David was afgestudeerd psychotherapeut in counseling en human services toen hij Heavy METAL oprichtte.
Het programma richtte zich op een echte, dringende behoefte en was aanzienlijk diepgaander dan alle programma's die toen beschikbaar waren: "Vanaf het begin boden we 40 weken aan met twee niveaus. Het eerste niveau was 20 weken. Het was dus het dubbele van het standaard mannenprogramma in die tijd."
En wat nog belangrijker is, het ging in op onderwerpen waarvan David vond dat de politie en overheidsprogramma's ze niet behandelden. Met name:
- Effectief communiceren met partners en tegelijkertijd omgaan met belangrijke triggers en aannames
- De gedachten en gevoelens van een partner begrijpen zonder zich aangevallen of defensief te voelen
- Feedback zoeken en ontvangen van partners om positief gedrag te veranderen
Het programma was zo succesvol dat veel mannen herhaaldelijk terugkwamen, soms zelfs vier of vijf keer. Net als David realiseerden zij zich hoe belangrijk een langdurige inzet is om verandering te bewerkstelligen.
Al snel merkte hij echter dat er een groeiend verschil was tussen de behoeften van terugkerende, langdurige Heavy METAL deelnemers en de nieuwere deelnemers aan het programma:
"De nieuwere jongens die op dat [tweede] niveau kwamen, begonnen zich een beetje geïntimideerd te voelen omdat deze [langetermijn] jongens zo gegroeid waren. Hun taalgebruik en de manier waarop ze met elkaar spraken was veranderd. De nieuwere jongens voelden zich daar ongemakkelijk bij omdat ze nog steeds mijlenver achter lagen."
David realiseerde zich dat hij een derde niveau nodig had: het Grounded and Balanced (GAB) Program.
Gefundeerd en evenwichtig
Een zeer belangrijk onderdeel van Davids visie voor GAB was dat het programma zijn voortdurende deelnemers zou uitdagen en "hen naar een ander deel van de reis van verandering zou brengen".
Hij wilde een programma dat hij gemakkelijk kon uitbreiden tot gestructureerde sessies voor zijn mannengroep en met de COVID-19 pandemie in het achterhoofd was het ook essentieel dat hij die materialen online kon leveren.
Toen David PositivePsychology.com tegenkwam, realiseerde hij zich dat Mindfulness X de nieuwe middelen bevatte die hij nodig had om zijn volgende niveau te bereiken: "Dat was precies wat ik zocht. Ik kon [...] een aantal van de voorgestelde ideeën en oefeningen uitbreiden."
Hij begon zijn nieuwe PositivePsychology.com bronnen te gebruiken als startpunten voor het verkennen van kernthema's en het helpen van cliënten bij het opbouwen van vaardigheden.
David's uitbreiding van het onderwerp "Het Ego" in Mindfulness X had bijvoorbeeld een bijzondere impact op zijn GAB-deelnemers en leidde tot belangrijke discussies in de groep. Hij gebruikte ook de ideeën en oefeningen om verschillende "Ego"-sessies te ontwerpen voor zijn deelnemers, van het begrijpen van hun drijfveren en frustraties tot "afgestemd zijn op waar dat vandaan komt".
"We werkten eraan om ons ego uit elkaar te trekken," legt David uit. "Maar de feedback was dat ze absoluut hielden van dat deel van het programma en de discussies die we daarover hadden."
Naast Mindfulness X gebruikte David ook hulpmiddelen uit de Positive Psychology Toolkit® om GAB-leden te helpen hun kernwaarden te identificeren:
