La dissonance cognitive se produit lorsqu'il y a un conflit entre des croyances, des attitudes ou des comportements, ce qui entraîne un malaise et une motivation pour réduire l'incohérence.
Les gens font face à ce malaise en changeant leurs croyances, en acquérant de nouvelles informations ou en réduisant l'importance du conflit.
Comprendre la dissonance cognitive peut aider à faire des choix plus conscients et à favoriser le développement personnel en alignant les actions sur les valeurs fondamentales.
"Demain, je commencerai mon régime", me disais-je en grignotant un beignet.
Si cela vous est déjà arrivé, vous avez fait l'expérience directe de ce dont traite cet article : ce qui se passe lorsque nous agissons d'une manière qui ne correspond pas à ce que nous croyons être.
Le léger sentiment d'inconfort que nous ressentons lorsque nous constatons ce décalage s'appelle la dissonance cognitive.
La dissonance cognitive est puissante parce que nous sommes très motivés pour l'éliminer. La façon dont nous y parvenons peut être transformatrice ou destructrice. Il est intéressant de noter que nous le faisons souvent sans en être conscients.
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Un homme qui a des convictions est difficile à changer. Dites-lui que vous n'êtes pas d'accord et il se détourne. Montrez-lui des faits ou des chiffres et il remettra en question vos sources. Faites appel à la logique et il ne voit pas où vous voulez en venir.
Leon Festinger, Théorie de la dissonance cognitive
Il y a plus de 60 ans, Leon Festinger (1957) a formulé l'une des théories les plus connues de la psychologie : la théorie de la dissonance cognitive.
La théorie repose sur l'idée que deux cognitions peuvent être pertinentes ou non l'une par rapport à l'autre (Festinger, 1957). Ces cognitions peuvent concerner des comportements, des perceptions, des attitudes, des émotions et des croyances. Souvent, l'une des cognitions en question concerne notre comportement. Si les cognitions sont pertinentes, elles peuvent être en accord (cohérentes) ou en désaccord (incohérentes) l'une avec l'autre (Festinger, 1957).
Le décalage entre une attitude et un comportement - manger un beignet tout en pensant réduire l'apport calorique - entraîne un malaise psychologique appelé dissonance cognitive (Harmon-Jones, 2019).
La dissonance cognitive conduit à la motivation de réduire la dissonance (Festinger, 1957). Plus la dissonance entre les pensées est forte, plus la motivation à la réduire est grande (Festinger, 1957).
Quatre stratégies sont utilisées pour réduire l'inconfort de la dissonance cognitive :
Nous modifions notre comportement pour qu'il soit cohérent avec l'autre pensée.
Nous modifions l'une des pensées dissonantes afin de rétablir la cohérence.
Nous ajoutons d'autres pensées (consonantes) qui justifient ou réduisent l'importance d'une pensée et diminuent ainsi l'incohérence.
Nous banalisons l'incohérence, la rendant moins importante et moins pertinente.
Deux autres facteurs influencent l'ampleur de la dissonance cognitive : le fait d'avoir eu le choix de l'incohérence et le fait de s'attendre à ce que l'incohérence ait des conséquences négatives à l'avenir. Plus vous avez eu le choix de l'incohérence (Linder, Cooper et Jones, 1967) et plus les conséquences seront graves (Cooper et Worchel, 1970), plus la dissonance sera forte.
La dissonance peut également être vécue par procuration à travers les membres d'un groupe social auquel nous nous identifions. Lorsque ces personnes agissent de manière incohérente par rapport à leur attitude, nous ressentons le même malaise que si nous avions nous-mêmes agi de manière incohérente par rapport à notre attitude (Cooper, 2016).
Le concept de dissonance cognitive est joliment expliqué dans cette vidéo YouTube par le psychologue social Andy Luttrell.
La théorie de la dissonance cognitive : un cours accéléré - Andy Luttrell
Un exemple concret
La dissonance cognitive est fréquente et nous concerne tous (Harmon-Jones, 2019).
Imaginons que l'on explique à un amateur de bronzage que l'exposition excessive au soleil est la principale cause de cancer de la peau. Les deux pensées - "les bains de soleil peuvent causer le cancer" et "je prends un bain de soleil" - provoqueront le malaise de la dissonance cognitive. Par conséquent, ils seront motivés pour réduire cette dissonance.
Ils y parviennent de l'une des quatre manières suivantes :
Ils modifient leur comportement. En acquérant des informations supplémentaires, ils pourraient cesser de prendre des bains de soleil.
