Hoe ACT toepassen in groepstherapie: 3 workshopactiviteiten

Het aanbieden van Acceptance and Commitment Therapy (ACT) in groepen komt deelnemers ten goede doordat het ondersteuning biedt wanneer cliënten zich realiseren dat ze niet alleen zijn met hun worstelingen.

Werken in groepen vergemakkelijkt ook het leren van gezonde manieren om met anderen om te gaan en houdt cliënten verantwoordelijk bij het aanleren van nieuwe vaardigheden en betere manieren om ermee om te gaan.

De ACT-benadering is collaboratief en bijzonder geschikt voor groepswerk omdat groepsleden profiteren van elkaar als medewerkers, niet alleen van hun therapeut.

Dit artikel introduceert Acceptance and Commitment Therapy en onderzoekt de toepassing ervan op groepswerk.

Voordat je verder gaat, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze wetenschappelijk onderbouwde, praktische hulpmiddelen zijn ontworpen om jou of je cliënten te helpen psychologische flexibiliteit op te bouwen, waarden te verduidelijken en toegewijde actie te ondernemen voor een betekenisvoller leven.

Wat is Acceptatie- en commitmenttherapie?

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) is een van de derde-golf cognitieve gedragstherapieën die mindfulness en acceptatiestrategieën combineren met waardegedreven gedragsverandering (Hayes, 2004).

ACT richt zich op het vergroten van psychologische flexibiliteit als de hoeksteen van optimaal functioneren en geestelijke gezondheid. Dit wordt bereikt door het overwinnen van de ervaringsvermijding die tot lijden leidt.

ACT maakt cliënten vertrouwd met de gezondste aspecten van hun psychologisch functioneren en rust hen uit met de vaardigheden die nodig zijn om deze de drijvende kracht te laten worden achter denken, voelen en gedrag. Een meer vervuld leven wordt dan mogelijk.

De grondlegger van de ACT-benadering, professor Steven C. Hayes, creëerde een model dat hij de hexaflex noemde en dat de zes kernprocessen van ACT illustreert, zoals weergegeven in onderstaand diagram (Hayes & Smith, 2005):

Volgens het ACT-model hebben vier van de zes kernprocessen betrekking op het uitrusten van cliënten met mindfulnessvaardigheden:

• Contact met het huidige moment
• Acceptatie
• Defusie (vaak "cognitieve defusie" genoemd)
• Het waarnemende zelf (hierboven "zelf als context" genoemd)

De andere twee processen, waarden en toegewijde actie, zijn de belangrijkste drijfveren van gedragsverandering.

Alle zes kernprocessen zijn sterk van elkaar afhankelijk. Als één proces wordt aangepakt, zullen er waarschijnlijk andere ontstaan. Er is geen juiste volgorde voor het aanpakken van deze processen, omdat ze zich voordoen in de context van de unieke levensgeschiedenis en huidige omstandigheden van elke cliënt. Een inleiding tot ACT begint echter meestal met het identificeren van de waarden die de gewenste levensrichting van de cliënt zullen sturen, weg van lijden en in de richting van grotere vervulling.

ACT-groepstherapie

Bij het introduceren van ACT in een groep gelden de gebruikelijke kaders die nodig zijn om groepsvertrouwen en cohesie op te bouwen.

Deze ultieme gids voor groepstherapie stelt zeven ijsbrekers voor groepen voor en vijf groepsrichtlijnen en -regels die gebruikt kunnen worden om gezonde grenzen te handhaven en verwachtingen van groepsleden te verduidelijken. Ze helpen om groepsleden veilig te houden.

Westrup en Wright (2017a) signaleren echter twee potentiële obstakels voor ACT-groepswerk met cliënten die zich in verschillende mate bewust zijn van hun problemen en in verschillende mate openstaan voor het leren van de vaardigheden die nodig zijn om deze problemen op te lossen.

