Comment trouver un sens à sa vie : 5 façons de trouver un sens à sa vie

À un moment ou à un autre de notre séjour sur Terre, nous pouvons nous interroger sur le sens de notre vie.

Si vous avez déjà eu cette idée, sachez que vous n'êtes pas seul. Il existe de nombreuses preuves anecdotiques que les gens cherchent des moyens de vivre une vie plus significative.

Vivre une vie qui a du sens et décider de ce qui a du sens sont des questions très anciennes (par exemple, Marc Aurèle s'est débattu avec cette question lorsqu'il était empereur de Rome de 161 à 180 après J.-C.).

Si vous lisez cet article, c'est que vivre une vie pleine de sens vous intéresse. Vous vous demandez peut-être ce que nous entendons par "significative" et s'il y a des avantages à s'efforcer d'adopter un tel mode de vie. Existe-t-il des suggestions pratiques pour parvenir à une vie pleine de sens ?

Nous résumerons ici les recherches psychologiques existantes qui examinent cette question et vous fournirons un point de départ pour votre voyage.

Avant d'aborder les suggestions pratiques sur la manière de vivre une vie pleine de sens, nous définissons d'abord ce que signifie le terme "plein de sens", nous explorons les raisons pour lesquelles il est utile de vivre une vie pleine de sens et nous détaillons les avantages qui sont associés à ce type d'expérience.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices créatifs, fondés sur la science, vous aideront à mieux connaître vos valeurs, vos motivations et vos objectifs et vous donneront les moyens de donner un sens à la vie de vos clients, de vos étudiants ou de vos employés.

Les grandes questions : Comment donner un sens à sa vie

La question du sens de la vie trouve son origine dans deux domaines : la philosophie et la psychologie.

La question philosophique vise à comprendre le sens de la vie en général, ainsi que notre rôle dans ce sens. Pour les besoins de cet article, nous mettons de côté la perspective philosophique de cette question. En tant que psychologues, nous ne pouvons pas contribuer à cette réponse.

Cependant, la deuxième variante de cette question - comment nous trouvons un sens à la vie - est d'ordre psychologique et nous intéresse davantage.

Un point de vue psychologique

À un moment ou à un autre de notre vie, nous serons confrontés à des variantes des questions suivantes :

• Pourquoi est-ce que je fais cela ?
• Est-ce que je veux faire cela ?
• Qu'est-ce que je veux faire ?

Ces questions sont également reprises dans des ouvrages de psychologie et de leadership populaires, tels que Find Your Why (Sinek, Mead, & Docker, 2017) et How to Find Your Passion and Purpose (Gaisford, 2017).

Les lecteurs observateurs pourraient faire remarquer qu'il s'agit là de questions typiquement posées à propos de nos vocations ou de nos activités professionnelles. Cependant, les personnes au chômage ou employées à temps partiel se posent également des questions de ce type et cherchent à donner un sens à leur vie. Ces questions peuvent facilement être transposées à d'autres sphères de notre vie.

Avant de pouvoir répondre à la question de savoir comment trouver du sens, nous devons d'abord examiner ce que l'on entend par "sens".

Les chercheurs en psychologie mènent des recherches et mesurent des concepts psychologiques tels que le bonheur, la dépression et l'intelligence. Cependant, les concepts doivent d'abord être définis avant de pouvoir être mesurés.

Bien que la "signification" soit souvent confondue avec d'autres concepts tels que le but, la cohérence et le bonheur, certains chercheurs affirment que ces concepts ne sont pas interchangeables, mais qu'ils forment au contraire une relation complexe et existent séparément.

Par exemple, Steger, Frazier, Oishi et Kaler (2006) affirment que le sens se compose de deux dimensions distinctes : la cohérence et le but. La cohérence fait référence à la manière dont nous comprenons notre vie, tandis que le but se rapporte aux objectifs que nous nous fixons dans notre vie.

Reker et Wong (1988) affirment que la signification est mieux expliquée et comprise à l'aide d'un modèle tridimensionnel composé de la cohérence, de l'objectif et d'un troisième concept : la signification. La signification fait référence au sentiment que notre vie vaut la peine d'être vécue et qu'elle a une valeur inhérente. Ensemble, ces trois concepts contribuent à donner un sens à la vie.

Dans certaines recherches, la cohérence, l'objectif et la signification ont été définis comme des processus motivationnels et cognitifs. Plus précisément, Heintzelman et King (2014) proposent un modèle à trois composantes : l'orientation des objectifs, l'importance et le sens de la vie.

