16 causes de stress au travail et comment en prévenir les effets

• Vous avez pris du retard dans vos engagements professionnels ?
• Vous êtes fâché avec vos proches et vous avez du mal à dormir ?
• Vous travaillez de longues heures, mais vous n'en faites pas assez ?

Si votre travail exige plus que ce que vous pouvez fournir, vous pourriez être victime de stress au travail (Schwartz & McCarthy, 2014). Selon l'American Psychological Association (2018), "toute personne ayant eu un emploi a, à un moment donné, ressenti la pression du stress lié au travail".

Bien qu'il semble inévitable, nous pouvons faire beaucoup pour prévenir le stress et en réduire les effets. Cet article explore un grand nombre de causes et présente des mesures pratiques pour y remédier.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices fondés sur la science vous fourniront, à vous et à vos clients, des outils pour mieux gérer le stress et trouver un équilibre plus sain dans votre vie.

La psychologie du stress au travail

"Le stress est l'une des principales raisons invoquées par les employés pour expliquer leur absence du travail, et les absences liées au stress sont en augmentation".

Neenan, 2018, p. 92

Malheureusement, le stress chronique est trop courant sur le lieu de travail. Selon l'enquête annuelle " Stress in America" de l'American Psychological Association (2020), le travail est systématiquement cité comme l'une des principales sources de stress dans la vie des gens.

Qu'est-ce que le stress ?

Il est important de commencer par comprendre ce que nous entendons par le terme "stress".

Les définitions du stress se répartissent généralement en trois catégories (Gross, 2020, p. 199) :

1. "Le stress comme stimulus".
2. "Le stress comme réponse".
3. "Le stress en tant qu'interaction entre un organisme et son environnement".

Chaque catégorie correspond aux trois modèles de stress les plus souvent utilisés dans la recherche (Gross, 2020) :

• Modèle d'ingénierie
  Suggère que les facteurs de stress externes(stimuli) produisent une réaction de stress chez l'individu. Le stress est ce qui arrive à la personne et non à l'intérieur de la personne.
• Modèle physiologique
  Se concentre sur ce qui se passe à l'intérieur de la personne en réponse au stress.
• Modèle transactionnel
  Un mélange des deux autres modèles qui s'intéressent à la relation entre la personne et l'environnement.

Cet article se concentre principalement sur le modèle transactionnel, en examinant les causes du stress au travail, ses effets et la manière dont nous y faisons face.

Stress au travail

Selon Michael Neenan (2018), ancien directeur associé du Centre for Stress Management et thérapeute cognitivo-comportemental, le stress est le résultat de pressions qui dépassent notre capacité à y faire face.

Si nous subissons trop de stress sur le lieu de travail, nous devenons psychologiquement dépassés et incapables d'éviter les tensions liées à notre travail (American Psychological Association, 2018).

Résilience et stress

La littérature psychologique s'accorde largement sur le fait que la résilience permet de lutter contre le stress (Rutter, 1985, 2012).

Alors que la conception populaire de la résilience consiste à rebondir face à l'adversité ou à des situations stressantes, Neenan (2018) suggère que le développement de la résilience exige que nous fassions face à l'adversité, que nous la gérions et que nous en revenions finalement plus forts.

Plus important encore, la résilience et la capacité à gérer le stress sont accessibles à tous, et pas seulement à quelques personnes extraordinaires (Neenan, 2018). Il est essentiel de savoir que la résilience peut être apprise et développée en utilisant les leçons de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

La force de la TCC dans la gestion du stress et des situations difficiles consiste à reconnaître ce qui peut être changé et ce qui ne peut pas (encore) l'être, comme suit (modifié d'après Neenan, 2018) :

• Si vous pouvez changer tout ou partie de la situation, prenez les mesures nécessaires pour le faire.
• Si vous ne pouvez changer aucun aspect de la situation, faites tout votre possible pour modifier votre réaction émotionnelle.
• Si vous pouvez changer tout ou partie de la situation, mais que votre degré de détresse émotionnelle vous empêche d'envisager cette option, atténuez cette détresse avant de prendre des mesures pratiques pour résoudre le problème.

