La thérapie Imago aide les couples à transformer les conflits en opportunités de guérison et de connexion plus profonde en comprenant les besoins d'enfance non satisfaits de l'autre.
La technique du "dialogue Imago" favorise l'écoute empathique et la validation, promouvant la compréhension et le respect mutuels.
Cette approche encourage les couples à travailler en équipe pour rétablir la confiance et l'intimité, améliorant ainsi la satisfaction de la relation.
Le lendemain matin de son divorce, Harville Hendrix donnait un cours de psychothérapie lorsque l'un de ses étudiants lui a demandé pourquoi les relations étaient si difficiles (Hannah, Luquet, Hendrix, Hunt, & Mason, 2005).
Tout en admettant qu'il n'avait aucune idée, il s'est engagé à trouver une réponse pour des raisons personnelles et professionnelles. C'est ainsi qu'a commencé une recherche qui a conduit à un changement de carrière et au lancement d'un nouveau type de thérapie de couple, appelé plus tard thérapie relationnelle Imago (IRT).
Cet article explore les théories et les techniques de la thérapie Imago et présente quelques exercices essentiels et feuilles de travail utiles.
Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices détaillés, fondés sur des données scientifiques, vous aideront, vous ou vos clients, à établir des relations saines et enrichissantes.
L'IRT a été créé par Harville Hendrix à la fin des années 1970 et popularisé dans son livre à succès de 1988, Getting the Love You Want : A Guide for Couples (Hendrix & Hunt, 1988).
Synthèse de l'ancien et du nouveau, la TRI combine les meilleurs éléments de la psychothérapie classique et l'idée d'un processus naturel de guérison dans le conseil conjugal et relationnel (Hannah et al., 2005 ; Hendrix & Hunt, 1988).
Mais pourquoi les relations se dégradent-elles ?
Au début d'une relation, l'amour romantique est dévorant. Il offre un cocktail enivrant d'espoir et de passion, mêlé à la perte d'individualité et à la confusion. La libération de phényléthylamine, un stimulant cérébral, entraîne des sentiments d'euphorie et d'exaltation, accompagnés d'une myriade d'autres changements hormonaux (Marazziti & Canale, 2004 ; Savulescu & Sandberg, 2008).
L'amour est considéré par la TRI comme un moyen naturel de réunir deux personnes (souvent) émotionnellement blessées qui partagent très probablement une vulnérabilité afin de guérir leurs blessures et de former un tout (Luquet, 2015).
Notre cerveau est comme un entrepôt, rempli d'images inconscientes(imago en latin) d'événements positifs et négatifs de notre enfance. Et nous confondons trop souvent la frustration du présent avec celle du passé.
Lorsque les couples se forment, ils éprouvent un sentiment de sécurité. Cependant, à mesure que l'amour romantique s'estompe, le sentiment de sécurité s'estompe lui aussi, laissant aux partenaires le choix de se battre ou de fuir.
L'IRT s'intéresse à la croissance et au dépassement de ces sentiments, ce qui est essentiel pour qu'un couple puisse faire le travail nécessaire pour réparer sa relation.
En fin de compte, selon Wade Luquet, les couples qui vivent une relation durable doivent accepter le fait que l'amour romantique - abondant au début de leur relation - était temporaire.
Au lieu de cela, il est temps de travailler à quelque chose de plus authentique et de plus durable (Luquet, 2015).
La thérapie relationnelle Imago fonctionne-t-elle ?
The importance of caring relationships to both physical and mental wellbeing is widely accepted.
Des études psychologiques récentes ont confirmé l'importance des thérapies axées sur la communication et les compétences interpersonnelles pour améliorer la satisfaction relationnelle et réduire la détresse (Schmidt & Gehlert, 2016).
L'existence de plus de 1 000 thérapeutes Imago exerçant dans plus de 30 pays à travers le monde témoigne de la valeur de l'approche. En outre, plusieurs études contrôlées ont fait état d'une augmentation significative de l'empathie et de la satisfaction conjugale chez les couples ayant bénéficié de l'IRT pendant plusieurs semaines (Schmidt & Gehlert, 2016 ; Gehlert, Schmidt, Giegerich, & Luquet, 2017).
Cependant, aucune différence clinique significative n'a été constatée lorsque les résultats ont été comparés à ceux de groupes de contrôle qui n'avaient pas subi d'IRT (Gehlert et al., 2017).