L'orientation vers un but et l'importance sont deux composantes de la motivation et sont synonymes de but et d'importance, respectivement. La troisième composante - donner un sens à sa vie - est une composante cognitive, apparentée à la signification.

Ensemble, ces trois composantes - la cohérence, le but et la signification - donnent lieu à des sentiments de sens. Sachant que la signification est dérivée de trois domaines distincts, examinons les façons dont nous pouvons trouver notre sens.

5 façons de donner du sens à sa vie

Comment pouvons-nous trouver notre sens ? Tout d'abord, il n'y a pas de panacée unique au sentiment de vivre sans sens. La recherche de sens est en fin de compte un parcours personnel. Ce qui m'apporte du sens peut ne pas vous en apporter. Toutefois, cela ne signifie pas que les techniques utilisées pour trouver un sens ne seront pas utiles. Viktor Frankl (1959, p. 99) a soutenu l'idée que la recherche de sens est un voyage unique lorsqu'il a écrit dans Man's Search for Meaning (La recherche de sens par l'homme):

La quête de sens de l'homme est la motivation première de sa vie et non une "rationalisation secondaire" des pulsions instinctives. Ce sens est unique et spécifique en ce sens qu'il doit et peut être accompli par lui seul ; ce n'est qu'alors qu'il atteint une signification qui satisfera sa propre volonté de sens.

Dans cette optique, considérez les suggestions suivantes dans votre quête de sens :

1. Susciter une passion (un but)

Vallerand (2012) affirme que la motivation ou la passion est le moteur de notre désir et de notre intérêt pour les activités.

La motivation est utile pour les activités considérées comme ennuyeuses (par exemple, faire la vaisselle), tandis que la passion est la force motrice des activités qui ont une signification pour nous.

La passion peut être négative ou positive. Les passions négatives, appelées passions obsessionnelles, sont inadaptées et conduisent à des comportements malsains ; ces types de passions doivent être évités. En revanche, les passions positives et harmonieuses améliorent notre comportement et conduisent à un fonctionnement optimal.

Vallerand (2012) a constaté que les personnes qui entretenaient des relations plus harmonieuses avec leurs passions avaient également des relations plus fortes avec les personnes qui partageaient leurs passions.

2. Développer et favoriser les relations sociales (objectif, importance)

Établir des liens avec d'autres personnes et entretenir ces relations sont des moyens fiables de développer un sentiment d'utilité (Heintzelman & King, 2014).

Les personnes qui déclarent avoir moins de relations sociales, se sentir seules et ostracisées déclarent également avoir moins de sens (Williams, 2007). Partager ses passions avec un groupe de personnes partageant les mêmes idées permet également de développer des passions harmonieuses qui, à leur tour, peuvent générer un sentiment de sens (Vallarand, 2012).

3. Des relations qui renforcent le sentiment d'appartenance (importance)

Bien que les relations sociales soient importantes, elles ne sont pas toutes égales. Veillez à privilégier les relations qui vous donnent un sentiment d'appartenance (Lambert et al., 2013), où vous avez l'impression d'être en phase avec les membres du groupe et où il y a identification au groupe.

Les participants à qui l'on a demandé de penser à des personnes avec lesquelles ils avaient le sentiment d'appartenir ont déclaré des évaluations plus élevées de la signification par rapport aux participants qui se souvenaient de cas où ils avaient reçu de l'aide ou du soutien, ou de cas où ils avaient reçu des compliments positifs ou des déclarations de grande valeur sociale (Lambert et al., 2013).

Ces résultats sont également liés à l'impact négatif de l'ostracisme sur le sens de la vie (Williams, 2007). Si vous avez l'impression de ne pas être à votre place, vous avez moins de sens.

4. Surveillez votre humeur (cohérence)

Des études expérimentales en laboratoire ont démontré une relation temporelle entre l'humeur positive et le sens de la vie. L'induction d'une humeur positive se traduit par des rapports de sens plus élevés (pour une revue, voir Heintzelman & King, 2014).

Il peut être difficile de gérer son humeur. Cependant, il existe des techniques que vous pouvez utiliser ; par exemple, consacrez du temps à vos intérêts et à vos loisirs, dormez suffisamment, faites de l'exercice régulièrement, mangez sainement et envisagez de développer une pratique de la pleine conscience (par exemple, par la méditation).

5. Prenez le contrôle de votre environnement (cohérence)

Un environnement cognitivement cohérent peut améliorer l'évaluation de la signification (Heintzelman & King, 2014).

