Qu'est-ce que le test d'orientation de vie et comment l'utiliser (LOT-R) ?

Les gens diffèrent dans la mesure où ils ont confiance et espèrent que les événements futurs se dérouleront de manière positive.

Cette attitude s'appelle l'optimisme.

Les psychologues positifs s'intéressent particulièrement à l'attitude d'optimisme, car le fait d'apporter un sentiment d'optimisme stable à des situations se répercute sur nos pensées, nos sentiments et nos actions dans toute une série de domaines.

Le test d'orientation de vie (LOT) est un instrument psychologique standard qui évalue le niveau d'optimisme dispositionnel d'une personne, fournissant un aperçu significatif des interventions possibles, telles que celles visant à lutter contre les schémas de pensée néfastes. Il s'agit donc d'un outil utile dans la trousse à outils de tout praticien.

Cet article vous montrera comment administrer le test d'orientation de vie, esquissera une conceptualisation de l'optimisme et passera en revue plusieurs exemples réussis d'application de l'échelle dans la recherche.

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L'histoire du test d'orientation de vie

Le test d'orientation de vie (LOT) a été créé par Michael Scheier et Charles Carver en 1985 et publié dans Health Psychology.

L'idée de concevoir cet instrument de mesure est née de l'observation occasionnelle par les chercheurs que certaines personnes ont tendance à adopter une attitude positive, supposant que de bonnes choses leur arriveront, tandis que d'autres abordent le monde avec un ensemble d'attitudes plus pessimistes.

Aujourd'hui, nous considérons ce vaste ensemble d'attitudes comme de l'optimisme, qui est défini comme suit :

"La psychologie positive est une variable de différence individuelle qui reflète la mesure dans laquelle les gens ont des attentes favorables généralisées pour leur avenir.

(Carver, Scheier & Segerstrom, 2010, p. 879)

Le fait que nous soyons optimistes ou non dépend de notre prédisposition génétique, de facteurs environnementaux et d'attitudes acquises tout au long de notre vie. Et bien que les psychologues ne soient pas tous d'accord sur les facteurs qui produisent l'optimisme dispositionnel, la plupart d'entre eux s'accordent à dire qu'une perspective optimiste nous sert mieux tout au long de la vie qu'une perspective pessimiste.

En particulier, Scheier et Carver (1985) ont cherché à comprendre les implications de ces attitudes stables pour la régulation positive du comportement, notamment dans le contexte de la santé.

Cependant, en observant qu'il y avait eu peu de recherches sur le concept de l'optimisme en tant qu'antécédent des comportements liés à la santé, il est apparu qu'il y avait une lacune importante dans la littérature. Les auteurs ont donc commencé par concevoir leur propre instrument de mesure.

La première version de l'échelle de Scheier et Carver (le LOT) comprenait initialement douze éléments. Cependant, l'échelle a été critiquée au motif que les effets attribuables à l'optimisme ne se distinguaient pas de ceux prédits par les traits associés au neuroticisme, tels que l'anxiété (Smith, Pope, Rhodewalt & Poulton, 1989).

En d'autres termes, les chercheurs craignaient que les effets attribués à l'optimisme tel qu'évalué par le LOT soient en fait le résultat d'une troisième variable non mesurée.

Bien que ces inquiétudes aient finalement été dissipées à la suite des analyses corrélationnelles effectuées par Scheier, Carver et Bridges (1994), les auteurs ont procédé à la suppression de deux items du LOT à douze items qui, selon eux, n'étaient pas conceptuellement alignés avec les autres items, ce qui a conduit à la création du Life Orientation Test-Revised (LOT-R), un test à dix items.

Cette échelle révisée est désormais l'une des mesures de l'optimisme dispositionnel les plus couramment utilisées dans la recherche et la pratique. L'échelle s'est avérée applicable à un large éventail de populations, y compris les adultes en situation de pauvreté, les adolescents souffrant de dépression, les personnes souffrant d'anxiété sociale et les victimes de traumatismes.

Un autre point fort de l'échelle est sa brièveté, qui la rend particulièrement utile du point de vue du praticien.

Dans ce qui suit, nous allons vous présenter les recherches et les résultats sur l'optimisme en mettant l'accent sur le LOT-R (plutôt que sur le LOT), qui est la version la plus récente de l'échelle de Scheier et Carver.

Comment administrer le LOT-R

Le LOT-R, qui comporte dix items, est une combinaison d'items notés directement, d'items notés à l'envers et d'items de remplissage.

