Albert Bandura: Zelfredzaamheid & Positieve psychologie op basis van actie

Prof. Albert Bandura is een van de meest geciteerde academici ter wereld (Haggbloom et al., 2002).

Bandura's studie heeft deel uitgemaakt van vele duurzame takken van de psychologie, waaronder de sociaal-cognitieve theorie, het wederzijdse determinisme en de sociale leertheorie.

De principes die voortkomen uit het werk van deze wetenschapper zijn wereldwijd toegepast (Zimmerman & Schunk, 2003) en vormen de kern van veel cognitieve gedragspsychologische interventies.

Na prestigieuze onderscheidingen te hebben ontvangen van verschillende opmerkelijke organisaties, waaronder een National Medal of Science van voormalig president Barack Obama, zouden velen verbaasd zijn te horen dat Bandura's werk begon met een bescheiden start.

Het begon allemaal met een opblaasbare clown genaamd Bobo. In zijn laboratorium observeerde Bandura dat kinderen die getuige waren van volwassenen die Bobo de clown in elkaar sloegen, eerder geneigd waren om dat zelf ook te doen. Bevindingen gebaseerd op deze observatie werden een onderzoeksstroming die nu bekend staat als de sociale leertheorie en die aantoont dat leren kan plaatsvinden door imitatie en sociale modellering (Bandura & Walters, 1977).

Ons begrip van de menselijke ervaring, gedrag en psychologie is aanzienlijk verbeterd als gevolg van Bandura's werk. Met name zijn onderzoek naar de sociale cognitieve theorie en het specifieke concept van self-efficacy dienen als basis voor veel van ons huidige werk als positief psychologen (Bandura, 2008).

Omdat zelfcompassie kan helpen om zelfredzaamheid te bevorderen, wil je misschien eerst gratis onze vijf tools voor positieve psychologie downloaden voordat we verder gaan. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen zullen je niet alleen helpen om het mededogen en de vriendelijkheid die je voor jezelf toont te vergroten, maar zullen je ook de tools geven om je cliënten, studenten of medewerkers te helpen meer mededogen voor zichzelf te tonen.

Een agentschappelijk perspectief op positieve psychologie

Er zijn veel uitstekende werken waarin Bandura zijn opvattingen over agency bespreekt. An Agentic Perspective on Positive Psychology (Bandura, 2008) en zijn stuk in de Annual Review of Psychology (Bandura, 2001) zijn twee startpunten.

In zijn geschriften daagt Bandura het vroege behavioristische denken uit dat een simplistische kijk had op de menselijke geest en ervaring. Volgens deze zienswijze werd gedacht dat mensen functioneren als input-output systemen, waarbij externe stimuli hun effect uitoefenen, wat resulteert in een specifieke onveranderlijke respons (zoals een machine die oplicht wanneer op een bepaalde knop wordt gedrukt).

Tegenwoordig zouden psychologen er niet van dromen om de menselijke ervaring zo simplistisch te behandelen. Toch was het idee dat mensen zijn overgeleverd aan de grillen van hun omgeving en omstandigheden ooit de dominante denkwijze.

Dankzij het werk van Bandura erkennen psychologen nu dat mensen de drijvende kracht zijn achter hun zelfontwikkeling, die zich kunnen aanpassen en zelfreguleren om hun gewenste toekomst te bereiken (Zimmerman & Schunk, 2003). Maar om deze paradigmaverschuiving in het denken te bewerkstelligen, moesten veel bestaande denkrichtingen worden ontmanteld.

Zo bekritiseert Bandura de overwegend negatieve en pathologiegerichte benadering in de psychologie. Deze "ziektemodel"-benadering staat in contrast met de pro-zelf effectiviteit benadering van de positieve psychologie, waarin mensen controle kunnen uitoefenen over hun tekortkomingen en disfunctioneren (Bandura, 2008).

Op dezelfde manier hebben agency en self-efficacy overtuigingen gevormd rond andere belangrijke ervaringen, zoals die van optimisme en realisme. Vóór het werk van Bandura zagen psychologen de waarde van optimisme niet in, vooral niet in situaties waarin de kans klein was dat iemand een gewenst resultaat zou bereiken. Nu, dankzij het werk van Bandura, wordt het vermogen om optimisme te behouden bij moeilijke omstandigheden erkend als de sleutel tot succes in veel functies.

Om George Bernard Shaw te citeren:

De redelijke mens past zich aan de wereld aan; de onredelijke mens blijft proberen de wereld aan zichzelf aan te passen. Daarom hangt alle vooruitgang af van de onredelijke mens.