1. ACT is contra-orthodox
   Traditioneel proberen psychologische therapieën en andere interventies in de geestelijke gezondheidszorg mensen te repareren. De ACT-benadering is echter anders omdat de therapeut de cliënt helpt inzien dat hij of zij al heel en acceptabel is en de capaciteiten bezit die nodig zijn om een zinvol en bevredigend leven te leiden.

De ACT-therapeut rust cliënten uit met de vaardigheden die ze nodig hebben om zich een weg te banen door de onvermijdelijke ups en downs van het leven.

2. ACT is contra-intuïtief
   ACT daagt de menselijke neiging uit om te vertrouwen op wat ons verstand ons vertelt en dit als de letterlijke waarheid aan te nemen. Bijvoorbeeld, het idee dat lijden en ongemak niet per se verkeerd zijn, maar deel uitmaken van een volledig leven, is niet wat de menselijke geest geneigd is te geloven.

Mensen krijgen ook een gevoel van identiteit door een reeks evaluaties uit te voeren die ons in bepaalde categorieën plaatsen, maar ACT vereist dat cliënten dit proces in twijfel trekken. Groepsleden die sterk vasthouden aan bepaalde aspecten van hun identiteit kunnen dit een uitdaging vinden.

ACT-groepswerk is psycho-educatief en geeft de voorkeur aan ervaringsgericht boven verbaal leren. Door groepsleden te vragen naar hun worstelingen, gevolgd door een introductie in "opmerken" in plaats van identificeren met worstelingen, kunnen deelnemers gemotiveerd worden om zich bezig te houden met de oefeningen die volgen.

ACT past mindfulness vaardigheden toe om waardegedreven gedragsverandering te sturen. Deze korte video van ACT therapeut Dr. Russ Harris verduidelijkt de verschillen tussen waarden en doelen en kan nuttig zijn bij het introduceren van het belang van waarden en de voordelen van ACT.

Gezien het feit dat ACT psycho-educatief, collaboratief en tijdsgebonden is, kun je elke sessie vooruit plannen om ervoor te zorgen dat het huiswerk (het beste in tweetallen), ervaringsgerichte oefeningen en groepsreflectie bevat.

Je kunt je het beste richten op individuele oefeningen voor huiswerk. ACT wordt aangeboden in een beperkt aantal sessies, waardoor het mogelijk is om vooruit te plannen en toch te blijven inspelen op het groepsproces.

"Om groepsleden te helpen psychologische flexibiliteit op te bouwen, vertrouwen we zowel op psycho-educatie als op directe ervaring" (Westrup & Wright, 2017a, p. 58).

Therapeuten die bekend zijn met ACT kunnen de drie gedragspijlers van ACT (Hayes, Strosahl, & Wilson, 1999) nuttig vinden voor het begeleiden van groepssessies:

• Eerste pijler: Open (ACT-processen: bereidheid en defusie)
• Pijler twee: Gecentreerd (ACT-processen: contact maken met het heden, zelf als context)
• Derde pijler: Betrokken (ACT-processen: waarden en toegewijde actie)

Ervaren ACT-therapeuten kunnen de drie pijlers gebruiken om een structuur voor elke sessie te bepalen en in het moment te werken door oefeningen te bedenken als reactie op de directe ervaring van de groep.

Dit stelt de therapeut in staat om psychologische flexibiliteit te modelleren. Voor degenen die nieuw zijn met ACT worden in de onderstaande secties echter enkele oefeningen, werkbladen en handleidingen voor groepswerk voorgesteld. Daarnaast raden we je aan om ons artikel Acceptance & Commitment Therapy Training: Top 17 Cursussen.

6 Doelen van Acceptatie & Commitment Therapie

Het belangrijkste doel van ACT is het vergroten van de psychologische flexibiliteit door het aanleren van de cognitieve en gedragsvaardigheden die nodig zijn om ervaringsvermijding te overwinnen. Ondertussen vormen de leerdoelen van de zes kernprocessen mijlpalen op de ACT-reis.

