Wat is circulaire vraagstelling in gezinstherapie? 20 voorbeelden

Onze manier van denken is vaak gefixeerd op onze familierelaties, onze omgeving en de obstakels die ons in de weg staan.

Cirkelvragen kunnen helderheid brengen en bieden een waardevolle verschuiving in ons perspectief (Rogers & Cooper, 2020).

Jezelf in de schoenen van andere familieleden plaatsen door je voor te stellen wat ze denken en voelen, kan helpen om te begrijpen waarom ze zich gedragen zoals ze doen.

Dit artikel onderzoekt hoe circulaire vragen nieuwe ideeën en informatie kunnen introduceren in het denken van onze cliënten. We doorlopen ook enkele technieken en vragen die we kunnen gebruiken om dit krachtige hulpmiddel te implementeren in onze sessies voor gezinstherapie.

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen verkennen fundamentele aspecten van de positieve psychologie, zoals sterke punten, waarden en zelfcompassie, en geven je de tools om het welzijn van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Wat is circulair vragen stellen?

Circulaire vraagstelling is een techniek die in de systemische gezinstherapie wordt gebruikt om "deelnemers aan een gesprek uit te nodigen om relationele aspecten van het onderzochte onderwerp te overwegen" (Evans & Whitcombe, 2015, p. 28).

Therapeuten gebruiken circulaire vraagstelling met individuen, koppels en gezinnen om hen te helpen alternatieve of nieuwe opties en mogelijkheden te zien, en de standpunten van anderen te verkennen.

Om gemakkelijker te begrijpen wat circulaire vragen zijn en de vaardigheden te verwerven die nodig zijn om ze te gebruiken, ontwikkelden Fleuridas, Nelson en Rosenthal (1986) een taxonomie om ze te onderscheiden van lineaire vragen.

Een circulaire vraag moet een of meer van de volgende kenmerken hebben. Ze moeten (aangepast van Evans & Whitcombe, 2015):

• Help het probleem van het gezin te definiëren
• Antwoorden uitlokken die suggereren hoe situaties in de loop van de tijd zijn veranderd (temporele vragen)
• Vragen om na te denken over hoe de interacties van twee familieleden een derde kunnen beïnvloeden (triadische vragen)
• Neem hypothetische vragen op die de familie uitnodigen om hun gedrag te veranderen (interventieve vragen)

In tegenstelling tot lineaire vragen, die ideaal zijn om definitieve feiten en inhoud te ontlokken en informatie over de situatie vast te stellen, moedigen circulaire vragen aan om na te denken en te onderzoeken hoe de kwestie zich verhoudt tot anderen binnen het gezin.

Evans en Whitcombe (2015, p. 29) geven het volgende nuttige voorbeeld:

Lineaire vraag: Hoe lang heeft je moeder al problemen met haar geheugen?
Cirkelvormige vraag: Wie heeft er in de familie het meeste last van de geheugenproblemen van je moeder?

Drie van de meest populaire circulaire vraagtechnieken die in therapie worden gebruikt zijn (Fleuridas et al., 1986; Evans & Whitcombe, 2015):

Tijdelijke vragen

Temporele vraagstelling stimuleert reflectie op wat er in het verleden is gebeurd en de veranderingen die in de loop van de tijd hebben plaatsgevonden (Evans & Whitcombe, 2015).

Ze vragen om details over een gebeurtenis en "verkenning van optimisme of pessimisme, en overweging van een moment in de toekomst waarop dingen anders of beter zouden kunnen zijn" (Evans & Whitcombe, 2015, p. 30).

Bijvoorbeeld: Was er iets anders in hoe je vroeger werd behandeld dan nu?

Triadische vragen

Triadevragen nodigen uit om na te denken over hoe de acties van twee mensen het gedrag of de stemming van een ander beïnvloeden. Dergelijke vragen worden vaak gebruikt om te beoordelen hoe gezinnen reageren op hun leden in verschillende situaties (Evans & Whitcombe, 2015).

Bijvoorbeeld door een kind te vragen: " Hoe reageert je vader als je moeder huilt?

