Qu'est-ce que l'eustress ? Un aperçu de la psychologie et des bienfaits de l'eustress

Dans cet article, nous allons explorer la manière dont l'eustress - ce que j'appelle le stress positif - peut apporter une solution durable à la "détresse" omniprésente qui peut nuire à nos vies.

"Imaginez que vous vous sentiez capable de faire face à tout ce que la vie vous réserve, sans avoir à paniquer, à réagir de manière excessive ou à planifier votre stratégie de sortie."

Kelly McGonigal (2008), nutritionniste et professeur à l'université de Stanford, est convaincue que c'est possible.

En nous plongeant dans les rouages du stress, nous pouvons comprendre comment l'eustress peut nous permettre de vivre une vie plus épanouissante et plus significative, sans être limités par des réponses neurologiques disproportionnées.

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Quelle est la signification d'Eustress ?

Commençons par le stress. Le stress est un concept qui fait partie intégrante de notre vie quotidienne et de notre vocabulaire personnel.

Dès notre plus jeune âge, on nous apprend que la vie d'adulte est "stressante". Dans cet état d'esprit, l'âge adulte exige des responsabilités et des réalisations, que nous accomplissons en nous mettant au défi et en nous sentant stressés.

Cette vision traditionnelle du stress implique que si nous ne sommes pas stressés, nous ne nous efforçons pas de donner le meilleur de nous-mêmes.

Jusque dans les années 50, le stress ne faisait pas l'objet d'une attention scientifique. L'âge d'or de l'État-providence a entraîné une augmentation du temps de loisirs et une critique croissante du travail. Ce n'est donc que récemment que le monde occidental a reconnu le stress.

Le stress ayant un impact sur notre esprit et notre corps, il est essentiel de l'étudier.

Cet article espère qu'en comprenant le stress et la façon dont nous le percevons, nous pourrons changer le discours selon lequel "tout stress est mauvais pour la santé". Il s'avère que le fait d'associer le stress à la négativité peut intensifier notre expérience du stress lui-même.

Stress = détresse = risque pour la santé

Une grande partie du monde considère que tout stress est mauvais, au lieu de considérer le stress dans son sens premier, à savoir "les réponses non spécifiques de l'organisme à toute demande de changement" (Selye, 1965).

L'idée que le stress est malsain et peut entraîner des maladies cardiovasculaires, l'anxiété et la dépression (Li, Cao & Li, 2016) fait désormais partie de la perception globale actuelle du stress.

Bien entendu, le fait de rester trop longtemps dans un état de suractivité et de négativité en réponse à des demandes peut suggérer la présence d'un stress chronique, qui risque d'avoir des conséquences négatives sur la santé. Cependant, notre tendance culturelle à considérer tout stress sous un angle négatif nous a conduits à devenir "stressés par le stress" - ce qui n'est certainement pas la meilleure stratégie de gestion du stress.

En effet, comme le soulignent Le Fevre, Matheny et Kolt (2003), le "stress" est devenu synonyme de "détresse", un état de mal-être dans lequel le bonheur et le confort ont été abandonnés.

Aujourd'hui, les gens se disent souvent "stressés" lorsque la vie leur semble chaotique, accablante ou tragique. Un événement tel qu'une lourde charge de travail, un divorce ou un accident peut sembler trop stressant pour être compris.

C'est vrai : le stress pousse les gens dans des états psychologiques difficiles, mais pourquoi ? Comment vivre dans le présent et trouver la paix intérieure lorsque le stress coule dans nos veines ?

Il est temps de mieux comprendre le stress.

Le stress, c'est plus que de la détresse

L'idée que "le stress est mauvais" est problématique, voire néfaste, pour notre santé. Les croyances jouent un rôle essentiel dans la formation des réponses physiologiques.

L'idée largement répandue selon laquelle "le stress est mauvais" influence en fait nos réactions physiologiques.

Le stress n'est peut-être pas "bon ou mauvais", mais sa perception l'est. D'une manière générale, le stress n'est qu'une réponse conditionnée à un facteur de stress ou à un événement stressant.

Le stress nous aide à survivre. Il peut aiguiser nos sens et améliorer nos performances dans le cadre d'une tâche ou d'une mission donnée.

