Vicarious Trauma : L'impact silencieux sur les thérapeutes

Le traumatisme vicariant désigne l'impact des rencontres répétées avec des traumatismes indirects dans le cadre du travail d'un professionnel de l'aide.

La plupart des clients qui suivent une psychothérapie font état de traumatismes qui ont eu des répercussions sur leur santé mentale, leurs relations et leur vie professionnelle (Sawicki, 2019).

L'impact émotionnel de l'empathie avec les survivants de traumatismes augmente le risque de traumatisme vicariant pour les thérapeutes, mais il est nécessaire pour faciliter la croissance post-traumatique du client (Rothschild, 2023).

Cet article vise à soutenir tous les professionnels de la relation d'aide exposés au risque de traumatisme vicariant en explorant les signes et les symptômes, en fournissant des stratégies de prévention et en proposant des interventions gratuites fondées sur la science pour vous aider à faire face à la situation.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices engageants, fondés sur la science, vous aideront à gérer efficacement les circonstances difficiles et vous donneront les moyens d'améliorer la résilience de vos clients, de vos étudiants ou de vos employés.

Vicarious Trauma : How It Affects Mental Health Practitioners (Traumatisme vicariant : comment il affecte les praticiens de la santé mentale)

Le traumatisme vicariant, parfois également appelé fatigue de compassion ou traumatisme secondaire (Kim et al., 2021), peut avoir un impact significatif sur les praticiens de la santé mentale qui aident leurs clients à se remettre d'expériences traumatisantes. Il est dû à l'impact psychologique de l'exposition répétée aux récits de traumatismes au fil du temps (Gaboury & Kimber, 2022 ; Roberts et al., 2022).

Voici quelques-uns des effets répertoriés par la recherche (Sawicki, 2019) :

1. Épuisement émotionnel

L'exposition permanente aux traumatismes des clients peut conduire à un épuisement émotionnel. Vous pouvez vous sentir vidé, accablé et émotionnellement épuisé.

2. Augmentation du stress et de l'anxiété

Le fait d'être témoin ou d'entendre parler d'événements traumatisants de manière répétée est susceptible d'augmenter le niveau de stress des praticiens de la santé mentale. Vous pouvez ressentir des symptômes tels que l'agitation, l'irritabilité et une anxiété accrue.

3. Dépersonnalisation et désengagement

Le débordement du système nerveux peut entraîner un détachement émotionnel des clients en tant que mécanisme d'adaptation, souvent appelé réaction d'immobilisation. Cette dépersonnalisation peut conduire à des sentiments d'engourdissement, de cynisme ou d'incapacité à se soucier des autres.

4. Diminution de l'empathie

Avec le temps, l'exposition aux traumatismes peut désensibiliser les praticiens, ce qui rend plus difficile l'empathie avec les expériences de leurs clients. Il se peut que vous vous sentiez coupable ou honteux.

5. Symptômes physiques

Le traumatisme vicariant peut entraîner des maux de tête, des problèmes gastro-intestinaux, de l'hypertension et de la fatigue. Le stress permanent peut affecter la santé et le bien-être général des praticiens et aggraver toute pathologie précédemment bien gérée.

6. Fonctionnement professionnel altéré

Le traumatisme vicariant peut avoir un impact sur la capacité des praticiens à travailler efficacement. Ils peuvent éprouver des difficultés à se concentrer, à prendre des décisions ou à maintenir des limites avec leurs clients. Le brouillard cérébral est un symptôme courant de l'altération du fonctionnement exécutif résultant d'un traumatisme vicariant.

7. L'épuisement professionnel

S'il n'est pas traité, le traumatisme vicariant peut conduire à un état d'épuisement émotionnel, physique et mental appelé " burnout" (épuisement professionnel). L'épuisement professionnel peut entraîner une baisse de la satisfaction au travail, de l'absentéisme et, en fin de compte, la décision de quitter la profession.

Quelles sont les causes courantes du traumatisme vicariant ?

Le traumatisme vicariant est causé par divers facteurs inhérents à la nature du travail effectué par les professionnels de l'aide qui sont régulièrement en contact avec des survivants de traumatismes (Kim et al., 2021 ; Kounenou et al., 2023 ; Sabin-Farrell & Turpin, 2003).

