10+ boeken die je moet lezen om het imposter syndroom te overwinnen

Mensen van alle rangen en standen voelen zich op bepaalde momenten een bedrieger.

Als arts ken ik dit gevoel. Het lijkt vaak alsof mijn prestaties toevallig zijn en dat ik elk moment als 'fraudeur' ontmaskerd kan worden.

Het is echter duidelijk dat ik niet de enige ben. Uit een recent Brits onderzoek bleek zelfs dat ongeveer 50% van de mannen en vrouwen worstelt met het imposter syndroom (Josa, 2019).

Of je nu op zoek bent naar inzicht in het imposter-syndroom voor jezelf of voor een cliënt, dit artikel behandelt 10 boeken die licht werpen op het fenomeen. Sommige zijn meer theoretisch, andere hebben een meer praktische benadering en weer andere inspireren met verhalen uit de eerste hand.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen je cliënten hun unieke potentieel te realiseren en een leven te creëren dat energiek en authentiek aanvoelt.

1. Het imitatorfenomeen: Het overwinnen van de angst die je succes achtervolgt - Dr. Pauline Rose Clance

Het imposter syndroom is eerder een sociaal fenomeen dan een klinische entiteit, waardoor de definitie ervan gevarieerd is.

Klinisch psychologen Pauline Rose Clance en Suzanne Imes (1978) ontwikkelden het concept oorspronkelijk en definieerden het als "een psychologische ervaring van intellectuele en professionele fraude".

Het is dan ook logisch om te beginnen met Clance's baanbrekende werk The Impostor Phenomenon uit 1986, waarin de aard van het imposter syndroom wordt uitgelegd.

Dit driedelige boek onderzoekt hoe en waarom de ervaring optreedt en geeft richtlijnen om deze te overwinnen met verschillende praktische oefeningen.

Dr. Clance schetst bijvoorbeeld het 'ABC' raamwerk voor succes: Vermogen, Breuken en Moed. Ze verduidelijkt dat mensen met het imposter syndroom zich fixeren op de overtuiging dat hun prestaties alleen te danken zijn aan doorbraken en moed, in tegenstelling tot hun capaciteiten.

Iedereen die zich afvraagt of hij of zij echt last heeft van het imposter-fenomeen zou ook baat hebben bij de zelfbeoordelingstest van Dr. Clance, samen met haar beschrijving van hoe mensen met een 'imposter-profiel' vast komen te zitten in cycli van zelftwijfel, negativiteit en angst.

Interessant is dat er ook delen van het boek gewijd zijn aan het onderzoeken van hoe het imposter-fenomeen zich manifesteert in verschillende culturele rollen zoals studenten, moeders en artsen.

Vind het boek op Amazon.

2. De geheime gedachten van succesvolle vrouwen: Waarom capabele mensen lijden aan het impostorsyndroom en hoe ze desondanks kunnen gedijen - Dr. Valerie Young

Dit boek gaat in op de vraag waarom capabele mensen last hebben van het imposter syndrome en probeert een stappenplan te maken om ondanks dat toch te floreren.

Dr. Valerie Young leed aan het 'imposter syndrome' dat haar academische en carrièreaspiraties dreigde te doen ontsporen en maakte er een prioriteit van om te begrijpen waarom zoveel intelligente mensen zich uiteindelijk frauduleus voelen.

Hoewel ze bekend staat om haar expertise op het gebied van het imposter syndroom bij vrouwen, wordt haar werk algemeen aanvaard als zijnde toepasbaar op iedereen.

Het boek staat vol met nuttige onderscheidingen en herkaderingsoefeningen die het begrip van de lezer vergroten en hem of haar helpen de uitdagende innerlijke criticus de baas te worden. Dr. Young schetst bijvoorbeeld zeven factoren die bijdragen aan het imposter syndrome, zoals student zijn of werken in een creatief vakgebied.

Ze deelt het impostersyndroom ook in vijf 'competentietypen' in, een nuttige herinnering dat mensen niet homogeen zijn. Afhankelijk van iemands persoonlijkheid, jeugd en copingstijlen, zal hun ervaring van het gevoel een bedrieger te zijn en zichzelf tegen te houden van meer succes zich op verschillende manieren manifesteren.

Een van de competentietypen is bijvoorbeeld de veel voorkomende 'Perfectionist'. Dr. Young stelt manieren voor waarop perfectionistische types beter kunnen reageren op mislukkingen. Ze zouden hun relatie tot risico's moeten veranderen, wat degenen die erin slagen hun imposter syndroom onder controle te houden onderscheidt van degenen die dat niet doen.