Mais croire que "le stress est mauvais" peut être préjudiciable, alors que le stress lui-même ne l'est pas. La psychologie, étayée par des données empiriques, nous exhorte à actualiser notre définition du stress en apportant un éclairage nouveau.

Si nous changeons la perception négative du stress, nous avons la possibilité de transformer notre vie.

Le concept de stress et d'eustress

La notion de "stress" a été utilisée pendant des siècles en physique pour expliquer l'élasticité d'un objet métallique et sa capacité à supporter une "contrainte" (comme par exemple dans la loi de Hooke de 1958). Elle avait également été utilisée par Hippocrate dans la Grèce antique pour désigner une maladie qui combinait des éléments de pathos (souffrance) et de ponos (travail incessant et acharné).

Au début du XXe siècle, les idées négatives sur le stress étaient largement répandues, en grande partie à cause des forces de l'industrialisation et de l'urbanisation, qui ont façonné la psyché collective de la société occidentale.

En 1956, le célèbre endocrinologue hongrois Hans Selye a publié Le stress de la vie. Cet ouvrage a introduit le concept de stress et de facteur de stress (pour faire la distinction entre le stimulus et la réponse) au premier plan de la recherche psychologique moderne.

Présentation d'Eustress

Près de vingt ans plus tard, en 1974, il redéfinit la terminologie pour établir une distinction entre deux types de stress différents : l'eustress et la distress. En combinant le préfixe grec eu-(qui signifie bon) avec stress, eustress est devenu le terme utilisé pour définir le "bon stress" en opposition au "mauvais stress".

Cela était nécessaire car dans les langues non romanes, la traduction du terme "stress" était difficile.

En chinois, par exemple, la traduction du terme consistait en l'assemblage de deux caractères représentant respectivement le "danger" et l'"opportunité", tous deux combinés pour signifier "crise".

En faisant la distinction entre le bon stress (eustress) et le mauvais stress (distress), Selye a cherché à montrer que le stress, tout en étant une réaction à un facteur de stress, ne devrait pas toujours être lié à des scénarios négatifs.

Eustress = bon stress = bienfaits pour la santé

Selon Selye, l'eustress a des effets bénéfiques sur la santé émotionnelle et physique.

Selon Mills, Reiss et Dombeck (2018), elle se distingue de la détresse par les caractéristiques suivantes :

• Cela ne dure qu'à court terme
• Elle dynamise et motive
• Elle est perçue comme quelque chose qui relève de notre capacité d'adaptation
• C'est passionnant
• Il augmente la concentration et les performances

D'autre part, la détresse, ou stress négatif, se caractérise par :

• Durable à court et à long terme
• Déclencher l'anxiété et l'inquiétude
• Dépasser nos capacités d'adaptation
• Générer des sentiments désagréables
• Diminution de la concentration et des performances
• Contribuer aux problèmes mentaux et physiques

Pour adopter le concept d'eustress, nous devons comprendre la chimie de notre cerveau.

La psychologie de l'eustress

Le stress est essentiellement le résultat de la réaction primitive connue sous le nom de " combat ou fuite". L'évolution a doté l'homme de cette réaction qui lui permet de se battre ou de fuir un danger potentiel (McGonigal, 2008).

Les mécanismes de la réaction de lutte ou de fuite sont les suivants :

• Un événement stressant se produit et une réponse immédiate est déclenchée par le système nerveux autonome.
• La réponse au stress active le système nerveux sympathique, inondant le corps d'hormones telles que le cortisol et la norépinéphrine (McGonigal, 2008).
• Ces hormones exacerbent les sens, accélèrent le rythme cardiaque, augmentent la tension artérielle et plongent le cerveau dans un état d'hyperconscience.
• La partie du cerveau responsable du calme émotionnel et de la relaxation physique, le système nerveux parasympathique, est débordée.
• Un cocktail neurologique d'hormones et la suractivation de zones du cerveau provoquent une explosion d'énergie et de concentration, associée à des émotions telles que la colère, l'agressivité et l'anxiété.

En cas de danger réel, cette réaction est très utile ; elle a évité aux premiers hommes de mourir dans les mâchoires de chats à dents de sabre.

Malheureusement, notre chimie cérébrale de lutte ou de fuite est restée une caractéristique fondamentale des processus psychologiques humains, même lorsque nous n'en avons pas besoin.