Les causes les plus courantes sont les suivantes :

• Exposition répétée à des histoires traumatisantes
  Les praticiens de la santé mentale entendent souvent des récits détaillés d'expériences traumatisantes de la part de leurs clients. Avec le temps, cette exposition répétée peut conduire à un traumatisme vicariant.
• Engagement empathique
  Les praticiens de la santé mentale s'engagent avec empathie auprès de leurs clients, ce qui peut leur permettre d'absorber une partie de la douleur émotionnelle et des pensées liées à leurs expériences pénibles.
• Des limites professionnelles mal définies
  Lorsque les praticiens s'impliquent trop dans la vie de leurs clients ou se sentent responsables de leur bien-être, ils risquent d'être plus vulnérables aux traumatismes indirects.
• Charges de travail importantes
  Les horaires chargés et les longues heures de travail peuvent exacerber les effets du traumatisme vicariant. Les professionnels de la santé mentale qui sont débordés par leur travail ont moins de ressources pour faire face aux conséquences émotionnelles de leur travail.
• Des antécédents personnels de traumatisme
  L'exposition aux histoires traumatisantes des clients peut déclencher ou réactiver des expériences traumatiques passées. Cependant, cette expérience vécue partagée peut également servir de base à l'empathie et à la confiance dans la capacité du client à grandir et à guérir.
• Soutien insuffisant
  Le manque de soutien de la part des collègues ou des superviseurs peut donner aux professionnels de la santé mentale un sentiment d'isolement et d'accablement. En l'absence de possibilités de débriefing, l'impact des traumatismes indirects peut être aggravé.
• Mauvaise gestion de l'organisation
  Des facteurs organisationnels tels que le manque de ressources, la pression pour atteindre des objectifs de productivité et une culture qui privilégie la productivité ou le profit au détriment des soins personnels peuvent contribuer au traumatisme vicariant.

Traumatisme vicariant ou secondaire : Quelle est la différence ?

Le traumatisme vicariant et le traumatisme secondaire sont des concepts apparentés, mais qui ont des significations légèrement différentes.

Le traumatisme vicariant désigne la détresse émotionnelle, psychologique et parfois physique ressentie par les personnes exposées aux expériences traumatisantes d'autres personnes dans le cadre de leur activité professionnelle.

Il peut s'agir de praticiens de la santé mentale, de premiers intervenants, de travailleurs sociaux et d'autres professionnels qui sont régulièrement en contact avec des personnes ayant subi un traumatisme. Le traumatisme vicariant peut entraîner des symptômes et une détresse liés au traumatisme (Sawicki, 2019).

Le traumatisme secondaire, quant à lui, fait spécifiquement référence à la détresse émotionnelle et psychologique ressentie par les personnes en relation étroite avec un survivant de traumatisme, y compris les parents, les amis et d'autres professionnels de l'aide.

Le traumatisme secondaire se produit indirectement, lorsque ces personnes sont témoins ou entendent parler des expériences traumatisantes d'une autre personne, ce qui peut les amener à partager certains symptômes du traumatisme (Hesse, 2002).

Toutefois, ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, malgré les différences décrites ci-dessus.

Comment repérer les signes et symptômes du traumatisme vicariant

Reconnaître les signes et les symptômes du traumatisme vicariant est un ensemble de compétences cruciales pour les professionnels de la santé mentale qui soutiennent les survivants de traumatismes (Kennedy & Booth, 2022).