Heintzelman et King (2014) suggèrent que les routines, les modèles (qui peuvent se référer à votre comportement et à celui de votre famille), le blocage du temps et les environnements propres peuvent tous contribuer à une meilleure capacité à donner un sens à son environnement, ce qui à son tour peut conduire à un sentiment accru de signification.

Pour créer un environnement cognitivement cohérent, il suffit de mettre en place une routine fixe, de prévoir du temps pour les tâches inattendues (par exemple, les "urgences" envoyées par courrier électronique), de programmer formellement des temps d'arrêt pour l'exercice et les passions, et de maintenir un environnement ordonné (en d'autres termes, votre bureau n'est pas l'endroit où se trouvent toutes ces tasses à café sales).

Toutefois, ne soyez pas déraisonnable dans vos attentes à l'égard de votre environnement. Des défis inattendus surgiront. Il se peut que votre enfant fasse une crise ou que vous fassiez tomber une boîte d'œufs par terre, mais ces expériences auront moins d'impact négatif si vous avez déjà le sentiment de contrôler votre environnement.

Trouver un sens à son vieillissement

Les circonstances et les expériences de la vie changent avec l'âge. Nous passons par différentes étapes de la vie, telles que la parentalité et les changements de carrière, et chaque étape nous confronte à des défis et à des réalisations uniques.

Nous sommes également susceptibles de subir des pertes multiples en vieillissant. Nous pouvons perdre nos parents, notre partenaire, être licenciés ou développer une maladie. Le concept stéréotypé de l'adulte âgé est celui d'une personne fragile qui a besoin de soins ; cependant, l'âge avancé n'est pas synonyme d'une vie moins significative ou moins précieuse.

En fait, de nombreuses personnes âgées mènent une vie incroyablement longue et active, et leur profil psychologique positif constitue un rempart contre la maladie, la solitude et la dépression. Il est largement prouvé que les centenaires ont des attitudes et des traits psychologiques très positifs et peu de traits de personnalité négatifs.

Les centenaires sont plus détendus et plus faciles à vivre (Samuelsson et al., 1997), accordent une grande importance aux relations et aux événements sociaux (Wong et al., 2014), ont une attitude plus positive dans la vie en général (Wong et al., 2014) et font état d'une faible anxiété (Samuelsson et al., 1997).

Ces traits et attitudes positifs liés au vieillissement, associés aux quelques traits négatifs, agissent comme un tampon protecteur contre la dépression, la maladie et la solitude (Jopp, Park, Lehrfeld et Paggi, 2016 ; Keyes, 2000), et contribuent à la longévité des centenaires.

Il est difficile de changer soudainement ses traits de personnalité, mais il est possible de modifier ses schémas de pensée en travaillant avec un thérapeute formé à la thérapie cognitivo-comportementale. Votre thérapeute peut vous aider à identifier et à modifier vos schémas de pensée et de comportement négatifs, et vous aider à adopter un schéma de pensée positif.

Les centenaires accordent une grande importance à leurs expériences sociales et participent activement aux événements sociaux (Wong et al., 2014).

Il peut être difficile pour les personnes âgées de nouer de nouvelles relations sociales, en particulier après la retraite, parce que l'"environnement naturel" pour rencontrer de nouvelles personnes, comme le lieu de travail, a disparu. Toutefois, cela ne signifie pas qu'il n'existe pas de moyens pour les personnes âgées de rencontrer de nouvelles personnes et de nouer de nouvelles relations.

Avec la retraite, vous disposez de plus de temps libre et vous avez peut-être l'occasion de développer un nouveau passe-temps ou une nouvelle passion. Comme nous l'avons mentionné précédemment, la recherche d'une passion est l'un des moyens de donner du sens à sa vie. Vallerand (2012) fournit un excellent résumé du rôle que joue la motivation dans le développement de la passion et de la manière dont la passion mène à une vie pleine de sens.

Si vous êtes un adulte plus âgé, c'est peut-être le bon moment pour commencer. Rappelez-vous que les passions positives (plutôt que négatives/obsessionnelles/maladaptées) naissent de l'association positive faite avec des activités particulières (Vallerand, 2012). Ces passions sont des activités pour lesquelles nous trouvons du temps, dans lesquelles nous nous investissons et que nous incarnons.

