Visualisation en thérapie : 16 techniques et outils simples

Notre imagination est un puissant vecteur d'exploration des aspects du moi et de promotion des changements de comportement (Thomas, 2016).

Dans le domaine du sport, la visualisation est utile pour les répétitions et l'optimisation des performances ; en thérapie, l'imagerie mentale est un instrument permettant de comprendre les problèmes et de façonner la personnalité (Kremer, Moran et Kearney, 2019 ; Thomas, 2016).

La visualisation, qu'il s'agisse d'un voyage ou d'une image, peut ouvrir le dialogue thérapeutique et aider le client à exprimer des émotions complexes.

Cet article explique comment utiliser la visualisation en thérapie et présente des techniques et des feuilles de travail qui aident les praticiens de la santé mentale à promouvoir le changement et à améliorer la compréhension que le client a de lui-même.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices fondés sur la science vous donneront un aperçu détaillé de la thérapie cognitivo-comportementale positive et vous fourniront les outils nécessaires pour l'appliquer dans votre thérapie ou votre coaching.

Comment faire de la visualisation : Un guide

Malgré sa longue histoire, la visualisation est relativement peu représentée dans la recherche universitaire. Pourtant, les traitements psychologiques, tels que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), utilisent de plus en plus l'imagerie mentale comme approche de conseil pratique pour modifier et restructurer les schémas dysfonctionnels (Thomas, 2016).

Bien que la visualisation ait de nombreuses utilisations, elle est généralement utilisée en thérapie pour faciliter les processus de traitement et représenter des aspects du soi (Thomas, 2016).

Les images de cadrage fournissent des métaphores conceptuelles, offrant "des schémas de niveau profond ou des 'gestalts expérientielles' qui restructurent cognitivement la perception de soi et de soi en relation avec l'environnement" (Thomas, 2016, p. 82).

Chaque image constitue un point focal et un véhicule pour le dialogue thérapeutique, ainsi qu'un pont entre la pensée rationnelle et la pensée imaginaire.

La visualisation en thérapie

Par exemple, la psychothérapeute et universitaire Valerie Thomas (2016) utilise l'image d' un chemin comme métaphore simple du voyage de la vie et d'une vie qui a un but.

L'image est familière dans nos conversations quotidiennes, comme "elle est de nouveau sur la bonne voie" ou "il s'est égaré".

Les étapes suivantes montrent comment nous pouvons introduire la métaphore dans la thérapie pour explorer où en sont les clients dans leur vie et les obstacles auxquels ils sont confrontés (Thomas, 2016) :

1. Avant de commencer, présentez l'image d'un chemin comme une métaphore de l'endroit où les clients se voient sur leur chemin de vie.
2. Demandez au client de s'installer confortablement et de fermer les yeux, en prenant quelques respirations lentes et profondes pour se détendre.
3. Encouragez le client à s'imaginer sur un chemin qui représente l'endroit où il se trouve dans sa vie. Rendez cette image aussi réelle que possible.
4. Demandez-leur de réfléchir à la question suivante (à modifier si nécessaire) :
   Comment décririez-vous la situation dans laquelle vous vous trouvez dans votre vie ?
5. Demandez des précisions si leur réponse est trop limitée.
6. Ensuite, aidez le client à s'engager plus pleinement dans son paysage métaphorique.

Demandez-leur de :

Soyez présent dans le paysage plutôt que de le voir uniquement comme une image.
Comment le paysage se présente-t-il de l'intérieur ? Décrivez-le-moi.

7. Pour en savoir plus, posez-leur la question :

Depuis combien de temps êtes-vous ici ?
Que pensez-vous du fait d'être ici ?

8. Une fois que vous et votre client vous êtes fait une idée précise de ce à quoi ressemble son chemin (et son parcours de vie), commencez à mettre un terme à l'activité.
9. Demandez au client de quitter l'image et de ramener son attention sur son corps physique.
10. Une fois la séance terminée, il peut être utile de résumer et de répéter au client une description de son paysage et des sentiments qu'il suscite. Cette réflexion est utile pour la suite de la discussion.

