Hoe je je comfortzone verlaat en je 'groeizone' binnengaat

Het leven zit vol mogelijkheden om buiten je comfortzone te treden, maar het kan moeilijk zijn om ze te grijpen.

Soms is het probleem dat je je niet bewust bent van de redenen om dit te doen. Immers, als het gevoel van comfort aangeeft dat er aan onze meest basale behoeften wordt voldaan, waarom zouden we dan proberen er afstand van te doen?

Wat mensen meestal tegenhoudt, is eerder hun gemoedstoestand dan een duidelijk gebrek aan kennis.

Dit artikel gaat in op de omslag in denken die nodig is om buiten het comfort te treden en persoonlijke groei te bereiken. Onderweg geven we handige hulpmiddelen, tactieken en voorbeelden om het verlaten van de comfortzone zo lonend mogelijk te maken.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen jou of je cliënten om bruikbare doelen te stellen en technieken onder de knie te krijgen om blijvende gedragsverandering te creëren.

Wat is de comfortzone in de psychologie?

De metafoor van 'uit je comfortzone stappen' is nu stevig verankerd in het culturele discours en werd populair in de jaren 1990. De uitdrukking 'comfortzone' werd bedacht door managementdenker Judith Bardwick in haar werk Danger in the Comfort Zone uit 1991:

"De comfortzone is een gedragstoestand waarbinnen een persoon in een angstneutrale toestand opereert, waarbij hij een beperkte reeks gedragingen gebruikt om een constant prestatieniveau te leveren, meestal zonder een gevoel van risico."

Binnen de comfortzone is er niet veel stimulans voor mensen om nieuwe hoogten van prestatie te bereiken. Het is hier dat mensen routines uitvoeren zonder risico, waardoor hun vooruitgang stagneert.

Maar het concept gaat verder terug in de wereld van de gedragspsychologie.

In 1907 voerden Robert Yerkes en John Dodson een van de eerste experimenten uit die een verband legden tussen angst en prestaties.

Ze zagen dat muizen gemotiveerder werden om doolhoven te voltooien wanneer ze elektrische schokken van toenemende intensiteit kregen - maar alleen tot op zekere hoogte. Boven een bepaalde drempel begonnen ze zich te verstoppen in plaats van te presteren.

Bij mensen is overeenkomstig gedrag waargenomen. Dit is logisch, want als reactie op prikkels die angst oproepen, zijn de opties vechten (de uitdaging aangaan), vluchten (wegrennen/verbergen) of bevriezen (verlamd raken).

De Wet van Yerkes-Dodson (Yerkes & Dodson, 1907) geldt niet alleen voor meer tastbare soorten prestaties, zoals het krijgen van een stressvolle nieuwe taak op het werk, maar ook op veel gebieden in het leven, zoals het begrijpen van onszelf, omgaan met anderen, enzovoort.

Het kernidee is dat ons zenuwstelsel een gouden zone van opwinding heeft. Te weinig en je blijft in de comfortzone, waar verveling toeslaat. Maar te veel en je komt in de 'paniekzone', wat ook de vooruitgang tegenhoudt:

Van comfortzone naar groeizone

Bij het verlaten van de comfortzone staat angst niet altijd gelijk aan paniek. Zoals onderstaand diagram laat zien, kan angst een noodzakelijke stap zijn op weg naar de leer- en groeizone:

Bron: PositivePsychology.com Toolkit - 'Leaving The Comfort Zone'

Er is moed voor nodig om vanuit de comfortzone in de angstzone te stappen. Zonder een duidelijk stappenplan is er geen manier om voort te bouwen op eerdere ervaringen. Dit kan angstig zijn. Maar als je lang genoeg volhoudt, kom je in de leerzone, waar je nieuwe vaardigheden opdoet en vindingrijk met uitdagingen omgaat.

Na een leerperiode wordt een nieuwe comfortzone gecreëerd, waardoor iemands vermogen om nog grotere hoogten te bereiken wordt uitgebreid. Dit is wat het betekent om in de groeizone te zijn.

