La thérapie de couple centrée sur les émotions (EFT) aide les partenaires à comprendre et à exprimer leurs émotions, renforçant ainsi les liens affectifs.
L'EFT se concentre sur l'identification et la modification des schémas d'interaction négatifs afin de créer des liens sécurisés et une ouverture émotionnelle entre les partenaires.
La pratique de l'empathie et de l'écoute active dans le cadre de l'EFT permet d'approfondir la confiance et l'intimité, favorisant ainsi une transformation durable des relations.
Si les émotions sont souvent fortes et dévorantes lorsqu'un couple se rencontre pour la première fois, elles continuent d'influencer la santé de la relation à l'âge adulte.
En plus d'encourager les partenaires à se connecter, ils forment, entretiennent et renforcent les liens (Greenberg, 2015).
Si les émotions ont un impact positif sur la manière dont nous agissons et réagissons avec nos partenaires, elles peuvent également avoir des conséquences négatives.
La thérapie centrée sur les émotions (EFT) "exploite le pouvoir inné des émotions et des motivations puissantes, comme le désir de connexion" pour aider les relations à se développer de manière positive (Johnson, 2020, p. 1).
Cet article explore le potentiel de l'EFT pour aider les couples à retrouver leur proximité et à renforcer leurs liens, et présente des techniques et des interventions pour les aider.
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Qu'est-ce que la thérapie de couple centrée sur les émotions ?
"Lorsque deux personnes entrent en contact, c'est comme la rencontre de deux substances chimiques : Toutes sortes de réactions se produisent" (Greenberg, 2015, p. 284). Les partenaires d'une relation recherchent généralement des sentiments qui les font se sentir bien et évitent ceux qui les font se sentir mal. Ces émotions peuvent influer sur nos objectifs, notamment l'approche, le retrait, la connexion ou la fuite.
La thérapie de couple centrée sur les émotions aide à réduire la détresse relationnelle tout en "soutenant le concept d'attachement selon lequel les relations amoureuses constituent un terrain fertile pour le développement d'un sens de soi plus sûr et intégré et d'un sens de la connexion et de la confiance dans les autres" (Johnson, 2020, p. 1).
L'EFT se concentre sur les émotions et la communication émotionnelle dans les relations et leur influence sur les modèles d'interaction. Elle reconnaît également que l'émotion est un puissant agent de changement, plutôt qu'un simple élément du problème relationnel (Greenberg, 2015 ; Johnson, 2020).
Qu'est-ce que l'approche EFT ?
L'EFT s'intéresse à la manière dont les individus traitent leurs expériences, en particulier leurs réactions émotionnelles, ainsi qu'à la manière dont les partenaires interagissent ensemble dans des schémas. Le thérapeute cherche à guider le couple en détresse en l'éloignant des modes de réaction rigides, nocifs et destructeurs et en l'orientant vers des modes sensibles et souples qui favorisent des liens intimes et sûrs (Greenberg, 2015 ; Johnson, 2020).
Johnson (2020) décrit le processus de l'EFT comme un voyage, allant de :
Du sentiment d'aliénation à l'engagement émotionnel
De la défensive et de l'autoprotection à la prise de risques et à l'ouverture à l'autre
Des sentiments de désespoir dans la danse relationnelle à la capacité de "créer activement la danse" (Johnson, 2020, p. 14).
Attribuer le blâme à l'autre personne pour comprendre comment elle peut rendre difficile le fait d'être bienveillant et réceptif.
Se concentrer sur les défauts de l'autre pour explorer ses propres préoccupations, peurs, besoins et désirs
Par-dessus tout, l'EFT encourage le passage, souvent difficile, de l'isolement à la connexion. Aider les deux partenaires à élargir et à modifier leur expérience intérieure requiert des compétences considérables, ce qui a un impact sur leur conscience de soi et leur relation avec leur partenaire et conduit finalement à de nouvelles réponses et à de nouvelles façons d'interagir (Greenberg, 2015 ; Johnson, 2008).
Comment faire de l'EFT avec les couples : 9 étapes simples
Susan Johnson (2008), l'une des principales conceptrices de l'EFT, décrit le traitement thérapeutique typique comme consistant en 8 à 20 séances par couple.
Il est important de noter les points suivants (Johnson, 2008) :
L'établissement d'une alliance thérapeutique positive avec les deux partenaires est une condition préalable.
L'EFT est particulièrement efficace lorsque les partenaires, bien que s'étant éloignés l'un de l'autre, souhaitent restructurer leur relation afin d'établir un lien étroit.