Vind het boek op Amazon.

3. Lean In: Vrouwen, werk en de wil om te leiden - Sheryl Sandberg

Sheryl Sandberg heeft een behoorlijk cv. Ze heeft niet alleen hoge posities bekleed bij Google en Facebook, maar daarvoor werkte ze ook als stafchef bij het Amerikaanse ministerie van Financiën.

Door een combinatie van onderhoudende anekdotes, goed onderzochte gegevens en praktisch advies onderzoekt Lean In voornamelijk de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen, zowel thuis als op het werk.

Hoewel het op sommige punten controversieel is, vond Sandbergs boek weerklank bij velen, deels vanwege de krachtige oproep aan vrouwen om 'in te zetten' op hun carrière en ernaar te streven "groot te dromen, een pad te smeden door de obstakels heen en hun volledige potentieel te bereiken".

Wat je ook vindt van haar kernboodschap waarin ze vrouwen aanspoort om meer voor ogen te zien voor hun professionele leven, een sterk punt van het boek is haar openheid en bereidheid om haar persoonlijke tekortkomingen en gevoelens van zelftwijfel te onthullen.

Mensen hebben inspiratie geput uit de wetenschap dat zelfs mensen als Sandberg, die er aan de buitenkant zeer competent uitzien, hetzelfde gevoel van imposter syndrome hebben ervaren.

Soms helpt het om te horen dat je niet alleen bent.

Om te blijven groeien en mezelf uit te dagen, moet ik in mijn eigen kunnen geloven. Ik heb nog steeds te maken met situaties waarvan ik bang ben dat ze mijn capaciteiten te boven gaan. Ik heb nog steeds dagen dat ik me een bedrieger voel. En soms merk ik nog steeds dat er over me heen wordt gepraat en dat ik buiten beschouwing word gelaten, terwijl de mannen naast me dat niet doen. Maar nu weet ik hoe ik diep adem moet halen en mijn hand omhoog moet houden. Ik heb geleerd om aan tafel te zitten.

Sheryl Sandberg

Vind het boek op Amazon.

4. Aanwezigheid: Je moedigste zelf naar je grootste uitdagingen brengen - Amy Cuddy

Aanwezigheid bekijkt het imposter syndroom vanuit een andere invalshoek.

Sociaal psychologe Amy Cuddy, misschien het meest bekend om haar TED Talk over hoe lichaamstaal zelfvertrouwen kan vormen, heeft veel van haar werk gedistilleerd in dit zelfhulpboek. Het schetst hoe de praktijk van het 'power posing' kan helpen om de intensiteit van het imposter syndroom te verminderen.

Cuddy benadrukt de waarde van het normaliseren en herkaderen van het imposter syndroom.

In een gedachtenexperiment stelt ze bijvoorbeeld het volgende voor: gezien hoe vaak het imposter syndroom voorkomt, is ofwel iedereen ontoereikend, ofwel functioneert ieders gevoel van eigenwaarde niet goed. Als mensen zich kunnen herinneren dat de tweede optie waarschijnlijker is, kunnen ze ook hun innerlijke criticus uitdagen tijdens stressvolle momenten.

Opmerkelijk is een bijzonder nuttig hoofdstuk dat het onderzoek naar het imposter syndroom tot nu toe samenvat en het bekijkt door de lens van haar werk over non-verbale communicatie.

De kern van Cuddy's benadering is het benutten van de kracht van de verbinding tussen lichaam en geest. Ze beweert dat empowerment en beweging onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn en niet alleen invloed hebben op hoe we door anderen worden gezien, maar ook op hoe we onszelf in het dagelijks leven zien.

Het boek gaat verder met oefeningen om lage eigenwaarde en laag zelfvertrouwen aan te pakken, voornamelijk met behulp van krachtige houdingen. Hoewel sommigen de repliceerbaarheid van Cuddy's onderzoek hebben betwist, lijkt er bewijs te zijn dat power poses subjectieve gevoelens van autoriteit kunnen vergroten (Ranehill et al., 2015).

Vind het boek op Amazon.

5. Je goed voelen: De nieuwe stemmingsgerichte therapie - Dr. David D. Burns

In Feeling Good legt psychiater David Burns op overtuigende wijze uit hoe je je... nou... goed kunt voelen! Hij baseert zich op de principes van Cognitieve Gedragstherapie en beschrijft hoe iemand kan proberen de frequentie van zelftwijfel en uitdagende emoties te verminderen door eerst licht te werpen op de hoofdoorzaak: onze denkpatronen.

