Et si les situations qui vous bouleversent le plus étaient justement celles qui révèlent le plus clairement ce dont vous avez besoin ?
Le cerveau privilégie la familiarité plutôt que ce qui est sain (Young et al., 2006).
Les schémas émotionnels peuvent se répéter parce que votre cerveau tente de résoudre quelque chose qui n’a pas été mené à terme (Arntz & Jacob, 2013).
Vous êtes-vous déjà demandé d’où provenaient réellement ces schémas de comportement profondément ancrés ?
La thérapie schématique suggère que nos schémas émotionnels récurrents découlent d’expériences précoces et répétées qui façonnent la manière dont nous apprenons à nous relier à nous-mêmes, aux autres et au monde qui nous entoure (Young et al., 2006).
Il ne s'agit pas ici de blâmer les parents ni d'attribuer des responsabilités. Il s'agit de comprendre comment ces schémas se sont développés au cours de votre vie et pourquoi ils se manifestent encore aujourd'hui.
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Outre les besoins physiques, tels que la nourriture et le logement, nous avons tous des besoins émotionnels fondamentaux qui sont comblés par les personnes qui nous entourent, à commencer par nos parents ou nos figures d’attachement. Parmi ceux-ci, on peut citer :
Sécurité émotionnelle
Lien et acceptation
L'autonomie
Des limites saines
Validation
La liberté d'exprimer ses émotions
L’interaction entre le tempérament d’un enfant (sa personnalité innée) et la manière dont ces besoins ont été satisfaits donne naissance à des schémas : des schémas de pensées, d’émotions, de croyances et de sensations corporelles qui agissent comme une lentille à travers laquelle nous percevons le monde (Louis et al., 2024).
Lorsque les besoins émotionnels fondamentaux sont satisfaits de manière constante, les enfants ont tendance à développer ce que l’on pourrait appeler des schémas sains. Ceux-ci sont flexibles, équilibrés et source de soutien. Par exemple, une personne fonctionnant selon un schéma sain pourrait penser : « Je suis capable de relever des défis, et les autres sont dignes de confiance. »
Mais lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits de manière répétée, sont satisfaits de façon irrégulière ou le sont de manière déformée, un ensemble différent de schémas se forme : les schémas inadaptés précoces. Ceux-ci sont plus rigides, chargés d’émotions et orientés vers la perception de menaces (Young et al., 2006).
A titre d'exemple :
Si l’attention et l’affection étaient imprévisibles, vous pourriez développer la conviction (schéma) que les gens finiront par vous quitter.
Si l'amour semblait dépendre de vos performances, vous pourriez croire que vous n'avez de valeur que si vous réussissez.
Si les émotions étaient mal vues, vous pourriez croire que vos sentiments n’ont aucune importance.
Il est important de noter que les besoins non satisfaits ne sont pas toujours le signe d’une maltraitance, d’un préjudice manifeste ou d’une négligence. Ils peuvent parfois résulter de facteurs tels que des décalages émotionnels, des figures d’attachement bien intentionnées mais indisponibles, ou des environnements qui privilégient la réussite au détriment des liens affectifs (Louis et al., 2024).
Comment des besoins non satisfaits peuvent-ils devenir des schémas qui perdurent toute la vie ?
Lorsque les besoins émotionnels ne sont pas systématiquement satisfaits dès le plus jeune âge, l’esprit de l’enfant commence inconsciemment à se demander : « Que dois-je croire ou faire pour m’en sortir ? »
Ces réponses se transforment en schémas composés de pensées, d’émotions, de souvenirs et de réactions corporelles (Young et al., 2006).
A titre d'exemple :
Si l’amour semble inconstant : « Je dois rester vigilant pour ne pas me faire abandonner. »
Si l’approbation est conditionnelle : « Je dois tout faire à la perfection. »
Si les émotions sont ignorées : « Je ne me sens pas en sécurité pour exprimer ce que je ressens. »
Une fois établis, ces schémas de dialogue intérieur négatif peuvent influencer activement la façon dont vous percevez le monde et se maintiennent grâce à trois processus principaux.
Biais de confirmation
Le cerveau est programmé pour rechercher des preuves qui corroborent ce à quoi il s’attend déjà (Nickerson, 1998). Ainsi, si vous pensez que les gens finissent toujours par partir, vous serez plus enclin à remarquer des signes de distance, à interpréter l’ambiguïté comme un rejet et à vous souvenir des situations d’une manière qui confirme cette croyance.