Cette approche de la TCC (ainsi que d'autres traitements thérapeutiques) s'est avérée efficace pour gérer les situations difficiles tout en gérant et en réduisant le stress.

Après tout, "il n'est pas toujours possible d'éviter les tensions qui surviennent au travail. Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour gérer le stress lié au travail" (American Psychological Association, 2018).

Symptômes du stress au travail : 3 exemples

Malheureusement, le stress au travail ne reste pas sur notre lieu de travail ; il nous suit à la maison.

Avec l'augmentation du nombre de personnes travaillant à distance et capables de travailler n'importe où et n'importe quand, le stress au travail se répercute encore plus sur notre vie privée (Stitch, 2020).

"Un environnement de travail stressant peut contribuer à des problèmes tels que des maux de tête, des maux d'estomac, des troubles du sommeil, un manque d'enthousiasme et des difficultés de concentration.

American Psychological Association, 2018

Au fil du temps, les symptômes du stress au travail peuvent devenir chroniques et nuire à la santé physique et mentale.

Le stress professionnel prolongé résultant de facteurs de stress prolongés, fréquents ou intenses entraîne une détresse qui se manifeste sous l'une ou plusieurs des formes suivantes (Quick & Henderson, 2016).

Détresse médicale

L'impact du stress à long terme sur le corps est profond et bien documenté. La recherche a établi un lien entre le travail posté, les conditions de travail dangereuses et les risques sociaux (tous des facteurs connus pour augmenter le stress) et les maladies cardiovasculaires.

D'autres études indiquent que le stress est un facteur important dans "l'apparition des cancers et qu'il joue un rôle indirect dans l'aggravation de la maladie et la limitation de la guérison" (Quick & Henderson, 2016, p. 3).

Il est surprenant de constater qu'un risque accru de blessures physiques - la quatrième cause de décès - a également été associé au stress.

Détresse psychologique

Deux des impacts psychologiques les plus importants et les plus graves du stress sont la probabilité accrue d'anxiété et de dépression (Quick & Henderson, 2016).

La dépression est considérée comme l'un des facteurs les plus importants de maladie et de perte de productivité sur le lieu de travail, puisqu'elle touche environ 16 % des adultes (Quick & Henderson, 2016). Un stress prolongé peut également conduire à des troubles anxieux et à l'épuisement professionnel, avec des coûts élevés pour l'individu et l'organisation.

Détresse comportementale

Le stress est également un facteur important de détresse comportementale, augmentant la consommation de drogues, y compris la dépendance au tabac, à l'alcool, aux médicaments sur ordonnance et aux drogues illicites.

Tout en affectant directement la santé et le bien-être des employés, le tabagisme et l'alcool coûtent cher à l'employeur en termes de perte de productivité et de dépenses de santé. L'alcool et les autres drogues peuvent également entraîner des agressions sur le lieu de travail, une probabilité accrue d'accidents du travail et, dans des circonstances extrêmes, la mort (Quick & Henderson, 2016).

16 causes possibles de stress au travail

Le stress au travail a de nombreuses causes, souvent spécifiques à l'individu et au lieu de travail. Les facteurs de stress les plus courants sur le lieu de travail sont les suivants (American Psychological Association, 2018 ; Neenan, 2018) :

• L'allongement du temps de travail a un impact sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée
• Insécurité de l'emploi
• Faible salaire
• Des trajets excessifs et fatigants
• Des exigences professionnelles croissantes
• Délais irréalistes
• Possibilités limitées de croissance, de développement ou d'avancement
• Collègues difficiles
• Trop de réunions
• Surcharge d'e-mails
• Managers et superviseurs incompétents ou indifférents
• Cibles insignifiantes
• Une technologie en constante évolution
• Manque de soutien social
• Contrôle insuffisant sur les décisions liées à l'emploi
• Exigences professionnelles contradictoires et attentes peu claires en matière de performances

Dans la plupart des cas, de multiples facteurs de stress se combinent pour produire notre stress lié au travail, dont la gravité varie au cours de la journée et même de notre carrière.