Par exemple, si vous êtes passionné de peinture, vous prendrez le temps de peindre, vous éprouverez beaucoup de bonheur en réalisant cette activité et vous intégrerez peut-être cette passion dans votre conception de l'identité (par exemple, vous vous considérerez peut-être comme un "peintre"). L'intégration de l'activité dans votre concept de soi est l'une des premières étapes vers la mise en place d'habitudes (Clear, 2018).

Les passions harmonieuses (Vallerand, 2012) jouent un rôle essentiel dans la manière dont nous trouvons un sens à notre vie.

Ces passions positives valent la peine d'être développées. Non seulement elles nous aident à donner un sens à notre vie, mais les personnes âgées qui ont une "passion" obtiennent également de meilleurs résultats en matière de bien-être psychologique. Ils font état d'une plus grande satisfaction à l'égard de la vie, d'une meilleure santé, d'un plus grand sens à leur vie, d'une anxiété et d'une dépression plus faibles que les adultes qui n'ont pas de passion (Rosseau & Vallerand, 2003, cités dans Vallerand, 2012).

En résumé, il semble que les centenaires adoptent un état d'esprit et des traits psychologiques positifs et accordent de l'importance à leurs relations sociales. Ces facteurs peuvent contribuer à une vie plus longue et plus riche de sens et protéger contre la maladie et la dépression. Favoriser les centres d'intérêt et les passe-temps est un autre moyen de donner un sens à sa vie et de se prémunir contre les sentiments et les pensées négatives.

Alors, que pouvez-vous faire pour donner un sens à votre vie en vieillissant ? La liste suivante peut vous donner quelques conseils :

1. Prendre du temps pour les amis, la famille et les événements sociaux

Il est facile de négliger les relations sociales au profit du temps passé seul (qui est également important) ou des échéances professionnelles, mais favoriser ces relations aura un impact plus positif à long terme. Si vous êtes du genre à oublier de voir vos amis ou votre famille, ajoutez un rappel à votre calendrier.

2. Commencez dès maintenant à développer un nouveau passe-temps ou un nouvel intérêt

Réservez du temps pour vos propres intérêts et engagez-vous à le faire. Si vous avez un partenaire, demandez-lui d'assumer d'autres responsabilités pendant ce temps afin que vous puissiez vous consacrer à vos intérêts.

3. Exprimez ce qui vous rend heureux

Si vous en êtes aux premiers stades de développement d'un nouveau passe-temps, il peut être utile d'exprimer ce que vous aimez dans ce passe-temps. Envisagez d'écrire un article de journal sur ce qui vous a plu ou de parler de votre nouveau passe-temps à votre partenaire, vos amis ou les membres de votre famille.

Le fait d'exprimer les raisons pour lesquelles vous aimez votre hobby contribue à créer et à renforcer des associations positives avec ce hobby.

4. Partagez votre hobby

Essayez de trouver un groupe de personnes partageant les mêmes intérêts que vous. Si vous aimez peindre, envisagez de vous inscrire à un cours d'art.

Ou peut-être souhaitez-vous apprendre une nouvelle langue ? Essayez de trouver des personnes qui apprennent également cette langue et regardez ensemble un film dans cette langue.

5. S'engager et investir dans sa communauté

Des gestes simples, comme saluer vos voisins et discuter avec eux, parler aux vendeurs de vos magasins locaux et des marchés de quartier, et participer à des événements de quartier, vous aideront à nouer des relations avec les membres de votre communauté.

Avec le temps, ces relations s'approfondiront et deviendront plus significatives. En outre, reconnaissez qu'en tant que personne âgée, vous pouvez apporter beaucoup à votre communauté. Vous avez vécu de nombreuses expériences de vie, pris des décisions en matière de carrière, de profession et de famille. Vous disposez d'une mine de connaissances que vous pouvez partager avec votre communauté.

Les personnes âgées qui s'adonnent régulièrement à leurs passe-temps favoris et qui entretiennent une relation saine et positive avec leur activité favorite ont un meilleur fonctionnement psychologique.

9 citations inspirantes sur la recherche de sens

Chacun d'entre nous doit devenir passionné, trouver un sens et s'épanouir dans le voyage de sa vie.

Alexandra Stoddard

La vie est difficile. Pas seulement pour moi ou pour d'autres patients atteints de SLA. La vie est difficile pour tout le monde. Trouver des moyens de donner un sens, un but et une récompense à sa vie, faire les activités que l'on aime et passer du temps avec les gens que l'on aime - je pense que c'est le sens de l'expérience humaine.

