al sinds het begin van de 20e eeuw gebruikt om mensen te begeleiden naar nieuwe inzichten en copingmechanismen.

Met het wijdverbreide gebruik ervan is het noodzakelijk dat counseling wordt uitgevoerd op basis van door onderzoek ondersteunde methoden die positieve aanpassing van de cliënt bevorderen.

Onderzoekers hebben een aantal belangrijke gedragingen geïdentificeerd die moeten worden vermeden als begeleiders effectief willen zijn in hun therapeutische rol, en dit artikel geeft een overzicht van de grootste fouten en hoe deze te voorkomen.

Door deze veelvoorkomende valkuilen in de hulpverlening te vermijden, zullen therapeuten beter in staat zijn om hun cliënten in staat te stellen, te begeleiden en te ondersteunen op weg naar meer emotionele voldoening en welzijn.

Voordat je verder leest, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, zoals sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Algemene begeleiding: 12 Fouten

De volgende fouten zijn van algemeen belang voor alle soorten counseling.

1. Vertrouwelijkheid

Omdat het handhaven van vertrouwelijkheid van het grootste belang is voor de ethische uitvoering van behandelingen in de geestelijke gezondheidszorg, is het schenden van vertrouwelijkheid een grote klinische fout. Tenzij de cliënt toestemming heeft gegeven OF er voldoende reden is om de vertrouwelijkheid te doorbreken (bijv. de cliënt vormt een gevaar voor zichzelf of anderen), zijn hulpverleners gebonden aan specifieke regels met betrekking tot vertrouwelijkheid (Hodgson, Mendenhall, & Lamson, 2013).

Het beschermen van privacy en vertrouwelijkheid is niet alleen het recht van de cliënt, maar biedt ook juridische bescherming voor de therapeut. Er zijn verschillende manieren waarop professionals in de geestelijke gezondheidszorg de privacy van een cliënt moeten beschermen. Het is bijvoorbeeld de verantwoordelijkheid van de hulpverlener om veilige papieren en elektronische dossiers bij te houden en om de informatie van een patiënt alleen te bespreken met degenen voor wie wettelijke toegang is toegestaan.

Naast het begrijpen van vertrouwelijkheidseisen, moeten hulpverleners er ook voor zorgen dat de ruimte in het hulpverleningskantoor voldoende privacy biedt aan de cliënt (Hodgson et al., 2013). Daarom moet de wachtkamer de juiste zitplaatsen en ruimte hebben en moeten de counselingkantoren privé en geluiddicht zijn.

Alle hulpverleners moeten het belang van vertrouwelijkheid inzien en voorkomen dat informatie over cliënten aan anderen in de wachtkamer wordt doorgegeven. Vertrouwelijkheid is niet alleen bij wet geregeld, maar het is ook de ethische plicht van de professionele hulpverlener. Bovendien is het essentieel voor het vertrouwen tussen de hulpverlener en de cliënt en het vergroten van de kans dat een cliënt open staat voor behandeling en erop reageert.

Bij het geven van counseling in een online omgeving moet extra aandacht worden besteed aan vertrouwelijkheid. Er zijn verschillende stappen die e-therapeuten moeten nemen om te blijven voldoen aan de privacy- en veiligheidsvereisten die staan beschreven in de Health Insurance Portability and Accountability Act van 1996 (HIPAA) (ASPE, 1996).

Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot:

• Verkrijgen van schriftelijke geïnformeerde toestemming van cliënten voordat de behandeling begint (Recupero & Rainey, 2018)
• HIPAA-conforme online therapieplatforms gebruiken om ervoor te zorgen dat de elektronische patiëntendossiers van cliënten versleuteld zijn (Lustgarten et al., 2020)
• Procedures opstellen voor het controleren en handhaven van strikte beveiliging, zoals het regelmatig bijwerken van wachtwoorden en het controleren welke gebruikers toegang hebben tot beschermde gezondheidsinformatie (PHI) van cliënten (Moore & Frye, 2019).

Verdere overwegingen voor hulpverleners zijn onder andere ervoor zorgen dat cliënten toegang hebben tot een rustige, afleidingsvrije ruimte voor online therapiesessies en het belang van het gebruik van technologie die mogelijke verstoringen vermindert (Navarro et al., 2020).

2. Rapportage opbouwen

Het ondergaan van counseling is voor de meeste mensen een moeilijke ervaring, omdat het vaak gaat om het delen van zeer persoonlijke en verontrustende informatie. Het kost tijd voordat een cliënt zich veilig genoeg voelt om zich open te stellen, vooral als hij of zij vertrouwensproblemen heeft.