George Bernard Shaw (Goodreads)

Wat inspirerend is, is dat zelfeffectiviteit door iedereen kan worden ontwikkeld. Dat wil zeggen dat zelfeffectiviteit geen eigenschap is die sommigen hebben en anderen niet. Iedereen kan juist agency uitoefenen en zijn self-efficacy versterken, ongeacht zijn verleden of huidige omgeving (Schunk & Ertmer, 2000).

4 manieren om zelfvertrouwen op te bouwen

Bandura laat in zijn onderzoek vier manieren zien om self-efficacy te ontwikkelen.

1. Meesterschap Ervaringen

Bandura (2008) stelt dat de meest effectieve manier om self-efficacy op te bouwen is door mastery experiences.

Er is geen betere manier om te beginnen met geloven in iemands vermogen om te slagen dan een doel te stellen, uitdagingen op weg naar het bereiken van het doel te doorstaan en te genieten van de bevredigende resultaten. Zodra iemand dit vaak genoeg heeft gedaan, zal hij of zij gaan geloven dat volgehouden inspanning en doorzettingsvermogen door tegenslagen heen uiteindelijk een doel dienen; het geloof in iemands vermogen om te slagen zal groeien.

Daarentegen kan het regelmatig behalen van gemakkelijk succes met weinig inspanning ertoe leiden dat mensen snelle resultaten verwachten, waardoor ze gemakkelijk ontmoedigd raken door mislukkingen (Bandura, 2008).

Het belang van meesterlijke ervaringen wordt schrijnender als we het bekijken in de context van ouderschap en vroege ontwikkelingservaringen. Als ouder is de verleiding groot om te voorkomen dat een kind ooit falen ervaart (dit wordt ook wel 'snowplow parenting' genoemd).

Maar een kind dat niet leert om teleurstellingen te overwinnen en gebruik te maken van zijn of haar interne bronnen om obstakels te overwinnen, mist kansen om zijn of haar zelfredzaamheid te ontwikkelen. Het gevolg kan zijn dat het kind onvoldoende is toegerust voor de uitdagingen die het als volwassene te wachten staan.

Falen is belangrijk om veerkracht op te bouwen. Dit doen we door elke mislukking te behandelen als een leermogelijkheid en een kans om competentie te bereiken via een andere aanpak.

2. Sociaal modelleren

Een andere manier waarop iemand zelfeffectiviteit kan opbouwen is door getuige te zijn van demonstraties van competentie door mensen die op hem lijken (Bandura, 2008). In dit scenario ziet de persoon die getuige is van het vertonen van competentie aspecten van zijn eigen identiteit in de acteur. Dat wil zeggen, de acteur kan een vergelijkbare leeftijd, etnische achtergrond, seksualiteit of geslacht hebben als de waarnemer (Bandura, 1997).

De kijker, die getuige is van het succes van de acteur door toegewijde inspanningen, zal geïnspireerd worden om te geloven dat ook zij hun doelen kunnen bereiken.

Als we kijken naar de kracht van rolmodellen voor het inspireren van zelfvertrouwen, kunnen we het belang van een gevarieerde vertegenwoordiging in de media beginnen te begrijpen. Vroeger moest je een rolmodel vinden in je directe sociale omgeving. Nu, via het internet en andere digitale media, worden mensen (vooral jongeren) blootgesteld aan veel potentiële rolmodellen.

Als deze kijkers nooit iemand zoals zijzelf bekwaamheden zien vertonen in de verschillende domeinen van het leven (bijv. spreken in de media, meedoen aan topsporten), krijgen ze niet de kans om zelfeffectiviteit te ontwikkelen door deze plaatsvervangende modellering en is de kans kleiner dan bij andere bevolkingsgroepen om hun ambities na te streven.

3. Sociale overtuiging

Als iemand te horen krijgt dat hij heeft wat nodig is om te slagen, is de kans groter dat hij succes boekt. Op deze manier wordt self-efficacy een self-fulfilling prophecy (Eden & Zuk, 1995).

Hoewel het niet zo krachtig is als meesterschap voor het versterken van self-efficacy (Bandura, 2008), zal iemand die we vertrouwen ons vertellen dat we de capaciteiten hebben om onze doelen te bereiken meer voor ons doen dan stilstaan bij onze tekortkomingen.

Daarom kan een goede mentor de zelfeffectiviteit vergroten, niet alleen door rolmodellen te zijn, maar ook door te dienen als een vertrouwde stem van aanmoediging. Ze kunnen hun mentee ook helpen om kansen te herkennen waarin ze competentie kunnen tonen (zonder overweldigd te worden) en hen overtuigen om in de ring te stappen.