Si nous percevons une situation stressante, quelle que soit la gravité de la menace, cette réaction se produit.

Que la situation mette ou non la vie en danger, la libération hormonale est la même. Cela signifie qu'il est possible de ressentir des symptômes physiques intenses à la simple idée d'une situation stressante.

Étant donné que le facteur de stress n'est souvent qu'un facteur de stress perçu, plutôt qu'un facteur de stress réel, changer la façon dont la personne se rapporte au facteur de stress peut influencer l'intensité de l'expérience.

Si nous ne voulons pas que cette tendance à la lutte ou à la fuite nous gouverne, il est essentiel de reconnaître l'eustress.

Comme l'indique la figure ci-dessus, l'eustress peut conduire à une attention concentrée, à un équilibre émotionnel et à des pensées rationnelles. La détresse, en revanche, peut entraîner des troubles de l'attention, de l'ennui, de la confusion, de l'apathie, de l'excitation, de l'épuisement et un comportement désorganisé.

Si une situation ne met pas la vie en danger, comment pouvons-nous encourager notre cerveau à percevoir la situation comme une source d'eustress plutôt que de détresse ?

L'eustress, dans sa meilleure forme, peut induire un état de fluidité. Comme l'eustress, le flow est un état de concentration souvent induit par une bonne dose de défi.

La question se pose donc de savoir s'il est possible de transformer la détresse en eustress ? La réponse courte à cette question est oui.

Pour une réponse plus longue, nous devons nous pencher sur ce que la recherche et les études ont à dire sur le sujet (et pour cela, vous devrez continuer à lire).

Exemples d'Eustress

Il est difficile d'établir une liste universelle de situations propices à l'eustress, car chaque personne perçoit les facteurs de stress de manière unique. Par exemple, de nombreuses personnes peuvent considérer un divorce ou une rupture comme une source de détresse, alors que d'autres y voient une source d'eustress et la possibilité d'un nouveau départ.

Selon Lazarus, pour qu'une situation psychosociale soit stressante, elle doit être perçue comme telle (1993). En d'autres termes, si nous considérons une situation comme terriblement stressante, elle inondera notre corps de ce riche cocktail de chimie de lutte ou de fuite.

Tout aussi important, Suedfeld (1997) souligne que certaines situations sociétales traumatisantes, telles que les guerres, les épidémies ou les catastrophes naturelles, peuvent provoquer simultanément du stress et de la détresse.

D'une part, la détresse peut alimenter l'anxiété, les soucis financiers et la préoccupation pour le bien-être d'autrui.

D'autre part, l'eustress peut être déclenché par des formes positives d'engagement social, de débrouillardise et de soutien communautaire (Suedfeld, 1997). En outre, la libération de l'hormone ocytocine pendant la réaction d'eustress pourrait pousser les gens à rechercher ou à fournir de l'aide (McGonigal, 2014).

Bien que les êtres humains réagissent de manière unique au stress, il existe une série de facteurs de stress qui tendent à être vécus de manière positive par la plupart des gens, selon Mills, Reiss et Dombeck (2018).

En voici quelques exemples :

• Commencer une nouvelle relation amoureuse
• Se marier
• Commencer un nouvel emploi
• Acheter une maison
• Voyager
• Partir en vacances
• Avoir un enfant
• Exercices
• Se permettre d'acheter quelque chose de cher
• Apprendre un nouveau passe-temps
• Retraite

Outre ces grands moments de la vie, l'eustress se manifeste également dans des situations simples de la vie quotidienne, lorsqu'une limite personnelle est franchie :

• Cuisiner un repas complexe
• Jouer à un jeu vidéo stimulant
• Partir en randonnée
• Les montagnes russes

Tous ces éléments sont des sources d'eustress.

Tant que le dépassement de cette limite est agréable, il s'agit d'eustress. Si l'on ne se sent pas bien - même de façon lointaine - il s'agit de détresse.

Écoutez votre corps - car ce qui fait du bien fait souvent du bien. La recherche en psychologie montre que les personnes qui ressentent régulièrement de l'eustress bénéficient d'un certain nombre d'avantages pour leur santé.