Ils changent une pensée. Il peut décider de nier les preuves d'un lien entre l'exposition au soleil et le cancer de la peau.
Ils ajoutent d'autres pensées (consonantes). Ils peuvent penser que l'exposition au soleil est nécessaire pour que le corps produise de la vitamine D, qui est importante pour la santé des os, entre autres avantages. Ils peuvent donc décider qu'un petit bain de soleil est bon pour leur santé.
Ils banalisent l'incohérence. Ils peuvent penser que de tels faits ont déjà été réfutés à maintes reprises et ne pas tenir compte de l'information.
4 façons d'aborder la dissonance cognitive
La dissonance cognitive n'est pas nécessairement une mauvaise chose.
En fait, il s'agit d'un mécanisme psychologique qui nous aide à percevoir notre monde (et la place que nous y occupons) de manière cohérente. C'est un mécanisme qui nous alerte lorsque nous n'agissons pas en accord avec nos croyances, nos attitudes ou nos projets.
En ce sens, l'expérience de la dissonance cognitive est une occasion d'apprendre et de grandir, tant que nous la traitons de manière constructive et que nous y répondons d'une manière que nous choisissons et qui nous est bénéfique.
1. La pleine conscience
Souvent, nous sommes confrontés à des incohérences cognitives sans en être conscients. La première étape consiste à remarquer les incohérences entre nos pensées. La pratique de la pleine conscience permet d'en prendre conscience. Il s'agit notamment de s'abstenir de tout jugement et d'accepter nos observations.
2. Remettre en question les croyances actuelles
L'étape suivante consiste à identifier la cause des incohérences dans nos pensées. Comprendre les croyances et les valeurs qui sous-tendent ces incohérences permet d'approfondir la connaissance de soi.
Il est parfois utile de remettre en question nos croyances actuelles. Ce processus peut s'avérer difficile et inconfortable et implique d'obtenir des informations supplémentaires.
3. Considérer l'importance des pensées dissonantes
Parfois, les informations dissonantes semblent importantes à première vue, mais elles peuvent s'estomper après une réflexion plus approfondie.
Un bon exemple est la perspective de se mettre dans l'embarras devant les autres, par exemple en oubliant ses mots lors d'un discours. Toutefois, après réflexion, nous pouvons décider que ce que les autres pensent de nous n'a pas d'importance, ce qui nous permet de réduire la dissonance.
4. Justifier un comportement
Nous pouvons percevoir une dissonance lorsque nous adoptons un nouveau comportement (par exemple, lorsque nous déclinons une invitation à un événement auquel nous assistons habituellement afin de préserver notre temps libre). Bien que cela puisse nous mettre mal à l'aise dans un premier temps, il est utile de réfléchir aux raisons qui sous-tendent notre comportement.
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Aperçu des résultats de la recherche
Festinger et Carlsmith (1959) ont mené l'une des premières études sur la dissonance cognitive.
Dans le cadre d'une expérience à trois groupes, les chercheurs ont demandé aux participants d'accomplir une tâche ennuyeuse et monotone. Ensuite, les participants du groupe d'intervention se sont vu offrir 1 ou 20 dollars (choisis au hasard) pour adopter un comportement dit "contre-attitudinal" : dire au participant suivant que la tâche était agréable.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les participants du groupe d'intervention feraient l'expérience d'une dissonance cognitive résultant de deux pensées contradictoires : 1) la tâche est ennuyeuse et 2) je dis à quelqu'un que la tâche est amusante.
Ils ont également présupposé que les participants seraient amenés à réduire la dissonance en justifiant leur comportement. Étant donné que les participants à la condition de 20 dollars disposaient déjà d'une justification plus substantielle (salaire plus élevé), on a supposé qu'ils percevraient moins de dissonance que les participants à la condition de 1 dollar.
La dissonance cognitive a été mesurée indirectement en demandant aux participants s'ils avaient changé d'avis sur le caractère agréable de la tâche après l'expérience.
Comme nous l'avions supposé, les participants du groupe à 1 $ ont rapporté un changement d'opinion sur la tâche significativement plus important que les deux autres groupes. Vous pouvez regarder le clip vidéo suivant sur l'étude.
