Bijna de helft van onze wakkere uren besteden we aan het denken over iets anders dan waar we op dat moment mee bezig zijn (Killingsworth & Gilbert, 2010).
Mythe: Mindfulness is een ontspanningsoefening.
Feit: Mindfulness verandert je relatie tot ervaringen door je aandacht te trainen.
Wat betekent het om mindful te zijn in het dagelijks leven?
Laten we het zo zeggen: Beweeg jij je door je dagelijkse activiteiten met een open en nieuwsgierig bewustzijn?
Denk je aan het verleden of de toekomst terwijl je over straat loopt? Plan je je dag terwijl je ontbijt? Of ben je je bewust van elke stap of hap, merk je nieuwsgierig de sensaties op zonder erin verstrikt te raken?
In dit artikel zal ik verduidelijken wat alledaagse mindfulness is en wat het niet is, zodat je de beoefening kunt benaderen met realistische verwachtingen en conceptuele duidelijkheid.
Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze boeiende, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen je om effectief om te gaan met moeilijke omstandigheden en geven je de tools om de veerkracht van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.
Mindfulness is een beetje een modewoord geworden en de betekenis ervan is soms verwaterd of verkeerd begrepen.
In psychologische termen wordt het gedefinieerd als "een niet-oordelend, op het heden gericht bewustzijn, waarin een open en ontvankelijke houding ten opzichte van ervaringen wordt aangenomen" (Bishop et al., 2004, pp. 233-234).
Dat betekent dat het bestaat uit twee hoofdcomponenten:
Aandacht
Het vermogen om de aandacht opzettelijk naar de huidige ervaring te brengen en deze zachtjes terug te brengen wanneer deze afdwaalt.
Houding
Het aannemen van een niet-oordelende houding ten opzichte van ervaring door alles te accepteren zoals het zich voordoet in het bewustzijn.
Mindfulness activiteiten kunnen formele praktijken zijn zoals meditatie, bodyscans of mindful yoga. Maar bij alledaagse mindfulness gaat het minder om het vrijmaken van speciale tijd om te oefenen en meer om het toepassen ervan op alledaagse activiteiten.
De sleutel is aandacht besteden aan wat je op dat moment aan het doen bent. Wanneer je merkt dat je gedachten afdwalen, wat normaal en te verwachten is, breng je je bewustzijn voorzichtig terug naar de huidige ervaring.
In plaats van de ervaring te beoordelen als goed of slecht, merk je ze gewoon op met nieuwsgierigheid en openheid.
Bijvoorbeeld:
Gedachten opmerken als ze opkomen tijdens mindful denken
Aandacht besteden aan de sensaties die je ervaart tijdens het mindful ademen
Hoewel mindfulness steeds populairder is geworden en door veel mensen over de hele wereld wordt beoefend, bestaan er veel misvattingen over.
Verduidelijken wat mindfulness niet is, helpt onrealistische verwachtingen en zelfkritiek voorkomen, die de motivatie kunnen ondermijnen.
Het gaat niet om het "leegmaken" van de geest
De geest leegmaken klinkt misschien leuk, vooral als je op hol geslagen gedachten hebt, maar dit is niet wat er gebeurt als je mindfulness beoefent. Je onderdrukt of vermijdt gedachten niet. Je verandert je relatie tot hen.
Mindfulness geeft je de mogelijkheid om de geest aan het werk te zien: Je observeert mentale activiteit zoals die zich voordoet in je bewustzijn zonder er al te gehecht of betrokken bij te raken (Bishop et al., 2004).
Het gaat niet om het onderdrukken van emoties
Mindfulness vergroot je bewustzijn van emotionele ervaringen in plaats van je te vragen ze te onderdrukken (Guendelman et al., 2017). Het helpt je minder reactief te worden op die emoties door een houding van openheid, nieuwsgierigheid en acceptatie aan te nemen.
Het maakt je niet altijd rustig of gelukkig
Mindfulness is een niet-oordelend bewustzijn van alle interne toestanden, waaronder verdriet, rusteloosheid of onrust. Het betekent niet dat je je altijd kalm en gelukkig zult voelen, maar je leert je emoties op te merken zonder er meteen op te reageren of erdoor overweldigd te worden, waardoor je je rustiger kunt voelen.
Het is geen snelle oplossing
Mindfulness is een oefening, geen remedie. In plaats van mindfulness te zien als een tegengif voor stress, angst of een andere uitdaging, kun je het zien als een manier om je relatie tot ervaring te veranderen. In wezen train je je vermogen om op een bepaalde manier aandacht te schenken, wat na verloop van tijd je geestelijke gezondheid ten goede kan komen (Guendelman et al., 2017).
Het gaat niet (alleen) om productiviteitsoptimalisatie
Hoewel regelmatige en consistente mindfulnessbeoefening kan helpen bij concentratie en prestaties (Zainal & Newman, 2024), gaat het in de kern om bewustzijn en acceptatie, niet om output en efficiëntie.
Wanneer mindfulness wordt gereduceerd tot een productiviteitstool, kan dit ertoe leiden dat mensen geloven dat stress alleen het gevolg is van het niet mindful zijn in plaats van ook rekening te houden met omgevings- of structurele stressbronnen (Forbes, 2019).
Mindfulness heeft aantoonbaar krachtige effecten op welzijn, productiviteit en zelfs lichamelijke aandoeningen - maar het heeft grenzen.
Hieronder staan enkele grenzen van alledaagse mindfulness waar je je bewust van moet zijn om teleurstelling of oververwachting te voorkomen.