Dit is nuttig in de context van het imposter syndroom. Hoewel het strikt genomen geen klinisch fenomeen is, heeft het bepaalde elementen gemeen met depressie en angst, zoals het herkauwen van een lage eigenwaarde, zich angstig voelen over iemands capaciteiten, enzovoort.

Hoewel Feeling Good een lang werk is, wordt er weinig ruimte verspild. Het is rijk aan pragmatische technieken en krachtige mindsetverschuivingen om negatieve gevoelens te overwinnen.

Niet de minste hiervan is Dr. Burns' uitleg van de tien cognitieve vervormingen (of 'denkfouten') die ten grondslag liggen aan de meeste, zo niet alle, negatieve gevoelens. Hoewel het imposter syndrome niet direct wordt behandeld, is het herkennen van deze vervormingen een belangrijke stap voor iedereen die wil begrijpen welke overtuigingen hem of haar saboteren.

Een van de cognitieve vervormingen is bijvoorbeeld het 'diskwalificeren van het positieve'. Dit is wanneer neutrale of positieve ervaringen worden ontkend of wegverklaard met negatieve ervaringen (bijvoorbeeld "dat succes telde niet" of "het was eigenlijk niets"). Zoals Dr. Clance al aangaf, is het leren om prestaties niet te diskwalificeren een belangrijk obstakel bij het overwinnen van het imposter syndroom.

Verder stelt Dr. Burns een raamwerk voor om eigenwaarde op te bouwen door het loslaten van wat volgens hem het foute idee is dat iets externs kan reflecteren op iemands onveranderlijke eigenwaarde.

Vind het boek op Amazon.

6. De gaven van imperfectie: Laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent - Dr. Brené Brown

Geschreven door vooraanstaand onderzoeker op het gebied van schaamte Dr. Brené Brown, biedt The Gifts of Imperfection een veelheid aan leerpunten voor iedereen die worstelt met het imposter syndroom.

Met haar kennis die niet alleen voortkomt uit uitgebreid onderzoek maar ook uit persoonlijke ervaring, brengt Dr. Brown op warme wijze het belang over van het cultiveren van waarden als moed, compassie en verbondenheid om gevoelens van schaamte en ontoereikendheid te bestrijden. Dit, zo stelt ze, is hoe we het gevoel krijgen dat we 'genoeg' zijn.

Het boek benadrukt het belang van het ontwikkelen van authenticiteit, het 'bezitten van je verhaal' en jezelf kwetsbaar opstellen als routes om het stigma te bestrijden dat zo vaak gepaard gaat met het gevoel een bedrieger te zijn. Dr. Brown suggereert dat als je de mensen om wie je geeft je laat zien als onvolmaakt, dit niet alleen die relaties versterkt, maar ook zorgt voor de broodnodige steun en veerkracht bij uitdagingen.

Met elk hoofdstuk afgesloten met beknopte leerpunten en nuttige oefeningen, zal deze bron mensen met het imposter syndroom helpen meer zelfcompassie te ontwikkelen.

Vind het boek op Amazon.

7. De praktijk: Creatief werk verzenden - Seth Godin

Mensen voor wie werk grotendeels een creatieve bezigheid is, zijn vaak bekend met het imposter syndrome.

Niet alleen is de waarde van hun werk subjectief, maar creatieven werken ook lange tijd alleen, met weinig positieve feedback. Een boek dat dit raadsel onderzoekt is The Practice.

Marketeer en veelzijdig thought-leader Seth Godin heeft al uitgebreid geschreven over hoe om te gaan met angst voor het onbekende, maar The Practice is vooral relevant voor ondernemers en creatieven die zich een bedrieger voelen.

Godin beschrijft bijvoorbeeld hoe onze culturele obsessie met het 'resultaat' in plaats van het 'proces' kan bijdragen aan het imposter syndroom. We beoordelen boeken op het aantal exemplaren dat ze verkopen, waardoor auteurs gehecht raken aan deze eindpunten en twijfelen aan hun legitimiteit.