Gedachten lezen vragen

Mind reading vragen nodigen mensen uit om na te denken over wat iemand anders zou kunnen denken om te onderzoeken hoe hun relatie werkt. De respondent denkt na over zijn kennis van de persoon om te evalueren wat deze zou kunnen doen of zeggen (Evans & Whitcombe, 2015).

Als je vader bijvoorbeeld niet thuiskomt zoals verwacht, hoe denk je dan dat je moeder zou reageren?

Cruciaal is dat circulaire vragen de respondent aanzetten om alternatieven te overwegen en verder te denken dan de beschikbare feiten. Ze kunnen op zoek gaan naar de betekenis achter gebeurtenissen waarvan ze getuige zijn geweest.

Familie- en systeemtherapie uitgelegd

Gezinstherapie benadrukt het belang van samenwerking met gezinsleden om hun relaties te begrijpen, in plaats van professionele interpretaties op te leggen, om het oplossen van problemen te ondersteunen en verandering en ontwikkeling te stimuleren (Ward, 2013).

In het bijzonder richt systeemtherapie zich op "het begrijpen van relaties tussen individuen en hun situaties" (Evans & Whitcombe, 2015, p. 28). Er wordt speciale aandacht besteed aan essentiële factoren in een relatie, waaronder:

• Context
• Inherente regels en grenzen
• Communicatie

Uiteindelijk is het doel van deze benadering om het huidige probleem te begrijpen en alternatieve manieren om ermee om te gaan te identificeren (Evans & Whitcombe, 2015).

Systeemdenken richt zich op hoe mensen binnen een groep zich tot elkaar verhouden (bekend als dynamische complexiteit), in plaats van op de specifieke details van de individuele groepsleden (detailcomplexiteit), en is afgeleid van de systeemtheorie (Evans & Whitcombe, 2015).

De systeemtheorie is een krachtige benadering die mensen beschouwt als onderdeel van een systeem en als leden van subsystemen, en die begrijpt hoe onderdelen elkaar beïnvloeden en op elkaar inwerken. Dergelijke systemen hebben inputs, outputs, processen en resultaten, en geven feedback. Wanneer er verandering optreedt, past het systeem zich aan en wordt er een nieuw evenwicht (of homeostase) bereikt (Rogers & Cooper, 2020).

Selvini, Boscolo, Cecchin en Prata (1980) introduceerden het begrip circulariteit, als onderdeel van wat bekend werd als de Milan-stijl van de systemische gezinstherapie, om de circulaire aard van verbanden tussen mensen, hun omgeving en resultaten beter te begrijpen. Ze verwierpen het centrale positivistische standpunt dat het begrijpen van oorzaak en gevolg voorstelde door middel van een lineaire benadering (Brown, 1997; Evans & Whitcombe, 2015).

De circulaire techniek leent zich ook voor het aanwakkeren van nieuwsgierigheid - iets waar therapeuten naar zouden moeten streven - wanneer ze met een familie werken om alternatieve visies, verklaringen en verhalen te onderzoeken. Dergelijke nieuwsgierigheid, en de overtuiging dat kennis van de relaties in een gezin cruciaal is, ondersteunt het gebruik van circulaire vraagstelling in gezinstherapie (Evans & Whitcombe, 2015).

Praktisch gezien implementeren maatschappelijk werkers vaak een systemische praktijk met gezinnen door gebruik te maken van kleine teams in plaats van individuele maatschappelijk werkers.

De voordelen zijn onder andere (Rogers & Cooper, 2020):

• Teamleden in staat stellen input te leveren terwijl ze zich richten op hun verschillende sterke punten
• Een forum bieden waar maatschappelijk werkers casussen kunnen bespreken terwijl meerdere hypotheses worden ontwikkeld en getest
• De last van administratieve taken voor individuele maatschappelijk werkers verminderen

"De voordelen van systemisch denken in deze samenwerkingsvorm zijn onder andere dat er een zo breed mogelijk scala aan mogelijkheden naar voren komt, terwijl de wijsheid die in een groep aanwezig is, wordt blootgelegd."

