Thérapie existentielle : Créez votre propre sens

Lorsque vous entendez (ou lisez) le mot "existentiel", il se peut qu'un certain nombre d'hypothèses ou d'associations vous viennent à l'esprit.

Vous pensez peut-être à des films ou à des livres d'apocalypse où tout le monde meurt.

Vous vous souvenez peut-être des philosophes que vous avez étudiés au lycée ou à l'université - ceux qui, d'après les portraits accompagnant les passages pertinents de votre manuel, semblaient participer à une sorte de concours de l'expression la plus morose.

Vous pensez peut-être à des adolescents moroses qui s'habillent en noir et écoutent le genre de musique qui suinte l'angoisse et crie à la crise d'identité.

Bien qu'il puisse s'agir de manifestations d'une préoccupation pour les thèmes existentialistes ou d'un point de vue de philosophe novice sur l'existentialisme, ils ne constituent certainement pas un instantané représentatif de ce qu'est réellement la théorie existentielle. L'existentialiste moyen n'est ni constamment déprimé ni obsédé par la mort !

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ce qu'est réellement l'existentialisme et sur un type de thérapie qui a été développé sur la base de cette philosophie intéressante.

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Théorie existentielle : Une approche différente du sens

L'existentialisme a une perspective unique sur le sens qui le distingue des philosophies dominantes qui l'ont précédé, à savoir qu'il n'y a pas de sens inhérent.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de sens du tout, mais qu'il n'y a pas de sens inhérent, intégré ou "par défaut" dans notre monde. Quel que soit le sens que l'on tire de notre monde, c'est l'individu qui le lui donne.

Ce n'est pas une coïncidence si cette philosophie controversée et radicalement différente s'est imposée pendant la gravité de la Grande Dépression, les horreurs de la Seconde Guerre mondiale et la reprise qui a suivi. Face aux réalités de la guerre, de la famine généralisée et de la pauvreté, de nombreuses personnes ont commencé à se demander s'il existait un ordre naturel ou un ensemble de règles régissant notre existence.

Après tout, si la guerre peut entraîner une dévastation d'une ampleur comparable à celle de la Seconde Guerre mondiale, qui ou quoi permet cette dévastation, et dans quel but ?

Soudain, l'attrait de se tourner vers les églises, le gouvernement ou une autre source d'autorité pour trouver un sens a été terni. Les sources habituelles d'autorité étant ébranlées, les gens ont commencé à chercher un sens à l'intérieur d'eux-mêmes, plutôt que de se tourner vers l'extérieur.

L'existentialisme propose que nous ayons la liberté et la responsabilité de faire nos propres choix et que le fait de s'appuyer sur des institutions ou d'autres personnes pour nous dire comment faire nos choix moraux est inauthentique et entrave notre développement personnel. Selon la pensée existentielle, nous devons chercher en nous-mêmes le sens de notre existence, affirmer nos valeurs et prendre les décisions qui façonnent notre vie.

Pour une description succincte et facile à comprendre de ce qu'est l'existentialisme, regardez cette vidéo de Crash Course Philosophy :

La pensée existentialiste a été proposée et transmise entre philosophes depuis l'époque de Nietzsche et de Kierkegaard (du début au milieu des années 1800), mais cette philosophie a gagné en popularité depuis les événements qui ont bouleversé les fondations dans les années 1940 et 1950. Compte tenu de cette popularité et de l'influence qu'elle a exercée sur la pensée dominante, la psychologie s'est de nouveau intéressée à cette philosophie.

Un nouveau type de thérapie est né de ces conditions afin d'aider les gens à faire face aux luttes inhérentes à la condition humaine : la thérapie existentielle.

