Bevestigingsvooringenomenheid: zien wat we willen geloven

Geloof het of niet, maar we kunnen niet altijd vertrouwen op wat we zien of horen. Ons geheugen wordt beïnvloed door onze verwachtingen (Eysenck & Keane, 2015).

Confirmation bias is een algemeen erkend fenomeen en verwijst naar onze neiging om op zoek te gaan naar bewijs dat overeenkomt met onze huidige overtuigingen en vast te houden aan ideeën, zelfs als de gegevens deze tegenspreken (Lidén, 2023).

Evolutionaire en cognitieve psychologen zijn het erover eens dat we van nature selectief zijn en op zoek gaan naar informatie die we al kennen (Buss, 2016).

Dit artikel onderzoekt deze neiging, hoe het gebeurt, waarom het belangrijk is en wat we kunnen doen om het beter te herkennen en de impact ervan te verminderen.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde oefeningen geven je een gedetailleerd inzicht in positieve Cognitieve Gedragstherapie (CGT) en geven je de tools om het toe te passen in je therapie of coaching.

Bevestigingsvooringenomenheid begrijpen

We kunnen de definitie van confirmation bias opvatten als de menselijke neiging om "informatie te zoeken, te interpreteren, te prefereren en selectief te herinneren die overtuigingen bevestigt die ze al hebben, terwijl ze informatie die deze overtuigingen tegenspreekt vermijden of negeren" (Gabriel & O'Connor, 2024, p. 1).

Geschiedenis

Hoewel het al minstens sinds de 17e eeuw bekend en geaccepteerd is dat mensen geneigd zijn om ideeën en overtuigingen te vormen en vast te houden - vaak hardnekkig - zelfs als ze geconfronteerd worden met tegenstrijdig bewijs, werd de term "confirmation bias" pas populair in de jaren 1960 met het werk van cognitief psycholoog Peter Cathcart Wason (Lidén, 2023).

Het beroemde 2-4-6 experiment van Wason (1960) werd bedacht om de aard van hypothesetests te onderzoeken.

Deelnemers kregen de getallen 2, 4 en 6 en kregen te horen dat de getallen aan een regel voldeden.

Vervolgens werd hen gevraagd om tot een hypothese te komen die de reeks verklaarde en een nieuwe reeks van drie getallen uit te proberen om hun regel te testen (Wason, 1960; Lidén, 2023).

Als een deelnemer bijvoorbeeld denkt dat het tweede getal twee keer zo groot is als het eerste en het derde getal drie keer zo groot, kan hij de getallen 10, 20 en 30 voorstellen.

Als een andere deelnemer echter denkt dat het een eenvoudige reeks is die telkens met twee toeneemt, zou hij 13, 15 en 17 voorstellen (Wason, 1960; Lidén, 2023).

De feitelijke regel is eenvoudiger; de nummers staan in oplopende volgorde. Dat is alles.

Omdat we gewoonlijk tests aanbieden die onze aanvankelijke overtuigingen bevestigen, lijken beide voorbeeldhypothesen te werken, zelfs als ze niet het antwoord zijn (Wason, 1960; Lidén, 2023).

Het experiment toont onze confirmation bias aan; we zoeken eerder informatie die onze bestaande overtuigingen of hypotheses bevestigt dan dat we ze uitdagen of ontkrachten (Lidén, 2023).

In de decennia daarna, en met ontwikkelingen in de cognitieve wetenschap, zijn we gaan begrijpen dat mensen meestal niet alles hebben wat ze nodig hebben, "en zelfs als ze dat wel hadden, zouden ze niet in staat zijn om alle informatie te gebruiken door beperkingen in de omgeving, aandacht of geheugen" (Lidén, 2023, p. 8).

In plaats daarvan vertrouwen we op heuristieken. Dergelijke "vuistregels" zijn gemakkelijk toe te passen en vrij accuraat, maar ze kunnen leiden tot systematische en ernstige vertekeningen en beoordelingsfouten (Lidén, 2023; Eysenck & Keane, 2015).

Bevestigingsvooringenomenheid in de context

Confirmation bias is een van de cognitieve vertekeningen"(Lidén, 2023).