Het is belangrijk om te vermelden dat, zoals bij de meeste pogingen tot gedragsverandering, het moeilijker wordt om in de groeizone te komen zonder een bepaald niveau van zelfbewustzijn. Het kan dus nuttig zijn voor cliënten om het volgende te overwegen:

• Hoe groot zijn hun zones?
  In elk levensdomein variëren de zones van iedereen in grootte. Om je comfortzone te verlaten, moet je de buitengrenzen ervan waarderen. Op dezelfde manier moet je intuïtief aanvoelen waar je paniekzone ligt. Uitdagingen aangaan die daar ergens tussenin liggen, zal je strekken en leiden tot groei en leren.
• Wat zijn hun sterke punten?
  Het begrijpen en benutten van persoonlijke sterke punten kan heel nuttig zijn. De meeste mensen hebben wel eens ervaren dat ze op minstens één gebied van hun leven uit hun comfortzone zijn gestapt.

In werkelijkheid verloopt het proces van de comfortzone naar de groeizone niet altijd lineair. Pieken, dalen en plateaus maken de reis vaak ingewikkelder. Soms moeten we ons zelfs regelmatig terugtrekken in de comfortzone voordat we de kracht opbrengen om weer te vertrekken. Toch kan het waarderen van de stappen helpen bij het tolereren van onzekerheid.

In de comfortzone is het verleidelijk om het gevoel te hebben dat je veilig bent, dat je alles onder controle hebt en dat de omgeving op orde is. Het gaat van een leien dakje.

De beste zeelieden worden echter niet in gladde wateren geboren.

In de volgende paragraaf verkennen we een paar krachtige voordelen van het verlaten van de comfortzone.

Voordelen van het verlaten van de comfortzone: 4 voorbeelden

Naast het verbeteren van prestaties zijn er ook veel minder directe voordelen van het verlaten van de comfortzone. Een volledige lijst zou een apart artikel vergen, dus hier zijn vier belangrijke, breed toepasbare voorbeelden.

1. Zelfrealisatie

Voor velen werkt zelfverwerkelijking als een krachtige stimulans om uit hun comfortzone te stappen. Het concept werd gepopulariseerd door de theorie van Abraham Maslow (1943) over menselijke motivatie, die hij als volgt beschreef: "Wat een mens kan zijn, moet hij zijn. Deze behoefte kunnen we zelfverwerkelijking noemen."

De behoeftehiërarchie van Maslow werkt als een ladder, waarbij de bevrediging van onze 'basisbehoeften' en 'psychologische behoeften' gelijk staat aan het bewonen van de comfortzone. Maar of we ons er nu bewust van zijn of niet, de theorie stelt dat onze volgende behoefte persoonlijke groei en vervulling is.

Zolang de beslissing om de comfortzone te verlaten overeenkomt met iemands waarden, is deze verschuiving vergelijkbaar met een poging tot zelfverwezenlijking. Waarom is dit belangrijk? Ten eerste kan niet streven naar groei betekenen dat je later in je leven in een staat van inertie terechtkomt.

2. Ontwikkeling van een groeimindset

Het werk van Stanford psychologe Carol Dweck (2008) over mindsets markeerde een paradigmaverschuiving in het veld van de positieve psychologie. Haar onderzoek maakte onderscheid tussen twee contrasterende overtuigingssystemen - de vaste versus de groeimindset.

Met een vaste mindset geloven mensen dat ze een vaste dosis van elk vermogen hebben, met een bijbehorend plafond op hoeveel ze kunnen bereiken. Falen onthult ontoereikendheid en kritiek wordt een fatale klap voor het gevoel van eigenwaarde.

De groeimindset houdt in dat je erkent dat mensen kneedbaar zijn. Vanuit deze houding worden tegenslagen kansen om te leren (Dweck, 1999) en wordt ons potentieel onbeperkt.

Het bewust verlaten van de comfortzone gaat hand in hand met het ontwikkelen van een groeimindset. Terwijl de vaste mindset ons gevangen houdt door faalangst, verruimt de groeimindset het mogelijke. Het inspireert ons om te leren en gezonde risico's te nemen, wat leidt tot positieve resultaten in alle levensdomeinen.