Certains signes et symptômes courants ont été abordés dans la section sur les effets ci-dessus. Il s'agit notamment de

• Épuisement émotionnel et sentiment d'épuisement (c.-à-d. "courir à vide")
• Niveau de stress élevé se manifestant par une inquiétude persistante, de l'agitation, de l'irritabilité ou de l'hypervigilance.
• Dépersonnalisation : les praticiens peuvent commencer à se sentir engourdis ou déconnectés des expériences de leurs clients.
• Difficulté à respecter les limites professionnelles, par exemple en s'impliquant trop dans la vie des clients et en se sentant responsable d'eux en dehors de la relation professionnelle.
• L'usure de la compassion : les praticiens sont désensibilisés au fil du temps, ce qui les empêche d'éprouver de l'empathie pour les expériences de leurs clients ou de se soucier d'eux comme ils le faisaient auparavant.
• Symptômes somatiques tels que maux de tête, problèmes gastro-intestinaux, fatigue ou insomnie
• Des comportements d'évitement pour faire face à leur détresse, notamment en évitant certains clients ou sujets liés à des traumatismes, ainsi qu'en évitant les discussions ou les réflexions sur leurs propres réactions émotionnelles à leur travail.
• Altération du fonctionnement professionnel, notamment difficulté à se concentrer, à prendre des décisions ou à gérer la charge de travail.
• Impacts sur la vie personnelle, y compris des difficultés dans leurs relations personnelles ou un intérêt moindre pour des activités qu'ils appréciaient auparavant (par exemple, ceux qui travaillent avec des survivants d'abus sexuels peuvent perdre tout intérêt pour l'intimité physique avec leur partenaire).

En reconnaissant ces signes et symptômes, les praticiens de la santé mentale peuvent prendre des mesures proactives pour traiter le traumatisme vicariant et donner la priorité à leur propre bien-être (Sawicki, 2019). Nous fournissons quelques conseils sur la façon de prévenir le traumatisme vicariant et de favoriser la résilience, ainsi que d'autres ressources ci-dessous.

8 Stratégies et techniques de prévention des traumatismes secondaires

Pour s'attaquer aux causes du traumatisme vicariant, il faut adopter une approche multidimensionnelle qui comprend le maintien de limites saines, un soutien et une supervision continus, la promotion d'une culture d'autosoins au sein des organisations et la mise en œuvre de pratiques tenant compte des traumatismes (Rothschild, 2023 ; Sutton et al., 2022).

En tenant compte de ces facteurs, les praticiens de la santé mentale peuvent se protéger des effets néfastes du traumatisme vicariant et continuer à fournir des soins efficaces à leurs clients.

Voici huit mesures préventives :

1. Prenez régulièrement soin de vous pour favoriser votre bien-être émotionnel. Il peut s'agir d'exercices, de la pleine conscience, de passe-temps, de temps passé avec des êtres chers ou d'activités qui apportent joie et détente.
2. Maintenez des limites claires entre vous et vos clients. Sachez reconnaître les moments où vous devez prendre du recul et donner la priorité à votre propre bien-être. Entraînez-vous à dire non lorsque c'est nécessaire et à communiquer vos limites pour éviter d'être débordé.
3. Assurez-vous d'avoir un réseau de soutien composé d'amis, de membres de la famille ou de collègues qui peuvent vous apporter un soutien émotionnel et de la compréhension. Partagez vos expériences et vos sentiments avec des personnes de confiance qui peuvent faire preuve d'empathie et de validation.
4. Intégrez des pratiques de pleine conscience à votre routine quotidienne pour rester ancré et présent. Les techniques de pleine conscience, notamment la respiration profonde et la méditation, peuvent contribuer à réduire le stress et à favoriser la résilience émotionnelle.
5. Limitez votre exposition aux événements traumatisants, qu'il s'agisse des médias d'information, des médias sociaux ou des discussions avec les personnes ayant survécu à un traumatisme.
6. Prenez le temps de réfléchir à vos émotions, réactions et expériences liées à l'accompagnement des personnes ayant subi un traumatisme. La tenue d'un journal, l'écriture expressive ou la discussion de vos expériences avec un superviseur ou un mentor peuvent vous aider à traiter vos sentiments et à prévenir l'épuisement émotionnel.
7. Apprenez à reconnaître les signes de l'usure de compassion, qui est étroitement liée au traumatisme vicariant, et développez des stratégies pour la gérer efficacement sur la base des informations ci-dessus. Cela peut également inclure la pratique de l'auto-compassion et de l'auto-apaisement.
8. Participez régulièrement à des séances de supervision pour obtenir des conseils, un retour d'information et un soutien. La supervision peut vous aider à traiter des cas difficiles, à faire le point après des interactions délicates et à identifier les domaines dans lesquels vous pouvez vous développer et prendre soin de vous.