Andere werken (buiten die van Bandura) hebben zelfs de rol van zelfpraat onderzocht voor het versterken van self-efficacy en het verbeteren van prestaties. Uit een onderzoek bleek bijvoorbeeld dat tennissers die zichzelf een motiverende peptalk gaven voordat ze een bepaalde swing oefenden, significant beter presteerden dan een groep die zichzelf geen peptalk gaf (Hatzigeorgiadis, Zourbanos, Goltsios, & Theodorakis, 2008).

Deze bevinding suggereert dat we onszelf verbaal kunnen overtuigen om in onze capaciteiten te geloven en onze zelfeffectiviteit te versterken.

4. Fysiologie

Tot slot beïnvloeden onze emoties, stemmingen en lichamelijke gesteldheid hoe we onze zelfeffectiviteit beoordelen (Kavanagh & Bower, 1985).

Volgens Bandura (2008) is het moeilijker om er zeker van te zijn dat we kunnen slagen als we vermoeidheid en een laag humeur voelen. Dit is vooral waar als we deze emotionele en fysiologische toestanden zien als een indicatie van onze incompetentie, kwetsbaarheid of onvermogen om een doel te bereiken.

Introspectie en educatie kunnen voorkomen dat deze fysieke toestanden negatief worden geïnterpreteerd. Wanneer mensen bijvoorbeeld een persoonlijke of werkgerelateerde mislukking ervaren, kunnen ze zelfcompassie oefenen.

Op chronisch niveau kan een lage stemming een slopend effect hebben op de zelfeffectiviteit en het bereiken van doelen, omdat mensen met een chronisch lage stemming eerder geneigd zijn om doelen op te geven en al helemaal niet bereid zijn om doelen te stellen (Bandura, 2008).

Het is inderdaad aangetoond dat mensen met een depressie weliswaar nog steeds doelen hebben, maar dat ze pessimistischer zijn over hun vermogen om doelen succesvol te bereiken en dat ze minder controle hebben over de uitkomsten van doelen (Dickson, Moberly, & Kinderman, 2011).

Kortom, het veranderen van negatieve misinterpretaties van fysieke en affectieve toestanden is de sleutel tot het opbouwen van self-efficacy (Bandura, 2008).

De strength self-efficacy scale is een hulpmiddel dat kan helpen bij het opbouwen van inzicht en introspectie, en de noodzaak kan verminderen om onszelf te streng te beoordelen als we fouten maken.

Hoe zelfvertrouwen je kan beïnvloeden

In zijn bespreking van de verbanden tussen agency en positieve psychologie legt Bandura (2008) uit hoe self-efficacy zijn effecten uitoefent via vier verschillende interne processen.

Cognitieve processen

Zelfbevorderend(optimistisch) of zelfondermijnend (pessimistisch) denken kan iemands functioneren beïnvloeden (Bandura, 1994; 2008).

Als iemand gelooft dat zijn acties invloed hebben op zijn ervaring en de omgeving, is hij eerder geneigd tot een zichzelf in stand houdende optimistische kijk. Met andere woorden, wat de omstandigheden ook zijn, er kan 'iets' gedaan worden om de uiteindelijke uitkomst te beïnvloeden.

Zonder deze overtuiging kan een meer pessimistisch denkproces overheersen en kunnen gebeurtenissen worden geïnterpreteerd als 'buiten mijn bereik'. Wanneer het individu een passagier is in de rit die zijn leven is, is er geen ruimte voor agency.

Motiverend

Zelfeffectiviteit betekent geloven in de waarde van motivatie om een uitkomst te beïnvloeden. Als iemand zich niet gedreven voelt om een gebeurtenis te veranderen, is de kans kleiner dat hij zich zal inspannen om een bepaald resultaat te bereiken - vooral als er obstakels zijn. Dit zou worden gezien als energieverspilling (Bandura, 1994).

Je zeker voelen in je self-efficacy leidt dus tot zelfbepaalde motivatie. Het nastreven van een doel wordt niet meer een vraag van "kan ik mijn doel bereiken?" maar eerder van "wat is er voor mij nodig om mijn doel te bereiken?".

Vaak moet er rekening worden gehouden met collectieve self-efficacy. Dat wil zeggen, wat denkt een groep te kunnen bereiken in termen van een gemeenschappelijk doel? Om Bandura's (2008, p. 3) woorden te gebruiken: "Het gedeelde geloof van mensen in hun collectieve effectiviteit om gewenste resultaten te bereiken is een belangrijk ingrediënt van collectieve agency."

Emotioneel

Fysiologische toestanden (zoals stemmingen) beïnvloeden self-efficacy, maar het omgekeerde is ook waar - self-efficacy kan onze emoties beïnvloeden (Heuven, Bakker, Schaufeli, & Huisman, 2006).

