10 redenen waarom mensen niet mediteren (en hoe erop te reageren)

Je bent waarschijnlijk bekend met de vele positieve resultaten van meditatie.

Sterker nog, je prijst waarschijnlijk de deugden ervan aan aan iedereen van wie je denkt dat hij of zij er baat bij zou kunnen hebben, en dat is vrijwel iedereen.

Maar heb je ooit meditatie aanbevolen aan een vriend, een familielid of misschien een cliënt en ondervond je weerstand?

Niet iedereen kent de voordelen van meditatie en veel mensen hebben een wazig of onjuist beeld van wat het is.

Als je één van de 10 onderstaande antwoorden hebt gehoord, dan weet je dat er wat verkeerde informatie over meditatie rondzwerft.

Mensen uit alle lagen van de bevolking beoefenen meditatie en mindfulness - leidinggevenden, gezondheidswerkers, leraren, beroemdheden, soldaten en atleten.

De afgelopen jaren zijn de populaire media overspoeld met stukken over meditatie, waardoor duizenden - misschien zelfs miljoenen - mensen het proberen. Toch zijn er veel mensen die het niet proberen of er niet mee doorgaan na een korte, vluchtige poging.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende antwoorden die mensen hebben op de vraag "Heb je meditatie geprobeerd?".

Voordat je verder leest, dachten we dat je onze vijf tools voor positieve psychologie gratis zou willen downloaden. Deze op wetenschap gebaseerde, uitgebreide oefeningen zullen je niet alleen helpen om een gevoel van innerlijke rust te cultiveren in je dagelijkse leven, maar geven je ook de tools om de mindfulness van je cliënten, studenten of werknemers te verbeteren.

Smoes 1 - "Wat heeft het voor zin? Het is gewoon een New Age rage."

Meditatie is niet zomaar een rage; het is iets wat mensen over de hele wereld al eeuwen doen (Meditation Association of Australia, n.d.). Mensen beoefenen meditatie op zoek naar vrede, geluk, transformatie of om meer controle over hun leven te krijgen. Zie ons artikel over de geschiedenis van meditatie.

Het doel van meditatie is om controle te krijgen over ons kostbaarste gereedschap: onze geest. De staat van onze geest is de meest cruciale factor in het bepalen van ons succes en ons geluk. Iemand kan "alles" hebben en zich toch ellendig, angstig, ontoereikend of een van de vele negatieve innerlijke toestanden voelen.

Omgekeerd kan iemand heel weinig hebben en zich toch vredig en tevreden voelen. In atletische prestaties, zaken en relaties zien we dit telkens weer. Geen enkele hoeveelheid vaardigheden of middelen zal ons succes en geluk brengen als onze mindset dat niet toelaat.

Meditatie helpt ons onze geest te beheersen door te werken aan onze aandacht. Je kunt aandacht zien als een soort "zaklamp" van bewustzijn. Waar we onze aandacht op richten wordt opgemerkt en krijgt een kans om te groeien. Waar we onze aandacht van terugtrekken, blijft in het donker en begint te tanen.

Door ons vermogen te beheersen om onze aandacht opzettelijk te richten en daar te houden, en onze aandacht te verwijderen van alles wat negatief is of ons niet dient, kunnen we helderheid beginnen te krijgen over onze werkelijkheid en doelen.

Het doel van meditatie is het trainen van onze aandacht. Als bijproduct van de beoefening krijgen we ook verschillende gezondheidsvoordelen, stressvermindering en een gevoel van vrede en tevredenheid (Chiesa & Serretti, 2009; Horowitz, 2010).

Het gebruiksgemak en de vele voordelen van meditatie maken het een krachtig en blijvend hulpmiddel, niet zomaar een rage.

Smoes 2 - "Meditatie is gewoon een mooie naam voor ontspanning, dutje of zelfhypnose."

Ontspanning is een van de basiseffecten van meditatie, maar paradoxaal genoeg ook een van de voorwaarden. Het ontspant ook de spanning in het lichaam en brengt de ademhaling tot rust.

Meditatie maakt gebruik van ontspanning in combinatie met het reguleren van aandacht en introspectie om ons naar diepere staten van bewustzijn te leiden (Harris, 2014).