3. Veerkracht en antifragiliteit

Het leven is niet bepaald voorspelbaar; misschien zouden mensen dat ook niet moeten zijn. Vroeg of laat krijgt iedereen te maken met tegenslag. De gewoonte om onze comfortzone te verruimen stelt mensen in staat om met meer evenwicht om te gaan met verandering en ambiguïteit, wat leidt tot veerkracht.

De statisticus Nassim Taleb (2012) introduceerde het concept van 'antifragiele' systemen, die "gedijen en groeien wanneer ze worden blootgesteld aan volatiliteit, willekeur, wanorde en stress".Voorbeelden hiervan zijn evolutie en immuunsystemen, maar ook de menselijke psyche.

Terwijl veerkrachtige systemen na een schok terugkaatsen naar hetzelfde niveau, leren antifragiele systemen ervan te groeien en nieuwe hoogten te bereiken. Buiten de comfortzone treden is dus doelbewust antifragiliteit cultiveren - zolang we niet in de paniekzone terechtkomen!

4. Grotere zelfeffectiviteit

Zoals beschreven door Albert Bandura (1997), is self-efficacy het geloof in het kunnen uitvoeren van noodzakelijke acties in dienst van een doel. Doelen die leiden tot een hogere self-efficacy zijn specifiek, niet te moeilijk en van korte duur (Yailagh, Lloyd, & Walsh, 2009).

Het verlaten van de comfortzone betekent een fase van vallen en opstaan, waarin op zijn minst enige mate van succes onvermijdelijk is. Het ervaren van dit succes bouwt onze self-efficacy op, waarbij het geloof in ons vermogen begint te groeien.

Net als andere voordelen van het verlaten van de comfortzone, zal dit waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag gebeuren. Maar de cumulatieve opwaartse spiraal van prestaties en zelfvertrouwen kan voor iedereen een krachtig hulpmiddel worden.

4 Tips om uit je comfortzone te stappen

Wat volgt zijn vier nuttige tips om cliënten te ondersteunen bij het verlaten van hun comfortzone. Deze zijn een mix van tips voor de mindset en praktische begeleiding bij het stellen van doelen.

1. Stress herkaderen

Fysiologisch gezien is er geen verschil tussen angst en opwinding (Smith, Bradley, & Lang, 2005). Beide gaan gepaard met een 'stressrespons', maar of ze als positief of negatief worden ervaren is een kwestie van etikettering.

De maatschappij heeft de neiging om alle stress als 'slecht' te beschouwen, maar het idee van 'eustress' of 'positieve stress' daagt dit uit. Eustress geeft de energie om door een openbare toespraak heen te komen, een romantische date te hebben, enzovoort. Deze stimuli kunnen worden gezien als opwindend, waardoor we uit onze comfortzone worden gestuwd.

2. Neuroplasticiteit begrijpen

Een essentiële stap naar het internaliseren van de groeimindset is het omarmen van neuroplasticiteitsonderzoek. Als je dat eenmaal begrijpt, is er minder moed nodig om de eerste stap te zetten, weg van het comfort, omdat falen zelf een integraal onderdeel van de reis wordt.

De kern van Dwecks theorie is dat mensen kneedbaar en aanpasbaar zijn. Een andere goede manier om haar filosofie te waarderen is door deze TED talk te bekijken:

3. Geef prioriteit aan

Het is niet altijd schadelijk om in je comfortzone te zitten. Het kan bijvoorbeeld redelijk zijn om in je ukelele-spel comfortzone te blijven, maar niet in die van het beheren van je persoonlijke financiën.

Het gaat erom knelpunten te identificeren: gebieden in het leven waar te comfortabel zijn meer kwaad dan goed doet. Stimuleer doelselectiviteit bij cliënten zodat ze zich effectief kunnen focussen.

4. Kleine stappen

Het is goed om kleine, methodische stappen te nemen, maar ook grotere, gedurfdere. De comfortzone achter je laten betekent niet dat je roekeloos voorzichtig moet zijn. Elke stap voorwaarts is vooruitgang.