En mettant en œuvre ces mesures préventives, les personnes qui aident les survivants de traumatismes peuvent réduire le risque de subir un traumatisme vicariant et promouvoir leur propre prise en charge et leur résilience.

10 interventions fondées sur la science pour vous aider à faire face à la situation

Faire face au risque de traumatisme vicariant est crucial pour les personnes qui travaillent dans des professions d'aide, comme les thérapeutes, les conseillers, les infirmières, les travailleurs sociaux et les intervenants en cas d'urgence.

Chacune de ces dix interventions de psychologie positive est liée à des articles scientifiques contenant des ressources gratuites conçues pour vous permettre de passer de la survie à l'épanouissement et à la croissance post-traumatique.

1. Pratiques d'autosoins

Prenez régulièrement soin de vous en faisant de l'exercice, en méditant, en vous apaisant, en vous adonnant à des passe-temps ou en passant du temps avec des personnes qui vous sont chères. Prendre soin de sa santé physique et mentale est essentiel pour la résilience.

Pour plus d'idées, consultez notre article 10 conseils d'autosoins pour les psychologues, les thérapeutes et les conseillers.

2. Supervision, soutien par les pairs et mentorat

Des séances régulières de supervision avec un superviseur ou des groupes de soutien par les pairs peuvent offrir un espace sûr pour traiter les émotions et les expériences difficiles. Le partage avec d'autres personnes qui comprennent la nature de votre travail est une source de validation et de soutien. Le mentorat et le coaching peuvent apporter un soutien supplémentaire dans les moments difficiles et contribuer à prévenir l'épuisement professionnel.

3. Frontières saines

Le maintien de limites claires entre le travail et la vie personnelle permet de limiter l'exposition à des événements traumatisants. Apprenez à dire non lorsque c'est nécessaire et à donner la priorité à vos propres besoins.

Consultez notre article Comment établir des limites saines dans la relation thérapeute-client pour obtenir des conseils.

4. Techniques de mise à la terre en pleine conscience

Ces pratiques vous aident à rester présent et à gérer les émotions qui vous submergent. Des techniques telles que la respiration profonde, la relaxation musculaire progressive ou l'imagerie guidée peuvent vous aider à rester centré et dans le moment présent.

Notre article 10+ Mindful Grounding Techniques est rempli de ressources.

5. Éducation et formation

Participez à des ateliers, des séminaires ou des séances de formation sur les stratégies d'autosoins tenant compte des traumatismes. Notre article 23 Post-Traumatic Growth Worksheets for Therapy explore la science et fournit des feuilles de travail que vous pouvez utiliser pour évoluer à partir d'un traumatisme vicariant.

6. Faire une pause

Des pauses régulières sont nécessaires pour se reposer et se ressourcer. Prévoyez du temps libre pour vous déconnecter des facteurs de stress liés au travail et vous consacrer à des activités régénératrices.

Nous ne devrions pas considérer le repos comme une récompense pour un travail acharné, mais comme le fondement d'une productivité et d'un bien-être optimaux. Notre article intitulé Non-Sleep Deep Rest (NSDR) : Exploration d'un monde au-delà du sommeil explore en détail les dernières avancées scientifiques et propose de nombreuses ressources sur le NSDR.

7. Faites appel à votre créativité

Pour exprimer et traiter vos émotions de manière saine, vous pouvez vous livrer à des activités créatives telles que l'écriture, l'art, la musique ou la danse.

Les activités créatives sont une forme d'expression personnelle, réduisent le stress et favorisent la catharsis. Pour en savoir plus, lisez notre article Favoriser la créativité : 12 stratégies pour stimuler les compétences créatives.

8. Pratique réflexive

Réfléchissez à vos expériences et à vos réactions face à des situations difficiles. La tenue d'un journal ou des exercices réguliers d'autoréflexion peuvent vous aider à mieux comprendre vos réactions émotionnelles et à identifier des schémas ou des déclencheurs.

Essayez nos 87 questions d'auto-réflexion pour l'introspection [+exercices] pour trouver des idées.

