Zest in positieve psychologie: Tevredenheid in leven en werk

If you’re feeling tired and burned out, it might be time to tap into your inner ‘zest.’

In de positieve psychologie verwijst levenslust naar energie, enthousiasme en een passie voor het leven - en het is van vitaal belang voor je welzijn (Niemiec, 2018).

Studies wijzen immers uit dat mensen met een hoge levenslust een betere mentale en fysieke gezondheid hebben en een grotere levenstevredenheid (Courtois, 2020).

Sterker nog, als kracht heeft het een krachtige invloed op de kwaliteit van ons leven - zelfs het bevorderen van positief gezondheidsgerelateerd gedrag, zoals actiever zijn en een goed dieet (Weziak-Bialowolska, Bialowolski, & Niemiec, 2023).

Sta je te popelen om je energie aan te spreken? Lees dan verder, want dit artikel onderzoekt de betekenis achter energie en hoe het cultiveren ervan als kracht een kans creëert voor jou, je team of je klanten om te floreren.

Voordat je verder gaat, willen we onze vijf tools voor positieve psychologie gratis downloaden. Deze gedetailleerde, wetenschappelijk onderbouwde oefeningen helpen je cliënten hun unieke potentieel te realiseren en een leven te creëren dat energiek en authentiek aanvoelt.

Zest, betekenis en definitie

De term 'levenslust' en, in mindere mate, de afgeleiden 'pittig' en 'pittig' komen voor in zowel psychologische theorie en onderzoek als in de populaire cultuur. In dit hoofdstuk zullen we hun verschillende betekenissen en gebruik in verschillende contexten onderzoeken:

De betekenis van persoonlijk enthousiasme

Zest' is een karaktersterkte waarnaar veel wordt verwezen in de wetenschappelijke literatuur. Iemand met persoonlijk elan omarmt het leven volledig met opwinding en energie (Niemiec & McGrath, 2019).

"Mensen met een hoge levenslust staan 's morgens graag op en leven hun leven als een avontuur" (VIA Institute On Character, n.d.).

En hoewel levenslust wordt geassocieerd met geluk, betekent het niet dat alles altijd moeiteloos en geweldig verloopt. In plaats daarvan gaat het erom uitdagingen te benaderen met energie, positiviteit en enthousiasme. Moeilijkheden worden overwonnen en gezien als kansen om nieuwe vaardigheden en kennis te leren (Courtois, 2020).

Buiten de psychologie heeft 'pit' verschillende betekenissen. Zest is het buitenste, gekleurde deel van de schil van een citrusvrucht dat smaak toevoegt aan eten en drinken. Daarnaast verwijst de term 'pit' naar een levendige en enthousiaste houding of een scherp gevoel voor iets (Merriam-Webster, n.d.).

Hieronder volgen twee voorbeelden uit de literatuur:

"Als je levenslust en enthousiasme hebt, trek je levenslust en enthousiasme aan. Het leven geeft terug in natura."

Norman Vincent Peale (Citaten van Norman Vincent Peale, n.d.)

"Zest is het geheim van alle schoonheid. Er is geen schoonheid die aantrekkelijk is zonder pit."

Christian Dior (Christian Dior citaten, n.d.)

Psychologisch onderzoek suggereert dat plezier op het werk samenhangt met psychologisch welzijn, een betere lichamelijke gezondheid en minder ziekteverzuim (Peterson et al., 2009). In combinatie met mindfulness wordt werkplezier ook in verband gebracht met grotere levenstevredenheid en minder zelfmoordgedachten (Collins et al., 2016).

Wat betekent zesty?

Zesty' heeft aan populariteit gewonnen onder jongere generaties op TikTok als een manier om iemand of iets te beschrijven dat opwindend, energiek en levendig is. Het wordt vaak gebruikt in bijschriften en video hashtags en is een bekende term geworden onder de tiener- en jongvolwassen gebruikers van het platform (Sapru, 2022).