5 effets négatifs du stress au travail

Le stress prolongé et excessif peut avoir des effets négatifs nombreux et variés sur notre bien-être mental et physique.

Si les personnes les plus performantes peuvent souvent survivre et s'épanouir dans des environnements stressants, le stress reste écrasant et préjudiciable pour le reste d'entre nous (Kovacs, 2007).

Les effets négatifs du stress au travail peuvent prendre de nombreuses formes, notamment les suivantes (Contrada & Baum, 2011) :

Alimentation malsaine

La recherche montre que le stress a un impact non seulement sur notre physiologie, mais aussi sur notre comportement. Des niveaux élevés de stress peuvent être associés à une augmentation (par exemple, la consommation de graisses saturées) et à une diminution (par exemple, le nombre total de calories) de la consommation alimentaire (Contrada & Baum, 2011).

Des études menées auprès d'adolescents et d'adultes ont également montré qu'ils consomment davantage de snacks lorsqu'ils sont stressés (Contrada & Baum, 2011).

Consommation de drogues à des fins récréatives

Le stress est associé à une augmentation marquée de la consommation de drogues récréatives - légales (alcool, nicotine et caféine) et illégales (héroïne et cocaïne). Bien que les raisons exactes de cette association puissent varier, elles peuvent inclure la croyance que la consommation de drogues peut réduire le stress. Pour compliquer encore les choses, les réactions physiques et psychologiques à l'abstinence de drogues précédemment auto-administrées peuvent augmenter le stress en tant que symptôme de sevrage (Contrada & Baum, 2011).

Épuisement professionnel et stress au travail

Le stress prolongé sur le lieu de travail conduit souvent à l'épuisement professionnel et est particulièrement probable chez les fournisseurs de services essentiels au public. Lors de catastrophes naturelles ou de crises sanitaires, les travailleurs des services de santé et d'urgence travaillent souvent de longues heures pendant plusieurs jours et semaines, et font état d'une grave détresse psychologique (Moss, 2021).

Le stress au travail peut-il provoquer une dépression ?

Le stress au travail a un impact significatif sur l'incidence et la durée de la dépression. Toutefois, des recherches ont montré que l'amélioration de la capacité des travailleurs à faire face et à gérer les situations stressantes grâce à des programmes de gestion du stress (y compris des approches cognitivo-comportementales) réduit les taux d'absence pour cause de maladie et de rotation du personnel, et atténue les symptômes dépressifs (Mino, Babazono, Tsuda, & Yasuda, 2006).

Effets négatifs au niveau de l'entreprise

Si le stress peut être préjudiciable à l'employé, il peut également nuire à l'entreprise en raison de l'augmentation des absences du personnel pour cause de maladie, d'une faible productivité, d'un taux de rotation élevé, d'un moral bas, d'une faible motivation et d'une augmentation des plaintes des employés (Attridge, 2017).

L'American Institute of Stress estime le coût du stress pour l'industrie américaine à plus de 300 milliards de dollars par an.

