Client Resistance in Therapy : How to Help Difficult Clients (Résistance du client en thérapie : comment aider les clients difficiles)

Le fait d'être confronté à un client qui résiste, voire qui est hostile, au processus thérapeutique ou au thérapeute peut être déstabilisant et compromettre la réussite du traitement (Clay, 2017).

Le thérapeute doit toutefois faire preuve de prudence. Le fait de qualifier un comportement de résistant peut résulter d'un manque de connaissances ou de compétences thérapeutiques, et une réponse inadéquate à la situation peut nuire aux progrès du client (Shallcross, 2010).

Recadrées, les interactions inconfortables peuvent renforcer la relation thérapeutique et la poursuite du traitement, et favoriser l'épanouissement du client.

Cet article explore la résistance en thérapie, le potentiel du thérapeute à réduire son impact négatif et son utilisation dans le cadre du processus thérapeutique.

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Qu'est-ce que la résistance au changement ?

Si certains clients peuvent opposer une résistance inconsciente (également appelée résistance transférentielle) à la thérapie, d'autres ont une "opposition consciente et délibérée aux initiatives thérapeutiques qu'ils ne parviennent pas à comprendre ou à accepter" (Austin & Johnson, 2017).

Une telle résistance, ou objection, au thérapeute et à la thérapie est parfois appelée "résistance réaliste" et comprend l'opposition à (Rennie, 1994) :

• L'approche globale de la thérapie par le thérapeute
• Techniques spécifiques en séance
• Quelques-uns des termes utilisés par le thérapeute

Bien que l'approche générale de la thérapie soit un obstacle qui peut nécessiter une attention particulière, le thérapeute peut atténuer les difficultés liées aux techniques et aux termes utilisés pendant la séance en établissant une relation de travail solide entre le thérapeute et le client (Austin & Johnson, 2017).

Le problème le plus important n'est peut-être pas tant les objections du client que son invisibilité potentielle. Le client peut prétendre et même sembler être d'accord avec le processus de thérapie et les recommandations du thérapeute, tout en cachant son désaccord.

Cependant, les thérapeutes observateurs sont susceptibles de repérer des actes de résistance dissimulés chez le client (Ackerman & Hilsenroth, 2001) :

• Utilise des déclarations qui éloignent le thérapeute
• Évite les sujets particuliers
• Se retire physiquement de la conversation

La formation et l'expérience peuvent aider les professionnels de la santé mentale à reconnaître les actes subtils de défiance, à y remédier et à renforcer la collaboration avec le client (Austin & Johnson, 2017).

2 Exemples de résistance au changement

Les deux exemples suivants donnent un aperçu des types de résistance auxquels un psychologue peut être confronté :

• Après 15 ans de thérapie, Kirk Honda a connu son pire cas de résistance en travaillant avec deux parents et leur fille. Le père, agacé par le processus, a commencé à attaquer verbalement Honda et, peu de temps après, la fille s'est jointe à lui. En sueur et sur le point d'avoir une crise de panique, Honda a déclaré qu'il avait failli quitter le bureau en courant (Clay, 2017).

Reprenant son sang-froid, il a finalement pu rétablir la relation thérapeutique, mais cela l'a ébranlé et l'a amené à s'interroger sur ses compétences. Après réflexion, Honda s'est rendu compte que la résistance, bien qu'inconfortable, peut être une voie précieuse vers le succès en thérapie (Clay, 2017).

• Le thérapeute Robert Wubbolding donne l'exemple d'un adolescent résistant qui se drogue, abandonne l'école et se rebelle contre l'école et les parents.

"L'auto-évaluation est essentielle pour faire face à la résistance", déclare Wubbolding (Shallcross, 2010).

Il est essentiel d'établir un lien avec le client et de comprendre qu'il se perçoit comme une victime qui n'a que peu de contrôle. Le thérapeute peut alors aider le client à réaliser que le chemin qu'il a emprunté ne l'a pas aidé - ou a empiré les choses - et qu'il est peut-être temps d'essayer une nouvelle approche.