Volgens de definitie van het Britannica Woordenboek kan het woord 'pittig' ook gebruikt worden in de keuken om te verwijzen naar intense, kruidige of citrussmaken of om iemand levendig en aangenaam te beschrijven (Encyclopedia Britannica, n.d.).

Hoewel er in de psychologische literatuur niet expliciet naar wordt verwezen, kan de term verwijzen naar iemands gedrag als hij de kracht 'levenslust' vertoont - een hoge mate van autonomie en verbondenheid met anderen, terwijl hij zich concentreert op het bereiken van doelen (Niemiec, 2018).

De term 'pittig' heeft dus meerdere betekenissen en connotaties, afhankelijk van de context, en het is cruciaal om met beide rekening te houden bij het interpreteren en begrijpen van de betekenis.

Het volgende voorbeeld van het gebruik komt uit de keuken:

"Hoewel de Japanse keuken de nadruk legt op de natuurlijke smaken van ingrediënten, zorgen pittige accenten vaak voor contrast."

Victoria Abbott Riccardi (Goodreads, n.d.).

Zestvolle betekenis - Bestaat er zo'n woord?

Zestful' is het bijvoeglijk naamwoord voor 'zest'. Een levenslustig persoon is levendig, enthousiast en geniet van het leven - hij of zij heeft de kwaliteiten van levenslust. Het is het tegenovergestelde van het woord 'pitloos', dat verwijst naar een persoon zonder pit (Merriam-Webster, n.d.).

Psychologisch onderzoek heeft uitgewezen dat 'levenslustige' volwassenen veel voldoening ervaren in hun leven en op hun werk, terwijl jongeren meer geluk ervaren en een betere schoolbeleving hebben (Courtois, 2020).

Het Cambridge Dictionary geeft de volgende voorbeelden van het woord 'zestful' in de literatuur (Cambridge Dictionary, n.d.):

We kijken uit naar deze enthousiaste bijdragen.
Ze was ook een goede muzikante en de bezitter van een pittige, levendige persoonlijkheid.
Haar levendige, energieke en vurige optredens hebben indruk gemaakt op veel publiek.

En hoewel er in de psychologische literatuur geen directe verwijzingen zijn naar de term 'levenslustig', is deze nauw verbonden met onderzoek naar levenslust.

Een onderzoek uit 2004 erkende de kracht van 'positieve levensoriëntatie' (vergelijkbaar met 'levenslustig leven') bij het beschermen van psychologisch welzijn als we ouder worden (Pitkala et al., 2004). Recenter onderzoek heeft verbanden bevestigd tussen passie voor het werk en innovatief gedrag op de werkplek (Shi, 2012).

Wat betekent het om levenslust te hebben?

Levenslust' wordt gekenmerkt door een positieve houding en enthousiasme over iemands ervaringen en activiteiten. Het kan worden gecultiveerd door doelen te stellen en ernaar toe te werken, open te staan voor nieuwe ervaringen en een gevoel van doelgerichtheid te hebben (Merriam-Webster, n.d.b.; Newman, 2016).

Beroemde citaten die verwijzen naar iemands energie en passie voor het leven zijn (Walt Disney Citaten, n.d.; Bertrand Russell Citaten, n.d.):

"In slechte en goede tijden heb ik nooit mijn levenslust verloren."

Walt Disney

"Wat honger is met betrekking tot eten, is levenslust met betrekking tot leven."

Bertrand Russell

Uit een onderzoek uit 2013 onder 65- en 75-jarigen in Finland en Zweden bleek dat bijna 85% van de deelnemers 'levenslust' had. Gegevens suggereren dat levenslust het verouderingsproces verbetert en geassocieerd wordt met fysiologisch en psychologisch welzijn, inclusief een verlaagd risico op depressie (Glasberg, Pellfolk, & Fagerström, 2013).