1. Een waardegedreven leven leiden in plaats van een doelgedreven leven. Dit houdt in dat je waardevolle richtingen in je leven kiest in plaats van een eindige lijst van prestaties te volbrengen. Hoewel cliënten doelen nodig hebben, moeten hun doelen altijd dienen als mijlpalen op een pad dat wordt bepaald door hun waarden.
2. Verbeterde verbinding met het huidige moment door mindfulness. Dit vermindert de neiging om stil te staan bij het verleden of te veel te focussen op de toekomst en kan helpen bij het verlichten van symptomen van depressie en angst (Hofmann, Sawyer, Hitt, & Oh, 2010).
3. Acceptatie van het huidige moment en alle ongemakkelijke gedachten en gevoelens die kunnen opkomen. Dit is nodig om psychologische flexibiliteit en veerkracht te cultiveren voor de onvermijdelijke ups en downs van het leven.
4. Het vermogen om pijnlijke gedachten en gevoelens onschadelijk te maken, in plaats van je ermee te identificeren. Bijvoorbeeld, in plaats van de gedachte "het kan niemand iets schelen" te hebben, kan een cliënt cognitieve defusie gebruiken om de gedachte te herkaderen als "ik heb de gedachte dat het niemand iets kan schelen", of zelfs "ik merk dat ik de gedachte heb dat het niemand iets kan schelen". Cognitieve defusie werd oorspronkelijk uitgebreide distantiëring genoemd. Het stelt een cliënt in staat om zijn innerlijke ervaring te observeren terwijl hij ervoor kiest om actie te ondernemen in dienst van zijn waarden, ondanks zijn ongemakkelijke gedachten en gevoelens.
5. Een heroriëntatie op het "zelf als context", ook wel het "observerende zelf" genoemd (Harris, 2008), als de bron van niet-oordelend bewustzijn. Dit vervangt de oriëntatie op "het zelf als inhoud", die de samensmelting van identiteit met de inhoud van gedachten en gevoelens die leidt tot lijden met zich meebrengt. In plaats daarvan is het observerende zelf getuige van alle ervaringen zonder commentaar en vormt het de basis van mindfulness en acceptatie.
6. Toegewijde actie in dienst van waardegedreven levensdoelen. ACT leert cliënten hoe ze mindfulnessvaardigheden kunnen gebruiken om actie te ondernemen in lijn met hun waarden, ongeacht wat hun verstand hen vertelt. Actieplanning, door het stellen van korte, middellange en lange termijn doelen, stuurt de gedragsverandering die nodig is om te genieten van een meer bevredigend leven.

3 Groepsactiviteiten en oefeningen voor uw sessies

De onderstaande oefeningen zijn aangepast van aanvullende oefeningen van Westrup en Wright (2017b).

1. De ruimte opmerken

De voordelen van mindfulness/verbinding met het huidige moment overbrengen.

Deze korte oefening laat zien wat er gebeurt als groepsleden hun aandacht richten op het huidige moment.

Vraag de groepsleden eerst om uit hun stoel te komen en een rondje door de ruimte te lopen. Vraag hen om de kamer te bekijken alsof ze die nog nooit eerder hebben gezien. Zeg dat ze goed moeten rondkijken, alsof ze op een kunsttentoonstelling zijn en alles moeten bekijken wat er te zien is.

Vraag hen om meer op te merken dan de objecten in de kamer, door aandacht te besteden aan al hun zintuigen, inclusief de temperatuur, verlichting, geluiden, geuren, kleuren, vormen, enzovoort. Ga hier ongeveer 10 minuten mee door en vraag de groep dan om te gaan zitten.

Vraag de groepsleden vervolgens om te vertellen wat hen nog niet eerder was opgevallen. U kunt de opmerkingen van de groepsleden gebruiken om acceptatie en samenwerkend leren te modelleren door die dingen te versterken die u eerder ook niet waren opgevallen; bijvoorbeeld door te zeggen: 'Ja, je hebt gelijk. Dat was me nog niet opgevallen.