Lorsque le bien-être subjectif augmente chaque jour, les changements positifs à long terme ont également un impact sur la santé physique et mentale (Brule & Morgan 2018).

Comment cela fonctionne-t-il ? Plusieurs théories tentent de répondre à cette question.

L'une d'entre elles est la théorie du contrôle (Spector, 1998), qui suggère que l'expérience du stress est conditionnée par la perception qu'a un individu du contrôle qu'il exerce sur l'agent stressant.

Dans ce contexte, le "contrôle" peut être défini comme l'agence et la capacité d'une personne à faire des choix (Ganster & Fusilier, 1989). La figure ci-dessous permet de clarifier ce point :

Par conséquent, plus une personne a de contrôle sur l'environnement du facteur de stress, moins sa réaction sera négative et prendra la forme d'une "détresse".

De nombreuses études montrent, en particulier dans le monde du travail, que plus un employé a de pouvoir de décision, plus il s'engage dans son rôle, ce qui se traduit par une augmentation des performances et de la satisfaction au travail (Bond et Bunce, 2001 ; McFadden et Demetriou, 1993 ; Wall et al., 1992).

En résumé, cette théorie soutient que la perception subjective joue un rôle important dans la détermination du type de stress qui résultera d'un facteur de stress environnemental, ainsi que de la réponse émotionnelle d'une personne à ce dernier.

Ici, plus une personne contrôle l'environnement dans lequel se trouve le facteur de stress, moins sa réaction sera négative (et prendra la forme d'une "détresse", accompagnée des symptômes physiques qui caractérisent ce type de réaction au stress).

Ce point a été étayé par un certain nombre d'études qui montrent, notamment dans le monde du travail, que plus le pouvoir de décision d'un employé est grand, plus son engagement dans son rôle sera important.

Cela se traduira par des niveaux accrus de performance et de satisfaction au travail (Bond et Bunce, 2001 ; McFadden et Demetriou,1993 ; Wall et al., 1992).

Recherche et études

L'eustress pourrait être la clé qui nous permettra de transformer le stress négatif en stress sain.

Avantages et effets positifs de l'eustress

Une vidéo d'introduction utile sur le sujet est un Ted Talk de Kelly McGonigal (2013), qui explique comment, dans sa carrière de psychologue de la santé, sa plus grande erreur a été de dire aux gens que le stress était horrible, et "quelque chose qui vous rend malade".

Alors que son objectif personnel était de rendre les gens plus heureux et en meilleure santé, elle s'est rendu compte qu'elle faisait "plus de mal que de bien".

Cette prise de conscience a également coïncidé avec la publication d'une étude pour laquelle 30 000 entretiens ont été menés aux États-Unis, sur une période de cinq ans, en posant aux personnes interrogées la question suivante : pensez-vous que le stress est nocif pour votre santé ?

Les résultats ont été stupéfiants.

Les personnes ayant répondu "oui" (près de 186 millions d'adultes américains) présentaient de moins bons résultats en matière de santé et de santé mentale que celles qui avaient répondu "non" (Keller et al., 2012).

Ceci est lié aux points précédents concernant la perception du stress : croire que le stress est nocif peut nuire au bien-être mental et physique général des gens. Pour McGonigal, cette étude a été une révélation : elle a mis en évidence l'influence des croyances sur les résultats en matière de santé et, dans ce contexte, sur la façon dont les gens vivent le stress.

McGonigal est devenue un défenseur inconditionnel de l'eustress, conseillant aux gens d'accepter une réponse au stress donnée et de la considérer comme utile, plutôt que nuisible.

Selon elle, cette approche est la plus efficace. Avec le temps, ils peuvent développer un état d'esprit qui leur permet de faire face aux défis plutôt que de les craindre. Cette acceptation renforce la résilience.

La résilience est bénéfique pour les personnes et leur permet de sentir qu'elles peuvent poursuivre ce qui donne un sens à leur vie, tout en ayant confiance en leur force pour gérer les facteurs de stress potentiels.

Il s'agit là d'un atout considérable.

Selon McGonigal, "vous créez la biologie du courage" lorsque vous interprétez les symptômes physiques du stress - tels que les battements de cœur - comme un "appel à l'action", plutôt que comme un appel à la peur.