Ces questions sont conçues pour s'appliquer à tous les individus, quelles que soient leurs caractéristiques démographiques, et servent à étudier les attitudes que nous avons tous, consciemment ou inconsciemment, à l'égard des événements futurs.

Tous les items sont présentés sur des échelles à 5 points, avec les points d'ancrage suivants :

4 = Je suis tout à fait d'accord
3 = Je suis un peu d'accord
2 = Je ne suis ni d'accord ni en désaccord
1 = Je ne suis pas tout à fait d'accord
0 = Je ne suis pas du tout d'accord

Les éléments de l'échelle sont les suivants :

Notation et interprétation du LOT-R

Comme indiqué ci-dessus, plusieurs des questions du LOT-R sont notées à l'envers. Cela signifie que lorsqu'un répondant donne une valeur à l'un de ces items, il doit la remplacer par sa valeur opposée sur l'échelle avant de calculer le total final de l'échelle.

Par exemple, si un client répond à l'item "Si quelque chose peut mal tourner pour moi, cela va mal tourner" avec une valeur de 3 (je suis un peu d'accord), cette valeur doit être changée en 1 avant que vous ne calculiez un score final pour le questionnaire. Vous devez ensuite répéter cette opération pour les trois items notés à l'envers.

De même, veillez à ne pas inclure les valeurs des éléments de remplissage dans vos calculs. L'objectif de ces éléments est de dissimuler aux répondants le véritable but de l'échelle, ce qui contribue à garantir la validité des réponses, mais ils ne doivent pas être inclus dans votre notation. Une fois que vous avez obtenu les valeurs de tous les items notés directement et inversement, additionnez-les pour obtenir un total.

En ce qui concerne le LOT-R, les créateurs ont déclaré qu'"il n'y a pas de seuil pour l'optimisme ou le pessimisme ; nous utilisons [l'échelle] comme une dimension continue de la variabilité" (Carver, n.d.). Toutefois, lorsque vous utilisez l'échelle en dehors d'un contexte clinique ou de recherche, vous pouvez vous appuyer sur le tableau suivant pour obtenir une interprétation approximative d'un score final :

En tant que praticien, votre interprétation du score de votre client peut fournir des informations précieuses sur ses attitudes vis-à-vis de l'avenir, en mettant potentiellement en évidence un domaine de croissance ou de force qui peut être exploité.

Fiabilité, validité et structure factorielle

Dans leur article original, Scheier et Carver (1985) ont évalué la cohérence interne et la fiabilité test-retest de leur échelle.

La fiabilité a été évaluée en calculant l'alpha de Cronbach (.76), révélant un niveau acceptable de cohérence interne.

En outre, l'échelle a été administrée à un échantillon distinct de répondants après son élaboration, avec un intervalle de quatre semaines entre les administrations, afin de calculer une corrélation test-retest. Le résultat (.79) suggère que l'échelle possède une stabilité acceptable dans le temps, ce qui confirme sa fiabilité.

Pour confirmer la validité convergente de l'échelle, Scheier et Carver (1985) ont vérifié si l'échelle était corrélée dans des directions appropriées avec des échelles conceptuellement apparentées. Parallèlement, ils ont également évalué la validité discriminante pour s'assurer que l'échelle était suffisamment distincte de ces concepts apparentés.

À l'appui de la validité convergente, les analyses de corrélation ont révélé que l'échelle était liée positivement aux mesures du locus de contrôle interne et de l'estime de soi, deuxconcepts qui présentent un chevauchement conceptuel avec la notion d'optimisme. De même, l'échelle était négativement liée aux mesures du désespoir, de la dépression, du stress, de l'aliénation et de l'anxiété sociale, comme prévu.

En ce qui concerne la validité discriminante, aucune des corrélations rapportées n'était trop élevée (> 0,60), ce qui suggère que l'échelle est suffisamment distincte des concepts susmentionnés. De même, les auteurs ont procédé à une analyse factorielle des éléments de l'échelle avec ceux d'échelles évaluant plusieurs des concepts susmentionnés. Dans chaque cas, les éléments du LOT-R ont eu tendance à s'intégrer dans leur propre facteur, ce qui prouve encore une fois que l'échelle est distincte.

Un dernier test de validité de l'échelle a consisté à évaluer son utilité prédictive dans le domaine d'intérêt initial des créateurs, à savoir la santé. Pour ce faire, Scheier et Carver (1985) ont étudié la relation entre leur échelle et la mesure dans laquelle leur échantillon (étudiants) déclarait être gêné par des symptômes physiques (par exemple, fatigue, douleurs musculaires) au cours des dernières semaines de leur semestre.