Ze zijn belangrijk omdat onderzoekers hebben erkend dat "kwetsbaarheid voor klinische angst en depressie deels afhangt van verschillende cognitieve vooroordelen" en dat behandelingen voor geestelijke gezondheid zoals CGT de doelen om deze vooroordelen te verminderen moeten ondersteunen (Eysenck & Keane, 2015, p. 668).

Cognitieve vooroordelen zijn onder andere (Eysenck & Keane, 2015):

• Aandachtsvooringenomenheid
  Meer aandacht voor bedreigende stimuli dan voor neutrale stimuli
• Interpretatieve vooringenomenheid
  Het interpreteren van dubbelzinnige stimuli, situaties en gebeurtenissen als bedreigend
• Expliciete geheugenbias
  De waarschijnlijkheid dat vooral onplezierige gedachten worden opgehaald in plaats van positieve.
• Impliciete geheugenbias
  De neiging om bij geheugentests beter te presteren bij negatieve of bedreigende informatie.

Mensen die alle vier de vooroordelen bezitten, focussen zich te veel op bedreigingen vanuit de omgeving, interpreteren de meeste incidenten als zorgwekkend en identificeren zichzelf als mensen die in het verleden vooral vervelende gebeurtenissen hebben meegemaakt (Eysenck & Keane, 2015).

Op dezelfde manier betekent confirmation bias dat mensen te veel belang hechten aan bewijs dat hun vooroordelen of hypotheses bevestigt, zelfs als die onjuist en nutteloos zijn. Het kan leiden tot slechte besluitvorming omdat het hun vermogen beperkt om alternatieve standpunten of bewijs dat hun overtuigingen tegenspreekt in overweging te nemen (Lidén, 2023).

Het is niet verrassend dat een dergelijke negatieve kijk of vooringenomenheid leidt tot ongezonde resultaten, waaronder angst en depressie (Eysenck & Keane, 2015).

Bekijk de video van Tali Sharot voor een diepere duik.

Fascinerende Bevestigingsvooringenomenheid Voorbeelden

Bevestigingsvooringenomenheid is alledaags en heeft meestal een lage impact, maar er zijn momenten dat het significant en nieuwswaardig is (Eysenck & Keane, 2015; Lidén, 2023).

Grenzen van informatie

In 2005 brachten terroristen vier bommen tot ontploffing in Londen (drie in de Londense metro en één in een bus), waarbij 52 mensen omkwamen en 700 burgers gewond raakten. In de chaotische weken die volgden, mislukte een nieuwe poging om een zelfmoordbom tot ontploffing te brengen en het individu wist te ontkomen (Lidén, 2023).

Het was dan ook niet verwonderlijk dat er een massale jacht werd gestart om de ontsnapte bommenlegger te pakken te krijgen, en veel verdachten werden in de gaten gehouden. Toch maakten de veiligheidsdiensten een aantal belangrijke fouten.

Op 22 juli 2005 werd een man die in hetzelfde huis woonde als twee verdachten en een gelijkenis met een van hen vertoonde, in een metro door agenten doodgeschoten.

"De context van de eerdere bomaanslagen, de beschikbare informatie en de briefings voorafgaand aan de operatie wekten de verwachting dat het bewakingsteam zou zien dat een zelfmoordterrorist de deuropening zou verlaten" (Lidén, 2023, p. 37).

De verkeerde man stierf omdat de betrokken agenten de grenzen van de informatie die ze op dat moment tot hun beschikking hadden niet inzagen.

Identificatie van getuigen

In 1976 werd fabrieksarbeider John Demjanjuk uit Cleveland, Ohio, geïdentificeerd als een Nazi oorlogsmisdadiger die bekend staat als Ivan de Verschrikkelijke, de dader van vele moorden in gevangenkampen in de Tweede Wereldoorlog (Lidén, 2023).

Door de ontkenning van het individu en het beperkte bewijs, berustte de zaak op identiteitsbewijs via een foto line-up. Het werd echter bekend dat "Ivan de Verschrikkelijke" een rond gezicht had en kaal was.

Omdat de beklaagde de enige was die voldeed aan de beschrijving, werd hij door alle getuigen uitgekozen (Lidén, 2023).

Of de getuigen echt in staat waren om de fabrieksarbeider als de crimineel te identificeren, werd irrelevant. De zaak draaide om de oneerlijkheid van de opstelling en de bevestigingsbias die het gevolg was van de informatie die ze hadden gekregen (Lidén, 2023).