Kwaliteitsadvies betekent dat de therapeut niet de fout maakt om te snel in te springen, maar in plaats daarvan al in een vroeg stadium een goede verstandhouding opbouwt en voldoende tijd neemt om vertrouwen te kweken.

Hoewel het exacte proces van het opbouwen van een goede verstandhouding afhangt van de betrokken personen, kunnen ervaren counselors de mate van ontvankelijkheid van elke cliënt inschatten aan het begin van de behandeling. Het opbouwen van een goede verstandhouding op een manier die tegemoet komt aan de unieke behoeften van cliënten is essentieel, omdat het de motivatie van de cliënt vergroot om samen met de therapeut te werken aan het bereiken van hun behandeldoelen (Tahan & Sminkey, 2012).

3. Afstemming tussen cliënt en hulpverlener

Net zoals er een breed scala aan medische specialismen is, zijn professionals in de geestelijke gezondheidszorg ook divers in termen van academische training en behandelingsfocus. Daarom moeten counselors in de geestelijke gezondheidszorg ook afgestemd zijn op de behoeften, problemen en verwachtingen van hun cliënten.

Individuen die op zoek zijn naar counseling hebben er baat bij hun huiswerk te doen met betrekking tot de verschillende counselingstijlen. De transparantie van de therapeut helpt hierbij in termen van achtergrond, opleiding en professionele manier van werken.

Cliënten moeten niet alleen gemakkelijk toegang hebben tot dergelijke informatie, maar er moet ook een gesprek plaatsvinden over de achtergrond van de hulpverlener en de behandelingsaanpak voordat de therapie wordt gestart. Door deze stappen te nemen, is de hulpverlener in een betere positie om de fout van een slechte afstemming tussen cliënt en hulpverlener te voorkomen.

Een typisch voorbeeld van een mismatch tussen de aanpak van counseling en de behoeften van de cliënt doet zich voor wanneer cliënten meer richting verwachten dan wordt aangeboden. Een counselor die getraind is in client-centered therapie zou bijvoorbeeld minder geneigd kunnen zijn om cliënten specifieke begeleiding te geven, maar zou hen eerder kunnen begeleiden in het ontdekken van hun eigen oplossingen (Rogers, 1945).

Aan de andere kant zou een therapeut die getraind is in een directieve benadering eerder geneigd zijn om cliënten actief te adviseren, onderwijzen en ondersteunen in manieren om met hun problemen om te gaan (bijv. Rationeel Emotieve Gedragstherapie; Ellis, 1996).

Simpeler gezegd: een cliënt die stille sessies uitzit en wil dat de hulpverlener iets zegt, zal waarschijnlijk geen baat hebben bij zo'n behandeling en er ook niet mee doorgaan.

Natuurlijk zijn maar weinig mensen op de hoogte van de filosofieën van de opleiding tot therapeut, maar ze hebben waarschijnlijk wel een idee van wat ze over het algemeen van een therapeut verwachten. Als de counseling aanpak niet lijkt te passen bij de behoeften van de cliënt, is het essentieel voor de counselor om in te checken met de cliënt om ervoor te zorgen dat aan hun verwachtingen wordt voldaan.

Therapie kan ook ondermijnd worden door een slechte afstemming tussen cliënt en hulpverlener in termen van demografische eigenschappen zoals leeftijd of geslacht. Een vrouwelijke cliënt met een gewelddadige geschiedenis met mannen kan bijvoorbeeld het beste worden ondersteund door een vrouwelijke counselor. Kortom, onderzoek ondersteunt het belang van een compatibele therapeut-cliënt match als voorspeller van therapeutisch succes (Bernier & Dozier, 2002).

4. Empathie

In de woorden van de bekende psycholoog Alfred Adler (goodreads.com):

In vriendschap leren we te kijken met de ogen van een ander, te luisteren met haar oren en te voelen met haar hart.

Adler verwijst naar een kwaliteit die fundamenteel is voor een goede therapie: empathie. De fout maken om een niet-empatische houding over te brengen, kan resulteren in een verontwaardigde, ongemotiveerde cliënt, terwijl het ook het vermogen van de therapeut om de situatie van de cliënt echt te begrijpen, vertroebelt.

Natuurlijk zijn hulpverleners ook mensen en kunnen ze dus emotioneel geraakt worden door de problemen en het gedrag van een cliënt. Desalniettemin moeten professionele hulpverleners "begrijpen hoe hun cliënten zich voelen en in staat zijn die gevoelens te respecteren, zelfs als ze het werk van de hulpverlener moeilijk lijken te maken" (Vacc & Loesch, 2000, p. 22).