Net als 'levenslust' wordt de term in de onderzoeksliteratuur ook in verband gebracht met het opbouwen van veerkracht en bescherming tegen zelfmoordneigingen (Shahram et al., 2021).

Hoog op levensbetekenis

In de populaire cultuur is 'high zijn van het leven' een krachtige emotie - geassocieerd met het realiseren van het wonder van het bestaan. Het gaat vaak gepaard met dankbaarheid voor familie, vrienden en wat het leven te bieden heeft (High on life, n.d.).

Hoewel het volgende citaat van Martin Seligman verwijst naar positieve psychologie en het nastreven van geluk, geeft het ook de betekenis weer van 'high on life' zijn (Seligman, 2002): Het

"Het neemt je mee door het platteland van plezier en bevrediging, omhoog naar het hoge land van kracht en deugd, en uiteindelijk naar de toppen van blijvende vervulling: betekenis en doel."

Martin Seligman, grondlegger van de positieve psychologie

In de psychologische literatuur verwijzen verschillende onderzoeken direct naar 'high on life' zijn. Deze studies rapporteren echter over interventies voor overmatig drinken bij jongeren en jongvolwassenen, en zijn niet zozeer gebaseerd op positieve psychologie (Pisinger et al., 2020).

We zien de uitdrukking echter ook gebruikt worden in verband met het vinden van betekenis in het leven en het opbouwen van voldoening in wat we doen, die beide sterke culturele invloeden hebben (Steger et al., 2008).

Zest in de context van karakterkwaliteiten

"Karaktersterktes zijn positieve persoonlijkheidskenmerken die essentieel zijn voor iemands identiteit, bijdragen aan het grotere goed en positieve welzijns- en gezondheidsresultaten genereren voor zichzelf en anderen" (Weziak-Bialowolska, Bialowolski, & Niemiec, 2023, p. 1).

De twee meest gebruikte modellen (en beoordelingen) van sterke punten zijn de VIA (Values in Action) en de Clifton StrengthsFinder. Beide helpen individuen om hun unieke capaciteiten en talenten te begrijpen en te ontwikkelen (Hickman & Evans, 2022).

De VIA Survey is gebaseerd op het idee dat zes kernwaarden (of karaktertrekgroepen) universeel zijn voor alle mensen: wijsheid, moed, menselijkheid, rechtvaardigheid, matigheid en transcendentie. Deze sterke punten vormen de basis voor het leiden van een goed en bevredigend leven. De enquête meet 24 karaktersterktes die geassocieerd worden met deze zes en geeft een gedetailleerd rapport over het profiel van iemands sterke punten (Niemiec & McGrath, 2019).

Aan de andere kant is het Clifton StrengthsFinder-model gebaseerd op het idee dat mensen aangeboren talenten kunnen ontwikkelen tot sterke punten. Het model identificeert 34 sterke punten en geeft een rapport over de sterkste punten van een individu. Het Clifton-model benadrukt het belang van het gebruik van iemands sterke punten in het dagelijks leven en moedigt mensen aan om zich hierop te concentreren in plaats van te proberen hun zwakke punten te verbeteren (Hickman & Evans, 2022).

Beide modellen helpen mensen inzicht te krijgen in hun unieke capaciteiten en talenten, maar met name de VIA Survey richt zich op het identificeren van universele menselijke sterke punten, terwijl de Clifton StrengthsFinder zich richt op het identificeren van aangeboren talenten en mensen aanmoedigt zich daarop te richten in hun dagelijks leven (Hickman & Evans, 2022).

Waar past 'zest' in dit plaatje?

Binnen het Values in Action Model (VIA) wordt 'levenslust' gegroepeerd onder de noemer 'moed', samen met 'moed', 'doorzettingsvermogen' en 'eerlijkheid'. Dergelijke sterke punten helpen mensen hun wil te tonen en tegenslagen het hoofd te bieden.