La résistance du client peut prendre différentes formes, notamment (Miller, 1999) :

• Argumentation - Le client conteste l'exactitude des propos du thérapeute, remet en question son expertise et son autorité, et agit avec hostilité.
• Interruption - Le client interrompt le thérapeute de façon répétée en parlant par-dessus lui ou en lui coupant la parole.
• Négation - Le client n'est pas disposé à reconnaître ses problèmes, à en accepter la responsabilité ou à suivre des conseils ; par exemple :
  • Accuser les autres d'être responsables de ses propres problèmes
  • Trouver des excuses à son comportement
  • Ne pas vouloir changer
• Ignorer - Le client ignore le thérapeute en ne lui prêtant pas attention, en ne répondant pas, en ne donnant pas de réponse audible ou en changeant l'orientation de la conversation.

Les raisons de la résistance : 3 théories et modèles psychologiques

Si les ruptures de l'alliance thérapeutique sont souvent inévitables, elles peuvent entraver l'engagement du client et le processus thérapeutique. Une telle résistance peut résulter de (Safran, Crocker, McMain, & Murray, 1990) :

• Utiliser des techniques qui ne trouvent pas d'écho chez le client
• Incapacité à suivre ou à faire ce que le client attend ou veut

Le client peut également tenter d'éviter certains sujets, ce que l'on appelle la "résistance collusive". Il peut aussi se présenter comme psychologiquement fragile et chercher à obtenir une réaction de la part du thérapeute (Austin & Johnson, 2017).

Plusieurs théories tentent d'expliquer la résistance en psychothérapie. Bien qu'elles diffèrent quant aux causes supposées et à la manière de traiter les patients résistants, elles reconnaissent des comportements similaires comme étant résistants (Beutler, Moleiro, & Talebi, 2002).

Elles comprennent :

Modèle psychanalytique de la résistance

Le modèle de Freud suggère que la résistance résulte de la confrontation du patient à des conflits insolubles.

Selon ce cadre théorique, l'ego dispose de plusieurs défenses spécifiques, telles que "le déni, la sublimation, l'isolement, l'intellectualisation, le déplacement, la régression, la projection et la formulation de réactions" (Leahy, 2003).

En conséquence, les clients peuvent ne pas être conscients de leurs problèmes réels parce que leurs défenses les protègent de la vérité, ce qui se traduit par une résistance (Leahy, 2003).

Modèles comportementaux de résistance

Les béhavioristes n'aiment peut-être pas le terme de résistance, mais ils reconnaissent que les clients refusent souvent de se conformer aux instructions thérapeutiques (Leahy, 2003).

Selon le modèle comportemental, "l'incapacité du patient à se conformer à la thérapie peut être le résultat de renforçateurs ou de contingences de renforcement inappropriés" (Leahy, 2003). Un comportement résistant peut se produire lorsque les actions positives ne sont pas renforcées immédiatement ou que le client doit attendre le résultat souhaité.

Modèles cognitifs de résistance

Dans les modèles cognitifs tels que celui d'Albert Ellis, la résistance est souvent le résultat d'attentes irréalistes et d'autres croyances irrationnelles.

Selon ces modèles, la résistance, comme d'autres croyances irrationnelles, nécessite une confrontation directe. Il faut aider le client à abandonner ses croyances irrationnelles pour aller de l'avant (Leahy, 2003).

Comment gérer les clients difficiles et résistants

Si la résistance peut entraver la collaboration et la thérapie, elle ne doit pas l'interrompre.

Ces ruptures thérapeutiques peuvent servir de véhicules "qui peuvent être utilisés pour approfondir le lien thérapeutique et promouvoir la croissance" (Austin & Johnson, 2017). Elles permettent au client et au thérapeute de mettre en pratique des compétences de résolution de conflits interpersonnels et de promouvoir une croissance qui pourrait ne pas se produire en leur absence.

Le processus de résolution peut renverser les schémas interpersonnels mésadaptés à long terme du client.

Le thérapeute ne doit pas éviter les situations qui risquent de remettre en cause le processus, mais s'efforcer de répondre à la résistance, directement ou indirectement, par une communication efficace. S'il n'y est pas confronté, le thérapeute risque de renforcer le besoin de réconfort du client plutôt que son besoin de croissance (Safran et al., 1990).