Les recherches sur l'efficacité de la TRI sont limitées en raison de la petite taille des échantillons et il n'est pas possible de confirmer le degré d'efficacité de la TRI autrement que par des observations anecdotiques.
Thérapie Imago : comment mieux communiquer dans les relations
3 critiques courantes de la thérapie Imago
L'IRT vise à restaurer et à rétablir les relations amoureuses en améliorant l'empathie et la communication. Le thérapeute est moins le directeur de la guérison qu'il n'est là pour aider le processus (Hannah et al., 2005).
Il est peu probable que la thérapie convienne aux couples qui subissent des violences domestiques, des abus de substances ou d'autres comportements addictifs. Elle peut également ne pas convenir aux relations dans lesquelles l'un des partenaires ou les deux souffrent de problèmes de santé mentale non liés (Lipthrott, 2016 ; Harryman, 2008).
La thérapie Imago trouve ses racines dans la psychanalyse (jungienne), qui a été remise en question pour sa focalisation excessive sur le développement de la personnalité dans l'enfance plutôt que comme un cheminement tout au long de la vie. Et si les théories jungiennes et freudiennes sont fascinantes, elles ne peuvent expliquer ni les caractéristiques universelles ni les différences individuelles et ce qui nous rend uniques (Larsen, Buss, Wismeijer, & Song, 2017 ; Myers, 2010).
5+ Techniques de thérapie Imago
L'IRT suggère que le fait de se concentrer sur les aspects suivants d'une relation peut aider les couples à abandonner l'amour romantique et à le remplacer par un amour plus conscient, plus authentique et plus durable (Luquet, 2015) :
Défense contre la perte de l'amour romantique
Les couples doivent reconnaître que l'amour romantique est temporaire. Cependant, les expériences partagées et les difficultés de la vie peuvent faire naître un amour plus fort et plus durable.
Guérir les blessures créées au cours du processus de développement
La TRI suggère que des dommages peuvent survenir à n'importe quel stade du développement de la personnalité en raison d'un manque de soutien approprié (Luquet, 2015 ; Erikson & Erikson, 1982).
En conséquence, nous sommes souvent attirés par des personnes blessées au même stade de développement qui n'ont pas appris à réagir de manière saine sur le plan psychologique.
Nous pouvons tomber amoureux de partenaires qui ne peuvent pas nous donner ce dont nous avons besoin.
Restaurer les fonctions perdues au cours du processus de socialisation
L'IRT décrit l'être humain comme l'expression d'une énergie astronomique issue d'une explosion qui a débuté il y a 15 milliards d'années "à travers notre pensée, nos sentiments, nos actions et notre sensibilité" (Luquet, 2015).
Cependant, bien que nous soyons nés avec le potentiel d'être entiers, l'environnement et les événements passés peuvent nous en empêcher. Par exemple, le fait d'entendre des déclarations négatives telles que "les garçons ne pleurent pas" ou "tu ne fais jamais rien de bien" peut inhiber notre capacité à "agir" comme moyen d'expression de l'énergie (Luquet, 2015).
Ce n'est qu'en récupérant ce que nous avons perdu au cours de notre développement que nous pouvons retrouver notre intégrité et accéder à toute notre énergie cosmologique pour l'exprimer. Notre objectif de devenir entier se reflète dans le choix de notre partenaire, car il semble souvent posséder une partie de notre moi perdu.
Pourtant, avec le temps, nous commençons souvent à en vouloir aux parties qui nous ont d'abord attirés et nous essayons de les réparer. Au lieu de cela, nous devons nous reconstruire en développant les parties de nous-mêmes que nous recherchions chez notre partenaire.
Alors, comment retrouver son intégrité ?
Selon l'IRT, la nature a rassemblé :
Deux personnes incompatibles
Chacun est blessé au même endroit sur le plan du développement
Chaque partie essentielle manquante
Plutôt que de réparer les choses, nous avons tendance à les briser davantage pour nous défendre. Au lieu de cela, nous devons retrouver notre intégrité par la coopération.
L'IRT demande aux deux partenaires de s'engager à faire fonctionner la relation et à restaurer leur intégrité. Et bien que cela puisse être douloureux, des techniques peuvent aider, telles que :
Créer la sécurité
Les parties les plus anciennes de notre cerveau sont très réactives. Il peut donc être utile de trouver un endroit dans notre esprit où nous nous sentons en sécurité pour entamer le processus - réel ou imaginaire.