Rogers & Cooper, 2020, p. 254

Cirkelvormig vragen stellen in therapie: 20 voorbeelden

Cliënten die voor gezinstherapie komen, voelen zich vaak overweldigd door hun problemen. Hun focus kan vernauwd zijn door de impact ervan en ze zien misschien niet meer de omgeving waarin ze bestaan (Brown, 1997).

Het overstappen van een lineaire verklaring van het probleem naar het zien van het patroon dat het verbindt met een bredere context kan resulteren in een completer beeld.

Brown (1997) geeft een aantal praktische voorbeelden van circulaire vragen voor gebruik in therapie, ingedeeld op inhoud.

Gedrag

Een focus op gedrag kan helpen om te begrijpen wat tot de situatie of het probleem heeft geleid. Dergelijke vragen kunnen vaak neutraler zijn en minder veroordelend overkomen, door aandacht te besteden aan hoe iemand handelt in plaats van aan zijn waarden.

Voorbeelden (aangepast van Brown, 1997):

• Als ze laat wegblijft zonder je te vertellen waar ze is, welke gevoelens komen er dan bij je op?
• Hoe verhoudt het schreeuwen tegen je zoon zich tot jouw overtuigingen over het opvoeden van kinderen?
• Hoe begrijp je het verschil tussen zijn gedrag thuis en op school?
• Als de familie ruzie maakt, brengt dat jullie dan dichter bij elkaar of verder uit elkaar?

Gevoelens

Het in twijfel trekken van gevoelens kan nuttig zijn voor "het begrijpen van de betekenis en motivaties van gedrag", terwijl het zelfinzicht van cliënten wordt vergroot (Brown, 1997, p. 113).

Voorbeelden (aangepast van Brown, 1997):

• Hoe voel je je als ze je incompetent noemt?
• Als hij je vertelt dat hij niet meer van je houdt, welke emoties komen dan naar boven?
• Als jullie lange periodes boos op elkaar zijn, wat voor effect heeft dat dan op jullie relatie?
• Als zij zich verdrietig voelt, welke gevoelens heb jij dan?

Overtuigingen

Overtuigingen komen vaak voort uit moeilijke of ongemakkelijke ervaringen uit het verleden of uit onze omgeving. Vragen stellen om de gedachten en ideeën van anderen te begrijpen kan helpen ontdekken waarom ze handelen, voelen en denken zoals ze doen (Brown, 1997).

Voorbeelden (aangepast van Brown, 1997):

• Als hij aarzelt om te helpen in het huishouden, wat denk je dan dat hij gelooft over de rol van vrouwen?
• Als ze verdrietig is omdat ze geen kind heeft gekregen, denk je dan dat het meer is omdat ze een kind wil of omdat haar familie een kleinkind wil?
• Als jij vindt dat conflicten in elke relatie openlijk moeten zijn, is hij het dan meer of minder met je eens?
• Als je denkt dat het gevaarlijk is om je boosheid thuis te uiten, denk je dan dat dit het gezin verenigt of scheidt?

Betekenis

"Zingevingsvragen boren de manier aan waarop cliënten hun wereld interpreteren via hun interactie met anderen" (Brown, 1997, p. 113). Hun antwoorden kunnen licht werpen op gedrag in een interpersoonlijke context en kunnen, gecombineerd met gevoelens en overtuigingen, een krachtige kracht voor verandering zijn.

Voorbeelden (aangepast van Brown, 1997):

• Als hij zich verdrietig voelt, waar denk je dan dat zijn verdriet over gaat?
• Als ze denkt dat je boosheid te maken heeft met onopgeloste problemen met je moeder in plaats van met haar, hoe denk je dan dat ze aan dat idee komt?
• Als je zegt dat uit zijn gedrag blijkt dat hij niet meer thuis wil wonen, hoe denk je dan dat hij die uitspraak ziet?
• Als ze zegt dat ze het gevoel heeft dat je niet meer van haar houdt, hoe denk je dat dat jullie relatie beïnvloedt?