Étude de Festinger et Carlsmith sur la dissonance - Professeur Ross
Évaluer la dissonance cognitive : 2 questionnaires
L'une des critiques concernant la dissonance cognitive est que nous ne pouvons pas la mesurer directement (Harmon-Jones, 2019). Jusqu'à présent, les études de recherche ont généralement évalué la dissonance cognitive à l'aide de diverses mesures indirectes, notamment :
Changements d'attitude à l'égard d'un sujet spécifique, dépendant du contexte, comme l'appréciation d'une tâche banale dans l'expérience décrite ci-dessus (Festinger & Carlsmith, 1959).
Recherche d'informations à la suite d'un changement de comportement habituel (Engel, 1963)
Différences dans l'exécution des tâches en raison de l'excitation physique associée à la dissonance (Elliot & Devine, 1994)
Plus récemment, des échelles de mesure psychométriques ont été mises au point. La dissonance cognitive se produisant souvent naturellement après une décision telle qu'un achat, c'est sur elle que les questionnaires se sont concentrés.
Sweeney, Hausknecht et Soutar (2000) ont mis au point une échelle de 22 éléments mesurant la dissonance cognitive immédiatement après un achat. Cette échelle examine trois dimensions de la dissonance cognitive :
Conséquences émotionnelles de l'achat ("Après avoir acheté ce produit, je me suis senti ennuyé")
Jugement sur la sagesse de l'achat ("Je me demande si j'ai fait le bon choix")
Inquiétude face à l'offre ("Après avoir acheté ce produit, je me suis demandé s'ils m'avaient trompé")
Le questionnaire peut être téléchargé gratuitement sur ResearchGate.
Koller et Salzberger (2007) ont mis au point une échelle de comportement du consommateur en huit points. Leur questionnaire comprend des questions relatives au processus de prise de décision avant et après l'achat. Le texte intégral peut être demandé gratuitement aux auteurs via le site web ResearchGate.
Traiter la dissonance en thérapie : 4 conseils
Selon le professeur de psychologie Joel Cooper (2007), "la plupart des thérapies cherchent à transformer les réactions inadaptées des gens à leur monde social en réponses plus adaptatives".
Les thérapeutes cherchent à aider leurs patients en comprenant et en modifiant leurs attitudes, leurs émotions ou leurs comportements. Il peut être difficile d'aborder la dissonance de manière constructive. Les conseils suivants portent sur son utilisation ou sa présence dans la thérapie.
1. Inciter à l'effort
La théorie de la dissonance cognitive suggère que si les patients investissent du temps, de l'argent et des efforts émotionnels dans la thérapie, ils seront susceptibles de travailler dur pour atteindre leurs objectifs thérapeutiques afin de justifier leurs efforts.
2. Offrir un choix
Si les patients ont la possibilité de co-concevoir certains aspects de leur thérapie, ils seront plus susceptibles d'agir conformément à leurs choix en atteignant leurs objectifs thérapeutiques.
3. Créer un espace sûr et envisager l'utilisation de techniques de relaxation
Les patients sont susceptibles de se sentir mal à l'aise lorsque des pensées dissonantes sont abordées, ce qui peut entraver leur capacité à penser de manière constructive.
4. Discuter des comportements divergents
La thérapie peut aider les patients à réfléchir à leurs pensées et à les contrôler. Parfois, lorsque les patients adoptent un nouveau comportement plus constructif, ils peuvent percevoir une dissonance simplement parce que ce comportement est contraire à celui qu'ils avaient l'habitude d'adopter. Fournir l'espace et le temps nécessaires pour comprendre leur nouveau comportement et le justifier peut contribuer à réduire la dissonance.
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Note sur la dissonance cognitive dans les relations
La dissonance cognitive et la façon dont nous y faisons face affectent régulièrement nos relations, tant positivement que négativement.
Les relations sont généralement fondées sur des attitudes, des croyances et des valeurs communes. Lorsque nos amis ou partenaires agissent à l'encontre de nos croyances et de nos valeurs, nous percevons une dissonance.
Les mécanismes d'adaptation peuvent consister à justifier leur comportement (et notre relation avec eux), à banaliser leur comportement ou l'importance de celui-ci, à essayer de changer leur comportement ou à changer notre propre comportement.
Cela permet de discuter des divergences, d'approfondir la relation et de réaligner les valeurs. À l'inverse, nous pouvons justifier ou banaliser un comportement négatif, voire mettre fin à la relation.
Dans les relations amoureuses, les valeurs importantes représentent des points névralgiques de dissonance cognitive et se concentrent généralement sur les grandes décisions, telles que le souhait d'avoir des enfants, les choix de style de vie (par exemple, acheter une maison ou voyager à travers le monde) et les questions liées à la famille et aux amis.