In plaats daarvan, stelt hij, moeten we ons richten op de reis van incrementele verbetering. Net als Amy Cuddy stelt hij voor dat een van de routes is om 'te doen alsof tot je er bent':

"De aard van innovatie is om te doen alsof - om te doen alsof je iets op het spoor bent, alsof het gaat werken, alsof je het recht hebt om hier te zijn. Onderweg kun je ontdekken wat niet werkt en ontdekken wat wel werkt."

Interessant is dat Godin ook de mogelijkheid oppert dat het imposter syndrome een teken is dat je 'belangrijk werk' doet, waarbij faalangst bijna een voorwaarde is voor persoonlijk zinvolle projecten.

Vind het boek op Amazon.

8. Opgeleid: Een herinnering - Tara Westover

Gezien hoe vaak het imposter syndroom voorkomt bij studenten, kan Educated een boeiende leeservaring zijn voor iedereen in de academische wereld die geplaagd wordt door het fenomeen.

Het boek is geschreven door Tara Westover, een schrijfster en historica, en is haar memoires van een opmerkelijke reis. Het begint met haar jeugd op een boerderij in Idaho en culmineert in haar eminentie, het behalen van een doctoraat aan de Universiteit van Cambridge.

In het licht van de uitdagingen waarmee ze werd geconfronteerd toen ze opgroeide in een zichzelf isolerend mormoons gezin, is het verslag inspirerend. Ze nam haar opleiding in eigen handen en vertelt hoe Westover bij elke stap het gevoel had dat ze niet bij haar hoorde en dat ze bang was om elk moment als bedrieger ontmaskerd te worden.

Voor iedereen die lijdt aan het imposter syndroom zullen haar woorden zeker weerklank vinden en hoop geven op wat mogelijk is.

Vind het boek op Amazon.

9. Het voordeel van diversiteit: Genderongelijkheid op de werkvloer oplossen - Ruchika Tulshyan

Terwijl de tot nu toe genoemde boeken een individualistische benadering hanteren, kijkt The Diversity Advantage verder dan culturele contexten.

Ruchika Tulshyan is journalist over diversiteit en leiderschap en een gepassioneerd voorstander van inclusie op de werkplek.

Onlangs schreef ze een verhelderend artikel voor Harvard Business Review over ervaringen van het impostorsyndroom bij vrouwen. Daarin pleit ze ervoor om het gesprek te verschuiven van hoe om te gaan met het impostorsyndroom naar waarom onze werkplekken überhaupt aanleiding geven tot deze gevoelens.

Tulshyan's verklaringen gaan over het feit dat vooroordelen zoals seksisme, klassisme en racisme nog steeds diepgeworteld zijn in onze bedrijven en instellingen. Wanneer mensen die gemarginaliseerd worden de impact ervan voelen, is de kans groter dat ze hun competentie en eerdere successen in twijfel trekken.

In haar boek schrijft ze verder waarom een inclusiestrategie essentieel is voor organisaties, niet alleen vanuit ethisch oogpunt, maar ook vanuit praktisch oogpunt. Nu steeds meer vrouwen deel uitmaken van onze beroepsbevolking, hangt succes vaak af van het creëren van een werkomgeving waarin iedereen zich veilig, welkom en ondersteund voelt.

The Diversity Advantage kan een verfrissend nieuw perspectief bieden en een waarschuwing om het impostorsyndroom niet te veel te pathologiseren of het label te gebruiken om mensen te discrimineren die niet voldoen aan sociale stijlen die gebaseerd zijn op mannen.

Zoals Tulshyan zegt, misschien moeten we af van "het repareren van vrouwen op het werk in plaats van het repareren van de plaatsen waar vrouwen werken".

Vind het boek op Amazon.

10. De Imposter Cure: Ontsnap aan de mind-trap van het Imposter Syndroom - Dr. Jessamy Hibberd

De lijst wordt afgesloten met The Imposter Cure van Dr. Jessamy Hibberd uit 2019, een zelfhulpgids die specifiek gericht is op het aanpakken van het imposter-syndroom.

Het boek wordt geprezen omdat het meer bewustzijn creëert over hoe vaak het imposter syndroom voorkomt en hoe het mensen verraderlijk kan ondermijnen als er niets aan gedaan wordt. Het staat ook vol met verhelderende casestudy's die de leerpunten tot leven brengen.

Dr. Hibberd, klinisch psycholoog van opleiding, schetst een drieledige aanpak. Het begint met het opbouwen van begrip voor de theorie, gaat verder met 'kiezen voor verandering' en eindigt met nuttige strategieën en tactieken.