Je kunt erop wijzen hoe vaak we allemaal zo in gedachten verzonken zijn dat we niet zien wat er recht voor ons is. Je kunt uitleggen hoe op de 'automatische piloot' door het leven gaan (gedachteloosheid) een alledaagse ervaring is die ons vermogen om aanwezig te zijn (mindfulness) ondermijnt.

2. Je intenties bepalen

Focus op toegewijde actie.

Vraag de groepsleden om in hun stoel te gaan zitten en hun ogen te sluiten. Laat ze een paar keer diep ademhalen terwijl ze hun aandacht op hun ademhaling richten. Pauzeer.

Leid de groepsleden vervolgens langzaam door de volgende oefening.

"Je begint aan een nieuwe dag. Het enige wat je echt hebt in het leven is dit moment. (Pauze) Merk op dat dit moment leidt tot het volgende, en het volgende, enzovoort... en al deze momenten zullen samen vandaag vormen. Vandaag leidt tot morgen. Een nieuwe dag ligt voor je en wacht op je. Wat zou je met deze dag willen doen? Er zijn nieuwe mogelijkheden op dit moment. En deze. En deze. Vraag jezelf, terwijl je de momenten van deze dag beleeft, af hoe je zou willen dat deze dag zich ontvouwt. Hoe wil je je tijd vandaag gebruiken? (Pauze) Denk na over hoe je je tijd hier, vandaag, met een doel kunt investeren. Zet daar je intentie neer. (Pauze) Als je er klaar voor bent, keer dan je aandacht terug naar de kamer."

3. De labelparade

Illustreer de waarnemer zelf/zelf als context en demonstreer fusie en defusie.

Om deze activiteit uit te voeren, heb je plakbriefjes en een marker nodig. Je kunt deze oefening in een kring doen en een groepslid als "helper" gebruiken. Wanneer je met een groepslid werkt om een stroom van gedachten en gevoelens op te wekken, vraag je een leeftijdsgenoot die naast hem of haar zit om het plakken te doen.

Deze oefening creëert een tastbare en visuele voorstelling van het onderscheid tussen de ervaarder en ervaringen. Dit wordt bereikt door enkele gedachten, gevoelens of gewaarwordingen waar een groepslid mee worstelt op een sticky note te schrijven en aan die persoon te bevestigen.

Zodra deze visual is gemaakt, wordt de groep begeleid om op te merken dat de persoon die het label draagt een persoon is in plaats van een verzameling labels.

Kies eerst een groepslid en herinner hem of haar aan een vaak geuite ervaring, misschien een gedachte over zichzelf. Je kunt bijvoorbeeld tegen cliënt A zeggen: "Dus A, je zegt vaak dat je je 'niet goed genoeg voelt'. Klopt dat?" Cliënt A "Ja, dat klopt." Op dat moment schrijf je "niet goed genoeg" op een plakbriefje en geef je het aan de persoon die naast je zit (nu je helper), met de vraag om het op cliënt A te plakken.

Er kan wat gelachen worden in de groep tijdens de oefening. Humor is goed, want het kan cliënt A helpen om van de gedachte "ik ben niet goed genoeg" af te komen. Zorg er wel voor dat je duidelijk maakt dat wat cliënt A vertelt belangrijk is en behandel het met respect.

Vervolgens vraag je cliënt A of er nog andere gedachten of gevoelens zijn die samengaan met "ik ben niet goed genoeg". Cliënt A zou kunnen zeggen "Ik ben een loser." Je schrijft dan "loser" op een plakbriefje en vraagt je helper om het op cliënt A te plakken. Je herhaalt dit totdat cliënt A verschillende labels heeft, als de tijd het toelaat.

Je probeert een ervaringsstroom op gang te brengen om aan te tonen hoe de geest een voortdurend commentaar produceert. In dit stadium laat de oefening visueel zien dat cliënt A niet alleen de inhoud van deze labels is; de cliënt draagt deze inhoud maar is niet deze inhoud.

Je kunt alle groepsleden bij deze oefening betrekken. Zodra elk groepslid sticky notes heeft gekregen, nodig je ze uit om in twee groepen in tegenovergestelde hoeken van de ruimte te gaan staan.