Leur hypothèse était que les personnes ayant obtenu un score élevé sur leur échelle, suggérant ainsi la présence d'un optimisme dispositionnel élevé, seraient plus aptes à gérer leurs problèmes que les personnes pessimistes en raison de leurs attentes positives. En d'autres termes, la conviction que les efforts déployés pour gérer leur situation seraient couronnés de succès conduirait à une adaptation plus efficace et, en fin de compte, à une diminution des symptômes physiques.

En revanche, Scheier et Carver (1985) estiment que les pessimistes considèrent que les efforts déployés pour gérer leur situation sont vains, qu'ils investissent moins d'efforts dans la gestion de leur santé et de leur bien-être et qu'ils finissent par présenter davantage de symptômes physiques.

Conformément à cette hypothèse, l'échelle de Scheier et Carver (1985) a présenté une corrélation négative significative avec les listes de contrôle des symptômes physiques à deux moments donnés, ce qui confirme la validité prédictive du LOT-R.

Bien que ces résultats fournissent des preuves solides de la fiabilité et de la validité du LOT-R dans son ensemble, Terrill, Friedman, Gottschalk et Haaga (2002) avertissent les chercheurs et les praticiens qu'ils doivent se méfier des simulations lors de l'administration de l'échelle.

Malgré l'inclusion d'éléments de remplissage, les résultats indiquent que lorsqu'on leur a demandé de répondre aux questions de manière à se présenter comme "psychologiquement sains", les participants ont été capables de simuler systématiquement leurs réponses, de sorte qu'ils paraissent très optimistes (Terrill et al., 2002).

Ces résultats suggèrent que l'échelle n'est peut-être pas appropriée dans le contexte de l'embauche et de la sélection, mais seulement dans des contextes où les participants sont incités à répondre honnêtement, comme dans un contexte de développement personnel.

L'échelle de l'espoir de Gottschalk (1974) est une autre échelle qui s'est avérée résistante à la falsification (Terrill et al., 2002).

Note sur la structure des facteurs

La question de savoir s'il est plus approprié de considérer le LOT-R comme représentant une construction unidimensionnelle ou bidimensionnelle reste controversée.

Lors de l'évaluation initiale des propriétés psychométriques de leur échelle, Scheier et Carver (1985) ont effectué une analyse factorielle exploratoire et confirmatoire sur les douze items initiaux. Les résultats ont révélé que l'échelle présentait une adéquation acceptable non seulement avec un modèle unidimensionnel, mais aussi avec un modèle bidimensionnel qui séparait l'optimisme et le pessimisme.

Ces résultats indiquent qu'il peut être acceptable de fournir à un client des scores distincts pour l'optimisme (en additionnant les items 1, 4 et 10) et le pessimisme (en additionnant les items 3, 7 et 9 sans les noter à l'envers).

En outre, plusieurs chercheurs ont publié des résultats en faveur d'une solution à deux facteurs pour le LOT-R, ce qui a conduit à des appels à reconsidérer cette conceptualisation unidimensionnelle (Chang & McBride-Chang, 1996 ; Marshall & Lang, 1990 ; Marshall, Wortman, Kusulas, Hervig, & Vickers Jr, 1992).

En fin de compte, après avoir examiné toutes leurs analyses, les créateurs de l'échelle estiment qu'il est raisonnable de traiter l'échelle comme unidimensionnelle pour la plupart des applications pratiques (Carver & Scheier, 2014 ; Scheier & Carver, 1985).

Conceptualisation de l'optimisme par Scheier et Carver (1985)

Que mesurons-nous exactement lorsque nous administrons le LOT-R ?

Comme indiqué, le LOT-R évalue l'optimisme, qui est une variable de différence individuelle reflétant la mesure dans laquelle les gens ont des attentes favorables généralisées pour leur avenir (Carver, Scheier, & Segerstrom, 2010).

Deux éléments de cette définition méritent d'être analysés, à savoir les notions de différences individuelles et d'attentes.

En psychologie, une "différence individuelle" peut être considérée comme un synonyme des mots "trait" et "disposition". Dans le contexte de la psychologie, les différences individuelles sont des modèles relativement stables et habituels de comportement, de pensée et d'émotion (Kassin, 2003).

