15 façons de trouver votre but dans la vie et de donner un sens à votre vie

Lire ma thèse de philosophie, c'était comme recevoir un courriel de mon moi de 25 ans.

On ne trouve pas le sens, on le crée", telle était ma réponse à la question " Qu'est-ce que le sens ?

Attiré par la franchise impitoyable des philosophes existentialistes, je tentais (peut-être naïvement) de répondre à la question à laquelle Albert Camus disait qu'il fallait répondre avant toutes les autres : La vie a-t-elle un sens? Ou, pour le dire plus clairement, une vie vaut-elle la peine d'être vécue ? Une vie vaut-elle la peine d'être vécue ? (Camus, 1975).

Cet article explore quelques-unes des questions centrales au sujet vaste et complexe du sens et du but de la vie et présente des techniques et des outils pour aider les clients à trouver des réponses.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices créatifs, fondés sur la science, vous aideront à mieux connaître vos valeurs, vos motivations et vos objectifs et vous donneront les moyens de donner un sens à la vie de vos clients, de vos étudiants ou de vos employés.

Quel est le but de la vie ? Un point de vue philosophique et psychologique

Dans Le mythe de Sisyphe, Albert Camus (1975), confronté à ce qu'il considérait comme le non-sens de l'existence, suggérait de vivre pleinement sa vie plutôt que de tenter de s'en échapper.

Pour Camus, comme pour son contemporain Jean-Paul Sartre, l'existentialisme se préoccupe de l'unicité de la condition humaine (Sartre, 1964). Selon la formule existentialiste, la vie n'a pas de sens inhérent. Nous avons le libre choix et, par conséquent, nous choisissons nos valeurs et notre but.

Mais d'où vient l'existentialisme ?

Le sentiment de liberté qu'offre l'existentialisme est crucial, car il nous sort d'un malaise confortable. Il s'appuie sur la pensée de Friedrich Nietzsche selon laquelle il n'existe pas de faits universels et que l'homme est isolé. Il naît, vit et meurt seul (Nietzsche, 1911 ; Kaufmann, 1976).

Plutôt que de dicter au lecteur comment vivre, Nietzsche nous dit que nous devrions créer nos valeurs et notre sens du but.

Et pourtant, si la distribution est gratuite, comment pouvons-nous donner un sens et un but à notre vie ?

L'existentialisme est redevable aux travaux d'Edmund Husserl sur la perception pour répondre à cette question et à d'autres. Écrivant en 1900, Husserl considère le sens, ainsi que la perception, comme la création de l'individu. Le sens n'est pas objectif - à trouver dans le monde extérieur - mais construit à partir de nos états mentaux (Warnock, 1970).

Martin Heidegger - souvent décrit comme le premier véritable existentialiste - reprend cette idée dans le très lourd Être et temps, écrit en 1927. Pour que nous soyons authentiques - suite à un état d'anxiété né de la prise de conscience que nous sommes libres - nous devons assumer la responsabilité de nos actions, de notre but et de notre sens (Heidegger, 1927/2013).

L'existentialisme et la quête de sens

Sartre poursuit cette ligne de pensée dans L'Être et le Néant (1964) :

"Chaque homme, sans aucun soutien ou aide, est condamné à chaque instant à inventer l'homme.

Séparés du monde, nous devons réaliser l'horreur que nous sommes libres de faire et de créer du sens. Et pourtant, pour éviter la mauvaise foi (ou l'inauthenticité), nous devons accepter que nous sommes responsables non seulement de nous-mêmes, mais aussi de tous les autres.

Pour l'existentialiste, notre sens et notre but viennent de ce que nous faisons.

La science et la psychologie peuvent-elles nous aider à trouver l'un ou l'autre ? Oui, probablement.

Sens et psychologie

De plus en plus, les psychologues ont pris conscience de l'importance du sens pour notre bien-être et notre bonheur.

Des recherches récentes suggèrent que les personnes qui donnent plus de sens à leur vie se portent mieux : elles semblent plus heureuses, affichent une plus grande satisfaction à l'égard de la vie et signalent une diminution de la dépression (Huo et al., 2019 ; Ivtzan, Lomas, Hefferon, & Worth, 2016 ; Steger, 2009).