Jaren later, in 2012, stierf John Demjanjuk, nadat zijn identiteit voortdurend in twijfel werd getrokken, in afwachting van een hoger beroep voor zijn veroordeling in een Duitse rechtbank. Zijn identiteit bleef onduidelijk omdat de bevestigingsbias bleef bestaan ("Ivan de Verschrikkelijke," 2024).

10 redenen waarom we ervoor vallen

Bevestigingsvooringenomenheid kan ons eigen leven en dat van anderen aanzienlijk beïnvloeden (Lidén, 2023; Kappes et al., 2020).

Daarom is het nuttig om te begrijpen waarom het gebeurt en welke psychologische factoren een rol spelen. Onderzoek bevestigt dat mensen (Lidén, 2023; Kappes et al., 2020; Eysenck & Keane, 2015):

1. Laten niet graag hun oorspronkelijke hypothese los
2. Gebruik liever zoveel informatie als in eerste instantie beschikbaar is, wat vaak resulteert in een te specifieke hypothese
3. Vertonen meer confirmatiebias bij hun hypothese dan anderen
4. Hebben meer kans op een bevestigingsbias bij hoge cognitieve belasting
5. Mensen met een lagere intelligentie hebben meer kans op confirmation bias (waarschijnlijk omdat ze minder goed in staat zijn om hogere cognitieve belastingen te hanteren en het totaalbeeld te zien).
6. Met cognitieve beperkingen hebben meer last van confirmation bias
7. Zijn vaak niet in staat om actief alle relevante informatie te overwegen en te begrijpen om de bestaande hypothese in twijfel te trekken of een nieuwe hypothese op te stellen.
8. Worden beïnvloed door hun emoties en motivaties en mogelijk "verblind" voor de feiten
9. Worden beïnvloed door bestaande gedachten en overtuigingen (soms cultureel), zelfs als deze onjuist zijn.
10. Worden beïnvloed door de overtuigingen en argumenten van de mensen om hen heen

10 Stappen om Bevestigingsvooringenomenheid te herkennen en te verminderen

De volgende stappen en benaderingen kunnen helpen bij het identificeren en verminderen van het effect van confirmation bias (Lidén, 2023; Rist, 2023).

1. Erken dat confirmation bias bestaat en begrijp de invloed ervan op besluitvorming en hoe je informatie interpreteert.
2. Zoek en overweeg actief verschillende standpunten, meningen en informatiebronnen die je bestaande overtuigingen en hypotheses uitdagen.
3. Ontwikkel kritische denkvaardigheden die bewijs en argumenten objectief evalueren zonder vooroordelen of gewenste resultaten te bevoordelen.
4. Wees je bewust van je vooroordelen en sta open om je overtuigingen en aannames in twijfel te trekken.
5. Onderzoek alternatieve verklaringen of hypothesen die in tegenspraak kunnen zijn met je aanvankelijke overtuigingen of interpretaties.
6. Verwelkom feedback en kritiek van anderen, zelfs als ze je ideeën in twijfel trekken; zie het als een kans om te leren en te groeien.
7. Pas systematische en rigoureuze methoden toe om gegevens te verzamelen en te analyseren, zodat uw conclusies op bewijs zijn gebaseerd en niet het resultaat zijn van persoonlijke vooroordelen.
8. Neem deel aan gezamenlijke discussies en debatten met mensen met verschillende perspectieven om andere gezichtspunten te zien en je vooroordelen uit te dagen.
9. Zoek voortdurend naar nieuwe informatie en werk je kennisbasis bij om te voorkomen dat je vastgeroest raakt en om beter geïnformeerde beslissingen te kunnen nemen.
10. Oefen analytisch denken, het in twijfel trekken van aannames, het objectief evalueren van bewijs en het overwegen van alternatieve verklaringen.

Hoe bevestigingsvooringenomenheid onderzoek beïnvloedt

Al in 1968 erkende Karl Popper dat falsifieerbaarheid (het kunnen bewijzen dat iets onjuist of onwaar kan zijn) cruciaal is voor al het wetenschappelijk onderzoek en van invloed is op het gedrag van onderzoekers en de resultaten van experimenten.