L'EFT ne convient pas aux couples violents ou en cours de séparation.
L'EFT s'est avérée efficace dans des contextes cliniques, par exemple lorsqu'un ou plusieurs partenaires souffrent de dépression ou de stress post-traumatique.
L'EFT est également efficace dans d'autres situations, notamment en cas de manque d'intimité ou si l'un des partenaires souffre d'une maladie grave.
L'EFT est tout aussi efficace pour les couples de même sexe.
Tout au long des séances, le thérapeute continue de suivre et de réfléchir aux "moments émotionnels et aux mouvements interactionnels" (Johnson, 2020, p. 20).
Johnson suggère que le processus de changement vécu par le couple dans le cadre de l'EFT consiste en trois étapes (avec trois changements relationnels majeurs se produisant au cours des deux premières étapes) divisées en neuf étapes.
Désescalade des cycles négatifs
Bien que la manière dont les interactions entre les partenaires sont structurées puisse rester la même tout au long de ce premier stade, la gravité est réduite. Les partenaires repliés sur eux-mêmes sont moins repliés sur eux-mêmes et les partenaires hostiles sont moins en colère. Le couple peut évoluer vers plus d'intimité et trouver la thérapie moins intimidante et plus engageante. Ils peuvent même commencer à avoir de l'espoir quant à l'avenir de leur relation.
Les quatre étapes de cette phase sont les suivantes (Johnson, 2008) :
Première étape - alliance et évaluation
Deuxième étape - identifier le cycle négatif et les problèmes d'attachement
Troisième étape - accéder aux émotions d'attachement sous-jacentes
Quatrième étape - recadrer le problème, y compris le cycle et les besoins et peurs liés à l'attachement
Dans l'ensemble, le premier changement majeur peut être résumé comme une désescalade des cycles négatifs.
Les deux étapes suivantes sont des changements de second ordre affectant la structure de la relation.
Restructurer le lien
Nous visons ici deux changements possibles dans la position d'interaction. Un partenaire replié sur lui-même devient nettement plus engagé et actif dans la relation, tout en affirmant ses besoins et ses désirs. Au fur et à mesure que la confiance grandit, les partenaires hostiles et en colère commencent à prendre le risque d'exprimer leurs propres besoins et vulnérabilités.
Les trois étapes de cette phase sont les suivantes (Johnson, 2008) :
Cinquième étape - accès aux besoins implicites, aux peurs et aux modèles de soi
Sixième étape - favoriser l'acceptation par l'autre personne
Septième étape - structurer la portée et les réponses, exprimer les besoins d'attachement et créer des interactions de liaison
Dans l'ensemble, ces changements de second ordre impliquent un réengagement de la part de l'auteur du retrait et un adoucissement de la part de l'auteur du blâme, ainsi qu'une restructuration de l'attachement.
Consolidation et intégration
De nouvelles solutions commencent à émerger pour résoudre d'anciens problèmes relationnels, et de nouveaux cycles de comportements d'attachement sont consolidés.
Les deux étapes de cette phase sont les suivantes (Johnson, 2008) :
Huitième étape : faciliter l'émergence de nouvelles solutions
Neuvième étape - consolidation des positions, des cycles et des histoires d'attachement sécurisant
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6 interventions EFT pour soutenir les couples
Johnson (2020) décrit six interventions puissantes qui sont essentielles au processus de changement pendant l'EFT.
Réflexion
Il est essentiel que le thérapeute comprenne l'expérience du client et qu'il soit attentif aux émotions intenses, qu'il s'y concentre et qu'il les lui renvoie.
La réflexion ne se limite pas à la paraphrase ; elle exige d'absorber l'expérience du client et de reconnaître les changements dans son engagement émotionnel ou lorsqu'il est à court de mots.
"Une bonne réflexion est la première étape pour rendre l'expérience du client vivante, tangible, concrète, spécifique/granulaire et active (quelque chose que vous créez par opposition à quelque chose qui vous arrive)" (Johnson, 2020, p. 86).
Validation
Les thérapeutes EFT s'efforcent de faire comprendre aux deux partenaires qu'ils ont droit à leurs expériences et à leurs sentiments. Par exemple, le couple doit comprendre que le fait de ressentir de la haine ne signifie pas que l'autre personne est haineuse, mais qu'une personne peut ressentir une certaine chose même si cela n'est pas vraiment justifié.
L'expérience de chaque partenaire dans la relation est donc valable et doit être validée. Une telle acceptation peut mettre fin à l'autocritique et permettre un engagement accru dans le processus thérapeutique.