Contrairement à d'autres images de cadrage utilisées, la métaphore du chemin change souvent considérablement en raison de la nature dynamique du sujet (Thomas, 2016).

Meilleures pratiques de visualisation en thérapie

La liste suivante contient les meilleures pratiques en matière de visualisation. Elle a pour but d'offrir des conseils utiles pour le processus de visualisation (Hall, Hall, Stradling et Young, 2006) :

• Instaurer la confiance
  Un client veut un thérapeute compétent, expérimenté et qui lui donne un sentiment de sécurité et de confiance. Créez une alliance thérapeutique basée sur la confiance et le respect mutuels.
• Choisir la bonne image
  Le choix de l'image influe sur la visualisation et permet d'obtenir des informations psychologiques différentes. Par exemple, des images mentales d'une chute d'eau ou de l'ascension d'un sentier de montagne escarpé peuvent susciter des réactions totalement différentes.
• N'intervenez pas
  Une fois l'image choisie, laissez le client se forger sa propre interprétation.
• Limiter les interventions
  N'encouragez pas le client à passer à la partie suivante de l'image. Gardez à l'esprit que cela peut jouer avec les stratégies (conscientes ou inconscientes) du client pour éviter certains aspects de la visualisation. Posez plutôt des questions telles que : "Pouvez-vous en dire plus à ce sujet ?"
• Attention à l'imagerie parallèle
  Inévitablement, le processus de visualisation fera naître chez le thérapeute des images très différentes de celles du client. Essayez de ne pas biaiser l'imagerie mentale du client.
• Restez dans votre rôle de guide
  Alors qu'il serait facile de se laisser entraîner dans le récit du client, restez dans votre rôle de guide.
• Ne pas juger
  Le client peut percevoir des indices de communication verbale ou non verbale si vous portez un jugement.
• N'encouragez pas l'évitement
  Encourager le client à éviter les images et les sentiments négatifs peut s'avérer inutile (à moins qu'il ne soit très perturbé) pour le processus thérapeutique.
• Éviter les "il faut
  Évitez de dire à vos clients ce qu'ils devraient vivre et ce qu'ils devraient ressentir.
• Ne pas trop expliquer
  Il n'est pas toujours utile de trop partager les théories, les causes et les raisons.

En fin de compte, les points ci-dessus ne sont que des guides. Le processus de visualisation doit être approprié au client et adapté à ses besoins actuels. La flexibilité et un haut degré de professionnalisme sont toujours essentiels.

Méthodes de visualisation expliquées

Il existe différentes approches de la visualisation, mais nous expliquons ci-dessous quelques-unes des méthodes de visualisation les plus courantes.

Facteurs essentiels de visualisation

Plusieurs facteurs contribuent à la réussite de la visualisation en tant que traitement thérapeutique (modifié d'après Thomas, 2016) :

• État de relaxation consciente
  Un état de relaxation relative est nécessaire pour les patients qui tentent de s'engager dans l'expérience de l'imagerie et de l'utiliser.
• Attitude du thérapeute
  L'attitude adoptée par le thérapeute face à la visualisation influencera le succès de celle-ci. La façon dont le professionnel de la santé "s'identifie à des caractéristiques et à des valeurs particulières [...] aura un impact sur l'approche des images du client" (Thomas, 2016, p. 78).
• L'attitude du client
  Les expériences personnelles et culturelles façonnent l'approche de l'imagerie mentale par le client. Tout préjugé négatif peut se manifester sous la forme d'une résistance au processus ou aux images qui apparaissent pendant la visualisation.