Relaties

Families zijn van nature gebouwd op relaties. Familieleden laten reageren op hun relaties met elkaar kan verkeerde aannames blootleggen en de aanzet geven tot verandering.

Voorbeelden (aangepast van Brown, 1997):

• Als ze zegt dat ze na school meteen naar huis komt en dat niet doet, hoe beïnvloedt dat volgens jou de aard van jullie relatie?
• Als hij boos is en dat tegen jou zegt, voelen jullie je dan dichter bij elkaar of verder van elkaar af?
• Als je gelooft dat relaties geen conflicten zouden moeten hebben, wat zegt dat dan over je relatie als het conflict aanhoudt?
• Als ze pessimistisch is over jouw bereidheid om meer betrokken te zijn bij het gezin, hoe denk je dat dat jullie relatie beïnvloedt?

4 Technieken en vragen om te stellen

Het concept van verschil is cruciaal in circulaire vraagstelling.

De therapeut streeft ernaar om verschil te creëren in een sessie door niet-helpende uitspraken om te zetten in "nuttige informatie die subtiele verschillen blootlegt die door de familie worden genegeerd", waardoor een alternatief wordt gecreëerd voor een bestaande, dominante visie (Brown, 1997, p. 111).

Verschillen kunnen worden gecreëerd of geïdentificeerd tussen verleden, heden en toekomst en tussen relaties, mensen, percepties en gebeurtenissen. Brown (1997) biedt een reeks voorbeeldvragen die zijn gecategoriseerd onder tijd, mensen, delen van een persoon en situaties, en wel als volgt:

Over de tijd (temporeel)

Veranderingen vinden plaats in de loop der tijd en blijven vaak onopgemerkt. Door verleden, heden en toekomst tegenover elkaar te zetten, kan de therapeut verschillen creëren of identificeren (Brown, 1997).

Als we bijvoorbeeld in de toekomst kijken, denken we misschien dat problemen niet meer zullen bestaan.

Voorbeelden aangepast van Brown (1997) zijn onder andere:

• Wanneer is het probleem begonnen?
• Wanneer is het probleem het moeilijkst?
• Wanneer is het probleem het minst duidelijk?
• Hoe lang duurt het voordat dit probleem verdwijnt?
• Hoe zou het probleem in de toekomst kunnen veranderen?

Tussen mensen

Het identificeren van verschillen tussen mensen kan helpen om gedrag, houdingen en overtuigingen te benadrukken die genegeerd worden. Dit kan vooral het geval zijn wanneer de familie niet opmerkt dat één lid extremer reageert op een gebeurtenis, zoals een overlijden (Brown, 1997).

Voorbeelden van dergelijke vragen, aangepast van Brown (1997), zijn onder andere:

• Wie maakt de meeste ruzie in het gezin? Wie is de volgende?
• Wie gelooft het meest dat ouders alle regels in het gezin moeten bepalen? Wie is de volgende?
• Wie is het meest toegewijd aan de relatie? Hoe laten ze dat zien?
• Wie maakt zich het meest zorgen over het probleem?

Tussen de delen van een persoon

Gedrag is multidimensionaal. We kunnen iemand niet categoriseren omdat hij zich op een bepaalde manier gedraagt, omdat hij ambivalent kan zijn en sterke tegenstrijdige houdingen kan hebben over hoe te handelen (Brown, 1997).

Voorbeelden van vragen die deze ambivalentie onderzoeken zijn (aangepast van Brown, 1997):

• Als je aan je hoofd en hart denkt, welk deel wil dan in de relatie blijven en welk deel wil weg?
• Hoeveel ben je boos versus verdrietig over de dood van je oma?
• Denk je dat zijn gevoelens of zijn gedachten hem meer beheersen als hij laat wegblijft? Wat denk je dat die gedachten zijn?
• Als je boos op haar bent, welk deel van jou gebruikt dan je huidige gevoelens over de situatie versus je gevoelens uit het verleden?