Popper stelde dat we ons als wetenschappers zouden moeten richten op het zoeken naar voorbeelden waarom een theorie niet werkt in plaats van op het zoeken naar bevestiging van de juistheid ervan. Meer recent hebben onderzoekers ook overwogen dat wanneer bevindingen suggereren dat een theorie onjuist is, dit te wijten kan zijn aan problemen met het experimentele ontwerp of de nauwkeurigheid van de gegevens (Eysenck & Keane, 2015).

Bevestigingsvooringenomenheid is echter al lange tijd een probleem in wetenschappelijke ontdekkingen en blijft een uitdaging.

Toen onderzoekers terugkeken naar het werk van Alexander Graham Bell bij het ontwikkelen van de telefoon, ontdekten ze dat hij, als gevolg van confirmation bias, veelbelovende nieuwe benaderingen negeerde ten gunste van zijn beproefde benaderingen. Dit leidde er uiteindelijk toe dat Thomas Edison als eerste de voorloper van de huidige telefoon ontwikkelde (Eysenck & Keane, 2015).

Meer recentelijk toonde een onderzoek aan dat 88% van de professionele wetenschappers die werkten aan vraagstukken in de moleculaire biologie reageerden op onverwachte en inconsistente bevindingen door hun experimentele methoden de schuld te geven; ze negeerden de suggestie dat ze hun theorieën misschien moesten aanpassen of zelfs vervangen (Eysenck & Keane, 2015).

Maar toen diezelfde wetenschappers hun aanpak veranderden en toch vergelijkbare inconsistente resultaten behaalden, herzag 61% hun theoretische aannames (Eysenck & Keane, 2015).

Het niet rapporteren van nulresultaten uit onderzoek is ook een probleem. Het staat bekend als het "dossierladeprobleem" omdat gegevens ongezien in de onderste la blijven liggen omdat de onderzoeker niet probeert om de bevindingen gepubliceerd te krijgen of omdat tijdschriften er geen interesse in tonen (Lidén, 2023).

Kan Bevestigingsvooringenomenheid goed zijn?

Er zijn ongetwijfeld evolutionaire redenen voor onze confirmation bias, maar het blijft onduidelijk welke dat precies zijn (Peters, 2022).

Onderzoekers hebben verschillende potentiële voordelen erkend die voortkomen uit onze natuurlijke neiging om bevestiging te zoeken dat we gelijk hebben (Peters, 2022; Gabriel & O'Connor, 2024; Bergerot et al., 2023):

• Helpen bij de persoonlijke ontwikkeling van mensen door hun positieve zelfbeelden en eigenschappen te versterken
• Individuen helpen sociale structuren vorm te geven door anderen te overtuigen hun standpunten over te nemen
• Ondersteunen van meer zelfvertrouwen door de overtuigingen van individuen te versterken en tegenstrijdig bewijs te negeren
• Bijdragen aan sociale conformiteit en stabiliteit door het versterken van gedeelde overtuigingen en waarden binnen een groep, wat samenwerking en coördinatie kan bevorderen.
• Besluitvorming stimuleren door onzekerheid en twijfel weg te nemen
• Het kennisproducerend vermogen van een groep vergroten door een diepere verkenning van de perspectieven van individuele leden te ondersteunen

Het is belangrijk om op te merken dat de mogelijke voordelen ook hun beperkingen hebben. Ze kunnen het individu bevoordelen ten koste van de behoeften van anderen, terwijl ze de vorming van gefundeerde overtuigingen kunnen verstoren en belemmeren (Peters, 2022).

Bronnen van PositivePsychology.com

We hebben veel hulpmiddelen voor coaches en therapeuten om individuen en groepen te helpen hun vooroordelen te begrijpen en te beheersen.

Voorbeelden zijn onder andere:

• Kritische zelfpraat herkaderen
  Zelfkritiek gaat meestal over oordelen en zelfverwijten over onze tekortkomingen (echt of ingebeeld), zoals ons onvermogen om persoonlijke doelen te bereiken en aan de verwachtingen van anderen te voldoen. In deze oefening gebruiken we zelfpraat om ons te helpen zelfkritiek te verminderen en een vriendelijkere, compassievere relatie met onszelf te ontwikkelen.
• Oplossingsgerichte Geleide Beelden
  Oplossingsgerichte therapie gaat ervan uit dat we de middelen hebben om onze problemen op te lossen. Hier leren we hoe we ons kunnen verbinden met onze sterke punten en hoe we de uitdagingen waar we voor staan kunnen overwinnen.