Iemand met pit is vitaal, enthousiast, energiek en doet dingen van ganser harte (Niemiec & McGrath, 2019). Zest' is een van de sterkste punten in verband met levenstevredenheid - nauw verbonden met betrokkenheid en zingeving. Met betrekking tot werk wordt het geassocieerd met het zien van een carrière als een roeping en grotere tevredenheid op de werkplek, zoals vastgelegd in de volgende definitie voor 'Zest' (Niemiec, 2018, p. 130):

Zest is "het leven benaderen met opwinding en energie; de dingen niet half doen of halfslachtig; het leven als een avontuur leven; je levend en geactiveerd voelen".

Voorbeelden van andere persoonlijke sterke punten

Het voordeel van het VIA-model is dat de 24-karakter sterke punten die geassocieerd worden met elk van de zes deugdengroepen een gemeenschappelijke taal bieden die "beschrijft wat het beste is in menselijke wezens" (Niemiec & McGrath, 2019, p. 2):

De volgende sterke punten, gegroepeerd onder zes deugden, zijn aangeboren kwaliteiten die kunnen worden ontwikkeld en gebruikt om iemands welzijn en effectiviteit in verschillende levensdomeinen, waaronder werk, te verbeteren (Niemiec & McGrath, 2019; Niemiec, 2018):

Wijsheid en Kennis:

• Creativiteit
• Nieuwsgierigheid
• Liefde voor leren
• Perspectief
• Oordeel

Moed:

• Moed
• Doorzettingsvermogen
• Eerlijkheid
• Zest

Menselijkheid:

• Liefde
• Vriendelijkheid
• Sociale intelligentie

Rechtvaardigheid:

• Teamwork
• Eerlijkheid
• Leiderschap

Matigheid:

• Vergeving
• Nederigheid
• Voorzichtigheid
• Zelfregulering

Transcendentie:

• Waardering voor schoonheid en uitmuntendheid
• Dankbaarheid
• Hoop
• Humor
• Spiritualiteit

De VIA-enquête is een hulpmiddel om iemands sterke punten te beoordelen en de resultaten kunnen leiden tot een persoonlijk plan voor het cultiveren en gebruiken van die sterke punten in werk en andere gebieden van het leven.

Het model is erop gericht om individuen en organisaties te helpen hun sterke punten te identificeren en te ontwikkelen om hun prestaties en welzijn te verbeteren.

Volgens het onderzoek is 'levenslust' het nauwst verbonden met de volgende vijf sterke punten (Niemiec & McGrath, 2019; Niemiec, 2018, p. 130):

• Hoop - het beste in de toekomst verwachten en bereid zijn om ervoor te werken.
• Nieuwsgierigheid - interesse tonen in een ervaring omwille van de ervaring zelf.
• Dankbaarheid - diepe dankbaarheid voelen en uiten voor het leven en de mensen erin.
• Doorzettingsvermogen - afmaken waar we aan beginnen en volharding bij obstakels.
• Humor - genieten van lachen en de lichte kant zien.

Als zodanig zal het stimuleren van een van de bovenstaande sterke punten waarschijnlijk de ontwikkeling van 'levenslust' ondersteunen.

7 Manieren om meer levenslust te kweken

Zest gaat over praktische uniciteit en dingen anders zien en doen (Niemiec, 2018).

Dus hoe creëren we meer levenslust in onszelf en ons leven?

De krachtigste benadering van het opbouwen van kracht is om ons meer 'bewust' te worden van onze kracht (in dit geval 'levenslust'), dan dieper te 'verkennen' door het verband te zien met ons verleden, heden en toekomst, en het ten slotte 'toe te passen' in de vorm van actieplanning en concrete doelen.

De volgende vragen en bijbehorende acties zullen helpen om levenslust en gerelateerde sterke punten te stimuleren (Niemiec & McGrath, 2019; Niemiec, 2018, p. 130):

1. Kun je terugdenken aan ervaringen uit het verleden en situaties identificeren waarin je je bijzonder creatief en gemotiveerd voelde?