L'attente de croyances, de valeurs et d'attitudes communes de la part des membres de la famille peut également influencer les relations amoureuses. En cas de désaccord, nous pourrions envisager de justifier notre relation ou de rompre. Un exemple extrême des conséquences négatives de la dissonance cognitive est celui où nous justifions le comportement néfaste de notre partenaire à notre égard et où nous restons coincés dans une relation toxique.
2 livres sur le sujet
1. Une théorie de la dissonance cognitive - Leon Festinger
Le livre original de Leon Festinger est un incontournable de l'étagère de tout psychologue (social).
Il fournit une introduction à la théorie et couvre les sujets de la dissonance cognitive suite à des décisions, les effets de la conformité forcée, les impacts de l'exposition volontaire et involontaire à l'information, et le rôle du soutien social.
The Psych Files est animé par le psychologue Michael A. Britt et a consacré plusieurs épisodes à la dissonance cognitive :
Épisode 8: Théorie de la dissonance cognitive : Pourquoi les contradictions nous dérangent tant
Épisode 10: La dissonance cognitive frappe à nouveau ! Ce que votre recherche sur Amazon dit de vous
Épisode 63: La dissonance cognitive, le problème de Monty Hall et une solution possible ?
Cet épisode du podcast Behavioral Grooves présente un entretien avec le Dr Kathleen Vohs sur la théorie de la dissonance cognitive. Le Dr Vohs aborde le sujet sous l'angle des partisans de l'ancien président Donald Trump qui justifient l'un de ses tweets controversés en 2019.
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CBT Explained : An Overview & Summary of CBT (Incl. History) explique comment la TCC aide les clients à remarquer les pensées contradictoires, à remettre en question les croyances inutiles et à expérimenter de nouveaux comportements qui réduisent l'inconfort de la dissonance cognitive.
Vous pouvez utiliser l'outil Fixer des objectifs valables pour aider vos clients à réfléchir à leurs valeurs personnelles et à commencer à les vivre d'une manière plus utile et plus satisfaisante.
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Un message à emporter
La dissonance cognitive est un phénomène psychologique bien étudié. Elle se manifeste fréquemment chez chacun d'entre nous, et pas seulement lorsqu'il s'agit de planifier un régime et de justifier la consommation d'un beignet par un retard dans le démarrage du régime.
Les conséquences négatives de la réduction de la dissonance cognitive comprennent la procrastination ou le fait d'agir de manière apparemment contraire à nos valeurs et à nos croyances. Cependant, il peut être bénéfique de se rappeler qu'elle existe en tant que mécanisme de sécurité psychologique pour nous aider à percevoir le monde de manière cohérente et à protéger la perception que nous avons de nous-mêmes.
Pour prendre des décisions éclairées et constructives, il est essentiel de comprendre les mécanismes par lesquels nous réduisons la dissonance et de reconnaître quand elle se produit. La conscience de soi et la pratique de la pleine conscience nous permettent de remarquer les incohérences de notre pensée et de trouver l'espace entre les déclencheurs de dissonance et notre réaction, afin de pouvoir choisir une réponse qui nous satisfasse vraiment.
Qu'est-ce que la théorie de la dissonance cognitive ?
La théorie de la dissonance cognitive, introduite par Leon Festinger, décrit le malaise ressenti lorsque les actions d'une personne entrent en conflit avec ses croyances ou ses valeurs. Cette tension psychologique incite les individus à modifier leur comportement ou leurs croyances afin de parvenir à une cohérence interne.
Quels sont les cinq types de dissonance cognitive les plus courants ?
Les cinq types les plus courants sont les croyances conflictuelles, la conformité forcée, la justification de l'effort, la prise de décision et l'évitement de l'information. Chacun d'entre eux reflète différents scénarios dans lesquels les individus ressentent et tentent de résoudre la dissonance.
Quel scénario est le meilleur exemple de dissonance cognitive ?
Un exemple classique est le malaise ressenti après avoir fait un choix malsain, comme manger de la malbouffe alors que l'on estime avoir un mode de vie sain.
Références
Cooper, J. (2007). Cognitive dissonance : 50 Years of a classic theory. SAGE Publications.
Cooper, J. (2016). Vicarious cognitive dissonance : Changing attitudes by experiencing another's pain. Dans J. P. Forgas, J. Cooper, & W. D. Crano (Eds.), The psychology of attitudes and attitude change. Psychology Press.