Empathie speelt zo'n belangrijke rol in de therapeutische relatie dat empathische luistervaardigheden zijn voorgesteld als een essentieel onderdeel van evidence-based counselor training (Moyers & Miller, 2013).

5. Professionaliteit

Onprofessioneel gedrag van therapeuten is een ernstige fout die de doelen van therapie kan ondermijnen.

In veel opzichten is professionaliteit in de therapeutische setting hetzelfde als in andere soorten banen.

Van counselors wordt bijvoorbeeld verwacht dat ze op tijd zijn, goed verzorgd en netjes gekleed. Te laat komen is een grote fout voor therapeuten, omdat het de boodschap overbrengt dat de tijd van de cliënt niet belangrijk is. Zo'n boodschap is natuurlijk in tegenspraak met het doel van counseling om het gevoel van eigenwaarde en het welzijn van de cliënt te bevorderen.

Daarnaast zijn counseling sessies meestal kort en duur, dus te laat komen heeft andere kosten voor klanten.

Cliënten worden ook afgeschrikt door counselors die niet reageren op hun telefoontjes, afgeleid zijn tijdens sessies (bijv. naar de klok kijken), of te veel of over zichzelf praten. De cliënt is er voor aandacht gericht op zijn problemen en is waarschijnlijk geïrriteerd door een hulpverlener die niet luistert of egoïstisch overkomt.

De kantooromgeving moet ook een professioneel klimaat uitstralen, want een ongeorganiseerd kantoor straalt geen vertrouwen uit. Bovendien kunnen ongeorganiseerde dossiers leiden tot zorgen over de privacy van de cliënt. Professionele therapeuten bereiden zich ook goed voor op elke adviessessie.

Als hulpverleners er bijvoorbeeld niet in slagen om belangrijke informatie over cliënten van week tot week te onthouden, zullen cliënten waarschijnlijk niet het gevoel hebben dat ze gehoord worden. Hoewel veel voorbeelden van professioneel hulpverleningsgedrag voor de hand liggen, zijn er ook meer gedetailleerde en specifieke richtlijnen beschikbaar voor lezers met betrekking tot ethische en professionele hulpverleningspraktijken (bijv. Francis & Dugger, 2014).

6. Vaardigheid, kennis en vertrouwen

Van counselors wordt verwacht dat ze vaardige communicators zijn die "kennis hebben van die aspecten van geestelijke gezondheid die betrekking hebben op de ontwikkeling, verlichting en oplossing van de emotionele en andere zorgen van een individu die samenhangen met de kwaliteit van leven" (Vacc & Loesch, 2000, p. 18).

De fout maken om een behandeling toe te dienen zonder voldoende vaardigheid, kennis of vertrouwen vermindert het vertrouwen van de cliënt in de begeleiding die geboden wordt. Op dezelfde manier, als een hulpverlener nerveus overkomt en een gebrek aan zelfvertrouwen heeft, hebben ze persoonlijk werk te doen voordat ze cliënten zien.

Een goede counselor heeft ook voldoende inhoudelijke kennis verworven en heeft vertrouwen in zijn theoretische benadering. Je theorie uit het oog verliezen is problematisch omdat het kan resulteren in advies dat niet wetenschappelijk onderbouwd is.

Bekwame counselors begrijpen ook timing en kunnen de negatieve gevolgen vermijden van het voorschrijven van een bepaalde interventie voordat de cliënt er klaar voor is (Methven, Odell, & Weeks, 2005).

Presteren als een competente therapeut is een continu proces. Het betekent dat therapeuten op de hoogte zijn van evidence-based praktijken en dat ze op de hoogte blijven van nieuwe ontwikkelingen. Door voortdurende groei en scholing kunnen therapeuten hun cliënten de best mogelijke behandeling bieden.

7. Grenzen

De relatie tussen cliënt en counselor is anders dan die in andere aspecten van het leven.

Het is niet voor niets gebonden aan specifieke beperkingen, want het is een professionele relatie en geen vriendschap.

De fout maken om de grenzen tussen cliënt en therapeut te vervagen, leidt tot verschillende vertrouwenskwesties en tot een misverstand over de rollen en verantwoordelijkheden van beide partijen.

Bijvoorbeeld, het nastreven van een relatie met een cliënt buiten de therapie is een belangrijke schending van de grenzen die de professionele rol van de therapeut vermindert. Het emotioneel reageren op of overbeschermen van cliënten zijn ook andere manieren waarop een therapeutische grenzen kan vervagen en de kans op het maken van slechte behandelkeuzes kan vergroten (Methven e.a., 2005).