• • Probeer elementen van deze situaties na te maken of op te nemen in je dagelijkse routine om je creativiteit te stimuleren.
  • Maak een lijst van nieuwe en uitdagende activiteiten die aansluiten bij je interesses en plan ze in je agenda om je creatieve spieren te rekken en zelfverbetering te stimuleren.

2. Hoe helpt het aanboren van je creativiteit je bij het vinden van oplossingen voor uitdagingen of problemen?

• • Oefen brainstormen en genereer meerdere oplossingen voor een probleem, blijf niet bij het eerste idee dat in je opkomt.
  • Zoek naar leermogelijkheden of activiteiten die je denkvermogen en probleemoplossende vaardigheden uitdagen.

3. Welke mogelijke obstakels of hindernissen weerhouden jou ervan om je creativiteit volledig te uiten?

• • Denk na over de angsten, twijfels of negatieve zelfpraat die je tegenhouden en probeer ze positief te herkaderen.
  • Zoek naar ondersteunende mensen ('levenslustmaatjes') en omgevingen die creatieve expressie aanmoedigen.

4. Wat zijn de omstandigheden of situaties waarin je je het meest energiek en gepassioneerd voelt in het leven?

• • Maak een lijst van de dingen die je vreugde geven (waar je je 'energie' vindt) en plan ze regelmatig in je agenda.
  • Omring jezelf met mensen en omgevingen die aansluiten bij je waarden en passies.

5. Hoe heeft het cultiveren van een vrolijke houding een positieve invloed op verschillende gebieden van je leven, zoals je relaties, werk of algeheel welzijn?

• • Houd een dankbaarheidsdagboek bij en noteer elke dag de dingen waar je dankbaar voor bent.
  • Stel kleine, haalbare doelen en vier je vooruitgang en prestaties.

6. Hoe kan het aannemen van gezonde gewoonten, zoals beweging, voeding en zelfzorg, bijdragen aan een meer levenslustige kijk op het leven?

• • Neem regelmatig lichaamsbeweging op in je routine.
  • Geef prioriteit aan voldoende slaap en een evenwichtig dieet.

7. Hoe beïnvloeden de houding en het energieniveau van de mensen om je heen jouw enthousiasme en motivatie?

• • Omring jezelf met mensen met een positieve houding en vitaliteit.
  • Oefen mindfulness; wees je bewust van hoe het energieniveau van anderen jou beïnvloedt en neem de nodige stappen om het jouwe te beschermen.

De Zest for Life Schaal (ZLS)

De Zest for Life Scale (ZLS) is een psychologisch meetinstrument dat wordt gebruikt om iemands enthousiasme en energie voor het leven te beoordelen. Het meet twee belangrijke dimensies van levenslust: algemene levenslust en betrokkenheid (Collins et al., 2016).

De algemene levenslustdimensie peilt naar iemands algemene levenslust en positieve kijk op het leven. Vragen over deze dimensie zijn onder andere: "Ik omarm het leven" en "Ik probeer hoe dan ook van het leven te genieten".

De dimensie betrokkenheid weerspiegelt iemands huidige betrokkenheid bij het leven en hoeveel ze actief deelnemen aan hun leven.

De ZLS kan gebieden identificeren waar cliënten ondersteuning of interventie nodig hebben om hun levenslust te vergroten. We kunnen het ook gebruiken om de effectiviteit van interventies gericht op het vergroten van levenslust te evalueren (Collins et al., 2016).

De Zest for Life Scale wordt in detail besproken in deze PDF, die ook contactgegevens bevat van de University of Western Australia.

PositivePsychology.com Hulpmiddelen

We hebben veel hulpmiddelen beschikbaar voor therapeuten die hun cliënten willen ondersteunen bij het ontwikkelen van hun 'levenslust' of andere geassocieerde sterke punten (hoop, nieuwsgierigheid, dankbaarheid, doorzettingsvermogen en humor).