Mindfulness kan de geestelijke gezondheid ondersteunen, maar is geen vervanging voor behandeling
Van op mindfulness gebaseerde interventies is aangetoond dat ze symptomen van angst en depressie verminderen (Khoury et al., 2013). Maar ze zijn geen vervanging voor therapie, medicatie of professionele ondersteuning wanneer deze nodig zijn.
Dat betekent dat mindfulness vaak een ondersteunende en effectieve aanvullende behandeling is, maar je kunt er beter niet alleen op vertrouwen om mentale of fysieke aandoeningen te beheersen.
Mindfulness verandert je relatie tot de ervaring, maar niet de ervaring zelf
Werk je in een giftige omgeving? Heb je morgen een deadline? Heb je een conflict met je partner?
Mindfulness elimineert dit soort externe uitdagingen niet. De externe wereld blijft hetzelfde, maar je ervaring van en reactie op die wereld kan veranderen door consequente beoefening (Lindsay & Creswell, 2017).
Door je aandacht en houding te trainen, ben je in staat om externe uitdagingen aan te gaan met een groter bewustzijn, minder automatische reactiviteit en meer psychologische flexibiliteit (Lindsay & Creswell, 2017).
Mindfulness is een eigenschap en een vaardigheid
Mensen verschillen in hun natuurlijke neiging om aandacht te besteden aan het huidige moment met een nieuwsgierige en niet-oordelende houding, bekend als trait mindfulness. Mindfulness is echter ook een staat die ervaren kan worden tijdens het oefenen.
Met consistente training van state mindfulness kan trait mindfulness toenemen (Kiken et al., 2015). Natuurlijk zullen mensen die hoger zijn in trait mindfulness de beoefening in het begin makkelijker vinden, maar iedereen kan meer mindful worden zolang ze consequent blijven.
Boodschap mee naar huis
Alledaagse mindfulness gaat niet over het leegmaken van de geest, altijd kalm zijn of het optimaliseren van je werkprestaties. Het gaat om het opbouwen van een open en nieuwsgierig bewustzijn, waardoor je het huidige moment en je interne toestanden kunt ervaren zonder er te veel in verstrikt te raken.
Nu je begrijpt wat mindfulness in het dagelijks leven inhoudt, is de volgende stap kiezen hoe je het toepast in je leven. In het volgende artikel zal ik een praktische gids bieden voor het selecteren van de juiste dagelijkse mindfulness oefeningen op basis van je doelen, tijd en context.
Mindfulness voorkomt niet dat de geest gedachten genereert, maar het verandert na verloop van tijd je relatie tot het denken. Je leert je aandacht beter te richten en gedachten op te merken als mentale gebeurtenissen (voorbijgaande ervaringen in het bewustzijn), wat de greep van spiraalgedachten of overdenken kan verminderen.
Als mijn gedachten blijven afdwalen, betekent dat dan dat ik slecht ben in mindfulness?
Nee, een dwalende geest is volkomen normaal en elke menselijke geest doet het. De beoefening van mindfulness is om op te merken wanneer je aandacht is afgedwaald en deze terug te brengen naar de ervaring van het huidige moment. Elke keer dat je je aandacht verlegd, versterk je precies die vaardigheden die mindfulness wil trainen.
Referenties
Bishop, S. R., Lau, M., Shapiro, S., Carlson, L., Anderson, N. D., Carmody, J., Segal, Z. V., Abbey, S., Speca, M., Velting, D., & Devins, G. (2004). Mindfulness: Een voorgestelde operationele definitie. Klinische Psychologie: Wetenschap en Praktijk, 11(3), 230-241. https://doi.org/10.1093/clipsy.bph077
Guendelman, S., Medeiros, S., & Rampes, H. (2017). Mindfulness en emotieregulatie. Frontiers in Psychology, 8, Artikel 220. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.00220
Khoury, B., Lecomte, T., Fortin, G., Masse, M., Therien, P., Bouchard, V., Chapleau, M. A., Paquin, K., & Hofmann, S. G. (2013). Mindfulness-gebaseerde therapie: Een uitgebreide meta-analyse. Clinical Psychology Review, 33(6), 763-771. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2013.05.005
Kiken, L. G., Garland, E. L., Bluth, K., Palsson, O. S., & Gaylord, S. A. (2015). Van een staat naar een karaktertrek: Trajecten van state mindfulness in meditatie tijdens interventie voorspellen veranderingen in trait mindfulness. Persoonlijkheid en Individuele Verschillen, 81, 41-46. https://doi.org/10.1016/j.paid.2014.12.044
Lindsay, E. K., & Creswell, J. D. (2017). Mechanismen van mindfulness training: Monitor en Acceptatie Theorie (MAT). Clinical Psychology Review, 51, 48-59. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2016.10.011
Zainal, N. H., & Newman, M. G. (2024). Mindfulness verbetert cognitief functioneren: Een meta-analyse van 111 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken. Health Psychology Review, 18(2), 369-395. https://doi.org/10.1080/17437199.2023.2248222
Over de auteur
Anna Drescher is schrijver en redacteur op het gebied van geestelijke gezondheid met een achtergrond in psychologie en psychotherapie. Naast haar schrijf- en redactiewerk is Anna gecertificeerd hypnotherapeut en meditatielerares. Ze heeft uitgebreide ervaring met het werken in de geestelijke gezondheidszorg in verschillende rollen, waaronder ondersteunend werk, het managen van een project voor betrokkenheid van gebruikers en coproductie, en het werken als assistent-psycholoog binnen de NHS in Engeland.
Wat betekent het om mindful te zijn in het dagelijks leven?
Hoewel mindfulness steeds populairder is geworden en door veel mensen over de hele wereld wordt beoefend, bestaan er veel misvattingen over.