Il existe plusieurs façons de "favoriser la croissance en encourageant l'agence du client" (Austin & Johnson, 2017) :

• Permettre au client de trouver et de développer ses compétences et ses moyens pour résoudre ses problèmes.
• Utilisez des questions ouvertes pour aider le client à explorer son expérience personnelle sans l'influencer.
• Laissez le client s'asseoir et ressentir en silence ses émotions, même celles qui le mettent mal à l'aise.

Les conseillers compétents équilibrent la façon dont ils traitent les réponses évitantes, en restant sensibles aux besoins et aux sentiments du client tout en s'attaquant à la raison pour laquelle il est en thérapie.

Mais ce n'est pas facile ; cela peut être à la fois fatigant et frustrant.

Plusieurs techniques et stratégies peuvent aider les thérapeutes à rester calmes et à gérer le processus thérapeutique difficile et potentiellement dommageable (Clay, 2017).

Calmez-vous

La riposte ne fera qu'aggraver une situation déjà difficile. Plutôt que de réagir, prenez conscience de votre état émotionnel et physique (confusion, crainte, cœur qui s'emballe, etc.) et faites une pause, même brève.

La pratique quotidienne de la pleine conscience peut vous aider à rester connecté à vos valeurs en tant que thérapeute et à devenir plus conscient de vos sensations et de vos pensées.

Exprimer de l'empathie

Bien qu'il s'agisse d'un défi, validez ce que dit le client. Dites-lui que vous êtes désolé d'avoir fait quelque chose qui l'a mis en colère ou qu'il estime ne pas être utile.

Il est essentiel d'avoir l'air sincère et authentique pour éviter toute escalade. Une fois l'émotion reconnue, précisez que les jurons, les menaces, le fait de ne pas se présenter ou de refuser de payer les services ne sont pas acceptables.

Recadrer la résistance

Si le client résiste et que le thérapeute s'irrite ou s'agace, vous avez deux personnes qui se battent l'une contre l'autre, et la relation thérapeutique s'effondre.

Au lieu de cela, encouragez le client à explorer et à expliquer ses sentiments et montrez-lui que vous les reconnaissez et les comprenez.

Cultiver la patience

En tant que thérapeute, il peut être utile de se rappeler que vous êtes là pour porter le fardeau de la douleur de votre client.

Se souvenir de la situation dans son ensemble peut vous aider à gérer la frustration tout en développant une patience qui peut s'avérer précieuse dans cette situation et au-delà.

Recherchez le soutien de vos pairs

Tous les professionnels de la santé mentale ont des clients difficiles.

Le partage d'histoires (en toute confidentialité) peut éliminer le sentiment d'isolement, conduire à des suggestions positives et permettre d'identifier des techniques précieuses.

Envisager de mettre fin à la relation

En fin de compte, les besoins du client sont primordiaux.

Si le client croit vraiment que le thérapeute ne le satisfait pas, il est peut-être temps de mettre fin à la relation et de l'orienter vers un autre professionnel.

Réduire et traiter la résistance : 7 exercices

Selon l'American Counseling Association, les conseillers peuvent utiliser plusieurs exercices et approches pour gérer et réduire l'impact négatif de la résistance (Shallcross, 2010) :

• Approche de la réalité
  Le thérapeute doit encourager le client à voir que l'approche de la résistance n'est pas utile et ne présente aucun avantage à long terme.

Demandez au client comment les autres membres de son entourage le traitent. Découvrez "comment ils l'oppriment, le rejettent, ont des exigences déraisonnables à son égard et le contrôlent" (Shallcross, 2010).

Encouragez le client à s'auto-évaluer. Demandez-lui quelles techniques il a utilisées par le passé pour faire face à la situation et la gérer, et si elles ont été efficaces.

Le conseiller doit essayer de se connecter à la réalité du client plutôt que de se concentrer sur son propre agenda. Il peut ensuite encourager le client à reconnaître que s'il ne peut contrôler le comportement des autres, il peut gérer le sien - et que le thérapeute peut l'aider.