Sommige mensen verwarren de vele geleide "bodyscan"-meditaties met meditatie in het algemeen. Hoewel bodyscans inderdaad mindfulness meditatie bevatten, gaat volledige meditatie een beetje dieper en helpt het in de eerste plaats stress te voorkomen.

Met andere woorden, ontspanning is een voorgerecht; meditatie is het hoofdgerecht.

Meditatie is ook geen hypnose. Zelfhypnose wordt meestal opgewekt door verbale zelfsuggestie (gesproken of in gedachten), waarbij we onszelf opdragen om bepaalde dingen te denken, zien en voelen (Brown, Forte, Rich, & Epstein, 1983). Het maakt gebruik van verbeelding en de creatieve kracht van de geest. We gebruiken affirmaties, verbeelding en visualisatie om een bepaalde gemoedstoestand te creëren.

Het daagt onze conditionering niet uit, maar werkt vanuit onze conditionering en heeft als doel onze mentale toestand te veranderen. Veel geleide meditaties kunnen beter zelfhypnose of ontspanning genoemd worden.

Bij meditatie gebruiken we meestal geen verbeelding of roepen we geen emoties op (behalve bij sommige soorten meditatie, zoals liefdevolle vriendschapsmeditatie). We richten onze aandacht meestal op een bepaald object (gerichte aandachtmeditatie) of op het observeren van de realiteit van het huidige moment, zonder enige poging om er iets aan toe te voegen of het te veranderen (open-monitoring meditatie).

Het doel is om de geest tot rust te brengen en hem toe te staan de werkelijkheid waar te nemen zoals hij is. Het brengt ons inzicht, verlichting en comfortabele stilte in de geest.

Smoes 3 - "Meditatie is te moeilijk. Ik kan mijn geest niet kalmeren."

In tegenstelling tot veel andere inspanningen in het leven, hangt het succes van onze meditatie-inspanningen volledig af van onze houding. Het maakt niet uit hoeveel vaardigheid we hebben of hoe vaak we meditatie hebben beoefend; als we er aan beginnen zonder sterke verwachtingen of een gehechtheid aan starre doelen en tijdschema's, dan kan meditatie een succes worden.

Meditatie is geen ding; het is een proces. Dit proces brengt verschillende voordelen met zich mee, maar het is ook zijn eigen voordeel. De sleutel is om te leren genieten van het proces. Oefen je in het loslaten van zelfkritiek, vergelijking en verwachtingen zodra deze de kop opsteken. Als je eenmaal doorhebt dat meditatie geen prestatie is om te verzamelen, geniet je misschien meer van het proces.

Mensen hebben vaak het gevoel dat meditatie moeilijk is, terwijl ze denken dat ze hun gedachten moeten bestrijden of actief moeten proberen de geest leeg te maken (Harris, 2014).

Mindful mediteren gaat meer over het opmerken van gedachten wanneer ze het hoofd binnenkomen en het weer opmerken wanneer ze voorbijgaan, zonder er te veel aan gehecht te raken of in meegezogen te worden.

Meditatie kent geen strijd, onderdrukking of geforceerdheid. Vechten met gedachten versterkt ze alleen maar en leidt ons naar een onrustige toestand. Met zachte heroriëntatie kan de geest langzaam kalmeren.

Meditatie is eenvoudigweg het proces van het voortdurend reguleren van onze aandacht. De geest kan daardoor leeg worden, maar door vast te houden aan die verwachting of ernaar toe te werken als doel, kan gemakkelijke, ontspannen mindfulness ongrijpbaarder worden. In plaats van te proberen de geest "leeg te maken", houdt mindfulness meditatie in dat we onze aandacht op een enkel punt richten, moment na moment. Met oefening kan mindfulness ons in een kalmere, stabielere en verlichte staat brengen (Harris, 2014).

Als iemand je vertelt dat ze niet mediteren omdat het te moeilijk is, geef ze dan deze mentale oefening:

Stel je voor dat je probeert wat werk af te krijgen en er begint plotseling muziek te spelen bij de buren. Je hoort het duidelijk, maar je kunt er niets aan doen, dus probeer je het "niet meer te horen". Hoe meer je probeert om het niet te horen, hoe luider en onaangenamer het lijkt. Als je echter moeite doet om je gedachten op iets anders te richten, zul je uiteindelijk merken dat je de muziek helemaal bent vergeten.

Denk er niet aan om je geest leeg te maken of stil te maken. Volg gewoon de meditatie instructies en laat al het andere zijn.