Qu'est-ce que la thérapie / psychothérapie existentielle ? Une définition

La thérapie existentielle (ou psychothérapie existentielle) est un type de thérapie humaniste basée sur certaines des idées principales de la philosophie existentialiste, notamment :

• Nous sommes responsables de nos propres choix.
• Nous sommes tous des individus uniques en raison des choix que nous faisons, et nous nous transformons constamment à travers ces choix.
• C'est nous qui donnons un sens à notre vie.
• L'anxiété est une caractéristique naturelle de la vie humaine.
• Nous devons accepter cette anxiété pour vivre de manière authentique (Burnham & Papandreopoulos, n.d.).

Fondée sur ces bases, la thérapie existentielle vise à aider les clients à accepter et à surmonter les peurs existentielles inhérentes à l'être humain. Ces peurs sont les suivantes

• Liberté et responsabilité
• La mort
• L'isolement
• L'insignifiance (Vallejos, 2016)

Le fait d'être confronté à l'une de ces situations, ou de réaliser que l'on y sera confronté un jour ou l'autre, peut provoquer un sentiment d'appréhension ou d'anxiété écrasant, susceptible d'entraîner une multitude de dysfonctionnements psychologiques et émotionnels.

S'il peut être réconfortant de ne pas penser à l'inévitabilité de la mort ou à la solitude que nous connaissons tous de temps à autre, ou de nier cette inévitabilité, le fait d'éviter la réalité ne nous aidera pas à vivre en abordant les vraies questions. Si nous n'acceptons pas et ne trouvons pas le moyen de vivre avec ces réalités humaines, il est impossible de vivre de manière authentique.

La thérapie existentielle guide les clients pour qu'ils apprennent à assumer la responsabilité de leurs propres choix et à faire des choix qui correspondent à leurs valeurs et les aident à vivre de manière plus authentique. Cette forme de thérapie ne se concentre pas sur des techniques fantaisistes ou sur des devoirs à faire à la maison pour atteindre les résultats souhaités. L'objectif n'est pas nécessairement d'apprendre certaines compétences ou de prendre une habitude particulière, mais d'établir une relation réaliste et authentique avec la vie.

De même, les thérapeutes existentiels ne sont pas les professionnels froids et distants ou les intellectuels de la tour blanche de la psychanalyse, ni des experts qui attribuent la combinaison magique d'exercices et de missions qui permettent à un client de guérir. Au contraire, les thérapeutes existentiels sont des êtres humains qui vivent les mêmes expériences et font face aux mêmes vérités inévitables de la condition humaine (Diamond, 2011).

Fondateurs de la thérapie existentielle

Si les philosophes à l'origine de la pensée existentialiste peuvent être considérés comme les fondateurs de la thérapie existentielle, quelques thérapeutes en exercice ont fait le travail d'intégration de l'existentialisme dans une thérapie cohérente.

Rank pourrait être considéré comme le "père fondateur" de la thérapie existentielle, étant donné sa première incursion dans la combinaison de l'existentialisme et de la psychanalyse (Good Therapy, 2013). Alors qu'il a commencé sa carrière principalement en phase avec Freud et les théories qui sous-tendent la psychanalyse, Rank s'est davantage concentré sur le présent que sur le passé et a davantage accepté les émotions inhérentes à l'être humain.

Paul Tillich et Rollo May ont repris le flambeau de la thérapie existentielle et ont contribué à la faire connaître au milieu du XXe siècle (Vallejos, 2016).

Irvin Yalom, autre personnalité importante de la thérapie existentielle, a ajouté ses onze facteurs thérapeutiques à la thérapie de groupe en général, dont l'importance d'accepter et d'apprendre à exister avec les peurs existentielles. Cette contribution a permis de populariser la thérapie existentielle en tant que type de thérapie, tout en ajoutant une touche de concepts de thérapie existentielle à toutes les thérapies de groupe qui ont adopté les onze facteurs de Yalom (Good Therapy, 2015).

Les bonnes circonstances pour la thérapie existentielle

La thérapie existentielle ne convient pas à tous les individus ni à toutes les situations. Comme toute autre forme de traitement, il existe des circonstances dans lesquelles cette thérapie est la plus efficace et d'autres dans lesquelles un autre type de thérapie serait conseillé.

