Décoder ce que le traitement silencieux signifie pour les couples

Vous est-il déjà arrivé d'être agacé par quelqu'un et, au lieu de lui parler, de choisir de l'ignorer ?

Vous vous êtes peut-être disputé avec un ami ou un partenaire qui ne vous a plus répondu, même lorsque vous lui avez tendu la main.

Le traitement silencieux est un comportement social très courant dont vous avez probablement été la victime - et que vous avez probablement reçu aussi. Il est courant dans les relations amoureuses et platoniques, dans les familles et sur le lieu de travail.

Mais qu'est-ce que le traitement silencieux et pourquoi y avons-nous recours ? Comment cela nous affecte-t-il, affecte-t-il l'autre personne et affecte-t-il nos relations ?

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Qu'est-ce que le traitement silencieux ?

Le traitement silencieux décrit une série de comportements utilisés pour ignorer quelqu'un et éviter la communication (Gupta & Gupta, 2023).

Il peut s'agir de

• Faire comme si l'autre personne n'existait pas (par exemple, ne pas lui parler, ne pas la reconnaître ou ne pas lui répondre, y compris numériquement).
• Retrait et refus de s'engager lorsqu'on lui parle
• Donner des réponses en un mot ou dédaigneuses telles que "peu importe" ou "très bien" pour mettre fin à la conversation.
• Refuser le contact visuel, détourner le regard ou prendre physiquement ses distances
• Exclure délibérément quelqu'un, par exemple en ne l'invitant pas à des activités ou à des conversations.
• Parler aux autres membres d'un groupe tout en ignorant la personne ciblée

C'est différent de faire une pause dans une dispute ou une discussion en disant qu'on a besoin d'un temps mort pour réfléchir. C'est une façon saine de réguler ses émotions, surtout si l'on se sent en colère, accablé ou destructeur.

Le traitement silencieux peut également être utilisé par l'auteur de l'infraction pour réguler ses émotions, mais il peut exacerber le problème parce qu'il entrave une communication saine.

Pourquoi les gens ont-ils recours au traitement silencieux ?

Diverses causes ou processus de pensée peuvent amener les gens à utiliser le traitement silencieux.

Pouvez-vous vous souvenir d'une occasion où vous avez donné ou reçu le traitement silencieux ? Savez-vous pourquoi vous y avez eu recours ?

La recherche montre que les adultes qui ont subi le traitement silencieux de leurs parents, parfois dans des foyers négligents ou abusifs, sont plus susceptibles d'utiliser eux-mêmes ce comportement dans leurs relations (Rittenour et al., 2019).

Néanmoins, Gupta et Gupta (2023, p. 579) notent que "si la compréhension de ces processus de pensée peut permettre de comprendre pourquoi une personne peut avoir recours au traitement silencieux, elle n'excuse pas ce comportement et n'en annule pas les effets néfastes".

Bien que le traitement silencieux ne soit généralement pas justifié, voici quelques explications possibles de son utilisation :

Sentiment d'être sous-estimé ou ignoré

Si une personne se sent considérée comme acquise, sous-estimée ou ignorée, elle peut utiliser le silence pour rappeler à l'autre sa valeur (Agarwal & Prakash, 2022).

L'évitement

Certaines personnes trouvent les conflits très difficiles, souvent en raison de leur éducation et de leur peur d'être vulnérables. Dans ce cas, le traitement silencieux peut être une forme d'évitement des conflits, des conversations difficiles, de l'inconfort émotionnel ou des critiques potentielles (Gupta & Gupta, 2023).

La punition

Le traitement silencieux est souvent utilisé comme une forme de punition. Ils peuvent croire que l'autre personne mérite ce mauvais traitement en raison de ce qu'elle a dit ou fait. Au lieu de communiquer ouvertement sur le grief, la désapprobation est exprimée par un refus de communication (Gupta & Gupta, 2023).

Mauvaises aptitudes à la communication

Le silence peut être une façon non verbale d'exprimer sa colère ou sa déception. Lorsque vous ne disposez pas des compétences nécessaires pour vous exprimer clairement ou que l'on vous a appris à réprimer vos émotions, vous pouvez opter pour le silence.

Il peut sembler plus sûr ou plus contrôlable de se taire que de risquer d'être vulnérable ou incompris. Cette attitude trouve souvent son origine dans une faible estime de soi ou dans l'insécurité (Agarwal & Prakash, 2022).

Comportement appris ou expériences passées

Le traitement silencieux peut être un comportement appris ou modelé. Si vous avez vu d'autres personnes, comme vos parents, utiliser le traitement silencieux, vous pouvez en venir à croire qu'il s'agit d'une façon normale de gérer les conflits ou d'exprimer sa désapprobation.