9. Pratiques d'autocompassion

L'autocompassion consiste à se traiter avec gentillesse, compréhension et acceptation, en particulier dans les moments de souffrance ou de difficulté. Cultiver l'autocompassion par des pratiques telles que l'auto-apaisement et la pleine conscience peut aider les individus à faire face aux traumatismes indirects et à réduire le risque d'épuisement professionnel (Hashem & Zeinoun, 2020).

Essayez ces 8 puissants exercices et feuilles de travail sur l'autocompassion.

10. Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR)

L'EMDR consiste à retraiter les souvenirs traumatiques tout en s'engageant dans une stimulation bilatérale, telle que les mouvements oculaires ou le tapotement.

L'EMDR peut réduire les symptômes de traumatisme vicariant et améliorer la résilience émotionnelle chez les professionnels de la santé mentale qui travaillent avec des enfants victimes de maltraitance et de négligence (Tsouvelas et al., 2019).

Jetez un coup d'œil à Qu'est-ce que la thérapie EMDR ? (y compris les formations et les applications) pour en savoir plus.

N'oubliez pas que la gestion des traumatismes indirects est un processus continu, et qu'il est essentiel d'accorder la priorité à votre bien-être et de demander de l'aide lorsque c'est nécessaire.

Ressources utiles de PositivePsychology.com

Ici, à PositivePsychology.com, nous disposons de nombreuses ressources pour vous aider à prendre soin de vous et à prévenir les traumatismes indirects. Les articles suivants regorgent de ressources. Les titres parlent d'eux-mêmes.

• Comprendre l'épuisement professionnel des thérapeutes : 12 symptômes et conseils de rétablissement
• Que sont les facteurs de protection en psychologie ? 36 exemples
• La résilience en psychologie positive : comment rebondir
• CPTSD : Comprendre les traumatismes complexes et leur rétablissement

En outre, vous pouvez consulter les feuilles de travail gratuites suivantes :

• La feuille de travail " Workplace Mindfulness " vous guide dans une réflexion attentive sur la pratique de l'amour bienveillant envers vous-même et les autres sur votre lieu de travail.
• Notre feuille de travail sur la résilience et le changement peut vous aider à évaluer vos ressources et vos défis actuels afin de vous aider à apporter des changements qui renforcent la résilience.
• Enfin, notre feuille de travail sur les limites à respecter au travail peut vous aider à identifier vos limites et à les fixer au travail afin de protéger votre santé mentale et d'assurer votre sécurité.

Nous vous recommandons vivement The Science of Self-Acceptance Masterclass©, qui a été conçu pour vous aider, vous et vos clients, à accepter les imperfections et les limites et à conserver le sentiment d'être suffisamment bon. Cela peut s'avérer particulièrement utile lorsque l'on est confronté à l'usure de la compassion ou à l'épuisement professionnel.

Si vous cherchez d'autres moyens scientifiques d'aider les autres à surmonter l'adversité, consultez cette collection de 17 exercices validés de résilience et d'adaptation. Utilisez-les pour aider les autres à se remettre de leurs difficultés personnelles et à transformer les revers en opportunités de croissance.

Un message à emporter

Tous les types de professionnels de l'aide sont exposés au risque de traumatisme vicariant, mais plus particulièrement ceux qui travaillent régulièrement avec des survivants de traumatismes et qui sont exposés de manière répétée à des récits de traumatismes.

Ces histoires peuvent être très décousues et ponctuées de lacunes dans la compréhension du client ou dans sa capacité à articuler son expérience.

Par conséquent, les psychothérapeutes et les conseillers en particulier peuvent se trouver dans l'obligation d'aider des clients traumatisés à reconstruire leur histoire pour les aider à donner un sens à ce qui leur est arrivé et à guérir.

L'autogestion et la supervision régulière sont donc essentielles pour tous les professionnels de l'aide qui travaillent avec des groupes de clients traumatisés, afin de prévenir l'usure de la compassion, le traumatisme vicariant et l'épuisement professionnel.

Si vous avez d'autres stratégies d'autosoins que vous trouvez utiles, n'hésitez pas à les partager dans les commentaires.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.