La prophétie auto-réalisatrice
Avec une prophétie auto-réalisatrice, nous cherchons à confirmer ce que nous croyons, et nous agissons souvent inconsciemment de manière à provoquer les résultats que nous redoutons (Merton, 1948). Par exemple, si vous craignez l’abandon, vous risquez de devenir collant. Ou si vous pensez que les autres ne répondent pas à vos besoins, vous risquez de ne pas exprimer ce dont vous avez besoin.
Familiarité
Même lorsqu’elles sont douloureuses, les histoires émotionnelles familières procurent un sentiment de sécurité face à l’inconnu. Ce processus, appelé « perpétuation des schémas », signifie que l’on est attiré par des situations ou des relations qui reproduisent des dynamiques antérieures, car elles nous semblent familières (Arntz & Jacob, 2013).
On peut comparer cela à la façon dont votre cerveau, dans son enfance, a tracé une carte qui vous aidait à vous orienter dans votre environnement de l’époque. Mais lorsque le terrain change, les attentes du cerveau ne s’adaptent pas automatiquement, et celui-ci continue de s’attendre à un danger même lorsqu’il n’y en a pas.
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Les cinq domaines schématiques fondamentaux
La thérapie schématique a regroupé ces schémas en cinq grands domaines liés à différents besoins émotionnels non satisfaits (Young et al., 2006). Chaque domaine reflète une manière dont l’esprit tente de se sentir en sécurité, connecté ou accepté dans ce monde.
Déconnexion et rejet
Ce domaine repose sur la crainte que les besoins de sécurité, d’amour ou de compréhension ne soient pas satisfaits. Cela peut provenir d’un environnement familial froid, rejetant, avare d’affection, solitaire, imprévisible ou maltraitant.
Cela peut se manifester sous la forme de :
La peur de l'abandon
Difficulté à faire confiance aux autres
Le sentiment d’être « trop » ou « pas assez »
Altération de l'autonomie et des performances
Ce domaine concerne les doutes quant à votre capacité à faire face de manière autonome, à fonctionner efficacement ou à réussir.
Cela peut provenir d’un environnement familial qui sape la confiance de l’enfant, qui est surprotecteur ou dans lequel les liens sont trop étroits.
Cela peut se manifester par :
Se sentir incapable ou submergé par les responsabilités
Le besoin d'être rassuré avant de prendre des décisions
L'anxiété liée à l'échec ou au monde extérieur
Limites de l'altération
Ce domaine se caractérise par des difficultés à établir des limites, à faire preuve d’autodiscipline ou à tolérer la frustration. Cela peut entraîner des difficultés à respecter les droits d’autrui, à coopérer, à s’engager ou à atteindre des objectifs personnels réalistes.
Cela peut provenir d’un environnement familial caractérisé par la permissivité, l’indulgence excessive ou un sentiment de supériorité. L’enfant n’a peut-être pas bénéficié d’une surveillance, d’une orientation ou d’un accompagnement adéquats.
Cela peut se manifester sous la forme de :
Difficultés à aller jusqu'au bout
Éviter la gêne
Difficulté à respecter les limites (les siennes ou celles des autres)
L'autodétermination
Ce domaine consiste à donner la priorité aux besoins des autres au détriment des siens. Cette attitude est généralement motivée par le désir d’obtenir de l’amour et de l’approbation, de maintenir des liens ou d’éviter une sanction.
Cela peut provenir d’un environnement précoce où l’acceptation et l’amour étaient conditionnels, et où les besoins des enfants n’étaient pas une priorité. Les enfants devaient réprimer des aspects importants de leur personnalité pour recevoir de l’amour, de l’attention et de la reconnaissance.
Cela peut se manifester par :
Le besoin de plaire aux autres
Réprimer ses propres sentiments
Rechercher l'approbation pour se sentir en sécurité
Hypervigilance et inhibition
Ce domaine met fortement l'accent sur le contrôle, les règles ou la répression des émotions, souvent au détriment du bonheur, de l'expression ou de la détente.
Cela peut provenir d’un environnement précoce exigeant, punitif ou axé sur les règles, le devoir, le perfectionnisme et la prévention des erreurs. On y accorde souvent une grande importance au fait d’être prudent en toutes circonstances.
Cela peut se manifester par :
Perfectionnisme
Maîtrise émotionnelle
Recherche constante d’erreurs ou de menaces
Une nouvelle approche bienveillante des schémas émotionnels
Ces schémas peuvent être source de grande souffrance et de honte, car ils peuvent vous amener à vous remettre en question et à vous critiquer avec des messages tels que : « Pourquoi es-tu comme ça ? Pourquoi gâches-tu toujours tout ? Pourquoi ne peux-tu pas simplement être normal ? »
La thérapie schématique pose la question suivante : « En quoi ce schéma m’a-t-il peut-être aidé à survivre ? »
Même si cela ne semble pas toujours évident, ces schémas reflètent la manière dont votre système vous protège ou s'adapte à des circonstances sur lesquelles il n'avait que peu de contrôle, en utilisant les moyens limités dont il disposait (Young et al., 2006).