Regard sur l'eustress et le flow

Décrit comme "l'expérience ultime de l'eustress" (Dubbels, 2017), le flow se situe à l'extrémité supérieure du spectre du stress, loin de la détresse et de toutes ses composantes négatives. Le psychologue positif Mihaly Csikszentmihalyi décrit le flow comme le secret du bonheur (2004), souvent vécu comme un état de clarté et de concentration intenses.

Cet état particulier vous permet de "savoir exactement ce que vous voulez faire d'un moment à l'autre. Vous savez que ce que vous devez faire est possible, même si c'est difficile ; la notion de temps disparaît, vous vous oubliez, vous avez l'impression de faire partie de quelque chose de plus grand".

Cet état quelque peu surréaliste peut être atteint en composant de la musique, en écrivant, en ayant une conversation passionnée, en développant un projet d'ingénierie, et de bien d'autres façons.

Quel est le lien avec l'eustress ?

Comme nous l'avons mentionné, le cerveau réagit différemment aux facteurs de stress en fonction de la source, du moment, du contrôle de la personne et de sa disposition - mais si le facteur de stress est perçu comme gérable, significatif et désirable, une personne développera probablement une prédisposition à entrer dans un état de fluidité.

Dans le flux, toute notre énergie est consacrée à la résolution d'un problème donné et à la maîtrise d'un ensemble de compétences.

De nombreux lieux de travail et de sport offrent des exemples concrets de fluidité. Ces deux environnements peuvent générer du stress dans le corps, et si un équilibre délicat est atteint, il peut susciter de l'eustress.

Comme l'indique cet article, l'eustress dans l'un ou l'autre de ces contextes peut optimiser les performances.

L'échelle Eustress : Applications dans les affaires et sur le lieu de travail

Le secteur des entreprises a rapidement compris l'utilité de l'eustress et la possibilité d'optimiser les performances des employés tout en veillant à ce qu'ils ne soient pas submergés par leurs tâches.

L'équilibre entre l'éveil optimal et la performance a été esquissé dans la loi Yerkes Dodson datant de 1908 (voir la figure ci-dessous) et montre qu'au-delà d'un certain seuil, la performance peut être altérée en raison d'une anxiété excessive.

La loi de Yerkes Dodson, qui apparaît fréquemment dans les textes de gestion de base (par exemple Certo, 2003 ; Gardner & Schermerhorn, 2004), affirme que les individus ne peuvent réellement s'épanouir que dans certaines conditions. Cet équilibre nécessite souvent que les personnes sentent que leurs responsabilités sont accessibles et stimulantes, par opposition à des entraves trop pesantes.

Selon Gavin & Mason (2004), le stress au travail est ressenti lorsque les exigences du travail dépassent la croyance des travailleurs en leur capacité à y faire face.

En tant que tel, la recherche a montré (Brule & Morgan 2018) les avantages des lieux de travail qui soutiennent l'environnement de l'eustress. Une eustress bien gérée peut permettre aux intérêts des entreprises de se manifester à travers la performance optimale de leurs employés.

L'un des principaux problèmes de l'eustress dans le contexte de l'entreprise est qu'il a été mal utilisé et qu'il n'a pas fait l'objet d'un suivi crucial de l'adaptation des travailleurs à leurs tâches et aux facteurs de stress.

Comme le souligne Melody (2018), "l'idée d'utiliser l'anxiété pour améliorer les performances s'est imposée face à la déréglementation économique des années 1990 et à la pression concurrentielle qui en a résulté."

Si l'anxiété est un élément clé nécessaire à toute productivité, son excès est source de détresse.

Il est probable que Melody faisait référence à la détresse plutôt qu'à l'eustress, puisque le stress zéro (considéré comme une réponse physiologique) sur le lieu de travail peut également être préjudiciable.

Si les employés ne se sentent pas stimulés par les tâches qui leur sont confiées, ils s'ennuient souvent (Brule & Morgan 2018). Cela peut déclencher un cercle vicieux d'insatisfaction dans lequel les employés se sentent frustrés par leurs performances, par le travail lui-même et par eux-mêmes. Cela peut diminuer l'estime de soi et perturber le lieu de travail.

Le manque de stimulation ou "stress" peut entraîner l'ennui et la dépression dans d'autres domaines de la vie.