Sommige mensen geloven dat ze moeten beginnen met een rustige geest om te kunnen mediteren. Ze zeggen dan: "Mijn geest is te onrustig; ik kan op geen enkele manier mediteren." Laat die redenering een belletje rinkelen?

Toch is dit net zoiets als zeggen dat fit zijn een vereiste is om naar de sportschool te gaan.

Een "kalme geest" hebben is geen vereiste voor meditatie. Sterker nog, een onrustige geest is een reden te meer om te mediteren.

Als je een tijdje mediteert, zul je je realiseren dat niemand van nature een kalme geest heeft.

Smoes 4 - "Het duurt jaren voordat je er echt baat bij hebt."

Meditatie leidt al na acht weken dagelijkse beoefening tot significante voordelen voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid (Horowitz, 2010).

Natuurlijk zal een boeddhistische monnik met 20.000 uur meditatie meer voordelen hebben dan iemand die een maand geleden is begonnen met 10 minuten meditatie per dag. Toch heeft meditatie voordelen op elk niveau, van beginners tot beoefenaars met een lange staat van dienst.

Als je verlichting wilt bereiken of een onbevreesde staat voorbij alle lijden, dan zal het waarschijnlijk lang duren om je doel te bereiken. Maar als je alleen een betere gezondheid en wat meer vrede en balans in je leven wilt, dan is hier het goede nieuws: veel mensen beginnen dit al na een paar weken te ervaren.

Dus, als iemand klaagt over de langetermijnimpact van meditatie op je leven, herinner hen er dan aan dat ten minste enkele van de vele voordelen van meditatie onmiddellijk zijn, want de beoefening zelf is het voordeel.

Veel beoefenaars merken dat ze zich na elke meditatiesessie op zijn minst een beetje beter voelen, of dat nu meer ontspannen, gefocust, uitgerust of alle drie is. En het nog betere nieuws: dit levensveranderende hulpmiddel is gratis; het enige wat het kost is je aandacht.

Smoes 5 - "Ik heb geen tijd om te mediteren".

Als een cliënt je vertelt dat hij geen tijd heeft om te mediteren, vraag hem dan om deze oefening te proberen:

Noteer gedurende een week alle onproductieve tijd die je voor een scherm doorbrengt (tv, smartphone of tablet). Trek 20% van die tijd uit voor meditatie en je hebt meer dan genoeg tijd om minstens één keer per dag te mediteren.

Sommige drukbezette leidinggevenden hebben in jaren geen meditatie gemist. Als meditatie een prioriteit in je leven wordt, zul je er tijd voor maken. Je kunt beginnen met zo weinig als een minuut per dag en geleidelijk je betrokkenheid vergroten.

Sommige mensen merken zelfs dat ze meer tijd hebben als ze beginnen met mediteren. Plotseling krijgen ze duidelijkheid over wat belangrijk is in hun dagelijkse leven en besteden ze geen tijd meer aan dingen die hen niet echt dienen.

Smoes 6 - "Meditatie is saai".

Meditatie kan voor sommige mensen saai aanvoelen, maar de ervaring is vaak afhankelijk van de houding die je aanneemt bij meditatie (Hunt, Hoffman, Mohr, & Williams, 2020).

Als je meditatie probeert in de verwachting dat het een spannende en vermakelijke ervaring zal zijn, zul je het waarschijnlijk saai vinden. Meditatie is niet echt leuk, maar dat is niet erg.

Veel mensen beoefenen mindfulness meditatie omdat ze ervaren dat de rust en het plezier die ze er aan beleven niet te vergelijken zijn met wat dan ook in het dagelijks leven. Mediteren is een zeldzaam plezier, een plezier dat niet afhankelijk is van iemand anders en dat nieuwe ervaringen kan bieden, zelfs na tientallen jaren oefenen.

Dopamine, een "chemische stof voor plezier" in de hersenen, komt vrij wanneer we ons bezighouden met plezierige activiteiten zoals seks, lekker eten, sport kijken of spelen, drugs gebruiken, geld verdienen, naar muziek luisteren, enz. Na verloop van tijd en herhaalde blootstelling aan dezelfde genoegens, wordt er een tolerantie voor dopamine opgebouwd in de neuronen en neemt de beloning voor het herhaalde plezier geleidelijk af.