Cooper, J. et Worchel, S. (1970). Role of undesired consequences in arousing cognitive dissonance. Journal of Personality and Social Psychology, 16(2), 199-206. https://doi.org/10.1037/h0029830
Elkin, R. A. et Leippe, M. R. (1986). Physiological arousal, dissonance, and attitude change : Evidence for a dissonance-arousal link and a "don't remind me" effect. Journal of Personality and Social Psychology, 51(1), 55-65. https://doi.org/10.1037/0022-3514.51.1.55
Elliot, A. J. et Devine, P. G. (1994). On the motivational nature of cognitive dissonance : Dissonance as psychological discomfort. Journal of Personality and Social Psychology, 67(3), 382-394.
Festinger, L. (1957). A theory of cognitive dissonance. Stanford University Press.
Festinger, L. et Carlsmith, J. M. (1959). Cognitive consequences of forced compliance. Journal of Abnormal and Social Psychology, 58(2), 203-210. https://doi.org/10.1037/h0041593
Harmon-Jones, E. (Ed.) (2019). Cognitive dissonance : Reexamining a pivotal theory in psychology (2e éd.). American Psychological Association.
Koller, M. et Salzberger, T. (2007). Cognitive dissonance as a relevant construct throughout the decision-making and consumption process - An empirical investigation related to a package tour. Journal of Customer Behaviour, 6(3), 217-227. https://doi.org/10.1362/147539207X251022
Linder, D. E., Cooper, J. et Jones, E. E. (1967). Decision freedom as a determinant of the role of incentive magnitude in attitude change. Journal of Personality and Social Psychology, 6(3), 245-254. https://doi.org/10.1037/h0021220
Maike Neuhaus, fondatrice de The Flourishing Doc, est l'une des psychologues les plus avant-gardistes et les plus acclamées au monde. Elle s'épanouit en aidant les individus et les organisations à comprendre ce dont les êtres humains ont besoin pour s'épanouir, afin qu'ils puissent réaliser leur potentiel, vivre sans regrets et créer des impacts qui les enthousiasment. Maike est une experte de l'industrie, une éducatrice, une coach exécutive et une conférencière internationale très recherchée.
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Cela s'est avéré très utile pour beaucoup de choses, et je dis bien beaucoup de choses, sur lesquelles j'étais bloqué. Un thérapeute a recommandé ce concept à un ami et c'est ainsi que je suis tombé dessus. Il m'a aidé à comprendre mes crises d'identité tourbillonnantes, je vais bientôt suivre une thérapie et cela s'est avéré être juste le démarrage dont j'avais besoin. De nombreux sujets abordés ici font écho au livre intitulé Le pouvoir du présent de l'auteur allemand Eckhart Tolle et ses conclusions sont également d'une grande aide pour quelqu'un comme moi qui a du mal à faire face à sa réalité. J'espère que des efforts positifs m'aideront à m'en sortir ou à mieux gérer ma situation et à me forger un cœur plus fort. Je souhaite à tous ceux qui participent à ce voyage de découverte de soi le meilleur des succès : restez forts, ignorez le bruit et soyez vous !
"Demain, je commencerai mon régime", me disais-je en grignotant un beignet.
La dissonance cognitive n'est pas nécessairement une mauvaise chose.
Selon le professeur de psychologie Joel Cooper (2007), "la plupart des thérapies cherchent à transformer les réactions inadaptées des gens à leur monde social en réponses plus adaptatives".
Ce qu'en pensent nos lecteurs
bonnes informations
Cela s'est avéré très utile pour beaucoup de choses, et je dis bien beaucoup de choses, sur lesquelles j'étais bloqué. Un thérapeute a recommandé ce concept à un ami et c'est ainsi que je suis tombé dessus. Il m'a aidé à comprendre mes crises d'identité tourbillonnantes, je vais bientôt suivre une thérapie et cela s'est avéré être juste le démarrage dont j'avais besoin. De nombreux sujets abordés ici font écho au livre intitulé Le pouvoir du présent de l'auteur allemand Eckhart Tolle et ses conclusions sont également d'une grande aide pour quelqu'un comme moi qui a du mal à faire face à sa réalité. J'espère que des efforts positifs m'aideront à m'en sortir ou à mieux gérer ma situation et à me forger un cœur plus fort. Je souhaite à tous ceux qui participent à ce voyage de découverte de soi le meilleur des succès : restez forts, ignorez le bruit et soyez vous !