Het geduldig stimuleren van zelfbewustzijn en het intelligent inschatten van de grenzen van elke zone is een manier om het proces zo soepel mogelijk te laten verlopen.

7 Manieren om je comfortzone te verlaten

Nu we het hebben gehad over het wat, waarom en hoe van het verlaten van je comfortzone, gaan we het hebben over zeven manieren waarop iemand dat zou kunnen proberen.

1. Doe alledaagse dingen anders

In het dagelijks leven zijn er voldoende mogelijkheden om jezelf uit te dagen. Zet je smartphone en televisie uit tijdens het eten, beslis sneller wat je aantrekt, of doe het gewoon wat rustiger aan om de omgeving in je op te nemen tijdens een wandeling. Deze veranderingen breken je uit oude, comfortabele routines.

2. Breid je professionele vaardigheden uit

Het uitbreiden van je vaardigheden kan je creativiteit bevorderen, je zelfvertrouwen opfrissen en je inzetbaarheid op de arbeidsmarkt vergroten. Vaardigheden zoals spreken in het openbaar, onderhandelen en leiderschap kunnen voor veel mensen een nieuwe uitdaging vormen. Door hierin te investeren kun je veerkracht en persoonlijke voldoening opbouwen en meer kansen dan ooit creëren.

3. Probeer een nieuw dieet

Veel mensen willen hun eetpatroon verbeteren en niet meer afhankelijk zijn van 'comfort foods'. Dit betekent vaak dat ze iets nieuws moeten proberen.

Het volhouden van een gezond dieet kan net zo uitdagend als lonend zijn, waarbij de zelfredzaamheid toeneemt als je onderweg mijlpalen bereikt.

4. Til trainingen naar een hoger niveau

Velen streven dit doel ook na. Voor sommigen kan het betekenen dat ze hun eerste 5K lopen, maar voor anderen kan het het voltooien van een triatlon zijn.

Hoog mikken met lichaamsbeweging is symbolisch voor het verlaten van de comfortzone en een geweldige manier om de bal aan het rollen te krijgen.

5. Creatief worden

Creativiteit - van het schrijven van een gedicht tot het opbouwen van een bedrijf - brengt meestal een element van risico met zich mee. Bij creatieve inspanningen gaat het erom dat je je in het onbekende begeeft, met mislukkingen en daaruit voortvloeiend leren als verwachte resultaten.

Het oefenen van creativiteit is een goede manier om jezelf te trainen om een groeimindset te hebben en de behoefte aan perfectie vanaf het begin los te laten.

6. Daag je overtuigingen uit

Hoewel het verkennen van alternatieve perspectieven ongemakkelijk kan zijn, maakt het groei en inzicht mogelijk door vastgeroeste overtuigingen uit te dagen.

Dit kan verschillende vormen aannemen, zoals het lezen van gevarieerde boekengenres, het diversifiëren van de mensen met wie je praat en het bezoeken van nieuwe plaatsen. Het is gemakkelijk om vast te zitten in onze gewoontes, maar dit kan leiden tot zelfgenoegzaamheid - een kenmerk van in de comfortzone zitten.

7. Eerlijkheid in de praktijk

Wanneer eerlijkheid op een gevoelige manier wordt gebruikt, kan het een geweldige katalysator zijn voor persoonlijke groei. Of je nu eerlijk tegen jezelf bent in een dagboek of iemand vertelt hoe je je voelt, eerlijkheid dwingt mensen uit hun comfortzone te stappen. Door eerlijke communicatie kunnen we onszelf beter begrijpen en een diepere band met anderen opbouwen.

10 Inspirerende citaten

Hier zijn tien citaten die veel van de besproken ideeën samenvatten:

Alle groei begint aan het einde van je comfortzone.

Tony Robbins

Je kunt alleen groeien als je bereid bent om je ongemakkelijk te voelen als je iets nieuws probeert.