Il peut également découler d'expériences passées de violence ou de comportement destructeur lors d'un conflit, ce qui vous conduit à l'éviter en restant silencieux (Gupta & Gupta, 2023).

Style d'attachement

Les personnes ayant un style d'attachement évitant, caractérisé par l'évitement de l'intimité émotionnelle et une préférence pour l'indépendance, peuvent utiliser le traitement silencieux pour maintenir une distance émotionnelle avec l'autre personne (Gupta & Gupta, 2023).

Contrôle et manipulation

Le fait de refuser de l'attention ou de l'affection laisse l'autre personne dans un état d'anxiété et d'incertitude, ce qui crée un rapport de force. Il peut être utilisé à dessein pour punir, culpabiliser ou faire pression sur l'autre personne pour qu'elle se conforme à la loi sans communication honnête (Gupta & Gupta, 2023).

Effets psychologiques du traitement silencieux

Les effets psychologiques du traitement silencieux dépendent du contexte et de la gravité de son utilisation.

Dans la plupart des cas, elle provoque une réaction de stress chez la personne visée. Les êtres humains sont des créatures sociales et, dans les premières sociétés humaines, être ostracisé ou exclu socialement du groupe pouvait avoir des conséquences fatales (Spoor & Williams, 2011).

C'est pourquoi elle est inconfortable et, dans les cas les plus graves, peut être extrêmement pénible et blessante. C'est aussi la raison pour laquelle il s'agit d'une forme de punition couramment utilisée - parce qu'elle fonctionne.

Parmi les effets psychologiques potentiels, citons

Douleur sociale

Étant donné la nature sociale de l'être humain, le fait de recevoir un traitement silencieux peut entraîner une douleur sociale ou des sentiments de tristesse, de solitude et de rejet (Agarwal & Prakash, 2024).

Chevauchement avec la douleur physique

Le traitement silencieux active certaines des régions du cerveau associées à la douleur physique (Cheng et al., 2022). Cela montre à quel point cela peut être blessant.

L'anxiété

Lorsque quelqu'un cesse de communiquer avec vous, cela peut provoquer beaucoup d'anxiété, surtout si vous n'êtes pas sûr de vous. Il y a un manque de fermeture, et vous pouvez ruminer les raisons et vous inquiéter de savoir si le conflit peut être résolu (Gupta & Gupta, 2023).

Baisse du bien-être

Le traitement silencieux peut provoquer une détresse émotionnelle et un sentiment d'isolement, ce qui peut réduire votre sentiment de bien-être. En particulier dans les cas graves et chroniques, il peut entraîner des symptômes dépressifs tels qu'une tristesse persistante, une apathie et un sentiment d'inutilité (Gupta & Gupta, 2023).

Effets sur la personne qui reçoit le traitement silencieux

Le traitement silencieux va à l'encontre de notre besoin humain de répondre et de communiquer avec les gens (Agarwal & Prakash, 2022). Le refus de communiquer demande des efforts, ce qui peut laisser l'auteur du traitement silencieux dans un état d'épuisement émotionnel.

Ils ne gèrent pas non plus leurs émotions ouvertement ou de manière constructive et peuvent ressentir des émotions négatives, telles que la colère et la frustration, en raison de cette rupture de communication.

Effets sur la relation

L'utilisation répétée du traitement silencieux comme moyen de réaction ou de manipulation nuit à la santé d'une relation car l'absence de communication et de résolution crée une distance émotionnelle et érode la confiance et la sécurité (Gottman & Krokoff, 1989).

Le traitement silencieux est un mécanisme d'adaptation malsain, et le fait d'exclure intentionnellement quelqu'un donne à la personne un sentiment de rejet, de confusion et de ressentiment. Au fil du temps, cela crée un environnement hostile qui fait obstacle à l'intimité émotionnelle et à la compréhension mutuelle.

Un message à emporter

Le traitement silencieux est une tactique relationnelle souvent utilisée pour punir, se retirer ou éviter les émotions difficiles. Il peut découler d'une immaturité émotionnelle, d'un style de conflit particulier ou du désir de maintenir ou d'affirmer son contrôle. Bien qu'il soit souvent considéré comme un comportement bénin ou normal, il peut être à l'origine d'un stress émotionnel important et endommager les relations.

Dans notre prochain article sur l'abus de traitement silencieux, nous verrons quand le traitement silencieux se transforme en abus émotionnel ou en manipulation et comment briser le cycle.

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