Er zijn bijvoorbeeld verschillende diagrammen die dienen als nuttige visuele hulpmiddelen bij het begrijpen van de psychologische cycli die het imposter syndroom in stand houden. Ter aanvulling worden informatieve concepten uiteengezet, zoals de 'mind-trap' van het imposter-syndroom en de twee copingmechanismen, of 'imposter twins'.

Andere hoogtepunten zijn een verkenning van waarom bepaalde mensen vatbaar zijn voor bedrieglijke gevoelens, hulpmiddelen om zelfkritiek te leren herkennen, oefeningen aangepast aan elk van de vijf competentietypen van Dr. Young en een sectie over de rol van sociale media.

Hoewel Dr. Hibberd erkent dat het boek een gewaagde titel heeft, benadrukt ze dat ze geen genezing belooft als wondermiddel, maar eerder een begeleider in het stap voor stap opbouwen van zelfcompassie. Ze herinnert de lezers eraan dat het doorlopend werk kost om deze moeilijke gevoelens onder ogen te zien en dat er geen kant-en-klare remedies zijn.

Vind het boek op Amazon.

PositivePsychology.com's Relevante Hulpmiddelen

How to Overcome Imposter Syndrome is een must-read artikel dat tests en werkbladen biedt om je cliënten te helpen beoordelen, met praktische richtlijnen.

Als je op zoek bent naar manieren om je cliënten te helpen het imposter syndroom te overwinnen door hun sterke punten te verkennen en te benutten, neem dan een abonnement op onze Positieve Psychologie Toolkit©.

Onze toolkit bevat onder andere de volgende oefeningen:

Rood en groen activiteiten

Deze oefening onderzoekt het verschil tussen activiteiten die gebruik maken van onze sterke punten en activiteiten die vertrouwen op onze zwakke punten als het gaat om energie en betrokkenheid.

Als onderdeel van de activiteit nemen klanten een week de tijd om de effecten van verschillende activiteiten op energie bij te houden en te reflecteren om het bewustzijn en het gebruik van kracht te helpen vergroten.

Jij op je best

Deze oefening nodigt cliënten uit om een verhaal te vertellen over een moment waarop ze op hun best presteerden of iets uitzonderlijk positiefs deden.

Op deze manier kunnen cliënten genieten van de positieve ervaring en systematisch onderzoeken welke rol hun sterke punten hebben gespeeld bij het produceren van dit optimale resultaat, wat zo vaak nodig is voor mensen die worstelen met het imposter syndroom.

Krachtregeling

Deze oefening helpt klanten na te denken over de verschillende mate waarin we onze sterke punten kunnen gebruiken in verschillende situaties.

Cliënten selecteren een persoonlijke kracht en herinneren zich de gevolgen van momenten waarop ze deze over- en onderbenut hebben, evenals een moment waarop ze deze kracht optimaal hebben gebruikt.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun sterke punten te ontwikkelen, dan bevat deze collectie 17 hulpmiddelen voor het vinden van sterke punten. Gebruik ze om anderen te helpen hun sterke punten beter te begrijpen en in te zetten op levensbevorderende manieren.

Boodschap mee naar huis

Omdat het impostersyndroom op verschillende momenten in het leven de kop opsteekt en mensen met verschillende achtergronden treft, is het zinvol om het fenomeen vanuit verschillende invalshoeken te benaderen.

Hopelijk geeft een of meer van deze hulpmiddelen jou of je cliënt de kracht om er doorheen te komen.

Het impostersyndroom kan dan wel een onvermijdelijkheid van het leven zijn, maar het hoeft geen onheil in te luiden. Zoals veel van de bovenstaande boeken suggereren, zijn er manieren om de kracht ervan te verminderen en mensen te bevrijden van zichzelf versterkende cycli van angst en zelftwijfel.

Soms betekent dat het uitdagende innerlijke werk doen van het blootleggen van onderliggende fouten in onze overtuigingssystemen. Maar soms betekent het gewoon dat we onze gevoelens naar buiten moeten brengen in plaats van ze te verbergen in schaamte en geheimzinnigheid.

Technieken kunnen zeker helpen, maar het is ook goed om te onthouden dat er manieren zijn om het imposter syndroom in een positiever licht te zien. Als je elke dag echte risico's neemt, dan is de kans groot dat je met iets persoonlijks bezig bent.

Als je op deze manier buiten je comfortzone leeft, is een zekere mate van twijfel onvermijdelijk. Dat hoort tenslotte bij de menselijke natuur.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.