Eet je favoriete ijsje drie keer per dag, elke dag, en je weet wat ik bedoel. Psychologen noemen dit concept "hedonische adaptatie".

Op dit punt ga je ofwel door met elke dag ijs eten uit gewoonte - ook al is het niet goed voor je en levert het je geen zinvolle beloning meer op - of je schakelt over op een andere bron van plezier.

Dit geldt voor de meeste activiteiten die plezier opwekken; onderzoek heeft echter aangetoond dat de dopamine die wordt geproduceerd door meditatie niet lijdt onder de "down-regulatie" van plezier dat wordt ervaren bij seks, eten, geld, enzovoort (Sharp, 2013).

Vertel de "maar meditatie is saai" mensen om het nog eens te proberen, zonder een hongerige geest of sterke verwachtingen. Verwachtingen kunnen belemmeringen zijn voor mindfulness. Moedig meditatie beginners zoveel mogelijk aan om hun verwachtingen achterwege te laten en er voor te gaan met een open geest en optimistische houding.

Meditatie is vergelijkbaar met naar de sportschool gaan. Op je plaats rennen en zware voorwerpen oprapen zijn geen opwindende activiteiten. Als je alleen sport voor de oppervlakkige resultaten (een mooier lichaam), kan het moeilijk zijn om gemotiveerd te blijven door saaie en strenge trainingen. Als je echter leert om van het proces zelf te genieten en eraan werkt om er beter in te worden, is de kans groter dat je het op de lange termijn volhoudt.

Smoes 7 - "Je moet spiritueel zijn om te mediteren."

Veel mensen worden afgeschrikt door de associatie van meditatie met religie of spiritualiteit.

Meditatie is een eeuwenoude praktijk en werd inderdaad gecreëerd/ontdekt binnen een religieuze context, om spirituele doelen te bereiken; maar de meeste technieken - vooral die in het Westen - hebben niets inherent religieus (Harris, 2014).

Als je meditatie wilt gebruiken als een eenvoudige lichaam-geest oefening, bevind je je in goed gezelschap. Veel mensen beoefenen meditatie uitsluitend voor hun gezondheid en welzijn.

Je kunt meditatie beoefenen zonder dat je ergens in hoeft te geloven. Een christen of moslim kan het beoefenen zonder in conflict te komen met zijn geloof. Hetzelfde geldt voor atheïsten en agnosten. Meditatie beoefenen maakt je niet religieus, net zoals stretchen je geen yogi maakt.

Er zijn duizenden, zo niet miljoenen christenen die mediteren (Lees meer over christelijke meditatie).

Je kunt aarzelende beginners ook verzekeren dat ze geen rituelen hoeven te volgen of unieke kleding hoeven te dragen om te mediteren. Sommige mensen kiezen ervoor om dit te doen omdat ze merken dat het hen helpt om hun geest voor te bereiden op meditatie, maar ze zijn absoluut niet essentieel voor de beoefening.

Laat ze ook weten dat je voor meditatie geen mantra hoeft te gebruiken. Er zijn verschillende meditatietechnieken, waarvan vele geen mantraherhaling voorschrijven.

Smoes 8 - "Meditatie is escapisme".

Sommige mensen hebben de indruk dat meditatie betekent dat je je huidige realiteit ontvlucht en probeert je problemen achter je te laten.

Iedereen die een behoorlijke tijd aan meditatie heeft gedaan, weet dat het andersom is: meditatie maakt veel dingen waarvoor je probeert weg te lopen - in je leven en in jezelf - pijnlijk duidelijk.

Escapisme gaat meestal gepaard met afleiding (bijv. tv, sociale media, games) of onbewustheid/belemmerd bewustzijn (bijv. alcohol en drugs).

Aan de andere kant verwijdert meditatie alle afleiding en stimuleert het een verhoogd bewustzijn, waardoor het een behoorlijk ineffectief ontsnappingsplan is. Als je begint met meditatie met een "wegren" houding, zul je al snel merken dat je niet ver komt. Alles waaraan je probeert te ontsnappen is daar, in je geest, en wacht op je.

Je kunt sceptici er echter op wijzen dat ervaren mediteerders met meditatie aan sommige van hun problemen kunnen ontsnappen. Zodra een beoefenaar vaardig genoeg is, kan hij zijn aandacht naar een vredige plaats in zijn bewustzijn brengen, die voorbij alle problemen ligt (Buddharakkhita, 1977).