Brian Tracy

Mijn comfortzone is als een kleine luchtbel om me heen en ik heb hem in verschillende richtingen geduwd en steeds groter gemaakt totdat deze doelen die totaal krankzinnig leken uiteindelijk binnen het bereik van het mogelijke vielen.

Alex Honnold

Doe elke dag iets waar je bang voor bent.

Eleanor Roosevelt

Worden is beter dan zijn. De vaste mindset geeft mensen niet de luxe om te worden. Ze moeten het al zijn.

Carol Dweck

Je kunt ervoor kiezen om terug te gaan naar veiligheid of vooruit te gaan naar groei. Groei moet steeds opnieuw gekozen worden; angst moet steeds opnieuw overwonnen worden.

Abraham Maslow

Zonder voortdurende groei en vooruitgang hebben woorden als verbetering, prestatie en succes geen betekenis.

Benjamin Franklin

Je hebt het leven gekalibreerd als het meeste waar je bang voor bent het zinnenprikkelende vooruitzicht van avontuur heeft.

Nassim Taleb

De mate van inspanning die je van jezelf tolereert, bepaalt je leven.

Tom Bilyeu

Moge je keuzes je hoop weerspiegelen, niet je angsten.

Nelson Mandela

PositivePsychology.com's Handige Hulpmiddelen

PositivePsychology.com is een uitstekende verzameling hulpmiddelen die je kunt gebruiken bij het ondersteunen van cliënten om hun comfortzones achter zich te laten.

We hebben verschillende werkbladen en oefeningen die ontworpen zijn om mensen te helpen in de groeizone te komen en hun potentieel te realiseren.

Hier zijn drie voorbeelden:

1. Nieuwe vaardigheden leren
   Dit hulpmiddel moedigt cliënten aan om na te denken over momenten waarop ze nieuwe vaardigheden hebben geleerd. De oefening kan cliënten helpen om de angst, vrees en zelfs angst die hen ervan kan weerhouden om hun comfortzone te verlaten, te normaliseren.
2. Uit de comfortzone breken
   Dit hulpmiddel helpt cliënten gewoonten of veelvoorkomende praktijken te identificeren die hun leven meer vast maken. Met behulp van de tabel worden ze uitgenodigd om nieuwe en uitdagende activiteiten te bedenken waardoor ze beter in staat zijn om te gaan met het onbekende of onverwachte.
3. Een groeimindset aannemen
   Deze interventie beweegt mensen in de richting van de groeimindset door ze zinnen te geven om vastgeroeste gedachten te corrigeren.

Een extra bron die bizar lijkt maar toch veelzeggend is, heeft de titel Uitvaartmeditatie. Voor cliënten die aarzelen om uit hun comfortabele routine te stappen, kan het nadenken over hun toekomstige begrafenis een opmerkelijke stimulans zijn om in een groeimindset te stappen.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun doelen te bereiken, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde motivatie- en doelbereikingstools voor praktijkmensen. Gebruik ze om anderen te helpen hun dromen waar te maken door de nieuwste op wetenschap gebaseerde gedragsveranderingstechnieken toe te passen.

Boodschap mee naar huis

Het is niet altijd makkelijk om kansen te herkennen om uit je comfortzone te stappen; het is ook niet makkelijk om ze met overtuiging aan te grijpen.

Het is cruciaal om een mindset te cultiveren die een sterke basis legt en de weg vrijmaakt naar de groeizone. Dit omvat jezelf zien als inherent aanpasbaar, stress herkaderen en geloven in je vermogen om angsten en twijfels te doorstaan.

Iedereen staat voor deze keuze, bewust of onbewust. Je kunt genoegen nemen met wat je kent - het ogenschijnlijk veilige, vertrouwde en routinematige. Of je kunt ontvankelijk worden voor groeimogelijkheden, je persoonlijke status quo uitdagen en zien waartoe je in staat bent.

Als dit een gewoonte wordt, zijn de voordelen in het leven talrijk. Niet alleen worden teleurstellingen beteugeld en spijt vermeden, maar we bereiken ook ons hoogste menselijke potentieel en fungeren als inspiratie voor anderen.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.