Exemples d'images d'encadrement validées

Bien que le thérapeute puisse adopter une grande variété d'images de cadrage, Thomas (2016) utilise les trois images suivantes, basées sur ses nombreuses années de pratique :

• Les gens sont des bâtiments
  Dans de nombreuses cultures, les maisons ont été utilisées pour représenter le moi.
• Les gens sont des plantes
  L'utilisation de fleurs et de plantes pour signifier le développement et la croissance est presque universelle.
• La vie est un voyage
  Tout au long de l'histoire et dans toutes les cultures, un voyage ou une excursion représente souvent un voyage vers une vie pleine de sens.

Visualisation par imagerie guidée

Hall et al. (2006) proposent des lignes directrices faciles à utiliser pour les thérapeutes qui pratiquent des visualisations par imagerie guidée:

1. Une fois l'image ou le thème choisi, laissez au client le temps de s'immerger dans sa visualisation avant de poursuivre.
2. Demandez-leur de se concentrer sur l'image choisie. Suggérez-leur de fermer les yeux et de prendre quelques respirations profondes.
3. Utilisez les interventions avec parcimonie dans le cadre de l'expérience d'imagerie guidée. Limitez l'utilisation de questions et de suggestions thérapeutiques. Laissez plutôt le client explorer le voyage à son propre rythme.
4. Utilisez le comportement non verbal pour déterminer quand intervenir. Par exemple, après une longue pause, demandez :

Que se passe-t-il pour vous en ce moment ?
Pouvez-vous expliquer ce qu'est cette image ?

5. Les questions "Pourquoi" peuvent interrompre le flux du client en lui demandant d'expliquer sa motivation. Remplacez-les par des questions qui nécessitent des réponses factuelles, telles que comment, quoi, quand et où?

Faites attention au ton, car demander "Pourquoi as-tu fait ça ?" peut être perçu comme une question accusatrice du type "pourquoi".

6. Les questions " Qu'est-ce qui est bon dans X ?" et " Qu'est-ce qui est mauvais dans X ?" vont bien ensemble.

Utilisés en tandem, ils encouragent le client à creuser un peu plus loin dans sa visualisation et à reconnaître que tout est rarement entièrement bon ou mauvais.

7. Utilisez le pronom personnel "je" plutôt que "nous", " vous" ou "il" pour rendre l'interaction plus personnelle. Vous pourriez dire : " Je suis également anxieux lorsque je ne comprends pas mes choix.
8. Encouragez les conversations sur les sentiments. La question "Comment vous sentez-vous par rapport à X ?" aide le client à exprimer ses sentiments par rapport à ce qu'il vit.
9. Veillez à utiliser les termes employés par le client. Le fait d'entendre ses mots répétés peut susciter des idées chez le client.
10. Lorsque vous êtes prêt à mettre fin à l'imagerie guidée, suggérez gentiment que c'est peut-être le bon moment pour terminer. Vous pouvez utiliser des phrases telles que :

Lorsque vous êtes prêt, commencez à revenir lentement dans la pièce.
Bougez vos doigts et vos orteils et ressentez les sensations dans votre corps.

11. Après avoir conclu, travaillez avec le client pour comprendre le sens de son expérience.

Notez que les interventions verbales deviennent un aspect plus naturel du flux de visualisation avec la pratique et l'expérience.

3 techniques et outils de visualisation simples

Les techniques et outils simples suivants sont utiles aux thérapeutes qui utilisent la visualisation pendant la thérapie.

Interpréter l'imagerie

Le thérapeute a un rôle essentiel à jouer dans l'interprétation des images produites lors de la visualisation. Thomas (2016) propose de considérer trois niveaux d'interprétation dans le processus de création de sens pour une vision plus complète et moins biaisée :

• Niveau personnel
  L'image est unique et personnelle et fait appel aux souvenirs, aux expériences et aux croyances du client.
• Niveau culturel
  Les cultures dans lesquelles nous grandissons influencent la signification que nous donnons aux symboles, aux formes et même aux couleurs. Il faut savoir que nos images mentales et leur interprétation peuvent être modelées par notre contexte culturel et historique.
• Niveau universel
  Certaines images ont une signification commune à tous (c'est-à-dire qu'elles ne sont ni personnelles ni culturelles), comme un feu qui brûle, un bâtiment qui s'effondre ou une plante qui fleurit.