De echte probleemoplosser is hier echter de houding van de beoefenaar, niet zijn of haar acties. Meditatie is geen wondermiddel; het is gewoon een hulpmiddel om je geest en aandacht onder controle te houden. Wat een beoefenaar ermee doet is zijn keuze.

Meditatie helpt je om jezelf te leren kennen en helpt je om dingen helderder te zien en meer controle over je geest te krijgen.

Het is uiterst zeldzaam om beoefenaars te vinden die meditatie gebruiken om aan hun problemen te ontsnappen; in plaats daarvan vinden ze dat het hen in staat stelt om meer zelfbewust te zijn en meer controle te hebben over hun interne bronnen.

Tot slot kun je dit punt weerleggen door uit te leggen dat meditatie niet weglopen is van je problemen; sterker nog, het kan je helpen om die problemen helderder te zien.

Smoes 9 - "Meditatie is egoïstisch".

Sommige mensen zien meditatie misschien als een poging om een egoïstische, geïsoleerde vorm van geluk te bereiken.

Beoefenaars zien het vaak anders, ze maken tijd voor zichzelf vrij en doen aan zelfzorg. Meditatie hoeft niet egoïstischer te zijn dan eten, slapen of douchen. Voor velen wordt het een essentiële dagelijkse activiteit die ons in staat stelt een vol, functioneel en zinvol leven te leiden.

Meditatie levert misschien geen tastbaar product op, maar veel beoefenaars merken dat de voordelen ervan naar buiten uitstralen en een positief effect hebben op de mensen om hen heen en op de resultaten van hun inspanningen in hun persoonlijke leven en werk (Luberto et al., 2018).

Smoes 10 - "Ik word er emotieloos van."

Sommige mensen zijn bang dat meditatie een enkele reis is naar een emotionele woestenij, waar ze net zo goed robots kunnen zijn voor al hun emotionele expressie.

Het doel van meditatie is echter niet om je emoties te verwijderen of te ontkennen, maar eerder om je er minder slaaf van te maken en je te helpen ze beter te begrijpen.

Met oefening kun je de golf van een emotie volgen of het er gewoon laten zijn en er ruimte voor houden. Dit is een van de potentiële voordelen van meditatie (Charoensukmongkol, 2014).

Meditatie stelt ons in staat om minder reactief te zijn op onze emoties, maar neemt ze niet weg (Harris, 2014). Je verliest het vermogen om te voelen niet; in plaats daarvan zullen je gevoelens nog duidelijker zijn dan voorheen.

Boodschap mee naar huis

In dit artikel hebben we enkele van de belangrijkste misvattingen beschreven die je klanten of kennissen zouden kunnen hebben over de beoefening van meditatie. Je zult merken dat mensen om verschillende redenen aarzelen om meditatie te beoefenen, maar veel van deze misvattingen kunnen worden ontkracht, verzacht of helemaal worden weggewuifd.

We hopen dat je de kennis in dit artikel kunt gebruiken om een opbeurend en bemoedigend antwoord te geven aan iemand die een van deze veel voorkomende mythes over meditatie heeft, zodat de voordelen van meditatie zich onder een nog breder publiek kunnen verspreiden.

Als je klaar bent om te beginnen, is dit artikel over meditatietechnieken voor beginners een goede plek om te beginnen.

Houd in gedachten dat er mensen zijn die meditatie niet nuttig vinden. Zij vinden misschien iets anders geschikter, zoals mindfulness yoga of mindful wandelmeditatie. Uiteindelijk moet je de mening van anderen over mindfulness respecteren en accepteren dat hun opvattingen zullen verschillen van de jouwe.

We willen graag weten hoe jij over dit onderwerp denkt. Welke andere excuses of rechtvaardigingen heb je gehoord waarom mensen geen meditatie beoefenen? Welke aanvullende informatie deel je met mensen die huiverig zijn om te beginnen met meditatie?

Hoe overtuig je je klanten om het een kans te geven, of nog een kans als de eerste keer niet succesvol was? Laat het ons weten in de reacties.

Zoals altijd, bedankt voor het lezen.

We hopen dat je dit artikel met plezier hebt gelezen. Vergeet niet onze vijf tools voor positieve psychologie gratis te downloaden.