Nous pouvons visiter ce lieu tout en restant pleinement présents pendant la thérapie, en particulier pendant les conversations inconfortables.
Améliorer le dialogue
Le dialogue est essentiel à Imago et au bonheur futur du couple.
Le dialogue de couple consiste à répéter ce qui a été dit plutôt que ce que l'auditeur a interprété. Ce processus, connu sous le nom de miroir, montre au partenaire qu'il a été entendu.
Ensuite, l'auditeur valide en se mettant à la place de l'orateur et en essayant de comprendre les événements de son point de vue. En imaginant leurs sentiments, il est possible de créer de l'empathie.
La création de la sécurité et le dialogue de couple fournissent les outils nécessaires pour poursuivre le vrai travail.
Ensuite, nous avons besoin d'un moyen de communiquer efficacement nos frustrations et nos sentiments.
Demandes de changement de comportement
Fournir des occasions de demander un changement, en fonction des frustrations de l'expéditeur. Elles doivent être formulées avec soin pour que le destinataire puisse les entendre et y répondre.
Ensemble, ces demandes constituent un plan de croissance et une chance de devenir complet en récupérant des parties précédemment perdues (Luquet, 2015).
Par exemple, "Mon travail est très stressant en ce moment, j'ai besoin que vous m'écoutiez et que vous reconnaissiez à quel point c'est difficile et que vous réfléchissiez à ce que je peux ressentir".
La demande de changement clarifie les besoins du partenaire, mais il s'agit généralement de la chose la plus difficile à donner. "Ce besoin demande quelque chose de la partie perdue du partenaire qui reçoit" (Luquet, 2015).
Comment communiquer efficacement lorsque l'on est en colère contre l'autre ?
L'IRT propose deux approches pour aider :
Réimaginer votre partenaire
Les couples ont tendance à se déshumaniser mutuellement en utilisant des pronoms, tels que "tu as toujours...", "elle n'a jamais..." et "il est...", plutôt que d'utiliser des noms.
Il est essentiel de commencer à considérer le partenaire comme un allié plutôt que comme un ennemi. La relation est un vecteur de croissance et non une erreur du passé.
Le couple est encouragé à se rappeler que les problèmes dans une relation ne sont qu'en partie liés au présent et en grande partie à "la maison dans laquelle ils ont grandi" (Luquet, 2015).
Le processus de contenance
Dans un couple, la colère s'exprime généralement à voix haute ou pas du tout.
Lorsque l'un des partenaires n'exprime pas sa colère, l'autre peut se sentir frustré. Et lorsque la colère se déchaîne, l'autre personne peut se figer ou se cacher.
L'IRT encourage la reconnaissance de cette colère et trouve un moyen de la faire entendre en toute sécurité.
Le processus de contention implique de prendre rendez-vous et de prévoir du temps pour exprimer cette colère en toute sécurité et de manière contrôlée.
En avertissant suffisamment à l'avance, on prépare l'autre personne et on lui permet de trouver un endroit sûr pour entendre la colère et, en fin de compte, atteindre la douleur sous-jacente.
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3 exercices pour vos séances
Les exercices IRT suivants s'appuient sur l'empathie et les sentiments de sécurité décrits dans les techniques ci-dessus (Luquet, 2015) :
La position d'attente
La thérapie Imago considère que le couple est parfois un parent de substitution. Cela signifie que chaque personne peut recevoir ce qui lui a manqué en tant qu'enfant.
Une personne est assise au bout d'un canapé et tient son partenaire la tête sur ses genoux. La personne bercée est ensuite invitée à parler de ce qu'elle ressentait lorsqu'elle était petite.
L'exercice permet de créer un lien de plus en plus fort, car le détenteur ressent un sentiment d'affection pour le partenaire qu'il tient dans ses bras.
Exercice des petites surprises
Les petites choses que nous faisons les uns pour les autres sont incroyablement spéciales, mais s'inscrivent rapidement dans la routine. La tasse de thé du matin devient moins un cadeau que quelque chose d'attendu.
Au contraire, une relation peut bénéficier d'une liste de premières fois. Un repas inattendu, un mot laissé sur la porte du réfrigérateur et une réponse à un sujet mentionné plus tôt dans la semaine montrent que vous êtes à l'écoute des besoins de votre partenaire et le maintiennent dans un état d'attente heureux.
Exercice de rire du ventre
Toutes les relations peuvent bénéficier du plaisir, et pourtant on peut facilement l'oublier.