Andere gratis bronnen zijn:

• De wat-als-vooringenomenheid
  We raken vaak verstrikt in onze negatieve vooroordelen, waarbij we denken aan mogelijk nare uitkomsten in plaats van rationele overtuigingen aan te nemen. Deze oefening helpt ons een realistischer en evenwichtiger perspectief te krijgen.
• Bewust worden van vooroordelen
  We nemen allemaal vooroordelen mee in ons dagelijks leven, vooral in gesprekken. In deze nuttige oefening stellen we ons voor hoe dingen er over vijf jaar uit zouden kunnen zien om ze in de juiste context te plaatsen.

Uitgebreidere versies van de volgende tools zijn beschikbaar met een abonnement op de Positive Psychology Toolkit©, maar ze worden hieronder kort beschreven.

• Vergroten van het bewustzijn van cognitieve vervormingen

Cognitieve vervormingen verwijzen naar onze bevooroordeelde manier van denken over onszelf en onze omgeving. Dit hulpmiddel helpt het effect van de vervormingen te verminderen door ze te ontmantelen.

• • Stap één - Begin met het onderzoeken van cognitieve vervormingen, zoals alles-of-niets denken, overhaaste conclusies trekken en catastroferen.
  • Stap twee - Identificeer vervolgens de cognitieve vervormingen die relevant zijn voor uw situatie.
  • Stap drie - Denk na over je denkpatronen, hoe ze je kunnen schaden en hoe je met anderen omgaat.
• Zilveren Lijnen Vinden

We hebben de neiging om stil te staan bij de dingen die verkeerd gaan in ons leven. We kunnen zelfs gaan denken dat onze dagen gevuld zijn met ongelukken en teleurstellingen.

In plaats van je alleen te richten op dingen die verkeerd zijn gegaan, kan het helpen om naar de positieve kant te kijken. Probeer het volgende:

• • Stap één - Maak een lijst van dingen die je het gevoel geven dat het leven de moeite waard, plezierig en zinvol is.
  • Stap twee - Denk aan een moment waarop dingen niet gingen zoals je wilde.
  • Stap drie - Denk na over wat deze moeilijkheid je heeft gekost.
  • Stap vier - Bedenk tot slot wat je uit de ervaring hebt gehaald. Schrijf drie positieve punten op.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen met CGT, bekijk dan deze verzameling van 17 gevalideerde positieve CGT-hulpmiddelen voor behandelaars. Gebruik ze om anderen te helpen om niet-helpende gedachten en gevoelens te overwinnen en positiever gedrag te ontwikkelen.

Boodschap mee naar huis

We kunnen niet altijd vertrouwen op wat we horen of zien, omdat onze overtuigingen en verwachtingen zoveel invloed hebben op hoe we met de wereld omgaan.

Bevestigingsvooringenomenheid verwijst naar onze natuurlijke neiging om te zoeken naar en ons te richten op wat onze overtuigingen bevestigt, waarbij we vaak alles negeren wat deze overtuigingen tegenspreekt.

Hoewel we het effect ervan al meer dan 200 jaar kennen, wordt er nog steeds veel onderzoek naar gedaan vanwege de invloed ervan op ons als individu en als samenleving, waardoor we vaak slechte beslissingen nemen en tot schadelijke resultaten leiden.

Bevestigingsvooringenomenheid heeft verschillende oorzaken en triggers, waaronder onze onwil om onze oorspronkelijke overtuigingen op te geven (zelfs als ze onjuist zijn), voorkeur voor persoonlijke hypotheses, cognitieve belasting en cognitieve stoornissen.

De meesten van ons kunnen de vooringenomenheid door bevestiging echter verminderen met oefening en training. We kunnen ons meer bewust worden van dergelijke neigingen en op zoek gaan naar uitdagingen of alternatieve verklaringen voor onze overtuigingen.

Het is belangrijk omdat confirmation bias invloed kan hebben op hoe we werken, op het onderzoek waarop we beslissingen baseren en op hoe onze cliënten hun relaties met anderen en hun omgeving beheren.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet voor meer informatie niet om onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.