L'un des modèles les plus populaires de différences individuelles en psychologie est le modèle OCEAN ou Big-5 de la personnalité. Ce modèle identifie cinq traits fondamentaux que nous possédons tous et nous positionne sur un pôle où nous sommes soit faibles, soit élevés, soit entre les deux.

La conceptualisation de l'optimisme de Scheier et Carver (1985) fonctionne de la même manière.

Bien que la psychologie populaire ait l'habitude de classer les gens en deux catégories, les optimistes et les pessimistes, ces termes représentent en fait les deux pôles d'un spectre. Grâce au LOT-R, chacun peut facilement évaluer où il se situe sur le spectre entre ces deux pôles.

La deuxième caractéristique de la définition de l'optimisme concerne la notion d'attentes.

Il existe de nombreux modèles concernant les attentes, issus du domaine de la psychologie et d'autres domaines. Ces théories tendent à supposer que le comportement reflète la poursuite d'objectifs importants, qui sont des états ou des actions souhaités.

Toutefois, le fait qu'une personne consacre ou non des ressources à la réalisation d'un objectif dépend de sa confiance dans la possibilité d'atteindre l'objectif choisi. Si une personne doute de pouvoir atteindre un objectif, elle risque de retirer prématurément ses efforts ou de ne jamais commencer à poursuivre un objectif (Carver, Scheier, & Segerstrom, 2010).

Bien qu'il soit courant de penser aux objectifs et aux attentes à un niveau situationnel (Vroom, 1964), une tendance globale à avoir des attentes positives concernant l'avenir est au cœur du concept d'optimisme. Cela signifie que l'optimisme dispositionnel est susceptible d'influer sur les efforts que nous déployons pour atteindre nos objectifs dans toute une série de domaines de la vie.

Résultats de la recherche utilisant le LOT-R

Depuis que Scheier et Carver ont mis au point le LOT-R pour l'utiliser dans le contexte de la recherche sur la santé, l'échelle a été appliquée dans toute une série de domaines.

Nous passons ici en revue certaines des applications les plus connues de l'échelle dans le domaine de la recherche sur la santé et décrivons certaines de ses applications les plus novatrices dans les études sur les relations.

Le LOT-R et la santé physique

L'optimisme, évalué à l'aide du LOT-R, a été associé à une série d'indicateurs de santé physique (Carver & Scheier, 2014).

Une étude longitudinale de huit ans sur les maladies cardiovasculaires a examiné la qualité de vie, les maladies chroniques, la morbidité et la mortalité dans un échantillon de 95 000 femmes. Les résultats ont montré que les personnes ayant un niveau élevé d'optimisme dispositionnel étaient moins susceptibles de développer une maladie coronarienne ou d'en mourir, et que leur taux de mortalité était globalement plus faible (Cauley et al., 2017).

En outre, des études suggèrent que l'optimisme peut protéger contre les accidents vasculaires cérébraux, l'obstruction des artères et les marqueurs d'inflammation (Kim, Park et Peterson, 2011 ; Matthews, Räikkönen, Sutton-Tyrrell et Kuller, 2004). L'optimisme a également été associé à une réponse immunitaire plus forte et à un sommeil de meilleure qualité (Lemola et al., 2011 ; Szondy, 2004 ; Uchino et al., 2017).

Vous vous posez peut-être la question suivante : Pourquoi les optimistes ont-ils une meilleure santé que les pessimistes ?

Carver et Scheier (2014) avancent deux possibilités. Premièrement, pour rester en bonne santé, une personne doit adopter une approche active de la promotion de sa santé. Cela signifie qu'il faut éviter les comportements nuisibles à la santé, comme le tabagisme, et adopter des comportements positifs, comme faire régulièrement de l'exercice.

Si une personne est perçue comme faisant ces efforts actifs, ces efforts sont sous-tendus par une croyance en sa capacité à influencer positivement ses résultats futurs. Cette personne est optimiste quant à sa capacité à améliorer son état de santé et ses objectifs reflètent cette croyance sous-jacente.

Une deuxième raison pour laquelle les optimistes peuvent avoir de meilleurs résultats en matière de santé est leur tendance à éprouver moins de détresse et plus d'émotions positives face à l'adversité en raison de leur capacité à y faire face efficacement. La recherche suggère que l'effet cumulatif de cette réduction de la tension émotionnelle peut réduire la tension physiologique, conduisant à une meilleure santé à long terme (Wrosch, Scheier & Miller, 2013).