Par exemple, comme l'illustre McGonigal (2008), les personnes qui essaient d'éviter tout stress ressentent souvent un manque des éléments essentiels de la vie. Elle poursuit en expliquant que "si l'excès de stress peut avoir des conséquences néfastes, les choses qui le provoquent sont souvent les mêmes qui rendent la vie gratifiante et bien remplie".

McGonigal encourage les gens à réfléchir aux "pressions qui pèsent sur leur vie : la famille, le travail, le fait d'avoir trop de choses à faire. Imaginez maintenant une vie sans ces choses. Cela vous paraît-il idéal ? La plupart des gens ne veulent pas d'une vie vide. Ils veulent posséder les compétences nécessaires pour gérer une vie bien remplie et, oui, même compliquée" (2008).

Un certain degré d'excitation est nécessaire pour que les individus perçoivent leur travail comme digne d'estime et stimulant. Mihaly Csikszentmihalyi explique que (2004), "l'excitation est le domaine où la plupart des gens apprennent, car c'est là qu'ils sont poussés au-delà de leur zone de confort".

En résumé, un compromis est obligatoire. Les responsables des ressources humaines doivent établir des limites et des horaires raisonnables, cultiver un état d'esprit positif au cœur du lieu de travail et favoriser un espace de travail sain.

Eustress in Sport Psychology (en anglais)

À l'instar des modèles de gestion d'entreprise, le monde du sport a appliqué les avantages de l'eustress pour optimiser les performances individuelles et collectives.

Les sports de compétition ont tendance à être exigeants, non seulement physiquement, mais aussi mentalement. La pression de la victoire, la gestion de l'image publique et le maintien d'une présence sociale positive peuvent constituer un défi.

Pour de nombreux athlètes, le rythme de vie est intense. Quel est donc le rapport avec l'eustress ?

Si un athlète ressent cette intensité comme une souffrance (détresse) ou un plaisir (eustress), l'ensemble de l'expérience physiologique change.

L'équilibre entre des performances optimales et une santé émotionnelle et physique optimale est fragile.

Pour y parvenir, les joueurs entrent souvent dans un état de fluidité à l'intensité maximale de la compétition et entretiennent la conviction qu'en pratiquant cette activité, ils font "partie de quelque chose de plus grand".

D'une certaine manière, lorsque les athlètes maîtrisent un facteur de stress grâce à leur force physique et mentale, ils expriment ce que l'on ressent et ce que cela signifie d'être en vie et de relever des défis. Il n'est pas étonnant que de nombreuses cultures vénèrent leurs équipes sportives et leurs athlètes.

Les valeurs guerrières qui sont au cœur du sport peuvent être une source d'inspiration pour le reste de la société.

En tant qu'êtres humains, nous semblons attirés par les exemples de contrôle sur les menaces perçues. C'est peut-être la raison pour laquelle les gens intériorisent les victoires des équipes qu'ils encouragent et, après un match gagnant, se sentent influencés et changés par elles.

"Vérifiez vos pensées, remettez-les en question et changez-les.

Dr. Hopley

The Neuropsychology of Performance Under Pressure | Dr. Philip Hopley

Feuille de travail sur l'eustress et la détresse

Pouvez-vous faire la différence entre les différents types de stress que vous subissez au quotidien ? Si vous avez l'impression que la détresse est plus fréquente dans votre vie que l'eustress, vous êtes au bon endroit.

Voici une feuille de travail que nous avons élaborée pour vous aider à identifier les formes positives et négatives de stress que votre corps génère lorsqu'il est exposé à certaines situations et émotions.

Parfois, la meilleure façon de comprendre les facteurs de stress est d'écrire à leur sujet et d'explorer les façons dont ils affectent notre vie.

Pour comprendre votre équilibre entre détresse et eustress, la première étape consiste à tenir un "journal du stress". Il s'agit d'un journal exclusivement consacré à l'écriture de vos expériences de stress. Il peut vous permettre d'évacuer et de traiter des expériences de vie intenses.

Si vous ne savez pas par où commencer, essayez de vous souvenir de moments où vous vous êtes senti paniqué, dépassé ou déçu. Rappelez-vous une situation exigeante ou un scénario cauchemardesque, et ce que vous avez ressenti. Ou encore, réfléchissez à un moment où toutes les chances semblaient réunies contre vous et où vous avez pourtant réussi.