Néanmoins, le sens est une construction complexe qui peut être abordée sous de multiples angles, par exemple sur le plan cognitif, en évaluant les situations pour en dégager le sens, et sur le plan motivationnel pour poursuivre des objectifs valables (Eysenck & Keane, 2015 ; Ryan & Deci, 2018).

Bien qu'il existe de nombreuses définitions du sens en psychologie, Laura King, psychologue à l'université du Missouri, nous fournit la description utile suivante (Heintzelman & King, 2015) :

Le sens de la vie "peut être défini comme la mesure dans laquelle une personne considère que sa vie a un but, une signification et une cohérence".

Que le sens soit le fruit d'une réflexion approfondie ou un simple sous-produit du traitement cognitif, il est vital pour un fonctionnement mental sain. Après tout, nous n'attachons de l'importance à une expérience et ne la considérons comme significative que si elle a un sens. De même, un sens et un but sont essentiels pour créer un environnement propice à la poursuite d'objectifs personnels.

En 2010, une étude fascinante a adopté une perspective très différente, nous rapprochant de notre discussion philosophique initiale. La prise de conscience qu'il n'y a qu'une seule certitude dans la vie - la mort - peut être source d'une grande anxiété pour de nombreuses personnes.

La théorie de la gestion de la terreur (TMT) suggère que les éléments qui nous rappellent notre mortalité sont susceptibles d'accroître la peur de la mort (Routledge & Juhl, 2010). Cependant, la TMT suggère également qu'une vie "imprégnée de sens et d'objectif" peut aider à conjurer cette angoisse.

D'un point de vue philosophique et psychologique, il est clair que le sens est une composante fondamentale de notre existence humaine.

Comment trouver le but de votre vie

Bien qu'ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, le sens et le but ne sont pas les mêmes.

Le sens renvoie à la manière dont nous "donnons un sens à la vie et aux rôles que nous y jouons", tandis que le but renvoie aux "aspirations qui motivent nos activités" (Ivtzan et al., 2016).

Ces termes sont suffisamment proches pour dire qu'en l'absence de l'un ou de l'autre, notre vie n'a pas d'histoire. En tant qu'êtres humains, nous avons besoin d'un but à atteindre et d'un sentiment d'interdépendance entre les moments importants qui composent notre existence (Steger, 2009).

Parfois, le fait d'avoir une vue d'ensemble ou de reconnaître notre place dans un schéma plus large peut nous apporter une grande compréhension et même jouer un rôle dans le sens que nous donnons à notre vie (Hicks & King, 2007).

Partagez les idées et les réflexions suivantes avec vos clients :

Poussière en suspension dans un rayon de soleil

En 1990, l'astronome Carl Sagan a convaincu la NASA de faire tourner la sonde spatiale Voyager 1 pour qu'elle jette un dernier regard sur la Terre avant de quitter le système solaire. L'image qu'elle a prise ne ressemblait à aucune autre avant ou depuis. À une distance d'environ 3,7 milliards de kilomètres et à une vitesse de 40 000 km/h, la Terre est apparue comme un petit point bleu pâle dans une bande de lumière solaire.

L'image vous laisse soit un sentiment d'horreur profonde face à notre insignifiance dans un univers vaste et insensible, soit un sentiment d'émerveillement face à la façon dont nous sommes apparus dans une telle "vaste arène cosmique".

Cette prise de conscience est magnifiquement retranscrite dans les mots de Carl Sagan et dans cette étonnante simulation informatique.

Élargir l'esprit

D'autres points de vue qui élargissent l'esprit peuvent aider un individu à donner plus de sens à sa vie (Hicks & King, 2007). Dans cette optique, aidez votre client à élargir ses perspectives et à découvrir les pensées d'autres personnes afin de remettre en question ce qu'il sait et ce qu'il pense.

Demandez à votre client de :

• Lisez largement.
  Explorez de nouvelles idées et croyances qui sortent de votre zone de confort.
• Élargissez votre groupe d'amis et de contacts.
  Recherchez des personnes qui ont une façon unique de voir les choses - des personnes positives qui vous encourageront à évoluer.
• Apprenez les méthodes de la pensée scientifique fondée sur des preuves.
  La pensée rationnelle peut vous permettre de vous libérer de jugements biaisés.