• Une voie à double sens
  Les conseillers et les thérapeutes peuvent avoir un rôle à jouer dans la résistance du client.

Selon Clifton Mitchell, professeur à l'East Tennessee State University, "la résistance va dans les deux sens. Le défi consiste à trouver des moyens plus créatifs et plus efficaces d'interagir" (Shallcross, 2010).

L'issue d'une thérapie est souvent déterminée par la gestion des obstacles et des défis rencontrés au cours du processus.

Les techniques suivantes peuvent contribuer à l'établissement d'une relation sûre et confiante, qui s'avère en fin de compte productive :

• • Atteindre des objectifs convenus d'un commun accord pour la thérapie. Ils peuvent apporter de la clarté et renforcer la relation thérapeutique.
  • Ne perdez pas de temps à être frustré ou découragé par des réponses du type "je ne sais pas". Au contraire, il faut les accepter, les accueillir et faire preuve d'empathie à leur égard plutôt que de lutter contre la réponse.
  • Faites preuve d'empathie à l'égard du client pour lui montrer que vous reconnaissez que le problème est difficile à comprendre, mais que vous pouvez travailler ensemble pour le résoudre.
  • Plutôt que de faire ce qui est attendu, perturbez le modèle typique (souvent anticipé) de pensée, de questionnement et de réponse avec des questions et des approches alternatives.
  • Ne poussez pas le client avant qu'il ne soit prêt. Cela entraînera une résistance. Au lieu de cela, écoutez et "concentrez-vous sur le fait de ne pas créer de résistance et de ne pas encourager la défensive" (Shallcross, 2010). Prenez ensuite du recul et laissez le changement se produire.
  • Réduisez ou arrêtez les questions excessives. Chacune d'entre elles peut devenir une micro-confrontation et conduire à des réponses improductives. Encouragez le dialogue.

Engager des clients difficiles dans une thérapie de groupe

Chacune des stratégies suivantes peut être utile en groupe (et souvent en tête-à-tête) (modifié d'après Austin & Johnson, 2017) :

Le client n'a pas fait ses devoirs

Demandez au groupe de confirmer sa compréhension du devoir pour s'assurer que les instructions étaient claires ; discutez de toute confusion ou de tout obstacle rencontré.

Accordez une attention particulière aux désaccords, aux défis et à la résistance au sein du groupe, et réfléchissez à la manière dont le renforcement et l'amélioration de la collaboration peuvent être utiles.

Le client manque plusieurs séances

Expliquez pourquoi le client n'a pas pu assister à une ou plusieurs séances de groupe et demandez-lui s'il y a d'autres raisons sous-jacentes.

Par exemple, les questions récemment abordées qui ont causé de la détresse ont-elles joué un rôle dans la décision de ne pas assister à la réunion ?

Le client indique verbalement qu'il n'est que partiellement d'accord

Le client peut utiliser des phrases telles que " Je vais bien " ou " Je vais essayer".

Discutez des divergences entre ce qu'ils disent et le ton qu'ils utilisent dans le groupe.

Peut-être ai-je mal lu, mais il semble que...

Comprenez le raisonnement qui sous-tend leur réaction et faites part de votre évaluation au client.

Les signaux des clients ne me font pas de mal

Reconnaissez la détresse du client et encouragez-le à s'engager pleinement dans la conversation de groupe. Demandez-lui de s'asseoir, de rester concentré et de parler ouvertement dans cet espace sécurisé.

Le client évite les sujets spécifiques

Ramenez la conversation du groupe sur le sujet et soyez attentif aux tactiques d'évitement.

Demandez-vous si leur comportement est cohérent avec les problèmes du client ou s'il est révélateur d'un désaccord avec le thérapeute.

Le client se replie sur lui-même ou est distant

Discutez avec le client du fait que vous sentez une certaine distanciation (de votre part ou de la part du groupe) ou que vous craignez de ne pas être sur la même longueur d'onde.

Demandez au client s'il ressent la même chose ou s'il a quelque chose à partager individuellement ou avec le groupe.