Tussen situaties

"Verschillen tussen situaties benadrukken verschillen in gedrag, houding en overtuigingen van cliënten, afhankelijk van de context" (Brown, 1997, p. 112). Het kan inzichtelijk zijn om verschillen in gedrag tussen contexten te benadrukken.

Voorbeelden aangepast van Brown (1997) zijn onder andere:

• Is hij eerder gewelddadig in het openbaar of privé? Waarom denk je dat dat het geval is?
• In welke situatie is het probleem het meest merkbaar?
• Wanneer zijn je religieuze overtuigingen het duidelijkst voor anderen?
• Waar denk je dat je het meest jezelf bent: op het werk of thuis?

Handige bronnen van PositivePsychology.com

We hebben veel nuttige werkbladen voor therapeuten of adviseurs die individueel met cliënten werken of als onderdeel van gezinstherapie. Probeer de volgende uit met je cliënten om sterke punten binnen het gezin te identificeren, relaties te verduidelijken en waarden te herkennen die voor iedereen belangrijk zijn.

• Familieconflicten zien als een probleem om op te lossen
  Dit werkblad helpt familieleden om alledaagse handelingen te herkennen als problemen die overwonnen moeten worden in plaats van geschilpunten met behulp van een aantal gemeenschappelijk gedeelde regels.
• Denk aan de kloof
  Deze oefening helpt familieleden om de kloof te onderzoeken tussen de waarden die ze willen uitdragen en hun gedrag, waardoor een kans ontstaat om meer in lijn te leven met een waardegedreven morele code.
• Voldoen aan de behoeften van onze familie
  Deze oefening presenteert een reeks vragen om gezinsleden te helpen de vervulde en onvervulde behoeften te herkennen die leiden tot geluk of conflict binnen een gezin.
• Familieverhalen herkennen
  Dit werkblad helpt gezinnen de familieverhalen te herkennen, die voortkomen uit rollen, rituelen en meer, en die de structuur van interactieve patronen binnen het gezin verklaren.
• Code afhankelijke relaties: Overtuigingen, eigenschappen en resultaten
  Deze checklist geeft een definitie van codependency en voorbeelden van overtuigingen, handelingen en resultaten die gezonde versus codependency relaties weerspiegelen.
• 17 oefeningen voor positieve psychologie
  Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun welzijn te verbeteren, dan bevat deze collectie 17 gevalideerde positieve psychologie oefeningen voor beoefenaars. Gebruik ze om anderen te helpen floreren en bloeien.

Boodschap mee naar huis

Relaties binnen een gezin kunnen soms beladen zijn. Onze gedachten, overtuigingen en ons verleden kunnen ervoor zorgen dat we de dingen niet zien zoals ze zijn, waardoor we problemen niet kunnen overwinnen en niet vooruit kunnen komen.

Cirkelvragen kunnen helpen door ons perspectief te veranderen en ons aan te moedigen om ons voor te stellen hoe anderen denken en zich voelen. We kunnen relaties binnen het gezin onderzoeken met krachtige coachingsvragen en nieuwe ideeën en denkwijzen introduceren om dingen anders te zien. De antwoorden brengen meer bewustzijn in een situatie en bieden perspectief op hoe anderen ons en onze gezinsrollen zien.

"Circulaire vraagstelling leent zich om respondenten alternatieven te laten overwegen, verder te laten denken dan de 'feiten' die ze hebben ervaren" en kan verdere uitleg en betekenis bieden achter acties waarvan ze getuige zijn geweest (Evans & Whitcombe, 2015, p. 31).

Niet alleen dat, maar de aanpak bevordert de interesse en nieuwsgierigheid van de therapeut en versterkt hun inzet om transparantie en verlichting te brengen in een problematische gezinssituatie.

De bijgevoegde vragen kunnen naar behoefte worden aangepast om relevant te zijn voor verschillende omstandigheden in gezinstherapie. Bekijk ze en bedenk hoe je ze kunt gebruiken om je inzicht in de problemen te vergroten en helderheid te brengen in het leven en de relaties van je cliënten.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.