Luquet (2015) propose les suggestions idiotes suivantes pour introduire des "rires de ventre soutenus" et une libération d'endorphines bienfaisantes :
Baiser papillon
Le couple rapproche ses visages de sorte que lorsqu'il cligne des yeux, ses cils se chatouillent mutuellement.
Je peux le faire
Le couple se tient face à face. L'un des partenaires bouge son corps et dit : "Je peux le faire, peux-tu le faire ?". L'autre répète l'action et en ajoute une nouvelle.
Le jeu se poursuit jusqu'à ce que chacun soit incapable de continuer à enrichir la séquence et donne souvent lieu à des fous rires.
En fin de compte, le jeu lui-même n'a pas d'importance. Ce qui compte, ce sont les rires, la joie et le fait d'apprendre à s'amuser ensemble.
6 fiches de travail utiles
Plusieurs feuilles de travail inspirées de l'IRT ont fait leurs preuves en thérapie.
Trouver son Imago
Vos clients doivent se faire une idée précise de ce qu'ils pensent de leur enfance et de l'environnement dans lequel ils ont grandi.
Demandez-leur de se souvenir des traits positifs et négatifs de leurs soignants et de les noter dans la feuille de travail " Trouver son Imago".
Demandez ensuite au client d'écrire ce qu'il aimerait dire à chaque soignant, par exemple : "Je voulais que tu me montres que tu m'aimes" ou "J'aimais quand tu m'emmenais en pique-nique".
Frustrations de l'enfance
Utilisez la feuille de travail " Frustrations de l'enfance " pour dresser un tableau des frustrations ressenties par vos clients pendant leur enfance et de la manière dont ils ont réagi.
Souvenirs positifs de l'enfance
S'il est important de se souvenir de ce qui a été difficile dans notre enfance, il est tout aussi important de se souvenir de ce qui a été bon.
Utilisez la feuille de travail " Souvenirs positifs de l'enfance " pour enregistrer des souvenirs heureux tels que "Je me souviens des réunions de famille à Noël" ou "Je me souviens de la fête de mon dixième anniversaire".
Mon Imago
Notre enfance peut fortement influencer le choix de notre partenaire et la manière dont nous gérons les difficultés dans nos relations.
Remplissez la feuille de travail Mon Imago pour comprendre comment notre enfance peut influencer notre relation actuelle.
Vision des relations mutuelles
La feuille de travail " Vision mutuelle de la relation" doit être remplie individuellement par les deux partenaires de la relation, puis partagée et discutée.
En travaillant ensemble, complétez la section "Notre relation de rêve" pour définir une vision commune de ce que serait la relation idéale.
Liste des comportements bienveillants
Savez-vous ce que vous faites dans votre couple et qui a une signification particulière pour votre partenaire ? Et savez-vous ce qu'il aimerait que vous fassiez ?
Utilisez la feuille de travail " Liste des comportements bienveillants " pour déterminer ce que vous devriez continuer à faire et ce qui pourrait améliorer votre relation.
La plus grande ressource de psychologie positive au monde
Imago Relationships propose une formation à la théorie de l'IRT et à son application pratique pour les praticiens cliniques.
Le Dr Kalanit Ben-Ari propose une formation clinique à l'IRT de 96 heures (12 jours) dans le cadre d'un programme de supervision de six mois.
Livres sur le sujet
Vous trouverez ci-dessous une courte sélection de livres Imago recommandés, des plus difficiles aux plus légers.
1. La thérapie relationnelle Imago : Perspectives sur la théorie - Mo Therese Hannah, Wade Luquet, Harville Hendrix, Helen LaKelly Hunt, et Randall C. Manson
Ce livre offre une explication approfondie de l'approche Imago de la thérapie relationnelle. Toutefois, en raison de sa profondeur et de sa complexité, il n'est pas destiné aux personnes au cœur fragile.
Les auteurs présentent au lecteur une analyse complète de la théorie Imago et de ses relations avec d'autres écoles de pensée.
2. Obtenir l'amour que vous voulez : Un guide pour les couples - Harville Hendrix et Helen LaKelly Hunt
La troisième édition de ce best-seller du New York Times est recommandée aux thérapeutes et aux couples qui souhaitent trouver des moyens d'améliorer leurs relations.
Ce guide bien écrit combine la science du comportement, la psychologie et la théorie de l'apprentissage social pour fournir des outils éprouvés pour améliorer les relations.