Le LOT-R et la santé mentale

Comme on peut s'y attendre, une disposition optimiste est liée à des états indicatifs du bien-être psychologique et à des mesures de la santé mentale.

Dans l'ensemble, les recherches ont montré que les personnes ayant un niveau d'optimisme élevé présentent des niveaux plus faibles d'anxiété, de conscience de soi, d'aliénation et de dépression. Les optimistes font également preuve d'une plus grande estime de soi et d'un locus de contrôle plus interne (Carver & Scheier, 1985).

Des études de santé mentale sur les survivants de traumatismes ont également montré que les personnes ayant un niveau d'optimisme élevé ont tendance à récupérer des effets liés au stress du traumatisme plus rapidement que les personnes pessimistes et anxieuses (Birkeland, Blix, Solberg, & Heir, 2017).

Il a notamment été démontré que l'optimisme protège contre de nombreuses conséquences psychologiques négatives liées à la réception d'un diagnostic médical et au suivi d'un traitement médical.

À titre d'exemple, une étude portant sur des patientes atteintes d'un cancer du sein a révélé que celles qui faisaient état d'un faible niveau de pessimisme avaient une santé mentale plus positive, et que celles qui obtenaient un score plus élevé en matière d'optimisme avaient un meilleur fonctionnement social et mental (Colby & Shifren, 2011).

Une autre étude intéressante menée par Plomin et ses collègues (1992) a examiné le lien entre l'optimisme et diverses mesures autodéclarées de la santé mentale tout en explorant simultanément les origines génétiques et environnementales de l'optimisme chez des paires de jumeaux de même sexe élevés ensemble ou séparément.

Les résultats ont révélé que l'optimisme et le pessimisme prédisaient indépendamment la dépression et la satisfaction de la vie, tandis que le pessimisme prédisait à lui seul l'hostilité paranoïaque et le cynisme. En outre, il a été estimé qu'environ 25 % de l'optimisme ou du pessimisme d'une personne est génétique, ce qui souligne l'importance de l'optimisme en tant que moteur héréditaire de la santé mentale.

Le LOT-R et les relations

Comme nous l'avons vu, l'optimisme reflète une tendance dispositionnelle à anticiper des résultats positifs dans la poursuite d'objectifs. Cette même logique peut être appliquée à la poursuite d'objectifs dans le contexte des relations, qui nécessitent un investissement actif pour s'épanouir.

Par exemple, une étude menée auprès de jeunes mariés a révélé que ceux qui avaient un niveau élevé d'optimisme dispositionnel étaient plus enclins à s'engager dans une résolution constructive des problèmes, que ce soit dans le cadre d'études en laboratoire ou lors de conflits au sein du foyer. Ces mêmes jeunes mariés présentaient également une baisse moins importante du bien-être conjugal au cours de la première année de mariage (Neff & Geers, 2013).

Il a été démontré que les optimistes s'épanouissent dans un large éventail de situations sociales. En général, les optimistes ont tendance à penser qu'ils bénéficient d'un soutien social plus important que les pessimistes et qu'ils possèdent des réseaux plus vastes et plus diversifiés (Andersson, 2012 ; Vollmann, Antoniw, Hartung et Renner, 2011). Il a été démontré que la présence de ce soutien social a des conséquences profondes, prédisant la résilience contre la solitude plus tard dans la vie (Rius-Ottenheim et al., 2012).

Un message à emporter

Winston Churchill a dit :

Un pessimiste voit la difficulté dans chaque opportunité ; un optimiste voit l'opportunité dans chaque difficulté.

Il est clair que l'optimisme modifie le fonctionnement de notre esprit et de notre corps. Qu'il s'agisse de soutenir un système immunitaire sain, de renforcer nos relations ou d'accroître le bonheur et la productivité, il n'y a aucun domaine du bien-être qu'un sentiment d'optimisme ne laisse intact.

Avant la mise au point du test d'orientation de vie, les chercheurs et les praticiens ne disposaient pas d'un moyen fiable d'évaluer dans quelle mesure une personne possédait cette attitude optimiste et tournée vers l'avenir. Aujourd'hui, grâce au LOT-R, tout praticien peut facilement détecter la présence ou l'absence d'optimisme, ce qui ouvre la voie à toute une série d'interventions utiles.

Nous espérons que cet article vous a fourni un nouvel outil pratique pour votre boîte à outils en tant que psychologue, chercheur ou praticien. Si vous décidez de l'utiliser, n'hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires. Nous serions ravis d'avoir de vos nouvelles !

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.