Therapeuten schenden ook grenzen door sessies te lang te laten duren en te veel persoonlijke informatie te geven. Niet letten op non-verbale signalen is een ander gebied dat te maken heeft met grenzen, omdat cliënten de lichaamstaal van een therapeut belangrijk vinden voor het opbouwen van een therapeutische alliantie (Bedi, 2006).

Over het algemeen zijn sommige grensovertredingen vrij duidelijk en andere zijn afhankelijk van de betrokken personen. Het belangrijkste is dat zowel de therapeut als de cliënt zich op hun gemak voelen en het eens zijn met de parameters die tijdens het counselingproces zijn vastgesteld.

8. Veronderstellingen

Cliënten blijven vaak in behandeling ondanks een gebrek aan tevredenheid over het proces. Omdat cliënten deze problemen echter niet altijd naar voren brengen, is het een vergissing voor therapeuten om aannames te doen over de tevredenheid van de cliënt over de aard en het verloop van de behandeling.

Als een cliënt bijvoorbeeld liever heeft dat de counselor meer sturende begeleiding biedt, heeft hij of zij misschien niet het vertrouwen om zo'n verzoek te doen. Bovendien realiseert de cliënt zich misschien niet eens dat de counselor de flexibiliteit heeft om zijn aanpak te veranderen.

Door regelmatig contact op te nemen met de cliënt is de hulpverlener beter in staat om aannames te vermijden en zo een hulpverleningsstrategie te ontwikkelen die overeenkomt met de behoeften en verwachtingen van de cliënt.

Daarom wordt het consequent volgen van de reacties van een cliënt op counseling aangemoedigd door de Task Force on Empirically Supported Relationships (Ackerman et al., 2001).

9. Optimisme

Een cliënt die een behandeling in de geestelijke gezondheidszorg zoekt, moet het gevoel hebben dat de behandelaar hoop heeft dat hij beter kan worden. Immers, als de hulpverlener niet optimistisch is over de toekomst van de cliënt, waarom zou de cliënt dan vertrouwen hebben in de behandeling?

Dit idee wordt ondersteund door onderzoek dat aantoont dat een optimistische en zelfverzekerde houding van hulpverleners van vitaal belang is voor positieve resultaten van patiënten tijdens kortdurende therapie (Heinonen, Lindfors, Laaksonen, & Knekt, 2012).

Op deze manier geven competente counselors blijk van oprechtheid, moed en positief scepticisme ten opzichte van hun cliënten (Vacc & Loesch, 2000).

Het niet overbrengen van een optimistische houding is een belangrijke fout in de hulpverlening, omdat het de rol van de hulpverlener is om een gevoel van aanmoediging over te brengen en te inspireren en motiveren. Bovendien, door het identificeren en aanmoedigen van specifieke doelen onderweg, zet de counselor een hoopvol traject op dat het vertrouwen van de cliënt in het therapeutische proces inspireert.

10. Multiculturele competentie

Counselors moeten altijd rekening houden met de culturele achtergrond van elke cliënt.

De fout van het niet begrijpen en overbrengen van multiculturele competentie is zo'n belangrijke fout in counseling dat multiculturele competentie in counseling een van de ethische richtlijnen is van zowel de American Psychological Association als de National Association of School Psychologists (Prout & Brown, 2007).

Het vertrouwen neemt af wanneer therapeuten niet in staat zijn om zich in te leven in de acculturatie-uitdagingen van een cliënt. Hoewel het optimaal zou zijn als cliënten qua etnische achtergrond worden gekoppeld aan hulpverleners, is dit niet altijd haalbaar. Hulpverleners kunnen echter wel respect overbrengen door zich te verdiepen in de geschiedenis en cultuur van hun cliënten en methoden te gebruiken die de multiculturele gevoeligheid vergroten.

Het belang van multiculturele competentie wordt inderdaad ondersteund door academische literatuur. Training in culturele competentie wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met een grotere tevredenheid van cliënten over het counselingproces (Way, Stone, Schwager, Wagoner, & Bassman, 2002). Daarnaast is crossculturele gevoeligheid gerapporteerd als een essentieel onderdeel van counseling bij verschillende raciale en etnische groepen.

In haar werk met moslimvluchtelingen ontdekte Eltaiba (2014) bijvoorbeeld dat het opbouwen van een goede verstandhouding een essentieel aspect is van cultureel gevoelige therapie. Ook in een onderzoek naar interculturele counseling met Aziatische cliënten bleken miscommunicaties en onbedoelde ongevoeligheden te verminderen als therapeuten belangrijke taal- en cultuurverschillen tussen henzelf en hun cliënten begrepen (Eum Kim, 2004).