Trouver un sens à la croissance

L'adoption d'un état d'esprit de croissance peut également conduire à une plus grande détermination dans la vie. Aidez votre client à s'éloigner d'un état d'esprit figé et à s'ouvrir à la recherche d'un nouveau but grâce à l'exploration et aux défis (Lee, Hwang et Jang, 2018 ; Smith, 2018).

Travaillez avec votre client pour :

• Trouvez leurs points forts et exploitez-les. Essayez des questionnaires gratuits en ligne tels que l'inventaire des valeurs en action ou l'évaluation des forces de Clifton. Une fois leurs points forts identifiés, voyez comment ils peuvent les utiliser plus régulièrement dans la vie de tous les jours.
• Explorez vos faiblesses. Si elles n'empêchent pas le client d'avancer, aidez-le à les accepter. Si les faiblesses empêchent le client de vivre la vie qu'il souhaite, essayez des techniques pour renforcer la résilience et adopter un état d'esprit de croissance.
• Aidez le client à comprendre que le sens qu'il donne à la vie est subjectif et tout aussi valable que celui de n'importe qui d'autre.
• Acceptez que les erreurs fassent partie de l'apprentissage.
• Encouragez-les à trouver des moyens de se motiver en s'appuyant sur des facteurs intrinsèques tels que des tâches auxquelles ils se sentent liés, autonomes et dont ils peuvent accroître la compétence (Ryan & Deci, 2018). Après tout, le sens est fondamental pour la motivation (Heintzelman, 2018).
• Aider les autres. Travaillez pour des organisations caritatives ou apportez votre soutien là où c'est nécessaire.
• Des études ont montré que le fait d'encourager un sentiment d'admiration, de gratitude et d'altruisme peut contribuer à renforcer le sentiment d'utilité.
• Demandez au client d'écouter les choses positives que les gens ont à dire sur lui.
• L'écriture ou la lecture d'expériences personnelles peut aider à développer une compréhension commune du sens. Cela permet non seulement de comprendre qui nous sommes, mais aussi de donner un sens à nos expériences.

10 techniques pour s'aider soi-même et aider les autres

Les sources de sens et d'objectif dans notre vie sont très personnelles, subjectives et varient tout au long de notre vie.

Promotion des thèmes du bonheur

Les activités et techniques suivantes peuvent promouvoir des thèmes clés dans nos vies en tant que sources de sens (Ivtzan at al., 2016) :

• Soutenez les autres (et recevez le soutien des autres) en rejoignant des clubs - en renforçant les liens et en construisant des relations.
• Partagez vos sentiments, vos désirs, vos espoirs, vos objectifs, vos réussites et vos échecs avec un ami proche ou une autre personne afin d'accroître votre intimité.
• Concentrez-vous à l'extérieur de vous-même sur des causes, des poursuites et des responsabilités pour vous transcender.
• Poursuivre des objectifs et s'efforcer d'obtenir des résultats dans des domaines qui correspondent à vos valeurs.
• Soyez à l'aise avec ce que vous êtes. Ressentez la satisfaction du sens en pratiquant l'acceptation de soi.
• Exprimez et expérimentez le respect et l'équité.
• L'obtention de désirs matérialistes peut être importante et significative pour certains.
• Travailler à la réalisation d'objectifs professionnels peut s'avérer utile pour de nombreuses personnes.
• La recherche du plaisir et du bonheur apporte un sens et un but à de nombreuses personnes, mais elle peut être de courte durée.

Réfléchissez à vos sources de sens

Après avoir partagé la liste ci-dessus avec votre client, demandez-lui de.. :

1. Classez sur une feuille de papier vos sources personnelles de sens (en italique ci-dessus).
2. Passez en revue les produits les plus importants et les plus influents.
3. Réfléchissez aux possibilités de renforcer celles qui sont moins bien classées.

4 feuilles de travail utiles

Les outils et techniques suivants sont tirés de notre boîte à outils de psychologie positive© et peuvent vous aider à travailler avec vos clients en quête d'un but et d'un sens à leur vie. Les exercices sont brièvement expliqués et sont accessibles avec un abonnement à la boîte à outils, qui contient plus de 400 outils utiles.