Comment gérer le stress selon la recherche

L'American Psychological Association (2018) propose plusieurs techniques fondées sur la recherche pour gérer le stress, au travail et ailleurs :

• Suivez l'évolution de vos facteurs de stress.
  Tenez un journal et notez les situations qui vous causent le plus de stress sur plusieurs semaines et la façon dont vous les gérez.
  À quoi pensez-vous ?
  Comment vous sentez-vous ?
  Dans quels environnements les facteurs de stress (personnes, circonstances, physique) apparaissent-ils ?
  Vous recherchez des modèles dans ce qui cause le stress et dans la façon dont vous y réagissez.
• Développer des réponses saines, utiles et positives.
  Nous avons souvent recours à des choix malsains pour faire face au stress : fast-food, alcool ou cigarette. Cherchez des moyens sains de déstresser, tels que l'exercice (même une marche rapide est utile), la nature, les rencontres avec des amis, la méditation ou le yoga. De bonnes habitudes de sommeil sont également essentielles.
• Fixez des limites.
  Dans notre monde en ligne toujours disponible, il est de plus en plus important de fixer des limites claires entre le travail et la vie privée. Ne consultez pas vos courriels après le repas du soir ou pendant le week-end. Acceptez de ne parler (ou de vous épancher) sur le travail que pendant 30 minutes lorsque vous êtes à la maison.
• Se ressourcer et se déconnecter.
  Nous avons besoin de temps pour retrouver notre équilibre avant le stress. Marcher après le travail (que l'on travaille à distance ou au bureau) ou profiter du trajet pour écouter de la musique ou un livre audio peut favoriser la transition entre la vie professionnelle et la vie privée. De telles pratiques peuvent aider à délimiter la journée de travail, à se déconnecter et à se concentrer sur des activités non professionnelles.
• Apprenez à vous détendre.
  Bien que cela semble facile, apprendre à se détendre peut nécessiter de la pratique jusqu'à ce que cela devienne une habitude. Trouvez des moyens de vivre le moment présent, par exemple en faisant des exercices de respiration, en appliquant des techniques de pleine conscience, en savourant un repas ou en écoutant de la musique.
• Parlez-en à votre supérieur.
  Il est dans l'intérêt de votre patron que vous soyez heureux, en bonne santé et dans un environnement de travail positif et productif. Discutez avec votre supérieur afin d'élaborer un plan réaliste de gestion ou d'élimination des facteurs de stress. Il peut être utile de lui confier des tâches plus intéressantes.
• Recherchez du soutien.
  Le soutien est souvent présent tout autour de nous lorsque nous le recherchons. Les amis, la famille et les programmes de soutien aux employés peuvent vous aider à gérer le stress et à adopter des mécanismes d'adaptation plus sains.

Le stress n'est pas forcément mauvais. En rencontrant le stress et en apprenant à y faire face, nous pouvons grandir et développer une plus grande résilience pour rendre les situations futures moins difficiles. N'oubliez pas que "la résilience consiste à gérer les émotions, et non à les supprimer" (Neenan, 2018, p. 9).

9 conseils pour prévenir le stress au travail

Il est préférable de prévenir et de réduire le stress au travail plutôt que de trouver des moyens d'y faire face ou de s'en remettre.

Les conseils suivants aident à réduire la probabilité de se sentir surchargé et débordé (modifié d'après Halvorson, 2014) :

• Pratiquez l'autocompassion, en vous autorisant à faire des erreurs. Plutôt que de ressasser le passé, tirez-en des leçons et améliorez vos performances.
• Imaginez le but ou l'objectif global et réfléchissez au pourquoi de votre comportement. Vous serez plus enclin à vous arrêter et à planifier plutôt qu'à dépenser trop d'énergie pour être occupé.
• Utilisez des routines chaque fois que cela est possible. Chaque nouvelle tâche et chaque nouveau choix prennent du temps et créent une tension mentale, alors trouvez des moyens de réduire le nombre de décisions.
• Les activités intéressantes permettent de refaire le plein d'énergie. Être curieux et trouver quelque chose qui vous captive vous aidera à vous ressourcer.
• Ajoutez quand et où à chaque élément de votre tâche pour éviter que la semaine ne s'écoule sans que tout soit fait à temps.
• Réfléchissez aux situations et aux événements qui déclenchent le stress. Élaborez une série de plans "si" (par exemple : "Si X se produit, je ferai Y."). En prévoyant le pire, vous serez préparé et moins stressé si cela se produit.
• La recherche de la perfection peut conduire à la procrastination et même à l'épuisement professionnel. Concentrez-vous sur le fait d'être bon et de vous améliorer, plutôt que de vous fixer des normes que vous ne pouvez pas respecter.
• Réfléchissez aux succès passés et aux progrès que vous avez déjà réalisés. Vous avez parcouru un long chemin ; accordez-vous le crédit que vous méritez.
• Reconnaissez ce qui vous motive. La vie est pleine d'opportunités ; trouvez ce qui vous passionne et relevez le défi.