La thérapie existentielle est une excellente méthode pour traiter les instabilités ou dysfonctionnements psychologiques et émotionnels qui découlent des angoisses fondamentales de la vie humaine (comme indiqué ci-dessus, la liberté et la responsabilité, la mort, l'isolement et l'absence de sens). Il peut s'agir de la dépression et de l'anxiété, de l'abus de substances et de la dépendance, ainsi que du stress post-traumatique.

Il sera particulièrement efficace pour les personnes ouvertes d'esprit et désireuses d'explorer les thèmes les plus lourds de la vie, ainsi que pour celles qui cherchent et luttent pour trouver un sens à leur vie (Vallejos, 2016).

En raison de la nature de l'existentialisme, la thérapie existentielle est susceptible d'aider les clients à apporter un changement durable dans leur perspective, plutôt que d'encourager des efforts à court terme que le client peut perdre la motivation de poursuivre dès la fin des séances.

Cependant, l'accent mis par la thérapie existentielle sur les principales angoisses de la vie humaine peut conduire à ignorer des préoccupations plus immédiates ou à méconnaître les problèmes sous-jacents auxquels un client est confronté. C'est bien beau d'aider un client à surmonter sa peur de la mort, mais s'il est également confronté à des délires paranoïaques, surmonter la peur existentielle de la mort n'est peut-être pas la priorité du moment.

Ce type de thérapie peut également être préjudiciable à ceux qui ne souhaitent pas plonger dans les profondeurs existentielles, en particulier ceux qui évitent délibérément de se confronter à ces idées. S'il est dans l'intérêt de chacun d'accepter ces inévitabilités, tout le monde n'est pas prêt à embrasser les idées existentialistes à n'importe quel moment.

Pour certaines personnes, le fait de les pousser à envisager la mort, l'isolement et l'absence de sens peut avoir des conséquences inattendues, notamment une dépression profonde, des pensées suicidaires, voire des tentatives de suicide.

De même, une personne qui ne cherche qu'une solution rapide à ses problèmes actuels peut ne pas être prête ou disposée à s'engager dans une forme de thérapie aussi intense (Vallejos, 2016).

La relation thérapeutique existentielle

Si la relation thérapeutique est essentielle dans toute forme de thérapie, elle l'est tout particulièrement dans le cadre d'une thérapie existentielle. Comme indiqué précédemment, le thérapeute n'est pas un expert distant qui guide avec magnanimité un client dans sa découverte de soi ; il s'agit plutôt d'un être humain qui a également connu l'anxiété et la peur existentielles et qui vise à guider les autres dans le processus difficile d'acceptation et de vie avec les inévitabilités de la vie humaine.

Le thérapeute n'est pas une présence passive ou neutre dans la salle de thérapie. Il participe activement aux séances de thérapie et doit s'engager de manière authentique avec le client afin de faciliter la guérison. Dans le cadre d'une thérapie existentielle, le fait d'afficher une façade professionnelle et posée peut nuire plus qu'il n'aide - les clients doivent être en mesure de se connecter avec le thérapeute à un niveau personnel.

Outre les techniques existentielles, la thérapie existentielle peut incorporer des techniques ou des idées provenant d'autres formes de thérapie, notamment cognitive, comportementale, narrative et autres, mais toutes les séances de thérapie existentielle dépendent de la relation productive et étroite entre le thérapeute et le client pour réussir (Diamond, 2011).

Un message à emporter

Ce court article a introduit l'idée d'une forme de thérapie basée sur l'existentialisme.

J'espère que cela vous a permis de bien comprendre ce qu'est la thérapie existentielle, comment elle fonctionne et ce qu'elle peut faire pour vous ou vos clients.

Que pensez-vous de la thérapie existentielle et de l'existentialisme en général ? Pensez-vous que chacun d'entre nous crée son propre sens ou but dans la vie ? Avez-vous essayé la thérapie existentielle, en tant que client ou praticien ? Faites-nous en part dans les commentaires !

Merci de votre lecture !

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.