Onze gratis bronnen omvatten het volgende:

• Bewust-verkennen-toepassen model
  Zodra de cliënt zijn sterke punten heeft geïdentificeerd, kan dit model hem helpen deze beter te begrijpen en te gebruiken.
• Stel je het ergste voor...
  Deze oefening maakt gebruik van overdrijvingstechnieken om catastroferen met humor aan te pakken.
• Dankbaarheidsdagboek
  Vraag je cliënt om vast te leggen waar hij of zij dankbaar voor is en focus op de goede dingen die die dag zijn gebeurd.

Uitgebreidere versies van de volgende tools zijn beschikbaar met een abonnement op de Positive Psychology Toolkit©, maar we beschrijven ze hieronder kort:

• Persoonlijk energieherstelplan

Soms hebben we weinig energie. Dit hulpmiddel helpt bij het maken van een herstelplan om de hoeveelheid tijd die beschikbaar is voor rust te maximaliseren door na te denken over hoe:

• • Werkuren verminderen
  • Neem pauzes tijdens de werkdag
  • Genoeg slaap
  • Onderbreek het werk

Houd over een periode van twee weken uw werktijden bij, wanneer u pauzeert, hoeveel slaap u krijgt en hoeveel vrije tijd.

Gebruik de resultaten om de veranderingen te plannen die je in je schema wilt aanbrengen om een evenwichtiger en energieker leven te leiden.

• Hoop kaart

Het zien van een direct verband tussen de toekomst die we willen en bestaand gedrag en attitudes kan inspanningen en toewijding stimuleren.

Deze oefening omarmt de Hope theorie en omvat 'wilskracht' (agency) en 'waypower' (paden) om cliënten te helpen hun doelen te bereiken. Het bestaat uit vijf stappen:

Stap 1: Schrijf een doel op dat je wilt bereiken
Stap 2: Schrijf verschillende acties of paden op om dat doel te bereiken
Stap 3: Identificeer minstens één obstakel dat je pad kan blokkeren
Stap 4: Identificeer strategieën om de obstakels te overwinnen
Stap 5: ideeën vastleggen om je energie en motivatie te behouden

Bekijk wat je hebt geschreven om te bepalen welk pad je als eerste kiest.

Als je op zoek bent naar meer wetenschappelijk onderbouwde manieren om anderen te helpen hun sterke punten te ontwikkelen, dan bevat deze collectie 17 hulpmiddelen voor het vinden van sterke punten. Gebruik ze om anderen te helpen hun sterke punten beter te begrijpen en in te zetten op levensbevorderende manieren.

Boodschap mee naar huis

Zest is een psychologische term die verwijst naar vitaliteit, enthousiasme en passie voor het leven.

Onderzoek suggereert dat mensen met een hoog niveau van levenslust vaak een betere mentale en fysieke gezondheid hebben en een grotere tevredenheid in het leven. Het kan worden gecultiveerd als een kracht en bevordert positief gezondheidsgerelateerd gedrag, zoals sporten en een goed dieet.

Studies tonen aan dat plezier op het werk geassocieerd wordt met psychologisch welzijn en een betere fysieke gezondheid, wat het ziekteverzuim kan verminderen.

Als therapeut kun je je cliënten helpen een bevredigender leven te leiden en hun werkplezier te verbeteren door hun levenslust te vergroten. Je kunt hun passie voor het leven en hun algehele welzijn vergroten door een positieve en energieke houding ten opzichte van uitdagingen aan te moedigen en het leven als een avontuur te zien.

Werk samen met je cliënten en help hen om zich meer bewust te worden van levenslust, samen met gerelateerde sterke punten, hoop, nieuwsgierigheid, dankbaarheid, doorzettingsvermogen en humor. Laat ze begrijpen wat de connectie is met hun verleden, heden en toekomst en laat ze erover praten, zodat het meer op de voorgrond treedt in hun leven.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.