Vraag vervolgens wat ze voor zich zien. Vraag hen of ze elkaar zien als de verzameling woorden op de labels. Gewoonlijk zien groepsleden hun collega's als hele mensen, als vrienden.

Vraag hen vervolgens om door de kamer te lopen en wijs erop dat hoewel ieder van hen al deze inhoud bij zich draagt, ze vrij blijven om te bewegen. Je kunt de oefening afsluiten door te zeggen: "Zelfs als we veel pijnlijke gedachten en gevoelens met ons meedragen, kunnen we nog steeds een nieuwe richting inslaan."

Het doel is om te laten zien hoe elk lid van de groep meer is dan de inhoud van de labels die aan hem of haar hangen; hij of zij kan deze inhoud dragen en toch in een gekozen levensrichting bewegen.

ACT Groepstherapie: Een leerplan en handleiding

Je kunt onze ACT werkbladen en manieren om Acceptance & Commitment Therapy toe te passen artikel gebruiken om je ACT groepswerk te ondersteunen.

Daarnaast kun je ook de Idiot's Guide to ACT in Groups (automatische download) downloaden van de Association of Contextual and Behavioral Science.

De ACT for Life Group Intervention for Psychosis Manual (Oliver, Morris, Johns, & Byrne, 2011) is een ander gratis hulpmiddel gericht op gespecialiseerde clinici in de geestelijke gezondheidszorg en gepubliceerd door het Britse Institute of Psychiatry.

Tot slot kun je het werkboek raadplegen waarnaar in dit artikel wordt verwezen, Learning ACT for Group Treatment van Westrup en Wright (2017a).

Onze beste bronnen: Mindfulness X en Toolkit

Als je meer wilt leren, biedt ons Mindfulness X-programma een uitgebreid trainingspakket van acht sessies over mindfulness, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek. De cursus bevat video's, werkbladen, oefeningen en dia's en kan onder uw eigen merknaam worden gegeven.

Daarnaast bevat onze Toolkit Positieve Psychologie© meer dan 400 oefeningen, meditaties, interventies en andere hulpmiddelen die je kunt toepassen in groepswerk, evenals gedetailleerde uitleg over de theorie achter elke oefening.

Als je de wetenschappelijk onderbouwde principes van ACT wilt vertalen naar praktische, gestructureerde strategieën, overweeg dan deze verzameling van 17 wetenschappelijk onderbouwde Acceptance and Commitment Therapy oefeningen. Gebruik ze om waarden te verhelderen, mindfulness te ontwikkelen en toegewijde actie te ondernemen voor wat er echt toe doet.

Boodschap mee naar huis

Eén-op-één therapie is effectief, maar cliënten betrekken bij een groepsaanpak heeft ook voordelen.

Van bijzonder belang is Acceptance and Commitment Therapy, een derde-golf cognitieve gedragstherapie met een bewezen basis in de wetenschappelijke literatuur (Hayes, 2021).

ACT in een groepssetting is gebaseerd op een gezamenlijke aanpak tussen de therapeut en de groepsdeelnemers. Omdat groepswerk beperkt is tot een specifiek aantal sessies, kunnen therapeuten activiteiten van tevoren plannen, terwijl ze werken met directe ervaring als reactie op het groepsproces.

Naast de voordelen voor de therapeut, hebben deelnemers ook baat bij ACT-groepswerk, omdat ze onmiddellijke steun van collega's en therapeutische begeleiding krijgen tijdens een gerichte periode van psychologische genezing, ontwikkeling en transformatie.

Hoewel groeps ACT door sommigen als contra-orthodox en contra-intuïtief kan worden beschouwd, is de focus op het helpen van cliënten om een meer vervuld leven te leiden en hen uit te rusten met positieve vaardigheden fundamenteel voor het succes van deze benadering.

We vertrouwen erop dat de activiteiten en oefeningen hierboven mensen in de geestelijke gezondheidszorg zullen aanmoedigen om deze impactvolle benadering van groepstherapie te overwegen.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.