Écrivez sur la façon dont vous avez ressenti ces moments sur le plan psychologique et physique. Si vous pouvez vous en souvenir, dressez une liste des différentes pensées qui vous ont traversé l'esprit à ce moment-là.

Lorsque vous aurez terminé, relisez votre journal et identifiez des exemples d'eustress et de distress, en vous basant sur les définitions suivantes :

• Eustress : une situation qui semble stressante mais que l'on a l'impression de pouvoir gérer, même si l'on se sent mis à l'épreuve ; elle nous amène à avoir des pensées positives sur la vie et sur nous-mêmes.
• Détresse : une situation qui semble accablante et qui a peu de chances d'aboutir à des résultats satisfaisants ; vous avez l'impression que votre santé se détériore et vous avez des pensées négatives sur la vie et sur vous-même.

Créez un tableau à quatre colonnes, en utilisant "Eustress" et "Distress" comme en-têtes, et laissez deux colonnes vides après chacune d'elles.

Pouvez-vous insérer dans les colonnes une situation que vous avez décrite dans le journal ?

Très bien. Essayez maintenant d'en saisir le plus possible jusqu'à ce que vous ayez votre liste d'expériences.

Maintenant, à côté de "Eustress" et "Distress" respectivement, mettez les en-têtes "symptômes physiques et mentaux" et "facteurs de stress".

Pouvez-vous vous souvenir des symptômes que vous avez ressentis dans les deux moments d'eustress et de détresse ? D'après vous, quels étaient les facteurs de stress ? Complétez autant que possible les colonnes correspondantes.

Vous avez votre tableau - maintenant, regardez la colonne "détresse" et mettez en évidence les domaines de détresse qui vous dérangent le plus.

Remarquez-vous un schéma qui se répète dans les situations de détresse ? Par exemple, éprouvez-vous de la détresse lorsque vous avez l'impression que les choses échappent à votre contrôle, ou lorsque vous devez faire une présentation devant un public ?

L'objectif est désormais de trouver des moyens de transformer la détresse en eustress.

La façon dont vous réagissez physiquement et mentalement à un facteur de stress dépend de toute une série de facteurs, mais surtout de votre état d'esprit et de votre mode de vie. Un ajustement du mode de vie peut inclure

• Adopter une meilleure alimentation
• Exercer plus
• Mieux dormir
• Méditer régulièrement

Ces outils peuvent modifier, minimiser et même éliminer un facteur de stress.

Un bon système de soutien et une bonne estime de soi sont également des éléments essentiels pour maintenir le niveau de stress à un niveau bas.

Mais même si de tels changements sont apportés, le facteur de stress et la détresse peuvent persister - ce qui compte, c'est ce que vous pensez du facteur de stress et de la façon dont il vous affecte.

Ce changement dans l'examen de nos croyances sur le stress peut changer la façon dont votre esprit interprète le facteur de stress comme une "menace d'urgence" ou non.

D'autres stratégies d'adaptation peuvent également être adoptées "sur le moment". Par exemple, les techniques de respiration libèrent de l'oxygène dans le cerveau, ce qui détend les muscles, ralentit le rythme cardiaque et respiratoire et modifie la réponse physiologique du corps.

De cette manière, la détresse peut être combattue et désapprise grâce à un processus dans lequel vous apprenez à réagir aux mêmes facteurs de stress avec des émotions positives telles que la gratitude, l'espoir et la bonne volonté (Selye, 1987).

Un message à emporter

Est-il facile de modifier nos réactions aux facteurs de stress ? Non.

Est-il possible de changer nos réactions et est-ce vital pour notre santé ? Oui.

Un discours positif et des affirmations réaffirmées à soi-même peuvent être extrêmement puissants et peuvent désintégrer les croyances négatives de certaines réactions au stress.

Essayez différentes méthodes et voyez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour vous - mais la prochaine fois que vous parlerez de votre stress, espérons que vous ne ferez pas référence au stress de type "détresse", mais plutôt à votre abondant stress de type "eustress".

Pour votre propre santé et votre bien-être, ainsi que dans de nombreux contextes sociaux et professionnels, l'eustress offre de nombreux avantages que vous n'avez qu'à explorer.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.