Over het algemeen kunnen de overtuigingen, achtergrond, seksuele geaardheid, vooroordelen en raciale of culturele identiteit van een hulpverlener een rol spelen tijdens de therapie, vooral wanneer er gewerkt wordt met cliënten met een andere achtergrond dan die van henzelf (Prout & Brown, 2007).

Het vermogen van de counselor om introspectief te zijn en de mogelijke invloed van zijn eigen overtuigingen en eigenschappen op het therapeutische proces te begrijpen, is essentieel voor het bereiken van een gevoelige, onbevooroordeelde therapie. Dit begrip omvat ook het onderzoek van de counselor naar de mate van privileges (Arredondo, Tovar-Blank, & Parham, 2008) en de mogelijkheid van machtsmisbruik.

Daarnaast is een multicultureel competente therapeut beter in staat om cultureel passende therapie-interventies voor cliënten te selecteren (Prout & Brown, 2007).

11. Zelfcompassie

Therapeuten zijn vaak van nature meelevend. Therapeut zijn is echter niet gemakkelijk, omdat het dagelijks luisteren naar de problemen van anderen een emotionele tol kan eisen. Als zodanig is het niet oefenen van zelfcompassie een fout die het risico op burn-out onder therapeuten verhoogt (Patsiopoulos & Buchanan, 2011).

Er zijn verschillende effectieve manieren voor counselors om aan zelfzorg te doen (bijv. regelmatige pauzes, ontspanningsoefeningen, goed eten, lichaamsbeweging, etc.); de keuze van de aanpak hangt af van je unieke interesses en behoeften.

Meditatie is bijvoorbeeld een zelfzorgmethode die in verband wordt gebracht met een verminderde burn-out onder professionele hulpverleners (Ringenbach, 2009). Over het geheel genomen zullen therapeuten, door het identificeren en beoefenen van zelfcompassie, zich in een veel betere positie bevinden om te genieten van een bevredigende carrière waarin ze de emotionele behoeften van hun cliënten ondersteunen.

12. Huiswerk

Studies tonen aan dat het aanbevelen van activiteiten voor cliënten om tussen sessies door te doen, positieve resultaten van psychotherapie kan bevorderen (Kazantzis e.a., 2004; Mausbach e.a., 2010).

Om verschillende redenen suggereert onderzoek echter dat counselors vaak niet zo vaak huiswerk buiten de sessie geven als ze zouden kunnen (Kelly & Deane, 2009).

Omdat regelmatige huiswerkopdrachten cliënten kunnen helpen om duidelijke doelen te stellen voor hun volgende sessie, kan het prioriteit geven aan dergelijke activiteiten tussen de sessies een belangrijk positief effect hebben op hun algehele behandeling.

Er zijn verschillende redenen waarom begeleiders moeite kunnen hebben met het systematisch uitvoeren van huiswerk.

Deze omvatten:

• Uitdagingen bij het aanbevelen van activiteiten aan patiënten met ernstige psychische stoornissen,
• Gebrek aan motivatie bij cliënten om huiswerk af te maken, en
• Het beperkte belang dat clinici hechten aan activiteiten tussen de sessies (Kelly & Deane, 2011).

Om cliënten te betrekken bij huiswerk voor therapie, kunnen counselors nadenken over de manier waarop ze het aanbevelen. Een strategie die door Scheel en collega's (2004) wordt voorgesteld is om te benadrukken hoe het huiswerk de cliënt ten goede komt op een manier die overeenkomt met de overtuigingen van de cliënt.

Een andere mogelijkheid is het selecteren of ontwerpen van boeiende huiswerkactiviteiten die relevant zijn voor de sterke punten, behoeften en interesses van een cliënt.

Gespecialiseerde software en toepassingen zijn vaak een gemakkelijke en efficiënte manier om de waarschijnlijkheid te verhogen dat cliënten deelnemen aan en baat hebben bij huiswerkbegeleiding, suggereren Tang & Kreindler (2017).

Het onderzoek van de auteurs naar het maximaliseren van huiswerknaleving suggereert onder andere dat begeleiders hulpmiddelen moeten kiezen die het leren bevorderen, verbindingen opbouwen en voltooiing benadrukken.

Toepassingen zoals Quenza, waarmee therapeuten interventies op maat kunnen ontwerpen en uitvoeren, kunnen bijzonder nuttig zijn bij het aanbevelen van huiswerk. Door professionals in staat te stellen therapiegerichte opdrachten te maken en de voortgang van cliënten bij te houden, kunnen ze helpen om een lage motivatie te overwinnen en cliënten verantwoordelijk te maken.