Een gezond gevoel van self-efficacy helpt ons om niet overgeleverd te zijn aan onze negatieve emotionele toestanden die voortkomen uit mislukkingen en teleurstellingen. In plaats daarvan herrijzen we gracieus uit de as van onze mislukkingen, met een gezonde dosis optimisme en veerkracht; we geloven dat we 'terug kunnen stuiteren'.

De vastberadenheid om onze toekomstige inspanningen niet te laten blokkeren door negatieve emoties is een cruciaal resultaat van self-efficacy - een resultaat dat nauw verwant is aan het concept van emotionele intelligentie.

Besluitvorming

Zelfeffectiviteit speelt ook een rol in onze besluitvormingsprocessen wanneer we onszelf blootstellen aan verschillende omgevingen en situaties (Mun & Hwang, 2003).

Bandura's kijk op de menselijke ervaring als agent stelt dat mensen controle hebben over hun zelfontwikkeling. Het alternatief is dat het leven van mensen is overgeleverd aan de grillen van het lot. Daarom kan iemand, door gebruik te maken van self-efficacy, ervoor kiezen om zichzelf bloot te stellen aan omgevingen die het beste persoonlijke groei en ontwikkeling faciliteren door weloverwogen keuzes en bewuste acties (Bandura, 2008).

Pathologiserend optimisme: Visies naar realiteiten

Zoals gezegd hebben vroege psychologen optimisme vaak vergeleken met pathologie en betoogd dat een realistisch perspectief het beste is voor psychologisch welzijn. Voordat Bandura op het toneel verscheen, was overmoed al uitgebreid bestudeerd (zie Moore & Healy, 2008) en waren de kosten van zelfbeperkende overtuigingen grotendeels genegeerd.

Bandura (2008) stelt dat, hoewel realisme nuttig is wanneer de risico's groot zijn en mislukking waarschijnlijk is, het vaak vooruitgang in de weg kan staan. Hij stelt verder dat optimisme en een veerkrachtig gevoel van self-efficacy van vitaal belang zijn om zelfs de realiteit van het dagelijks leven, waaronder frustraties, tegenslagen, conflicten en mislukkingen, te overwinnen.

Om te slagen, zegt Bandura, kan men het zich niet veroorloven realistisch te zijn (Bandura, 2008, p. 1). Dus in situaties waar tijd, moeite en middelen de afweging vormen, kan optimisme zorgen voor de juiste self-efficacy om anders onbereikbare doelen te bereiken.

Voor meer informatie over dit onderwerp raden we aan Wat is pathologiseren en overpathologiseren in de psychologie?

Misvattingen over zelfredzaamheid

Bandura gaat in op de scepsis over self-efficacy en stelt dat het concept, in tegenstelling tot wat sommige onderzoekers denken, weinig te maken heeft met egocentrisme of egoïsme.

Zelfvertrouwen is niet egoïstisch

Bandura (2008, p. 4) benadrukt Gandhi's zelfopoffering als een voorbeeld van zijn "onwrikbare zelfredzaamheid voor sociale verandering onder krachtige tegenstand" en legt uit dat zelfredzaamheid de samenleving kan verbeteren. Hij stelt ook dat wanneer mensen een gebrek aan veerkrachtige self-efficacy hebben, ze waarschijnlijk zo overweldigd worden door persoonlijke tegenspoed dat inspanningen om het leven van anderen te verbeteren de individuele capaciteiten te boven gaan.

Daarentegen zal iemand met een goede zelfredzaamheid beter in staat zijn om met de eisen in zijn eigen leven om te gaan en daardoor anderen te helpen.

Hoe zelfvertrouwen kan helpen om de omgeving te overwinnen

Sommige psychopathologische theorieën beschouwen binnenstedelijke bevolkingsgroepen als zeer kwetsbaar voor negatieve levensresultaten (bijv. geestelijke ziekten, crimineel gedrag). Bandura (2008) stelt echter dat self-efficacy een individu kan beschermen tegen de impact van negatieve omgevingsinvloeden, waardoor mensen een bevredigend leven kunnen leiden ondanks hun vroegere of huidige omgeving.

In dergelijke omgevingen kan zelfredzaamheid worden ontwikkeld door positieve rolmodellen en effectief gebruik van iemands sociale netwerken om vooruitgang en voldoening mogelijk te maken.