Le client signale son désengagement par d'autres comportements

Le client peut se comporter d'une manière qui signale un désengagement total du groupe.

Faites attention à attirer l'attention sur le comportement dans un contexte de groupe, car il peut être dérangeant à entendre et provoquer une résistance supplémentaire. Utilisez l'information pour façonner la thérapie en cours et essayez de les faire participer aux discussions futures.

8 questions d'entretien utiles

La thérapie axée sur les solutions se concentre sur la discussion des solutions plutôt que des problèmes et aide à surmonter les résistances.

Les questions miracles invitent le client à visualiser l'avenir lorsque le problème n'existera plus et peuvent être moins intimidantes pour le client que de s'attarder sur les problèmes existants.

Invitez le client à imaginer et à décrire comment l'avenir pourrait être différent une fois le problème résolu.

Les questions thérapeutiques suivantes donnent vie à l'exercice (et sont moins conflictuelles), évitant potentiellement le déclenchement de mécanismes de résistance :

• Qu'est-ce que vos sens détectent ?
• Que ressentez-vous ?
• Que faites-vous (dans le plus grand nombre possible d'aspects de votre vie) ?
• Avec qui le faites-vous ?
• Où vivez-vous ?
• Comment vous amusez-vous ?
• Quel est le montant de vos revenus ?
• Quelle différence faites-vous chaque jour dans le monde ?

Les questions aident à créer une image de ce à quoi la vie pourrait ressembler et peuvent sembler moins litigieuses et moins pressantes que les questions directes.

Ressources utiles de PositivePsychology.com

Nous disposons d'un grand nombre d'outils, de techniques et de feuilles de travail pour encourager la coopération dans le cadre du processus thérapeutique et améliorer l'image de soi et l'espoir en l'avenir des clients.

• L'entretien motivationnel dans le travail social
  Ce modèle présente cinq questions basées sur le modèle des étapes du changement de Prochaska et DiClemente (1986) pour aider les praticiens à évaluer l'état de préparation des clients au changement.
• Feuille de travail "Votre miracle
  Cette feuille de travail peut être utilisée pour recueillir la vision d'un client sur la façon dont l'avenir pourrait se présenter une fois que ses problèmes ne seraient plus d'actualité, ce qui constitue la première étape vers la fixation d'objectifs et l'action.
• Les choses que j'aime
  Cet exercice invite un groupe de participants à partager et à discuter des choses qu'ils aiment, encourageant ainsi l'autoréflexion tout en renforçant la cohésion du groupe.
• Ce que je vois en vous
  Cet exercice de groupe aide les clients à prendre conscience des nombreuses qualités merveilleuses que les autres perçoivent en eux, ce qui contribue à renforcer l'estime de soi et à favoriser une évaluation plus positive de soi.

Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres à améliorer leur bien-être, cette collection de référence contient 17 outils de psychologie positive validés pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à s'épanouir et à prospérer.

Un message à emporter

Il n'est pas toujours facile de reconnaître la résistance et de prendre les mesures qui s'imposent dans le cadre d'une thérapie.

Les praticiens doivent être attentifs aux signes subtils d'évitement ou aux preuves que l'alliance thérapeutique est tendue (Austin & Johnson, 2017).

Le thérapeute peut alors soulever délicatement des préoccupations concernant ce qui est évité ou les tensions qui surgissent. Il doit garder à l'esprit qu'en fin de compte, la résistance peut apporter une contribution utile au processus thérapeutique, en offrant de nouvelles perspectives et la possibilité de grandir.

Il est important de se rappeler que la relation thérapeutique est en fin de compte la priorité. L'observation et la gestion de la résistance peuvent nécessiter un changement d'approche et d'intervention. En effet, lorsqu'elle est identifiée, il peut être approprié de laisser tomber l'agenda prévu et de se concentrer sur des questions plus urgentes (Austin & Johnson, 2017).

Les théories, les exemples et les techniques présentés dans cet article devraient vous aider à reconnaître que le fait de rencontrer une résistance peut constituer une avancée significative avec un client, conduisant à un lien plus solide entre le client et le thérapeute et à une croissance précieuse chez le client.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.