Comprendre cela vous permet d'aborder ces schémas automatiques avec davantage de conscience et de compassion.
Commencez par identifier vos schémas propres. Vous pourriez vous demander :
Quelles situations vous bouleversent de manière disproportionnée ?
Quelles sont les peurs qui reviennent sans cesse dans les relations ?
Quand ai-je l'impression d'en faire trop ou de ne pas en faire assez ?
Quelles sont les émotions les plus difficiles à exprimer ?
Quel rôle est-ce que j'endosse lorsque je suis stressé ?
Vos schémas émotionnels ne sont pas le signe que quelque chose ne va pas chez vous. Ils reflètent la manière dont votre esprit a appris à s'adapter à des besoins non satisfaits.
Même lorsque les personnes qui s’occupent d’eux font de leur mieux, elles ne parviennent pas toujours à répondre suffisamment aux besoins émotionnels des enfants. Mais quelle que soit votre situation pendant votre enfance, il ne s’agit pas de rejeter la faute sur qui que ce soit. Demandez-vous plutôt : « Que m’apprend ce schéma, et que dois-je faire maintenant ? »
La guérison commence par une nouvelle compréhension de soi, à travers le prisme de la compassion et de la prise de conscience des schémas qui vous ont façonné.
Puis-je présenter des schémas émotionnels négatifs même si mon enfance ne s'est pas mal passée ?
Oui, les schémas ne sont pas toujours liés à des événements traumatisants ou extrêmes. Ils ont tendance à se développer à partir d’expériences subtiles mais répétées, au cours desquelles des besoins émotionnels fondamentaux n’ont pas été pleinement satisfaits. Par exemple, vous avez peut-être été aimé, mais pas compris sur le plan émotionnel. Ce manque peut encore influencer vos schémas émotionnels. Il s’agit davantage de ce qui manque que de ce qui a mal tourné.
Si les schémas sont si profondément ancrés, est-il réellement possible de les modifier ?
Oui, mais ce n’est généralement pas une solution miracle. Grâce à la prise de conscience, à de nouvelles expériences émotionnelles et à la mise en pratique régulière de réactions différentes, les schémas peuvent évoluer avec le temps. Vous pouvez effectuer une grande partie de ce travail par vous-même, mais il est souvent plus facile et plus encourageant de travailler sur vos schémas avec un thérapeute formé à cette approche.
Références
Arntz, A., & Jacob, G. (2013). La thérapie des schémas en pratique : guide d'introduction à l'approche par les modes schématiques. Wiley-Blackwell.
Louis, J. P., Lockwood, G., & Louis, K. M. (2024). Un modèle des besoins émotionnels fondamentaux et des expériences toxiques : leurs liens avec les domaines schématiques, le bien-être et le mal-être. Behavioral Sciences, 14(6), 443. https://doi.org/10.3390/bs14060443
Nickerson, R. S. (1998). Confirmation bias : A ubiquitous phenomenon in many guises. Review of General Psychology, 2(2), 175-220. https://doi.org/10.1037/1089-2680.2.2.175
Young, J. E., Klosko, J. S. et Weishaar, M. E. (2006). Schema therapy : A practitioner's guide. Guilford Press.
À propos de l'auteur
Anna Drescher, rédactrice et éditrice spécialisée dans la santé mentale, a une formation en psychologie et en psychothérapie. En plus de son travail d'écriture et de rédaction, Anna est une hypnothérapeute certifiée et un professeur de méditation. Elle possède une vaste expérience dans le secteur de la santé mentale, où elle a occupé divers postes, notamment dans le domaine du soutien, de la gestion d'un projet de coproduction et d'implication des utilisateurs de services, et a travaillé en tant que psychologue assistante au sein du NHS en Angleterre.
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Vous êtes-vous déjà demandé d’où provenaient réellement ces schémas de comportement profondément ancrés ?
Lorsque les besoins émotionnels ne sont pas systématiquement satisfaits dès le plus jeune âge, l’esprit de l’enfant commence inconsciemment à se demander : « Que dois-je croire ou faire pour m’en sortir ? »
Ces schémas peuvent être source de grande souffrance et de honte, car ils peuvent vous amener à vous remettre en question et à vous critiquer avec des messages tels que : « Pourquoi es-tu comme ça ? Pourquoi gâches-tu toujours tout ? Pourquoi ne peux-tu pas simplement être normal ? »