Une vie pleine de sens peut être facilitée par une meilleure prise de conscience des valeurs fondamentales et des pensées qui les sous-tendent. La compréhension des valeurs personnelles peut aider à retrouver un sens à la vie et à améliorer la motivation.

Valeurs

Les valeurs représentent ce que nous considérons comme essentiel et ce pour quoi nous vivons dans la vie. Elles combinent à la fois les besoins psychologiques fondamentaux de l'individu et les normes de la société.

Travaillez avec votre client pour identifier ce qui a le plus de valeur pour lui avant qu'il ne s'engage dans une action ; par exemple, être créatif, apprendre ou faire preuve de compassion envers les autres.

L'exercice de groupe " Cartes de valeurs" propose 42 valeurs (plus quelques blancs) qui peuvent être découpées pour former un jeu de cartes.

Demandez à chaque personne du groupe de

• Étalez les cartes de valeur devant vous.
• Étudiez chacun de ces produits et réfléchissez-y.
• Identifiez les cinq cartes qui représentent le mieux vos valeurs fondamentales.
• Si vous vous sentez à l'aise, partagez vos valeurs fondamentales avec les autres membres du groupe pour voir ce que chacun a choisi.
• Une fois le questionnaire rempli, sélectionnez la carte qui représente votre valeur la plus forte.
• Expliquez à une autre personne du groupe pourquoi il s'agit de votre valeur la plus forte et donnez des exemples (appréciez cette célébration des réussites).
• Choisissez une autre valeur que vous aimeriez vivre davantage et discutez-en avec une autre personne du groupe.
• Sélectionnez et partagez votre valeur fondamentale avec le groupe.

Domaines de la vie

Certaines valeurs sont spécifiques à des domaines de la vie. Par exemple, la productivité peut être plus adaptée à notre vie professionnelle et la compassion à notre vie familiale ; comme nos domaines changent tout au long de notre vie, il en va de même pour nos valeurs.

Un tableau de valeurs peut constituer un excellent moyen visuel pour les clients de prendre conscience de leurs valeurs et de s'y connecter.

Demandez à votre client de :

• Créez un tableau de bord en utilisant des images découpées dans des magazines et collées sur du papier ou sur un logiciel tel que Powerpoint ou Keynote.
• Essayez de regrouper les images par domaine ou par ordre de valeurs de vie globales.
• Travailler sur le sentiment plutôt que sur la pensée rationnelle, sans aucun objectif en tête.
• Faites part de vos réflexions sur le tableau de bord au thérapeute ou à un ami proche.
• Placez le tableau de bord dans un endroit où il peut être vu tous les jours. Revenez régulièrement sur le tableau pour voir si les valeurs ont évolué et si la vie est toujours équilibrée par rapport aux valeurs fondamentales.

Émotions et comportement axé sur les objectifs

Malgré l'importance de nos valeurs, il est facile de les ignorer, voire de les éviter.

Les émotions fortes prennent souvent le pas sur nos valeurs pour diriger notre comportement. Nous craignons d'écrire le livre que nous avons toujours voulu écrire ou nous doutons de notre capacité à nous engager dans une relation.

Si les objectifs peuvent être essentiels à la réalisation de nos projets à long terme, ils peuvent aussi nous faire perdre de vue l'essentiel. Nous pouvons être tellement concentrés sur la recherche d'un partenaire, la possession d'une maison ou la fondation d'une famille que nous perdons de vue le fait de profiter de la vie et de constituer un groupe d'amis.

L'exercice de définition d'objectifs fondés sur des valeurs peut aider à traduire les valeurs en actions engagées.

Demandez au client de :

• Choisissez un domaine de vie, par exemple la parentalité, les relations, le travail, etc.
• Réfléchissez à ce que vous aimeriez changer dans ce domaine.
• Réfléchissez aux raisons pour lesquelles il est essentiel d'opérer ce changement.
• Notez à côté de chaque raison la valeur qu'elle sous-tend, par exemple l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, l'amour, etc.
• Utilisez l'acronyme SMART (spécifique, significatif, adaptatif, réaliste, limité dans le temps) pour traduire ces valeurs en objectifs concrets.
• Vérifiez régulièrement qu'il s'agit bien de vos objectifs (et non de ceux de quelqu'un d'autre) et que vos valeurs fondamentales restent inchangées.