Stellen begeleiden: 5 Fouten

Hoewel de bovenstaande fouten in counseling van toepassing zijn op alle soorten counseling, zijn een aantal kwesties vooral van toepassing binnen bepaalde counselingcontexten.

Paren counseling is zo'n situatie.

Parenadviseurs moeten bijvoorbeeld consequent werken om te voorkomen dat ze een vooroordeel hebben ten opzichte van één individu. Dit is een lastig terrein, omdat de counselor het gevoel kan hebben dat één van de koppels relatief meer schuld heeft.

Maar vriendjespolitiek ten opzichte van één persoon zal waarschijnlijk de onderlinge tegenstellingen tussen het koppel bestendigen. Bovendien kan het wrok opwekken tegen de therapeut of een echtgenoot van zich vervreemden die in eerste instantie niet erg gemotiveerd was om deel te nemen aan counseling.

Wanneer de counselor met twee cliënten werkt, moet hij of zij er ook rekening mee houden dat het om twee - vaak zeer tegenstrijdige - kanten van een verhaal gaat. Daarom moet de hulpverlener, om onjuiste aannames te voorkomen, voldoende informatie verzamelen om een goed beeld te krijgen van de problemen en individuele perspectieven van het koppel (Methven e.a., 2005).

Op een vergelijkbare manier moeten hulpverleners herkennen hoe hun eigen ervaringen van invloed kunnen zijn op de aannames die ze maken over cliënten. Kottler en Carlson (2011) beschrijven bijvoorbeeld een leermoment waarin een heteroseksuele therapeut de problematische aanname deed dat zijn cliënten ook heteroseksueel waren.

Andere fouten die gemaakt worden door relatietherapeuten zijn het niet identificeren van de werkelijke cliënt (bijv. het koppel versus één individu), het niet vaststellen van basisregels aan het begin en geloven dat er een objectieve waarheid te ontdekken valt (Methven et al., 2005).

Samenvattend kunnen we stellen dat hulpverleners de volgende fouten moeten vermijden als ze met paren werken:

• Vooroordelen of favoritisme tonen
• Niet genoeg informatie verzamelen over beide mensen om geen aannames te doen
• Het niet vaststellen van basisregels aan het begin
• De werkelijke cliënt niet identificeren
• Op zoek naar de waarheid

Groepsbegeleiding: 8 fouten

Net als bij relatietherapie vereist groepstherapie een schijnbaar onbevooroordeelde therapeut die evenveel aandacht en tijd geeft aan elk lid van de groep.

Omdat de counselor te maken heeft met meerdere mensen, persoonlijkheden en problemen tegelijk, moet hij voorbereid zijn op verschillende problemen die zich kunnen voordoen. In hun informatieve boek Group Counseling: Strategies and Skills schetsen Jacobs, Masson, Harvill en Schimmel (2012) een aantal problematische situaties die vaak voorkomen in groepstherapie.

Een van die problemen doet zich voor wanneer de aanpak van de leider doel- of structuur mist. Groepsbegeleiding is een uitdaging, omdat het een zelfverzekerde leider vereist die aan het begin de doelen, regels en algemene structuur van de groep vaststelt.

Als een counselor niet beschikt over de leiderschapsvaardigheden en het zelfvertrouwen dat nodig is om dit te doen, is het uitvoeren van groepstherapie misschien niet het beste idee - in ieder geval niet voordat hij een relevante training heeft gevolgd. Anders kan de groepsdynamiek de overhand nemen, wat resulteert in ongeorganiseerde en onproductieve sessies.

Andere opvallende problemen die zich voordoen tijdens groepsbegeleiding zijn onder andere de volgende (Jacobs et al., 2012):

• Chronische praters die gesprekken monopoliseren
• Groepsleden die weigeren te praten
• Dominante persoonlijkheden die de groep proberen over te nemen
• Pessimistische groepsleden
• Individuen die anderen proberen af te leiden
• Hardnekkige huilebalken
• Degenen die zich vijandig gedragen

Bovendien hebben groepsleiders meer kans op succesvolle sessies als ze deelnemers voldoende tijd geven om te spreken, als ze passende manieren om te reageren modelleren, als ze gevoelig zijn voor deelnemers uit minderheidsgroepen, als ze gepast reageren op huilerige individuen en als ze stille groepsleden helpen om gehoord te worden (Chen & Rybak, 2018).

Als je er niet in slaagt een zelfverzekerde leider en mentor te zijn die dit soort situaties tijdens groepstherapie in goede banen kan leiden, is dat een bewezen manier om het therapeutische voordeel voor alle betrokkenen te laten ontsporen.