Réponse évocatrice
Au fur et à mesure que les expériences et les émotions de chaque partenaire émergent, il convient de les encourager et de s'y intéresser - ou de les évoquer. Les thérapeutes compétents proposent des réflexions et des questions qui "essaient" ou "reprennent" les réponses du client et les incitent doucement à "formuler et symboliser l'expérience" (Johnson, 2020, p. 87).
Des questions telles que "Comment vous sentez-vous en disant X ?" ou "À quoi ressemble X pour vous ?" invitent à l'exploration et au retraitement de leurs expériences.
La plus grande ressource de psychologie positive au monde
Le thérapeute peut mettre en évidence des réponses spécifiques de chaque partenaire ou du couple. Cela peut aider les clients à prendre conscience des réalités émotionnelles, à intensifier les réponses et les réalités émotionnelles qui maintiennent des interactions destructrices afin de créer un nouveau dialogue.
Il peut s'agir du thérapeute :
Répéter une phrase
Intensifier en disant quelque chose d'une voix plus profonde, plus basse ou plus forte.
Utiliser des métaphores
Maintenir une attention particulière et constante
Conjecture/interprétation empathique
Le thérapeute EFT " déduit l'état et l'expérience actuels du client à partir d'indices non verbaux, interactionnels et contextuels pour aider le client à donner de la couleur, de la forme à son expérience et à la faire progresser " (Johnson, 2020, p. 90).
Les thérapeutes EFT cherchent à clarifier et à élargir l'expérience du couple, en encourageant des expériences nouvelles et intenses et en poussant de nouvelles significations à la surface.
Voici quelques exemples de ce que le thérapeute pourrait dire : "Vous ne pourriez donc pas lui dire : 'Viens et sois avec moi, j'ai besoin de toi' ?" ou "Vous ne pourriez donc jamais lui dire : 'Je ne peux pas faire face à ces tests incessants sur ce que je ressens'".
Divulgation de soi
Bien qu'elle soit généralement limitée à des situations spécifiques, la divulgation de détails personnels (limités) peut parfois encourager des alliances thérapeutiques plus fortes et valider ce dont parle le client.
Normaliser les expériences des clients en partageant les nôtres par le biais de l'auto-divulgation peut être utile, mais au risque d'un partage excessif et d'une détérioration de l'alliance thérapeutique.
6 meilleures techniques de counseling EFT
"L'EFT est une approche axée sur le processus, qui encourage les partenaires à "goûter et savourer progressivement leur expérience relationnelle, ainsi que le pouvoir des désirs et des aspirations de l'attachement" (Johnson, 2020, p. 111).
L'objectif est de faire passer les liens et les relations du couple de :
De vague à vif
De l'obscur au tangible
Du général au spécifique
D'hier à aujourd'hui
De l'international au personnel
Du passif à l'actif
De l'abstrait au concret
Les six techniques de communication suivantes favorisent la sécurité du client et encouragent le risque émotionnel en EFT :
Répéter plusieurs fois des messages clés (phrases et mots).
Communiquer à l'aide d'images, capturer des idées, des émotions et des pensées par la visualisation.
Veiller à ce que les mots et les phrases restent simples, clairs et concis.
Parler lentement, permettre aux expériences émotionnelles de se dérouler au cours de chaque séance (Johnson, 2020).
En utilisant une voix douce et apaisante qui favorise l'approfondissement des expériences et la prise de risque.
Adopter la formulation et les mots du client pour promouvoir la collaboration et la validation.
Démonstration EFT : Suivre (et rompre) le cycle
Feuilles de travail et cahiers d'exercices pour vos séances
Le partage des expériences relationnelles et la compréhension des réactions émotionnelles sont des aspects cruciaux d'une EFT réussie. Utilisez les feuilles de travail suivantes pour approfondir vos relations et découvrir les réponses et les modèles d'interaction inutiles, tout en mettant en évidence les émotions positives de chaque partenaire.
Lors de votre première rencontre
Une foule d'émotions positives peut naître de la réflexion sur la première rencontre d'un couple et sur le lien significatif qu'il a créé.
Au fil du temps, des modèles de comportement et des réactions inutiles peuvent se développer dans les couples, formant un cycle émotionnel négatif.
La feuille de travail " Reconnaître les schémas défensifs " permet d'identifier et de réfléchir aux réactions automatiques du couple et de prendre en compte leur impact émotionnel.
Par exemple, mon partenaire...