Nos ressources pour lutter contre le stress et plus encore

Avant de consulter un échantillon des nombreuses feuilles de travail et exercices disponibles, vous pouvez jeter un coup d'œil à notre boîte à outils de la psychologie positive©.

La boîte à outils de la psychologie positive© est une collection en ligne de plus de 600 exercices, interventions et tests fondés sur la science. Ces outils vous permettront, à vous et à vos clients, de mieux gérer le stress et de trouver un meilleur équilibre de vie.

Pour obtenir d'autres outils gratuits de lutte contre le stress qui vous aideront, vous ou vos clients, à mieux gérer le stress, consultez les sites suivants :

• Presser et libérer
  Cette activité de groupe aide les participants à découvrir le potentiel énergétique du stress positif, connu sous le nom d'eustress, qui peut contribuer à améliorer la motivation, les performances et le bien-être émotionnel.
• Faire face au stress
  Cet exercice en deux parties invite les clients à dresser la liste des symptômes physiologiques et émotionnels du stress et à réfléchir à des stratégies pour réduire, gérer ou éliminer ces sources de stress.
• Faire face : Facteurs de stress et ressources
  Cette feuille de travail aide les clients à identifier les facteurs de stress passés, présents et futurs et à les relier aux ressources d'adaptation qu'ils peuvent utiliser pour les surmonter.
• Identifier vos ressources en matière de stress
  Cette feuille de travail aide les clients à identifier les ressources externes avec lesquelles ils peuvent se connecter et puiser de la force pendant les périodes de stress.
• Plan antistress en une heure
  Cette feuille de travail propose un plan d'action de 60 minutes pour faire face à des demandes intenses, en aidant les clients à travailler systématiquement sur une liste de tâches qui requièrent leur attention la plus urgente.

Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres à gérer le stress sans passer des heures à faire des recherches et à préparer des séances, jetez un coup d'œil à cette collection de 17 outils de gestion du stress validéspour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à identifier les signes d'épuisement et à créer un meilleur équilibre dans leur vie.

Un message à emporter

Le stress nous affecte tous. Si une certaine pression sur le lieu de travail peut être vivifiante, voire excitante, une pression trop forte et trop longue peut nuire à notre bien-être physique et mental.

L'augmentation du stress peut entraîner des maladies cardiovasculaires, des cancers, des troubles du sommeil, des difficultés de concentration, des dommages relationnels, etc. (American Psychological Association, 2018 ; Quick & Henderson, 2016).

La détresse psychologique est également un facteur important d'épuisement professionnel et peut conduire à la dépression et à d'autres problèmes de santé mentale.

Pour les employeurs, un personnel stressé se traduit par une perte de productivité, de l'absentéisme, des risques d'accidents et des poursuites judiciaires.

Ce n'est pas une fatalité. Il est possible de gérer le stress et même de le rendre positif en s'attaquant à certaines de ses causes, en les réduisant ou en les supprimant, en établissant des limites entre le travail et la vie extérieure et en permettant au personnel de se ressourcer.

Examinez le contexte théorique du stress, comprenez ses causes (pour vous ou votre client) et adoptez des outils et des techniques qui réduisent le sentiment d'être surchargé et débordé. Avec le temps, il est possible de prendre des habitudes utiles, de se débarrasser d'anciennes habitudes négatives et de changer notre relation au stress.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.