Samenvattend kunnen we zeggen dat counselors de volgende fouten moeten vermijden als ze met groepen werken:

• Geen duidelijk doel
• Het niet vastleggen van doelstellingen, regels en structuur aan het begin
• Gebrek aan leiderschapsvaardigheden of zelfvertrouwen
• Falen in het omgaan met uitdagende persoonlijkheden en gedragingen van cliënten
• Geen gevoeligheid tonen voor emotionele cliënten
• Het niet modelleren van adaptieve reacties wanneer dat nodig is
• Het niet eerlijk verdelen van tijd tussen groepsleden
• Geen gevoeligheid tonen voor diversiteit binnen de groep

Counseling voor kinderen en adolescenten: 9 fouten

Werken met kinderen en adolescenten is een unieke vaardigheid die veel belangrijke overwegingen vereist.

Ten eerste moeten begeleiders die met minderjarigen werken, zich goed bewust zijn van de privacywetgeving (bijvoorbeeld met betrekking tot seksueel gedrag of drugsgebruik).

Bovendien kan het niet bespreken van dergelijke wetten met zowel het kind als de deelnemende volwassenen leiden tot een verscheidenheid aan problemen.

Als een ouder bijvoorbeeld niet weet dat zijn of haar kind het recht heeft om onderwerpen privé met de therapeut te bespreken, kan hij of zij van streek raken en aandringen op het schenden van het recht op vertrouwelijkheid van de minderjarige. De transparantie van de therapeut voorkomt deze situatie gemakkelijk voordat de therapie begint.

Ten tweede moeten kinder-/adolescententherapeuten begrijpen dat kinderen op meerdere manieren verschillen van volwassenen, onder andere in hun linguïstische en cognitieve ontwikkeling. Zo kan het uiten van emoties een grotere uitdaging zijn voor kinderen vanwege hun relatieve gebrek aan verbaal vermogen en abstract denken (Prout & Brown, 2007).

Daarom kan het nodig zijn dat de hulpverlener alternatieve manieren creëert voor het kind om zijn gevoelens te uiten. Ook kan het zijn dat hulpverleners de unieke motivatie van kinderen/adolescenten ten opzichte van volwassen familieleden met betrekking tot het volgen van therapie niet herkennen.

Een kind of tiener heeft zich bijvoorbeeld misschien niet vrijwillig aangemeld voor therapie en begrijpt ook niet waarom het nodig is - situaties die hun motivatie voor behandeling snel kunnen verminderen.

Ten derde moeten kindertherapeuten kunnen omgaan met een problematisch en disfunctioneel familiesysteem. Dit kan resulteren in een kind dat geen vertrouwen heeft in volwassenen in het algemeen, met name in autoriteitsfiguren. Als het perspectief van de jongere met betrekking tot de behandeling en de rol van de hulpverlener niet wordt erkend, kan dit resulteren in een onwillige deelnemer.

Om deze situatie te voorkomen, moeten begeleiders die met kinderen en adolescenten werken extra tijd en zorg besteden aan het ontwikkelen van een goede verstandhouding in een vroeg stadium (Vernon, 2002). Daarnaast zullen therapeuten betere resultaten behalen als ze voorkomen dat kinderlabels binnen de familiedynamiek in stand worden gehouden, ze ervoor zorgen dat hun jonge cliënten de waarheid wordt verteld en ze kinderen en tieners betrekken bij beslissingen en doelstellingen op het gebied van counseling (Myers, Shoffner, & Briggs, 2002).

Door jeugdhulpverlening op deze manier te benaderen, krijgen jongeren het vertrouwen en de zelfredzaamheid die ze krijgen als ze weten dat hun mening ertoe doet.

Ten vierde vereist succesvolle jeugdbegeleiding dat de therapeut de ontwikkelingsperiode van de cliënt begrijpt (Myers e.a., 2002). Het is duidelijk dat hoe een kind of adolescent de wereld ziet, weerspiegeld zal worden in zijn of haar gedrag. Als ontwikkelingsprocessen niet worden herkend, kan dat leiden tot misverstanden en veronderstellingen over de behoeften van de cliënt.

Het is bijvoorbeeld niet ongewoon dat adolescenten symptomen van depressie vertonen die enigszins verschillen van die van kinderen en volwassenen. Naast verschillende emotionele en intellectuele capaciteiten, bevinden adolescenten zich in de unieke positie dat ze hun autonomie proberen te bepalen tijdens de overgang naar volwassenheid. Als dit niet wordt onderkend, kan dit resulteren in tienercliënten die zich onbegrepen voelen door de hulpverlener.