S'excuser
M'ignore
Se détourne de moi ou regarde vers le bas
M'évite
Est en colère contre moi
Agit de manière défensive d'une autre manière
Reconnaître les schémas défensifs
Il peut être utile de reconnaître les émotions et les sentiments éprouvés lorsque les couples agissent de manière défensive dans leurs relations et tombent dans des cycles de comportement émotionnels négatifs.
Utilisez la feuille de travail Reconnaître les schémas défensifs pour réfléchir aux raisons pour lesquelles le couple agit de manière défensive.
Demandez au client d'exprimer ce qu'il ressent ; voici quelques exemples :
Je veux juste sortir d'ici. J'échoue. Je tombe. Je suis débordé. Je suis épuisé. Je t'ai déçu.
Examiner vos croyances en matière de relations
Les relations passées peuvent façonner les croyances sur les relations et la façon dont nous réagissons à notre partenaire actuel.
Utilisez la feuille de travail Examiner vos croyances relationnelles pour examiner les croyances des clients et les émotions associées à chacune d'entre elles.
A titre d'exemple :
Les gens trichent toujours. Vous ne pouvez faire confiance à personne. Si je suis trop ouvert, on me marchera dessus.
Briser les schémas relationnels négatifs
Les couples peuvent facilement tomber dans des schémas de pensée et de comportement négatifs habituels, mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi.
Utilisez la feuille de travail Breaking Negative Relationship Patterns pour réfléchir à un comportement négatif et planifier ce qui pourrait être dit à l'avenir pour y mettre fin.
Faire face à ses peurs
La proximité et l'intimité peuvent faire peur. L'ouverture peut nous faire sentir vulnérables et en danger.
Utilisez la feuille de travail Faire face à ses peurs avec vos clients pour réfléchir à leurs peurs et partager leurs vulnérabilités avec leur partenaire.
A titre d'exemple :
J'ai peur d'échouer. J'ai peur d'être rejeté. Je suis triste de ne pas apporter de contribution financière.
Les 3 meilleurs livres sur l'EFT et la thérapie de couple
Bien qu'il existe de nombreux livres sur l'EFT, dont certains mettent l'accent sur la thérapie de couple, nous avons sélectionné plusieurs de nos préférés ci-dessous.
1. La pratique de la thérapie de couple centrée sur les émotions : Créer une connexion - Susan Johnson
Le guide définitif de l'EFT, rédigé par Susan Johnson, l'une de ses principales conceptrices, s'adresse aussi bien aux étudiants qu'aux professionnels chevronnés.
Cette troisième édition inclut les dernières recherches et met l'accent sur les applications, les micro et macro-interventions, et sur la manière d'animer le processus de changement pour les couples en détresse.
2. Hold Me Tight : Sept conversations pour une vie d'amour - Sue Johnson
Dans ce livre remarquable, Susan Johnson encourage le lecteur à creuser les fondements émotionnels de sa relation et à rechercher les attachements et les dépendances émotionnelles.
Johnson encourage l'ouverture et la réceptivité aux besoins de l'autre en se concentrant sur les moments clés d'une relation et sur sept conversations de guérison.
3. Emotion-Focused Therapy : Coaching Clients to Work Through Their Feelings - Leslie Greenberg
Cet ouvrage classique offre une vue d'ensemble de l'EFT, tant sur le plan théorique que pratique. En aidant les clients à accroître leur intelligence émotionnelle, les thérapeutes apprennent à les aider à atteindre un plus grand bien-être.
Le livre couvre l'application de l'EFT dans de multiples contextes et contient un chapitre précieux sur sa valeur psychoéducative avec les couples.
Il existe de nombreuses sources de formation pour obtenir la certification de formateur en EFT ; nous avons énuméré trois ressources essentielles ci-dessous.
17 exercices pour des relations positives et épanouissantes
Donnez aux autres les moyens de cultiver des relations épanouissantes et gratifiantes et d'améliorer leur bien-être social grâce à ces 17 exercices de relations positives [PDF].
Créé par des experts. 100 % fondés sur la science.
Nous disposons de nombreuses ressources pour les thérapeutes qui apportent leur soutien aux couples désireux de résoudre des problèmes relationnels ou de renforcer les liens émotionnels.
Nos ressources gratuites comprennent :
Audit des relations Cet outil utile propose une série de questions pour comprendre le degré d'authenticité des relations.
Exploiter les émotions positives grâce à la réponse constructive active
Les couples peuvent utiliser cette activité pour promouvoir les émotions positives et apprendre à réagir de manière plus constructive.