Dit denken trekt de logica van het diathese-stress model in twijfel, dat stelt dat de ervaring van stress (en de negatieve gevolgen ervan) onvermijdelijk is wanneer een persoon die kwetsbaar is voor stress, overmatig wordt blootgesteld aan negatieve externe stimuli (Meehl, 1962). Bandura (2008) is van mening dat dit model geen rekening houdt met hoe mensen hun agency kunnen gebruiken om stress te beheersen (en de schadelijke gevolgen ervan te negeren).

Zelfvertrouwen en middelenmisbruik

In het geval van middelenmisbruik, in het bijzonder roken, gaat Bandura (2008) in op de voorgestelde biologische en psychologische mechanismen die mensen remmen die willen stoppen met hun verslaving.

Daarbij maakt hij zich sterk voor self-efficacy als een bemiddelende factor die de pogingen van rokers om te stoppen beïnvloedt. Hoewel Bandura de relevantie van biologische en psychologische mechanismen die een rol spelen bij het stoppen niet afwijst, benadrukt hij dat de meerderheid van de ex-rokers die stoppen met hun nicotineverslaving dit doen zonder hulp van buitenaf. Dit impliceert dat het een interne factor van het individu is die leidt tot succesvol stoppen met roken - namelijk self-efficacy.

Het is bewezen dat een hoge mate van zelfeffectiviteit de kans vergroot dat iemand succesvol stopt met nicotine (Garcia, Schmitz, & Doerfler, 1990) en ook kan helpen bij het afkicken van verslaving.

Gezondheidsbevordering

In zijn hoofdstuk over positieve psychologie reflecteert Bandura (2008) op hiaten in bestaande medische systemen en de rol die self-efficacy kan spelen in preventieve gezondheidsinitiatieven. Bandura merkt op dat onderzoek zich voornamelijk richt op wat en hoe dingen 'fout' gaan in het menselijk lichaam, in plaats van op de manieren waarop gezonde keuzes in levensstijl kunnen worden gestimuleerd om bloei mogelijk te maken en dergelijke problemen überhaupt te voorkomen.

Zelfredzaamheid is de sleutel tot het aanmoedigen van keuzes voor een gezonde levensstijl (bijv. gezonde stressbeheersing, regelmatige lichaamsbeweging). De reden hiervoor is dat iemand die niet gelooft dat hij zijn gezondheidsresultaten kan beïnvloeden via zijn keuzes, het waarschijnlijk niet eens zal proberen.

De implicatie is dat onderzoek dat onderzoekt hoe self-efficacy overtuigingen met betrekking tot het beïnvloeden van iemands persoonlijke gezondheidsresultaten versterkt kunnen worden, waardevol is.

Meer weten over Albert Bandura?

Lees meer over het leven van Albert Bandura of lees zijn recensie over de sociaal-cognitieve theorie.

We raden je ook aan zijn interview met de Association for Psychological Science te bekijken om meer te weten te komen over Bandura's vroege onderzoek en zijn reis om een van 's werelds invloedrijkste psychologen te worden.

Voor degenen die geïnspireerd raakten door deze hoogtepunten uit An Agentic Perspective of Positive Psychology van Albert Bandura (2008), het volledige hoofdstuk is gratis online beschikbaar als je het werk in zijn geheel wilt lezen.

Boodschap mee naar huis

Als we iets moeten leren van Bandura's werk, dan is het wel dat self-efficacy een belangrijke motor is voor succes in alle domeinen van het leven. Hoewel de verleiding groot kan zijn om met de ogen te rollen bij het begrip 'in onszelf geloven' of 'vertrouwen hebben in onze mogelijkheden', is het belangrijk om te onthouden dat er veel onderzoek achter deze bemoedigende boodschappen zit.

Lange tijd leek het onverstandig om optimisme te steunen bij het berekenen van de kans op succes onder moeilijke omstandigheden. Nu is het gebruikelijk om anderen aan te moedigen hun ambities na te streven met optimisme en vastberadenheid ondanks mogelijke uitdagingen, grotendeels dankzij de paradigmaverschuiving die voortkwam uit het werk van Bandura.

Door ons in staat te stellen onze gedachten, motivaties, emoties en beslissingen te beheersen, is self-efficacy de sleutel tot het herkennen van ons vermogen om de wereld om ons heen vorm te geven.

Het leven tegemoet treden zonder zelfeffectiviteit is iemands opties beperken bij het navigeren door de vaak ontmoedigende obstakels van het leven. Daarom kan het uitvoeren van meer onderzoek en het identificeren van manieren om self-efficacy te ontwikkelen de sleutel zijn tot het verbeteren van de kwaliteit van leven.

Hoe breng je optimisme en realisme in balans als je doelen nastreeft? We lezen graag uw ideeën in het commentaargedeelte.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.