Groepstherapiebegeleiders die met kinderen en adolescenten werken, moeten ook rekening houden met verschillende leeftijden, ontwikkelingsstadia en gedragsproblemen. Wat betreft de groepsgrootte hebben jonge kinderen bijvoorbeeld meer baat bij kleine groepen. Bovendien kunnen kinderen met gedragsproblemen nog kleinere groepen nodig hebben (Prout & Brown, 2007).

Onderzoek naar online therapie voor jongeren en adolescenten is een snel ontwikkelend gebied, met een recent onderzoek dat suggereert dat 72% van de adolescenten online therapie zou gebruiken als ze een psychische uitdaging zouden ervaren (Sweeney et al., 2019).

Net als bij e-counseling voor volwassenen, zijn er gegevens die de effectiviteit ondersteunen van verschillende online interventies als behandeling voor symptomen van angst en depressie bij adolescenten (Christ et al., 2020). Het is echter niet zonder risico's.

Een belangrijke overweging die onderzoekers op dit gebied naar voren hebben gebracht, is dat hulpverleners die e-therapie aanbieden mogelijk een technische opleiding nodig hebben (Christ et al., 2020).

Een studie van Glueckauf et al. (2018) benadrukt ook dat psychologen over de vaardigheden moeten beschikken die nodig zijn om nood- of crisissituaties te beheersen bij het gebruik van online therapiemodaliteiten, zoals dreiging van zelfmoord of zelfbeschadiging.

Een laatste punt van zorg is dat hulpverleners zich bewust moeten zijn van de impact die het gebrek aan face-to-face interactie kan hebben op de effectiviteit van de behandeling. Technische problemen, afhankelijkheid van tekst-online communicatie en zelfs beperkte schriftelijke lees- of schrijfvaardigheden kunnen allemaal de doeltreffendheid van de behandeling verminderen als ze niet worden overwogen, beheerd of als online therapie geen goede modaliteit is voor specifieke patiënten (Wong e.a., 2018; Navarro e.a., 2020).

Samengevat moeten hulpverleners de volgende fouten vermijden als ze met jongeren omgaan:

• Privacykwesties niet begrijpen en communiceren
• Het niet herkennen van de verschillende behoeften van kinderen versus volwassenen
• Falen in het communiceren van de reden voor behandeling en het motiveren van kinderen en tieners
• Het niet erkennen van de rol en het perspectief van de jongere binnen een familiesysteem
• Geen goede verstandhouding tussen jongeren
• Jongeren niet betrekken bij beslissingen en doelstellingen op het gebied van counseling
• Het niet herkennen van verschillende ontwikkelingsperioden
• De unieke behoeften van adolescenten in een therapeutische setting niet begrijpen
• Het niet ontwikkelen van een groepsbegeleidingsstructuur gebaseerd op de specifieke behoeften van jongeren
• Er wordt geen rekening gehouden met de unieke vaardigheden, risico's en technische complexiteit van online therapie.

Boodschap mee naar huis

Elk jaar worden wereldwijd talloze mensen begeleid op het gebied van de geestelijke gezondheid. Therapeuten hebben de moeilijke taak om cliënten met verschillende achtergronden, problemen en verwachtingen te begeleiden. Therapeuten hebben ook hun eigen vooroordelen en andere kwaliteiten die het counselingproces kunnen beïnvloeden.

De belangrijkste conclusie van dit artikel is dat er een schat aan onderzoeksinformatie beschikbaar is voor therapeuten die hen kan helpen om geen fouten te maken die schadelijk kunnen zijn in hun hulpverlening. De relevante vaardigheden om deze fouten te vermijden zijn veelomvattend en vallen uiteen in categorieën zoals het opbouwen van een goede verstandhouding, vertrouwelijkheid, het bij elkaar passen van de cliënt en de hulpverlener en multiculturele competentie.

Bovendien worden fouten in counseling gemakkelijk geïdentificeerd in een reeks counseling-situaties zoals relatietherapie, groepstherapie en jeugdtherapie.

Over het algemeen geldt dat therapeuten die counseling op een professionele, ethische, empathische en optimistische manier benaderen, een positievere koers zullen varen in de richting van het behalen van de gewenste behandelresultaten.

Bovendien zijn optimale resultaten beter haalbaar wanneer begeleiders vertrouwen opbouwen met cliënten; gevoelig zijn voor de invloed van grenzen; vermijden van aannames; zelfcompassie oefenen; en therapie benaderen met voldoende kennis, vaardigheden, vertrouwen en flexibiliteit.

Door het belang van deze concepten te erkennen, zullen therapeuten talloze fouten vermijden en dus beter uitgerust zijn om hun cliënten te ondersteunen bij het bereiken van zinvolle therapeutische resultaten.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.