Modifier et remplacer les valeurs

Les expériences de mort imminente sont souvent associées à une réévaluation des valeurs d'une personne, y compris une préoccupation accrue pour les autres, une appréciation de la vie et une diminution du matérialisme.

La prise en compte de notre mortalité (bien qu'elle soit un défi) peut nous aider à prendre conscience de ce qui est réellement important.

L'exercice " Ma pierre tombale " est un outil puissant pour réévaluer la façon dont nous passons notre temps sur Terre. Si la situation du client s'y prête, demandez-lui de.. :

• Imaginez que leur vie est finie.
• En utilisant la forme d'une pierre tombale, écrivez leur nom, leur date de naissance, etc.
• Rédigez quelques phrases ou expressions qui illustrent la manière dont ils aimeraient que l'on se souvienne d'eux et la manière dont ils aimeraient avoir passé leur temps.

Il s'agit d'un exercice extrêmement difficile pour de nombreuses personnes et il ne doit être réalisé que si le client est prêt et disposé à faire face aux émotions qui peuvent survenir.

Une note sur la recherche de sens après un traumatisme, un divorce, etc.

Les expériences les plus douloureuses sont souvent les plus significatives.

Une expérience de mort imminente, une maladie grave, une séparation ou la perte d'un être cher peuvent tous ébranler notre sentiment d'identité et nous obliger à réévaluer nos valeurs fondamentales, le but de notre vie et le sens que nous lui donnons.

En effet, la recherche sur les survivants de traumatismes a permis d'observer une croissance post-traumatique et la capacité de tirer un sens de l'adversité (Routledge & Juhl, 2010).

Ressources de PositivePsychology.com

Notre blog contient de nombreux autres excellents articles sur le sens de la vie et la recherche du bonheur, mais une lecture intrigante que vous pourriez particulièrement apprécier est notre article sur l'Ikigai, une philosophie japonaise qui a évolué à partir des principes de santé et de bien-être.

Notre Masterclass on Meaning and Valued Living© offre une manière intuitive et accessible d'appliquer la psychologie positive.

Cet excellent programme en ligne s'adresse aux thérapeutes, psychologues, conseillers, coachs et praticiens qui souhaitent aider leurs clients à trouver un sens à leur vie et à découvrir leurs valeurs, en les reliant à leur "pourquoi" afin qu'ils puissent supporter le "comment".

Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres à découvrir le sens de leur vie, cette collection contient 17 outils de sens validés pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à choisir des orientations pour leur vie en accord avec ce qui est vraiment important pour eux.

Un message à emporter

Le sens que nous donnons à notre personne, au monde qui nous entoure et au rôle que nous y jouons constitue notre récit. Notre raison d'être - notre but et nos objectifs - motive les activités qui nous permettent de le traverser.

Il est donc raisonnable de conclure que le sens et l'objectif sont tous deux essentiels à notre bien-être et à notre identité.

Si nous acceptons le point de vue des existentialistes, nous sommes libres de mener une vie conforme à nos valeurs, d'attribuer un sens à ce que nous considérons comme vital et de poursuivre un but unique.

Comme le souligne Sartre, cette prise de conscience peut commencer par de l'angoisse et évoluer vers un sentiment de nausée vertigineuse avant que nous n'agissions. Après tout, c'est comme si nous étions jetés au bord d'une falaise, sans possibilité de retour en arrière et avec un avenir incertain.

Au lieu de cela, nous devons choisir nos valeurs et le sens que nous donnons à qui nous sommes, à notre mode de vie et à ce que nous faisons. Nos objectifs sont personnels et nous devons décider de les poursuivre ou de les laisser s'éloigner.

Mais ne pas agir de manière authentique et ne pas vivre selon le sens et le but que nous avons choisis se traduirait par une vie moins bien vécue. Essayez donc les exercices proposés dans cet article, ne serait-ce que pour mieux comprendre qui vous êtes, vos valeurs fondamentales et la place que vous occupez dans votre environnement, et explorez un potentiel qui reste à écrire.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.