Implication détachée

L'implication détachée est au cœur du "processus de guidance et implique un état de concentration détendue qui est similaire à celui que l'on ressent pendant la méditation" (Hall et al., 2006, p. 52). Cette approche nécessite de réaliser simultanément les quatre processus suivants pendant la visualisation :

• Écoute attentive de l'histoire racontée par le client
• Rester conscient des interventions possibles et les prendre en considération
• Prise en compte simultanée de votre propre parcours et de vos émotions en tant que thérapeute
• Attention à la communication non verbale du client

L'engagement détaché est essentiel pour gérer les quatre modes simultanément.

Imagerie spontanée

Les "fragments d'images qui apparaissent spontanément sous forme de symboles, de métaphores et de simulations" peuvent s'avérer précieux au cours d'une thérapie. Le fait de rester conscient et de se mettre à l'écoute de l'utilisation des images par le client peut aider à "redonner du sens et des sentiments d'intégration ou de plénitude" (Hall et al., 2006, p. 86).

Cependant, l'identification n'est pas toujours facile. Des déclarations telles que "Je me sens sous pression" ou "Je suis pris au piège" sont d'usage courant et ne sont pas toujours évidentes. Pourtant, elles proviennent du monde intérieur du client et peuvent offrir une compréhension plus profonde.

Le thérapeute bénéficiera de la pratique, de l'expérience et d'une attention soutenue.

4 Exercices de visualisation pour la relaxation et l'anxiété

La visualisation est un outil puissant de relaxation et de gestion de l'anxiété (Thomas, 2016).

Les feuilles de travail suivantes facilitent le processus de visualisation et l'utilisation de l'imagerie mentale pour revenir sur des situations anxiogènes.

Visualisation de l'anxiété

Les clients peuvent explorer leur anxiété en toute sécurité en visualisant et en travaillant sur les situations qui provoquent un malaise émotionnel.

Utilisez la feuille de travail sur la visualisation de l'anxiété pour saisir et visualiser les événements anxiogènes, en réfléchissant à ce qui pourrait se produire si l'on adoptait des pensées différentes.

Création d'une visualisation de l'anxiété

Les visualisations peuvent bénéficier d'une planification et d'une préparation.

Utilisez la feuille de travail sur la création d'une visualisation de l'anxiété pour planifier la visualisation et maximiser son efficacité dans une situation qui cause de l'anxiété.

Dessiner et visualiser un arbre

Les clients peuvent trouver difficile d'entrer directement dans l'imagerie mentale ou la visualisation. L'art fournit un stimulus pratique pour la réflexion interne (Hall et al., 2006).

Utilisez la feuille de travail Dessiner et visualiser un arbre pour créer l'image d'un arbre - une métaphore populaire de la croissance et du développement - afin d'entamer un dialogue d'imagerie guidée.

Visualisation de la construction

Les bâtiments peuvent être des métaphores précieuses pour représenter le soi et découvrir l'état psychologique de l'individu (Thomas, 2016).

Utilisez la feuille de travail " Visualisation d'un bâtiment" pour créer une image mentale d'un bâtiment qui représente des aspects des expériences vécues au début de la vie et des traumatismes survenus plus tard dans la vie.

Les exercices de visualisation peuvent-ils aider à dormir ?

Des recherches ont montré que les personnes qui pratiquent la visualisation sont récompensées par une meilleure nuit de sommeil.

Patricolo et al. (2017) ont constaté que les patients d'une unité de soins progressifs ayant reçu un enregistrement d'imagerie guidée de 30 minutes ont signalé une amélioration de leur sommeil.