Steve Gleason

Car le sens de la vie diffère d'un homme à l'autre, d'un jour à l'autre et d'une heure à l'autre. Ce qui importe donc, ce n'est pas le sens de la vie en général, mais plutôt le sens spécifique de la vie d'une personne à un moment donné.

Viktor E. Frankl

Je n'aime pas le travail - aucun homme ne l'aime - mais j'aime ce qu'il y a dans le travail - la possibilité de se trouver soi-même. Votre propre réalité - pour vous et non pour les autres - ce qu'aucun autre homme ne pourra jamais connaître. Ils ne voient que le spectacle, et ne peuvent jamais dire ce qu'il signifie vraiment.

Joseph Conrad

Il y a quelque chose d'infantile dans la présomption que quelqu'un d'autre a la responsabilité de donner un sens et un point à votre vie... Le point de vue véritablement adulte, en revanche, est que notre vie a autant de sens, est aussi pleine et merveilleuse que nous choisissons de la rendre.

Richard Dawkins

De vieux amis disparaissent, de nouveaux amis apparaissent. C'est comme les jours. Un vieux jour passe, un nouveau jour arrive. L'important est de lui donner du sens : un ami qui a du sens - ou une journée qui a du sens.

Dalaï Lama XIV

Je crois que je ne suis pas responsable du sens ou de l'absence de sens de la vie, mais que je suis responsable de ce que je fais de la vie que j'ai.

Hermann Hesse

Ce n'est pas la quantité d'argent que nous gagnons qui, en fin de compte, nous rend heureux entre 9 et 17 heures. Ce qui compte, c'est de savoir si notre travail nous épanouit. Le métier d'enseignant a un sens.

Malcolm Gladwell

Ma mission dans la vie n'est pas simplement de survivre, mais de prospérer ; et de le faire avec une certaine passion, une certaine compassion, un certain humour et un certain style.

Maya Angelou

Ressources de PositivePsychology.com

Nous disposons de différents types de ressources qui vous aideront à vivre une vie pleine de sens :

1. De notre bibliothèque de fiches de travail

Dans la culture japonaise, trouver un sens et un but à sa vie, c'est trouver son ikigai. Nous proposons un exercice fantastique et approfondi intitulé Identifier son ikigai, qui vous guide à travers une série d'étapes pour évaluer et vous aider à trouver le sens de votre vie.

Vivre une vie qui a du sens et de la valeur peut vous rendre plus heureux, plus satisfait, plus résilient dans les moments difficiles et plus à même d'influencer la vie des autres.

Si vous vous interrogez sur ce que vous devriez faire de votre vie et sur ce qui compte vraiment, la feuille de travail " Découvrez votre but" est faite pour vous. Elle comporte plusieurs questions difficiles, mais si vous pouvez y répondre honnêtement et de manière exhaustive, elle mettra en lumière le chemin que vous êtes censé suivre.

2. 17 Exercices sur le sens et la valeur de la vie

Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres à découvrir le sens de leur vie, cette collection contient 17 outils de sens validés pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à choisir des orientations pour leur vie en accord avec ce qui est vraiment important pour eux.

Un message à emporter

Trouver un sens à sa vie est un voyage qui peut commencer par quelque chose d'aussi simple qu'un stylo et du papier, une réflexion profonde et l'un des outils mentionnés ci-dessus. Vous pouvez aussi commencer par sortir de chez vous et entrer en contact avec un voisin, vous faire un nouvel ami ou commencer un hobby que vous vouliez explorer mais que vous n'avez jamais eu l'occasion de pratiquer.

Au cours de votre voyage, vous découvrirez peut-être que le sens de la vie n'est pas une question de soi, mais de service aux autres.

Le service désintéressé est souvent considéré comme le summum d'une vie utile, et de nombreuses conversations fascinantes avec des travailleurs des services, des infirmières, des travailleurs humanitaires et des bénévoles illustrent la façon dont ils jouissent d'une vie utile en servant les autres.

Nous espérons qu'après avoir lu cet article, vous vous lancerez à votre tour à la recherche d'un sens à votre vie. Nous avons partagé avec vous de nombreuses stratégies différentes que vous pouvez mettre en œuvre lorsque vous cherchez la réponse ultime, et nous espérons sincèrement que lorsque vous aurez trouvé votre ikigai, vous ferez des changements pour vivre activement cette vie pleine de sens. Si certaines de ces stratégies ne vous conviennent pas, essayez une autre suggestion de la liste.

Le plus important est de trouver un sens à votre vie et de reconnaître que ce sens peut changer au fur et à mesure que vous traversez les différentes étapes de votre vie.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.