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Créer un rituel de connexion - Inclut des étapes pour aider les couples à programmer du temps et des activités ensemble.
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Selon l'IRT, la nature offre des relations permettant de guérir les blessures laissées par notre enfance et de poursuivre notre croissance (Hannah et al., 2005).
La plupart des frustrations auxquelles nous sommes confrontés en tant que couple ne sont que partiellement liées au présent et sont fortement liées à l'environnement dans lequel nous avons grandi.
Pour que la TRI fonctionne, le couple doit s'éloigner des anciennes réponses cérébrales et faire confiance au processus de thérapie, en s'appuyant sur les outils et les techniques qui sont présentés (Luquet, 2015).
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La thérapie relationnelle Imago (IRT) est une forme de conseil aux couples qui vise à transformer les conflits en opportunités de guérison et de croissance. Développée par les docteurs Harville Hendrix et Helen LaKelly Hunt dans les années 1980, elle aide les partenaires à comprendre comment les expériences de la petite enfance influencent leurs relations à l'âge adulte.
Comment fonctionne la thérapie Imago ?
La thérapie Imago utilise des techniques de communication structurées, telles que le dialogue Imago, pour améliorer l'empathie et la compréhension entre les partenaires. Ce processus consiste à refléter, valider et comprendre les sentiments de l'autre afin de favoriser une connexion plus profonde.
Quels sont les avantages de la thérapie Imago ?
La thérapie Imago peut améliorer la satisfaction, la confiance, l'engagement et l'intimité dans les relations. Elle aide également les couples à aborder et à guérir les blessures émotionnelles du passé, ce qui conduit à un partenariat plus conscient et plus épanouissant.
Références
Erikson, E. H. et Erikson, J. M. (1982). The life cycle completed. W.W. Norton.
Gehlert, N. C., Schmidt, C. D., Giegerich, V. et Luquet, W. (2017). Essai contrôlé randomisé de la thérapie relationnelle Imago : Exploring statistical and clinical significance. Journal of Couple & Relationship Therapy, 16(3), 188-209. https://doi.org/10.1080/15332691.2016.1253518
Hannah, M. T., Luquet, W., Hendrix, H., Hunt, & Mason, R. C. (2005). Imago relationship therapy : Perspectives on theory. Jossey-Bass/A Wiley Imprint.
Hendrix, H. et Hunt, H. (1988, 2019). Obtenir l'amour que vous voulez : Un guide pour les couples. Holt & Company, Henry.
Larsen, R., Buss, D., Wismeijer, A. et Song, J. (2017). Psychologie de la personnalité : Domaines de connaissance de la nature humaine. McGraw-Hill Education.
Myers, D. (2010). Psychologie en modules : Personality. Worth Publishers.
Savulescu, J. et Sandberg, A. (2008). Neuroenhancement of love and marriage : The chemicals between us. Neuroethics, 1(1), 31-44. https://doi.org/10.1007/s12152-007-9002-4
Schmidt, C. D., et Gehlert, N. C. (2016). La thérapie de couple et l'empathie : Une évaluation de l'impact de la thérapie relationnelle Imago sur les niveaux d'empathie des partenaires. The Family Journal, 25(1), 23-30. https://doi.org/10.1177/1066480716678621
À propos de l'auteur
Jeremy Sutton, docteur en psychologie, est un psychologue expérimenté, un coach, un consultant et un conférencier en psychologie. Il travaille avec des individus et des groupes pour promouvoir la résilience, la force mentale, le coaching basé sur la force, l'intelligence émotionnelle, le bien-être et l'épanouissement. En plus d'enseigner la psychologie à l'université de Liverpool, il est un athlète d'endurance amateur qui a participé à de nombreux ultramarathons et est un Ironman.
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Le lendemain matin de son divorce, Harville Hendrix donnait un cours de psychothérapie lorsque l'un de ses étudiants lui a demandé pourquoi les relations étaient si difficiles (Hannah, Luquet, Hendrix, Hunt, & Mason, 2005).
The importance of caring relationships to both physical and mental wellbeing is widely accepted.
L'IRT suggère que le fait de se concentrer sur les aspects suivants d'une relation peut aider les couples à abandonner l'amour romantique et à le remplacer par un amour plus conscient, plus authentique et plus durable (Luquet, 2015) :
Plusieurs feuilles de travail inspirées de l'IRT ont fait leurs preuves en thérapie.