Dans une autre étude, des adultes plus âgés pratiquant la pleine conscience, y compris la visualisation, avaient des niveaux de stress plus bas, trouvaient qu'il était plus facile de s'endormir et avaient moins de troubles du sommeil (Black, O'Reilly, Olmstead, Breen, & Irwin, 2015).

Stratégies pour les enfants : 2 jeux de visualisation

La visualisation peut être tout aussi utile avec les enfants, mais elle peut nécessiter une explication minutieuse et une compréhension claire du fait qu'il n'y a pas de bien ou de mal.

Visualisation et sens pour les enfants

Les enfants et les adultes sont susceptibles d'améliorer leur capacité de visualisation avec de l'entraînement. La fiche de travail Visualisation et sens pour les enfants aide à réfléchir sur la visualisation en revisitant les sens de l'enfant.

Qu'est-ce qui est bon et qu'est-ce qui est mauvais dans votre visualisation ?

Les enfants peuvent bénéficier d'une visualisation un peu plus approfondie.

Utilisez la feuille de travail " Qu'est-ce qui est bon et qu'est-ce qui est mauvais dans votre visualisation ?" pour les inciter à écrire des mots ou à dessiner des images afin de saisir les aspects positifs et négatifs d'une situation et d'y réfléchir de manière plus approfondie.

Ressources de visualisation de PositivePsychology.com

De puissants outils de visualisation, des fichiers audio et des scripts sont disponibles dans notre Positive Psychology Toolkit©, une plateforme d'abonnement en ligne comprenant plus de 600 outils et exercices.

Si vous souhaitez tester vous-même un échantillon des ressources de cette plateforme, essayez l'exercice d'imagerie guidée centrée sur la solution.

Dans cet exercice, le thérapeute suit une séquence détaillée d'étapes pour aider les clients à imaginer un problème récurrent en termes de manifestations comportementales et de conséquences. Le thérapeute invite ensuite le client à imaginer ce que serait la réalité pour lui-même et pour les autres si ce problème était miraculeusement résolu.

Dans le cadre de l'exercice, les clients exploreront les petites actions entreprises dans le passé qui les ont aidés à résoudre leur problème récurrent. Ce faisant, les clients peuvent se connecter profondément à leurs forces et à leurs ressources, ce qui leur donne l'énergie nécessaire pour s'engager dans des stratégies d'adaptation, même lorsqu'ils sont en crise ou qu'ils se sentent bloqués.

Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres par le biais de la TCC, consultez cette collection de 17 outils de TCC positive validés pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à surmonter les pensées et les sentiments inutiles et à développer des comportements plus positifs.

Un message à emporter

La visualisation permet aux clients d'explorer en toute sécurité une scène, une image ou un voyage au cours d'une thérapie. En raison de son potentiel à approfondir les aspects du soi et à faciliter les processus de traitement, elle est de plus en plus utilisée dans la TCC et au-delà.

Le choix d'une image de cadrage appropriée peut encourager le dialogue thérapeutique et révéler ce qui est consciemment ou inconsciemment ignoré ou évité. Les réponses à des questions simples telles que "Depuis combien de temps êtes-vous ici ?" ou "Comment vous sentez-vous ici ?" facilitent le dialogue tout en renforçant la confiance dans la relation thérapeutique.

L'interprétation reste cruciale, tout comme le fait de savoir quand laisser le client en rester là dans son imagerie mentale ou le pousser doucement à aller de l'avant. Grâce à une écoute attentive et à une sensibilisation à la communication non verbale, le thérapeute peut acquérir une compréhension plus détaillée des problèmes auxquels le client est confronté et des significations attachées à chaque aspect de son expérience.

Essayez certaines de ces techniques et utilisez-les pour aider vos clients à réfléchir à leur passé et à leur présent, et suscitez la discussion sur la manière d'aller de l'avant vers un avenir souhaité.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. Pour plus d'informations, n'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.