Créer les 5 rituels de connexion
La création de rituels peut encourager un comportement communicatif dans une relation et créer une signification émotionnelle spécifique. Essayez les quatre étapes suivantes :
Première étape - Introduire plusieurs types de rituels, y compris les rituels de séparation, d'affection et de rendez-vous nocturne.
Deuxième étape - Proposer des actions spécifiques pour concrétiser un rituel.
Troisième étape - Suivre et enregistrer les rituels hebdomadaires.
Quatrième étape - Réfléchir aux émotions positives et à l'impact de la mise en place de rituels significatifs.
Créer une habitude de câlins
Le contact physique est un élément essentiel des relations, car il permet de créer une proximité et une connexion au fil du temps.
Cet exercice encourage la mise en place d'un rituel d'étreinte quotidien pour permettre aux partenaires de passer d'une journée de travail chargée à leur vie de famille.
Le couple s'engage à s'étreindre pendant au moins 20 minutes avant et après le travail, puis à réfléchir à l'expérience à la fin de chaque semaine.
Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres à établir des relations saines, cette collection contient 17 outils validés de relations positives pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à nouer des relations plus saines, plus nourrissantes et plus enrichissantes pour la vie.
Un message à emporter
Les liens affectifs sont essentiels à la santé d'une relation et à son issue. Si les émotions sont des forces positives qui renforcent les liens, elles peuvent aussi conduire à des motivations qui vont à l'encontre du maintien de liens positifs avec notre partenaire.
Les émotions sont plus qu'une simple expérience ; elles sont de puissants outils de changement et influencent la façon dont nous traitons les expériences. Le but de l'EFT est d'aider un couple qui vit l'aliénation, la défensive et le désespoir à créer une relation souple et sensible aux besoins de chaque partenaire, les faisant passer de l'isolement à la connexion.
La thérapie de couple axée sur les émotions limite ou élimine la discorde dans les relations en encourageant un sentiment d'identité plus fort chez chaque partenaire tout en communiquant un sentiment de connexion et en favorisant la confiance.
La recherche sur l'utilisation de l'EFT en tant que thérapie relationnelle pour les couples a toujours montré qu'elle avait le potentiel de " réduire la détresse conjugale et d'améliorer la satisfaction de la relation " (Johnson, 2020, p. 6).
Nous espérons que cet article, qui présente la théorie et l'application pratique de l'EFT, vous fournira plusieurs outils et activités pour faire une différence positive dans votre pratique de la thérapie de couple.
En se concentrant sur les émotions et les besoins d'attachement, l'EFT permet aux partenaires d'exprimer leurs vulnérabilités, ce qui conduit à une compréhension et une intimité plus profondes.
Quelles sont les principales étapes de l'EFT ?
L'EFT consiste à désamorcer les cycles négatifs, à restructurer les interactions et à consolider les nouveaux schémas afin de renforcer la relation.
L'EFT est-elle efficace pour tous les couples ?
La recherche indique que l'EFT est efficace pour de nombreux couples, y compris ceux qui sont confrontés à l'infidélité, à des questions d'intimité et à des problèmes de communication.
Références
Greenberg, L. S. (2015). Emotion-focused therapy : Coaching clients to work through their feelings (2e éd.). American Psychological Association.
Johnson, S. M. (2008). Hold me tight : Sept conversations pour une vie d'amour. Little Brown Spark.
Johnson, S. M. (2020). The practice of emotionally focused couple therapy : Creating connection (3e éd.). Routledge.
À propos de l'auteur
Jeremy Sutton, docteur en psychologie, est un psychologue expérimenté, un coach, un consultant et un conférencier en psychologie. Il travaille avec des individus et des groupes pour promouvoir la résilience, la force mentale, le coaching basé sur la force, l'intelligence émotionnelle, le bien-être et l'épanouissement. En plus d'enseigner la psychologie à l'université de Liverpool, il est un athlète d'endurance amateur qui a participé à de nombreux ultramarathons et est un Ironman.
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Si les émotions sont souvent fortes et dévorantes lorsqu'un couple se rencontre pour la première fois, elles continuent d'influencer la santé de la relation à l'âge adulte.
Susan Johnson (2008), l'une des principales conceptrices de l'EFT, décrit le traitement thérapeutique typique comme consistant en 8 à 20 séances par couple.
"L'EFT est une approche axée sur le processus, qui encourage les partenaires à "goûter et savourer progressivement leur expérience relationnelle, ainsi que le pouvoir des désirs et des aspirations de l'attachement" (Johnson, 2020, p. 111).
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Très utile.